Из последних сил Кира старалась управлять своими эмоциями и не зареветь. В его представлении она выглядела как хитрая корыстная девица, стремившаяся поудачнее найти партию в колледже и выскочить замуж. И что он подумает о ней, если сейчас она начнет умолять его остаться с ней и не уезжать. Думается, этим она растеряет последнее его уважение. Так опуститься в его глазах Кира не может, его презрения она просто не переживет. Если парень все решил для себя окончательно, то терять последнее- уважение в его глазах, она не намерена.
– Я не голодна и сама доберусь до дома.
Её непонятное упрямство взбесило Акселя.
– Если ты так решила, я не позволю тебе сесть на автобус или поймать такси, Кира. Я сам отвезу тебя домой. И мы должны поговорить об этом. Мы должны найти способ решить эту проблему.
– Нет! – огрызнулась она на него.
Девушка сама не поняла, говорит она " нет " о его пустом предложении, или так отвечает на его желание отвезти её домой.
– Я доберусь домой сама.
– Не будь смешной – он практически рычал, – Подожди, я только найду ключи, думаю, они в спальне.
Как только он исчез в поисках своих ключей от машины, девушка выскользнула за дверь. К счастью, такси было, недалеко у обочины и она недолго думая прыгнула в авто. Погруженная в себя Кира, назвала адрес куда ехать. Последнее, что ей удалось рассмотреть сквозь хлынувшие слезы, это в ярости выбегающий из дверей Аксель.
Глава 2
Сегодняшний день
Кира оттолкнула мартини подальше. Она не собиралась больше пить, переведя взгляд в сторону, решила попытаться найти официантку, чтобы заказать напиток полегче. Как только девушка подняла руку для заказа, то увидела, что к ней приближается офис-менеджер "Торп-Группы". Кире захотелось просто сползти под стол и притвориться, что её здесь не было, но Отэм – потрясающая брюнетка направлялась прямиком к ней.
– Что ты здесь делаешь совсем одна? – с улыбкой на лице спросила девушка, – Почему бы тебе не присоединиться к нам? Мы собрались, чтобы отпраздновать вновь обретенную свободу Мии. Я слышала, ты сыграла решающую роль в выяснении того, что произошло, на самом деле, с этим мерзким слизняком, её бывшим.
Кира уже начала было отнекиваться, но тут появилась сама Мия.
– Это ты? Привет! – выдохнула она, крепко обнимая Киру.
– У меня ещё не было шанса поблагодарить тебя за то, что ты сделала сегодня. Ты – мой герой, моя спасительница!
Кира рассмеялась, чувствуя неловкость от такого наплыва нежности. Тут же к ним присоединилась и блондинка. Из трех подошедших девушек, Отэм была самой высокой, но только потому, что на ней были трехдюймовые шпильки, ношение которых, должно было проблемно сказаться на её ногах. Мия была немного ниже, но только потому, что под её сегодняшний стиль вряд ли подошли такие каблуки. В связи с этим, Кира сделала вывод все они примерно одного роста пять футов, шесть дюймов.
– Это наш бывший клиент, Мия Паулсон, но, конечно, ты её узнала – объясняла Отэм.
– Это Крикет Фэйрчайлд, когда мы её нашли, она не очень лестно отзывалась о нашем "старике". Поэтому мы заставили её присоединиться к нам, думаю, она будет прекрасным дополнением к нашему девичнику.
Крикет выглядела как жизнерадостная блондинка, с поразительно умными глазами. Она была ниже всех на пару сантиметров, но недостаток роста, она с лихвой добавляла позитивной энергией. Улыбка, которая словно освещала её, шла в комплекте с белокурыми локонами, мягко обрамляющими красивое лицо.
Три девушки не стали ждать согласия Киры, а потащили её за свой стол и пододвинули новый стул. Отэм с улыбкой выдернула из рук Киры папку с делами, засунула подальше в кожаную сумку и, привлекая внимание официантки, махнула рукой.
– Нам кувшин Маргариты и четыре стакана, пожалуйста, – сказала она с улыбкой, чтобы смягчить просьбу.
Кира тихо сидела, медленно потягивая свой напиток, чувствуя себя немного не в своей тарелке. Девушки болтали про Эша Торпа. Мия была на него в ярости за его высокомерный и властный характер. Несколько раз в разговоре слышались фразы "придурок" и "козёл". В процессе общения Кира поняла, что эти девушки были не только милыми и симпатичными, они были смешными и общительными, беседа перешла в милую девичью болтовню старых подруг.
– Похоже, у нас у всех проблемы с противоположным полом, – предположила Кира, делая еще один глоток.
Девушки переглянулись. Все были увлечены своими мужчинами. Так или иначе, в разговоре упоминались только братья Торп. Все они были видными парнями, за исключением раздражающего и несносного Акселя.
Конечно, Кира не была влюблена в него. По крайней мере, не сейчас. Было время, но все в прошлом.
Нет, я не вернусь к этому снова, решила она твердо и сделала еще один долгий глоток Маргариты. Кира чувствовала на себе взгляды подруг и молча, проклинала себя за то, что не смогла промолчать о своих чувствах.
– Аксель? – почти шепотом спросила Мия, понимая и сочувствуя её затруднительному положению.
Кира тяжело вздохнула.
– У каждого свой "Альбатрос", - ответила она с тоской, желая избавиться от своих воспоминаний связанных с Акселем Торпом.
( Альбатрос на шее – выражение из английского языка, означающее раздражающее бремя, от которого нельзя избавиться, образное выражение, символизирующее "тяжкий крест").
Разговор по душам продолжался, но Кира вдруг остановилась, почувствовав что-то странное, она не поняла, что именно. Кажется, она слишком много выпила, чтобы понять это, поэтому она проигнорировала внутренний голос, и смутно знакомое ощущение ушло на второй план. Девушка сделала новый глоток из бокала, все еще пытаясь выбросить мысли об Акселе их головы. Но странное предчувствие снова вернулось и не покинуло её даже когда Кира попыталась тряхнуть головой. Что это? Это было какое-то ощущение тревоги и хаоса, связанное с прошлым. Как в тот первый раз... нет!
– Девочки! - начала она говорить, пытаясь всех предупредить о... но она не была уверена, о чем именно хочет предупредить. Ее голова кружилась и девушка чувствовала себя слишком расслабленной, чтобы полностью сконцентрироваться на внезапной угрозе.
Кира улыбнулась мечтательно, когда Мия призналась, что была влюблена в Эша. Это было так романтично, что она перестала думать про Акселя пару минут и просто расслабилась.
– Но он мне не верит, – проговорила Мия, прежде чем вздохнуть с разочарованием.
Мия почти пролила свой напиток, когда мужчина подкрался к ней сзади.
– Я верю тебе, – заговорил новый босс Киры, пронизывая взглядом Мию.
Все от удивления перевели взгляд на Эша. Кира на мгновенье перестала дышать, всё словно покрылось туманом. Она дернулась в кресле, намереваясь встать, но тут же осела обратно. Все четверо братьев Торп стояли рядом с ними, частично скрывая декор бара Дуранго и было очевидно, что они слышали весь их разговор.
Взгляд Киры медленно переместился на одного из мужчин, её сердце готово было выскочить из груди, когда Аксель двинулся вокруг стола прямиком к ней. Всё было настолько реально, не смотря на весь алкоголь в её крови. Ближе, ещё ближе, нет, это происходит с ней на полном серьёзе. Хотя правильно ли употребить ближе, она была не совсем уверена, как грамматически верно описать происходящее. Потому что точно не могла понять, то ли так на неё действует смесь Маргариты и мартини, то ли это от того, что мужчина был так близко.
– Что ты здесь делаешь? – прошептала она, когда он остановился прямо рядом с ней.
Она не волновалась. Алкоголь помог ослабить её нервозность. Тут было что-то другое, некая химия, которая всегда присутствовала, когда он был рядом. Девушка думала, что годы разлуки позволят уменьшить реакцию на близость его тела, но правда была в том, что годы одиночества только усилили этот эффект. Ей нужно было всё понять ещё сегодня в офисе, когда она потеряла контроль над собой, как только увидела этого мужчину в коридоре.
Аксель смотрел на явно нетрезвую, но все равно безумно красивую девушку, мысли о которой преследовали его в течение многих лет. Черт, как же он скучал, вспоминая эти милые веснушки. Она выглядела изысканно и непринужденно. Её волосы мягкими вьющимися локонами струились по плечам, её карие глаза, вновь притягивали его ближе, как будто она могла прочитать его душу.
Сейчас она была немного стройнее, чем тогда в колледже. А её убийственные каблуки явно добавляли величия и власти. Аксель помнил тело под этим костюмом и это сводило его с ума. Ему захотелось отбросить весь её наряд в сторону и получить доступ к реальному телу под ним. Аксель желал снова увидеть девушку, которая наслаждалась его объятиями, смеялась над его шутками, спорила с его доводами.
Мужчина не мог уверенно описать свои чувства. Был ли он зол на неё или взволнован, от того, что она, наконец, оказалась здесь, в Чикаго.
– Я отвезу тебя домой, – объяснил он.
Поднял её кожаную сумку и, цепляя девушку под руку, вытащил из-за стола.
– Я не хочу идти домой – запротестовала Кира в ответ.
Её голос стал нервным. Девушка споткнулась и стала терять равновесие, то ли от алкоголя, то ли от присутствия этого мужчины, но ноги её не слушались. Аксель тут же обернул свою свободную руку вокруг её талии и притянул к своему мускулистому телу.
– Не надо меня обнимать, – приказала она, но даже этот приказ был сказан без особой силы.
Мужчина немного развернулся, для того, чтобы ему было удобно наслаждаться её декольте с лучшего ракурса. Акселю нравились её волосы. От вида её распущенных волос, не стянутых ни какими заколками, он просто сходил с ума. Она выглядела такой мягкой и сексуальной, и сама, наверное, понятия не имела, как она была прекрасна. Мужчины останавливались и провожали её взглядом, а она этого просто не замечала. Издали, Кира выглядела как некое подобие сексуальной сирены, завлекавшая мужчин ближе, но как только они подходили ближе, многие отстранялись и пораженные этой прекрасной нимфой не решались заговорить с ней. Её очаровательные веснушки только осложняли дело. Несколько лет назад, он был в полном восторге от того, что был единственным человеком, который знал, что веснушки были только на лице.
Акселю была неприятна мысль о том, что другой человек, возможно, даже не один, целовал её невероятное тело, испытывал её страсть, смаковал безупречную, словно белое молоко, нежную кожу, лицезрел её пышные формы.
Сейчас, когда её руки лежали на его груди, Аксель не говорил ни слова. Был момент, когда он думал, что уже никогда не почувствует её мягкие, нежные руки на себе, но вот она здесь и держится за него как за спасательный круг.
– Ты собираешься упасть? – спросил Аксель, глядя в её выразительные карие глаза, наслаждаясь её зависимостью от него.
И пусть это мгновенье продлится хотя бы только до того, пока она не протрезвеет.
Кира зажмурила глаза, её прелестный язычок облизал пересохшие губы, кажется, она старалась оценить возможности падения.
– Я еще не решила, – сказала она ему честно, потом поругала себя за честность.
– Но в любом случае, мне не нужны твои руки вокруг меня.
К сожалению, у нее не было желания, и честно говоря, сил избавляться от его рук. Мужчина был значительнее сильнее, чем она. Теплота его тела манила и словно просачивалась Кире в самую душу. Как же она отчаянно скучала по нему, вспоминая, как много лет назад, ушла из его квартиры. С тех пор, Кира была замкнутой и холодной, и вот снова его руки и тело пробуждали в ней былую теплоту. И эта теплота не имеет ничего общего с температурой воздуха это то, что связано с этим мужчиной, это он заставляет чувствовать теплоту внутри.
Аксель не думал отпускать девушку из своих рук, а, наоборот, развернул ее по направлению к выходу.
– Давай закажем тебе кофе, – предложил он.
– Я не хочу кофе, – заворчала она.
Кира не хотела ни чего, только стоять в его объятиях, упиваться его близостью, только он и ни кого вокруг.
Круто, подумал Аксель, посмеиваясь про себя тому, что это был первый раз, когда он видел пьяную Киру. На самом деле, он любил её любую. Он наслаждался мягкостью её тела, её нежными изгибами, которые он так живо помнил. Эта девушка появлялась в его снах в течение многих лет так часто, что когда он просыпался, он проклинал всё на свете.
– Думаю, тебе нужно поесть.
– Вовсе нет, – возразила девушка с гордостью.
– Что ты ела сегодня? – спросил он, оценивая её внешнее состояние.
Кира стояла рядом на вполне твердых ногах. Это был хороший знак.
Черт, он скучал по ней! Парень не позволял признаться себе в этом все эти годы. Какая-то его часть замерла, он не чувствовал себя живым после того, как она ушла из его жизни. Но то, что она здесь, в его объятиях сегодня вечером, пробуждало его заново. Ну почему он отпустил её тогда? Это было самое худшее.
И вот сейчас она здесь. Он знал, что Эш принял её на работу. Братья всегда обсуждали все решения о найме сотрудников, прежде чем заключать с ними договора, исключения составляли только клерки, которых курировала Отэм. Когда прозвучало имя Киры братья оживленно стали обсуждать её профессиональные качества, каждый был непротив заполучить такого юриста в свою команду. У девушки была прекрасная репутация как судебного эксперта, лучше, чем у других кандидатов, некоторые из которых даже были старше, чем она. Вносить свои доводы по поводу кандидатуры Киры Аксель не хотел. Что бы он сказал своим братьям? Нет, вы не можете нанять лучшего адвоката, вышедшего из юридической школы, за последние пять лет, потому что я могу затащить её в постель и никогда не выпустить оттуда? Аксель думал, что такое уточнение может не понравиться братьям.
Неприятное ощущение преследовало Акселя весь день. Сегодня утром, после того как он увидел Киру в коридоре реакция тела не заставила себя ждать. У него было смешанное чувство, его тело онемело, как будто кто-то ударил его в живот. С годами она стала ещё красивее, чем была во время учебы в колледже. В то время у неё был этакий невинно-богемный вид. Она была милой, непринужденной, иногда замкнутой, и ни что не помешало свернуть ей с выбранного пути. И вот она стала профессионалом в работе. Лоск и сексуальность, шпильки, платья и стильные костюмы, мысль о том, что скрывают такие костюмы, не давала покоя теперь, когда Аксель смотрел на девушку стоящую рядом.
Аксель усадил полусонную Киру в свою машину, ему показалось, что она издала стон, вытягивая свои ноги в модных туфлях. Эти шпильки делали её ноги безумно красивыми, длинными и сексуальными, настолько, что Аксель задержал на них свой взгляд неприлично долго, пока какой-то шум позади, не вернул его к реальности. Парень быстро обошел авто, он только подвезет её до дома, убедится в её безопасности и затем отправится к себе домой.
– Где ты живешь? – спросил он, когда проскользнул на кожаное сиденье рядом с ней.
В ответ тишина, Аксель посмотрел на Киру и с удивлением обнаружил, что она заснула. Что за чертовщина, подумал он с усмешкой.
– Полагаю, мне придется отвезти тебя ко мне, – сказал он, глядя на спящую красавицу.
Идея показалась ему авантюрной, но по факту, он предпочел бы именно этот вариант.
Аксель выехал со стоянки по направлению к своему дому. За окном была уже ночь, чудесная ночь, рядом его любимая, что ещё нужно для счастья. Впервые за много лет он был расслабленным и спокойным. Кира рядом, именно там, где он хотел её.
Ну, не совсем там, подумал он. Но теперь он может положить её в свою кровать, чтобы позволить ей отоспаться, не спать с ней, а просто быть с ней рядом.
Мужчина бережно перенес её в свой дом, вспоминая разговор четырех женщин, до того, как он и его братья прервали их.
– Похоже, у нас у всех проблемы с мужчинами – сказала Кира.
Значит ли это, что её тянет к нему как Отэм к Ксандеру? Означает ли это, что у нее появился другой мужчина? Она с кем-то встречается? Кира перебралась в город несколько дней назад, переехав сюда из Сан-Франциско, где она работала сразу после колледжа. Аксель знал, что она окончила юридический институт с красным дипломом и была лучшей среди выпускников. Он наблюдал за её карьерой, следил за ней через своих знакомых и знал, что девушка преуспела в уголовном праве.
Он снова вспомнил разговор в баре и улыбнулся при мысли о милой симпатичной Мии, искренне радуясь, что с неё сняли обвинение в убийстве. Должно быть, у Эша тоже были проблемы сегодня вечером. Его брат обсуждал планы на свадьбу в офисе Райкера, прежде чем стало ясно, что все четыре женщины пошли в Дуранго, чтобы отпраздновать свободу Мии.
Аксель осторожно уложил спящую Киру на свою кровать и стал вспоминать реакцию брата на разговор между женщинами. Эш собирался сделать предложение Мие. Аксель задумался, ну, может, он подождет до утра. Вечер был насыщен алкоголем и эмоциями, вероятно, что с утра Мия не будет помнить предложение Эша.
Аксель перевел взгляд на свою женщину. Свернувшись калачиком, она спала на его постели именно так, как он представлял себе много раз на протяжении долгих лет. Ну, не совсем так, в его фантазиях и снах она была голая.
Он потянулся и снял с Киры туфли, слегка массируя её ступни. От такой обуви у неё должно быть болят не только ноги, но и спина. Аксель подержал туфли в руках, рассматривая высокие каблуки. В колледже, или в его квартире Кира носила кроссовки, а он снимал их каждый раз, когда девушка подходила к нему, чтобы иметь возможность любоваться её босыми ногами. Теперь ему пришлось избавляться от этих модных туфель, которые делали её ноги неимоверно длинными. Всё он пропал!
Аксель улыбался, наслаждаясь возможностью получше рассмотреть сексуальное тело девушки. Он бы не прочь избавляться от таких трудностей снова и снова. Аксель задумался, разглядывая её темные ресницы и бледную кожу, комфортно ли ей тут лежать. И как джентльмен, считал своим долгом помочь выспаться от последствий алкоголя. Кроме того, это платье, наверное, стоило ей пару сотен долларов, как минимум, она испортит его, если будет в нем спать. И Акселю очень не хотелось быть тому виной. Нельзя допустить, что бы такое прекрасное платье с утра оказалось измятым. Это было такое прекрасное платье!