Елена знала, что поцелуй Адама заставит ее забыть обо всем и не думать ни о чем. Знала, что сначала он будет неторопливым, с каждой секундой становясь все более жадным и нетерпеливым. Знала, что их поцелуй понравится и Адаму тоже и он не захочет ее отпускать.
Она только не могла предвидеть, что каждая новая его ласка будет вызывать в ней дрожь желания, которая мгновенно превратит ее тело в горячий, податливый воск.
Какой- то неясный звук вырвался из ее горла, и Адам сразу же выпустил Елену из своих объятий.
- Извини, - учащенно дыша, сказал он.
- За то, что я давно хотела, чтобы ты меня поцеловал? - Ее дыхание было таким же прерывистым, как у него.
- Урок закончен. Пойду посмотрю, чем занимается Джереми.
Адам бросил быстрый взгляд на Елену и с огромным трудом удержался от того, чтобы не сжать ее в объятиях и не уложить на диван в гостиной. Он не должен, стучало у него в мозгу, не имеет права так поступить с ней. Его губы искривила улыбка. Оказывается, иногда чертовски тяжело быть благородным.
* * *
На следующий день Адам был во дворце. Передним лежал контракт, подмахнув который он получал в распоряжение сумму, при виде которой у него расширились глаза. Ручка лежала рядом, но Адам не мог заставить себя подписать несколько листов бумаги, и причина этого крылась в условиях, составленных специально для него.
Первое, ему не следует больше встречаться с Еленой. Во-вторых, Джереми должен быть отправлен учиться в частную школу в Швейцарии как можно скорее. И третье, его мать не должны видеть на острове - ей даже запрещается присутствовать на коронации.
У него внутри все сжалось в тугой ком. Адам вспомнил, что только вчера сжимал Елену в своих объятиях, наслаждался вкусом ее губ, теплом и мягкостью ее тела. Он мысленно застонал. Ведь знал же, что нельзя было поддаваться искушению! Теперь он места себе не найдет, когда Елена уедет в Нью-Йорк, потому что будет представлять себе, как другой мужчина без раздумий согласится научить ее тому, от чего его самого удержало благородство - черта, которую он раньше в себе не подозревал. В нем медленно закипала ярость. Черт возьми, куда подевалось ее благоразумие? Елена ведь даже не знает, во что ввязывается! Если она будет вести себя так же холодно, как в их первую встречу, ей нечего бояться, но, если она сама бросится на шею мужчине, как сделала с ним вчера, никто не устоит против такого соблазна. И ведь самое ужасное то, что она не сможет себя защитить!
- Вы подписываете, сэр?
Адам очнулся от своих мыслей и посмотрел на советника, задавшего вопрос. В эту минуту зазвонил его мобильный телефон. Сидящие с ним за столом мужчины дружно нахмурились. Взглянув на определитель, Адам быстро ответил на звонок:
- Елена? В чем дело?
- Я не хотела тебя отрывать, но ты должен об этом знать, - дрожащим от волнения голосом, сказала она.
Адам мгновенно выпрямился на стуле.
- Что случилось?
- Джереми и Фабио пропали несколько часов назад. Мы нигде не можем их найти.
- Мы?
- Я и Джино. Он сейчас рядом со мной.
- Может, Джереми взял Фабио погулять и потерял счет времени?
- Ты не понимаешь! - воскликнула Елена. - Я боюсь, что он сбежал!
- Попробуй объяснить с самого начала, -предложил Адам.
- Джино сказал мне, что ты, скорее всего, уже подписал контракт. Ему стало известно о ряде специальных условий, на которые ты должен согласиться, и по одному из них Джереми обязан учиться в частной школе в Европе. Мы не знали, что в эту минуту он стоял на пороге в гостиной и все слышал. Я попыталась ему все объяснить, но теперь боюсь, что сделала только хуже. Он знает, что скоро ты станешь королем, а я улетаю в Нью-Йорк. Мне кажется, он о многом уже догадывался, несмотря на то что ему никто ничего не говорил, поэтому он просто спросил, может ли оставить Фабио себе. Когда я сказала, что была бы рада это сделать, но Фабио нужен мне в Нью-Йорке, Джереми попросил у меня разрешения погулять с ним, пока я не забрала его с собой. Я должна была догадаться, что…
- Нет, Елена, - перебил ее Адам, - ты ни в чем не виновата и перестань себя казнить. Это мне нужно было ему все объяснить, но я все откладывал. Я уже выезжаю. - Он закончил разговор и встал. - Извините, господа, но я должен идти.
- Король Джорджио ждет вас, как только вы подпишете бумаги, - не скрывая своего неодобрения, сказал кто-то из членов Совета.
Адам усмехнулся. Когда-то он очень хотел посмотреть на человека, который так жестоко обошелся с ним, но ему долго в этом отказывали. Что ж, теперь его деду придется подождать, пока он не найдет своего сына и не успокоит его, тем более теперь, когда он знает, что Джереми любит его.
- Я вернусь, как только смогу, - сказал он и вышел.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Когда спустя два часа Джереми еще не был найден, Адам впервые в жизни испугался по-настоящему. Какие только мысли не лезли ему в голову, но, видя, как переживает Елена, он заставлял себя говорить спокойно и уверенно и первым делом запретил ей считать себя виноватой в том, что случилось.
Он напряженно думал, где мог прятаться Джереми, и почему-то решил сходить на руины виллы, которые они посетили в первый день. Когда он туда пришел, погода неожиданно испортилась. Небо заволокло тучами, и подул сильный холодный ветер. Испугавшись дождя, все туристы быстро разошлись.
Адам обошел все руины, спустился на площадку, где Джереми познакомился с Фабио и Еленой. Все это время он звал мальчика по имени, пока не охрип. Спустившись на побережье, он пошел вдоль берега, который привел его к скалам. Адам с отчаянием подумал, сколько в них может быть пещер и, чтобы облазить их, усилий одного человека будет мало.
Неожиданно до него донесся лай. Адам прислушался, определяя направление. На минуту лай прекратился, но затем снова возобновился. В нем вспыхнула надежда. Он несколько раз позвал сына по имени, а затем, чтобы проверить, что не ошибся, собаку Елены, и пес прямо-таки залился лаем. У Адама немного отлегло от сердца, но, поняв, что Фабио чем-то взволнован, он похолодел. Забыв про усталость, Адам взобрался на скалу, и его сердце ухнуло куда-то вниз.
Джереми лежал. На его лице была кровь, а одна рука как-то неестественно вывернулась. Адам опустился на одно колено и нащупал пульс. Джереми был жив, но без сознания. Адам стер с его лица кровь, укрыл своим пиджаком и набрал номер Елены. Кратко объяснив, где он и что случилось с Джереми, Адам позвонил в спасательную службу.
Глядя на бледное лицо сына, он негромко произнес, хотя знал, что Джереми его не слышит:
- Ну чего ты испугался, сынок? Если не хочешь ехать в Европу, ты никуда не поедешь. Это я тебе обещаю.
Ресницы Джереми дрогнули. Он открыл глаза и недоуменно посмотрел на отца, пытаясь вспомнить, что произошло.
- Тихо, Джереми, не шевелись, - положив ладонь ему на лоб, сказал Адам. - Я с тобой.
- Папа? - В голубых глазах сына появилось непонимание, но затем они вспыхнули от радости.
Адам улыбнулся:
- У тебя что-нибудь болит?
Джереми слегка пошевелился, и его лицо исказилось от боли.
- Ой, рука.
Адам почувствовал себя так, будто это не Джереми, а он сам упал и поранился. Ему вдруг с такой силой захотелось взять на себя боль сына, что несколько секунд он не мог произнести ни слова.
Джереми снова потерял сознание, и никогда еще Адам не ощущал себя таким беспомощным, как в эту минуту. Он закрыл глаза и стал призывать спасателей прийти скорее.
* * *
Елена целиком положилась на Фабио, зная, что он не подведет. Когда Фабио остановился и тихонько тявкнул, она без колебаний вошла в палату.
При звуке открываемой двери Адам поднял голову, и на его усталом лице показалась улыбка.
- Как он? - шепотом спросила Елена.
- Спит.
- Он сильно пострадал?
- Несколько глубоких царапин на лице, вывих плеча, сломанная ключица и многочисленные синяки и ушибы по всему телу. Главное, сотрясения мозга нет.
- Многовато для одного ребенка.
- Доктор сказал, что через месяц он об этом уже и не вспомнит.
- Единственная хорошая новость.
- Твоя правда, - зевнув, сказал Адам.
- Ты-то сам как? - сочувственно спросила Елена.
- Бывало и получше.
- Может, тебе стоит поспать пару часов, а мы с Фабио подежурим?
- Очень вам благодарен, и Фабио в первую очередь, - потрепав собаку, сказал Адам, - но я не уйду, пока Джереми не проснется.
- Ну, тогда мы составим тебе компанию. Представляешь, как Джереми обрадуется, увидев нас всех вместе?
- Но ведь ты не знаешь, когда он проснется, запротестовал Адам. - Тебе нужно собрать вещи и подготовиться к отъезду.
- Уже давно все готово, так что даже не мечтай выставить нас из палаты. Джереми наш друг.
- Что ты, я только рад, что у него такие друзья.
Адам усадил Елену на стул.
- Ну так как, тебя уже нужно называть "ваше величество"?
- Пока нет.
- Ты отказался стать королем? - не особенно веря в это, спросила Елена.
- Только потому, что ты позвонила мне, чтобы сообщить, что Джереми пропал.
- То есть скоро это все-таки произойдет.
Голос Елены звучал безрадостно и безнадежно.
Адам вздохнул. За то время, что провел в палате, он передумал о многом. И не изменил своего решения, но ему вдруг страстно захотелось, чтобы Елена его поняла.
- Джереми для меня очень важен, и сегодня я это отчетливо понял, - негромко произнес он. - Но когда я представил себе, что "Райдер Продакшнз" перейдет в другие руки, во мне все снова восстало от этой мысли. Ведь компания для меня все равно что ребенок, понимаешь? Я не могу от нее отказаться. Если она перестанет существовать, перестанет существовать часть меня.
- И стать королем - твой единственный шанс исправить ситуацию?
- Сейчас, когда у меня осталось мало времени, он действительно единственный, - признался Адам.
Елена замолчала, раздумывая над его словами.
- Ты хочешь сказать, что у тебя были варианты, но ты сразу решил стать королем Нироли и получить нужную сумму?
- Каюсь, - усмехнулся Адам. - Тогда мне казалось, что это будет самый простой способ достичь цели. Ну и к тому же, покажи мне человека, который отказался бы стать королем. Вот уж чего я никак не предполагал, хотя и должен был бы, так это того, что король, при всей его власти, обладает куда меньшей свободой, чем любой его подданный, - невесело закончил он.
- А тебе не приходило в голову, что ты выбрал этот путь потому, что хотел отомстить?
Адам покачал головой.
- Да вроде бы нет. И вообще, кому отомстить и за что?
- За мать и за себя, за то, что с вами обошлись так жестоко и несправедливо. Ведь когда человека игнорируют и делают вид, будто он не существует, это кого угодно заденет.
- Елена, давай оставим этот разговор. Клянусь, я никому и ни за что не хотел и не буду мстить. Мне была предложена сделка, и я согласился.
Елена пожала плечами.
- Надеюсь, ты не обманываешь сам себя и будешь достойным королем.
Они погрузились в молчание. Адам раздумывал над словами Елены и спрашивал себя, почему он совсем не чувствует удовлетворения, хотя должен бы, раз то, к чему он стремился, находится от него на расстоянии вытянутой руки. Неожиданно он понял, почему. Став королем, он сохранит компанию, но потеряет свободу. И, прежде всего, он лишится свободы выбрать себе жену, которая ему нужна. Эта мысль его поразила, потому что, встречаясь с женщинами, которые были у него после Мелиссы, он никогда не задумывался о женитьбе…
Адам не успел разобраться в себе до конца, так как Джереми вдруг заворочался и открыл глаза.
- Папа? - сонно спросил он и нахмурил брови, потому что комната показалась ему незнакомой.
- Да, это я, - улыбнулся ему Адам. - Как ты себя чувствуешь?
- Хорошо. - Его глаза вдруг расширились. - Елена? Фабио?
- Здравствуй, родной, - мягко сказала Елена. Ведомая Фабио, она обошла кровать и встала с противоположной стороны.
- Я думал, что ты уже уехала, - выпалил мальчик.
- Как ты мог так подумать? - нежно укорила его Елена. - Мы ведь с тобой даже не попрощались. Или ты не хотел сказать "пока" Фабио?
Джереми вцепился в ее руку.
- А когда ты уезжаешь? Елена грустно улыбнулась.
- Через день.
- А если меня до этого не выпустят? - испугался Джереми.
Елена нагнулась и безошибочно коснулась губами его лба.
- Выпустят, если ты сейчас постараешься уснуть. Во сне силы возвращаются скорее.
Джереми глубоко вздохнул и закрыл глаза. Через минуту он уже снова спал.
- Спасибо, что осталась, - горячо сказал Адами, ухватив ее за подбородок, быстро и крепко поцеловал. - Не знаю, что бы я без тебя делал.
Елена улыбнулась, борясь с подступившими слезами.
Вот и она не знает, как будет жить без него. Без них. Потому что только сейчас поняла, что любит Адама и его сына.
Адам уговорил Елену пойти домой, а сам провел ночь у постели Джереми. Наутро у него ныли все мышцы и чесалось лицо от выросшей за сутки щетины. Врач, делавший осмотр, заявил, что Джереми идет на поправку и что такому взрослому мальчику нянька не нужна. Джереми предложил Адаму вернуться домой и сказать Елене, чтобы она не улетала, пока он не выйдет из больницы. Адам ему пообещал, что не допустит, чтобы это произошло.
Он и сам чувствовал, что ему необходимо принять душ и побриться. К тому же его ждали во дворце.
После душа он уже чувствовал себя гораздо лучше и, решив не будить Елену, принялся готовить себе завтрак.
Доставая из холодильника упаковку яиц, он услышал за своей спиной слегка хриплый со сна голос Елены:
- Доброе утро. Как ты себя чувствуешь?
- Пока живой. - Адам повернулся к ней.
- Когда Джереми выпишут?
- Скоро. Он попросил, чтобы ты без него не улетала.
- Конечно, нет, - растроганно произнесла Елена.
- Через тридцать шесть часов ты уже будешь в Нью-Йорке, - не веря, что Елена скоро исчезнет из его жизни, сказал Адам.
- Да, - согласилась она. - Джино присмотрит за моим домом. Я предупредила своих студентов, что им на время придется найти другого учителя. Они все пожелали мне удачи. Остался нерешенным только один вопрос.
Елена подошла к Адаму и остановилась перед ним так близко, что почувствовала тепло его тела. Адам сделал невольный шаг назад.
- Что ты делаешь? - почти испуганно спросил он, упершись спиной в стену.
- Соблазняю тебя, - нежно проговорила Елена и обольстительно ему улыбнулась, расстегивая пуговицы его рубашки.
Сердце Адама застучало в груди тяжелым молотом, дыхание стало прерывистым.
- Елена, не нужно, - с усилием произнес он и перехватил ее быстро порхающие руки.
- Понимаешь, Адам, я больше не могу ждать. Я надеялась, что ты соблазнишь меня, но прошла неделя, а ты… - она пожала плечами. - Сегодня ночью я поняла, что улетаю и завтра наш последний день вместе. Может, я буду сожалеть об этом, не знаю, но точно знаю, что буду сожалеть еще больше, если не сделаю того, что мне хочется больше всего.
Елена уткнулась лицом ему в грудь, и Адам почувствовал, как ее мягкие губы прижались к нему, воспламеняя кровь. Он закрыл глаза, пытаясь вспомнить, почему он должен остановить ее, но мысли путались.
- Елена, мы не должны… это ошибка, - закрыв глаза и ослабив хватку, хриплым шепотом сказал он, сопротивляясь ей из последних сил.
Елена сразу воспользовалась тем, что ее руки вновь стали свободными, и, расстегнув последние пуговицы, нетерпеливо дотронулась до его обнаженной груди.
- Как же приятно к тебе прикасаться, - с тихим вздохом сказала она.
- Елена, ты уверена? - спросил Адам. Его голос дрожал от страсти.
- Как никогда. Помнишь, я говорила, что хочу наконец понять, что значит быть женщиной? Если бы ты только знал, как сильно я хочу, чтобы этому научил меня ты!
- Елена, ты заслуживаешь больше, чем я могу тебе дать, - простонал Адам.
- Позволь мне самой решать, что ты можешь мне дать. И вообще, я считаю, что заслужила тебя.
Руки Елены обвились вокруг его шеи, гибкое желанное тело прижалось к нему, и Адам сдался. Он медленно прижался к ее полуоткрытым, влажно поблескивающим губам, словно давая Елене последний шанс, если она передумает, но она с готовностью ответила на его поцелуй.
Адам крепче прижал ее к себе, и его поцелуи, нежные и неторопливые сначала, с каждым разом становились все настойчивее.
- Пойдем со мной, - прошептала Елена между поцелуями, двигаясь в сторону спальни. Закрыв дверь, она повернулась к нему. - Надеюсь, ты не передумал?
- Ни за что, - сказал Адам и, взяв ее лицо в ладони, стал покрывать его поцелуями.
Елена не могла заставить себя оторвать руки от упругого, мускулистого тела, от которого исходил слабый запах мыла и мускусного мужского пота, продолжая гладить и дразнить его своими пальцами.
Сняв с нее блузку и увидев полную грудь с розовыми сосками, Адам задохнулся.
- Боже, Елена, если бы ты знала, как ты красива, - дотрагиваясь до сосков, сказал он. - Ты сводишь меня с ума.