– Ни фига себе – он расстраивается! И сколько времени он так будет расстраиваться? Всю жизнь, что ли, висеть будет между тетей Светой и вами? И тетя Света не будет знать, что у нее внук растет? Ни фига себе…
– Ну, я тебя прошу, Машенька! Не надо! Пусть все остается как есть! Мы с Лёвой счастливы, и ладно, и хорошо… Да вон он уже бежит, с хлебом… – тихо проговорила Лариса, глядя в кухонное окно, и весело махнула ручкой над головой. Потом потыкала пальчиком в сторону детской площадки, озвучив свой жест тихим бормотанием: – Надюшку… Надюшку позови, обедать будем…
– Но неужели вас эта ситуация не унижает? А, Лариса?
– Не-а. Нисколько не унижает. Наверное, потому, что я Лёвочку очень люблю. И очень жалею.
– А чего больше? Любите или жалеете?
– Не знаю… Тсс… Вы слышите? – испуганно прошептала Лариса, подняв вверх коротенький пальчик и навострив ушки в сторону прихожей. – Слышите? Вроде плачет кто-то…
– Плачет? – удивленно повертела Маша головой. – Где плачет?
– Да там, на лестничной клетке! Неужели не слышите? Как есть вроде Надюшкин голос… Точно, Надюшка! Наверное, случилось что-нибудь, господи!
Она заковыляла утицей в прихожую, и Маша засеменила вслед за ней, невольно подстраиваясь к неуклюжим "беременным" телодвижениям. До двери они дойти не успели – она сама распахнулась, явив им отчаянно орущую Надю и растерянного вдрызг Лёвушку.
– Ларис, прости, но мы немножко это… подрались… – пролепетал он виновато и так ясно и преданно глянул своей маленькой подруге в лицо, что Маша чуть не хихикнула от умиления, однако быстро проглотила смешок вовнутрь, посчитав его для парочки обидным.
– С кем подрались? Зачем подрались? Хватить реветь, Надежда! – неожиданно высоким, но очень строгим голосом воспитательницы начала разборки со своим семейством Лариса.
– Ма-ма-а-а… у Катьки… у Катьки новая Барби… Она та самая Барби, та самая… – не в силах побороть сотрясающей весь маленький организм слезной икоты, с трудом выговорила девчонка, поднимая на мать красное зареванное личико.
– Ну, Барби… И что из этого? Ты что, из-за куклы с Катей подралась?
– Да-а-а! А чего она! Я вперед эту Барби хотела! Я говорила тебе – купи мне Барби!
– Надь, ну ты что… Ну как тебе не стыдно, Надь! Я ж говорила, я объясняла тебе…
Голос Ларисы от воспитывающего менторского вмиг скатился до тихого и даже немного заискивающего, и к тому же она так испуганно-виновато дернула головой и втянула ее в плечи, что Маше стало до ужаса неловко, будто она присутствует при избиении невинного младенца. Надежда же, по всей видимости, в отношении матери ничего такого не чувствовала и вовсю продолжала выкрикивать сквозь рев свои обвинения:
– Ага! Объясняла! А почему у Катькиной мамы деньги на Барби есть, а у тебя никогда нету? Я же тоже… Я тоже хочу-у-у…
– Да что же это такое, Надь? Ты прекратишь или нет? – снова взвился Ларисин голос в прежние строгие воспитывающие высоты. – Тебя что, шлепнуть надо, чтобы ты прекратила истерику?
– Не-е-ет! – замахнулась на мать рукой девчонка. – Не надо меня шлепать! Сама себя шлепай, раз у тебя денег нет!
– А ну, пошли…
Лариса вдруг довольно сурово схватила дочь за руку и с силой потащила в комнату, на ходу сердито и сквозь зубы что-то выговаривая. Но виноватый взгляд с улыбкой в сторону Маши все-таки успела метнуть. Хотя та и без этого взгляда стояла обескураженная. И Лёва с ней рядом застыл соляным столбом. Вернее, весенним стогом сена.
– Лёв… Так ты что, и деньги… Ты свою зарплату… Выходит, ты тут на Ларисины деньги пасешься, что ли? А всю зарплату – маме?
– Машк, ну я же просил – не дави на больную мозоль!
– Ни фига себе мозоль! Совсем рехнулся, что ли? Да как тебе не стыдно?!
– А как, как мне быть, сама подумай! Ты же знаешь маму! Она же эту проклятую зарплату тоже ждет! Она ее, между прочим, заранее планирует, уже все покупки на год вперед расписала! Недавно вот себе шубу купила, например… Первую, между прочим… Она же во всем себе отказывала, когда я учился! Ну что я могу, Машка? Как я могу? У нее же такие планы…
– Ну ты даешь!
Маша выдохнула из себя воздух возмущения, покрутила головой из стороны в сторону. Слов у нее не было. Да и возмущение, если к нему прислушаться, было ненастоящим каким-то, тухловатым на вкус. И Лёву было ужасно жалко. Оставалось только развести руки и констатировать факт Лёвиной трусливой безалаберности расхожим выражением:
– Ну, знаешь… Это уже ни в какие ворота вообще-то… Сам должен понимать! Надо же что-то с этим срочно делать, Лёва!
– Да без тебя знаю, что надо! Я вообще-то к разговору с мамой готовлюсь, но пока еще подходящего случая не представилось.
– А если его вообще не представится, этого случая? Так и будешь чужим хлебушком обедать?
Лева обиженно встрепенулся, но ответить ей ничего не успел – в дверях комнаты показались Лариса с дочерью. Надя уже не плакала, лишь изредка и коротко всхлипывала, смахивая последние слезы со щек крепко сжатыми кулачками. Маша, не отдавая себе отчета и действуя наверняка с точки зрения педагогической неправильно, вдруг шагнула к девчонке, присела перед ней на корточки, заглянула в заплаканное личико.
– Надь… Не плачь, пожалуйста. Давай я тебе сама Барби куплю? Хочешь? Ты мне только скажи, какая тебе больше нравится. Их много сейчас всяких…
– Я хочу большую невесту в розовом платье, которая с белыми волосиками! И с белой шубкой! Я видела, такую в магазине на углу продают! – неожиданно быстро затараторила Надя, недоверчиво глядя Маше в глаза. – Только Катька говорит, она дорого стоит, целую тысячу рублей. У тебя, наверное, тысячи рублей и нету…
– Надя! Ну как тебе не стыдно? Прекрати сейчас же! – жалобно возопила Лариса, нависая своим пузом над Машей. – Ну что ты меня позоришь, ей-богу… Мы же только что договорились…
– Пойдем, я тебе дам тысячу рублей. У меня есть, – поднимаясь с корточек и разыскивая глазами сумку, проговорила Маша. – Это будет мой подарок на день рождения. Ведь у тебя будет когда-нибудь день рождения?
– Да, у меня будет день рождения… – еще не веря в свою удачу, тихо прошептала Надя. – А можно я прямо сейчас туда пойду?
– Нет. Сейчас ты обедать будешь. А потом пойдешь с мамой и купишь. На, возьми свою тысячу.
– Машенька, ну что ты делаешь… Ты нас прямо в неловкое положение ставишь, честное слово… – тихо вздохнула за ее спиной Лариса. – Я бы и сама ей купила, немного попозже. И вообще, баловство все это, у нее полно игрушек…
– Да ладно! Не бери в голову, Ларис. И… прости меня.
– Да за что?
– За неловкое положение. За грубое вмешательство. Но в конце концов, могу я ребенку взять и подарок сделать? Что тут такого особенного? И вообще, я и сама могла догадаться, что в гости с пустыми руками не ходят!
– Спасибо… Спасибо тебе, Машенька. Ой, а у меня там остыло уже все, наверное! Давайте обедать! Лёва, Надя, идите мойте руки!
На Лёву во время своего неправильного, но благородного порыва Маша старалась не смотреть. Но краем глаза видела, как он тяжело переживает происходящее. Как трепетно дрожит ноздрями и до боли прикусывает губу. И ощущала при этом нечто вроде злорадства – смотри, мол, на результаты своего бесхребетного поведения. Хотя с уверенностью не смогла бы назвать свое ощущение злой радостью. Скорее, это была злая жалость, не более.
Ларисин супчик был действительно что надо супчик. Варево с душой и с изюминкой.
Хотя ничего особенного там и не было, так, сборная овощная солянка. И вареная картошка с маслом тоже показалась ей необыкновенно вкусной, умяла за милую душу, не забыв рассыпаться в похвалах доброй хозяюшке.
– Ой, да у меня же еще капуста квашеная есть! Что ж я, глупая, забыла! – метнулась было к холодильнику Лариса, но Маша быстро замахала руками, отказываясь.
– Все, все, спасибо, Лариса, у меня и без капусты сейчас живот лопнет! Спасибо, все было очень вкусно! Вы извините, но мне уже пора… Мне же в институт надо, как раз на третью пару успею.
– Но как же так, Машенька… А чай? У меня к чаю морковные пирожные есть, очень вкусные.
– Какие? Морковные?
– Ну да… Они жутко полезные и низкокалорийные. Я потом тебе рецепт дам. Может, все-таки выпьешь чаю, Машенька?
– Нет, спасибо. Чай – в другой раз, ладно? Мы же не навсегда прощаемся, правда? Я еще к вам приду.
– Ой, да заходи почаще, Машенька! Я очень рада буду! А уж Лёвушка как будет рад! Правда, Лёвушка?
– М-м-м… – задумчиво кивнул Лёва, водя вилкой по пустой тарелке. – Конечно, конечно… Заходи, Машка…
– Ну, тогда пока! – быстро подскочила Маша со своего стула. – Я побежала! Пока, Надюшка! Лёв, проводи меня…
Выйдя вместе с Лёвой на лестничную клетку, она торопливо зацокала по ступенькам каблуками, потом резко остановилась, развернула к Лёве сердитое лицо. Он моргнул, пристыженно опустил голову вниз, начал неловко елозить рукой по перилам.
– Слушай, Лёв… Давай так. Если ты сегодня же не признаешься во всем тете Свете, я сама ей все расскажу. Понял? Ты меня знаешь, за мной не задержится. Я действительно расскажу. Сдам тебя со всеми потрохами.
– Не надо, Машк. Я понял. Я сам. Я обязательно с ней поговорю. Давай через недельку…
– Да пошел ты вместе со своей неделькой! Ты скажешь именно сегодня! Нет, прямо сейчас пойдешь и скажешь! Ну, честное слово, Лёва, стыдно же на все это смотреть!
– Маш, но…
– Все, хватит! Надоел ты мне! Иди уже, придурок трусливый! Сын махровой эдиповой мамашки, вот ты кто после этого! Пойдешь?
– Пойду.
– Честное слово?
– Да… Сказал же…
Махнув рукой, она пулей вылетела из подъезда, быстро пошла со двора, забыв поднять голову и вежливо помахать на прощание ручкой в окно, за которым, прилепившись носами к стеклу, провожали ее добрыми восторженными взглядами Лариса с Надей. Будто ждали, что у нее на спине вот-вот крылья расправятся. А что – впрямь, наверное, она для них в этот день ангелом явилась? К перемене судьбы в лучшую для них сторону?
Выйдя со двора, она вдруг остановилась посреди улицы, почуяв прилив непонятной дурноты. Съеденные в гостях суп и картошка твердым комком подъехали к самому горлу, грозя опозорить организм на глазах у прохожих. Вдохнув воздуху, Маша закрыла глаза, сделала несколько судорожных глотательных движений. Тошнота отпустила, но тут же накатила слабость, такая сильная, что коленки задрожали предательски, и тут же пробежал по животу холодный озноб, и страшно стало за себя: что это? Нервная перегрузка, что ли? Сроду с ней такого раньше не случалось… А может… Нет, нет, и думать об этом не стоит. Хотя… Надо бы в аптеку зайти, на всякий случай проверочный тест купить. Мало ли куда их могла завести неконтролируемая тяга друг к другу? Такая бывает жесть, что про все осторожности они с Димкой забывают…
* * *
– Ну что ж, богато, богато живешь… Ничего не скажешь…
Ира по-хозяйски прошлась по квартире, поджав губы и заложив руки за спину, потом надолго застыла около фотографий, развешанных по стене.
– А этот мальчишечка и есть Машуткин братец? То бишь твой младшенький?
– Да. Это мой Данечка, – с тихой гордостью, встав у нее за спиной, произнесла Таня.
– Ничего себе мальчишечка, хороший. Только взгляд какой-то малахольный. Он у тебя чего, не в себе немного?
– То есть как это – не в себе? – обиженно моргнула Таня. – Он очень даже в себе! Можно сказать, он полностью в себе и есть. Он у нас, понимаешь, очень талантливый, у него с детства особенное видение мира, свое, собственное. Он в художественной школе учится, в Питере. А потом будет в Мухинское училище поступать.
– Так я и говорю – вроде как он не от мира сего… А что в училище – это ничего, это тоже, знаешь, неплохо. Не всем же в университетах учиться.
Задохнувшись первой волной возмущения, Таня даже и слов сразу не нашла, чтобы рассказать своей гостье о том, что есть такое Мухинское училище. Да и гостья, впрочем, уже отвлеклась от этой темы, плюхнулась тяжелым туловом в кресло, внимательно огляделась в новом для себя интерьере. Потом перевела взгляд на пузатую бутылку, одиноко стоящую на столе, ткнула в ее сторону пальцем.
– А вот это ты зря, Танюха. Выпивка в твоей ситуации – последнее дело. Мозги напрочь снесет, и опомниться не успеешь.
– Да нет у меня никакой ситуации, Ир. Ничего ж не случилось. Да и не пью я, просто тревогу попыталась унять…
– Ну, это пока не случилось. Раз тревога есть, значит, жди, скоро случится. И ситуация у тебя, милая, самая что ни на есть паршивая складывается, ты это и сама понимаешь. У таких баб, как ты, плохие повороты в жизни гораздо тяжелыпе проходят, уж поверь моему опыту.
– У каких – у таких?
– Да у домохозяек, шибко мужиком обеспеченных. Когда от простой бедной бабы мужик уходит, ей ведь сидеть да это… релефси… лефрекси… Тьфу ты, чтоб вам провалиться с вашими умными словечками! В общем, ей ведь тосковать да коньяки распивать некогда! Ей же надо об дальнейшей жизни думать, как себя, бедную, в новой жизни материально обустроить! Такая баба, она ж от страху гораздо быстрее встрепенется да вперед побежит и сама с жизнью справится. А ты… Вот что ты умеешь, скажи?
– В каком смысле?
– Да в любом!
– Ир, я не понимаю… Ты так говоришь, будто я уже сейчас… Будто Сережа… Нет же ничего, кроме моих подозрений! Мне и предъявить ему, по сути, нечего!
– Да. Пока нечего. А когда будет чего, уже поздно будет. У них ведь, у мужиков, как это происходит, знаешь?
– Как? – упавшим голосом переспросила Таня.
– Да так! Утром ушел на работу твой мужик, а вечером пришел уже чужой. Чемодан собрал и поминай как звали… А ты оставайся, как яйцо облупленное. Жди, пока новая скорлупа нарастет. А может, она и вообще не нарастет. Всяко бывает.
– Да. У меня, например, точно не нарастет….
– Ну да. Потому что на сегодняшний день ты вся в своем мужике проживаешь, а самой-то тебя и нет. А это плохо, очень плохо, Танюха. Собственного бабского внутреннего заделья в тебе нет. Я уж не говорю о профессии… Что профессия! Дело наживное. Даже если твой разлюбезный тебя при деньгах оставит, все одно – не выкарабкаешься. Потому что на всю жизнь, как есть, порядочная и честная, в нем и останешься.
– Что ж, и в этом ты права, наверное… В том, что я растворилась в муже без остатка. Но что делать – по-другому я не умею.
– Ой, только не вздумай реветь, слышь? Чего ты?
– Я не реву…
– Ну да! Я же вижу, как рожей накуксилась! То есть лицом, конечно… Ты извини, я иногда словечком неокультуренным брякну не к месту, самой неловко становится. Кончай реветь, давай лучше думать будем, что делать. Надо же трепыхаться как-то, не сидеть сиднем!
– Что ж, давай…
– Вот и молодец! Это уже другой разговор пошел! Налей-ка мне рюмочку для почина…
Таня, торопливо смахнув брызнувшую на щеки слезу, резво принесла вторую рюмку, налила до краев, потом сунулась было на кухню за лимоном, но Ира в корне пресекла ее благие гостеприимные намерения:
– Да куда ты? Сядь! Потом закусывать будем. Сначала о деле поговорим.
Осушив до дна рюмку, она закрыла глаза, крякнула по-мужицки, со смаком, отерла ладонью губы, внимательно посмотрела на Таню:
– Значица, так, Танюха. Слушай меня сюда. Я вчера переговорила о тебе с одним мужиком, объяснила ему ситуацию. Он вроде согласен…
Душа внутри у Тани ухнула и свернулась от липкого страха клубочком, и пересохло во рту, и трудно стало дышать от стыда. Облизнув языком сухие губы, она пролепетала почти шепотом:
– Н-на что… согласен?
– Нет, вы посмотрите на нее, боже ты мой! На что согласен! Перепугалась, как соплюха пятнадцатилетняя! Ты что думаешь, я тебя в публичный дом поведу, что ли? Ага, размечталась!
– Ир, ну не надо… Просто мне эти разговоры сами по себе очень неприятны…
– Да поняла я, поняла. Ты не такая, ты ждешь трамвая. Потому и вариант для тебя нашла вполне сносный. Только для видимости. Он тоже, кстати, только на видимость согласился. В общем, его Сашей зовут. Ничего, симпатичный! Он у нас в доме квартиру снимает, один живет. Даже никакой завалященькой бабенки к нему не ходит, я наблюдала. А тут они с моим Пашкой разговорились, то да се… В общем, этот Саша о себе вот что рассказал…
Таня Ирино повествование о Саше, который "согласился для видимости", слушала и не слушала. По крайней мере, первую часть рассказа пропустила точно, где живописались его общечеловеческие "симпатичные" черты. На кой черт ей эти черты сдались? Пусть он хоть самый раскрасавец будет – зачем? Да и душа внутри, не желая выходить из своего оборонительного состояния, всячески этому рассказу сопротивлялась, толкаясь в голову вопросами: зачем, зачем? Однако сама по себе Сашина жизненная история произвела-таки на нее впечатление. Может, потому произвела, что историю эта Ира начала словами: "…они с женой полжизни так же хорошо жили, как и вы, душа в душу, а потом он в молодую девку втрескался, да так, что голову потерял". Именно за эту фразу Танино внимание и зацепилось. А дальше пошло еще интереснее.
Дальше этот неведомый и "очень симпатичный" Саша бросил жену с дочерью, развелся и уехал со своей молодой пассией в их город. Квартиру сняли, работу нашли. Он на производство работать устроился, поскольку "мужик рукастый и головастый", а пассия к большому фирмачу в секретарши подалась. Но "недолго музыка любовная играла", как выразилась в их адрес злорадная Ира. Потому как вскорости фирмач Сашину пассию себе в любовницы приглядел. И она, "стерва такая", не желая пренебрегать выпавшей на ее долю материальной перспективой, Сашу тут же бросила. Перетерпев в данном месте рассказа Ирино лирическое отступление на тему – чего еще от нынешних девок ждать? – Таня с огромным уже интересом дослушала этот грустный рассказ до конца. То есть до того кульминационного момента, когда Саша с повинной головой рванул в свой родной город к вероломно брошенным жене и дочери, да получил от ворот поворот. Пришел домой, а дочь ему в открытую дверь – вы кто такой будете, мужчина? Ах, отец? Который так называемый? Ну, в таком случае валите отсюда скорее, уважаемый и так называемый, потому как мамин новый муж, не ровен час, придет и вам от души накостыляет… В общем, ушел Саша оттуда несолоно хлебавши. Обратно сюда приехал. Теперь живет как перст, один, свое пропавшее семейное счастье оплакивает. И стало быть, не возражает оказать посильную помощь в спасении чужого семейного счастья. То есть ее, Таниного. Ну и Сережиного, само собой.
– Бабы к нему и так и этак подступаются, а он и знать никого не хочет. Представляешь? Я уж думала, грешным делом, и не бывает нынче таких мужиков… – вздохнув, закончила свой грустный рассказ Ира.
– Значит, он сильно переживает, что свою семью разрушил? – тихо уточнила Таня.
– Ну да, переживает. Что имеем – не храним, потерявши – плачем. Это как раз про него.
– Погоди, Ир… Ну, допустим, с его женой понятно, новый муж, новые радости… А дочь? Она что, совсем его не простила?
– Ага. И знать даже не хочет! Он по первости все дозвониться ей пытался, так она даже номер телефона сменила. Отрезала от себя отца, как краюху хлеба.
– Бедная, бедная девочка… Тоже переживает, наверное…