- Если не секрет, где работаете?
- Не секрет, - ответила я. - Управляю художественной галереей.
Таксист уважительно присвистнул:
- Вот это да! Картины, значит, продаете?
- И продаем, и покупаем, и меняем. Да и не только картины, любые предметы искусства.
- У нас тут тоже есть галерея искусств, - похвастал таксист.
- Хорошая?
- А то как же! Макаров, редкий жук, - владелец, значит, - пояснил таксист как бы в скобках. - Тертый калач! Раскрутился, можно сказать, с нуля!
Я рассеянно кивнула. Странно, что наш клиент не воспользовался услугами местных работников искусства. Хотя, может, и не странно. Всегда кажется, что в Москве и товар покруче, и цены пониже…
Таксист нерешительно кашлянул. Я повернула голову и взглянула на него.
- Вы… это… знаете, сколько в "Каравелле" стоит номер? - спросил таксист.
"Каравеллой" назывался пятизвездочный отель, в который мы направлялись.
- Нет, - ответила я. - Дорого?
- Сто баксов в сутки!
- Не может быть! - ахнула я из вежливости.
Все-таки до чего разные представления о больших деньгах у провинциала и заезжего москвича!
- Точно говорю! - авторитетно заявил водитель. - Поэтому и спрашиваю: надолго или нет. Неделя, к примеру, выйдет в семьсот баксов. За такие деньги вы трехкомнатную квартиру на два месяца снимете! Кстати! Взглянуть не желаете? У меня как раз сестра квартиру сдает. Косметический ремонт, телефон, все удобства, до моря два шага… - И таксист с надеждой взглянул на меня.
- Оставьте контактный номер, - ответила я, не желая разочаровывать хорошего человека. - Три дня мне начальство уже оплатило, а потом посмотрим. Если не управлюсь - позвоню вашей сестре.
- Заметано! - расцвел таксист. И тут же добавил неодобрительным тоном: - Вот он, приют новой буржуазии.
Я вытянула шею, чтобы хорошенько рассмотреть гостиницу, выплывающую навстречу из-за прибрежной скалы.
Приют новой буржуазии выглядел солидно и привлекательно. Небольшое здание было задумано в виде старой английской усадьбы с боковыми башнями, облицованными красным кирпичом и зубчатым каменным парапетом на крыше. Лишь огромная тарелка спутниковой антенны, полускрытая каминной трубой, напоминала о том, что на дворе век высоких технологий.
Шофер подвел машину к ажурной чугунной ограде с такими же ажурными воротами, посигналил. Ворота открылись немедленно, без всяких там "предъявите документы" или "вы к кому, гражданка". Надо же! Не ожидала приема на таком высоком уровне!
Двор перед зданием был вымощен крупными серыми камнями. Цветочные клумбы поражали взгляд ухоженностью. Зеленые кусты были выстрижены в форме различных геометрических фигур с идеальной точностью. Я вышла из машины, оглядела природу, построенную по стойке "смирно", и невольно поежилась: аккуратно, конечно, но как-то уж слишком. Природа выглядит неживой, искусственной. Честно говоря, мне больше по сердцу некоторая художественная запущенность.
Из стеклянных дверей вышла симпатичная девушка в строгом костюме с бейджиком на лацкане. Постояла на террасе перед входом и неторопливо спустилась по широким каменным ступенькам. На губах девушки играла приветливая улыбка.
- С приездом! Мы вас ждали! Вы - Екатерина Ермакова?
- Да, это я.
Улыбка на губах девушки стала еще шире и сердечнее.
- Нам сообщили о вашем приезде. Мы предлагали выслать машину в аэропорт, но Алена Игоревна отказалась от этой услуги. Она сказала, что вы любите добираться сами.
Я невольно прикусила губу. Стерва Алена, ну, стерва! Ведь дело не в том, что она хотела сэкономить! Дело в том, что она желала меня лишний раз уколоть!
Водитель кашлянул, напоминая о себе. Я спохватилась, раскрыла сумку и покопалась в портмоне. Достала бумажку в сто долларов и спросила таксиста:
- Возьмете зелеными? Рублями не наберу.
Таксист махнул рукой:
- Возьму! Женщина вы, сразу видно, приличная, не обманете трудового человека.
Таксист сунул бумажку во внутренний карман куртки, достал из него листок бумаги с написанным от руки телефоном, протянул мне.
- Вы позвоните, если квартира понадобится.
- Обязательно, - пообещала я.
- Ну, всего вам доброго, - распрощался таксист. - Хорошо отдохнуть и удачно поработать. - Таксист уселся за руль, развернул машину и уехал.
Я посмотрела на девушку. Она сделала рукой вежливый жест, пропуская меня вперед, и мы поднялись по широким ступенькам к открытой стеклянной двери.
Глава 3
Я вошла в просторный холл, осмотрелась. Дорого и солидно.
Никакого намека на стойки, ресепшены и тому подобные причиндалы ненавязчивого гостиничного бизнеса. Очень просторный и красивый зал, с удобной мягкой мебелью, множеством цветов и запахов дорогого парфюма.
В отдаленном углу мерцал плоский экран телевизора. Оранжевый торшер, стоявший возле дивана, разбавлял полумрак теплыми абрикосовыми тонами. Огромный камин у противоположной стены закрывал красивый экран, расшитый шелком. Зал напомнил мне гостиную богатого загородного дома где-нибудь в цивилизованной Европе.
- Красиво, - не удержалась я от комплимента. - Много у вас постояльцев? - поинтересовалась я, усаживаясь на диван. Мягкие пуфики радушно приняли меня в свои уютные объятия.
- Двадцать номеров, - пояснила девушка, садясь в кресло напротив. - Есть одноместные, есть семейные, есть отдельные детские номера… Есть два люкса. Они занимают весь последний этаж, и их заказывают за два месяца вперед.
- Ого! - не удержалась я.
Девушка скромно улыбнулась:
- Да. Наш отель пользуется большим успехом у отдыхающих. Сейчас гостей не очень много, заезд начнется ближе к концу июня. Но восемь номеров уже занято. Все гости у нас отдыхают не первый год, уже успели познакомиться и даже подружиться. Люди солидные, воспитанные, никаких неудобств не создают.
Все настолько хорошо, что даже трудно поверить. Просто дружная семья, а не отель VIP-класса.
- Вам заказан одноместный номер, - продолжала девушка. Я наконец рассмотрела бейджик у нее на лацкане с именем "Светлана". - Хотите сразу заполнить карту гостя или сначала отдохнете с дороги?
Я мысленно поаплодировала администрации отеля. Служащие вышколены просто отменно.
- Давайте сразу покончим с формальностями, а отдыхать я буду потом.
Светлана достала какой-то бланк, попросила мой паспорт и так же быстро заполнила карту гостя. Мне осталось только расписаться.
- Ну, а теперь в номер! - предложила Светлана.
Мой номер находился на втором этаже. Когда мы вошли в комнату, за окном уже распластались ранние южные сумерки. Светлана протянула руку к выключателю на стене, но я ее остановила. Вид из окна на море был настолько чудесным, что не хотелось разрушать очарование ярким светом.
Светлана угадала мои мысли. Подошла к противоположной стене, зажгла уютный ночник над кроватью. Я с удовольствием осмотрелась. Комната была просторной и такой же уютной, как гостиная. Шелковые шторы на окнах, шелковые обои, изящные безделушки на туалетном столике. Большой телевизор, видеоплеер, музыкальный центр… в общем, вся необходимая техника.
- Если вам нужен компьютер, мы можем предложить вам на выбор любую модель с выходом в Интернет, - сказала Светлана. - Цены у нас умеренные. - Светлана подошла к журнальному столику, показала мне небольшую брошюрку, лежавшую под телефоном: - Это перечень наших услуг, - сказала она. - Если не хотите спускаться в ресторан, позвоните на кухню, вам принесут еду прямо в номер. У нас прекрасный повар, и он может приготовить для вас любое блюдо. Уборка комнат, стирка и глажка оплачиваются отдельно. Видеотека в отеле обширная, помимо тридцати телеканалов работает кабельное гостиничное ТВ. Можете заказать любой фильм, который есть в каталоге. Там свыше двух тысяч названий.
- Фантастика! - не удержалась я.
Светлана сдержанно улыбнулась.
- Мы стараемся, - подтвердила она со скромной гордостью. - Ну, отдыхайте, не буду вам мешать. Может быть, вы хотите выпить чаю или кофе? Забыла сказать, что в шкафчике есть мини-бар с алкогольными напитками.
- И есть хочу, и пить хочу, - сказала я. - Да, у меня возникла одна проблема! Мне нужна зубная щетка и какая-нибудь ночная рубашка. Я не успела собраться в дорогу, в чем была, в том и прилетела.
Светлана окинула меня цепким взглядом.
- Ну, какая же это проблема? У вас сорок четвертый размер, - безошибочно определила она. - Через полчаса вам принесут тапочки, халат, ночную рубашку, зубную щетку, - продолжала Светлана как ни в чем не бывало. - Можете их купить, можете взять на время. Все абсолютно новое, ничего из ношеных вещей мы в отеле не оставляем. Насчет ужина распорядитесь сами. Позвоните на кухню, вам расскажут, что сегодня в меню. Если вам не понравится - закажите другие блюда. Наш повар очень любит баловать гостей, так что не стесняйтесь.
Она еще раз обласкала меня приветливой улыбкой и пошла к дверям. А я машинально присела на подлокотник кресла. Существуют приличные отели и в наших краях. Кто бы мог подумать! И все это за сто долларов в сутки? Как-то не верится.
Впрочем, Светлана мне сказала, что за дополнительные услуги придется платить. К примеру, за уборку, стирку и глажку одежды. Нужно не забыть сходить в магазин. Не могу же я расхаживать три дня в одном и том же деловом костюме! Схожу в магазин, куплю себе пару летних платьиц. Одно обязательно будет в горошек, я о таком давно мечтаю. Еще куплю себе белье, косметику, какую-нибудь туалетную воду с легким запахом. Все-таки, отель VIP-класса, люди здесь живут приличные, надо соответствовать. Еще купальник обязательно. Может, позвонить Алене, отпроситься на недельку сверх командировки? Когда я еще на море попаду? Тем более, что бытовые условия просто люксовые, а на кредитке у меня больше пяти тысяч долларов…
Я увлеклась своими мыслями, но стук в дверь вернул меня на грешную землю.
- Войдите!
В комнату вошла молоденькая девушка в переднике горничной и белой наколке. Мило улыбнулась мне, присела в вежливом реверансе:
- С приездом! - Девушка выложила на кровать какие-то упакованные вещи. - Все, что вы просили. Халатик, ночнушка, тапочки и зубная щетка. Вам нравится расцветка или заменить на другую?
Я окончательно утратила дар речи. Может, я по ошибке прилетела не в тот город? Может, я нахожусь где-нибудь в Монте-Карло? Или в Швейцарии?
- Расцветка меня вполне устраивает. Можете оставить.
- Спасибо, - вежливо сказала девушка, но с места не тронулась.
Я поняла намек, открыла сумку и извлекла из портмоне десятирублевую бумажку. Сунула ее в кармашек открахмаленного белоснежного передника. Девушка снова сделала милый книксен и спросила:
- Вам больше ничего не нужно?
- Нет, - ответила я. - Только скажите, где у вас ресторан?
- Вход из холла, - объяснила горничная. - Там увидите дверь с цветными стеклами. За дверью коридор, он ведет в ресторан.
- Спасибо, - сказала я. Горничная сделала еще один маленький книксен и бесшумно исчезла.
Я оглядела себя в зеркало. Костюм, конечно, изрядно помялся, но что я могу поделать? Есть хочется до потери пульса! Может, заказать ужин в номер? Только мне ужасно любопытно взглянуть на других обитателей этого приморского рая. На дружную семью, привыкшую пользоваться услугами отеля VIP-класса. На солидных людей, которые отдыхают здесь не первый раз и не создают проблем.
Я спустилась в холл, нашла нужную дверь и вышла в длинный коридор. Коридор упирался в широкую арку, полускрытую парчовой портьерой. Я отодвинула занавеску и вошла в небольшой ресторанный зал. Несколько столиков уже были заняты. Села, повесив сумку. К моему глубокому стыду женщины были облачены в вечерние платья, а мужчина, занимавший стол напротив, - в вечерний костюм. Выходит, помимо двух летних платьиц мне придется прикупить третье. Вечернее. А к нему нужны соответствующие туфельки.
Да, недешевое удовольствие - отдыхать в хорошем отеле, - подумала я, усаживаясь за стол. Ничего, от покупки вечернего платья не разорюсь. Зато вечером буду выглядеть, как королева. Часто ли мне выпадает подобное удовольствие?
Тут к моему столику подкатился уютный толстячок в белоснежном накрахмаленном колпаке. Сияя улыбкой, поклонился и представился:
- Антон. Шеф-повар ресторана.
- Очень приятно, - ответила я, с интересом разглядывая его круглое добродушное лицо.
Вот и еще один очаровашка, с которым мне довелось сегодня познакомиться. Занятно, занятно… Видимо, персонал отеля подбирается не только по профессиональным качествам. У каждого работника есть определенная харизма.
- Вы у нас в первый раз? - продолжал Антон, ласково улыбаясь.
- В первый.
- Что предпочитаете на завтрак?
Я смутилась. Дома я обычно не завтракаю. Пью кофе, и все.
- Обычно не завтракаю, - сказала я неловко.
- Это плохо, - заботливо попенял мне повар. - Завтракать нужно обязательно.
- Мне бы не хотелось выходить из формы.
- И не нужно! - подхватил Антон с удвоенной энергией и бросил на меня короткий оценивающий взгляд: - Пятьдесят пять килограмм, не так ли? Так и запишем: питание диетическое. Но диетическое не значит невкусное, - продолжал повар. - С утреца примем что-нибудь питательное и легкое. К примеру, сырники из обезжиренного творога с корицей. Джем на фруктозе. Тостики, мармеладка, кусочек легкого тортика… - Я проглотила слюну. - Обед, положим, такой: или рыбка, или курочка, или телятинка. Ну, разумеется, все диетическое, никакого масла, никаких сковородок. Гриль, отварное мясо… Ну и разные соусы. Я присмотрю, чтобы они были некалорийные. К примеру, имбирные или ананасовые. Очень полезные компоненты. Так? - Я снова молча кивнула. Желудок свело сладострастной спазмой. - На ужин, положим, морепродукты, - продолжал рассуждать Антон, а я изо всех сдерживалась, чтобы не застонать от голода. - Салатики, креветочные коктейли. Ну и, разумеется, фрукты, овощи, соки, сухие вина. Какие вина вы предпочитаете: французские, испанские, итальянские? Кстати, у нас есть небольшой запас настоящих грузинских вин. Дороговато, конечно, зато вкусно и полезно. Так что мы будем пить?
- На ваше усмотрение, - сказала я. И, не в силах дольше сдерживаться, попросила: - Умоляю, накормите чем-нибудь! За весь день крошки во рту не было!
Добродушное лицо повара исказила гримаса ужаса.
- Бедная девочка! Целый день ничего не ела! Конечно, конечно, сейчас же распоряжусь!
И он быстренько откатился от стола, продолжая негромко причитать себе под нос. Одновременно повар успевал любезно раскланиваться с остальными посетителями и на ходу обмениваться с ними парой фраз.
Не успел он скрыться за дверью, как рядом с моим столиком беззвучно материализовался симпатичный официант. Приветливо поздоровался, ни о чем не спрашивая, поставил на стол блюдо с красиво уложенными фруктами и открытую бутылку вина. Налил вино в сияющий хрустальный бокал, объяснил:
- Подарок отеля нашей новой гостье.
Нет, мне здесь определенно нравится! Ужин подали с фантастической быстротой. Поскольку я ничего не заказала, выходит, что повар решил проявить инициативу. Ну что ж, ничего не имею против. Креветочный коктейль удался на славу, рыба в нежнейшем бамбуковом соусе буквально таяла во рту.
Все, остаюсь здесь на неделю! - решила я окончательно и жестом подозвала официанта. Он подлетел ко мне мгновенно.
- Хотите что-нибудь заказать?
- Что вы! Я наелась! Хочу расплатиться!
Официант улыбнулся:
- У нас принято расплачиваться перед отъездом. Все счета принесут вам в номер.
- Кредитки принимаете? - спросила я, ничему уже не удивляясь.
- Конечно. Любые кредитки международного стандарта.
- Благодарю, - пробормотала я. Глаза слипались, ужасно хотелось спать.
Вернувшись в номер, я увидела на журнальном столике принесенные официантом вино и фрукты. Рядом с блюдом сверкал хрустальными гранями высокий бокал.
- Черт, даже как-то неуютно, - пожаловалась я неизвестно кому. - Захочешь придраться - а не к чему!
Мне никто не ответил. Я достала из упаковки симпатичный банный халатик с капюшоном и отправилась в ванную комнату.
Глава 4
Постельное белье пахло какой-то приятной травой, кажется, мятой. Интересно, это ароматический кондиционер или в белье хранят специальные мешочки с душистыми травами? - подумала я, едва проснувшись. Потянулась, открыла глаза.
Несколько минут я лежала в постели и наслаждалась неторопливо текущими мыслями. До чего хорошо в этом отеле! Просто жила бы тут и жила! Интересно, который сейчас час? А впрочем, какая разница? На работу торопиться не нужно, впереди чудесный теплый день со множеством соблазнов. Можно, к примеру, пойти на море. Но сначала нужно пройтись по магазинам. Легкий шопинг очень поднимает настроение. Только для начала расспрошу Светлану, где лучше прибарахлиться. Наверняка она знает все местные торговые точки.
А потом… Потом можно уйти в разгул.
"А работа?" - упрекнула меня совесть.
- А работа не волк, в лес не убежит, - резонно заметила я.
Совесть не нашла, что возразить.
Работа, работа… Сколько можно? Всю жизнь я только и делаю, что учусь и работаю! Должны же быть у человека каникулы! Немножко отдохну, а потом со свежими силами возьмусь за работу. И потом, для начала нужно собрать сведения о потенциальном клиенте. Что за человек, чем увлекается… Надо знать, что ему толкать: сезонный китч или что-нибудь стоящее?
Я села, обхватила руками колени, обвела взглядом номер. С утра он показался мне еще уютнее и радостнее, чем вчера, при слабом свете ночника. Я вылезла из постели, подошла к окну и одним движением раздвинула шторы. За окном сверкал и переливался чудесный летний день. В двадцати метрах от отеля раскинулся желтый песчаный пляж, на котором пока не было ни одного человека. Поверхность моря, словно разглаженная утюгом, отражала густую синеву небес. Не жизнь, а чудо какое-то!
Через полчаса я покидала гостеприимное здание. Немного портил настроение помятый костюм, но я решила, что первым делом куплю себе какое-нибудь платье и сразу переоденусь. Светлана посоветовала мне торговый пассаж, недалеко от центра города, и я направилась к дороге ловить машину.
Дорога перед отелем была узенькой и не слишком оживленной. Я высмотрела потрепанный "жигуленок" с пожилым водителем за рулем и замахала рукой. Машина остановилась. Я наклонилась к окошку, поздоровалась, объяснила, куда хочу поехать. Водитель назвал цену, я быстро согласилась и уселась на заднее сиденье. Машина плавно тронулась с места.
- Отдыхаете? Небось, из Москвы приехали? - спросил водитель, обернувшись ко мне.
Я удивилась:
- А что? Разве это так заметно?
- Заметно, - ответил водитель. - Очень даже заметно.
- Интересно, почему?