Допрос начался, поняла Анджела. Она подавила вздох и попыталась напустить на себя невозмутимый вид. Минди тем временем устраивалась поудобнее, явно собираясь спать у нее на коленях.
– Э-э… не очень давно, – ответила Анджела, втайне надеясь, что удастся сойти за просто знакомую Джоша.
– Три месяца, – подсказал Джош. Она нахмурилась.
Миссис Монтгомери задумчиво всмотрелась в ее лицо.
– Это не очень большой срок. Расскажите, дорогая, как вы познакомились?
В глазах Джоша заплясали озорные огоньки.
– О, это довольно занятная история… – проговорил он.
Анджела запаниковала и ляпнула первое, что пришло ей в голову:
– Мы познакомились в библиотеке. Джош кое-что искал, а я ему помогла.
Роберт Монтгомери заговорщически улыбнулся сыну. Они с Джошем больше походили не на отца и сына, а на братьев.
– Вот как? И что же ты там искал? – спросила Маргарет.
– По правде говоря, я искал ее. И, как видишь, она мне очень помогла.
Роберт засмеялся.
Маргарет поцокала языком и неодобрительно покачала головой.
– Ох уж эти мне мужчины!
– Совершенно с вами согласна, – сказала Анджела, хмуро взглянув на Джоша.
– Ого, сынок, похоже, они объединяются против нас.
Мать Джоша взяла заснувшую малышку с колен Анджелы и перевела взгляд с мужа на сына.
– По правде говоря, когда вы оба одновременно дома, я чувствую себя как персонаж комического телесериала. – Она встала и понесла ребенка наверх, туда, где скрылся голый Робби.
Как ни странно, Анджела провела день довольно неплохо. Она поговорила о книгах с Исабель, которая, как выяснилось, пробует силы в писательском ремесле.
– Не столько в качестве профессии, сколько в качестве хобби, – скромно сказала сестра Джоша.
С Харриет Анджела поговорила о ее детях, которыми та явно гордилась. С матерью Джоша они обсудили убранство дома. Даже с отцом Джоша Анджеле нашлось о чем поговорить – о Манзаните и о том, как меняется жизнь этого маленького городка.
Затем все обедали за большим семейным столом. Анджеле было приятно увидеть столь большую и дружную семью.
Отец Джоша поворчал насчет того, что приходится в день рождения есть торт из моркови, но, как показалось Анджеле, скорее для порядка, зато потом он как мальчишка радовался подаркам. Его новые клюшки для гольфа вызвали всеобщее восхищение. Через некоторое время детей увели спать, а взрослые разделились на более мелкие группки.
– Кажется, нам пора, – сказал Джош.
Анджела украдкой вздохнула с облегчением, хотя семья Джоша ей очень понравилась. Она подошла к главе семейства.
– Мистер Монтгомери, извините, что я приехала без подарка. – Анджела слегка покраснела. – Я не знала, что у вас день рождения. – Она сердито покосилась на Джоша, но тот только улыбнулся.
– Анджела, называйте меня Робертом. – Отец Джоша по-дружески обнял ее. – И не переживайте из-за подарка, мой подарок – это вы. – Роберт подмигнул, чем снова напомнил ей Джоша. Анджела не могла не улыбнуться в ответ.
– Мне до сих пор не верится, что ты так поступил!
Джош улыбнулся. Он догадывался, что улыбаться, наверное, не стоило, но ничего не мог с собой поделать. Анджела все время пыталась втиснуть их отношения в рамки пресловутого соглашения или приклеить на них обоих ярлык "друзья", а Джоша это раздражало. Он наконец нашел женщину, которую не стыдно привезти домой и можно не скрывать от родителей. Кроме того, он ни перед кем, включая саму Анджелу, не собирался притворяться, будто питает к ней какие-то иные чувства, а не те, которые испытывает в действительности.
Остаток вечера он всячески старался очаровать Анджелу: устроил для нее романтическую прогулку по залитому луной пляжу, даже сводил на танцы. Она постепенно оттаяла, но для этого ему пришлось немало потрудиться.
Джош делал это неспроста. Он хотел подготовить Анджелу к тому, что собирался сказать ей позже.
С балкона номера отеля открывался великолепный вид на море. Лунный свет блестел на гребешках волн, ветер доносил приглушенный шум прибоя. Более подходящей обстановки для объяснения в любви невозможно придумать.
"Я тебя люблю".
Джош никогда еще не говорил этих слов, поэтому полагал, что у него есть основания нервничать. Он не волновался из-за того, что Анджела ответит… ну, может быть, немного и по этому поводу тоже. Кто знает, как она воспримет его признание?
"Я тебя ненавижу, убирайся, я никогда тебя не полюблю!" – услужливо подсказало Джошу воображение. Или еще хуже того: "Ты шутишь?"
Что толку притворяться перед самим собой? Он очень, очень волновался.
Они стояли на балконе. На Анджеле был короткий махровый халат из тех, что роскошные отели предлагают своим постояльцам, легкий ветерок шевелил ее распущенные волосы. Джош подошел к ней сзади и поцеловал в шею, чуть пониже уха. Анджела затрепетала и с готовностью прислонилась к нему спиной.
– Кажется, я могу простить тебе сегодняшний день, – медленно проговорила Анджела, поворачиваясь. Она погладила его через хлопковые трусы, и его плоть мгновенно ожила под ее пальцами. – Если, конечно, ты постараешься.
Не отвлекайся, мысленно приказал себе Джош.
– Сначала нам нужно поговорить.
Анджела погладила его восставший член и высвободила его, обхватив своими нежными пальцами. Джош застонал.
– Поговорить, – повторила она с низким, сексуальным смешком. – Теперь это так называется? – Она стала целовать его обнаженный торс, при этом ворсистая ткань ее халата терлась о самую чувствительную часть его тела.
Эта женщина способна свести меня с ума всего лишь несколькими прикосновениями, мысленно ужаснулся Джош.
– Анджела, куда это нас заведет?
Он немного попятился, но не учел того, что в гостиничном номере пятиться с балкона означало двигаться в сторону кровати.
Анджела задернула занавески и вошла вслед за Джошем. В ее карих глазах плясали золотые искорки, полные губы изогнулись в немом приглашении и едва заметном намеке на улыбку.
– Не ты ли мне показывал, куда это может нас завести? – Она шутливо толкнула Джоша, и он уперся ногами в кровать. Анджела стала гладить его одной рукой, а другой развязывать пояс своего халата. Халат упал на пол.
Перед Джошем предстало ее обнаженное тело. У него участилось дыхание.
– Я не имел в виду секс. – Он из последних сил пытался сосредоточиться. – Во-первых, я скучал по тебе всю неделю.
К его удивлению, Анджела снова его толкнула. На этот раз сильнее, он потерял равновесие и навзничь упал на кровать.
– Я тоже по тебе скучала, – прошептала она, глядя на него голодным взглядом.
– Думаю, нам нужно почаще встречаться. – Джош старался подготовить Анджелу, чтобы его признание не обрушилось на нее как снег на голову.
– Мы видимся каждый уик-энд, – резонно заметила она. Наклонившись над Джошем, она стала покрывать его живот влажными поцелуями. Его мускулы непроизвольно сократились, он стиснул зубы. – Курсы витража скоро закончатся, тогда мы, наверное, сможем встречаться и по средам.
Джош уже тяжело дышал, в ушах шумела кровь. Когда Анджела потянула резинку его трусов вниз и спустила ему трусы, он поморщился и прохрипел:
– Анджела, я хотел серьезно… о…
Анджела наклонилась ниже, щекоча его плоть своим дыханием, и он потерял способность говорить связно. Ее полные губы находились в каком-нибудь дюйме от его восставшей плоти.
– Тсс. – Она приложила пальцы к губам, одновременно касаясь ими и его члена. – Нам не обязательно говорить об этом прямо сейчас.
Джош хотел возразить, но она сомкнула губы вокруг его члена, и ему стало трудно даже дышать, не то что говорить. Он издал низкий стон, его бедра сами собой приподнялись с кровати. Анджела стала медленно поднимать и опускать голову, лаская его языком. Ее блестящие длинные волосы скользили по его животу, бедрам. Джош стонал, вскрикивал, стискивал кулаки, пока в конце концов не обхватил руками ее голову, неосознанно опуская ее ниже. По его телу прошел трепет. Он прохрипел ее имя…
Анджела медленно подняла голову, напоследок слегка коснувшись его зубами и заставив еще раз застонать от наслаждения. Она выпрямилась и озорно улыбнулась.
– Сегодня моя очередь.
Джош понял, что это его последний шанс вернуться к разговору.
– Анджела, я люблю… мне нравится, когда ты рядом. – Она стала целовать его живот, постепенно продвигаясь вверх, и Джошу снова стало трудно говорить. – Мне нравится проводить с тобой время, просыпаться с тобой в одной постели. – Он вздохнул поглубже. – Анджела, я люблю…
Она накрыла его рот своим, не дав закончить предложение. От ее настойчивого, страстного поцелуя у Джоша закружилась голова. Анджела встала над ним и, прежде чем он успел сообразить, что происходит, одним движением оседлала его так, что он вошел в нее. Он почувствовал, как его окутывает ее влажное тепло.
– Джош, – простонала она, – давай займемся любовью. Поговорим позже.
Ее тело плотно охватывало его плоть, Джош больше не мог себя контролировать, разум уступил власть телу.
Анджела стала покачиваться, Джош взял ее за талию, осторожно опустил ниже, так, чтобы она села на бедра, и потянул на себя. Она закрыла глаза и запрокинула голову. Казалось, она предается медитации. Дыхание ее стало частым и неглубоким, она медленно вращала бедрами. Джош чувствовал, что Анджела не спешит как можно быстрее достигнуть конечного результата, она просто наслаждается ощущением его тела в ней, и сознание этого воспламенило его еще сильнее.
Она наклонилась вперед и поцеловала Джоша. Угол их контакта изменился, Джош снова застонал от невероятной остроты ощущений. Он сделал резкий толчок вверх, вызывая ответный стон Анджелы. Она открыла глаза, вызывающе улыбнулась и опустила бедра, еще глубже принимая его в себя. Темп движений постепенно нарастал. Джош почувствовал, что теряет контроль над собой. Анджела сидела на нем верхом, ее груди поблескивали от пота. Она прикусила нижнюю губу.
– О, Джош…
Он сделал резкий толчок, Анджела вскрикнула, и Джош почувствовал конвульсивные сокращения ее плоти, словно вокруг него сжимался и разжимался кулак. Он с силой потянул ее на себя и погрузился на максимальную глубину, чувствуя, как оргазм прокатывается по всему его телу мощными волнами…
Прошло несколько минут. Джош уложил Анджелу на кровать. Глаза у нее были закрыты. На губах блуждала слабая улыбка.
Он усмехнулся.
– Кажется, ты преподала мне урок. – Он накрыл их обнаженные тела простыней.
Анджела промолчала. Джош набрал в грудь побольше воздуха. Время пришло.
– Думаю, сейчас, Анджела, настал самый подходящий момент для разговора. – Джош подождал ответа, но она молчала, он слышал только ее ровное дыхание. Время шло, и он понял, что ничего другого не услышит. – Анджела?
Молчание.
Он легонько толкнул ее. Она повернулась на бок, что-то бессвязно пробормотала и уткнулась носом в подушку.
Она крепко спала.
Выключив свет, Джош еще долго лежал в темноте, подложив руки под голову. Засыпать сразу после оргазма – кажется, это считается прерогативой мужчин. А молча негодовать из-за того, что разговор о любви снова не состоялся, кажется, положено женщине. Проклятье! Как случилось, что он стал играть в их отношениях роль женщины?
Глава 9
– Как вы съездили в Сан-Диего? Прошла почти неделя, а ты ничего не рассказываешь о поездке. – Таня на секунду отвлеклась от дороги и посмотрела на Анджелу. – Все в порядке?
Анджела наконец-то начала расслабляться, но вопрос Тани вернул напряжение, которое она ощущала с самого возвращения домой.
– Сан-Диего – отличное место, – небрежно ответила она.
Дело было в пятницу, в десятом часу вечера, на улице стемнело, и Анджела почти ничего не видела через стекло, но все равно отвернулась и стала смотреть в окно.
– А вы как сходили в клуб?
– Как обычно. Громкая музыка, полно народу. Мэй танцевала до упаду.
Анджела повернула голову и перехватила в зеркале заднего вида взгляд Тани. Подруга явно не хотела совать нос в чужую жизнь, но ее разбирало любопытство.
– Жаль, что тебя с нами не было, но я тебя понимаю. Надеюсь, у вас с Джошем все хорошо?
Анджела кивнула.
– Да, все отлично.
Джинни, сидевшая на переднем сиденье, оглянулась.
– Отлично, говоришь? Сплюнь, а то сглазишь.
Анджела уставилась в темноту за окном.
– Между прочим, куда мы едем? Я умираю с голоду.
Джинни переглянулась с Таней.
– Уходит от ответа. Это неспроста.
К счастью, Таня ее не поддержала:
– Анджела нам сама расскажет, когда найдет нужным. – Она посмотрела на Анджелу в зеркало заднего вида. – Мы едем в новый ресторан "Нуво Калифорния". Вернее, не совсем новый. Помнишь старую закусочную возле автострады? Когда город разросся, кто-то ее купил и перестроил в ресторанчик в стиле ретро. Говорят, получилось очень здорово и кормят хорошо. – Таня хмыкнула. – Посмотрим, надолго ли их хватит.
Таня с Джинни заговорили о разных ресторанах, а Анджела притихла. На нее словно пахнуло холодом. Она знала старую закусочную, даже слишком хорошо знала.
– Девочка моя, мне нужно идти на работу, – говорила мать каждый вечер, после того как возвращалась с основной работы и обедала с маленькой Анджелой и ее бабушкой, своей матерью.
Закусочная, в которой она подрабатывала по вечерам, в те времена так и называлась: "Остановка у дороги". Иногда мать приносила немного еды домой, это бывало особенно кстати, когда бабушка болела. Когда матери Анджелы было столько лет, сколько Анджеле сейчас, она была уже восемь лет как разведена, одна растила дочь и на ее попечении находилась престарелая мать.
Анджела до сих пор помнила светло-зеленую униформу матери и ее прическу – строгий "конский хвост". Она рассеянно потрогала свои волосы, собранные в такой же хвостик.
Я не похожа на свою мать.
– Эй, ты там не спишь? – спросила Джинни, поворачиваясь к Анджеле. – Может, тебе стоит поделиться с нами тем, что тебя гложет? Иногда это помогает.
– Кажется, я влюбилась в Джоша, и это меня пугает.
В машине стало тихо. Анджела готова была откусить себе язык. Господи, что я наделала?! – ужаснулась она. Что подумают обо мне девочки?
Она еще гадала, как исправить положение, когда Джинни снова повернулась к ней и сочувственно кивнула.
– Я догадывалась. Поверь мне, если ты об этом расскажешь, тебе станет легче.
Таня тоже кивнула.
– Скажи, тебя пугает любовь как таковая или то, что ты полюбила именно Джоша?
Анджела ответила не сразу.
– Я как-то об этом не задумывалась. – Она никогда еще не откровенничала о себе ни с кем, кроме Бетани, и сейчас ей было нелегко говорить. – Когда у нас все начиналось, я думала, это будет ни к чему не обязывающая связь. У меня ведь нет опыта серьезных отношений.
– Значит, дело не в Джоше, а в любви вообще?
Анджела вздохнула.
– Да, пожалуй. А Джош… он только все осложняет.
Джинни повернулась лицом к заднему сиденью.
– Тебя беспокоит его репутация донжуана?
– Нет, не совсем. – Анджела задумалась. С тех пор как они с Джошем заключили пресловутое соглашение, она даже не вспоминала о том, что у него были другие женщины. – Скорее, причина в наших с ним отношениях. У меня такое чувство, что всем управляет он, а я даже не успеваю осмыслить, что происходит. Только я подумаю, что не хочу чего-то делать, как он уже убедил словами, или своим обаянием, или еще как-то – и я делаю то самое, чего делать не собиралась.
Как ни странно, подруги, казалось, ее поняли.
– Сколько времени вы встречаетесь? Месяцев восемь? – спросила Джинни.
Анджела задумалась.
– Меньше, четыре или пять. Неужели прошло так много времени?
Дело плохо, она уже начинает забывать, какой была ее жизнь до встречи с Джошем.
– Неужели? А мне казалось, что больше.
– По-моему, вы подходите друг другу, – вставила Таня. – Он очень хорошо к тебе относится. Может, он и пытается когда-то тебя обольстить или уговорить на что-то, но это, наверное, просто особенность его характера. Он ведь тобой не командует, не заставляет силой сделать так, как ему хочется?
– Нет, конечно!
Анджела даже возмутилась: такое обращение она бы не потерпела.
– А когда ты в конце концов поступаешь так, как он хочет, ты делаешь что-то, что тебе в глубине души кажется неправильным? Или, может, аморальным? Ты чувствуешь, что тебе не следовало этого делать?
Анджела снова задумалась, анализируя свои чувства.
– Пожалуй, нет.
Таня снова закивала.
– Я так и думала, тебя пугает не любовь к Джошу, а любовь вообще. Тебе кажется, что Джош подталкивает тебя к любви, а ты считаешь, что еще к ней не готова.
– Да, наверное.
Анджела закрыла глаза, вспоминая субботу. Как же она запаниковала, когда Джош стал заводить разговор о любви! Только позже она начала задумываться над тем, чем ей может грозить признание Джоша.
– Нет, не так. Дело в том, что Джош не дает мне времени самой принимать решения, пусть даже такие же, какие он за меня принимает. Может быть, я его и люблю… – от одного того, что она произнесла эти слова вслух, у нее вспотели ладони, – но я хочу делать все в свое время. А Джош меня постоянно торопит. Как я могу принять правильное решение, когда меня торопят?
– Ты объяснила это ему? – спросила Джинни.
– Я над этим думала.
– Вот что я тебе скажу, – мягко сказала Таня. – Я обратила внимание, каким взглядом он на тебя смотрит, даже когда ты его не видишь, я слышала, как он с тобой разговаривает, видела, как он себя ведет. Джош явно тебя любит. Может, он нетерпелив и слишком властен, а обаяния у него столько, что хватит на целую толпу женщин, не спорю. Однако не только он имеет над тобой власть, но и ты над ним тоже. Разве не это главное? Тебе пришлось ради него от чего-то отказаться?
– Не знаю, – призналась Анджела. – Мне так не кажется. Думаю, я борюсь за то, чтобы остаться самой собой.
– Сегодня пятница, а ты едешь в ресторан с нами, вместо того чтобы быть с Джошем, – сказала Таня. – Как он к этому отнесся? Он не пытался тебя отговорить, пустив в ход свое обаяние?
– Нет, – ответила Анджела, немного подумав. – Но он, конечно, не обрадовался. Как назло, я всю неделю не могла с ним встретиться. – Анджела улыбнулась. – Думаю, он перегруппировывает силы для новой атаки.
– Он тебя любит, это ясно как Божий день. И ты его тоже, что бы ты ни говорила. Может быть, тебе нужно время обо всем подумать, но притворяться, что ты ничего к нему не чувствуешь, и ждать, пока твой страх пройдет… По-моему, это нечестно. И не только по отношению к нему, но и к тебе самой. Ты заслуживаешь счастья.
Ты заслуживаешь счастья.
Анджела боялась потерять независимость, отказаться от своих планов ради Джоша. Но он всегда был к ней добр, проявлял понимание… и любил ее. Правда, один раз они поссорились, он даже накричал на нее за то, что она не поделилась с ним своими планами. Но такое случается. Мечтать о любви, не омраченной никакими проблемами вообще, об идеальных отношениях без всяких ссор – это просто глупо и нереально. В жизни так не бывает.