Аксель беспокоился о ней, мысленно сопоставлял все за и против. Все её коллеги приходили тренироваться в этот парк в течение недели. Аксель знал, что она тоже в команде и должен был прийти сюда, чтобы увидеть, на что она способна, но был занят в суде всё это время. Всё просто, желание прикоснуться к ней могло пересилить командный дух и держать свои руки при себе мужчина, скорее всего, не смог бы. Он и сейчас с трудом сдерживался, глядя на эти длинные, сексуальные ножки, зрелище что надо. А под майкой должен быть спортивный бюстгальтер, который он снимет сразу после этой мешковатой футболки, и освободит её идеальную грудь от всяких оков.
Притормози, приятель! Возвращаясь к реальности, говорил он себе это снова и снова всю прошлую неделю. Аксель видел её в офисе и пытался придумать повод, чтобы пообщаться с ней наедине, но девушка постоянно работала.
Тяжело вздохнув, мужчина оглядел остальных игроков. Некоторые наблюдали за ним, гадая, что же он собирается сделать. Аксель должен был решить, ставить её в игру или дать повод для новых сплетен завтра в офисе.
– Ты уверена, что хочешь это сделать? – спросил он мягко.
Кира сдержалась, чтобы не закатить глаза. Вместо этого, она просто стояла и ждала, когда он опомнится.
Аксель вздохнул, сдвинул кепку на затылок и покачал головой.
– Слушай, Кира, я знаю, Отэм втянула тебя в это командное соревнование, после того, как вы сдружились в минувшие выходные. Ты вовсе не обязана это делать, – сказал он спокойно.
Кира молча, смотрела на него, уперев руки в бока.
– Отлично! – сдался Аксель, тем самым признавая её упрямство, которое сделало её таким хорошим адвокатом.
Он нагнулся и поднял биту.
– Встань прямо, ноги на ширине плеч, держи стойку. Не сжимай биту сильно, руки вот так, – сказал он, показывая, как удерживать алюминиевую биту.
Раздражение у девушки росло в геометрической прогрессии, из-за излишней опеки. Схватив биту, она ловко перевернула и ткнула ему в середину груди другим концом.
– Отвали, приятель! – отрезала она, – Просто стой и смотри!
Раздалось несколько одобрительных визгов от команды и от остальной толпы зрителей. Кира не оглянулась назад, чтобы оценить реакцию Акселя, а сразу пошла на базу-дом и подала знак подающему мяч (питчер), что она готова продолжить игру.
Подающий, адвокат из группы Райкера, кивнул головой и улыбнулся, думая, что это будет самый легкий аут. Кира не возражала. Пусть думает как угодно, ослабит свою бдительность, а она покажет, что не является цветком, выращенным в тепличных условиях. Она появилась в команде не для того, чтобы греть лавку для запасных игроков. Она отличный игрок, чтоб вам всем... провалиться!
Кира сосредоточилась, смотрела внимательно на мяч, мучительно осознавая, что Аксель стоит прямо позади нее и пялится на её короткие шорты. В этом она была полностью уверена, поэтому прогнала эти мысли подальше. Сейчас нет времени на похотливые мысли, у неё серьёзная миссия.
– Первая подача! – крикнул судья позади нее.
Кира моргнула и посмотрела вокруг. Когда же питчер бросит мяч?
Давай! Сосредоточься девочка, сказала она себе твердо.
Она как раз собиралась занять устойчивую позицию еще раз, но тут, Аксель взял тайм-аут.
Кира повернулась и посмотрела на него, молча задавая вопрос, почему он остановил игру.
Аксель подошел к ней и наклонился.
– Только не торопитесь. Следи за мячом, и когда он пройдет через эту точку, – пояснил он, указывая на пространство в несколько футов от домашней базы, – Начинай свой удар. Ладно?
Кира покачала головой.
– Аксель, я действительно могу сделать это.
Он слегка улыбнулся, и у нее был момент паники, когда ей показалось, что он собирается нагнуться и поцеловать её.
– Я знаю, милая. Просто...
От его слов Кира вдруг почувствовала слабость в коленях.
– Уверяю, я знаю, что делать, Аксель, – повторила она, качая головой, сказав это, прежде всего самой себе, чем ему.
– Просто отойди, – глядя на него снизу вверх, почти умоляла его глазами, – Я могу сделать это. Я обещаю. Имей, хотя бы, каплю веры в меня.
Челюсть капитана напряглась, он колебался только мгновение.
– Хорошо, - сказал он и отступил.
Аксель смотрел, как девушка шагнула обратно в рабочее положение и подал знак питчеру, чтобы тот готовился. Все его тело напряглось, он не хотел, чтобы ей было неловко или стыдно за неудачную ловлю мяча.
– Подача вторая! – напомнил рефери.
Аксель нервничал, желая никогда бы не ставить её в игру. Это не имело ничего общего с желанием выиграть, хотя их шансы снизились на три очка, у них было только три игрока на домашней базе. Желание было лишь не допустить глупых насмешек завтра в офисе.
Он старался сосредоточиться на питчере, хотел как-то подать сигнал и подсказать Кире, когда лучше принять мяч, но сил смотреть, на её плавающую в воздухе задницу, у него не было.
И тут он услышал "шлеп"! Аксель обернулся назад, чтобы посмотреть, что произошло, и, конечно же, мяч летел по воздуху! Это был не просто полет, это был полет по выгнутой траектории, из-за чего соперники устроили супер-гонку, чтобы попробовать перехватить этот крученый мяч.
Аксель смотрел на поле, сначала один, два, а затем три человека успели вернуться на домашнюю базу! Мяч летел далеко и никто не смог его быстро перехватить, пока тот не приземлился на землю. Дыхание перехватило в груди, когда он смотрел, как Кира великолепными, длинными ножками перебегает от первой базы на вторую. Вспоминая о том, что он всё же тренер и капитан Аксель начал направил её дальше.
– Беги на третью, – крикнул он.
Его глаза уловили мяч, брошенный от одного игрока к другому и потом полетевшего в сторону Киры.
– Оставайся на третьей! – крикнул Аксель.
Но упрямая женщина его не слышала. Нет!
Черт бы её побрал, и эти её гонки! Другая команда получала мяч, а Кира словно летела стрелой, но вдруг не успеет? На полпути её к домашней базе, питчер поймал мяч, затем развернулся, бросил быстро, как только мог, мяч для Ловца своей команды.
Она уже близко! Аксель с изумлением наблюдает как Кира и мяч синхронно пролетают над базой. Но девушка на последних метрах прыгает, поднимая столб пыли. Пыль летит повсюду, закрывая Акселю обзор, и заставляя сердце подскочить к горлу. Когда он увидел руки судьи, указывающие на то, что девушка была первой в "безопасной" зоне, Аксель откинул голову и рассмеялся от выхода напряжения.
Чёрт! Когда он подошел ближе, вся команда была уже в сборе. Все обнимались и танцевали с ликованием. Аксель внимательно наблюдал за её лицом, видя, как пыль оседает не только на ней, но и на всех остальных в округе. Затем он заметил кое-что еще. Что-то нехорошее. Кто-то потрепал её по плечу, и в потоке толпы случайно толкнул Киру в бок. Все произошло быстро, только мгновенье, и тот человек исчез в толпе, но его словно передернуло от её возможной боли. Аксель быстро пробрался сквозь толпу. Низко нагнувшись, он увидел царапины на ноге и кровь, которая уже начала просачиваться сквозь толстый слой пыли.
– Ты ранена! – прорычал он, не обращая внимания на толпу и поздравления.
– Я в порядке, - сказала она, ухмыляясь от уха до уха, пытаясь ослабить его беспокойство.
– И я же тебе говорила, что могу это сделать!
Кира была слишком в приподнятом настроении, чтобы переживать из-за нескольких царапин или синяков. Может быть, сегодня вечером ей придется умирать от боли, но сейчас, она просто упивалась своей победой.
Аксель был ошеломлен происходящим, глядя в ее великолепные глаза, покачал головой.
– Да, ты сделала, - ответил он, улыбаясь ей в ответ.
Сознавая, что практически весь офис поздравляет её, мужчина отошел в сторону не желая привлекать к себе слишком много внимания. Гордость за Киру раздувала его грудь, она победила. На самом деле, это она выиграла эту игру.
– Всем пиво в Дуранго! Я угощаю! – крикнул Аксель.
Толпа приободрилась и направилась в сторону бара, который был в одном квартале от парка, где они играли.
Движение справа привлекло его внимание. Аксель улыбнулся и покачал головой, наблюдая, как Отэм и Ксандер о чем-то спорят. Затем слева от него, он заметил Райкера и Эша с самодовольным видом.
Аксель, было, подумал насчет того, чтобы сходить и потребовать объяснений, но потом увидел Киру и его братья ушли на второй план. Вся толпа медленно передвигалась в направлении обещанного пива, Кира была одной из последних. Она вернулась, чтобы взять свою сумку. И что это? Она хромает?
Он взглянул на ее ногу и тихо выругался. Догоняя её, он был почти в ярости.
– Тебе же больно! – прорычал он, когда, наконец, поравнялся с девушкой.
Аксель нагнулся и осмотрел ссадину, подразумевая, что рана была глубже и болезненнее, чем девушка хотела показать.
– Черт возьми, Кира! Почему ты мне не сказала?
– Потому, что я знала, какой будет твоя реакция! – прикрикнула она на него, – Кроме того, это всего лишь царапина. Я чувствую себя прекрасно!
Или будет себя чувствовать таковой, если он уберет свои руки от её ноги. Эти большие, нежные пальцы заставляли ее желудок делать сальто, не говоря уже о том, что его брат, её босс, пристально смотрит за ними. Выставлять себя слабой, при своем новом боссе, ей очень не хотелось. Кира была в центре внимания во время игры, помогла вытащить троих игроков, вытянула всю команду и сейчас не желала проявлять слабость.
Единственным плюсом было то, что она не думала о боли в ноге, когда Аксель прикасался к ней. В минусах много всего, слишком о многих вещах она вдруг вспомнила, пока мужчина трогал её.
Аксель не мешал ей, когда она была сильной и уверенной в суде, но сейчас, вне офиса, он не позволит ей ходить с травмированной ногой.
– Это не царапина. Это рана! – возразил он, поднимая ее на руки.
Протесты Киры во внимание не принимались, и Аксель аккуратно усадил девушку на лавочку для запасных игроков.
– Это не рана! Я в порядке, – воскликнула она, когда поняла, что он собирается сделать.
Кира пыталась шевельнуться и скинуть его большие руки, но от этого Аксель перенес свою руку выше на бедро, не давая Кире и вовсе пошевелиться.
– Действительно, я в порядке. Это просто небольшая царапина. Дома я положу немного льда на рану и все пройдет.
Взгляд Акселя говорил, что так просто он не отступит.
– Помолчи и позволь мне промыть твою рану.
Мужчина достал из своей сумки аптечку и вынул полотенце из вещевого мешка. Макая полотенце в холодную воду, он снова вернулся и стал чистить её ногу.
Полотенце показалось очень холодным, Киру передёрнуло при первом же прикосновении.
– Аксель! Как холодно! – сказала она, шипя сквозь зубы, и попыталась отстраниться.
Но мужчина просто усилил хватку, удерживая её на месте.
– Рану надо промыть, – настаивал он, сосредотачиваясь только на ее ноге.
Кровотечение замедлялось, и стал образовываться заметный синяк. Аксель гнал прочь мысль о её теплых и мягких бедрах, о том, как она вздрогнула от его прикосновения. И он наверняка не собирался вспоминать о том, как её тело реагировало на его руки раньше. Или как за этим обычно следовало "пожалуйста, Аксель" или "быстрее, Аксель!", или когда она заставляла его вздрагивать и стонать от безумной страсти.
– Хорошо, но поторопись, – заворчала девушка.
На всякий случай, Кира закрыла глаза, не желая видеть, как его темная загорелая рука покоится на её светлой коже. Закрыв глаза, девушка попыталась остановить поток всплывающих, словно вспышки картинок из прошлого. Но он был слишком близко и слишком реально прикасался к ней.
Аксель поднял глаза и увидел румянец на её щеках. Она всё помнит, подумал он. Мужчина снова смотрел вниз на ее ноги, тщательно очищая поверхность от грязи.
– Тебе следовало бы остаться на третьей базе, – его голос стал ниже, чем обычно.
– Я добрался до домашней базы, и я выиграла, – ответила она с усмешкой.
Но тут Аксель задел чувствительное место и Кира зашипела, ее тело напряглось от боли. Глаза мужчины сузились от недовольства по поводу ее упрямства.
– Я отвезу тебя в больницу.
На что Кира быстро покачала головой.
– Ты не можешь вести меня в больницу из-за пустякового пореза на ноге!
Девушка пыталась улыбаться, но боль в ноге продолжала пульсировать. Идея поездки в больницу была возмутительной. Врачи, в травмпункте, имеют дело с огнестрельными ранениями, сломанными конечностями и сердечными приступами. Ушиб и ссадина на ноге не их фронт работы.
– Я могу, и я сделаю это! – уверенно заявил он.
Аксель схватил их сумки и снова подхватил её на руки.
Для равновесия Кира вцепилась в его плечи, только потому, что это было единственное, что доступно ей.
– Аксель, ехать в больницу из-за нескольких царапин и синяка – это глупо. Я поеду домой и приму теплый душ.
– Хорошо, – ответил он, усаживая её в свой роскошный джип.
– Я сама могу доехать, – пробормотала она и попыталась выбраться из машины.
Просто положив руки на ее ноги и перенося их обратно на пассажирское кресло, мужчина проговорил.
– Или я везу тебя домой и слежу, что ты решаешь этот вопрос сама, или везу тебя в травмпункт и слежу, как этот вопрос решает врач. Мне все равно, тебе решать.
Кира ворчала, но знала, что он не смягчиться и спорить бесполезно.
– Хорошо, я сама могу позаботиться о себе.
Аксель захлопнул за ней дверь и обошел машину, набирая Райкеру на сотовый телефон.
– Заплатишь за выпивку в баре? Я должен отвезти Киру домой. У неё сильно повреждена нога.
Игнорируя самодовольное выражение его братьев, сразу после игры, он думал только про Киру, а всё остальное его не волновало. Пусть думают всё, что они хотят. Он собирался позаботиться о девушке.
Качая головой, Аксель, молча, слушал почти минуту.
– Ну, ты и осёл, – не выдержав, с ухмылкой ответил он старшему брату и отключил связь.
Оказавшись в своей машине, Аксель завел двигатель и выехал со стоянки. Пять минут спустя, он был у подъезда её дома и открывал дверь машины, чтобы помочь. Они не сказали друг другу ни слова, пока ехали, а девушка нервничала, из-за того, что он снова рядом, как и в прошлые выходные. Кира была слишком нервной, чтобы смотреть Акселю в глаза, так что попыталась сосредоточиться на дороге, чтобы не рухнуть на асфальт перед ним.
– Я справлюсь.
Удерживая эмоции в себе, когда случайно ударилась ногой о дверцу его автомобиля, она постаралась держаться от мужчины подальше.
Всё пошло не так как она того хотела. Одним быстрым движением Аксель забрал из её рук сумку, подхватил на руки, закрыл ногой дверь машины без особых усилий и зашагал в сторону дома.
Девушка глубоко вдохнула, пытаясь успокоить бешеные гонки своего сердца.
– Я сама могу ходить, ты ведь знаешь.
Кира проигнорировала странные звоночки, которые посылало её тело, потому что его руки были вокруг неё. Уютно устроившись в его объятиях, на его груди, Кира просто теряла способность здраво мыслить.
Аксель проигнорировал всё и нажал на кнопку вызова лифта.
– Я не инвалид, Аксель, – сказала девушка более решительно, отчаянно желая, слезть с его рук.
Опять же, он просто игнорировал её.
– Ты даже не поздравил меня с победой в игре. Я помогла набрать четыре очка.
По-прежнему, ничего.
Когда он встал перед дверью ее квартиры, не зная, что делать, – Кира улыбнулась.
– Теперь ты собираешься опустить меня вниз? Мои ключи лежат в моем кошельке, который в сумке, которая у тебя на плече.
Аксель подумал, но, в конце концов, опустил её на пол и протянул сумку.
Кира торжествующе улыбнулась, вытащила кошелек из сумки, покопалась и нашла ключи. Она уже хотела повернуться, чтобы сказать ему "прощай", когда он вновь подхватил её на руки и понес через дверной проем.
– Аксель, опусти меня! – приказала она, удерживая сумку и пакет, чтобы ни чего не рассыпалось по полу.
Оглядываясь по сторонам в ее квартире, игнорируя всё ею сказанное, прошел прямиком в ванную,
– Ты ещё не до конца устроилась тут, – заметил он.
Усаживая девушку на край ванны, Аксель зафиксировал свою руку на её ноге там, где ему было удобно.
– Нет. Я еще не успела, – ответила она.
Кира была раздосадована тем, что её тело начинает дрожать всякий раз от его прикосновений. Контролировать ситуацию для неё, с каждой минутой, всё сложнее. Когда Аксель был рядом, и особенно когда он трогал ее, тело Киры превращалось в желе.
Мужчина прошелся по ванной комнате и, не говоря ни слова, начал что-то искать в шкафчике под раковиной. Кира покраснела от одной мысли, что он увидел там все её средства гигиены.
– Если ты скажешь, что ищешь, я смогу сказать, где это найти, – мучительно краснея, произнесла девушка.
Она ненавидела его всякий раз, когда он вынуждал её краснеть. От этого веснушки на лице Киры выделялись сильнее, и из-за этого, как девушка думала, выглядела она нелепо.
Но мужчина просто прикрыл одну дверцу и открыл следующую, даже не обратив внимания на содержимое ящика. Наконец, Аксель достал губку для тела и включил кран, дожидаясь пока вода, станет теплее. Намочив губку в теплой воде, он бережно продолжил промывать рану.
Кира думала, что холодную воду было трудно терпеть, но теперь она поняла, что ошиблась. От горячей воды кожа стала более чувствительной, а от его уверенных и сильных рук Кира на мгновенье перестала дышать, глядя в его голубые, ледяные глаза. Их глаза встретились и она поняла, что он чувствует то же самое.
– Я в порядке, – прошептала девушка.
Мысленно молясь, чтобы он остановился. Потому, что найти в себе силу, противостоять этому мужчине у Киры просто не было.
Его глаза путешествовали по её телу, а прикосновение рук изменилось и стало мягче. Аксель продолжал промывать рану, но все его движения были переполнены лаской. Убрав губку в сторону, мужчина продолжил исследования нежной кожи.
– У тебя прекрасная кожа, Кира, – сказал он мягко, более хриплым голосом.
Девушка попыталась восстановить дыхание и сделала глубокий вдох.
– Я слишком бледная, - возразила она, надеясь чем-то отвлечь и себя и его.
– Скажи мне, что ты скучаешь по тому времени, что мы провели вместе, –
потребовал он.
Его глаза поймали её взгляд, а пальцы продолжали прокладывать тропинку вниз по ноге.
Сил, что-либо отрицать, у Киры не было, его прикосновения ломали все возведенные ею барьеры.
– Я скучаю, – прошептала она.
Дрожь нарастала, теперь его пальцы двигались вверх от колена, переходя на внутреннюю часть бедра.
Эти слова остановили его движения. Кира была болезненно разочарована тем, что он больше не трогает её. Но она ошиблась в его намерениях. Не колеблясь ни минуты, Аксель взял её лицо в свои ладони и поцеловал глубоко, жадно. Поцелуй вызвал у неё невольные стоны. Кира подалась всем телом ему на встречу и ответила на поцелуй. Всё в этот момент ушло на второй план. Прямо сейчас, она целовала его, забыв про то, что хотела противостоять своему влечению к этому мужчине. Не думая о том, что новая работа только очередная ступень в её успешной карьере.