Внезапно, кто-то преградил ей путь и протянул пиво. Кира подняла глаза, но всё что увидела, это чья-то накаченная грудь, одетая в джинсовую одежду. Мускулы - что надо, мелькнула у неё мысль. А сердце бешено заколотилось, потому, что она точно знала, кто был этот человек. Ее карие глаза продолжали медленно подниматься, пока не встретились с небесно-голубыми глазами незнакомца.
Молодой человек улыбался ей, даже не замечая красавицу- блондинку рядом с ней. Конечно, Кира понятия не имела, где стоит Дебби. Все её внимание было приковано к незнакомцу, а сердце перешло на бешеный ритм.
- Я хотел придумать какой-нибудь остроумный план, чтобы привлечь твое внимание, но признаюсь, я в тупике, - сказал он глубоким голосом, который напомнил ей пряный шоколад.
Кира попыталась улыбнуться и восстановить дыхание. Но этот человек стоял так близко, что девушка могла чувствовать тепло его тела, и невероятный мужской аромат.
- Верю, я в той же ситуации, - ответила она нервно.
Парень посмотрел вниз на ее руки и улыбнулся.
- Я заметил, что вы пили пиво и принес тебе еще, - сказал он, имея в виду кружку пива в его руках. - Надеюсь, ни кто меня не опередил...
Кира быстро выпрямилась, не желая, чтобы он подумал, что она отклоняет это предложение.
- Нет. Очень любезно с вашей стороны, - ответила она, принимая пиво.
Ее рука случайно коснулась его, и девушка что-то почувствовала. Кира быстро отстранилась, не зная, что происходит. К сожалению, в то же время, он выпустил пиво. В результате оба снова схватились за пиво, но небольшая часть напитка выплеснулась наружу и попала на руку девушке.
- Ой, прости! - вскрикнула она, в ужасе за свою неловкость.
- Моя вина, - произнес его глубокий сексуальный голос.
- Нет, я виновата, я такая неловкая, - ответила девушка, глядя снова в его голубые глаза.
Кира замерла и не могла пошевелиться, кажется, она даже перестала дышать. Они смотрели друг другу в глаза, шум бара угасал, оставляя только шум биения её сердца. Время остановилось. Девушка стояла перед этим красивым незнакомцем, держа холодное пиво в руке.
- Я Аксель Торп, - мягко сказал он, его успокаивающий баритон как бальзам ложился на её кожу.
- Я Кира Ворд, - ответила она.
Его большие и сильные руки придерживали пиво в её руке, а она сильно молилась, чтобы её ноги не выдали шаткого положения и внезапно не подкосились.
Кира не знала, как долго они так простояли. Это мог быть всего лишь миг, а может, полчаса. Но в этот момент, девушка поняла, что готова всю оставшуюся жизнь смотреть и тонуть в этих небесно-голубых, ледяных глазах.
– Что ты здесь делаешь? – спросил он, схватил салфетку из бара и стал вытирать её руку.
Девушка была поражена прикосновениями, всё казалось нереальным. Рукава джинсовой рубашки были закатаны и Кира могла видеть мощные мышцы на предплечьях парня. Она улыбнулась, думая, как же должно быть накачено всё тело, если руки были такие сильные, а плечи невероятно широкие.
Девушка вздрогнула и попыталась притвориться, что близость этого человека ни как на неё не влияет, хотя нервы были на пределе.
– Я учусь в Джорджтауне.
Аксель улыбнулся, завязался разговор, сразу нашлось много общих тем для беседы. Они обсудили бары, в которых бывали, перевели разговор на хобби и работу. Девушка выяснила, что он был одним из четырех братьев, все посвятили себя юридической профессии. Кира удивилась, когда узнала, что он служит в Верховном Суде, и она, улыбаясь, рассказывала ему о своей мечте учиться в юридическом колледже Джорджтауна.
Кира понятия не имела, как долго они говорили, но краем глаза заметила, что одна из официанток стала протирать столы.
– Думаю, мне пора домой, – сказала она, внезапно поняв, что в баре было убрано, все посетители уже разошлись, пока они разговаривали.
Девушка посмотрела вокруг, но все её друзья уехали.
– Я провожу тебя, - твердо заявил Аксель и встал.
Кира улыбнулась, с облегчением, осознавая, что их ночь ещё не закончилась.
- Это было бы здорово.
Они шли тихими улочки Джорджтауна, по тротуару из неровного кирпича, вдоль многовековых жилых домов, которые добавляли шарма и интимности в их разговоре. Но, как-то слишком быстро закончилась их прогулка, и они оказались перед крошечным жилым домом, который она делила с четырьмя другими девушками. Кира про себя пожалела, что переехала сюда из общежития колледжа. Тогда бы дорога в компании с этим очаровательным парнем заняла гораздо больше времени, поскольку общежития были подальше.
– Что-то внутри говорит мне не целовать тебя, – заявил Аксель, прижимаясь к ней ближе. Кира улыбнулась ему, а сердце бешено застучало.
– Но ты собираешься проигнорировать этот голос, не так ли? – прошептала она, в шоке от своей неожиданной смелости.
Раньше, Кира никогда не решалась на столь быстрое развитие отношений с другими мужчинами, всегда предпочитая повременить и узнать получше, прежде чем, даже просто поцеловаться с ним. Но Аксель, почему-то, вызвал непонятное чувство – притяжение. Девушке крайне необходимо было знать все об этом человеке
– Полагаю, что проигнорирую, – заверил он.
Кира увидела, как загорелись его глаза, несмотря на темноту ночи. Когда его губы коснулись ее, девушка отпрянула назад, потрясенная новым ощущением. Но тут она увидела, такую же реакцию на лице парня, он словно согрел её, давая чувство защиты, чтобы она не осталась наедине с этим странным, новым ощущением.
Аксель снова поцеловал её. Его губы легким перышком едва касались её, снова и снова, пока Кира не потянулась вверх и не прикоснулась к его щеке, сигнализируя дать ей больше. И он дал ей больше. Следующий поцелуй стер всё, что она когда-либо знала, о поцелуях с мужчинами. Это было что-то новое, необычное... странное и удивительное. Она бы целовала его вечно. Поэтому, когда Аксель поднял голову, Кира была смущена своим сбившимся дыханием, как будто она только что пробежала марафонский забег.
– Позавтракаешь со мной завтра утром? – он спрашивал и настаивал одновременно.
Кира улыбнулась.
– С удовольствием, – ответила она, в то время как ее пальцы путешествовали по его рукам и плечам.
Она не была уверена, что хотела поцеловать его снова, но ей очень хотелось прикасаться к нему ещё и ещё.
– Я не смогу уйти, если ты собираешься продолжать так делать, – сказал он, обнимая Киру за талию и чувствуя каждый изгиб её тела.
Кира мгновенно подняла руки, прикусила губу, чувствуя почти физическую боль при мысли, что нельзя потрогать его.
Девушка улыбнулась и сделала шаг назад.
– Увидимся завтра, – прошептала она, повернулась и побежала в дом, закрывая дверь как можно тише, чтобы не разбудить своих соседок.
Они позавтракали на следующее утро и вместе поужинали в тот же день. Фактически, они провели вместе почти все выходные, расстались лишь в ночь на воскресенье, только потому, что парню нужно было работать, а у нее были занятия. Всю следующую неделю они вместе проводили вечера и ужинали. Иногда даже встречались в обеденный перерыв. В пятницу вечером, когда Аксель пришел, чтобы забрать её из дома, Кира прыгнула в его объятия. Оборачивая свои ноги вокруг его талии, страстно целуя. Девушка хотела показать единственным способом, который она знала, что полностью доверяет ему и открыта для него.
Аксель поймал её в тот вечер и без слов понял все знаки её тела. Они приехали в его квартиру, увлеченные друг другом на столько, что у Киры даже не было времени увидеть интерьер жилища до следующего утра. Они потеряли счет времени и забыли про свой ужин. Потому, что ещё на стоянке у своего жилого комплекса Аксель взял Киру на руки и начал целовать её, а потом они рухнули вместе в постель.
Он стал её первым мужчиной, и был самым нежным, заботливым и милым человеком, которого она когда-либо встречала.
Ей потребовалось меньше суток, что бы понять, что она была влюблена в Акселя Торпа. Каждый раз, когда они были вместе, он казался ей всё более привлекательным, самым удивительным. У них были драки подушками, споры, глупые обиды. Но это были настолько пустые поводы для выяснения отношений, что они сразу понимали всю глупость ситуации и примирение доставляло им больше удовольствия, чем выдуманные обиды.
Все было так прекрасно до того рокового дня, пока Аксель не встретил ее с огромной загадочной улыбкой на красивом лице. Кира улыбнулась в ответ и проскользнула в его мощный, с низкой посадкой автомобиль.
– В чем дело? – спросила она, пытаясь выяснить причины.
У Киры только что закончилась сессия, но она решила походить на летние дополнительные курсы, чтобы быть поближе к Акселю. Несколько дней назад, они даже обсуждали возможность арендовать дом на берегу моря. Чтобы после трудовых дней, все выходные лета, до осеннего семестра проводить вместе.
Он нежно поцеловал ее, перед тем как завести машину.
– Я расскажу тебе, когда мы будем ужинать.
– Куда мы едем на ужин? – спросила она, теряя бдительность после каждого поцелуя.
Они всегда сначала болтали о чем- то, пока он не начинал её целовать, а потом они оказывались в кровати. Кира полюбила этого мужчину и не могла до конца поверить, что он рядом и их ждет, прекрасна совместная жизнь.
– Ко мне, – подмигнул он – Я хочу тебя в своей постели, а после мы обсудим эту новость.
Она улыбнулась, не желая спорить. Кире нравились разговоры тет-а-тет, а не их бурные дебаты в ресторане, где они должны волноваться, что потревожат людей за соседним столиком и обеспокоенный официант сделает им замечание. Она привязалась к Акселю всей душой, и не хотела скрывать желание прикоснуться к нему или поцеловать. И ей не нужно скрывать свое желание от него, чтобы поскорее попасть в его кровать.
Планы на вечер её вполне устраивали.
– Звучит многообещающе, – и подмигнула в ответ.
Прошло всего несколько минут, как они подъехали к его дому. Войдя в квартиру, Кира точно знала, чего ожидать. Ужин был не первым блюдом в меню. Ни чего не поменялось с их первого вечера в баре, достаточно было легкого касания рук, и они словно поджигали друг друга. Переходя без слов к делу, Аксель поднял Киру на руки и понес в спальню.
Спальня была не примечательной, просто кровать и комод, холостяцкая берлога. Хотя, какое это имеет значение, думала Кира, вздыхая от счастья в объятьях любимого человека.
– Так что же это за большие и интересные новости? – спросила она, как только её дыхание вернулось в норму.
Аксель шлепнул ее по голой попе.
– Пойдем со мной – сказал и потянул её к двери, не давая ей времени что-нибудь одеть.
Кира схватила его рубашку, на ходу просунув руки в рукава. Она все ещё не могла привыкнуть к его желанию постоянно видеть её голой. В отличие от Киры, Аксель не страдал застенчивостью.
– Вот, – сказал он, передавая несколько брошюр.
Девушка стала рассматривать рекламные каталоги, не понимая в чем суть новостей.
- Ты собираешься снова учиться? - спросила она.
Странный холодок пробежал по её спине, поскольку в этих брошюрах говорилось об учебных заведениях в штате Иллинойс.
Мужчина подошел сзади, обнял её и поцеловал в макушку.
– Я подумал, что ты можешь перевестись в университет Чикаго.
Кира улыбнулась, но её улыбка была не такой радостной, как мгновение назад.
- Зачем мне это делать? - спросила она.
- Затем, что я собираюсь вернуться, чтобы начать работу в юридической фирме вместе с моими братьями, открыть свой отдел слияний в "Торп-Группе".
Кира высвободилась из объятий.
– Ты уезжаешь из Вашингтона? - спросила она.
Резкая, пронзительная боль стрельнула через живот к её груди при этой мысли.
- Я думала, тебе нравится твоя работа в Верховном Суде? Это такой блестящий, тонкий ход, чтобы получше выстроить карьеру?
- Верховный суд это всего лишь ступенька. Конечной целью было выяснить и решить какой тип права мне практиковать, чтобы я смог открыть свой отдел в "Торп-Группе". Это замечательная возможность. А когда ты закончишь учебу, я уверен и для тебя найдется там работа.
Кира отстранилась, пораженная такой идеей.
- Я могу сама поискать себе работу, большое спасибо.
Она обиделась на то, что он строил свои планы, а с ней даже не обсудил возможность выбора. И уж ей точно не нужны его щедрые подачки. Она сама собирается стать великим адвокатом!
Аксель притянул ее обратно в свои объятия.
- Конечно можешь. Но почему бы тебе не воспользоваться таким планом действий? Готовое рабочее место ждет тебя.
Кире не нравился разговор.
- Потому, что мне нужно доказать, что я сама чего-то стою, – выпалила она с сарказмом, не в силах скрыть боль в голосе от его непонимания.
– Ты, вероятно, считаешь, что я пустышка и не в состоянии ни чего добиться самостоятельно без чьей-либо указки?
Аксель засмеялся, качая головой.
- Я полностью уверен в твоих способностях, Кира. Это ни когда не вызывало у меня сомнений. Но если ты переведёшься учиться в Чикаго, мы все еще сможем быть вместе.
Она потянулась назад.
- А как насчет учебы? Тебе же известно, что у университета Джорджтауна репутация лучше, чем университета Чикаго. Мне пришлось много работать, чтобы попасть в Джорджтаун.
Аксель отстранился немного, глядя в ее глаза, ему стало не по себе от такого быстрого отказа.
– Я думал, тебе нравится юриспруденция, - неужели она не видит весь его идеальный план.
– Да, мне она нравится.
– Так что же плохого в юридическом образовании Чикаго?
Она не могла поверить, что он на самом деле не понимает.
– А что плохого будет, если ты будешь работать в юридической фирме прямо здесь, в Вашингтоне? Тут центр правовой деятельности.
Он покачал головой, отвергая ее идею полностью.
– Кругом... политика и лоббисты. Это не тот тип права, который я хочу практиковать.
– И поэтому, ты решил, что я должна бросить все мои труды здесь, разрушить все мои мечты и все мои усилия, чтобы поступить на юридический факультет, о котором я мечтала с десяти лет. Бросить всё это? Только потому, что для тебя там припасено тепленькое местечко в конторе братьев?
Аксель стоял в замешательстве.
– Я не уверен, что понимаю, о чём ты. Но там нет минусов для тебя. Черт, Кира! Да, ты можешь не работать, если захочешь.
Кира стояла в шоке, не зная, как реагировать.
– Теперь я не понимаю, на что ты намекаешь.
Всё её тело словно парализовало.
Аксель притянул её ближе, чувствуя, как она была напряжена.
– Я хочу, чтобы мы поженились. Я был бы рад вернуться в Чикаго с тобой в качестве моей жены.
У нее отвисла челюсть, а в груди, словно что-то стреляло.
– Ты полагаешь, что я пошла в юридический колледж, чтобы повыгоднее выйти замуж и тем самым должна растаять от твоего предложения следовать за тобой повсюду?
– Тебе не придется ни от чего отказываться. Но если ты хочешь, я просто говорю, что это нормально. Ты можешь делать все, что угодно. Я собираетесь зарабатывать достаточно денег, чтобы содержать нас обоих.
Кира поняла, что для него это была хорошая сделка, так он считал. Он всегда получал то, что хотел.
– Итак, позволь мне уточнить. Ты хочешь, чтобы я бросила одну из лучших школ в стране, сопровождала тебя в Чикаго, для того, чтобы ты мог продолжать карьеру своей мечты. Ты не готов остаться в Вашингтоне, чтобы найти другую работу, даже не пытался поинтересоваться есть ли что-то, что может соответствовать желаемой правовой сфере, потому что ты хочешь вернуться в Чикаго. Ты хочешь бросить всё здесь и тем временем получить всё там. Я что-то упустила?
Аксель провел рукой по волосам, раздосадованный тем, как она перевернула всё его предложение.
– Но ты можешь, ни от чего не отказываться. Тебе нужно просто поменять место учебы! И мы всё ещё можем быть вместе! Я знаю, что ты любишь меня, и я чувствую то же самое к тебе! В чем проблема тогда?
– Проблема заключается в том, что ты не жертвуешь ничем. Ты просишь меня пожертвовать всем! Всеми моими мечтами и планами.
Они, молча, стояли в небольшой гостиной, глядя друг на друга.
Если до этого, он думал, что знал, кем она была, то сейчас он не знал её вовсе.
– Я должна идти, – прошептала Кира, с болью осознавая его отношение и предположение.
– Нет, ты не должна, – сказал он, пытаясь успокоить её, – Просто останься и поговорим об этом.
Аксель как мог, попытался успокоить её.
Кира пробралась обратно в спальню и схватила свою одежду, отказываясь даже взглянуть на него. Когда она оделась, быстро вышла обратно в его полупустую гостиную. И для неё всё прояснилось окончательно.
– Ты никогда не хотел превратить это место в свой дом, обустроить его, повесить, наконец, шторы. Это потому, что ты всегда знал, что вернешься в Чикаго, верно?
Надевая джинсы, Аксель оглядел свою квартиру.
– Что ты имеешь в виду?
– Эта квартира... - сказала девушка, махнув рукой вокруг, чтобы указать на диван и книги, но никакого телевизора или журнального столика. Там ничего не было, вокруг, минимум мебели и вещей. Квартира была пустой, здесь невозможно было чувствовать уют и комфорт жилища.
– Это не просто холостяцкая берлога. Ты действительно никогда не стремился сюда переехать.
– У меня есть всё что нужно. Все мои вещи в шкафу. А в чем я, по-твоему, нуждаюсь?
Кира закрыла рот пораженная. Так много вещей сразу встало на свои места.
– Ну, думаю, по крайней мере, я должна быть польщена твоим приглашением.
Аксель схватил свою рубашку, машинально застегивая, его разочарование было очевидным.
– Мы еще не закончили говорить об этом, – сказал он и начал искать свои ключи.
– Давай просто пообедаем где-нибудь.
Аксель перестал их искать, когда заметил её трясущийся подбородок, верный признак того, что она была близка истерике. Он тяжело вздохнул и двинулся к Кире, намереваясь взять её на руки и успокоить, чтобы вместе обо всем спокойно поговорить.
Кира попятилась назад, когда почувствовала его прикосновения, если это случиться, она не выдержит и начнет реветь от обиды, а ей меньше всего это было нужно. Девушка была так обижена на его предложение, ей не нужна работа такой ценой. Но больше всего ей было обидно за то, что Аксель даже не рассматривал вариант подождать, пока она здесь доучиться. Его не интересовала работа в этом городе. Он не был готов пожертвовать всем ради нее. Она была такая наивная дура! Она думала, что мужчина искренне заботится о ней, что у них было что-то особенное, но предложение Акселя объяснило ей все. Для него это было очередным развлечением перед большим стартом. Аксель не видит её в качестве равноправного партнера. Для него важнее своё я и своя карьера, а с ней, удобно было временно делить постель, перед тем как вернуться в родной город.