– Я, конечно, постараюсь, Алиса, но сегодня мы с Алексом разговаривали об Оксфорде, о его студенчестве – твой сын действительно сосредоточен на учёбе и очень серьёзно относится к своему будущему. Так что давай всё-таки будем надеяться, что у него всё будет хорошо.
– Я надеюсь, Жак, очень надеюсь. Спасибо тебе, – широко улыбнулась Алиса, утвердительно покачала головой и отвернулась к остальным за столом.
Вернее, они обе отвернулись друг от друга и увидели, что на них смотрит Эшли. Но её тут же отвлёк дядюшка Лам, и за столом продолжилась оживлённая беседа уже в полном составе и уже не об огурцах – на смену им пришел общественный транспорт.
А потом у Жак опять зазвонил телефон, который она на всякий случай взяла с собой за стол – надежды на то, что Александр может позвонить, не имелось практически никакой, но, тем не менее, она не смогла оставить мобильник у себя в комнате. Надежда умирает последней.
Извинившись, Жак вышла поговорить на улицу.
Звонила Сесилия Хэмонд – её подруга по работе. Этой женщине исполнилось пятьдесят четыре года, она работала сменной старшей медсестрой в больнице Черчиля вместе с Жаклин и очень часто совпадала с ней по дежурствам. Они подружились. Девушка вообще более охотно и легко сходилась с женщинами существенно старше себя – сказывалось с детства отсутствие рядом матери. Миссис Хамонд оказалась энергичной, контактной в общении деловой женщиной с тремя собаками, тремя уже взрослыми детьми. Она не знала, что её подруги сейчас нет в Оксфорде, и звонила, чтобы сказать, что Чейза Мэйсона опять привезли с кетоацидотической комой, и возможно, Жаклин захочет забежать, посмотреть парня.
Чейз Мэйсон был двадцатишестилетним парнем, ровесником доктора Рочестер, страдающим врождённым сахарным диабетом. Вдобавок к его лечащему эндокринологу, доктору Мону, Жак являлась его наблюдающим врачом. Этого молодого человека никак нельзя отнести к "лёгким" пациентам – он не всегда выдерживал нагрузки режима, у него заканчивалось терпение, Мэйсон срывался, забрасывал диету и доводил себя до комы.
Жаклин пояснила Сесилии, что очень жаль, но она сейчас не в Оксфорде, возвращается в пятницу и обязательно прибежит в субботу, как только сможет.
После чая, на кухне, когда она относила грязную посуду, проводив гостей, к ней подошла Эшли.
– Ты сегодня грустная, девочка. Что-то случилось? Не хочешь поделиться?
Девушка даже застыла. Она вмиг вспомнила, как когда-то, в институте, хотела делиться с подругами переживаниями и эмоциями по поводу амурных дел.
"Никогда. – Перед ней как будто мысленно захлопнулся невидимый шлагбаум. – Никогда я не смогу и рта открыть, рассказывая кому-нибудь о НЁМ. Никогда. И это не только из-за Чарльза".
– Да, – залепетала она, – звонила коллега с работы. Моего пациента опять привезли с комой. А я очень надеялась, что он наконец-то возьмётся за ум. Но увы.
Эшли, хотела было скептически сложить губы, но вовремя спохватилась.
– Мда, очень жаль. Хочешь, я согрею тебе молока с мёдом?
– Нет, спасибо, я лучше пойду попрошу у дядюшки что-нибудь почитать перед сном. Спокойной ночи, Эшли.
– Спокойной ночи, милая. – Женщина напутственно похлопала Жаклин по худенькому плечу.
Почитав на ночь "Сагу о Форсайтах" Голсуорси, Жаклин заснула, даже можно сказать, спокойно.
*
А вот проснулась – не очень.
Пробудившись и чуть повернувшись с боку на бок, она поняла, что её вот-вот вырвет, вскочила с постели и рванула в ванную.
Когда позывы к рвоте прошли, и вернуться вроде как не обещали, девушка начала чистить зубы и думать.
"Так, выводы пока делать не буду, может быть, это следствие вчерашней истерики, но что-то я раньше не замечала за собой психосоматики, откуда бы ей взяться? Больше ничего не болит. Даже голова. Ела я, вроде бы, всё тоже, что и все. Нужно спросить дядюшку и Эшли, и если рвёт только меня, то, Жаклин…, скорее всего, тебе нужно будет сегодня же купить тест на беременность".
Александр.
Она, конечно же, ни секунды не сомневалась, что будет любить своего ребёнка, кем бы ни был его отец. Но даже понимание, что вчерашняя её мечта о ребёнке Алекса – это всего лишь иллюзия, туманная дымка, сказка, не прибавляло ей восторгов о том, что у неё будет ребенок Чарльза. Слегка расстроившись, она даже постаралась покопаться в себе и всё-таки найти силы порадоваться ребёнку от своего собственного мужа. Но тщетно. В конце концов, ей ничего не оставалось, как сосредоточиться на том, что у неё просто будет ребёнок, её малыш, и это само по себе чертовски здорово.
Они с Чарльзом ни разу не обсуждали подробно тему детей. Как-то раз Жак забыла принять противозачаточные и, когда муж ночью начал свою обычную прелюдию, честно предупредила о возможных последствиях в виде беременности.
Тот удивился.
– Тебя это напрягает? Ты не хочешь детей?
– Я хочу. И стараюсь быть честной с тобой.
– Спасибо, детка. – Мужчина благодарно улыбнулся в темноте и чмокнул её в кончик носа. – Я это ценю. Но предлагаю рискнуть. А? Ты как?
– Я согласна. – Она улыбнулась и соблазнительно заёрзала на постели.
– Договорились. – И Чарльз с нетерпением набросился на неё.
С тех пор их контрацепция стала носить спонтанный, а не регулярный характер – Жаклин перестала пить таблетки совсем, и они начали предохраняться от случая к случаю.
Вообще, справедливости ради, нужно уточнить, что спонтанной контрацепция стала еще и вследствие неоднородности и большой вариативности характера их сексуальных контактов. Чарльз показал себя очень разным в постели. То страстным, но терпеливым любовником, тщательно заботящимся, чтобы его жена достигла оргазма, и пропуская её вперёд. Иногда же просто механическим трахателем, и тот факт, что Жаклин не смогла кончить, обозначал примерно такой фразой: "Что, не кончила, да? Не подсуетилась? Не успела? Ну, ничего, в следующий раз". Иногда он был каким-то излишне нежным и излишне ленивым – то почти уже засыпал, то опять просыпался и принимался за то, на чем закончил, а иногда начинал сначала, с прелюдии. Такую его манеру Жаклин особенно не любила.
И как-то с течением времени сложилось, что она тоже стала в постели вести себя очень по-разному. Иногда отвечала Чарльзу со всей своей страстностью и настраивалась с ним, что называется, "на одну волну". Иногда просто ждала окончания всего этого… этого. Иногда предпринимала сама первые шаги, а порой с трудом находила в себе отклик на поползновения мужа, а изредка и не находила, а предлагала всё это отложить ненадолго, повременить, так сказать. Единственное, чего она никогда, ни разу, не делала – не симулировала оргазм. Не понимала этого, не чувствовала потребности, не видела смысла и не ощущала необходимости.
Но, поскольку её муж являлся для неё первым и единственным сексуальным партнёром, и сравнивать ей было практически не с кем, то девушка не чувствовала себя как-то обделённой или неудовлетворённой, никогда не предпринимала попыток поговорить, что-то изменить и тем более не жаловалась мужу и не пеняла ему.
И вот, скорей всего, они попались.
"Ну что же, если бы Александр меня принял и поманил за собой, я бы, не задумываясь, развелась с Чарльзом и пошла за этим мальчиком хоть на край света, или даже дальше. – Собираясь в аптеку за тестом на беременность Жак. – Но раз нет, значит, нет. Так тому и быть, Чарльз – моя судьба. Алекса не смогла "потянуть на себя", может, показалось, что он – тот самый. Увидела красавца, вот и причудилось, – упорно игнорировала она тот факт, что сначала что-то почувствовала к парню, а потом уже его рассмотрела.
Тест оказался положительным.
"Я беременна! Ну, надо же! Это та-а-а-а-а-а-ак интересно. – Жаклин сидела в холле и с лёгкой улыбкой на губах просматривала дядюшкины записи в медицинском журнале. Периодически девушка клала себе руку на низ живота, как бы пытаясь дотянуться до своего будущего малыша.
Увидев две полоски, она тут же подсчитала время с последних месячных и поняла, что у неё срок примерно три-четыре недели. Задержка насчитывала дней двенадцать – тринадцать, но Жак не очень этому доверяла. Такое с ней уже случалось. Однажды её месячные задержались на месяц без малого. Она дважды покупала тесты, и они оба оказались отрицательными. И вот сейчас…
Жаклин ни на минуту не могла забыть о своей беременности, и ей в голову лезли все эти гинекологические термины, некоторые из которых она помнила еще с университета. Её это жутко раздражало, и она постаралась как можно поглубже запихнуть в себе медика, доставая поближе обычную женщину – будущую маму.
Влюблённая, конечно же, даже сейчас не смогла заглушить в себе надежду еще раз перед отъездом увидеть Александр, хоть издали, хоть просто в машине, хоть одним глазком. Но её надежды рухнули вечером, когда приехавшая с работы Эшли рассказала, что сегодня сама занималась кафе, потому что Алиса сидит дома и делает примочки своему сыну, который сильно ушибся на футболе.
– Что-то серьёзное? – тут же подскочила врач. – Может, я могла бы чем-то помочь?
– Жить будет, – жизнеутверждающим тоном отрезала Эшли, запихивая хлеб и булочки в хлебницу на кухне. – Лежит, стонет, бесится от своей беспомощности, пьёт обезболивающее, меняет компрессы и ждёт, когда всё пройдёт.
"Даже если мы и встретимся с ним в Оксфорде, я уже буду глубоко беременной. Прощай, Александр, – начала было Жаклин, но её остановила эта дурацкая привычка быть честной с самой собой. – Нет, не могу. Не могу так с ним. Он мой". – И у неё даже высохли навернувшиеся было слёзы.
Домой беременная женщина приехала вся загадочная и предвкушающая. Дорогой она думала, как преподнесёт Чарльзу эту радостную новость. А то, что для мужа её беременность будет новостью радостной, жена не сомневалась – Чарльзу уже всё-таки тридцать два, наверняка он уже готов стать отцом. Хотя… вот если положить руку на сердце, то она почему-то больше представляла Алекса – отца, нежели Чарльза. Вот как-то младший МакЛарен быстрее рисовался у неё в голове возящимся с малышом на ковре, гуляющим с коляской, кормящим из бутылочки. Чарльз в этих картинках как-то не прописывался. Ничего вразумительного по поводу своих ассоциаций сказать она не могла, поэтому просто объяснила их своим сильным чувством к молодому человеку, и всё.
Муж, как и договаривались, встретил её в Бирмингеме и, распаковав дома чемодан, Жак первым делом вручила ему бутылку "Banff", на которую повесила маленькую открыточку с вклеенным в её разворот отрезком с двумя полосками.
– Оу, какая красота! – возрадовался мужчина бутылке янтарной жидкости, перебрасывая её из руки в руку. – Спасибо, детка, это очень хороший гостинец.
– Ты даже не представляешь, насколько, – заговорщически сказала "детка", смущенно бегая взглядом по комнате и теребя что-то первое попавшееся в руках.
– Да? – заинтригованно замер муж, – и что же еще такое? Ты выиграла эту бутылку в лотерею?
– Лучше!
– В карты?
Жаклин засмеялась
– Еще лучше!
– Ты купила завод по производству виски?
– Гораздо лучше!
– Детка, ты меня пугаешь. Ты…
– Посмотри открытку на бутылке.
Чарльза не нужно было просить дважды. Он развернул открытку, лицо его вытянулось, а потом сразу нахмурилось, он сдвинул брови.
– Не понял. Что это? Что это такое, а?
– Ты ни разу в жизни не видел тесты на беременность?
– Что? – муж сказал это коротко, как будто пискнул, но только басом.
– Я беременна, – подчеркнуто скромно сказала Жаклин и инстинктивно приготовилась отражать натиск объятий счастливого мужа.
Но Чарльз просто поставил бутылку на столик и замер.
– Что?
– Я беременна.
– Да? – он усиленно моргал.
– Да.
Оба молчали. Мужчина так и не зашевелился, а женщина продолжала что-то теребить. Потом она не выдержала:
– Ты так спрашиваешь, как будто этого не может быть. – Её уже всё это начинало слегка напрягать.
– Да нет, почему, может быть, конечно. Вернее, да – ты беременна, – мужчина зашевелился, оглядывая пол вокруг себя, и усмехнулся. – Вот так новость. – Он подошел к дивану и плюхнулся на него.
– Ты, что, не рад? – Жаклин сделалось не до смеха.
– Да, нет, почему, рад, конечно. Иди сюда. – Мистер Рочестер протянул к ней руку и, когда жена подошла к нему, посадил её к себе на колени. – Подожди. Ты меня просто огорошила. Дай чуть привыкну к мысли. – Он смотрел на нее извиняющимся взглядом.
– Привыкай. Я подожду. – Беременная опять повеселела.
Муж смотрел на пол и что-то думал. Опять молчание.
– Это точно? – вскинул он голову.
– Девяносто восемь процентов.
– Угу… – пауза, – ну что же, беременна так беременна. – Он одной рукой хлопнул по своему бедру, другой – по бедру жены в жесте "ничего не поделаешь".
– Это всё? – Жак замерла в его руках.
– В смысле "всё"?
– У нас, у тебя будет ребёнок, твой ребёнок, а это всё, что ты хочешь сказать? "Беременна так беременна"? – Жаклин вырвалась и подскочила на ноги.
"Да что же это со мной такое? Одному я не нужна, другому – ребёнок не нужен!"
– Жаклин, детка, ну а что ты еще хочешь от меня услышать? Его же еще нет, ребёнка, он ведь не сегодня и не завтра появится. Вот появится, тогда я буду действительно рад. А пока… – Чарльз говорил с полным сознанием правоты в голосе. – Да и вообще, ты в курсе, сколько мне лет? Мне тридцать два года. Я уже не в том возрасте, когда мужчины скачут от радости при мысли об отцовстве. Такие, как я, сразу думают, как им придётся теперь менять квартиру, потому что нужна будет детская, изменить свои привычкам, которые формировались тридцать два года кряду, распределять траты, внимание и прочие важные мелочи. Я уже не питаю иллюзий по поводу отцовства. Я…
– Ну хватит! Довольно! – она бросилась к окну, просто чтобы быть подальше от него. Слёзы не заставили себя ждать. Много слёз. Полные глаза.
Потом, почувствовав, что этого расстояния ей мало, рванула на второй этаж. Девушка очень надеялась, что Чарльз поймёт, как больно ей сделал, и бросится за ней вдогонку.
Но никто за ней не бросился. Ни сразу, ни потом. Она пролежала в кровати до темна с ощущением какого-то внутреннего астматического спазма. С ним и заснула.
А когда проснулась утром от звука захлопывающейся двери, видимо, Чарльз ушел или на работу, или в библиотеку, ей стало просто невыносимо больно. Остро. Боль была повсюду: в груди, в голове, в ногах, в руках, в глазах. Жак не знала, куда от неё деться, от этой боли – хоть на стену лезь. Но тут, к счастью, её отвлекли позывы к рвоте. Жаклин опять, как и в Глазго, стремглав бросилась в ванную, и, когда рвота успокоилась, из неё с такой силой начали рваться наружу рыдания, что она думала, что еще чуть-чуть – и её просто разорвёт изнутри, она лопнет, как воздушный шарик.
Девушка работала доктором и отлично знала, чем ей это грозит, но в ней в тот момент было столько боли и столько злости на… на всё: на свою жизнь; на то, что осталась рано без родителей; на то, что меняла школы как перчатки и везде ей приходилось вливаться в коллективы, приспосабливаться; что вместо весёлых подруг в детстве общалась со скучными археологами; что вышла замуж за такого же скучного, но удобного Чарльза, который оказался не очень удобен; за то, что лишена счастья разделить свою радость по поводу своего будущего материнства; что её угораздило так влюбиться в мальчишку, которому она нужна как прошлогодний снег; за то… да за всё.
Рыдала она долго, рыдания не сдерживала, давая себе волю.
"Могу я хоть в чем-то себе не отказывать? Хоть в слезах". Успокоившись, вытряхнув из себя всё, что имелось, что накипело, она впала в состояние, граничащее с анабиозом – даже если бы сейчас здесь оказался Александр или даже её покойные родители, вряд ли бы девушка смогла найти в себе должный отклик.
Она была пуста. Как вакуум. Как ноль. Ей всё равно. Но зато она успокоилась. Полностью.
Но оказалось уже поздно.
Последствия истерики не заставили себя ждать – вечером у неё заболел низ живота, и пошла кровь. А утром она села в поезд до Лондона и поехала к своему гинекологу доктору Абрамсону за приговором.
С Чарльзом Жак тогда долго не разговаривала. Наверное, дней десять. Естественно, при таких обстоятельствах они не поехали в Хелстон, к его маме, хоть миссис Рочестер и звонила еще раз, разговаривала даже с невесткой, и очень и очень приглашала. Потом еще их звали себе в гости на вечеринку Валентин Норман, коллега Чарльза, со своей женой Фридой по случаю помолвки их сына Марка. Чарльз позвонил Норману, извинился и сказал, что они с Жаклин не смогут прийти, не уточняя причины.
Помириться с женой каким-то особым способом он, кстати, тоже не пытался, хоть она и видела, что мужчина переживает. Его хватало только на что-то типа:
"Жаклин, прекрати заниматься ерундой!", "Не будь ребёнком", "Детка, ну ты сама подумай".
И "детка" думала.
Она очень много думала. Да она тогда, по сути, только этим и занималась.
Первое, что поняла Жак – что уже не будет прежней. Она повзрослела. Стала злее.
Второе – что разводиться с Чарльзом тоже не будет. Она его, конечно же, не простила, да он и не просил её об этом, но, хорошенько подумав, поняла, что не имеет полного права всю вину взваливать только на него. Она тоже не очень горела желанием иметь от него ребёнка. Да она вообще еще не горела таким желанием, так по какому же праву требовала этого от него?
Всё так остро почувствовалось ею еще и из-за влюблённости в этого прекрасного мальчика, в Александра, и из-за его равнодушия к ней. Влюблённая до сих пор нестерпимо скучала по своему любимому глазговцу и рвалась к нему всем сердцем – именно после встречи с Алексом она захотела ребёнка, пусть и только от него. Именно эта встреча разбудила в ней женщину – будущую мать, чего не смогли сделать два года совместной жизни с мужем.
Поэтому, вспоминая реакцию Чарльза, и хорошенько подумав, Жаклин узнала в нём саму себя до этой поездки в Глазго – человека, которому не дано обрадоваться своему будущему дитю, потому что он не только твой, но еще и того, в кого ты даже не влюблён.
Но.
Подумав дальше, девушка поняла, что даже не будучи влюблёнными друг в друга, как она – в Александр, они с Чарльзом довольно неплохо прожили два года. Такую любовь, как к этому юноше, она вряд ли уже испытает, да если такое и случится, то не факт, что история не повторится, и её чувства разделят. Поэтому она решила не рушить свою семью и не ждать теперь слишком многого от своего мужа. Не выискивать в нём доказательства той любви к себе, которую сама к нему не испытывает, и не давить на него, а довольствоваться его добротой к ней и их партнёрскими отношениями. И всё.
После выкидыша она опять стала принимать противозачаточные таблетки. И даже учитывая, что сексуальных контактов у неё с мужем пока не было, Жаклин не считала свои действия напрасными. К тому же её во всём этом поддерживал доктор Абрамсон, который настоятельно рекомендовал ей полностью восстановиться и физически, и, главное, морально, а потом уже продолжать половую жизнь. Так она мужу и сказала. И тот согласился.