Мистер Фитцгиббон, схватив медицинскую сумку, выскочил из машины.
- Позвоните в полицию. Мы находимся на Роузмари-лейн. Закройте машину и следуйте за мной. - И он зашагал туда, где еще сыпались кирпичи и обломки металла. Под всем этим грузовика совсем не было видно.
Флоренс набрала три "девятки", кратко описала, что и где произошло, сказала, что вокруг, кроме нее и врача, никого нет, и попросила поторопиться, иначе те, кто был в грузовике, могут остаться погребенными в развалинах заживо. Потом она заперла машину и помчалась туда, где мистер Фитцгиббон, повесив пиджак на ограду, уже разгребал кирпичи, листы металла, стальные трубы и тому подобное.
- Они выехали, - без лишних слов сообщила Флоренс.
- Стойте на этом месте, - рявкнул мистер Фитцгиббон. - Я буду передавать вам обломки, а вы кидайте их назад - куда придется. Кабина должна быть где-то здесь.
Очень осторожно он приподнял металлический лист, так что кирпичная пыль фонтаном брызнула в сторону, и принялся выгребать из-под листа крупные и мелкие обломки кирпича, камней, бетона, передавая их Флоренс. Он то и дело останавливался, прислушивался.
Они оказались в столбе пыли. Вдруг Флоренс с чувством сказала:
- О, берегите руки! - но лучше бы она промолчала. Глупо было думать о синяках и царапинах, когда речь шла о спасении человеческой жизни, мелькнуло в голове у Флоренс. Вот только руки-то эти были не простые, а принадлежали замечательному хирургу…
Немного погодя мистер Фитцгиббон неожиданно остановился, и Флоренс, сжав в руках кусок бетона с торчащими из него проводами, замерла, прислушиваясь. Из-под развалин доносился слабый стон.
Мистер Фитцгиббон передал Флоренс очередные кирпичи.
- Ага, здесь! - радостно воскликнул он. - Еще немного - и мы у цели.
Через несколько минут он извлек еще один огромный кусок бетона, добравшись наконец до засыпанного пылью лица пострадавшего. Как раз в этот момент прибыла "скорая помощь", а вслед за ней - полицейская и пожарная машины.
Мистер Фитцгиббон, заглянув вниз, осторожно выпрямился.
- Все держится на металлическом листе, и придется разгрести кирпичи с камнями, чтобы вытащить человека.
Приехавшие помогли расширить отверстие в завале и приподнять металлический лист; они же передали мистеру Фитцгиббону необходимое оборудование. Он уже по шею спустился вниз, и Флоренс слышала, что он говорит с пострадавшим, который был ей едва виден.
- Мне нужно добраться до его ног. Не могли бы вы разгрести мусор с того конца? Как я понимаю, он оказался в своего рода туннеле. Похоже, голове человека ничего не угрожает, но мне нужно проверить, что у него с ногами. Кажется, их придавило. - И, через плечо обратившись к Флоренс, мистер Фитцгиббон сказал: - Мою сумку, Флоренс. Мне нужен шприц и ампула морфия.
Взяв лекарство, он отдал сумку обратно, а сам вновь нырнул вниз. Мужчины старательно расчищали мусор в указанном месте. Вот уже показался ботинок, за ним другой, и мистер Фитцгиббон склонился, чтобы обследовать ноги.
- Мою сумку, - вновь обратился он к Флоренс. - Скажите медикам, чтобы передали мне инструменты для операции, потом пробирайтесь сюда. Будете делать, что я скажу. - Он заговорил с двумя подошедшими к нему врачами, а Флоренс осторожно пробралась вниз к пострадавшему, который уже находился под действием морфия.
- Ну, кайф, - шептал человек. - Кажись, мне дали первоклассное лекарство. А как сюда попала такая красотка?
Места вокруг пострадавшего было мало, и врачу с медсестрой приходилось работать, чуть ли не касаясь друг друга лицом. Мистер Фитцгиббон наложил на колено пострадавшего жгут и непринужденно заметил:
- Флоренс - моя правая рука. Не девушка - картинка, верно? А когда смоет пыль, такая будет, что и вообще глаз не оторвать. Но вот что, старина, - мне придется отрезать тебе часть ноги. Ты даже ничего не почувствуешь. Когда же я сошью тебя в больнице, будешь как новенький… Чуть ниже колена, Флоренс. Начинайте, когда я скажу. И фиксируйте все изменения. - Он потянулся назад. - Пусть стекает… Будете держаться за свой конец и дадите мне иглу, хорошо?
Он делал свое дело, разговаривая с пострадавшим, когда же Флоренс повернулась и что-то из одежды у нее, порванное, затрещало, он произнес:
- Надеюсь, ничего жизненно важного, Флоренс?
Оперируемый на это сонно усмехнулся.
- Я для тебя уже старый, - пробормотал он, обращаясь к Флоренс. - А ты лучше приглядись к хирургу.
- Исполню - клянусь! - стиснув грязную ладонь в кулак, ответила Флоренс.
Мистер Фитцгиббон встрепенулся, и его обычно такое строгое, соответствовавшее всему его внушительному облику лицо сделалось совсем другим. Молодым и приветливым. Он подмигнул Флоренс.
- А теперь, старина, - сказал он пострадавшему, - мы тебя усыпим.
Он достал анестезирующий препарат, который всегда брал с собой, а Флоренс тем временем заняла человека разговором.
- Расскажите мне о себе. Вы женаты? Да? И наверняка есть дети… Трое? Я всегда считала, что три - это прекрасное число…
Она еще несколько минут задавала ему вопросы, пока человек окончательно не отключился. Тогда она поспешно убрала свою руку с его плеча и подалась вперед - готовая выполнять указания мистера Фитцгиббона.
Он действовал очень быстро. Его крупные руки в резиновых перчатках мягко и пластично орудовали скальпелем, ножницами, иглой.
- Медленно отпускайте, Флоренс, - наконец скомандовал он.
Она раскрутила жгут и постепенно расслабила его. Все держалось, как надо. Мистер Фитцгиббон протянул руку за бинтом, который его помощница уже приготовила.
- Какой у него пульс?
- Сильный, учащенный, ритмичный. Вы будете вытаскивать его?
- Да. Поддерживайте ему голову, пока сможете.
Мистер Фитцгиббон скрылся из ее поля зрения. Вскоре он вместе с другим медиком ползком забрались внутрь и приподняли туловище пострадавшего, в то время как третий держал его ногу. Флоренс, которой несколько минут пришлось удерживать голову и плечи пострадавшего в неподвижном положении, отчего ее руки ныли от напряжения, эти минуты показались часами. Наконец мужчину извлекли из покореженной кабины грузовика и, уложив на носилки, отнесли в машину "скорой помощи". Флоренс, согнувшись, уже выбиралась из завала наружу, когда вдруг сильная рука подхватила ее за талию и в два счета поставила на ноги.
- Подождите здесь, - распорядился мистер Фитцгиббон, а сам поспешил возобновить разговор с врачами "скорой помощи". Девушка стояла неподвижно, не имея ни малейшего желания сдвинуться с места.
Невероятно грязное, тело у нее ныло от усталости, в рот набилась пыль. Она мечтала о чашке чая и горячей ванне. А еще ей хотелось разрыдаться и со слезами облегчить душу.
Однако в ту минуту она ни того, ни другого позволить себе не могла. Вернулся мистер Фитцгиббон и, взяв ее под руку, отвел к машине.
- Садитесь, мне нужно попасть в больницу Коулберта одновременно с машиной "скорой помощи".
Поравнявшись с полицейской и пожарной машинами, он дал им знак ехать, и полицейская машина, включив световой сигнал и гудя сиреной, двинулась впереди них, а пожарная - следом за ними.
Они мчались почти на предельной скорости, и поток машин расступался перед ними, точно Красное море перед евреями. В другой раз Флоренс пришла бы в восторг.
- У него есть шанс выжить? - спросила она.
- Да. Думаю, других повреждений у него нет, хотя без рентгена что-либо утверждать нельзя. Я хочу взглянуть на его ногу, но мне понадобится Фортескью. Позвоните в больницу Коулберта, хорошо? И узнайте, сможет ли он подойти.
Мистер Фортескью, ортопед-консультант, когда его нашли, сказал, что целиком отдает себя в их распоряжение, и заверил, что сразу направит медсестру в операционную. Флоренс, передав разговор мистеру Фитцгиббону, уже собиралась положить трубку, когда он проговорил:
- Скажите им, что я прошу заказать к больнице такси - отвезти вас к миссис Твист. У вас нет ушибов или порезов?
- Кажется, нет.
- Проверьте. Если не уверены, посетите травматологическое отделение. - Он мимолетно усмехнулся. - К счастью, мы прибыли. - Он вышел и открыл ей дверцу. - Свяжитесь с миссис Кин. Я позвоню позже.
Поспешно направив девушку к ожидавшему ее такси, он удалился.
Таксист вышел и усадил Флоренс в машину.
- Несчастный случай, да, лапушка? - осведомился он. - Не ушиблась?
- Нет, со мной все в порядке, я только перепачкалась. Мы остановились, чтобы вытащить мужчину, которого придавило в грузовике. - Ее дрожавшие губы растянулись в улыбке. - Я вернусь на работу после того, как приведу себя в порядок. Если, конечно, сначала вы отвезете меня домой.
- Сию минуту, лапушка… Куда едем?
Доставив ее к месту, он помог девушке выбраться из машины. Флоренс попросила:
- Не могли бы вы подождать меня минуту? У меня нет с собой денег, я их сейчас вынесу…
- Обо всем уже позаботились, лапушка. Главный швейцар в больнице Коулберта… Так что идите домой, выпейте чего-нибудь горячего и ложитесь отдыхать.
Он проводил Флоренс к двери, постучал в нее дверным молотком, когда же появилась миссис Твист, по-отечески заботливо пропустил девушку вперед.
- Произошел несчастный случай, - сказал он. - Передаю ее в ваши любящие руки.
Флоренс его поблагодарила.
- Миссис Твист, конечно же, угостит вас чашкой чая.
- Нет, лапушка, уж лучше я поеду. Будь осторожна.
Миссис Твист, закрыв дверь, спросила:
- Что произошло? Вы ушиблись? Вы такая перепачканная…
- Со мной ничего не случилось. Если вы дадите мне какую-нибудь старую простыню, я сброшу одежду прямо здесь, иначе перепачкаю весь дом.
- Пожалуй, в этом есть смысл. - Шаркая ногами, миссис Твист принесла старую скатерть, расстелила ее в коридорчике на безукоризненно чистом линолеуме и попросила Флоренс встать на нее. С помощью миссис Твист девушка все с себя сняла.
- А эта вещь пропала, - заявила дама, указывая на униформу Флоренс, - сзади вырван целый клок. Хорошо, что никто не видел ваших панталонов.
У мистера Фитцгиббона, должно быть, такая возможность была, когда он вытаскивал ее из грузовика.
- Не могла бы я принять ванну и вымыть голову, миссис Твист?
- Конечно, милая, но только после чашки горячего и крепкого чая. А что, если вам немного поспать?
- Мне некогда. У мистера Фитцгиббона пациентка в половине пятого. Мне нужно подготовиться к приему.
- Вы еще не обедали? - Нет.
- Пока вы будете мыться, я приготовлю вам пару сандвичей. А теперь идите.
Позже, облачившись в купальный халат и комнатные тапочки, обмотав голову полотенцем, Флоренс устроилась на кухне вместе с миссис Твист, приготовившей чай с сандвичами. Выпивая чашку за чашкой, Флоренс рассказывала своей хозяйке о происшедшем, но вдруг спохватилась - она же должна была позвонить миссис Кин. Поскольку случай был исключительным, миссис Твист разрешила воспользоваться ее телефоном.
- Приезжай, когда сможешь, - прозвучал в трубке спокойный голос миссис Кин. - Выпьем чаю, а потом я позвоню в больницу Коулберта и узнаю, какие у мистера Фитцгиббона будут для нас распоряжения. Ты уверена, что с тобой все в порядке?
- Да. - Повесив трубку, Флоренс продолжила свой отчет об утреннем происшествии.
В консультации ее тоже ждал чай, и миссис Кин, при всей благовоспитанности, явно жаждала услышать о случившемся как можно подробнее.
- Одного не пойму, - заявила Флоренс, - почему мистер Фитцгиббон собрался его оперировать. Ведь мистер Фитцгиббон специализируется на торакальной хирургии.
- Верно, дорогая. Он специалист по операциям на органах грудной клетки, но может оперировать что угодно, а мистер Фортескью его давнишний друг и коллега. Мистер Фитцгиббон такой человек, что раз он что-то начал, то обязательно доведет до конца. - Она пододвинула Флоренс коробку печенья. - А ты, дорогая, - ты не ушиблась?
- Нет, но униформа порвана. Я зацепилась сзади юбкой за гвоздь или еще за что-то и вырвала целый клок. Миссис Твист сказала, что видела мои панталоны, а значит, и все видели.
- Панталоны? - удивилась миссис Кин. - Вот не думала, что девушки еще носят их. Теперь привыкли носить одни кружевные трусики.
- Ну да, но я не сказала об этом миссис Твист - она бы пришла в ужас.
- Думаю, никто ничего не заметил.
- Мистер Фитцгиббон вытаскивал меня из грузовика, а я выбиралась оттуда спиной к мистеру Фитцгиббону.
- Мистер Фитцгиббон - джентльмен, - заявила ее собеседница. - Еще чашку чаю? У нас в запасе около двадцати минут.
Флоренс готовила хирургические инструменты, которые могли понадобиться мистеру Фитцгиббону, когда он вернулся в консультацию и широко распахнул полуоткрытую дверь в процедурный кабинет. Если Флоренс после их утреннего происшествия и тешила себя слабой надеждой, что дистанция в их отношениях хоть немного сократится, то теперь ее постигло разочарование. Виц у мистера Фитцгиббона ничем не отличался от обычного - безукоризненно чистая рубашка, идеально приглаженные волосы и бесстрастная манера общения.
- Итак, сестра, надеюсь, ничего худого с вами не стряслось? Вы можете исполнять свои обязанности?
- Да. А как бедняга пострадавший? Какие у него еще повреждения?
- Несколько сломанных ребер, повреждение легких, перелом плечевой кости. Мы его быстро залатали. Он очень терпеливый малый.
- А что его жена?
- Она с ним. По крайней мере останется в больнице на ночь.
- А дети? - не унималась Флоренс.
- С бабушкой.
- Вот и хорошо. Кто-то все прекрасно организовал.
- Ну конечно, - согласился мистер Фитцгиббон, который сам обо всем распорядился. Он действовал с таким решительным видом, что никто не осмелился бы ему хоть в чем-нибудь возразить. Но он никогда не отступал и от усвоенной им холодной учтивости. - Будьте любезны, сообщите в деталях миссис Кин о своей порванной униформе, чтобы вам возместили ущерб. Не забудьте упомянуть и э-э-э… об остальной испорченной одежде.
Флоренс от смущения вспыхнула.
Больше о происшествии не было сказано ни слова. Флоренс вернулась в дом к миссис Твист, чувствуя себя немного не в своей тарелке. Мог хотя бы ее поблагодарить или выразить ей сочувствие - ведь она не каменная! Очень добросердечная по натуре, Флоренс решила, что у него в жизни что-то не сложилось и эта неудача сделала его черствым к окружающим людям. Хотя нет, тут же возразила она сама себе, вспомнив, какую чуткость он проявил к мужчине из грузовика. В самом деле, с ним он говорил совсем не так, как с ней. Разбирая постель, она пришла к выводу, что ей его жаль. Хорошо, если бы что-то… или кто-то нарушил его невозмутимое спокойствие. Под маской, возможно, кроется другой - приятный человек. Относиться к нему с пониманием, не отвечать холодностью на холодность, сочувствовать, если он даст ей понять, что в этом нуждается, - с таким похвальным решением Флоренс закрыла глаза.
На следующий день она пришла на работу исполненная добрых намерений, вот только воплотить их в жизнь не представилось возможности. Его распоряжения по отношению к девушке звучали резко и коротко, так что в таких условиях ей было трудно сохранять благожелательность и кротость. Тем не менее она принесла ему кофе и по-матерински заботливо уговаривала его выпить, восторгаясь чудесным утром и советуя в предстоящий уик-энд поехать за город, поскольку ему наверняка не хватает физической разрядки.
Он метнул на нее холодный взгляд.
- Приятно узнать, что вы беспокоитесь о моем здоровье, Флоренс, но, прошу вас, лучше направьте свою заботу на пациентов.
Вот и держись после этого добрых намерений…
В конце недели она убирала кабинет после приема, когда вошла миссис Кин.
- Мисс Пейтон, мистер Фитцгиббон. Она хочет вас видеть. - Регистраторша запнулась. - Я сказала, что вы собираетесь в больницу.
Сидя за столом, он поднял на нее глаза.
- Будьте любезны, миссис Кин, попросите ее войти. - Он покосился на полуоткрытую дверь в смотровой кабинет, где Флоренс раскладывала по местам инструменты. - Флоренс, вы пока мне не понадобитесь. Если вы еще не закончили, то, может, вернетесь немного погодя?
Тон его был вежливый, но без теплоты. Флоренс пересекла кабинет врача и как раз подошла к двери, когда дверь открыли с другой стороны. Краем глаза Флоренс увидела, что мистер Фитцгиббон поднялся с места, когда вошла незнакомая ей девушка. Нет, не девушка, поправила себя по-женски зоркая Флоренс. Вошедшей было лет тридцать, и выглядела она великолепно: искусный макияж, изысканно простой туалет. Она прошла мимо Флоренс, едва удостоив ее взглядом.
- Милый, мне просто необходимо было тебя видеть. Я знаю, ты не любишь, когда я прихожу к тебе на работу, но ты не был вчера на вечеринке, а мне так много…
Визгливый голос продолжал стрекотать, когда Флоренс неохотно закрывала за собой дверь, успев услышать слова мистера Фитцгиббона:
- Дорогая моя Элеонор, я рад, что…
- Кто это? - осведомилась Флоренс у миссис Кин, и та, пожав плечами, проговорила:
- Не могу тебе с уверенностью сказать, дорогая. Похоже, они с мистером Фитцгиббоном в дружеских отношениях. Она часто ему звонит, а иногда он ей. Она вдова, муж ее был совсем старик. Умер год или два назад. Довольно шустрая леди, везде успевает побывать.
- И она… то есть он… Они собираются пожениться?
- Что касается ее, то она готова в любой момент, но про него ничего не могу сказать, дорогая. Никогда не показывает своих чувств. Известная личность… Масса друзей… Может пойти, куда пожелает, но ни за что не узнаешь, что у него на душе. Надеюсь, ты понимаешь, что я имею в виду.
Пожалуй, Флоренс понимала.
- Но она совсем ему не пара, - не долго думая, сказала Флоренс.
- Да, дорогая, - кивнула миссис Кин, - ему нужна девушка, которая не будет его умасливать. Девушка вроде тебя.
- Меня? - Флоренс расхохоталась. - Вы собираетесь домой? А мне придется остаться и закончить уборку в процедурном кабинете. Надеюсь, их разговор не затянется. Я обещала быть в больнице Коулберта в семь часов.
- Ну да, ведь у тебя там наверняка много друзей. Я ухожу. Первый пациент завтра назначен на девять утра - первичный прием.
Миссис Кин ушла, а Флоренс села ждать на кухне. Минут через десять мистер Фитцгиббон со своей гостьей собрались уходить. Медсестра вышла к ним и, осведомившись, нужно ли ей запирать дверь на ключ, пожелала им спокойной ночи.
- Что это за девица? - из приемной Флоренс услышала голос Элеонор.
Интересно, подумала Флоренс, что ей ответил он. Пожав плечами, она продолжила работу и, закончив, тоже отправилась домой.
Поужинав в своей комнате, она быстро переоделась и поспешила на автобус, направляясь в больницу Коулберта. Мужчину, пострадавшего в грузовике, уже перевели из отделения интенсивной терапии. Благодаря тому, что Флоренс долгое время проработала в больнице, девушке без труда удалось добиться разрешения на посещение больного.
Он лежал обложенный подушками на кровати, вид у него был куда хуже прежнего, но чувствовалось, что он уверен в своем выздоровлении. С ним была его жена: маленькая, худенькая женщина. За неприметной внешностью угадывался такой же сильный, как и у мужа, характер. Девушка зашла на минутку, поставила принесенные ею цветы в вазу, выразила удовольствие видеть его на пути к выздоровлению и собралась уходить.