- Будешь, - просто сказал он. - Ты не отличаешься от них.
- Не отличаюсь.
Я начала садиться, но он пригвоздил меня взглядом, который заставил меня осесть обратно. - Мо даже не кажется человеком больше. Никто из них не кажется. Они как роботы.
- Они обучены.
- Обучены? - я зашипела, когда он переместил лед на мой подбородок. - Они бездумны...
- Не важно, какие они. Ты продолжишь делать это? Не будешь сражаться в ответ, не дашь сержанту Дашеру то, чего он хочет, ты собираешься продолжать быть человеческой боксерской грушей? И что это решает? Однажды один из гибридов убьет тебя.
Он понизил голос, до такой степени, что мне стало интересно, могли ли микрофоны уловить его. - И что случится с тем, кто изменил тебя? Он умрет, Кэти.
Давление стиснуло мою грудь, и совершенно другой вид боли всплыл на поверхность. На этот раз, я увидела Дэймона в своей голове - эту вездесущую, приводящую в ярость улыбку на его выразительном лице - и я скучала по нему так сильно, что огонь полз вверх по моему горлу. Мои руки сжались под одеялом, словно дыра открылась в моей груди.
Несколько минут прошло в тишине, и пока я лежала там, уставившись на его коричнево-
белые, одетые в камуфляж плечи, я думала что сказать, чтобы изгнать из себя пустоту, и, наконец, я придумала кое-что.
- Могу я задать тебе вопрос?
- Тебе, вероятно, не нужно больше говорить, - он переложил пакет со льдом в другую руку.
Я проигнорировала это, потому что была практически уверена, что сойду с ума, если продолжу молчать. - Существуют ли на самом деле Лаксены, которые хотят захватить власть?
Другие, такие как Шон?
Он не ответил.
Закрыв глаза, я испустила усталый вздох. - Простой ответит на вопрос убьет тебя?
Прошло несколько секунд. - Того факта, что ты просто задаешь вопрос - достаточно.
Это означает да?
- Есть хорошие люди и плохие люди, Кэти?
Я подумала, что-то, как он говорит "люди" странно. - Да, но это другое.
- Другое?
Когда ледяной сверток опустился на мою щеку снова, не было прошлой боли. - Я так думаю.
- Потому что люди слабее? Не забывай, что люди имеют доступ к оружию массового поражения, так же как и Лаксены. Ты действительно думаешь, что Лаксены не знают, что здесь происходит? - тихо спросил он, и я замерла.
- Что есть те, кто ради собственной выгоды поддерживают то, что делает Дедал, пока другие боятся потерять ту жизнь, которую они построили здесь? Ты действительно хочешь получить ответ на свой вопрос?
- Да, - прошептала я, но я лгала. Часть меня не хотела знать.
Арчер снова передвинул пакет со льдом. - Есть Лаксены, которые хотят захватить власть, Кэти. Существует угроза, и если этот день придет, когда Лаксены должны будут выбирать сторону, на чью сторону они встанут? Кого выберешь ты?
ДЭЙМОН.
Меня отделяло примерно десять секунд от того, чтобы схватить кого-нибудь за шею.
Кто знал, сколько прошло дней с тех пор, как Нэнси организовала небольшую встречу с приветствием на Маунт Везер? Пара? Неделя или больше? Черт меня побери, если я знал. Я понятия не имел, какое было время суток или сколько времени прошло.
После того, как они провели меня внутрь, Нэнси исчезла, и на меня свалилась целая куча идиотского дерьма - проверка, анализ крови, медосмотр, и самый тупой допрос по эту сторону Голубого Хребта. Я прошел через все, только чтобы ускорить процесс, но после этого совсем ничего не произошло.
Я был спрятан в комнате - вероятно, такой же, как та, в которой когда-то содержалась задница Доусона - разъяряясь все больше с каждой секундой. Тем не менее, я мог принять свою истинную форму, но единственная польза, которую она приносила, это освещала комнату, когда было темно. Не очень полезно.
Вышагивая вдоль клетки, я в тысячный раз не мог не задаться вопросом, делала ли Кэти тоже самое в другом месте. Я не чувствовал ее, но, казалось, сверхъестественная связь между нами работала только тогда, когда мы были рядом. Все еще был шанс, маленький лучик надежды, что она находилась на Маунт Везер.
Кто знал, сколько было времени, когда дверь в мою комнату отворилась и трое солдат жестом указали мне выйти. Я пронесся мимо них, оскалившись, когда тот, которого я толкнул в плечо, пробормотал ругательство.
- Что? - потребовал я, обращаясь к охраннику, готовый к борьбе. - У тебя проблемы?
Парень усмехнулся. - Двигай дальше.
Один из них, храбрая душа, ткнул меня в плечо. Я перевел на него свирепый взгляд, и он отшатнулся назад. - Я так не думаю.
С этим трое коммандосов сопроводили меня вниз по коридору, который был почти идентичен тому, что вел к комнате, где мы нашли Бет.
На лифте мы спустились на пару этажей, после чего вышли в другой коридор, заполненный разнообразными военным персоналом, часть из них была в униформе, другая в костюмах. Все они освобождали для нашей счастливой группы широкое пространство.
Мое и без того несуществующее терпение было на пределе, когда мы остановились перед двумя темными, сияющими двойными дверями. Я чувствовал, что они оснащены ониксом.
Командос сделал какое-то таинственное дерьмо с панелью управления, и дверь открылась, являя длинный прямоугольный стол. Комната не была пуста. О, нет. Внутри находилась моя любимая персона.
Нэнси Хашер сидела во главе стола, руки сложены перед ней, а волосы стянуты сзади в тугой хвост. - Здравствуй, Дэймон.
Я был совсем не в настроение для этой фигни. - О, ты все еще здесь, спустя столько времени? Я думал, ты просто бросила меня тут.
- Я никогда не бросала тебя, Дэймон. Ты слишком ценен.
- Это я знаю.
Я сел без приглашения и откинулся назад, сложив руки. Солдаты закрыли двери и встали на охрану перед ними. Я стрельнул в них пренебрежительным взглядом, прежде чем повернуться к Нэнси. - Что? Сегодня никаких анализов крови и осмотров? Никакого бесконечного потока глупых вопросов?
Нэнси явно приложила усилие, чтобы удержать хладнокровное лицо. Я молился любому Богу, который только был, что я нажал каждую кнопку, которая была у этой женщины. - Нет.
Больше нет необходимости в этом. Мы получили то, что нам было нужно.
- И что это?
Один из ее пальцев поднялся вверх, а потом опустился.
- Ты думаешь, что знаешь, что Дедал пытаются сделать. Или, по крайней мере, у тебя есть предположения.
- Честно говоря, я понятия не имею, что ваша маленькая группа уродов делает.
- Не имеешь? - одна из ее тонких бровей приподнялась.
- Нет, - сказал я.
Ее улыбка стала шире. - Знаешь, что я думаю, Дэймон? В тебе много блефа. Острый язык и мышцы, чтобы поддержать его, но в действительности ты не управляешь ситуацией, и в глубине души ты знаешь это. Так что продолжай работать языком. Я нахожу это забавным.
Мои челюсти сжались. - Я живу, чтобы развлекать тебя.
- Что же, приятно знать, и поскольку теперь это мы прояснили, мы можем двигаться дальше?
Когда я кивнул, ее злобный взгляд заострился. - Прежде всего, я хочу, чтобы ты понял, если ты станешь представлять угрозу для меня или для кого-то еще, у нас есть оружие, которое я не хотела бы использовать на тебе, но использую.
- Уверен, ты бы не хотела сделать это.
- Да. Здесь ИЭС оружие, Дэймон. Знаешь, что это означает? Импульсный Энергетический Снаряд. Он разрушает электронные и световые волны до катастрофического уровня. Один выстрел опасен для твоего вида. Мне очень не хотелось бы потерять тебя. Или Кэти. Понимаешь, о чем я говорю?
Я знаю, у тебя есть свои предположения, когда дело доходит до Дедал, но мы надеемся изменить их в ходе твоего пребывания с нами.
- Хм, мои предположения? О, ты ссылаешься на то время, когда ты и твои миньоны привели меня к убеждению, что мой брат мертв?
Нэнси даже не моргнула. - Дедал задержали твоего брата и его девушку из-за того, что Доусон сделал с ней - ради их же безопасности. Я знаю, что ты не веришь в это, и то не моя проблема. Есть причина, почему Лаксенам запрещается исцелять людей. Последствия подобных действий многочисленны, и в большинстве случаев приводит к нестабильным изменениям ДНК в человеческом организме, особенно в неконтролируемых условиях.
На это я склонил голову, вспомнив, что случилось с Кариссой. - Что это должно значить?
- Даже если люди переживают мутацию с нашей помощью, все еще остается шанс, что эти мутации нестабильны.
- С вашей помощью?
Я холодно рассмеялся. - Экспериментирование над людьми с Бог знает чем, это то, что помогает им?
Она кивнула. - Или так или позволить Кэти умереть. Это то, что случилось бы.
Я замер, мой пульс подскочил.
- Иногда мутации угасают. Иногда они их убивают. Иногда они держатся, и тогда люди погибают от стресса. Но иногда они держатся отлично. Мы должны определиться с этим, потому что мы не можем позволить нестабильным гибридам попасть в общество.
Гнев промчался по мне, как грузовой поезд. - Ты заставляешь это звучать так, словно вы делаете миру одолжение.
- Мы это и делаем.
Она отклонилась назад, скользя руками по столу. - Мы обучаем Лаксенов и гибридов, стараемся вылечить заболевания. Мы останавливаем потенциально опасных гибридов от причинения вреда невинным людям.
- Кэт не опасна, - выдавил я.
Нэнси наклонила голову на бок. - Это еще не известно, правда в том, что ее никогда не тестировали, и это то, что мы делаем сейчас.
Очень медленно я наклонился вперед, комната приобрела белый блеск. - И что это означает?
Нэнси подняла руку, удерживая трех марионеток возле двери.
- Кэт доказала, что проявляет признаки неконтролируемого гнева, что является отличительным признаком нестабильности гибрида.
- Правда? Кэт зла? Не может ли это быть из-за того, что вы держите ее в плену?
На вкус слова ощущались как кислота.
- Она напала на нескольких членов моей команды.
Улыбка растянулась на моем лице. Это моя девочка. - Так жаль слышать это.
- Так же как и мне. У нас имеется столько надежд, когда речь идет о вас двоих. То, как вы работает вместе? Это идеальный симбиоз. Очень мало кто из Лаксенов и людей достигал этого.
Большая часть мутаций действует на людей подобно паразиту.
Она сложила руки, натянув свой скучный коричневый пиджак. - Вы можете значить так много для того, чего мы пытаемся достичь.
- По части излечения болезней и спасения невинных людей?
Я фыркнул. - И это все? Ты, правда, думаешь, что я тупой?
- Нет. Думаю, что ты наоборот далек от тупости.
Нэнси выдохнула через нос, наклонившись вперед и положив свои руки на темно-серый стол. - Цель Дедал - изменить путь человеческой эволюции. Порой для этого требуются радикальные методы, но результаты стоят каждой капли крови, струйки пота и слез.
- Пока это не ваши кровь, пот и слезы.
- О, я отдала все это, Дэймон.
Она расцвела. - Что если я сказала бы тебе, что мы не можем искоренить некоторые из наиболее опасных болезней, но мы можем остановить войны до того, как они начнутся?
Вот оно, осознал я. - Как вы будете сделать это?
- Думаешь, какие-нибудь страны захотят сражаться с армией гибридов? - Она склонила голову. - Зная, на что способен тот, кто успешно мутировал?
Часть меня испытывала отвращение от подтекста. Другая половина была просто обозлена. - Создавать гибридов так, чтобы они могли сражаться в глупых войнах и умирать? Вы мучили моего брата ради этого?
- Ты говоришь "мучили", я говорю "мотивировали".
Итак, это был один из тех моментов моей жизни, когда я действительно хотел впечатать кого-то в стену. И, думаю, она знала об этом.
- Давай ближе к делу, Дэймон. Нам нужна твоя помощь - твоя готовность. Если для нас все пойдет гладко, то и для тебя тоже. Что нужно еще, чтобы прийти к соглашению?
Ничто в этом мире не заставило бы меня обдумывать это. Это шло против природы, именно настолько это было неправильным. Но я нуждался в торге, и когда дошло до этого, неважно, чего хотели Дедал, чего хотел Люк, была одна вещь, которая имела значение. - Есть только одна вещь, которую я хочу.
- И что это?
- Я хочу увидеть Кэти.
Улыбка Нэнси не угасла. - И что ты готов сделать, чтобы добиться своего?
- Всё, - без колебаний сказал я и именно это имел в виду. - Я сделаю что угодно, но сначала я хочу увидеть Кэт, и я хочу видеть ее сейчас.
Расчетливый свет заполнил ее темные глаза. - Тогда, я уверена, мы сможем что-нибудь придумать.
Глава 9
КЭТИ.
Ноги болели, когда я, хромая, тащилась позади Арчера в учебную комнату. С кем я буду сражаться сегодня? С Мо? С парнем с ирокезом? Или это будет девочка с симпатичными рыжими волосами? Это не имело значения. Я получу по заднице. Единственное, что я знала, они не позволили бы любому другому гибриду убить меня. Я была слишком ценной.
Арчер замедлил шаг, позволяя мне доползти до него. Он не сказал ничего с тех пор, как вчера покинул мою камеру, но я привыкла к его молчанию. Хотя я не могла понять его. Не казалось, будто он поддерживал кого-то из них, но он никогда не говорил об этом откровенно.
Может, в этом заключалась его работа.
Мы остановились перед дверьми, которые я ненавидела. Когда они открылись, я сделала глубокий вдох и шагнула внутрь. Нет смысла медлить с неизбежным.
Сержант Дашер ждал внутри, одетый в ту же униформу, которую он носил с тех пор, как я впервые его увидела. Я задалась вопросом, был она у него в бесконечном запасе. Если нет, то у него был чертовский счет в химчистке.
Я думала о таких глупостях, пока меня не избивали до состояния одного огромного синяка.
Дашер бегло осмотрел меня. Из краткого взгляда, брошенного на мое отражение в туманном зеркале в ванной, я знала, что выгляжу как свежее месиво. На правой стороне моего лица, на щеке и глазу были безобразные фиолетовые тени и отеки. Моя нижняя губа была разбита. Остальное тело выглядело как сплошной синяк.
Он покачал головой и отошел в сторону, позволяя доктору Росу проверить меня. Доктор измерил мое давление, послушал дыхание и затем немного посветил мне в глаза.
- Она выглядит немного истощенной, - сказал он, пряча стетоскоп в лабораторный халат.
- Но она может участвовать в стрессовых тестах.
- Было бы мило, если бы она на самом деле участвовала, - проворчал один из парней за панелью управления. - А не просто стояла там.
Я стрельнула в него взглядом, но прежде, чем я успела открыть рот, сержант Дашер отрезал.
- Сегодня будет иначе, - сказал он.
Сложив руки, я зафиксировала на нем взгляд. - Нет. Не будет. Я не буду сражаться с ними.
Он задрал подбородок. - Возможно, мы проводили стрессовый тест неправильно.
- Вот это да! - воскликнула я, улыбаясь про себя тому, как сузились его глаза. - Что из всего этого неправильно?
- Мы не хотим, чтобы ты сражалась просто так, Кэти. Мы просто хотим убедиться, что твоя мутация жизнеспособна. Я вижу, что ты не желаешь причинять боль другим гибридам.
Крохотная капелька надежды разгорелась внутри меня, как хрупкий саженец, просунувшийся из земли. Может быть, сделать остановку, накопить все эти синяки значило хоть что-нибудь. Это был маленький шаг, который, вероятно, ничего не значил для них, но значил для меня.
- Но мы должны увидеть твои возможности под воздействием большого стресса.
Он жестом указал на парней возле панели, и моя надежда разбилась и сгорела. Дверь открылась. - Я думаю, тебе будет легче принять этот тест.
О Боже, я не хотела проходить через эти двери, но я заставила одну ногу встать перед другой, отказываясь показывать хоть унцию слабости.
Дверь закрылась за мной, и я оказалась перед другой дверью, ожидая, пока узлы образуются в моем животе. Как они могли сделать это приемлемым? Не было ничего, что они могли бы...
В это мгновение другая дверь открылась, и через нее вошел Блэйк.
Я заглушила сухой, горький смешок, когда он с важным видом вошел в комнату, едва обратив внимание на дверь, закрывшуюся позади него. Вдруг слова Дашера о том, что это будет более приемлемо, обрели смысл.
Блэйк нахмурился, когда остановился передо мной. - Ты выглядишь дерьмово.
Тлеющий гнев вспыхнул. - А ты удивлен? Ты знаешь, что они здесь делают.
Он протолкнул пальцы через волосы, и его взгляд переместился на мое лицо. - Кэти, все, что ты должна была сделать - это использовать Источник. Ты сама усложнила это для себя.
- Я усложнила...
Я оборвала себя, когда гнев раскалился во мне. Источник зашевелился в моем животе, и я почувствовала, как мелкие волоски на моем теле встают дыбом.
- Посмотри на себя,- он махнул на меня рукой. - Все, что от тебя требовалось - это делать то, что они просят, и ты не могла избежать этого.
Я шагнула перед, свирепо глядя на него. - Если бы ты не предал нас, я бы в первую очередь избежала всего этого.
- Нет, - печаль проползла по его лицу. - Ты бы, в конечном счете, оказалась здесь, независимо ни от чего.
- Не согласна.
- Ты и не хочешь соглашаться.
Он сделал глубокий вдох, но гнев взял надо мной верх. Блэйк переместился, чтобы положить руку на мое плечо, но я сбросила ее. - Не трогай меня.
Мгновение он таращился на меня, а потом его глаза сузились. - Как я уже говорил тебе раньше, если ты хочешь злиться на кого-либо, то злись на Дэймона. Он сделал это с тобой. Не я.
Вот и всё.
Весь скрытый гнев и разочарование поднялись во мне, как ураган пятой категории. Мой мозг отключился, и я не задумываясь, развернулась. Мой кулак только задел его челюсть, и в тоже время Источник взял надо мной верх. Заряд света выстрелил из моей руки и крутанул его на месте.
Он затормозил у стены, испустив удивленный смех. - Проклятье, Кэти, это больно.
Энергия потрескивала в моем позвоночнике, сплавляясь с костями. - Как ты смеешь обвинять его в этом? Это не его вина!
Блэйк развернулся и облокотился на стену. Кровь сочилась из его губы, и он вытер ее тыльной стороной руки. Странный блеск появился в его глазах, и затем он оттолкнулся от стены. - Это полностью его вина.
Я выбросила руку, и другой заряд энергии выстрелил вперед, но он увернулся от него и засмеялся, поворачиваясь ко мне с раскинутыми руками. - Это лучшее, что ты можешь? - подстрекал он меня. - Ну же, я обещаю, что с легкостью пойду на тебя, Котенок.
От использования уменьшительного имени - уменьшительного имени, которое дал мне Дэймон - я потеряла самообладание. В следующую секунду Блэйк попытался схватить меня. Я метнулась в сторону, игнорируя болезненный протест мышц. Он широко распахнул руки, затрещал беловато-красный свет. Я увернулась в последнюю секунду, едва избежав прямого удара.
Позволив напору энергии подняться во мне еще раз, я послала новую искривленную струю через комнату, ударив его в плечо.
Он отступил назад, руки опустились к коленям, когда он согнулся пополам. - Думаю, ты можешь лучше, Котенок.