Когда они подъехали к дому, Алексей сидел на лавочке с помятым заспанным видом. Увидев газик, он поднял голову. Василиса, едва сдерживая волнение, выбралась из машины. Матвей Фомич, не в силах пропустить такое зрелище и по этой причине не загнав газик во двор, выскочил следом и замер, глядя во все глаза. Василиса, едва держась от волнения на ногах, приблизилась к скамье. Алексей смотрел на нее, открыв рот. Он буквально потерял дар речи и в первую минуту даже не узнал ее. Он и представить не мог, что подобные наряды существуют. Василиса выглядела, как огромный расписной колобок. Он с трудом удержался от смеха и ехидного замечания. Но заметив, насколько девушка взволнована, промолчал.
– Вы тут покушали? – спросила она чуть охрипшим голосом, машинально перейдя на "вы" от все усиливающегося волнения.
– Да, спасибо, – ответил он.
Матвей Фомич, увидев, что ничего интересного не происходит, забрался обратно в газик и крикнул, чтобы ему открыли ворота.
– Да, да, сейчас, – пробормотал Алексей и пошел во двор.
Василиса опустилась на скамью с видом важной гостьи и молча наблюдала, как машина въезжает в распахнувшиеся ворота. Когда Алексей вернулся, она зачем-то встала. Приподняв подбородок, выпрямила спину и выставила грудь. Алексей машинально опустил взгляд в вырез жакета, но промолчал. Его глаза приобрели странное выражение. Василисе показалось, что он с трудом удерживается от смеха. Это ее тут же обидело, и она хмуро произнесла:
– Гроза надвигается.
– Вижу, – ответил он.
В этот момент поднялся сильный ветер, несущий влажную прохладу. Матвей Фомич постучал им в окно кухни и показал рукой, чтобы они шли в дом. Раздались глухие раскаты грома, резко потемнело.
– Бежим! – вдруг сказал Алексей, схватил ее за руку и потащил в сторону гостиницы.
– Так в наш дом ближе, уж лучше туда! – задыхаясь, проговорила она.
– Я знаю, что лучше, – смеясь, ответил он и ускорил шаг.
Но они не успели. Буквально за пару метров от гостиницы их настиг ливень. Вода обрушилась на них так, словно кто-то опрокинул огромный бак сверху, и они мгновенно промокли.
– Говорила же, в наш дом ближе! – ворчливо заметила Василиса, вбегая на веранду и с сожалением разглядывая свой намокший костюм. – Весь наряд измочило!
– Кошмар! – сказал Алексей, изучая ее ноги в цветных подтеках. – Да он линяет! Вот это качество! Снимай скорее! А то окрасишься и будешь пятнистая.
– А Нюра сказала, что это импортный "коттон", – растерянно проговорила девушка, изучая подтеки.
– И что? – не понял Алексей.
– Так типа какой-то очень качественный материал, – пояснила она.
– Васена, к твоему сведению "cotton" переводится как "хлопок". Так что это обычная дешевая, судя по тому как она линяет, хлопчатобумажная ткань. И наверняка "мейд ин чайна"
И он звонко расхохотался. Василиса глянула на него злобно, нахмурилась и начала стаскивать намокший костюм прямо на веранде. Она чуть не плакала от обиды, что все получилось не так, как она хотела. Алексей не был сражен наповал ее модным видом, костюм явно испорчен, так как потекшая краска оставила на ткани разводы. Василиса аккуратно повесила жакет на стул, а юбку расправила и начала изучать, не обращая внимания на смеющегося Алексея и совсем забыв, что она в новом сексуальном белье. Он внезапно перестал смеяться.
– Что это?! – услышала она и обернулась. – Я сейчас скончаюсь на месте! Ты надела стринги? Где ты их взяла?!
– В магазине! – с вызовом ответила Василиса и остановилась перед ним, упирая сжатые кулачки в бока. – Скажешь, мне не идет?
Она сделала шаг к нему. Алексей, не переставая улыбаться, попятился.
– Ух, какая грозная! – заметил он. – Настоящая воительница!
Она вздернула подбородок и довольно заулыбалась, решив, что это тонкий комплимент.
В этот момент молния ударила, казалось, прямо в крышу над ними. Они невольно охнули и пригнулись. Алексей схватил девушку за руку и потащил внутрь. Они вбежали в его комнату. Василиса стянула с кровати покрывало и закуталась. Раздался сильнейший удар грома, дождь с силой хлестал в окно. Василиса начала дрожать, пробормотав, что с детства, когда увидела, как у них во дворе убило козу молнией, боится грозы. Она закрыла глаза и тут же почувствовала, как Алексей обнимает ее. Она прижалась, но вот он начал целовать ее. Василиса отстранилась и села на стул возле тумбочки.
– Не бойся! – тихо сказал Алексей. – Гроза уже уходит! Поцелуй меня! – вдруг попросил он.
– Не хочу! – упрямо ответила она.
– А еще говоришь, что любишь! – укоризненно произнес Алексей и сел на кровать.
– А я знаю, что такое любовь-то? – пожала она плечами. – Мне ведь сравнить не с чем. Я любовь только в фильмах видела, да тут во дворе наблюдаю, как собаки любятся, петухи курочек топчут, стрекозки туловищами соединятся, ну и прочие живые твари. Это я с детства вижу. Может, для тебя только такая любовь и существует? Все вы кобели!
– Вот это да! – расхохотался Алексей. – Какая каша у тебя в голове!
Василиса глянула на него, но промолчала.
– А что это у тебя за шрам такой на левом бедре? – неожиданно поинтересовался он. – Похож на маленькую неровную звездочку.
– А, этот! – смутилась она и запахнула разошедшиеся края покрывала. – Не поверишь, козел у нас был, ох и злющий! Одно время дедушка решил, что козье молоко очень пользительное для здоровья, вот и завел коз. А Богдан, ну козел этот, уж больно вредный попался. Я как-то иду из гостиницы, прибиралась там. И вижу, дед мне из окошка кухни машет, знаки какие-то делает непонятные. Ну мне ни к чему его знаки, я и внимания обращать не стала. Подумала, приду в дом, он мне и объяснит, чего хочет. А оказывается, этот самый Богдан сбежал из закутка, где мы коз держали, и притаился за изгородью. Я его, шельмеца, и не заметила, так он пригнулся. Подошла, а он выскочил и рога на меня наставил. Вот и пырнул в бедро, я и увернуться не успела. Ох, и синяк был, во всю ногу почти. Но зажило, как видишь, а вот этот шрам, куда острие его рога попало, так и остался. А что, тебе не нравится? Так его и не видно, высоко на бедре, всегда под одеждой.
– Мне вообще-то все равно, видно или нет, – сказал Алексей. – Просто спросил, откуда такой странной формы шрам.
Он встал и подошел к окну.
– Гроза, кажется, начала утихать, – заметила Василиса.
– Дождь почти закончился, – сказал Алексей. – Ну что, пошли в дом? А то Матвей Фомич потерял нас, наверное?
– Да с чего ему нас терять? – усмехнулась Василиса. – Он уж, поди, дрыхнет давно! А костюм мой испорчен! Так жалко!
Она погрустнела. Алексей подошел и сел рядом, поглаживая ее спутанные волосы.
– А ты и не жалей! – сказал он. – Хочешь, я тебе новый куплю, – и после паузы добавил: …нормальный.
– А этот что, ненормальный что ли? – тут же обиделась она. – Нюра, продавщица наша, сказала, что самый модный в этом сезоне, вот!
– Ну конечно, конечно, это же "коттон", – закивал Алексей, но не смог сдержать улыбку. – Просто я имел в виду, что краска с него потекла, вот поэтому он и ненормальный, понимаешь?
– А, в этом смысле? – тут же успокоилась Василиса. – А мое новое белье как тебе? – смущенно поинтересовалась она. – Ты ведь все увидел, когда я костюм стянула!
– Модель ничего, – осторожно ответил он. – Но вот качество! Это же дешевая синтетика! Тебя эти кружева не колют?
– Есть такое! – засмеялась она.
– Понимаешь, лучше белье носить дорогое, ну шелковое, например.
– Да где ж я тебе его возьму? – возмутилась она. – Если только в город когда поеду, то там можно посмотреть. Только дорогущее оно, наверное, это твое шелковое белье?
– Недешевое, думаю, – кивнул Алексей. – М-да, что-то я не подумал. Ты, Васена, не обращай внимания на мои слова. На твоем месте я бы вообще белье не носил.
– Скажешь тоже! – весело засмеялась она. – Это разве удобно?
– А что? Очень интригует! Ты же телевизор смотришь? Вот там показывают, что многие звезды на Западе вообще без трусиков, и папарацци только и делают, что охотятся за такими кадрами.
– У нас на базе только два канала ловится, Первый и Россия, и ничего такого я там ни разу не видела! – со вздохом пояснила она. – Ты вот что, Лешенька, сходи-ка в дом и принеси мне какой-нибудь сарафан. Там, на веранде найдешь. А то как я, голая, пойду?
– Хорошо, – легко согласился он и снял с вешалки плащ-накидку.
Василиса отвернулась в окно, подперла рукой подбородок и вдруг тихо запела:
– "Стою под тополем, Грызу травиночку. Зачем протопала К нему тропиночку? Зачем поверила, Зачем ответила? На сердце первая Легла отметина…"
Алексей замер на пороге, вслушиваясь в слова, усмехнулся, накинул плащ и вышел из комнаты.
На следующий день погода была пасмурной, нет-нет, да и накрапывал дождь. По этой причине решили, что сегодня по территории ездить не будут. Матвей Фомич залег со старыми журналами в комнате в доме егеря, Василиса с утра занималась хозяйством, Алексей сидел в гостинице. Она его не беспокоила. Настроение было задумчивым. Она знала, что гость скоро уезжает и впервые осознала, что их "роман" какой-то ненастоящий и, возможно, он существует только в ее мечтах, а на самом деле между ними ничего нет. Красивые слова, которые говорил Алексей, вдруг показались ей надуманными, а его обещания любить всю жизнь и жениться – пустыми.
"Что я знаю о нем? – размышляла девушка, стоя на кухне и протирая посуду. – Говорит, что женат никогда не был, что недавно расстался с очередной девушкой и сейчас свободен. А вдруг все это вранье?! Закружил мне голову, а сам-то уезжает. Правда, обещает, что будет часто у нас, вроде с иностранцами дело выгодное. У нас косули и лоси вон какие! А для них это все в диковинку, наверное. Вот и будут денежки платить за охоту. Такой у них там расчет. Может, правда, все наладится и будет мой миленочек часто группы привозить. Ну а дальше что? Он ведь москвич, рассказывал, что живет с матерью в большой трехкомнатной квартире, отец будто давно ушел от них, сестер, братьев нет. Конечно, невестке место найдется. Только как-то туманно он о будущем нашем говорит, ничего я не поняла толком. И на что мне надеяться-то?"
Василиса вздохнула и сунула тарелку на подставку. Прикрыв вымытую посуду полотенцем, села к окну и подперла подбородок рукой. Она смотрела на видневшуюся невдалеке гостиницу. Но Алексей так и не выходил. Начал накрапывать дождь, за окном все выглядело влажным и хмурым, гулять в такую погоду не очень приятно, и девушка решила до обеда заняться заброшенной в последнее время вышивкой. Она ушла на веранду, взяла пяльцы и уселась на продавленное старое кресло, стоящее в углу у окна. Васька, который мирно спал на нем, недовольно мяукнул, но даже не пошевелился. Василиса прижалась бедром к его теплому боку и начала кропотливо вшивать бисер в узорчатую окантовку иконы. Она очень любила вышивание, вязание, шитье. Эти занятия успокаивали ее, приводили в гармоничное состояние душу. Появляющиеся под ее пальцами разноцветные бисерные узоры восхищали, Василисе это казалось каким-то волшебством, причем сотворенным ей самой. Она нанизала красную бисеринку на иголку и тихо запела:
– "У церкви стояла карета, Там пышная свадьба была, Все гости нарядно одеты, Невеста всех краше была. На ней было белое платье, Венок был приколот из роз, Она на святое распятье Смотрела сквозь радугу слёз…"
Дверь скрипнула, она подняла глаза. Алексей стоял на пороге и смотрел на нее. Василиса отчего-то сильно смутилась, словно он застал ее за каким-то недостойным занятием.
– Дождь закончился, – сообщил он.
– Вижу, что просветлело, – ответила Василиса и вколола иголку в ткань.
– Рукоделие у тебя…, – равнодушно проговорил он и уселся на табуретку, стоящую возле кровати.
– А чем еще в такую погоду заниматься! А уж зимой! Правда, темнеет шибко рано, день совсем короткий.
– Зимой, – повторил он и поежился. – Даже не подставляю, как вы тут зимой живете!
– Часто по ночам волки к самой ограде подходят, – сообщила девушка. – И так воют, что мороз по коже. Слыхал когда-нибудь волчий вой?
– Не-а, – ответил Алексей. – Да и где? Но могу себе представить! Страшно до жути!
– Да уж не в вашем этом мегаполисе волчий вой слушать! – усмехнулась она. – А ты-то чем занимаешься обычно? У тебя наверняка и высшее образование имеется!
– Да, после школы окончил институт водного транспорта, – нехотя ответил он.
– Водного? – удивилась Василиса. – Это что же, судами управлять можешь?
– Что ты! Я экономист по образованию. А сейчас, сама знаешь, менеджер в одной организации.
– Бизнесмен, значит, – сделала она неожиданный вывод.
Алексей возражать не стал. Ему вдруг стало скучно, он просто не знал, о чем говорить, они были будто из разных миров.
– Не представляю, как такая молодая девушка живет в этой глуши, – после паузы сказал он. – Ты тут не видишь ничего! Не скучно? Все одна и одна. Матвей Фомич, несомненно, человек хороший, но не компания он для девушки.
– Скучно?! – рассмеялась Василиса. – Да у нас тут народ толчется денно и нощно. Без конца приезжают. Это ты сейчас попал в такое время, не охотничий сезон, да и сенокосы сейчас у всех. А так-то! Только и слышишь, как Баян лает, предупреждает…
И словно в подтверждение ее слов раздался заливистый лай.
– Вот, пожалуйста! И кого это там черт несет? – недовольно пробормотала Василиса и отложила пяльцы.
Она быстро вышла на улицу и, встав на крыльце, вытянула шею. К дому егеря подъезжал джип.
– Кажись, сынок директора магазина пожаловал, – сказала она. – И чего он тут забыл?
– Кто приехал? – раздался позади нее голос Алексея. – Хорошая тачка, кстати! По вашим дорогам только с таким высоким мостом и можно проехать.
– Это Влас, – ответила она и отправилась к калитке.
Алексей пожал плечами и остался на крыльце. Но Василиса открывать ворота не стала, она вышла за калитку, из машины выбрался полный высокий парень и что-то с улыбкой начал говорить ей.
– Кто тут у нас? – хрипло спросил вышедший на крыльцо Матвей Фомич.
Он прищурил заспанные глаза, вглядываясь в парня.
– Влас никак! И чего надобно? Шатаются по лесу без толку, только покой нарушают. И в дождь им неймется!
– Так дождь уже закончился, небо ясное! – улыбнулся Алексей.
– Вижу, не слепой! – недовольно ответил дед. – Влас этот сын директора универмага, аж в самом районном центре…. Неподалеку от нашей деревни. Богато люди живут!
– Может, он к Василисе? – предположил Алексей. – Ухажер?
– Чего?! – Матвей Фомич повернулся к нему и рассмеялся. – Говорю же, богатеи они. Ихний папаня из нашей деревни, тоже магазины держал. Ну, типа ларьков. Потом дело расширили. Семейный бизнес. Зачем им бесприданница Васена?
– Вы так рассуждаете, словно сейчас времена Островского, – ответил Алексей.
– Невеста у него есть, все знают. Тоже из богатых. Из самого Кургана засватал! Вроде дочка какого-то начальника из городской думы. Так-то, мил человек! Да вон и она! – радостно добавил он и указал на девушку, выбравшуюся из джипа. – Настя, кажись, зовут.
– Все-то вы знаете! – заметил Алексей, с любопытством глядя на девушку.
Это была худенькая блондинка в светлом платье, подол которого она отчего-то зажимала в руках.
– А как же не знать! Народу нас тут немного, не то что в столицах, все на виду, да и бабы чисто газеты, все знают и со всеми новостями делятся. Недаром говорят: "сарафанное радио". Слыхал, поди, такое выражение?
– Да-да, – рассеянно ответил Алексей и спустился с крыльца.
Но Василиса уже завела гостей во двор.
– Но как же вас угораздило? – сочувственно говорила она, идя рядом с Настей.
– Глина скользкая оказалась, вот я и упала! – ответила та.
– Грибы, видишь ли, ей привиделись на дне оврага! – с улыбкой сказал Влас. – Надо было лезть туда!
– Ничего, мы сейчас все застираем! – ободряюще произнесла Василиса.
– Добрый день! – Алексей остановился перед ними и широко улыбнулся.
– Здравствуйте, – хором ответили гости.
Василиса быстро их представила.
– Мы в баньку пойдем, – озабоченно сказала Василиса. – А вы тут оставайтесь.
– Приветствую! Может, чайку? – раздался с крыльца голос Матвея Фомича.
– Доброго здоровьица, дедушка Матвей! – ответил Влас. – Можно выпить чашку!
– Прошу в дом! – важно произнес тот. – Сейчас все организую, пока Василиса вашей уважаемой невесте помогает. Эх, как платье-то извозила!
Мужчины скрылись в доме, девушки ушли в баню.
Платье было застирано и вывешено на веревку на солнечной стороне двора. Настя пока накинула халат Василисы. Девушки отправились на кухню. Василиса быстро поставила две чашки и налила уже остывший чай.
– Подлить? – спросила она Алексея, глядя в его пустую чашку.
– Давай, – легко согласился он.
Василиса налила ему чая, затем достала из шкафчика открытую банку варенья и поставила ее на стол.
– Дедушка вас тут пустым чаем угощал, – деловито проговорила она, – а ведь варенья-то полно! Даже наш столичный гость помогал ягоды собирать!
– Надо же! – сказала Настя и глянула на Алексея.
Василиса разложила варенье по блюдечкам.
– Спасибо! – улыбнулся Влас. – Люблю сладкое!
– По тебе и видно! – рассмеялась Настя. – Но вот поженимся и сядешь ты у меня на диету!
Василиса смотрела на них и думала, что скоро и она будет заботиться о своем милом уже в качестве жены. И это вызвало румянец на ее щеках.
– Ой, что это? – изумленно спросил в этот момент Влас и приподнял ложечку.
В розовой лужице варенья поблескивала зеленая бронзовка. Василиса испуганно смотрела на жука, не понимая, как он туда попал. Алексей звонко рассмеялся.
– А что? – весело сказал он. – Новая мода подавать варенье… с бронзовками. Типа дизайнерского украшения. Вон как блестит! На изумруд похоже. И как загадочно смотрится! Когда у меня соберутся гости, я именно так их и буду угощать! Вареньицем-то, Васенка, поделишься?
– Дурак! – неожиданно обиделась Василиса. – Ничего тут смешного! Жук попал в варенье и что?
– Ничего, ничего! – увещевающим тоном ответил Алексей. – Просто забавно!
– Приятного чаепития! – сказала она и вышла из-за стола.
Алексей с недоумением посмотрел ей вслед, затем повернулся к гостям. Но они, как ему показалось, смотрели осуждающе. Допив в молчании чай, молодые люди вышли во двор и уселись на лавочку. Василисы нигде видно не было. Матвей Фомич находился в дальнем углу, возле коровника. Он что-то стругал и только махнул рукой вышедшим гостям.
Как только платье высохло, гости засобирались уезжать. Настя переоделась и горячо поблагодарила появившуюся, наконец, Василису за помощь.
– Гость-то столичный, вижу, с придурью, – тихо сказала она девушке. – А ты спуску не давай! И обижаться не стоит на его шуточки. Сама знаешь, на обиженных воду возят!
– Да я и не обижаюсь! Больно надо! – пожала плечами Василиса.
– Вот и правильно! Ну, спасибо еще раз за все! А мы поедем уже!