- А то, что и Саша, и Сандор заметили, что их брат только о тебе и говорит.
- Правда? - Джейн пыталась сдержать довольную улыбку, хотя знала, что Сильвия все равно ее заметит.
И она заметила.
- Со слов Гарретта, только благодаря тебе их компания еще существует.
Улыбка сползла с лица Джейн.
- Это не так. Это была лишь уловка, чтобы заставить их прислушаться к моим словам. Однако не думаю, что и после этого они осознали всю серьезность положения. - Джейн запнулась. Кажется, сейчас она наговорит лишнего.
- Сандор сказал, что их менеджер сбежал со всеми их денежками.
- Наконец-то до них это дошло, - пробормотала Джейн.
- Да, они хорошие лентяи. Но тем не менее Гарретт говорит о тебе, - повторила Сильвия.
Джейн встала и с чашечкой в руке подошла к своему столу.
- Последнее время мы часто бываем вместе.
- Включая вчерашний вечер у Ника?
Джейн резко развернулась.
- Откуда ты знаешь?
- В одном из заведений мы наткнулись на Мики, и она сказала, что видела вас с Гарреттом. А ты мне даже не рассказала!
- Но как? Тебя нигде не было! О, как я тебя искала. Я хотела, чтобы ты помогла мне купить платье.
- Ты ходила по магазинам без меня?
- Пришлось. Я купила черный костюм, - призналась Джейн.
Сильвия застонала и ударила себя по лбу.
- Выбрось его на помойку!
- Но он очень удобный, - слабо защищалась Джейн.
- Ты должна быть сексуальна и забыть про удобство.
- А разве нельзя это как-то совместить?
- Вряд ли. - Сильвия сняла туфлю и потерла пятку. - Проклятые мозоли, - поморщилась она. - Итак, расскажи мне про вечер. А главное, он тебя поцеловал?
- Я… - Ей снился поцелуй. Но был ли это сон наяву? - То, что он целовал меня в лоб, - это я помню точно.
- Что ты хочешь этим сказать? - удивленно уставилась на нее Сильвия.
- То, что на меня нашло затмение и я ничего больше не помню.
- О, потрясающе! - хохоча, Сильвия хлопала в ладоши. - Зацеловалась до беспамятства. Когда вы встречаетесь снова?
Джейн уставилась на свой кофе.
- Он ничего об этом не сказал.
- Подожди. Еще скажет.
- Не знаю. Сильвия, понимаешь, я и он… - Джейн отрешенно махнула рукой. - Да что там говорить.
- Нет уж, скажи.
Джейн тяжко вздохнула.
- Одно только то… как смотрят на него женщины!
- Ну, да. Он здорово сутулится!
- Мысль о том, что мне придется с ними соперничать… - Джейн пожала плечами, - меня просто убивает. Я не смогу.
- Не сможешь, если не попробуешь.
- Ты о чем?
- Помнишь про нашу диету перед круизом? Мы сделаем ее еще строже. Новый макияж, новая одежда. Черт возьми, ты же проводишь в модельном агентстве уйму времени, неужели нельзя почерпнуть хоть какие-то идеи?!
Джейн призадумалась. А почему бы и нет? Немного макияжа ей не повредит. К тому же почему она должна носить только синие, серые и черные костюмы? И эти белые блузки с маленькими шарфиками? Она уже отказалась от сдобы по утрам, а если откажется от чего-то еще? А когда она сбросит парочку лишних килограммов, то, может, и у нее обнаружатся высокие скулы?
Итак, она станет стройной и привлекательной, чем не пара для Гарретта?
- Ладно, согласна!
- Тогда за дело! - Сильвия вскочила. - Прежде всего мы избавимся от этого. - Девушка решительно стащила с шеи Джейн полосатый шарфик. - Немного живости. Расстегни верхнюю пуговку.
Джейн беспомощно повиновалась.
Звонок по интеркому вызвал недовольные гримасы на лицах девушек.
- Джейн, он хочет тебя видеть, - сообщила секретарша. - Быстро, - тихо добавила она.
- Мне надо идти, - сказала Джейн.
Но Сильвия уже стояла на пороге.
- Мне тоже. Пока!
Интересно, что ему еще понадобилось? Так и не повязав шарфик, девушка бросилась к боссу. Остановившись у двери, Джейн сделала вдох, чтобы успокоиться, и потянула за ручку.
Там уже был Билл. Его невинное, даже ангельское выражение лица не сулило ничего хорошего.
Мистер Уотермен оглядел девушку, задержав взгляд на ее распахнутом вороте.
- Джейн, Билл сообщил мне очень серьезную информацию.
Речь пойдет об упущенных крайних сроках, догадалась Джейн. Однако Билл не подавал признаков беспокойства.
- Ты пропустила два крайних срока.
Джейн была в шоке.
- Но вы же сами поручили их Биллу, пока я занималась "Венусом", - выдавила она.
- Однако тебе следовало его предупредить, Джейн, - укоризненно протянул мистер Уотермен. - Это на тебя не похоже, я имею в виду сваливать вину на другого.
- Послушайте, мистер Уотермен, я никогда не пропускала крайние сроки, не пропустила бы и в этот раз, но я рассчитывала на Билла. - На того самого Билла, которого вы повысили за то, что он так вдохновенно выдал мою работу за свою, хотела добавить она.
Мистер Уотермен покачал головой и взял со стола золотую ручку.
- Придется сделать тебе выговор.
Невероятно.
- В таком случае не забудьте добавить, что я с ним не согласна. - Впервые за все время работы на Пейса Уотермена Джейн покинула кабинет, не дожидаясь разрешения.
Впрочем, пресмыкаться перед злорадствующим Биллом она тоже не собиралась. Взяв непросмотренные книги, Джейн направилась в "Венус". Плевать на толпящихся в холле моделей, там ей будет спокойнее.
Облокотившись о стойку приемной, Гарретт просматривал отобранные Мики сообщения.
Джейн так и не перезвонила.
Это из-за поцелуя, не сомневался он. Прощальный поцелуй после затянувшегося ужина казался как нельзя кстати. Однако Джейн наверняка чувствует себя неловко.
Вчера вечером он достиг заметного прогресса, и ему не хотелось начинать все заново.
- Гарретт, что ты про них думаешь?
Мать принесла три анкеты и ждала его комментариев.
- Они блондинки, - сказал Гарретт.
- Ну да, разумеется. Ты же знаешь, что в своей заключительной линии Густав хочет блондинок.
Гарретт изучающе посмотрел на сделанные утром в студии снимки.
- О, это мне известно. - Гарретт снова взял в руки анкеты. - В любом случае послать ему сразу трех дебютанток мы не можем.
- Но, Гарретт, твоя Джейн сказала, чтобы мы принимали как можно больше моделей. А на сегодняшний день эти оказались самыми обещающими.
- Ничего, мы дадим объявление.
- Само собой!
- Я имею в виду серьезную рекламную кампанию. А это дорого стоит. Кстати, как насчет спонсирования конкурса?
Ребекка закрыла глаза.
- Ненавижу. Столько возни.
- Что ты там ненавидишь? - спросила Саша, появившаяся в дверях с остальными анкетами. Заметив еще три в руках матери, Саша устало закатила глаза и, взяв их в руки, запихнула в огромный конверт с датой вместе с остальными.
- Конкурсы моделей, - пояснила Ребекка.
- О, я тоже. А может, попробуем переманить именитых моделей?
- Не рой яму другому, - наставительно сказал Гарретт. Не хватало им еще нажить врагов в других агентствах.
- Я пошутила, - сказала Саша. - Спроси лучше Джейн, может, она что-то посоветует.
- Спрашивайте. - В дверях с кипой бухгалтерских книг стояла сама Джейн. Сегодня Гарретт выглядит даже лучше, чем вчерашним вечером. Плотно прижав к груди книги, девушка вошла в приемную. Слава богу, здесь его мать и сестра. Вдохновляющие наставления Сильвии и предательство Билла… Кто знает, что она может выкинуть после этого.
- Признаться, я не ждал тебя так рано. - Лицо Гарретта озарила широкая улыбка.
- Я и сама не ожидала. Так что вы хотели у меня спросить?
- Саша задумала переманить моделей из других агентств.
Саша задрала вверх большой палец.
Джейн рассмеялась.
- Думаешь, они согласятся?
- Нам следует сократить проценты, - сказала Саша. - Тогда они оживятся и подпишут с нами контракт. Ты можешь высчитать, сколько нам надо урезать без особых потерь? - спросила она Джейн.
- Речь идет о больших деньгах?
- Это зависит от того, насколько быстро увеличится наш список.
- Конечно, - ответила Джейн.
- Лично я против, - вмешалась мать Гарретта. - Лучше оставить эту затею на крайний случай. В наших кругах слухи расползаются быстро, и мы рискуем растерять и тех, которых имеем.
- Тогда мы предложим им нечто особенное, - не сдавалась Саша.
- Что же? - спросил Гарретт.
- Скажи же им, Джейн, - вставила не принимающая участия в обсуждении Мики.
- Что? - удивилась девушка.
Мики протянула два листка бумаги.
- Саша показала мне свою папку. Мне понравилось то, как ты разделила затраты и прибыль. Все становится ясно и понятно. Я думаю, что сниму себе копию и представлю, что у меня своя компания.
- Ты распределяешь свой бюджет, - догадалась Джейн.
- Ну да, можно и так сказать, - кивнула Мики. - Я хочу видеть, на что уходят мои деньги. К тому же я планирую накопить на новую машину. Никто не учил меня обращаться с деньгами. И если к концу месяца у меня остаются какие-то излишки, я просто счастлива. Я собиралась заполнить образец и попросить Джейн помочь мне в нем разобраться.
- Если у Мики получится, я тоже так сделаю, - добавила Саша.
- А что, неплохая идея. - Гарретт одобрительно посмотрел на Мики. - Многие из этих девушек начинают зарабатывать хорошие деньги, но не знают, как ими распорядиться. Поэтому просто сорят ими. А если они заключат с нами контракт, мы сможем предложить им услуги нашего финансового консультанта - Джейн.
- Вот это уже лучше, - оценила Ребекка. - Не зная, как распорядиться большими суммами денег, девушки могут наделать глупостей. Мы с Джеймсом такого навидались.
- Однако я бухгалтер, а не финансовый консультант, - сочла нужным заметить Джейн.
- Но ты ведь с этим справишься, правда? - спросил Гарретт.
- Конечно, но вы должны мне довериться.
- Не вижу в этом проблемы. - Гарретт посмотрел на остальных, и они одобрительно покачали головами. - Итак, что скажешь? - спросил он, поворачиваясь к ней.
- Звучит заманчиво. Но не забывай, почасовая ставка у Пейса Уотермена очень высока. "Венус" вряд ли сможет себе это позволить. Постоянный бизнес-менеджер обойдется гораздо дешевле.
Гарретт улыбнулся.
- Считай, что ты принята. Если хочешь, конечно.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Джейн не поверила своим ушам. Работать здесь? Видеть его целыми днями, каждый день?
Итак, перед ней стоит выбор: остаться у Пейса и жить как раньше, вернее, теперь еще и обходить подводные камни, или рискнуть и уйти в "Венус". Финансовое положение агентства нестабильно, и неизвестно, чем все это закончится. Но в этом-то и вся прелесть.
Неотразимо улыбаясь, Гарретт намеренно демонстрировал свои ямочки.
- Ты предлагаешь мне должность бизнес-менеджера в "Венусе"?
- Да, - не задумываясь, ответил он.
- Я согласна, - также не задумываясь, выпалила Джейн.
- Ты уверена? - опешил Гарретт, видимо не ожидавший столь быстрой победы.
Уверена ли она? Да, решение принято слишком импульсивно, что совсем ей несвойственно. Тем более что нигде, кроме "Пейс Уотермен", она не работала. Но не переходить же ей под начало Билла Пелмена!
- Уверена, - твердо сказала она.
- Ура! - радостно воскликнула Мики.
- Мама, пойдем займемся моделями. - Саша швырнула пакет с новыми анкетами на стойку Мики и взяла мать под руку.
Ребекка Чарльз задумалась.
- Мы с папой слышали от Густава, что Брин Франсис и Дарни Вандероф недовольны своими презентациями.
- И ты молчала?! - воскликнула Саша.
- Тогда это было неважно, - сказала Ребекка, и они покинули комнату.
Гарретт внимательно посмотрел на Джейн.
- Есть разговор, - сказал он, забирая у нее книги и приглашая в кабинет Джорджа Виндона, то есть в бывший его кабинет.
- Я тебя удивила, да? - спросила Джейн.
- Да. - Он положил книги на стол. - Однако недавно я открыл некоторые новые для меня черты твоего характера. - Облокотившись на стол, Гарретт принялся сверлить ее взглядом.
От неожиданности Джейн затаила дыхание.
По-моему, сейчас самый подходящий момент заключить меня в свои объятия, подумала она. Прекрасная идея, если забыть про то, что с сегодняшнего дня он стал ее боссом. В компании полно народу, и они у всех на виду…
- Я отлично провел прошлый вечер, - еле слышно сказал он.
- Я тоже, - смущенно призналась девушка.
- Однако… - он замялся. - Ты же не думаешь, что только по этой причине я предложил тебе работу?
- Надеюсь, ты не думаешь, что я пошла на это ради работы? - парировала Джейн.
- Отлично, - улыбнулся он. - И все же у тебя еще есть время подумать, прежде чем ты оставишь "Пейс Уотермен".
Но Джейн уже все решила.
- Ты что, берешь свое предложение назад?
- Нет.
- Тогда не стоит меня отговаривать.
- Ни за что. С самого начала я хотел, чтобы ты работала на меня, но шансов было мало. Ведь "Пейс Уотермен" очень престижная фирма.
- А тебе не хочется узнать, почему я готова оттуда уйти?
- Откровенно говоря, хочется.
Джейн посмотрела на него. Вряд ли у нее хватит смелости признать, что отчасти ее решение продиктовано желанием быть рядом с ним. Даже самой себе она не могла в этом признаться.
- "Пейс Уотермен" - состоявшаяся, консервативная фирма. В какой-то момент я почувствовала, что становлюсь такой же консервативной и степенной. С некоторых пор… во мне начало нарастать беспокойство, наверное, ты заметил. Я не могла понять причину его происхождения, и вот вчера… - Перед глазами все еще стояли самодовольная физиономия Билла и мистер Уотермен, вздумавший отчитывать ее за промахи Билла. Джейн повела плечом. - Вчера мне стало ясно, что в этой фирме возможности моего профессионального роста исчерпаны, что я дошла до самой вершины. Я осознала, что хочу перемен.
- Ты готова бросить вызов?
- Пожалуй, ты прав, - ответила Джейн. - Мне нужно чаще проявлять инициативу. Это всегда себя оправдывает. Может, обговорим условия?
- Да, думаю, тебя интересует зарплата? - весело заметил Гарретт. - Как насчет того, чтобы те деньги, которые мы платили мистеру Уотермену, достались тебе?
- О, слишком щедро, - рассмеялась Джейн. - Боюсь, сейчас ты не сможешь себе это позволить.
- Тогда возьмем нечто среднее. Это-то нам под силу?
Исходя из того, сколько в среднем зарабатывал Джордж Виндон, это будет существенно превышать ее нынешнюю зарплату.
- Пожалуй, если я буду с вами.
- Итак, мы обо всем договорились?
- Кстати, пользуясь случаем, я просмотрела твои поощрительные титулы… Интересно, какой будет присвоен мне?
Гарретт развел руками.
- Выбирай сама.
Джейн задумалась.
- Богиня - звучит вполне достойно.
Гарретт засмеялся.
- Ладно, богиня бухгалтерии, когда ты сможешь приступить к работе?
С удовлетворением положив на стол Пейсу Уотермену заявление об уходе, как и предусмотрено законодательством, за две недели, Джейн с удовольствием ознакомила Билла с унаследованной им работой.
Хотя мистер Уотермен был искренне удивлен ее уходом, он не просил ее остаться. Обидно. Но побледневшее лицо Билла компенсировало досаду.
- Когда? Когда ты успела все это провернуть? - спросил он, вытаращив глаза.
- О, на это ушел не один вечер и выходной, - ободряюще поделилась Джейн. Однако на этом все кончено. Больше ни одного свободного вечера для Пейса Уотермена.
Новость об ее увольнении расстроила только Сильвию. Однако она быстро утешилась. Ведь теперь она сможет навещать Джейн и видеться с Сандором, если он будет в городе. В данный момент все Чарльзы, за исключением Гарретта, уехали в Нью-Йорк на поиски новых моделей. Гарретт был завален работой, так что они с Джейн виделись крайне редко.
Но Джейн это было даже на руку, по крайней мере сейчас. Девушки записались в оздоровительный центр. Однако почему, собственно говоря, место, после посещения которого человек чувствует себя настолько паршиво, носит такое название, Джейн так и не поняла.
На следующее утро после первого занятия качанием пресса мышцы живота жалобно ныли. Но эти боли - ерунда по сравнению с половинкой грейпфрута и сухариком на завтрак, которых хватило лишь на полчаса, потом начался голод. К болям в мышцах добавились боли в желудке.
Второе занятие посвящалось грудным мышцам. Так что к ломившему от боли животу прибавилось еще и это.
- Знаешь, шатаясь по кабакам с Сандором до его отъезда, я сбросила пару килограммов! - сказала Сильвия, заявившись в десять часов несколько дней спустя. - Представь, сколько я сброшу, когда он вернется!
Увидев в руках подруги знакомый белый пакетик, Джейн почувствовала, как у нее потекли слюнки. Сильвия поставила чашку на стол, открыла пакет и бросила ей сливу.
- О, боже! - воскликнула Джейн, хватая летящий фрукт. - Я просто умираю с голоду. А сливы были пределом моих мечтаний.
- Конечно, подружка, мы должны поддерживать друг друга, - сказала Сильвия, надкусывая сочную мякоть.
Джейн открыла свою чашку. Однако внутри была какая-то жидкость янтарного цвета.
- Что случилось с кофе?
- Это травяной чай. Он полезнее.
Джейн положила голову на стол и тяжело вздохнула.
К концу недели Сильвия сбросила три с половиной килограмма, а Джейн удалось похудеть лишь на полкило.
- Не переживай. Просто я выше и во мне больше жира, - успокоила ее Сильвия.
- Тебе везет, - проворчала Джейн, вставая на беговую дорожку.
- Ты наращиваешь мускулы. А мышцы тяжелее жира.
- Ты хочешь сказать, что, насилуя себя здесь, я еще и вес набираю? - простонала Джейн.
- Знаешь, Гарретт, кроме Брин и Дарни мы нашли еще несколько восходящих звездочек, заинтересованных в том, чтобы подписать с нами контракт. - Отец Гарретта зачитал их имена. На параллельном телефоне сидела его мама и комментировала каждое.
- Если они действительно того стоят, тогда вперед, - одобрил Гарретт. Его родители знали в этом толк и безошибочно определяли потенциальных моделей.
- Мы думаем, тебе стоит приехать сюда и побеседовать с ними лично. Девушек смущает, что агентство расположено в другом штате, - сказал отец Гарретта.
С этой проблемой им уже приходилось сталкиваться и раньше.
- Но я же сказал, что им не надо уезжать из Нью-Йорка.
- Да, - вмешалась мама. - Но будет лучше, если ты поговоришь с ними лично. К тому же тогда у тебя будет возможность рассказать о тех услугах, которые предлагает Джейн.
- Ладно, я приеду. Но не сейчас, у меня много дел.
- Джейн выходит на работу в понедельник? - спросила мама.
- Да, и я нужен здесь.
- По-моему, она вполне освоилась.
- Мам, не забывай, она не может отбирать моделей.
- Ей и не надо.
- Это займет лишь несколько дней, Гарретт, - добавил отец.
Гарретт закрыл глаза. Казалось, ужин с Джейн остался где-то в далеком прошлом - с тех пор прошло действительно много времени. И вот теперь он вынужден оставить ее одну, в первый же день ее работы. Но, видимо, придется.