У нее совсем пропал аппетит, но она попробовала всего понемножку, чтобы его не обидеть.
– Спасибо, что свозил меня на Лефкаду. Мне все понравилось необычайно, и полет на вертолете тоже.
Он посмотрел на нее поверх края кофейной кружки:
– Ты еще помнишь слово, которому я тебя научил?
– Σ'αταηΩ. Я обещала попробовать его на Хлоиных родителях, когда вернусь в Афины. – Он не ответил, и Рейна поднялась из-за стола. Она больше не могла продолжать этот натянутый, неестественный разговор. – Раз мы оба покончили с едой, я, пожалуй, уберу со стола. Даже не представляешь, до чего приятно ходить повсюду без костылей.
– Могу только догадываться.
Сходив два раза на кухню, она вернулась на террасу и полной грудью вдохнула ароматный воздух. Он наполнял весь дом, опьянял и странно тревожил. Все это действовало на нее слишком сильно.
– Если ты не против, я хочу позвонить Норе. Я обещала, что позвоню, но забыла вчера. Не хочу, чтобы она волновалась.
Акис встал.
– Только постарайся не очень долго. Скажи, что все у тебя в порядке, и возвращайся в гостиную. Ты нужна мне. Нам надо поговорить.
Она нужна ему? Рейна никак не могла его понять. Ее сердце билось сильно и часто и не желало успокаиваться.
– Может, я и не дозвонюсь до нее. Тогда просто пошлю сообщение.
Как она и предполагала, ее звонок Милонисам переключился на голосовую почту. Она сказала, что Акис привез ее на Антипаксос, и они на катере доплыли до острова Лефкада. Заверив, что у нее все хорошо, она выключила телефон и пошла в полутемную гостиную. Акис все еще был на террасе. Он стоял, держась руками за перила, и его атлетический силуэт четко вырисовывался на фоне звездного неба.
– Акис? – тихо окликнула она.
Он повернулся к ней лицом:
– Перед тем как мы сюда прилетели, я дал тебе обещание. Но сегодня я едва не нарушил его и должен был сделать что-то, чтобы вовремя остановиться. И не мог придумать ничего другого, как только вернуться сюда, где мне проще взять себя в руки.
Она проглотила комок в горле.
– А ты не подумал, что я могу хотеть, чтобы ты нарушил обещание?
– Подумал, – проговорил он сдавленно. – Но мне кажется, ты не вполне понимаешь, что говоришь. Если я прикоснусь к тебе, то уже не смогу остановиться. Я хочу тебя до дрожи. Я полагал, что мы сможем путешествовать вместе и я справлюсь с собой. Но вышло так, что я перестаю контролировать свои чувства. Завтра я отвезу тебя к Хлое.
Ее сердце так и взбунтовалось против его решения.
– Чего ты боишься?
– Мне не нужна с тобой короткая связь, после которой мы расстанемся.
Рейна затаила дыхание.
– Почему это должна быть связь?
– Потому что я страстно хочу тебя. Но ты из тех женщин, на которых мужчины женятся, прежде чем ложатся с ними в постель.
– А женитьба не входит в твои планы, потому что ты предпочитаешь оставаться холостым. Ты это имеешь в виду?
Она увидела, как его грудь поднялась и опустилась.
– Скорее это ты не захочешь выйти за меня замуж. Я никогда не стану равным тебе.
– Зачем ты так говоришь? Да, мы недолго знакомы, но, если ты испытываешь ко мне то же, что я к тебе, что может помешать нам жениться? Или ты скрываешь какой-то страшный секрет?
Он потер себе затылок.
– Секрет не секрет, но в мужья такой женщине, как ты, я не гожусь.
Из ее губ вырвался невольный стон отчаяния, потому что эти слова он произнес с суровостью окончательного приговора.
– Что ты подразумеваешь под этим "такой женщине, как я"? Если ты таким образом хочешь дать мне понять, что брак не входит в твои планы, то я поняла намек. Ты сам об этом заговорил, а не я.
– После той боли, которую причинил тебе твой бывший муж, я пытаюсь быть с тобой предельно искренним.
– Вот только ты не объяснил, почему не годишься мне в мужья. Что прикажешь мне думать по поводу такого загадочного заявления? – Она чувствовала, как в ней закипает гнев. – Как ты ни стараешься выглядеть благородным, но ты понятия не имеешь, что я думаю и что мною движет.
Он подошел к ней ближе, и она увидела, как вспыхнули его глаза.
– Я знаю о тебе гораздо больше, чем ты думаешь. Ты получила в наследство огромное состояние, ты любимица папарацци по всей стране. Имение Мейвудов в Кармеле – одна из самых знаменитых достопримечательностей штата. Твоя корпорация помогает держаться на плаву экономике всей Калифорнии. Твои филантропические проекты широко известны.
Его слова так сильно ее поразили, что она лишилась дара речи.
– Судя по газетам, помимо важной работы в лаборатории ты еще управляешь всей компанией, как капитан кораблем, входя во все детали. Я в курсе, что группа корпорации "Мейвуд" по производству систем военной техники работает над созданием новых истребителей-перехватчиков, имеющих важное значение для обороны Штатов. Мне продолжать?
Рейна чувствовала, что вся дрожит.
– Значит, ты собирал обо мне информацию? Значит, Хлоя все-таки не сдержала обещания! – Это особенно больно уязвило ее.
Его лицо стало жестким.
– Какое обещание?
– Не рассказывать жениху, что ее скандально известная подруга приезжает в Грецию. Ты не знаешь, что она звала меня быть ее подружкой на свадьбе? Я очень хотела, но сказала ей, что ничего хорошего из этого не выйдет. Этот день был ее днем. И я не могла допустить, чтобы мое присутствие вместе со всем моим багажом его ей испортило. Поэтому она позвала Алтею.
Акис покачал головой:
– Ни Хлоя, ни Тео ничего мне не говорили. Тут ты ошибаешься.
– Тогда как ты обо мне разузнал? Никто не должен был знать, что я приеду. Я постаралась как можно незаметнее проскользнуть в Грецию, лишь бы только папарацци не превратили ее свадьбу в балаган и вместо того, чтобы вести репортаж о венчании, облепили бы меня, словно мухи. Я прилетела на коммерческом самолете и остановилась в недорогом отеле, чтобы меня не узнали. Мы договорились с Хлоей, что на приеме я затеряюсь среди гостей. Она позаботилась, чтобы для меня осталось место за столиком в конце зала. Я наблюдала за всем со стороны.
– Я конечно же верю тебе. Но теперь послушай меня. Я получил информацию о тебе из совсем другого источника.
– Интересно, из какого? – Она сама поразилась, каким резким может быть ее голос. – Наконец-то стало понятно, почему ты именно меня пригласил танцевать на приеме. Я наивно полагала, что мы встретились чисто случайно. Что ты, как шафер, счел своей обязанностью оказать мне внимание. Теперь все выглядит немного иначе.
– Рейна, остановись. Это мой брат рассказал мне про тебя.
Она растерянно заморгала.
– То есть как – твой брат?
– Он знал, что у меня возникло множество вопросов по твоему поводу. И без моего ведома порыскал в Интернете.
Поток адреналина хлынул ей в кровь.
– Вы с твоим братом в самом деле отлично страхуете друг друга. Значит, когда он раскопал все мои секреты и рассказал тебе, ты решил, что очень кстати будет пригласить меня на танец? Может, ты пожалел меня, узнав, что я пережила тяжелый развод? Я была легкой добычей. Конечно, ты знал, что я не отказала бы шаферу. И еще я купилась на заботу и внимание. Несмотря ни на какие мои доводы, ты продолжал приходить и не отставал от меня.
– Если только ты дашь мне объяснить…
– Объяснить что? – Она была на грани истерики. – Впервые в жизни я решила, что вот появился мужчина, который хочет ближе познакомиться со мной только из-за самой меня, а не по какой-то другой причине. Как смешно! Ты не представляешь, как меня взволновало твое появление у родителей Хлои! Словно ты в самом деле искал меня и нашел. – По ее щекам заструились слезы. – И мне показалось, что тем вечером и впрямь случилось нечто необыкновенное. А ты все это время разыгрывал спектакль. Думаю, что тут даже Посейдону со всем его могуществом далеко до тебя.
– Рейна!
– Отдаю вам должное, мистер Гианополос! – Она слишком разгорячилась, чтобы остановиться. – Ты все это время играл со мной, обхаживал, тем более что я представляла собой жалкое зрелище с этими костылями. Но ты не ожидал, что речь зайдет о браке. Все вдруг оказалось слишком реальным.
– Ты сама не понимаешь, что говоришь.
– Разве? Кому еще было позаботиться о несчастной гостье, как не шаферу жениха? Моя нога как раз дала превосходный повод. Но ты слишком старательно исполнял свою роль, и она обернулась против тебя. Она замолчала, чтобы перевести дыхание. – Вот что я скажу. Я никогда не собиралась становиться чьим-то проектом. – Слезы потоком хлынули из ее глаз, но она даже не замечала их. – Я, наверное, должна быть благодарна твоему брату. Я окончательно усвоила, что доверять нельзя никому на свете. И дедушка ошибся, один-единственный раз в жизни.
– Больше ничего не говори, – прошептали его губы, такие же бледные, как лицо.
– Не буду. Я сказала все. Я возвращаюсь назад.
– Любовь моя…
Но она уже слишком далеко зашла, чтобы прислушаться к этим словам.
– Завтра я вернусь к родителям Хлои. Ты можешь оставаться здесь и считай себя свободным от забот обо мне. Ты и так уже достаточно постарался. Поздравляю вас с братом, вы получили от жизни все, что хотели, и теперь можете позволить себе бросать крошки со своего стола менее удачливым.
Она выбежала из гостиной и закрылась в гостевой комнате. Акис стоял словно пораженный громом. Опасаясь, что он не обладает всеми данными, чтобы стать таким мужем, какого она заслуживает, он не осмеливался сделать ей предложение. Но он крайне неудачно объяснился с ней и сказал такие вещи, из-за которых счастливейший день в его жизни в считаные минуты обернулся кошмаром.
Он не мог допустить, чтобы она думала о нем плохо, хотя бы еще минуту. Все произошло по его вине, и он должен исправить ошибку любой ценой.
Он вышел в коридор и услышал душераздирающие рыдания. При этих звуках его сердце мучительно сжалось. Он постучал в дверь:
– Рейна? Нам надо поговорить.
Она не ответила. Он не мог упрекнуть ее за это, но и не мог допустить, чтобы она уехала, не узнав правды. Радуясь, что не врезал в дверь замки, он открыл ее и вошел внутрь.
Рейна лежала на кровати в своем белом сарафане, уткнув лицо в ладони. Ее тело сотрясалось от рыданий. Акис пересек комнату и опустился на кровать напротив нее. Повинуясь порыву, он коснулся рукой ее блестящих волос.
– Ты много всего наговорила, и я тебя выслушал. Теперь моя очередь.
– У тебя нет права на очередь. Оставь меня, пожалуйста.
Он улыбнулся, несмотря на боль:
– Я не могу. Тебе придется меня выслушать, даже если ты не хочешь. Чтобы разобраться во всем этом недоразумении, потребуется время. Но перед тем, как начать, я хочу кое-что прояснить немедленно. Твой секрет, который ты просила Хлою сохранить, она сохранила так хорошо, что даже Тео ничего не знал. Более того, я не подозревал о твоем существовании до того, как заехал в дом родителей Хлои. Они сказали мне, что красивая девушка с костылями, которую я разыскиваю, – это американская подруга Хлои и что ты некоторое время поживешь у них.
Он ждал, что она ответит что-нибудь. Но она молчала, и он заговорил снова:
– Ты слышала, что я сказал сейчас? Придется тебе поверить моему честному слову, что наша встреча была абсолютно случайной.
Она резким движением перевернулась на спину, обратив к нему заплаканное лицо.
– Если это правда, когда же твой брат успел рассказать тебе про мою жизнь?
– Только на следующий вечер, когда Вассо позвонил мне насчет неисправности в электросети. Он сказал, что оставил для меня в пентхаусе кое-какие бумаги, которые мне стоит посмотреть, прежде чем я отправлюсь в отпуск. Но он не сказал, что это за бумаги. Мне пришлось уйти от тебя, хотя меньше всего хотелось этого. Пойми, он мой старший брат и всегда считает, что должен за мной присматривать. Когда я рассказал ему, что встретил потрясающую женщину, он занервничал, потому что я еще никогда в жизни не был так увлечен. Он понял, какое значение ты уже имеешь для меня. Он связал в уме фамилию Мейвуд с нашей покупкой двух вертолетов, навел справки в Интернете и захотел, чтобы я ознакомился с тем, что он нашел.
Рейна застонала:
– Что бы я ни делала, все это сразу предается огласке.
– Только не через меня. А еще меня заинтриговало, что ты, оказывается, тоже ничего не знаешь обо мне. В нашем мире, где правят деньги, мы с Вассо тоже постоянно становимся объектом внимания прессы. Их непрестанные потуги сунуть нос в нашу личную жизнь стали для нас кошмаром. Ты теперь понимаешь, Рейна? Впервые за нашу жизнь мы с тобой были просто двумя обычными людьми, которые встретились случайно и испытали влечение друг к другу, которое уже не могли подавить.
В полутьме спальни Рейна подняла на него глаза, и из этих голубых глаз на него посмотрела ее душа.
– Честно говоря, я тоже узнала о тебе от других людей… Я позвонила в лабораторию предупредить, что хочу продлить отпуск, и мимоходом упомянула Ларри, что летала на вертолете нашей последней конструкции и что он прекрасно функционирует. А он сказал, что миллиардеры, братья Гианополос, сделавшие свое состояние из ничего, были первыми нашими покупателями этих вертолетов в Греции. Тогда мне все стало понятно… офисный центр "Гианополос", пентхаус, эта вилла на острове, которую могут себе позволить только очень состоятельные люди, прогулочный катер последней модели.
Он обнял ее и привлек к себе.
– Но ты ничего мне не сказала, – пробормотал он, склоняясь к ее губам.
– Ты мне тоже.
– Я не хотел, чтобы что-то разрушило наши отношения.
– И я тоже.
Он обхватил ладонями ее лицо.
– Если не считать последние несколько минут в гостиной, я еще никогда в жизни не был так счастлив.
– Акис… – успела пробормотать она, прежде чем он накрыл ее рот поцелуем, не в силах сдерживаться дольше.
Она ответила ему с жадностью, о которой он не смел и мечтать. Некоторое время они отдавались переполнявшим их чувствам. Поцелуй следовал за поцелуем, и Акиса охватил исступленный восторг.
– Рейна, кроме тебя, мне никто не нужен, – прошептал он в изгиб ее шейки. – Но я боюсь поступить опрометчиво. Ты для меня не то, что все остальные женщины. Я понял это с первого мгновения нашей встречи.
Она подняла голову и слегка отодвинулась от него, переводя дыхание.
– Когда я приехала в Грецию, то и подумать не могла, что со мной случится что-то подобное. Я уже совсем собралась тогда уходить с банкета, и вдруг ты пригласил меня танцевать. Словно сюда вмешалась магия: шафер жениха неожиданно подошел к моему столику. Я ведь весь вечер не отрывала от тебя глаз. Но, несмотря на все наши чувства, я боюсь, что мое счастье у меня отнимется.
– Почему ты так говоришь?
– Я не могу быть уверена, что ты чувствуешь так же сильно, как я, что это продлится у тебя долго…
Он поднялся на ноги.
– И я боюсь того же. Для нас обоих это случилось слишком внезапно. Мне страшно сделать что-то такое, что все разрушит. Прежде чем мы пойдем дальше, я должен кое-что рассказать о себе. Это может изменить твои чувства ко мне.
– Но почему?
– Ты говорила, что после замужества очень хотела детей, но дети не входили в планы твоего мужа.
Охваченная сильным волнением, она тоже быстро поднялась.
– Но какое это имеет отношение к нам? Мы пока не собираемся жениться.
– Ты не сможешь угадать, о чем я думаю. – Неужели он обдумывает эту мысль? Ее сердце пропустило один удар, потому что сегодня она как раз представляла, будто он ее муж и они проводят здесь свой медовый месяц. – Но ты должна знать обо мне всю правду.
На мгновение ее охватила паника.
– Какую правду?
– Я только пытаюсь сказать, что если мы станем близки, то тебе не придется волноваться из-за возможности забеременеть.
Она обхватила себя руками за талию.
– Потому что ты не хочешь иметь детей, в браке или нет?
– Я не сказал ничего подобного! Когда я служил в армии, то переболел свинкой. Я один из тех тринадцати процентов мужчин, у которых она осложняется воспалением яичек. В общем, болезнь оставила меня бесплодным.
Она невольно ахнула:
– Значит, тебе в свое время не сделали прививку?
– Боюсь, что нет.
– Но, Акис! Это же было двадцать лет назад. Сейчас есть множество специалистов в этой области. Ты ни к кому не пробовал обращаться?
– Нет. У меня не было повода об этом беспокоиться. Но когда ты рассказала мне про себя и своего мужа, я понял, что дети – это все для тебя.
И для него, несомненно, тоже!
Ее сердце облилось кровью от сострадания.
– Акис, как мне жаль. Ты когда-нибудь уже говорил об этом с какой-нибудь женщиной?
– У меня их было немного, и я ни о чем таком не говорил.
– Почему?
– Ни одну из них мне не хотелось похитить и уединиться с ней на мало-мальски продолжительное время.
Она затрепетала, потому что и сама испытывала нечто подобное.
– Я очень тронута, что ты рассказал мне о таком личном. – Он, несомненно, сказал ей об этом, чтобы в конце их отпуска она не рассчитывала на предложение руки и сердца. Конечно, оставалась возможность усыновления, но он вряд ли хотел услышать об этом от нее. Их разговор свернул в другом направлении, но оставался не менее болезненным. Чтобы сменить тему, она сказала: – Что мы собираемся исследовать завтра?
Он резко вскинул голову:
– Значит, ты передумала возвращаться к Хлое?
– Ты знаешь, почему я так сказала, но если ты хочешь, чтобы я…
В следующий миг он схватил ее за плечи и привлек к себе.
– Ты прекрасно знаешь, что я хочу быть с тобой все то время, пока тебе не нужно будет возвращаться в Калифорнию.
– Я тоже этого хочу. – И она порывисто прижала губы к его губам, чтобы он не сомневался в искренности ее чувств.
Он целовал ее долго и страстно, потом с трудом оторвался от ее губ.
– Тебе пора спать. Завтра после завтрака мы отправимся в путь. Мы сделаем все так, как ты захочешь.
Глава 7
"Мы сделаем все так, как ты захочешь".
Слова Акиса всю ночь крутились в голове Рейны. Какой он противоречивый человек. С одной стороны, он не хочет заняться с ней любовью потому, что она из тех женщин, "на которых сначала женятся". С другой стороны, он убежден, что ее желание иметь детей не дает ему права предложить ей замужество. Он создал невозможную ситуацию, в которой Рейна в любом случае остается в проигрыше.
Он едва не сдался и не объявил ей, что любит ее. Об этом свидетельствовало буквально все. Если бы она смогла убедить его, что его бесплодие не имеет для нее значения в том смысле, в каком он думает…
Она его убедит! Брак – это всегда неизвестность. Сколько женщин, выйдя замуж, столкнулись с проблемой, по которой так или иначе не могли забеременеть. Подобные ситуации случаются со множеством семейных пар.
Большую часть ночи она не сомкнула глаз, но внезапно ей на ум пришла одна мысль, после чего она наконец смогла заснуть. И на следующее утро проснулась с четким планом в голове. Рейна умылась и облачилась в шорты и ситцевую блузку. Уезжая из Калифорнии, она сунула в чемодан теннисные туфли, но до сих пор ни разу ими не воспользовалась. Радуясь своей предусмотрительности, она обула их, намереваясь дать им разминку.