- В постели обсохнем. - Шейд еще не закончил фразу, а Брайан уже почувствовала, что падает. Она приземлилась на кровать, дважды подпрыгнув на мягком матрасе.
- Очень романтично. - В голосе Брайан слышалась сухость, но тело оставалось расслабленным.
Шейд решился на совершенно несвойственный ему поступок, и Брайан собиралась получить от этого удовольствие. Платье прилипло к ней, волосы растрепались. Он видел, как она переодевалась перед ужином, и знал, что она надела чулки и тонкое боди с открытыми бедрами и глубоким декольте. Он хотел овладеть ею как можно скорее и заниматься любовью несколько часов подряд. Но и этого, как ему казалось, было бы мало. Шейд представлял себе тело Брайан, расслабленное и мягкое, полное огня и энергии, откликающееся на каждое прикосновение. Он хотел ее всю, но, даже если бы получил, все равно остался бы неудовлетворенным.
Шейд мастерски умел запечатлевать эмоции, фиксировать на пленке чувства и переживания. И теперь он, задвинув на второй план свое желание, потянулся к сумке с камерой.
- Что ты делаешь?
Когда Брайан попыталась сесть, Шейд повернулся к ней.
- Полежи еще минутку.
Заинтригованная и взволнованная, она наблюдала за тем, как он устанавливает камеру.
- Я не…
- Просто ляг, как лежала, - перебил Шейд, - расслабься и снова наслаждайся собой.
Теперь стало ясно, что он хочет сделать. Фотосъемка для обоих превратилась в навязчивую идею. Поняв, что Шейд не смог устоять и поддался желанию сфотографировать ее, изумленная Брайан изогнула бровь.
- Шейд, я фотограф, а не модель!
- Не смеши меня. - Он толкнул ее обратно на кровать.
- Я слишком пьяна, чтобы спорить с тобой. - Брайан снова улыбнулась, когда он поднес к ее лицу фотоаппарат. - Можешь шутить, можешь снимать серьезные фотографии, что угодно, лишь бы мне не нужно было ничего делать.
Она просто улыбнулась, и Шейд задрожал. Он часто использовал камеру, чтобы отгородиться от модели или выразить чувства, которые не мог передать иначе. Сейчас ни то ни другое бы не сработало. Его уже захлестнули эмоции, и в барьерах не было смысла.
Он быстро настроил резкость и сделал первый кадр. Результат Шейда не удовлетворил.
- Нет, мне нужно не это. - Тон был деловым, и Брайан поняла, что это не защитная реакция. Просто у Колби такая манера работы. Но когда он подошел к Брайан, заставил ее сесть и расстегнул платье, она молчать не стала.
- Шейд!
- Мне нужен ленивый секс, - прошептал он и стянул платье с одного плеча. - Я хочу, чтобы ты излучала чувственность. Тебе не надо прилагать никаких усилий, просто будь собой. Все это читается в твоих глазах. - Их взгляды встретились, и Брайан забыла шутку, которой хотела ответить. - Ты так смотришь на меня, когда я к тебе прикасаюсь, - Шейд провел рукой по ее обнаженному плечу, - ты так смотришь на меня, когда я тебя целую. - Он поцеловал ее, и Брайан забыла обо всем, ее тело переполнилось ощущениями. - Вот так, - шептал он, уверенный, что сможет запечатлеть то, что хочет, - именно так, - повторил он и сделал два шага назад. - Ты выглядишь так перед тем, как заняться со мной любовью. Ты выглядишь так сразу после того, как мы заканчиваем.
Взволнованная и беспомощная, Брайан смотрела в объектив фотоаппарата Шейда. Она чувствовала себя зверем, которого взяли под прицел, голова пуста, все чувства смешались. Но охотник тоже попался в свою ловушку.
На мгновение переживания Брайан отразились в ее глазах. Щелкнул затвор, кадр был сделан. Шейд осторожно отложил камеру, гадая, сможет ли увидеть на фотографии чувства Брайан. А если увидит, что испытает сам?
Брайан сидела на кровати, платье пришло в беспорядок, волосы спутались, взгляд стал туманным. "Снова секреты, - подумал Шейд, - они есть у каждого". Смог ли он зафиксировать те тайны, которые они хранили?
И, снова посмотрев на нее, увидел женщину, которая возбудилась и сама возбуждала. Страсть, уступчивость и согласие чувствовались в ней. Шейд знал ее, пожалуй, лучше, чем кто бы то ни было, и в то же время не знал, хотел узнать еще лучше, одновременно боясь этого.
Он молча подошел к ней. Ее кожа была мокрой от дождя и теплой, на волосах дрожали капельки воды. Шейд прикоснулся к одной из них, и она тут же исчезла. Брайан протянула к нему руки.
На улице бушевала гроза, а Шейд унес Брайан туда, где не существовало никаких вопросов.
Глава 11
Путешествие скоро закончится.
С самого начала августа эта мысль крутилась в голове у Брайан, не давая покоя. Было бы здорово подольше задерживаться на стоянках, заехать еще в несколько штатов. Какие там города? Как живут там люди? Столько всего прошло мимо и осталось за кадром! Но возможности исправить это Брайан не видела, время на исходе.
Меньше чем через месяц пустая школа с ее фотографии снова заполнится детьми, сочные зеленые листья поблекнут и опадут, Брайан вернется в Лос-Анджелес, в свою студию, одна, и опять начнется привычная жизнь. Но в первый раз за долгие годы такая перспектива не казалась заманчивой. Теперь она боялась одиночества.
Как это вышло? Шейд Колби стал ее партнером, любовником, другом. Как бы ни было страшно в этом признаться, стал самым важным человеком в ее жизни. Почему-то теперь Брайан не представляла себя без него. Она прислушивалась к его мнению, искала его компании, дорожила ночами, которые они проводили, растворившись друг в друге.
Легко представить, как все будет, когда они вернутся в Лос-Анджелес. Брайан подумала о квартирах в разных частях города, о непересекающихся жизненных путях, о планах на будущее, в которых нет места для двоих.
Близость, к которой они медленно шли через боль, растворится. Но разве не к этому результату они стремились изначально? Они заключили сделку друг с другом, когда обговаривали условия работы. И теперь Брайан должна сама разбираться со своими чувствами, раз уж они изменились. Одометр отмотал еще одну милю, остался позади еще один штат, а Брайан все не знала, что делать.
Шейду тоже было над чем поразмыслить. Они въехали в Мэриленд, который относился уже к Восточному побережью, и неумолимое приближение Атлантики означало, что путешествие скоро завершится. Именно это волновало Шейда. Скоро все будет кончено, Колби понял, что пока не готов поставить точку. Он пытался как-то объяснить себе это, но не мог.
Они многое упустили. Впрочем, все удастся наверстать, если отказаться от первоначального плана возвращаться в Лос-Анджелес по кратчайшему маршруту. Тогда появится возможность посетить те местечки, которые пришлось проехать во время путешествия. Да, звучит неплохо. После дня труда они должны задержаться в Новой Англии на неделю или даже две. Они ведь столько времени провели за работой и в дороге, что однозначно заслуживают небольшую передышку. Это вполне справедливо.
Обратно следует возвращаться не спеша. Сколько кадров можно сделать, если не обращать внимания на время и километраж! И пусть в результате удачным останется только один, идея все равно стоящая. Это очень профессионально.
Когда они вернутся в Лос-Анджелес, Брайан может переехать к нему. И они будут делить квартиру, как делили все лето фургон. Или это невозможно?
Брайан обмолвилась, что не хочет усложнять отношения. А он дал четко понять, что не собирается связывать себя обязательствами. Сейчас, правда, он привык к ней и в какой-то степени даже нуждался в ее компании. Он научился ценить то, что эта женщина во всем видела красоту и радость. И все это не влекло за собой трудностей, обязательств и обещаний.
Если они какое-то время поживут отдельно друг от друга, влечение утихнет. Но Шейду хотелось, чтобы это случилось как можно позже.
Впереди показался красный кабриолет. Сидевший за рулем мужчина положил одну руку на спинку белого кожаного сиденья и приобнял за плечи свою спутницу. Ее короткие светлые волосы трепал ветер. Как только Брайан увидела это, тут же встала на колени, высунулась в открытое окно и, согнувшись, стала настраивать фотоаппарат.
Ей хотелось сфотографировать парочку со спины, чтобы было видно небрежно лежащую на спинке сиденья руку водителя и развевающиеся волосы пассажирки. Еще настраивая камеру, Брайан решила, что при проявке вырежет из кадра шоссе и другие машины. На снимке должен остаться только смазанный корпус красного кабриолета.
- Постарайся какое-то время ехать за ними с этой же скоростью, - сказала она Шейду, сделала кадр и, недовольная результатом, высунулась больше. Шейд выругался, но прежде чем успел что-то сделать, Брайан еще раз спустила затвор и со смехом плюхнулась на сиденье.
Шейд тоже часто вел себя так. Когда у фотографа в руках камера, ему кажется, что он неуязвим и с ним ничего не случится. Шейд не мог избавиться от чувства защищенности, хотя еще в свою первую заграничную командировку уяснил, что оно обманчиво.
- Ты думаешь головой или нет? Зачем высунулась из окна на ходу? - Он сердился на нее, но говорил довольно мягко, потому что понимал ее.
- Я не смогла устоять. Что сравнится с кабриолетом, который мчится по шоссе августовским днем? Я давно хочу купить себе такую игрушку.
- Так почему не купила?
- Покупать машину - это тоже работа, причем тяжелая. - Мимо проносились бело-зеленые дорожные знаки, в последние два месяца Брайан видела много таких, проезжая по улицам городов, шоссе и трассам, о которых раньше не слышала. - Мне не верится, что это уже Мэриленд. Не понимаю, как мы успели столько проехать! Всего два месяца в пути, а кажется…
- Будто прошло два года?
Она рассмеялась:
- Иногда кажется, что прошло всего несколько дней, иногда - два года.
Брайан сделала паузу и сказала себе: "И все равно этого слишком мало".
Не раздумывая, Шейд ухватился за эту фразу, как за спасательный круг.
- Да, многое пришлось вычеркнуть из маршрута.
- Ага.
- В Канзасе были, а в Небраске, Миссисипи и Каролине - нет. Мичиган и Висконсин тоже обделили вниманием.
- А Флорида, Вашингтон, Дакота? - Брайан пожала плечами, стараясь не думать о том, что осталось позади. "Существует только сегодня, - сказала она себе, только сегодня".
- Я подумал, может, объедем их все на обратном пути?
- На обратном пути? - Брайан повернулась к Шейду, он потянулся за сигаретой.
- Командировка, конечно, закончится, - кончик прикуривателя светился красным, - но мы могли бы потратить еще месяц или около того, чтобы завершить работу.
У них будет больше времени! Появилась надежда, но Брайан ее прогнала. Наверняка Шейд хочет завершить работу просто потому, что привык все делать основательно. Но разве сейчас это важно? У них ведь будет больше времени. Она уставилась в окно.
Да, причина, по которой он хочет продолжить путешествие, важна. Очень важна.
- Работа закончилась еще в Новой Англии, - сказала наконец Брайан мягко. - И лето тоже. Пора возвращаться к обычным делам. У меня в студии, наверное, месяц будет настоящий аврал. И все же, - она почувствовала слабость, Шейд молчал, не пытаясь навязать ей свою идею, - не откажусь заехать куда-нибудь на обратном пути.
Стараясь не выдать волнения, он расслабил руки, лежавшие на руле, и сказал спокойно:
- Мы еще обсудим это.
И разговор, который был так важен обоим, угас.
Устав от шоссе, они продолжили путь по менее шумным дорогам. Брайан сфотографировала детей, поливавших друг друга из садовых шлангов, сохнувшее на ветру белье и старичков в креслах-качалках. А Шейд - потных рабочих, промазывавших крыши гудроном, сборщиков персиков и, к удивлению Брайан, двух десятилетних бизнесменов, торговавших лимонадом у себя во дворе.
Тронутая этим, она с благодарностью приняла бумажный стаканчик, который ей принес Шейд.
- Это очень мило.
- Ты еще не пробовала, - ответил он и сел на место пассажира. - Чтобы сократить расходы, эти ребята экономят на сахаре.
- Вообще-то я говорила про тебя, - повинуясь внезапному желанию, она наклонилась и нежно поцеловала Шейда. - Ты можешь быть очень милым.
Как всегда, Брайан задела его, и он не смог сдержаться.
- Могу предоставить список людей, которые с тобой не согласились бы.
- Да что они вообще понимают? - С улыбкой она подарила ему еще один поцелуй, потом завела машину и поехала по аккуратной тенистой улочке, ожидая увидеть ухоженные газоны, клумбы и лающих собак во дворах. - Мне нравятся пригороды, - мечтательно сказала Брайан. - На них всегда приятно посмотреть. Я, правда, никогда так не жила. Здесь везде такой порядок! - вздохнув, она свернула направо. - Наверное, если бы у меня был такой домик, то я бы в конце концов забросила газон, он бы засох и покрылся одуванчиками. Тогда мои соседи написали бы какую-нибудь петицию, и мне пришлось бы продать свой дом и переехать в квартиру.
- Так бы закончилась пригородная карьера Брайан Митчелл!
Брайан скорчила гримаску.
- Не все созданы для домиков за аккуратными заборами.
- Что правда, то правда.
Шейд замолчал. Брайан подождала, не скажет ли он чего-нибудь еще. Ей казалось странным, что в его словах не чувствовалось укола. Но потом она весело рассмеялась, схватила Щейда за руку и сжала ее.
- Все-таки ты мне подходишь, Колби! Идеально подходишь!
Ему не хотелось отпускать ее ладонь, однако пришлось это сделать. Он был рад за Брайан. Она говорила сейчас так легко и даже смеялась. Видимо, не понимала, что эти слова означают для него. Наверное, пришло время сказать ей кое-что.
- Брайан…
- Что это там такое? - она резко свернула к обочине и медленно подкатила к картонной афише, висевшей на телефонном столбе. - "Передвижной карнавал Найтингейла". - Брайан поставила машину на ручной тормоз и практически залезла Шейду на колени, чтобы лучше видеть плакат. - Вольтара, электрическая женщина. - Присвистнув, она прижалась к нему еще сильнее. - Восхитительно, просто восхитительно! Самсон, танцующий слон. Мадам Зольтар, медиум. Шейд, смотри, сегодня их последняя ночь в городе. Мы не может это пропустить! Какое лето без карнавала? Захватывающие аттракционы, игры на ловкость и удачу.
- И доктор Рен, пожиратель огня.
Сухой тон Шейда остался незамеченным.
- Это судьба! - Брайан перебралась на свое место. - Мы должны были свернуть именно на эту улицу. В противном случае не увидели бы этот плакат!
Фургон тронулся, Шейд еще раз взглянул на афишу.
- Подумать только, - пробормотал он, - мы могли бы доехать до Восточного побережья, так и не увидев танцующего слона.
Спустя полчаса он сидел, положив ноги на приборную панель, и спокойно курил. Вымотанная Брайан в очередной раз куда-то свернула.
- Я не заблудилась!
Шейд лениво выпустил струйку дыма.
- Да я же ни слова не сказал!
- Я знаю, о чем ты думаешь.
- Только мадам Зольтар умеет читать мысли.
- Тогда почему у тебя такой надменный вид?
- Разве?
- Ты всегда так выглядишь, когда я начинаю плутать.
- Ты же сказала, что не заблудилась.
Стиснув зубы, она бросила на него убийственный взгляд.
- Почему бы тебе просто не взять карту и не сказать, где мы сейчас находимся?
- Я попытался сделать это десять минут назад, но ты на меня зарычала.
- Ты взял карту с такой самодовольной ухмылкой, я поняла… - Она с шумом выдохнула.
- Ты снова отнимаешь хлеб у мадам Зольтар.
- Черт побери, Шейд! - Брайан едва сдерживала смех. Фургон катился по длинной неосвещенной проселочной дороге. - Можешь выставить меня дурочкой, не возражаю, только не нужно вот так изгибать бровь.
- Разве я так делал?
- Знаешь же, что делал. А теперь, пожалуйста, все же…
Вдали показались красные, синие и зеленые огоньки. "Чертово колесо, - подумала Брайан, - не иначе". Противная музыка послышалась в летних сумерках. Теперь уже Брайан приняла самодовольный вид.
- Я знала, что найду его!
- Ни капельки в этом не сомневался.
Можно было, конечно, сказать в ответ что-нибудь язвительное, но Брайан не стала. Мерцавшие в сумерках огоньки и противная писклявая музыка захватили ее внимание.
- Я уже давно, - пробормотала она, - очень-очень давно не видела ничего подобного. Нужно будет найти пожирателя огня.
- Ты, главное, кошелек не потеряй.
Помотав головой, Брайан свернула на ухабистое поле, где были припаркованы машины.
- Зануда.
- Нет, реалист. - Когда она остановилась у пикапа последней модели, Шейд добавил: - Запри фургон, - потом взял камеру, вышел и стал ждать, пока Брайан возьмет свой фотоаппарат. - С чего начнем?
Брайан тут же подумала о розовой сахарной вате, но через мгновение взяла себя в руки.
- Давай сначала просто побродим, осмотримся. Не нужно снимать все сразу, что-то лучше оставить на ночь. В темноте некоторые вещи выглядят эффектнее.
Сумерки еще не сгустились, поэтому горели далеко не все огни, и дешевый шик балагана выглядел убого. Естественный свет с легкостью развеивал иллюзии, но Брайан приехала не за этим. Карнавалы, как и Санта-Клаус, имели право не открывать своих тайн. Попозже, когда солнце скроется за подернутыми синей дымкой холмами к западу от поля, начнется самое интересное. И тогда никто не заметит, что краска на фургончиках облупилась.
- Смотри, Вольтара! - Брайан схватила Шейда за руку и потянула к огромному плакату, где в полный рост была изображена артистка. Ее изгибы едва прикрывал откровенный костюм, она была привязана к чему-то, походившему на изготовленный в кустарных условиях электрический стул.
Шейд взглянул на усыпанное блестками глубокое декольте.
- Может, на это и стоит посмотреть.
Фыркнув, Брайан потащила его к "Чертову колесу".
- Давай прокатимся. Сверху будет все видно как на ладони.
Шейд вытащил из кошелька купюру.
- Ты только поэтому хочешь прокатиться?
- Ну не будь таким занудой! - Они подошли к тому месту, где можно было сесть в кабинку, и стали ждать, пока смотритель усаживает другую пару. - Конечно, сверху все отлично видно. - Брайан плюхнулась на свободное место. - Можно будет сделать несколько кадров с воздуха, и… - она взяла Шейда за руку, колесо медленно вращалось, - пообниматься. На карнавале лучше места для этого не найдешь.
Шейд рассмеялся, Брайан стиснула его в объятиях и поцеловала. Кабинка поднялась на самый верх, туда, где чувствовался еще свежий летний бриз, и несколько мгновений они были только вдвоем. На спуске скорость увеличилась. От резкого перепада высоты у Брайан все внутри сжалось, мысли спутались. То же самое она чувствовала в объятиях Шейда, когда занималась любовью.
Прижав ее к груди, Шейд рассматривал стремительно набирающий силу карнавал и думал о том, что уже много лет не обнимал никого на "Чертовом колесе". Когда это было в последний раз? В старшей школе? Не мог вспомнить. И вдруг ему показалось, что молодость прошла мимо, потому что совершенно другие вещи казались в то время важными. Тогда, давно, он пустил все на самотек, сейчас, конечно, и речи быть не могло о том, чтобы вернуть юность обратно. Но Брайан помогла ему воссоздать отдельные фрагменты.