- Должно быть, подслушала, как вы с Эдной договаривались за завтраком о поездке в город, и составила гнусный план. Во время первого перерыва между заседаниями конференции мне передали записку: Этель желала срочно видеть меня, поскольку произошло нечто ужасное, она ждет меня у двери нашего номера. В душе я знал, что следовало выкинуть записку. Но я не смог. Видимо, мной двигало любопытство и неотвязное желание отомстить - пусть хоть только словом: сказать, что она омерзительна, и посмотреть при этом в ее красивое наглое лицо. При моем появлении Этель решила, конечно, что я все еще хочу ее. Достаточно, мол, ей щелкнуть пальцами, и глупый Гордон тут как тут. Невозможно передать, что она вытворяла. Сначала были слезы, заверения, что она меня до сих пор любит, что Брэннигэн похитил ее у меня, одурманив наркотиками. Когда это не сработало, она разделась догола и, бросившись на кровать, принялась за старые штучки, которыми когда-то завлекала меня, юнца, в свою постель. Однако теперь, кроме отвращения, она у меня ничего не вызвала. Я лишь усмехнулся и ушел в ванную. Когда вышел, ее уже не было. Я не ощущал торжества. На душе было мерзко. Я запер дверь, разделся и хорошенько вымылся. Потом услышал, что кто-то ходит по номеру. Решил, это Этель прячется. Открыл, а ты стоишь с совершенно убитым видом.
- Я и была убита, - призналась Мэгги.
Он прижал ее к себе.
- Боже, как я мог быть таким идиотом? Единственное, что меня извиняет, так это жажда мести, которая мучила меня столько лет. За все, что она сделала со мной, Мэгги. Она чуть не уничтожила меня. Я не могу тебе рассказать…
- Ты должен, Гордон, тебе будет легче. Расскажи, как я тебе поведала все о Кевине. Что еще она с тобой сотворила? Я чувствую, было что-то еще… что-то ужасное.
И Гордон рассказал. Этель ждала от него ребенка, когда на сцене появился Джеральд Брэннигэн, прославленный врач, миллионер. И на глазах Гордона его возлюбленная принялась соблазнять заморского гостя.
- А с моим ребенком она оказалась быстра на расправу, - глухо проговорил Гордон. - Моментально аборт. И все.
- О, Гордон, неужели?!
- Теперь-то я понимаю, это было не самое худшее. Разве могло бы такое чудовище быть матерью моего ребенка?
- Она не любила тебя, Гордон. Ни одна любящая женщина не поступила бы так. Я никому бы не отдала твоего ребенка. Никогда!
Он обнял Мэгги за плечи.
- Я знаю.
- Я… А что, если я уже беременна? Это не точно, но не исключено. Мы ведь не предохранялись. Ты ведь не станешь проклинать меня? Гордон, я знаю ты не захочешь, чтобы я…
Гордон не верил своим ушам.
- Я не захочу?.. - Вместо ответа он сгреб ее в объятия, едва не задушив. - Глупая, да я мечтаю, чтобы ты родила мне ребенка! И хочу, чтобы ты стала моей женой. Как можно скорее. Скажи "да", Мэгги. Прошу тебя, скажи "да". Пусть наше обручение превратится в реальность.
- Да, - засмеялась она.
Гордона слегка задел ее смех.
- Почему ты смеешься, Мэг? Я не шучу.
- Я просто представила выражение лица Бренды, когда мы сообщим ей о нашей помолвке. Я уж не говорю о мисс Кроуфорд.
- Кто такая мисс Кроуфорд?
- Не волнуйся, узнаешь. Кстати, у тебя большой дом?
- Слишком большой.
- У тебя найдется свободная комната в нижнем этаже для старой дамы в инвалидной коляске?
Он улыбнулся.
- А, так значит, старая дама в инвалидной коляске действительно существует?
Мэгги насторожилась.
- А ты когда-нибудь в этом сомневался?
- Нет, нет. Разумеется, мы найдем свободную комнату внизу.
- Замечательно!
- Кажется, я обзавожусь не только женой, - заметил он с наигранной скорбью.
Мэгги прикусила нижнюю губку.
- Она мне заменила семью, Гордон, - умоляющим голосом пояснила Мэгги. - Ты, вероятно, думаешь, что Бренда будет против?
- Против? Да она лишь обрадуется. Она обожает тебя. Только ее глупый братец все не мог понять, какой клад она раскопала для него. Но теперь я буду всю жизнь любить мое самое драгоценное сокровище.
Мэгги прильнула к нему, подумав, что сокровище-то нашла она.
- Ты будешь моим самым верным другом, Гордон.
- Я думал, что буду твоим мужем!
- Само собой. И моим любовником. И отцом всех моих детей.
Прошла минута или две.
- Гордон, - нежно окликнула его Мэгги.
- Да?
- Что ты собирался делать, когда решил ехать на эту конференцию? То есть… ты не имел в виду ничего ужасного?
- Не хочу лгать, Мэгги. Я жаждал мести. Я намеревался поводить ее за нос, а затем отвергнуть, когда она сожгла бы все мосты, дезертировав от Брэннигэна.
- Но если таков был твой план, зачем тебе потребовалось нанимать меня и везти сюда? Не проще ли было действовать в одиночку?
- Безусловно. Но мое чувство к тебе уже начинало вытеснять остатки влияния Этель. Я убедил себя, что ты лучшее лекарство для меня и оружие против нее. И я хотел побыть с тобой наедине, Мэгги, моя любовь. Как только мне удалось найти предлог, чтобы поцеловать тебя, моя жажда мщения отошла на второй план. Единственное, о чем я жалею, так это то, что не сумел подробно объяснить Этель, как она мне противна.
- Не беспокойся, Гордон. Я сделала это за тебя. - И Мэгги рассказала о последнем столкновении.
- Не может быть! - Гордон был изумлен и восхищен одновременно. - Жаль, я этого не видел. Ты мое бесценное сокровище!
Он смеялся, страстно обнимая Мэгги.
- Я небескорыстна, Гордон. Или, вернее, была. Я должна сделать тебе признание.
Он встревожился.
- Ничего страшного, - успокоила его Мэгги. - Но, по-моему, я согласилась поехать с тобой не только потому, что мне нужна была та сумма. Втайне от себя самой я мечтала оказаться в твоих объятиях.
- Ну что ж, ничего не имею против такого признания.
- Но, по-моему, тогда я тебя не любила, Гордон. Сначала это было лишь сильное влечение.
- Но теперь-то нас связывает не только секс, верно ведь?
- О, конечно, - заверила она. - Только вот…
- Только что?
- Ты не накинешь на себя что-нибудь из одежды? Иначе я отвлекаюсь и возбуждаюсь.
- Обязательно, дорогая. Обязательно, но… после.
КОНЕЦ
Внимание!
Данный текст предназначен только для ознакомления. После ознакомления его следует незамедлительно удалить. Сохраняя этот текст, Вы несете ответственность, предусмотренную действующим законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме ознакомления запрещено. Публикация этого текста не преследует никакой коммерческой выгоды. Данный текст является рекламой соответствующих бумажных изданий. Все права на исходный материал принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.