- И почему ты у меня такая глупенькая – Я улыбнулась и Кэтрин засмеялась.
- Очень глупенькая, я знаю.
- Я надеюсь, это слёзы счастья, потому что завтра у тебя такой важный день и…
- Да. Не волнуйся, Рэйч, я счастлива, правда. Я очень люблю Стива и очень хочу стать его женой. Наверное, это просто предсвадебный мандраж невесты.
- Есть такой симптом. – Мы улыбнулись и лежали в тишине несколько минут.
- Ты ведь знаешь, что наша свадьба двухдневная, правда?
- Да, конечно, я помню. Я решила оставить Артура с родителями, чтобы он не вымотался к понедельнику…
- Да, понедельник… ты точно решила уехать?
- Да, Кэт, точно. По крайней мере, на некоторое время. Мне нужно собраться с мыслями и немного побыть с сыном. Я хочу уехать от суеты, от работы, от города. Хочу написать какой-нибудь бестселлер.
- Помнится, ты уже пробовала. – Кэтрин улыбнулась и мы рассмеялись.
- Попробую снова.
- Почему то, мне кажется, что не от суеты или работы ты уезжаешь.
- Возможно.
- Послушай, Рэйчел. Не делай ошибку. Дай ему шанс. Дай себе шанс.
Я отвернулась к стенке, и повисло молчание. Как я могу спокойно говорить на эту тему, когда моё сердце хочет сделать так, как говорит Кэтрин и слёзы готовы вот-вот вырваться из глаз. Я закрыла глаза и выдохнула, успокаивая бушующий во мне ураган эмоций.
Кэтрин выключила свет и забралась обратно в постель.
- Я не стану учить тебя жизни, ты и сама скоро всё осознаешь. Но эти выходные не только для меня станут важными, Парсон.
С этими словами она пожелала мне спокойной ночи и отвернулась. Я лежала и думала, как расценивать её слова, и что она имела в виду, а когда собиралась спросить её прямо, поняла, что она уже спит. Разочаровавшись, я стала перебирать в голове, скопившиеся мысли, но, наверное, после такого количества алкоголя, они не хотели меня слушаться. Хотя, даже в трезвом состоянии, они мне вряд ли подчинялись.
Глава 9
Была середина лета. Стоял жаркий июльский день. Но, судя по прогнозам, к концу дня, должен был пойти дождь. Мы с Кейли и Эрин приехали раньше, чтобы проверить свет, звук и работу организаторов. Всё было просто по высшему классу. Кэтрин и Стив решили, что хотят свадьбу в большом зале, отделанном по их вкусу. Но, при этом, они хотели провести торжество за городом, чтобы можно было в любой момент выйти и насладиться природой. Они долго искали подходящий вариант в интернете и остановились на приличном загородном коттедже для проведения свадеб, который состоял из двух домов: одноэтажного, который идеально подходил для оформления под зал и двухэтажного, куда Кэтрин собиралась разместить гостей на ночь. В двухэтажном домике было около 30 небольших комнат. А так, как гостей было не так уж и много и многие были по парам, дом подходил лучше некуда. Одноэтажный же домик скорее походил на летнюю веранду и просто изумительно вписывался по размерам и виду. Зал в нём был декорирован настолько красиво, что мы, заворожено, смотрели на это минут 15. В зале стояли круглые столы с белоснежной скатертью, обтянутые нежно голубой тканью по окружности, изображая изумительные волны. Стулья были такие же белые и обтянутые тканью, с нежно голубым бантом сзади. В центре каждого стола стоял бесподобный букет из кремовых роз. В конце зала, с левого края, стоял прямоугольный стол, сделанный по такой же системе, за ним было 8 мест. Жених, невеста, родители жениха, родители невесты, свидетель и свидетельница. Все места были подписаны, чтобы никто не запутался. Это было гениально.
Далее, стояла громадная сцена. На этой сцене будут танцевать жених и невеста. Песню они выбрали, но её обработку, свет и различные спецэффекты, в последний момент, Кэтрин повесила на нас с Эрин, положившись на наш вкус. Она просила романтику - будет ей романтика. Я улыбнулась. Она была украшена так же чудесно. Наверху возвышался шар, который должен был работать в такт, включенной музыке. Мы проверяли час назад, вроде, так оно и было.
Стены были увешены теми же розами, которые стояли на столах. На потолке висели огромные люстры, тоже увешенные розами. Я невольно поймала себя на мысли, что это просто невероятно красиво. На столы уже закончили накрывать, торт стоял во всём своём величии и красоте.
- Нам пора в церковь. – Ко мне подошла улыбающаяся Эрин. – Красиво, правда?
- Бесподобно. Я думаю, это будет лучшая свадьба.
- Вне всяких сомнений. – Она посмотрела на часы. – Поехали, нам нужно быть там, через 20 минут, а тебе вообще опаздывать нельзя. Подружке невесты запрещается.
Я улыбнулась.
- Да, ты права. А то не снести мне своей головы.
Всю дорогу я думала об этой свадьбе. Столько сил и любви было вложено в её организацию, что хотелось запомнить каждый миг, каждую минуту. Я пригласила свою подругу, подумав, что она могла бы, как никто другой лучше, запечатлеть это торжество. Анджелина Адамс. Мы дружили с института, она замечательно фотографировала. Я доверяла ей, и знала, что она не подведет и сделает всё по высшему разряду.
Мы уже подъезжали к загсу, когда Эрин, улыбаясь, повернулась ко мне.
- Хочу посмотреть на то, как Стив и Кэтрин будут танцевать свой первый танец.
- Да. Песню они выбрали великолепную.
Эрин улыбнулась и кивнула мне.
- Тебе ведь тоже придется танцевать.
- Ну да, как и всем.
- Нет, я о танце главной подружки невесты и шафера.
- О, Боже! Я совсем забыла! Со всей этой суетой у меня вылетело это из головы.- Я откинулась на спинку кресла и хлопнула себя по лбу.
- Я знала, что ты замотаешься и забудешь. Надеюсь, ты не против, что я сама позаботилась о песне?
- О песне?
- Ну да. Я выбрала вам замечательную песню. Вы будете кружиться в танце под звуки романтичной музыки…
- Подожди. Кружиться… песня… романтичная… Эрин, а кто шафер?
Она удивленно вскинула бровь.
- Ты что, до сих пор не знаешь? И даже не поинтересовалась ни разу?
- Ну, правда, совсем из головы вылетело. – Я виновато и устало улыбнулась. – Я его знаю хотя бы? Надеюсь, что это не тот низенький, полноватый бизнесмен с залысиной, которого я видела как-то со Стивом?- Я скривилась и Эрин, не удержавшись, рассмеялась.
- О, нет. Этот мужчина более чем привлекателен. И да, ты его знаешь.
- Ну, кто же, ну не мучай меня.
Мы остановились, и Эрин вылезла из машины вслед за моей сестрой. Потом она посмотрела на меня и улыбнулась. Я подумала, что убью её позже и, нахмурив брови, бросила на неё испепеляющий взгляд.
- Позвольте мне помочь вам. – В открытую дверь протянулась рука, и я удивленно похлопала глазами, но, почему то, взяла предложенную руку и начала выходить из машины. Либо мне везет на кавалеров, либо… я споткнулась на асфальте и упала в чьи-то объятья.
- Когда ты перестанешь падать? – Я посмотрела в знакомые до боли глаза и почувствовала, как мой голос начал дрожать.
- Когда ты перестанешь меня ловить.
- Тогда ты будешь падать вечно. – Он поставил меня на ноги и улыбнулся, а я поняла, что имела в виду Кэтрин, говоря, что эти выходные станут для меня испытанием.
***
Венчание в церкви прошло замечательно. Улыбаясь, мы наблюдали за тем, как они произносят свои клятвы. И я даже, можно сказать, расплакалась. Наверное, настолько счастливой женщина себя чувствует только в двух случаях. Выходя замуж и становясь матерью. Один этап её жизни вёл за собой второй. Я посмотрела на подругу. Она улыбалась и принимала поздравления. Стив Макалистер ни на секунду не выпускал свою жену из объятий. Я улыбнулась. Вот она, настоящая любовь. Они жили бок обок уже несколько лет, но для них это будто бы не имело значения, казалось, что они только сегодня начинают новую жизнь.
- Милая, нам нужно поехать переодеться. – Сбоку от меня стояла Кейли. – Ден ждет нас в машине.
- Иду. – Я улыбнулась сестре и кивнула Кэтрин, которая, кивнув в ответ, послала мне воздушный поцелуй.
Мы справились довольно быстро и приехали к месту назначения с запасом времени.
- Так, у нас есть ещё 25 минут.
- Да, вы одни из немногих моих знакомых, кто так молниеносно собирается. – Ден усмехнулся. – А ещё и выглядите великолепно.
Мы с Кейли застенчиво улыбнулись. Моя сестра надела облегающее атласное нежно розовое платье с открытой спиной и распустила кудри.
А я решила остановиться на длинном платье из струящейся ткани в греческом стиле. Оно было глубокого синего цвета, имело нереально крутое декольте и бесподобно на мне смотрелось. На мне были туфли-босоножки на высокой шпильке, что делало меня заметно выше. Волосы я выпрямила и тоже распустила.
- Я пойду, проверю всё ли готово и выйду к вам. А вы ждите всех остальных и без моего сигнала никого не пускайте.
- Есть, босс! – Кейли улыбнулась, и я хлопнула её по руке.
- Прекрати. Следи лучше. – Я рассмеялась и скрылась за дверьми.
Я вошла в зал и, хотя я видела его всего пару часов назад, была так же зачарована его красотой. На долю секунды я даже представила, как сюда входит Кэтрин, и дорожку посыпают красными и белыми лепестками роз. Как включается музыка. По-моему идеально. Безумно романтично… божественно…
- Примеряешься? – Я вздрогнула и отпрыгнула в сторону.
- О, Боже. Ты напугал меня. Что ты здесь делаешь? - Я посмотрела на Джейса и, сама того не планируя, улыбнулась ему.
- Я же шафер, как-никак. Помогаю своей коллеге собираться с мыслями.
- Я вполне собрана. Просто проверяла всё ли в порядке. Свет, столы, музыка, декорации. Всё должно быть идеально.
Он посмотрел на меня и усмехнулся.
- Что? – Я непонимающе взглянула на его ухмылку.
- Это свадьба, Рэйчел, на ней всё будет идеально для двух влюбленных. Поверь мне, им не так важно будут ли повсюду разбросаны розы, будет ли всё идеально сервировано и будет ли играть классная музыка. Всё у них здесь. – И он приложил руку к своему сердцу. – И больше ничего не надо.
- Да, ты прав. – Я перевела взгляд на сцену. – Пойду, проверю свет и микрофоны. Не дай бог что-то пойдет не так.
- Ты не исправима.
Я глянула на него через плечо. Он улыбался и шел следом за мной.
- Хочешь мне помочь?
- Если ты не возражаешь.
Я отвернулась и подошла к сцене. Свет и звук в полном порядке, декорации были на месте.
- Отлично. Дженни, ты не могла бы включить одну из медленных мелодий? Я проверю слышимость. – Я обратилась к маленькой блондинке с микрофоном, которая, улыбаясь, кивнула мне.
Заиграла музыка.
- Eros Ramazzotti, прекрасный выбор.
- И Cher. Они выбрали её для своего первого танца. – Я улыбнулась. – "Piu che puoi", очень говорящая. Я обожаю эту песню.
- У них с ней связано что-то, я угадал?
- Да. Под неё они в первый раз поцеловались. Ты угадал. – Я улыбнулась ещё шире и посмотрела на него.
- Эта песня бесподобна во всех смыслах.
- И плюс ко всему, её поет очень красивый итальянец.
Джейс сложил руки на груди и удивленно посмотрел на меня.
- Красивый итальянец значит?
- А что? У него невероятный голос. Он…западает в душу. Как и сама песня.
- И он красивый?
Я улыбнулась.
- Он привлекательный. У него чудесная улыбка, глаза завораживающие.
Джейс, вдруг, подошел ближе, так, что мы стояли почти вплотную друг к другу.
- А он тоже заставляет тебя дышать чаще?
Я подняла на него глаза и поняла, что, действительно, дышу прерывисто, а моё сердце уже готовилось к прыжку. Он потянулся ко мне, и я закрыла глаза в предвкушении сумасшедшего поступка, о котором потом буду очень жалеть. Но сейчас мои ноги меня не слушались, тело не подчинялось. Я просто покорялась своим чувствам и желаниям. Он провел пальцами по моему лицу, как тогда, у машины и я уже ничего не понимала. Даже не различала голоса.
Где-то вдалеке хлопнула дверь и я, будто очнувшись, отошла от него.
- Эй, ребята, вас там уже… ой, простите,… я помешала, да? – Кейли виновато посмотрела на меня и на Джейса, который провел рукой по волосам и отвернулся.
- Нет, милая, всё хорошо. - Я посмотрела на Дженни. – Выключи песню и всё подготовь, когда я тебе скажу, вы начнете. Я надеюсь на тебя.
Она кивнула и скрылась в комнате. Я сошла со сцены и подошла к Кейли.
- Анджи приехала?
Она посмотрела на меня, хлопая глазами, переводя взгляд с меня на Джейса.
- Кейли?
- А…да, да, она приехала. Делает снимки снаружи.
- Отлично. – Я уже собиралась идти, но остановилась и повернулась к Джейсу. – Максвелл, ты идешь? Нас, похоже, уже все ждут.
Он кивнул и спрыгнул со сцены.
- Кстати, ты выглядишь бесподобно.
Я поймала его взгляд и улыбнулась. Только сейчас я рассмотрела его. На нём был дорогой черный костюм, белая рубашка и бабочка. Стандартная форма друга жениха. Он не переоделся с момента бракосочетания, как, впрочем, и все мужчины. Но выглядел, и, правда, шикарно.
- Спасибо. Ты тоже ничего. – Он ответил на улыбку и подставил мне руку.
- Позволь проводить тебя к месту бросания букета. Раз уж нам с тобой все выходные ходить парой, почему бы не начать прямо сейчас. – Уголки его губ тронула еле заметная, но чертовски привлекательная улыбка.
Я опустила свой улыбающийся взгляд и, приняв его руку, направилась к выходу.
- Да. Ты прав. Почему бы и нет.
Глава 10
Кэтрин была великолепна. Мы выбрали ей пышное белое платье из струящейся ткани. Николь поколдовала над её волосами, и они были собраны в пучок, а некоторые локоны по задумке выбивались из него и свисали завитками. На ней была белая фата. И макияж бесподобно подчеркивал её кошачьи глаза.
Когда мы вышли из зала, как раз подъехали новобрачные. Кэтрин построила всех незамужних подруг и кинула свой букет. Любила эти моменты, хотя не очень верила, что, поймав букет невесты, девушка тут же выйдет замуж. Но, на этот раз, всё было иначе, потому что его поймала Кейли. Я всё поняла по взгляду Дена и улыбнулась.
- Видимо, скоро мы будем гулять ещё на одной свадьбе. – Анджелина встала рядом со мной. Она была высокой шатенкой с длинными вьющимися волосами. И большими серо-зелеными глазами. На ней было короткое черное платье до колен и босоножки.
- Я тоже так думаю. - Я кивнула подруге.
- По-моему, они отличная пара. А он глаз не сводит с твоей сестры.
- Да, наверное, всё-таки, я поспешила с выводами. Она умнее меня, если дело касается выбора мужчины.
- Как ты? – Анджелина взяла меня за руку и посмотрела на меня взволнованным взглядом.
- Нормально. Правда, я уже справилась. Мне стало намного спокойнее, когда процесс завершился. Теперь, я могу быть уверена, что мой сын останется со мной. И я воспитаю его достойно. Он не будет похож на своего отца.
- Я и не сомневаюсь в этом. Артур уже растет замечательным мальчиком. Кстати, Кейли сказала мне, что она привезла ему краски.
Я взглянула на подругу. Её лицо сияло, и я тоже улыбнулась.
- О, да. Говорит, что для великого художника нет понятия возраста.
- Она права. Ты же знаешь, и я рисовать начала рано.
- Да… но неизвестно ещё будет ли он этим заниматься. Может, он захочет стать, к примеру, врачом.
- Не думаю. – Анджелина отрицательно покачала головой. – В такой творческой семье ему сам бог велел пойти по стопам тёти, ну, или мамы.
Я вскинула бровь.
- Хочешь, чтобы мой сын стал писателем?
- Или психологом. Это твоя вторая страсть.
- Знаешь ты меня. – Я расплылась в улыбке.
- А что с Ником? Он просто взял и исчез?
Моя улыбка тут же погасла и настроение улетучилось. Ник. Как же я его ненавидела. Один Бог знал, сколько боли он причинил мне, и моей семье. У папы даже чуть не случился инфаркт, когда он узнал, что мой бывший муж хочет отобрать у нас Артура. Мама вообще почти не спала и постоянно проводила со мной и внуком. Её цветы, в первое время, сильно пострадали от этого. И на их восстановление ушло очень много времени. Если бы не Джейс, мамины цветы сгинули бы окончательно. Слава богу, он был рядом. Всегда был. Никогда не задавал лишних вопросов. Просто срывался с места по первому зову и мчался к нам. Он оказал нам всем неоценимую помощь и всегда поддерживал. Вот почему мама так сильно его любила, а папа не уставал повторять, что он всегда желанный гость в нашем доме в любое время суток дня и ночи.
- Если ты не хочешь говорить, то я пойму… - Моё плечо тронула рука Анджи.
- О, нет. Прости, я задумалась. – Я накрыла её руку своей и улыбнулась. – Да, он просто исчез. И я ничего о нем не слышала.
- Странно, что после такой одержимости, он просто взял и пропал. Я думала, Артур - для него всё.
- Как и для меня, Андж. – Я посмотрела в толпу и заметила машущего мне Джейса. - Как и для меня. – Я помахала ему в ответ и Анджи посмотрела на него.
- А он ничего в этом костюме.
- Джейсон всегда ходил в костюмах, когда ты видела его. – Я с ухмылкой повернула голову в сторону подруги.
- Да. Но я всё равно подмечаю, что в этом образе он невероятно сексуален. А ты, видимо, так привыкла ежедневно вкушать дуриан, что забыла, что это дорогое удовольствие.
- Дело не в этом. И не примешивай сюда фрукты.
- Просто сравнение.
- Неудачное.
Повисло молчание и, вдруг, моё лицо озарила вспышка.
- Хэй, это противозаконно! Я, наверное, плохо там получилась! – Я попыталась отобрать у неё камеру, но она лишь рассмеялась и спрятала её за спиной.
- Вообще-то, я здесь как свадебный фотограф, а фотографировать - моя работа.
Я поняла, что она права и надула губы.
- Ну ладно, ладно. Покажи хоть, как я получилась.
- Не покажу. – Её лицо озарила улыбка. – Потом.
- Ты что-то задумала, я знаю этот взгляд.
- Не докажешь. – Она просвистела и посмотрела на невесту.
- Когда-нибудь я тебя убью.
- И я скучала, Рэй.
Мы улыбнулись друг другу и направились в зал. Боже, сделай так, чтобы эта свадьба прошла идеально.
***
Мы сидели за праздничным столом и смотрели, как Кэтрин и Стив танцевали свой первый танец. Они такая красивая пара, а эта музыка делает их танец просто божественным. Они так смотрели друг на друга, что моё сердце переполнялось радостью и гордостью за свою подругу. Я всю жизнь знала, что, когда она встретит свою вторую половинку, это обязательно будет кто-то особенный, кто будет любить её так сильно, что готов будет отдать за неё жизнь. Я видела, что таким человеком был Стив. Я улыбнулась, и мои глаза наполнились слезами.