И поменять его на золото долго не решалась. А потом, все-таки сломалась и сказала, что как только достойную замену увидит, тогда все и расскажет. Юрка, водила, был уже отправлен в город и должен был выбрать что-нибудь из того, что пришлось бы девчонке по душе. Дешевая плата за бесценные сведения. Хорошо, что малолетка даже близко не представляла насколько ценно то, что она может рассказать. Потребовала бы виллу на берегу моря, наверное, не меньше. И еще лучше, что она даже не подозревала чем грозило ей владение браслетом. Уж слишком гадкие свойства у него были. Малолетка уже была рабыней того, кто ей браслет подарил, но еще не знала об этом. Как только хозяин заявит права и потребует исполнения всех своих прихотей, этой дуре придется нелегко. Сама должна была бы заплатить за то, что браслет с нее снимут…
Дома Серега быстро скинул с себя мокрую одежду, ополоснул грязные ноги в тазике, вылил воду, оделся и, плюнув на ужин, прихватил бутылку водки да потопал в гости к соседу. Визит был обговорен еще днем. Колян, оставивший Васю одного на его вахте, прячущимся под густой листвой деревьев Манькиного сада, составил нанимателю компанию. Его задача была пастись поблизости от дома Боряна и следить за обстановкой. В случае проблем, вовремя среагировать. А Сергей планировал напиться вдрызг и претворением этих планов занялся вплотную в ближайшие пару часов.
Стакан за стаканом, соленый огурец и колбаска, кусок за куском… Сигарета за сигаретой - мужчина вспомнил старую привычку легко, пусть и не брал курево в руки давно, очень давно… Слово за словом, разговор тек в нужном русле, но не давал ничего ценного. А опьянение, как ни хотелось, Сергею Иванычу, все не приходило и не приходило. Ум оставался кристально острым, взгляд внимательным и координация движений четкой как и обычно.
Разошлась компания собутыльников уже за полночь. Хозяин покосившегося домишки был бы не прочь продолжить банкет, но Сергей не стал задерживаться дольше, поняв, что единственной ниточкой так и остаются Манька и ее браслет. Вопреки всем настояниям Боряна и сакраментальным: "Ты меня уважаешь?", Сергей выполз на крыльцо, вдохнул влажный, свежий воздух - гроза за это время успела отгреметь - и сложился пополам от резкой боли в желудке.
"Водка паленая" - пролетела мысль в голове и мужчина упал на колени, прижимая руки к животу. Резь в животе была невыносима, но Сергей, сцепив зубы, молчал, изыскивая резервы сил для того, чтобы справиться с неожиданным приступом. Получалось плохо, в голове мутилось, перед глазами темнело и сила плохо поддавалась контролю.
Для Татьяны эта ночь тоже выдалась беспокойной. Сначала, после купания в корыте и разговора по душам с бабулей, девушка пыталась читать. Но мысли снова и снова возвращались к сегодняшнему дню, да и к дню вчерашнему тоже. Она не понимала этого мужчину, который поступал как-то непоследовательно на ее вкус. Сначала пугал до дрожи в коленях, потом пытался доказать, что мир - дерьмо. В результате все закончилось поцелуями, которые, стоило себе признаться в этом, нравились ей много больше Ванькиных. Что-то было дикое, необузданное в том, как Сергей И… По отчеству теперь даже мысленно не получалось его называть, и таким старым как раньше, мужчина Татьяне уже не казался. Столько силы, необузданной страсти было в том, как он прижимал ее к себе, целовал, яростно гладил по спине… И столько одиночества во всем, что он говорил. Татьяна понимала его как никто. Пусть ей еще и не приходилось сталкиваться с той изнанкой жизни, которую Сергей познал, судя по позиции в жизни, сполна… Но, понять его одиночество она была в силах. Занятые своими разборками родители, слишком часто забывали о взрослой уже дочери. Настоящих подруг, которым бы Татьяна доверяла все свои тайны "от" и "до" у нее не было. Но это не мешало ей смотреть на жизнь все равно через веру в хорошее. Розовые очки? Возможно, но в то же время девушка прекрасно понимала, что мир отнюдь не так прекрасен, как может показаться наивному человеку. Но старалась этого всего не замечать и все равно верить в лучшее.
Сейчас же девушка перебирала все воспоминания последних дней и пыталась найти разгадку тому, как вел себя с ней Сергей. И не могла ничего понять. Ей бы льстило его внимание, будь она уверенна в том, что оно последствие искреннего чувства. Но как-то не верилось в это, не смотря на всю наивность. А так, ей казалось, что в сегодняшнем поцелуе и разговоре было больше обиды на весь мир и попытка отомстить ему, в ее лице. Или доказать что-то… Как тяжело, когда в голове одни сомнения, когда не понятно что и как… Когда-то ей мечталось, когда-то ей виделось, что вот встретит она человека, которого полюбит и который будет любить ее… И что сразу же станет понятно, что это вон тот самый человек, которого всю жизнь ждала. А тут? Сергей точно не был ее мечтой и не отвечал тому представлению об идеальном принце, которого она хотела бы видеть рядом с собой. И в то же время ее волновали его поцелуи, его прикосновения, его внимание. И как жить дальше? Во что верить и что делать? Этого она не знала и спать ложилась в страшном раздрае. Долго ворочалась, вспоминая, заново все переживая, ловя себя на том, что руки дрожат при одной мысли о произошедшем… Сердце билось в груди пойманной птицей и волнение, непонятное Татьяне, но очень сильное, не давало ей нормально уснуть. Поэтому опасность она заметила вовремя.
Но это не дало ей возможности успеть среагировать. Нападавший двигался очень быстро. Темная тень в мраке комнаты неслышно скользнула к диванчику и тяжелая подушка опустилась на лицо девушки. Таня только и успела еле слышно вскрикнуть, в попытке позвать на помощь. Дальше ей пришлось бороться с удушьем в жуткой тишине. Она цеплялась за руки нападавшего, царапала того ногтями и извивалась, стараясь высвободиться. Но очень скоро воздуха стало катастрофически не хватать, как и сил на борьбу. Что-то темное и недоброе поднималось со дна ее души, не давая прямо здесь и сейчас сдаться и уплыть в вечность. Запахло озоном и с пальцев девушки сорвалась длинная, голубая искра. Нападающий отдернул руки, получив нехилый разряд током. Таня из последних сил сорвала подушку с лица и закашлялась, вдыхая такой желанный и сейчас болезненно заполняющий легкие воздух. Согнулась пополам, дыша тяжело и с хрипом. Когда нападавший выскочил в окно, она толком и не заметила. Только инстинкт самосохранения заставил ее подняться с диванчика и, держась за стеночку, попытаться выбраться из комнаты. Страх гнал ее шаг за шагом, которые она делала через слабость в ногах. На пороге силы девушки закончились и она скользнула по косяку вниз, на пол, желая только одного, еще немного сил, чтобы добраться до бабули, разбудить ее и увести к соседям.
Стон за окном и она подняла голову, прислушиваясь. Первая мысль - убийца еще здесь, придала так недостающих сейчас энергии и ускорения. Таня смогла подняться и выйти в соседнюю комнату-зал. Оттуда она добралась до кухни, в первую очередь решившись обзавестись средством защиты и уж потом спасать бабулю. С пустыми руками отбиваться от убийцы - глупость, это она понимала прекрасно.
А потом девушка решила бабушку не будить. Зачем ее пугать напрасно? Лучше попробовать разведать всё издалека и самостоятельно. Разбудить всегда успеется. Действовала девушка в шоковом состоянии, не в силах оценивать ситуацию адекватно. Позже должны были прийти отходняк, истерика и слезы… Но пока их не было и Татьяна тихо, бледной тенью спустилась с крыльца, собираясь обойти дом и проверить, кто же это там стонет в кустах сирени. Она замирала, борясь с собой, животный ужас и недавно пережитый страх, иногда брали верх и тогда Таня готова была повернуть назад, зажечь во всем доме свет и разбудить баб Дашу. Но потом все-таки брала себя в руки и делала несколько шагов вперед, стараясь ступать не слышно. Это удавалось ей как никогда. Раньше бы она обязательно наступила на что-нибудь, что выдало бы ее передвижение. Но сейчас, в напряжении всех чувств, она двигалась как призрак в ночи и способна была своим видом и скольжением по земле, напугать даже очень храброго человека.
Сергей смог, используя весь даденный Богом или лукавым - он так и не решил когда-то, в споре с самим собой, откуда подарок - дар, на полусогнутых сойти с крыльца. Он ждал помощи от Коляна, но ее все не было и не было. А Серега делал шаг за шагом, чувствуя что сила утекает как сквозь пальцы и понимал, что спасать себя придется самому, как и всегда. Сейчас как раз было время задуматься над тем, а есть ли кто-либо в этом мире, кому он мог бы доверять безоговорочно. И сколько ни тужился, вспомнить таких людей не мог… Разве что девчонка, давеча убеждавшая его в том, что люди добрые… Наверное, стоило пойти к ней, чтобы показать, как добрые люди могут поступать… Чтобы рассказать о том, как одни добрые люди для других добрых людей разливают по бутылкам паленную водку и начхать им на то, что выпившие от этого могут умереть. Это дурацкое желание - доказать ей, что она не права - гнало его вперед, с упорством разогнавшегося локомотива. Он уже не думал о том, что принятое решение может стоить ему жизни… Он только мысленно беседовал с упрямой девчонкой и доказывал ей, снова и снова, как она не права, что верит людям… И не помешало даже то, что последние метры пришлось ползти по зарослям, продираться сквозь кусты возле ее окна. Силы закончились как раз у него.
Сергей лежал в позе эмбриона на влажной от дождя траве, закрыв глаза и переживая пожар внутри. Перед глазами пролетали кадры из безрадостного, голодного детства. Первая сворованная булка… И первый поцелуй девчонки. Там, в детдоме, девочек некому было научить скромности… Как легко ему дался первый сексуальный опыт. Аллка из соседней группы охотно шла на поводу мальчишек, так и рвущихся расстаться с девственностью. Ей, казалось, было абсолютно все равно, кто, когда и при каких условиях, совал в нее свое хозяйство. Для него это был торопливый, слюнявый и быстрый опыт… Уже будучи гораздо старше, он стал разборчивей в выборе партнерш. Но права была девчонка, он выбирал тех, с кем не было бы проблем. Тех, кому хватало его денег, и его редких визитов, вписывающихся в плотный рабочий график. Тех, кто верил только в силу денег и даже в колыбели, наверное, не обладал детской наивностью. Возможно, именно поэтому на него так действовал наивный взгляд голубых глаз?
Он не врал ей, когда говорил, что наблюдал всех этих наивных девочек и мальчиков со стороны. И пока не видел никого, кто смог бы противостоять грязи этого мира долго. Раньше или позже все эти чистые и наивные ломались. И сейчас, сейчас ему было бесконечно страшно от того, что и она сломается… Как же он был глуп, считая, что можно оставить эту наивную веру без защиты. Ведь можно попытаться сохранить… сберечь, для себя. И вдыхать аромат этой наивности, пить ее горстями и чувствовать себя чище и счастливей, чем когда-либо раньше. Осталось только выжить… Но, в этот раз, кажется, это был уже конец…
Татьяна проскользнула сквозь кусты так же неслышно, как до этого шла по кирпичной тропинке. Зрение обострилось и видеть в темноте удавалось очень даже прекрасно. Но времени и эмоций, чтобы удивляться этому факту, у Тани не было и она пользовалась возможностью, не задумываясь о ее природе. Поэтому ей удалось практически сразу разглядеть фигуру мужчины, свернувшегося калачиком на мокрой траве. А потом и узнать… Поза Сергея насторожила девушку и заставила забыть об опасности, а очередной стон, сорвавшийся с его губ, похолодеть от дурного предчувствия. Перестав колебаться с тем, как поступить дальше - помочь или бросить здесь - Таня положила руку на лоб мужчины и судорожно втянула воздух сквозь сжатые зубы. Сергей весь горел. Оставила вопрос - он ли тот, кто пытался ее задушить или нет - на потом и принялась обдумывать варианты помощи. Ничего умного, кроме как позвать соседей или сбегать за его охраной, не придумывалось.
Глотая страх, что мужчина вот так вот умрет сейчас на ее руках, она лихорадочно ощупывала его, пытаясь понять, в чем причина такого состояния. Прижатые к животу руки и подтянутые туда же колени подтолкнули ее мысли в правильном направлении. Ей так и не удалось отвести руки Сергея от живота, силенок не хватало. Но ощущение жгущего ее ладони жара, не оставляло сомнений в том, что причина кроется именно там. Первое, что пришло в голову - отравление. От Сереги шел сивушный, алкогольный запах, от которого ее передергивало. Либо перепил, либо точно траванулся. Смутное представление о том, как следует поступить у нее имелось. Когда ей приходилось лежать с отравлением после поедания спелой клубники, купленной на рынке или чего-нибудь другого, мама всегда использовала одно и то же средство. Промывание желудка слабым раствором марганцовки. Но тут у Татьяны не было уверенности, что поможет. Сергей находился в бессознательном состоянии, и напоить его достаточным количеством раствора не представлялось возможным.
Что он там говорил об использовании дара на благо? У нее не было ни опыта, ни знаний, но она решила рискнуть. Положила свои ладони поверх его больших лапищ и глубоко вздохнула, не зная как действовать дальше. Пальцы жгло недобрым, колючим огнем. Огонь, в ее понимании, можно было потушить водой и девушка на пробу попыталась представить себе, как тушит пожар ледяной водой из ручья. Она тянулась к тому ручью, что видела сегодня утром. Брала горстями воду и лила ее на живот Сергея. Снова и снова, до тех пор, пока хватило сил. Постепенно, с очередной горстью видение ручья перед внутренним взором погасло и Танюша поняла, что все, больше не может сделать ничего… Сил нет. Выпиты досуха. Устало, она осела на траву рядом с Сергеем и положила голову ему на плечо, не в состоянии сделать более ни одного лишнего движения.
Она забыла про убийцу, который пытался ее задушить. Она забыла про опасность и про то, что убийцей мог оказаться баб Нютин внук. Остались только бесконечная усталость и пустота внутри. Что-то такое тягуче тоскливое после всех пережитых потрясений поселилось в душе, но и осознать это, классифицировать и как-то бороться, тоже не было сил. Так и встретили они рассвет, обездвиженный Сергей Иваныч и уставшая Таня у него на плече.
Разбудило ее копошение баб Даши у колодца, во дворе. Звяканье ведра и скрип ворота, послужили тем сигналом тревоги, что поднял ее и заставил изумленно оглядеться. Спину и руки ломило, в горле першило, глаза слезились и ноги подгибались. Сейчас она чувствовала себя древней старухой, не способной ни на что. Но оставаться более в саду было нельзя. Баб Даша могла в любой момент решить пройтись вокруг дома и Тане точно не хотелось бы, чтобы бабушка увидела ее спящей на траве.
А еще девушка вспомнила обо всем, что произошло ночью и с тревогой первым делом глянула на Сергея. Мужчина выглядел очень бледным, но дышал и смотрел на нее изумленными, широко открытыми голубыми глазами. Он как и она, не сразу вспомнил обо всем, что произошло ночью. А как вспомнил, приподнялся на локтях, с недоверием прислушиваясь к себе.
- Это ты помогла? - озвучил он первую пришедшую в голову мысль.
- Я, - не стала отрицать очевидное Таня. - Нам нельзя здесь оставаться. В окно залезешь?
- Да, - с удивлением констатировал свое бодрое состояние духа Сергей. - Идем, подсажу, - поднялся он все-таки с трудом, ноги еще плохо слушались его.
Как два старых паралитика, с которыми случилось чудо и они снова обрели способность самостоятельно передвигаться, они с трудом добрались до окошка. Первой залезла Татьяна, а следом перевалился через подоконник Сергей. Девушка с отвращением и содроганием смотрела на подушку, валявшуюся на полу, не в силах сдвинуться с места. Только сейчас на нее навалилось осознание того, чего именно ей удалось избежать чудом. Она так и стояла до тех пор, пока ее легонько, в спину не подтолкнул Сергей, спросив шепотом:
- Что?
- Я боюсь здесь находиться, - сказала она тихо и схватилась рукой за горло. - Я боюсь…
- Ночью не боялась, а теперь боишься? - Серега нахмурился, почувствовав неладное.
- А если он вернется? - переживания за Сергея и помощь ему наложили свой отпечаток и Татьяна упорно не могла себе представить мужчину в роли убийцы.
Уж в слишком плачевном состоянии он находился вчера, чтобы быть способным задушить ее.
- Кто? - тут же насторожился Сергей.
Он рухнул в кресло, чувствуя, что ноги совсем не держат. Но долго рассиживаться не стал. Состояние Татьяны заставляло его нервничать и переживать.
- Я теперь не смогу здесь спать, - сказала со слезами в голосе девчонка и заплакала.
Все напряжение последних дней, весь пережитый вчера шок, весь ужас от того, что на руках у нее может умереть человек, вылились сейчас в тихие, жуткие слезы. Соленые капли текли одна за другой и не думали кончаться.
Серега встал с кресла, подошел к девчонке, зарылся ладонью в ее волосы на затылке и притянул к себе, давая возможность выплакаться на сильном мужском плече.
- Ты же храбрая и сильная. Вчера чудо сотворила, а теперь плачешь, - неуклюже утешал он ее, поглаживая по спине и плечам.
- Я боюсь, - Таню заело и сейчас она была не способна сказать что-то более внятное.
- Не бойся, я рядом, - прошептал куда-то ей в волосы Серега.
И было понимание того что да, рядом и нет желания никуда уходить. Что хочется защитить, хочется чтобы больше не плакала… А так же хочется убить того, кто стал причиной её слёз. И убивать при этом медленно, смакуя каждый стон врага… Одного и того же на двоих. В этом он был уверен. Осталось только выяснить подробности у девчонки. Как-то стройно укладывалось смертельное отравление водкой и пули у речки в одну картину.
Одно плохо, в этот раз, то ли из-за душевного раздрая после разговора с Таней, то ли потому, что враг лучше подготовился, Серега опасности не почувствовал. Иначе бы проверил выпивку и еду на предмет отравы. Впрочем, ничто не мешало ему сделать это попозже. Достаточно добыть бутылки, из которых они вчера пили и тарелки, с которых ели. И заодно не помешало бы проверить, что там с Коляном и собутыльниками. Но в первую очередь выяснить что произошло вчера с девчонкой и почему она смотрит на безобидную подушку как на гадюку. В стройную систему размышлений не вписывалось одно, то, что с девчонкой случилось что-то серьезное. Если враг один на двоих, как подсказывала интуиция, то что ему нужно от девочки-подростка?
- Хочешь я сегодня вечером посижу с тобой? - предложил он мягко, укачивая Танюшу как ребенка.
- Хочу, - всхлипнула Татьяна и перестала плакать. Доверчиво заглянула в глаза мужчины и спросила. - Ты точно придешь?
- И откуда ты такая доверчивая? - прошептал Серега и добавил. - Приду, обязательно. Ты можешь рассказать мне, что случилось?
- Сейчас, - несколько раз глубоко вздохнула девушка и отстранилась. - Я не хочу туда садиться, - нервно мотнула она головой в сторону диванчика.
- Садись в кресло, - предложил Сергей.
- Побудь со мной, - попросила Татьяна, прежде страшный мужчина теперь не казался таким.
- Я бы хотел… - неуверенно начал Серега. - Но меня беспокоят те, кто вчера пил со мной. Они могут умереть, если им не помочь…