– Может, меня до города подкинете? – неожиданно спросил Алексей. – А то я Курган толком и не видел. С самолета сразу сюда. А надо бы осмотреться на местности. Здесь Матвей Фомич мне все уже показал.
– Поехали, конечно! – ответил Влас.
– Но, как же…, – растерялась Василиса. – А обратно-то ты как?
– Тоже мне проблема! – улыбнулся он. – Такси возьму!
– Больно дорого на такси до базы ездить! – тихо ответила она.
То, что Алексей сделал вид, что не заметил ее обиды, да еще и собрался уехать, так огорчило девушку, что она уже с трудом сдерживала слезы.
– Васена, а поехали с нами? – вдруг предложила Настя. – И город гостю покажешь. Мы бы и сами, но у нас дела.
– И правда, внучка, чего тебе тут сидеть! – неожиданно поддержал Матвей Фомич. – В лес мы все равно уже не поедем, сыро после дождя, работы особой нет по хозяйству…
– Не знаю даже, – растерялась она и глянула на Алексея.
Но он улыбнулся ей как ни в чем ни бывало и сказал, что идея отличная.
Через два часа их высадили возле филармонии. Влад и Настя тепло распрощались и уехали. Василиса остановилась в растерянности и посмотрела на Алексея. Он изучал здание из стекла и бетона, расположенное на небольшой площади.
– Это наша филармония, – пояснила Василиса. – Не так давно и построили. Раньше она была в старом здании и тут неподалеку. Нас на каникулы возили в город. Я даже балет там видела.
– Понравился? – вяло спросил Алексей и повернулся к девушке.
– Не очень-то, – тихо ответила она и взяла его под руку. – Не поняла я ничего, да и музыка очень громко, аж голова потом заболела. А вот в новую филармонию с Нюркой пару раз ездила, тут "Иванушки" к нам приезжали, ну и группа "Фабрика" Вот на них мы выбрались. Дорого только столичные звезды берут! Да ты и сам все знаешь о московских расценках.
Алексей не ответил. Они перешли улицу, Василиса направилась к универмагу, который находился как раз напротив филармонии.
– Тут кафе есть внизу, – сообщила она тоном экскурсовода.
– Давай зайдем, – любезно сказал Алексей. – А то снова солнце жарит, выпить чего-нибудь прохладительного не помешает.
Она заулыбалась и ускорила шаг.
На первом этаже универмага оказалась обычная забегаловка с пластиковыми поцарапанными столами. Василиса чинно уселась на край стула и выпрямила спину. Она смущалась все больше. Публика казалась ей шикарной. Для поездки Василиса не стала надевать "выходное" платье и босоножки на каблуках. На ней были мешковатые льняные брюки и легкая просторная футболка, на ногах – балетки. Ей было так удобно, но сейчас, исподтишка изучая девушек, она уже жалела, что не оделась "парадно". Однако Алексей будто и не обращал внимания на это. Он уже взял два стакана сока и мороженое и шел к их столику. Василиса снова выпрямила спину и сидела так, будто аршин проглотила. Он глянул на нее немного насмешливо, поставил креманку с мороженым, пододвинул сок.
– Благодарю, – жеманно произнесла девушка и взяла пластиковую ложечку.
– Приятного аппетита, – пожелал он и начал пить сок.
Василиса слизывала мороженое с ложечки и наблюдала за посетителями. Скоро она начала расслабляться, поняв, что тут никому и ни до кого нет дела, а ее наряд ничем не выделяется из общей массы. Многие девушки были одеты именно в таком стиле – легкие брюки и футболки.
– Каковы наши планы? – спросил Алексей и посмотрел на часы. – Сейчас всего-то пять.
– Так много? – испугалась она. – А мы далеко от базы!
– И что? – усмехнулся Алексей. – Тебе корову не сейчас доить! Да и охотников нет в это время, так что ты там не очень и нужна. Отдыхай! Расслабляйся, пока есть такая возможность. А то, я заметил, ты любишь напрягаться по пустякам. А нервную систему беречь нужно смолоду!
– Заботишься, значит, обо мне! – заулыбалась она и покраснела.
– Конечно, – равнодушно ответил он и поглядел вслед двум девушкам, которые проходили мимо из столика.
Обе были в коротких шортах и очень открытых майках. Их стройные длинноногие тела казались почти коричневыми от сильного загара.
– А ничего у вас тут контингент! – пробормотал Алексей.
– Чего? – не поняла Василиса.
– Так, не обращай внимания! – ответил он. – Так куда мы направимся?
– Даже не знаю, – задумчиво проговорила она. – Тут рядом есть рынок…
– И чего я там не видел? – засмеялся Алексей.
– Тогда не пойдем в ту сторону, – решила она. – Отправимся по улице Ленина к площади. Увидишь, какая она у нас красивая и просторная!
– Хорошо, пошли к этой твоей площади, – поскучнел он. – А еще есть какие-нибудь достопримечательности?
– Так прямо за универмагом есть музей декабристов! Там очень интересно! Весь их быт показан, вещи всякие красивые, ну там посуда, веера, шкатулки! А какие ручные вышивки! Ты бы посмотрел!
– Ну ладно, можно и посмотреть! И пофотаю, все ж какой-то раритет!
Но когда они дошли до музея, оказалось, что он уже закрыт. Алексей глянул на табличку, затем с разных ракурсов сфотографировал старинный одноэтажный деревянный дом.
– Жалко-то как! – сокрушалась Василиса. – Чего ж они сегодня в пять закрылись? Чуток мы не успели!
– Знаешь, я не фанат декабристов и вообще истории. И имя Михаила Нарышкина мне мало о чем говорит. Да и музеи я не очень люблю посещать.
Василиса глянула на него с изумлением. Вот так спокойно признаваться в своем "невежестве и бескультурии". Для Василисы это было странным и даже казалось вызовом устоям общества. Так уж она была воспитана.
– Сейчас куда? – спросил Алексей.
– Можем в городской парк отправиться, – предложила она. – Тут рядом, вниз по улице Ленина спуститься. И мы уже там!
– Город какой маленький, все у вас тут рядом, – ответил он.
Когда они прошли пару кварталов, девушка замедлила шаг, а потом остановилась возле витрины магазина. Это был ювелирный.
– Ой, какие колечки красивенькие! С камушками! – прошептала она и повернулась к Алексею.
Он равнодушно смотрел на витрину.
– А ты видел, какое колечко подарил Влас своей невесте? – спросила она и хитро на него глянула.
– Я не обращаю внимания на такие мелочи, – хмуро ответил Алексей.
– Мелочи?! – с обидой произнесла девушка. – Так положено, чтобы жених дарил кольцо! И кто тебя только воспитывал!
– Насколько я знаю, кольцами обмениваются новобрачные на церемонии, – ответил он.
Затем посмотрел на расстроенное лицо Василисы, взял ее за руку и повел в магазин. Она сразу притихла. Они вошли в зал и приблизились к одному из прилавков. Там были выставлены украшения из серебра.
– Я думала, ты сразу обручальные купишь, – прошептала Василиса, не в силах оторвать взгляда от сверкающих камней в кольцах.
– Но ведь мы пока еще точно не определились, – ответил он и вежливо улыбнулся подошедшему продавцу.
– По какому случаю хотите сделать покупку? – спросил тот.
– Хочу подарить своей девушке колечко.
– Вот это! – с восторгом сказала Василиса и ткнула пальцем в стекло витрины.
– Серебро и фианит, – сообщил продавец, вынимая кольцо.
На плоском обруче ярко сверкал довольно крупный прозрачный камень.
– Какой большой бриллиант! – восхищенно прошептала Василиса и надела кольцо. – И как раз мой размер!
– Фианит, – повторил продавец. – Поэтому так дешево. Берете?
– Да, выписывайте, – ответил Алексей.
– Вовсе недешево! – сказала Василиса и покраснела, глянув на спутника.
– Успокойся! – улыбнулся он. – Ты же хотела колечко. И теперь оно у тебя есть!
– Спасибо, милый!
И Василиса чмокнула его в щеку.
Когда они вышли из магазина, она то и дело приподнимала руку и любовалась прозрачным камнем.
– А чего он заладил "фианит"? А что это за камень? – спросила она, прижимаясь плечом к Алексею. – Неужто не бриллиант? А так сверкает!
– Так называются синтетические кристаллы, – пояснил он.
– Да? – разочарованно произнесла девушка. – Так это не натуральный? Стекляшка что ли? А еще такие деньжищи стоит!
– Не совсем стекляшка, – улыбнулся он. – Считай, почти натуральный. Тот же алмаз, только выращенный в лаборатории.
– А-а, – неопределенно протянула она и решила, что всем будет говорить, будто это натуральный бриллиант, подаренный ей женихом и свидетельствующий о серьезности его намерений.
Они прошли почти до конца улицы. Увидев арку-вход в парк, Алексей замедлил шаг. За ней был виден довольно большой фонтан, потянуло прохладой. У входа сидели продавцы цветов.
– Вот как у нас тут красиво! – довольно заметила Василиса. – Пошли, прогуляемся!
Она взяла его под руку. Когда они оказались в парке, Алексей обратил внимание на возвышающуюся среди деревьев церковь из красного кирпича.
– А это наш главный храм! – с гордостью произнесла Василиса. И продолжила тоном экскурсовода: – Собор Святого Александра Невского. Был построен в конце девятнадцатого века, в основном, на пожертвования купцов. Был у нас знаменитый купец Смолин, его особняк все еще сохранился, он возле дрожзавода стоит. Так вот он внес больше всего денег. Он тут и похоронен, кстати. Тут вообще раньше было кладбище.
– Кладбище?! – изумился Алексей. – Это что же, городской парк разбит на месте могил?
– Ну да. Так ведь оно уже давно было недействующим, когда парк-то разбивали.
– Нет, это уже ни в какие ворота! Не хочу я тут гулять… по костям! – с возмущением ответил он.
Василиса возражать не стала и вывела его на центральную площадь. Посередине традиционно возвышался памятник В. И. Ленина. Василиса подвела Алексея к нему и остановилась.
– Ребята, – обратилась она к группе парней и девушек, сидящих на постаменте, – не сфоткаете нас?
– Зачем это? – напрягся Алексей.
– На память! – уверенно ответила она. – Тут все всегда фоткаются! И свадьбы сюда приезжают! Это же центральная площадь!
Алексей пожал плечами и протянул фотоаппарат подошедшему к ним парню. Василиса прижалась к жениху и широко улыбнулась. Сделав пару кадров, парень отдал фотоаппарат и вернулся к компании.
– Вот как здорово! – заметила довольная Василиса. – Уж в Москве-то точно меня не забудешь! Есть фотки мои! Распечатаешь и на стол поставишь у себя, да? Я видела в кино, что так всегда бизнесмены делают. У них на столе обязательно фотки семьи стоят, вот! Поставишь меня?
– Непременно, – хмуро ответил Алексей.
Они прошли через площадь и оказались на обычной на вид улочке.
– В Мега-блин? – деловито осведомилась Василиса. – Тут совсем рядом.
– А ты уже проголодалась? – хмуро спросил он.
– Не то чтобы… Просто хотела тебя туда сводить. Увидишь, ничуть не хуже этих ваших "макдональдсов"!
Но у Алексея уже начало портиться настроение. На улице было жарко и влажно, город не вызывал у него особого интереса, компания Василисы казалась отчего-то утомительной и в душе он был доволен, что скоро улетает обратно в Москву и возвращается к привычному для него образу жизни.
– Так что? – спросила девушка, видя, что он замедлил шаг и задумался.
– Даже не знаю, – вяло ответил Алексей. – Я вообще-то фаст-фуд не очень люблю. К тому жара какая! Как в тропиках!
– Это от влажности, дожди ведь прошли и тут, вон кое-где даже лужи. Значит, лило сильно.
– Это понятно, – начал он раздражаться. – Но на базе все же воздух свежее, да и народу нет.
– Да, в Кургане большое население! – с гордостью произнесла Василиса. – Это вам не деревня! Все же столица Зауралья!
– Миллион-то есть? – немного насмешливо спросил он.
– Триста тысяч с небольшим, – ответила она. – И основан наш город аж в семнадцатом веке. Называлось первое поселение Царево Городище, так-то! А потому, что был здесь скифский курган, он так и именовался Царев. Вообще у нас в области курганов много. Когда едешь, то их видно в степи.
– Все это очень интересно, – сказал Алексей. – И я даже удивлен, что ты знаешь историю родного края. Это похвально! Ты молодец, что интересуешься такими вещами, хоть и живешь в глуши, на охотбазе.
– Я вообще-то в школе хорошо училась и историю любила! Ты вот все чего-то усмехаешься, корчишь из себя столичного. А наш город ничем не хуже!
– Да я разве что говорю! – ответил он и удивленно посмотрел на Василису.
– И говорить не надо, на твоем лице все видать! Брезгуешь провинцией! А чем мы хуже? – с запалом произнесла она. – Город у нас чистый, улицы широкие, просторные, а площадь какая красивая! Да и люди хорошие. Я люблю Курган, хоть и родилась в деревне. Но для меня этот город столица, я часто тут бываю, знаю его вдоль и поперек, считаю красивым и уютным. Так-то, миленок!
– Да-да, Васена, я уважаю твои чувства, но… Может, уже обратно отправимся? – раздраженно спросил он. – Как-то утомила меня поездка. Сам не ожидал! Даже голова начала болеть.
– Так это давление, наверное, тебе тут не подходит! – озабоченно ответила она. – Пошли на остановку, доедем до автовокзала, а там на рейсовый сядем.
– На автобусе трястись? – недовольно проговорил Алексей. – Давай, такси возьмем!
И он, не дожидаясь ответа Василисы, подошел к проезжей части и начал голосовать. Но не так-то просто оказалось поймать попутку. Частники останавливались, но узнав, куда нужно ехать, тут же отказывались, а желтых машин городского такси вообще видно не было, и Алексей удивлялся, куда они все запропастились.
– Говорила тебе, что на вокзал надо, – недовольно заметила Василиса, когда они простояли возле дороги около получаса, но так и не уехали. – Там все таксисты обычно.
– И что мы сейчас, поедем на автобусе на этот твой вокзал, а затем оттуда на такси? – раздраженно произнес он. – Как-то это уж очень извращенно.
И Алексей снова поднял руку. Возле них притормозила серебристая Ауди.
– Вам куда? – спросил высунувшийся парень.
Алексей назвал деревню и тут же добавил, что хорошо заплатит.
– Повезло вам, – широко улыбнулся парень. – Я именно туда и еду.
– Надо же! – обрадовалась Василиса и шустро забралась на переднее сидение. – Мы прямо как счастливый билет в лотерею выиграли!
Алексей хмыкнул и уселся на заднее.
– Ой, чего это я вперед полезла? – опомнилась девушка. – Надо мне было с тобой!
– Поехали уже! – быстро сказал водитель. – Я и так в неположенном месте остановился.
– Поехали! – испуганно ответила она и сильно хлопнула дверью. – Могу и потом пересесть!
– Дверцей так не стоит хлопать, – недовольно сказал водитель.
– Извиняюсь, – смутилась она.
Он промолчал. Какое-то время никто не разговаривал. Василиса смотрела в окно. Когда машина проехала здание филармонии и оказалась на мосту, девушка развернулась к Алексею и громко проговорила:
– А это наша река Тобол. Сейчас через нее проезжаем. Раньше сильно широкая была, да вот чего-то обмелела последнее время.
– Спасибо, очень интересно, – вяло ответил тот.
Девушка отвернулась и села ровно. Водитель включил радио.
– "…Тебя сегодня называют: Топ-модель по-Русски… Топ модель по-Русски… Все только смотрят на тебя, если честно, То я тоже смотрю. Мне, как всем интересно. То, что видеть тебя и себя с тобой рядом, И нельзя успокоить никаким препаратом…", – понеслось из приемника.
– Ой, это Иван Дорн! – восторженно сказала Василиса и даже захлопала в ладоши. – Так классно поет!
– Попса, – раздался голос Алексея, но девушка не прореагировала и начала подпевать.
Водитель глянул на нее и сделал звук громче. Когда песня закончилась, он спросил:
– А вы, наверное, моделью хотите стать? Сейчас все девушки только об этом и мечтают!
– Да что вы! – зарделась она. – Куда мне! Я же толстая!
– Зато красивая, – тихо ответил он. – А модели все худющие, кожа да кости. Какая в этом красота?
– Не знаю, – растерянно ответила Василиса и внимательно посмотрела на парня.
Его лицо восточного типа ей нравилось. Черные, аккуратно постриженные волосы, раскосые глаза, высокие скулы, красиво очерченные красные губы, смуглая кожа – все казалось гармоничным и приятным глазу.
– А вы сами курганские? В гости к кому в нашу деревню? – после паузы спросил водитель.
– В вашу?! – от неожиданности Василиса расхохоталась. – Это с каких пор наша деревня стала вашей? Я там родилась и выросла, но что-то такого джигита у нас не припомню!
– Я тоже вас ни разу в деревне не видел, – ответил он и остро глянул на девушку.
– Так и народу у нас немало! Всех разве упомнишь!
– Такую красоту я бы сразу приметил и уже не забыл! – сказал он.
– Василиса живет на охотбазе, – встрял в разговор Алексей.
– Какое имя у вас красивое! Приятно познакомиться. Меня зовут Анвар. Значит, вы с базы! А вы там егерями оба?
– Анвар, – пробормотала девушка, припоминая, где она уже слышала это имя.
И тут на ум пришел разговор с батюшкой о новой поселившейся возле оврага семье татар.
– Нет, я приехал в командировку, – ответил Анвару в этот момент Алексей. – А Васена да, младший егерь.
– Командировочный, значит, – задумчиво произнес Анвар.
– Москвич! И мой жених! – зачем-то сообщила Василиса и вытянула руку с новым кольцом. – Вот, Леша мне сегодня подарил!
– Поздравляю, – вежливо ответил Анвар. – Только золотое нужно было. Такая девушка достойна самого лучшего!
– А вот это уже не ваше дело! – отрезал Алексей.
Василиса испуганно на него глянула и опустила руку. В машине надолго воцарилось молчание.
Когда они доехали до деревни, Анвар затормозил, повернулся к Алексею и спросил довезти ли их до базы. Но Василиса пребывала в каком-то раздраженном настроении и заявила, что они и сами доберутся. Анвар глянул на нее и остановил машину.
– Васена, не пешком же нам идти! – увещевающим тоном проговорил Алексей. – Товарищ любезно вызвался нас подвезти, чего же отказываться? Я вам приплачу, – добавил он, глядя на Анвара.
– Денег мне ваших не нужно, – угрюмо ответил тот. – Я и сам зарабатываю!
– Поехали, поехали! – бросил Алексей и откинулся на спинку сидения.
– Это как девушка пожелает, – сказал Анвар.
– Довезите, будьте так любезны, – ответила она. – А то и так мы припозднились, дедушка уже волнуется.
И Анвар тронул машину с места.
Он высадил их на подъезде к базе, коротко попрощался, развернулся и уехал. Василиса потянулась, глянула на Алексея и взяла его за руку.
– Ну ты чего сегодня такой смурной? – ласково спросила она. – Или все голова болит? Сейчас чаю ромашкового заварю.
Молодой человек пожал плечами, но не ответил. Они пошли к базе. Матвей Фомич уже ждал их, сидя на лавочке возле дома егеря.
– Нагулялись по городу-то? – недовольно спросил он. – И кто это вас вез? Незнакомая машина.
– А вы все машины знаете, которые по лесу ездят? – ехидно произнес Алексей.
– Все, не все, но тут у нас случайные люди редко. А ты чего такой? Накатался до одури что ль?
– Голова у него болит, – сообщила Василиса. – Сейчас чай заварю!
– Да не надо ничего, – сказал Алексей. – Пойду я в гостиницу. Хочу отдохнуть в одиночестве.
– Ну-ну, давай, парень! Покедова! – кинул Матвей Фомич. – Да учти, завтра раненько нам надо вставать, в дальний лог путь. Там кормушки хочу проверить. А после обеда надо бы и за вениками съездить.