– Слушай, а как ты его отпускаешь одного? Не боишься? А то нынче бабы такие – только и норовят в чужую постель запрыгнуть!
– Мам… Ну ты скажешь тоже…
Димка стрельнул виноватым глазом в сторону Тани, и она улыбнулась ему несколько сдержанно – ничего, мол, не беспокойся, я и сама справлюсь. Хотя чего там говорить – улыбка эта далась ей с трудом. Да и заснувшее было внутри беспокойство сразу зашевелилось, потревоженное чужой наивной бестактностью. Улыбайся не улыбайся, а все равно неприятно! Как там Светик говорит? Сознание от подсознания не зависит?
– А что я такого сказала? Ляпнула не к месту, да?
Ира вдруг склонилась к самому Таниному уху, прошелестела со свистом:
– Он у тебя погуливает, что ли? Так ты извини, я ж не знала…
Таня дернулась от нее испуганно, но быстро взяла себя в руки, снова натянула на лицо безмятежную вежливую улыбку. Настроение было вконец испорчено. Да и беспокойство внутри уже вовсю ныло болью. Собраться бы с силами да и ответить этой хамке по-настоящему! Хотя самое лучшее в этой ситуации – вообще ничего не отвечать.
– Теть Ир, наш папа вообще никогда, как вы говорите, не погуливал! – неожиданно сердито пришла на помощь Машка. – Мои родители в этом смысле до крайности идеальная пара.
– Ну и дай бог, дай бог… – суетливо согласилась Ира, подставляя свой бокал под струю шампанского. – Вот давайте за это и выпьем… И вы так же живите – в любви да в согласии. И за знакомство давайте выпьем…
Осушив свой бокал до дна, она крякнула, потянулась вилкой в сторону тарелки с нарезанной кружочками копченой колбасой. Подхватив сразу два кружка, целиком пропихнула их в рот, снова наклонилась к Тане доверчиво:
– Вообще-то я, знаешь, водочку предпочитаю… Никакого толку организму от этой кислятины нет. Как мой Паша говорит, каждый пузырек шампанского – это удар по печени.
– Теть Ир, давайте я вам салатик положу! Вот этот, с оливками! Это новый рецепт, я вчера в журнале вычитала. Он очень вкусный.
– Ну давай…
Ира оттащила от нее свое плотное туловище, протянула Машке тарелку, и Таня снова с благодарностью посмотрела на дочь. Потом осторожно повернула голову, пытаясь незаметно осмотреть ее новое жилище. Хотя лучше бы она этого не делала. Обыкновенная съемная берлога, каких тысячи. И чего ей дома не жилось, под боком у любящей матери? Не так уж и хорош этот рыжий парень, чтобы из-за него подвиги совершать. А уж про маму его и говорить нечего. Не зря же говорят – яблоко от яблони… Если он так же прост до безобразия, то скороспелая влюбленность Машки ей совсем уж непонятна. Хотя одно успокаивает – скорее всего, это ненадолго.
– Разрешите, я за вами буду ухаживать, Татьяна Владимировна…
Димкина рука ловко подхватила Танину тарелку, так же ловко наполнила ее Машкиным салатом с оливками. Таня подняла голову, встретилась с ним глазами, глянула с пристрастием. Нет, зря она на него в мыслях наехала. Хороший он парень. Лицо спокойное, твердое и не без интеллекта. Правда, выражение глаз немного обеспокоенное, но это тоже вполне объяснимо. Наверное, из-за маминой простоты неловкостью страдает.
– А на горячее Маша и в самом деле баранину с черносливом приготовила, – доверительно сообщил он ей, будто похвастался Машкиными кулинарными способностями. – Очень вкусно получилось.
– Что, прямо сама взяла и приготовила?
– Сама! Точно, сама! Мы вчера очень хорошую кулинарную книгу купили, так что будем вас удивлять изысками.
– А деньги у вас на эти изыски есть?
Димка посмотрел на нее внимательно, замолчал, словно запнулся. Но Таня таки успела прочитать в этом взгляде недовольство ее вопросом. Отпив глоток шампанского и решительно дернув кадыком, парень проговорил тихо и решительно:
– Вы только, пожалуйста, не беспокойтесь за Машу, прошу вас. Я ее очень люблю, и не просто так, а… Как бы это сказать… С полной мужской ответственностью люблю. И деньги у нас есть. Я на двух работах работаю.
– А учишься когда?
– Если не суетиться, то все успеть можно.
– А зачем? Зачем разрываться между работой и учебой, когда можно жить по-другому? Зачем пренебрегать комфортом, который могут предложить вам родители? С какой целью? Что и кому вы хотите доказать?
– Да ничего мы не хотим доказывать, что вы… Мы просто хотим жить сами, и все. Понимаете – сами! Что в этом плохого? В конце концов, имеем право!
Маша с Ирой давно уже напряженно прислушивались к их диалогу, лица их были напряжены готовностью вставить свое слово в нужный и опасный момент. Первое слово вставила конечно же Ира:
– Да ладно тебе, Тань! Пусть они живут как хотят! Димка у меня и впрямь шибко самостоятельный, да и любят они друг друга… Ты, главное, не волнуйся!
– Да не в том дело, волнуюсь я или нет! Я просто понять хочу!
– А чего тут особо понимать? Дети выросли, мы им теперь со своим добром не нужны… Ты думаешь, мне шибко легко, что ли? Он же у меня единственный сын… Вот ты послушай, Тань, чего я тебе скажу! Он когда заявил, что в самостоятельную жизнь уходит, я всю ночь прорыдала, а утром встала – меня будто скалкой по голове ударили: чего ревешь, дура, как будто в кучу дерьма ступила? Ты радуйся, что твое дитя под юбкой не задержалось да последние соки из тебя не сосет! Нынче детки-то всякие повырастали, некоторые и до пенсии при родителях кормятся. А за наших мы с тобой радоваться должны, обниматься от счастья…
Таня смотрела на нее во все глаза, невольно вспоминая давешний разговор со Светиком. Вот она, сермяжная народная правда! И главное – все в точку сказано, без лишних слов. Простота, конечно, хуже воровства, но в данном случае она наверняка лучше натужного Светикова психоанализа…
А дальше застолье будто с мертвой точки сдвинулось. То ли шампанское на нее так подействовало, то ли Ирин пламенный монолог, но Таня вдруг прониклась к этой женщине мгновенной симпатией. Ну да, простая слишком. Да, бесцеремонная. Зато вся как на ладони, задней мысли в тени не держит и натянуто-вежливыми улыбками не оскорбляет. И сознание с подсознанием наверняка у нее в полной дружбе живут. Потому и большое тепло от нее во все стороны идет, как от печки-буржуйки в лютую стужу. Греет, расслабляет, язык развязывает. Крепко сцепившись языками, как две кумушки на базаре, они наперебой принялись рассказывать друг другу всяческие смешные истории из жизни детей. А дети слушали, переглядывались и хохотали до упаду… Хорошо, в общем.
Потом Машка торжественно вынесла из кухни блюдо с горячим, и Ира громко начала ее расхваливать, и Таня удивленно наблюдала, как дочь смущается и краснеет от удовольствия. Почему-то некстати вспомнилось, как они с Сережей, только поженившись и сняв убогую комнатенку, пригласили в гости его родителей, и она, беременная Машкой, полдня крутилась у коммунальной плиты, презрев подступающий к горлу токсикоз, и так же готовила что-то для себя несусветное, а родители взяли и не пришли. Что же она тогда готовила, вспомнить бы? Кажется, тоже салат и мясо по-французски…
– Мам, ты мне не поможешь со стола убрать? Сейчас чай пить будем, – выразительно мотнула головой в сторону кухни Машка и чуть заметно ей подмигнула, намекая, видимо, на необходимость посекретничать.
На кухне, плюхнув поднос с посудой на стол, она с минуту смотрела на мать озадаченно, потом тихо проговорила:
– Мам, мне вчера поздно вечером папа звонил… Ты ему сказала, да? Он так со мной разговаривал, будто я провинилась в чем-то.
– А ты как хотела? Чтобы он поздравлениями в твой адрес рассыпался?
– Нет, конечно. Но он на меня… почти кричал! Марш, говорит, домой немедленно! И трубку бросил. Ты потом поговори с ним, ладно?
– О чем?
– Ну, скажи ему, что я уже не маленькая, что у меня своя жизнь есть… А если он будет кричать, то я вообще с ним разговаривать не буду!
– Маш, ну чего ты, папу нашего не знаешь? Он вчера накричал, а приедет, извиняться начнет. Он же любит тебя, ему страшно за тебя. Нормальные отцовские чувства… Разве можно на них обижаться?
– Да я не то чтобы обижаюсь, мам… Я и сама не пойму, что меня так зацепило! Странное было какое-то чувство, будто он меня при посторонних отчитывает… Прямо как спектакль какой-то. Будто он там не один…
– Ну, может, он и впрямь не один был?
– А с кем он был?
– Вообще-то он с помощницей в командировку уехал.
– Мам, он позвонил в двенадцатом часу ночи! Какая помощница, ты что? Или… Или ты ее имела в виду, когда говорила…
– Не надо, Маш. Давай не будем сейчас это обсуждать, ладно? Я не хочу. И вообще, это всего лишь мои досужие домыслы…
– Ладно, как хочешь. Достань, пожалуйста, торт из холодильника. А я пока чашки в комнату отнесу…
Махнув хвостом яркого красного платья, Машка подхватила поднос с чашками, красиво скользнула в дверь, как рыбка-вуалехвостка. Таня невольно вздохнула ей вслед, потом открыла дверцу неказистого холодильника и долго смотрела в его нутро, будто соображая с трудом, что же такое она должна сделать. Да, конечно же – торт достать. Так Машка сказала. Вот он стоит, на верхней полке, в прозрачной пластиковой коробке. Только руку протянуть. Но она все никак не протягивалась, и тело застыло в странном холодном напряжении, и лишь в груди что-то горячо и больно пульсировало, и не давало дышать, и поднималось вверх, к горлу, и бросалось неуправляемо в голову, и текло по щекам, обжигая их горьким жаром. С трудом вдохнув воздуху, Таня с удивлением услышала собственный слезный всхлип и поняла, что плачет. Стоит и плачет, как идиотка, и портит званый обед, и, что самое отвратительное, ничего с этим сделать не может. Машкино испуганное лицо выплыло вдруг сбоку, и Димкин басок торопливо и тоже испуганно зарокотал за спиной, и сильная горячая рука – Ирина, наверное, – легла на плечо, потянула ее куда-то в сторону.
– Мамочка, не плачь, не надо… Прости меня! Это я, идиотка, тебя расстроила! Ну успокойся, пожалуйста… Я ж не знала, что ты так отреагируешь… Попей, попей водички, мамочка…
Машкин голосок взывал над ухом дрожащей писклявой ноткой, и пальцы вдруг ощутили холодное стекло всунутого в них стакана, и вода из него плеснула на колени, и все это было стыдно, ужасно стыдно, ужасно неловко…
– Так, молодежь, а ну брысь отсюда! – прорезал суету громкий и какой-то очень надежный Ирин голос. – Ну? Я кому сказала? Давайте валите отсюдова, мы тут посидим, полепечем о своем, о бабьем! Не мешайте нам!
Вздрогнув, Таня икнула, подняла голову, смахнула слезы со щек. Потом с жадностью припала губами к стакану – вода в нем была ледяной и минеральной, прошлась по горлу мелкими наждачными иголочками.
– Вот и хорошо, вот и молодец… – журчал рядом спокойный Ирин голос. – Попей, попей еще водички… Ну, успокоилась?
– А-га… – еще раз всхлипнув, проговорила Таня, отодвигая от себя стакан с водой. – Ты извини, так неловко получилось… Сама не знаю, как это вышло…
– Ой, да не извиняйся ты, ради бога! Терпеть этих приседаний не могу – все простите да извините! Неловко ей, видишь ли! Оттого и заревела, что неловкость свою в себе держишь. Проще надо быть, проще… Обиду из нутра вываливать надо, а не прятать за "простите" да "извините". Ну, чего у тебя там стряслось? Говори, а я послушаю. Может, совет какой дельный дам.
– Да ничего, собственно…
– А от "ничего" таких соплей не бывает, дорогая. Ты не бойся меня, ты выговорись. Мы ж не чужие с тобой теперь, мы почти родственники. Действительно, что ль, мужик загулял?
– Ну, вроде того… А вообще, я не знаю. Все лишь на моих личных ощущениях построено…
– Ага. Значит, определенно не знаешь, но сомневаешься. Сердцем беду чуешь.
– Да. Наверное. Вот так будет правильно – сердцем чую.
– Ну, что я тебе могу сказать… Бабье сердце в этом вопросе – как безошибочный барометр, его не обманешь. Если чуешь, значит, так оно и есть. У тебя впервой такое?
– Ага. Впервой…
– Ну, тогда слушай, чего я тебе скажу… В этом деле самое главное – сиднем на месте не сидеть. Тут действовать надо.
– Как? Как тут можно действовать? Найти соперницу и подраться с ней, да?
– Ну, зачем драться? Хотя это тоже метод. Но в твоем случае мало подходящий. Ты, я вижу, девушка не простая, ты и замахнуться толком не сумеешь. Тебе надо по-другому действовать.
– Как по-другому?
– Ну, для начала тебе надо женскую обиду в прах стереть. Подменить ее надо, понимаешь?
– Нет. А чем ее подменить?
– Фу, непонятливая какая! Да ты посмотри, посмотри на себя! Ты баба красивая, в самом соку, кровь с молоком в жилах играет! Да ты только свистни, столько желающих набежит обиду твою развеять!
– Погоди… Я не пойму, что это ты мне предлагаешь? Любовника завести?!
– Ой, ой… Поглядите-ка на нее, перепугалась, как первый год замужем! Да, именно любовника! А если для дела понадобится, то и двух!
– Нет, Ира… Это все, наверное, не для меня… Я Сергея любила, люблю и всегда любить буду. Я не смогу…
– А я разве тебе говорю – разлюби? Я ж говорю, что это для дела надо! Для сохранения семьи!
– Да для какого сохранения, ты что? Когда это измена семью сохраняла?
– Ну, измена сама по себе, может, и не сохраняла, а женская виноватость сохраняла. Я по себе знаю.
– А ты, значит…
– И-и-и, милая… Да ты знаешь, какую я с моим Пашей жизнь прожила? Он только с виду тюфяк тюфяком, а на самом деле ходок еще тот… И я, бывало, по первости так же плакала. А потом поняла одну простую вещь: мужики гуляют лишь тогда, когда на их частную собственность в виде законной жены никто особо не посягает. Сидит эта частная собственность дома, ждет, волнуется да бросается от окна к окну в ожидании подгулявшего мужа. Как ей, по его разумению, и положено. И я тоже, помню, поначалу то слезливыми упреками исходила, то с кулаками на него бросалась. А потом будто прозрела…
– И что? Любовника завела?
– Ну, не то чтобы любовника, а так… Был один случай, в общем. У Паши моего как раз на стороне роман был, и я переживала страшно. И тут вдруг, представляешь, иду по улице, а навстречу – мой бывший одноклассник. То да се, слово за слово. В общем, позволила я себе, загуляли мы с ним по полной программе. Помню, иду домой, вся насквозь виноватая, и вдруг чувствую – обиду на мужнину измену как корова языком слизнула! Виноватость, она обиду напрочь сжирает. Пришла домой – улыбаюсь… Пашка пришел за полночь, весь в духах и помадах, а я опять улыбаюсь! Ух, как его тогда за живое задело! Мигом про свой роман забыл!
– А… куда потом одноклассник делся?
– А бог его знает! Мы больше и не встречались. А зачем? С Пашей у нас потом такая любовь началась… Так что я тебе верное дело советую – приобрети себе такую же виноватость. Хорошая штука, всегда выручает.
– Нет, я так все равно не смогу… В смысле, изменить не смогу.
– А кто тебе говорит, что обязательно в койку прыгать надо? Тут главное – не койка. Тут главное – чтоб твой Сергей почуял, что ты перед ним вроде как виноватая.
– Ты хочешь сказать, надо просто притвориться, да? Роль сыграть? Будто у меня что-то было?
– Не-е-е, матушка… Виноватость, ее никак не сыграешь, потому что она из самой женской сути идет…
– Постой, я опять не понимаю! А где я тогда ее возьму, эту виноватость?
– Где, где! Сама организуй! Найди мужичка покрасивше да продефилируй с ним на виду у мужа! Будто случайно! Вот тебе и виноватость, и расхлебывайте ее потом вместе сколько угодно!
– Хм… Легко сказать – найди мужичка… Где я тебе его найду? Я же на службу не хожу, я все больше по домашнему хозяйству…
– Ну, это проблема разрешимая. Если хочешь, я тебе кого-нибудь для такого дела приспособлю. Хочешь?
– Не знаю, Ир… Говорю же – не для меня все это. Я никогда в такие игры не играла.
– Значит, пора начинать. Время пришло, значит. Если будешь сидеть в своем домашнем хозяйстве сложа ручки да слезы лить, точно мужика уведут! А вообще – сама думай… Мое дело – предложить, твое – отказаться.
– Хорошо. Я подумаю, Ир.
– Только не долго думай. В этом деле, как в кино говорят, промедление смерти подобно. Ты дай-ка мне номер своего мобильника на всякий случай. Если выпрыгнет вариант стоящий, я тебе тут же звякну…
– Ты почему ничего не ешь? Худеешь, что ли?
От его вопроса Диана вздрогнула, повернула голову от иллюминатора, посмотрела так, будто проткнула насквозь синей иголкой взгляда. Так смотрит человек, которого вытащили врасплох из внутренней обиженной неустроенности – немного испуганно, немного злобно, немного с морозцем. Десятая доля секунды отведена на демонстрацию этого коктейля, но, чтобы слегка оторопеть, хватает. Интересно, чего она опять в своей голове крутит, какие фантазии выстраивает? Нет, с ней и впрямь не соскучишься.
– Прости… Что ты сказал? Я не расслышала…
– Почему ничего не ешь, я спрашиваю? Рыба, между прочим, вполне приличная.
– А, рыба… Нет, я есть не хочу. Я в самолете никогда не ем. Меня тошнит. Если хочешь, бери мой обед.
– А о чем ты сейчас думала? О чем-то плохом, да?
– Почему ты так решил?
– Да у тебя такое лицо было… Нехорошее. Будто ты застрелить меня хотела.
– Правда? Хм… Странно… С чего это мне вдруг захочется убивать отца своего будущего ребенка…
– Диана! Ты опять?! Мы же договорились!
– Не знаю, не знаю. Я лично с тобой ни о чем не договаривалась.
Грузная пожилая женщина, сидящая впереди них, вдруг заерзала в своем кресле и обернулась назад, окатив Сергея красноречивым осуждающим взглядом. Вроде того – носит же земля-матушка таких подлецов, прости господи… Наверное, у него в этот момент образовалось очень смешное выражение лица, потому что плечи Дианы дрогнули и голова запрокинулась назад от тихого, с трудом сдерживаемого смеха. Она даже пискнула немного в попытке его сдержать – оно и понятно, зачем же подвергать обидному осмеянию такое искреннее проявление женской солидарности!
Слава богу, подкатила со своей тележкой бортпроводница, и женщина отвернулась, захлопотала со своими пластиковыми коробками, оставшимися от обеда. Сергей с облегчением откинулся на спинку кресла, повернул голову в сторону Дианы. Она все еще смеялась, сотрясая худыми плечиками и волосами-перышками. Показалось ему – нарочито долго. И смех уже не был похож на смех. Скорее на плач.