Прежде чем плыть дальше, он решил сделать пару кадров со скалами. У них была потрясающая текстура, которая не терялась даже в отражении на глади озера. Цвета камней в сочетании с синевой воды казались ненастоящими. Шейд решил добавить контраста и резкости при печати, чтобы подчеркнуть эту неестественность. А пока он планировал следующий снимок, лодка все ближе и ближе подходила к яхте.
Еще не имея в голове четкого плана действий, Брайан схватилась за фотоаппарат. Надеялась увидеть на палубе людей, тающих под жарким солнцем. Может, даже детей, опьяненных ветром и плеском волн. Пока Шейд возился с мотором, она взглянула на корму. Слишком прекрасно для правды!
У самого парапета сидела собака. Увидев ее подвижное тело, Брайан решила, что это борзая. Ее огромные уши развевались по ветру, она смотрела в воду, высунув язык. На фоне каштановой шерсти выделялся ярко-оранжевый спасательный жилет.
- Сделай еще круг! - закричала Брайан Шейду, ожидая нужного ракурса.
На лодке были люди, как минимум пятеро, но они не интересовали Брайан. "Собака", - думала она, покусывая нижнюю губу в ожидании подходящего ракурса. Ей была нужна только собака, которая сидела в спасательном жилете на палубе и смотрела в воду, высунув язык.
Прямо за лодкой возвышались холмы с плоскими вершинами. Брайан нужно было решить, включать их в композицию кадра или нет. Если бы было больше времени на раздумья… Тогда она предпочла веселье драматизму. Чтобы сделать ей приятное, Шейду пришлось трижды объехать вокруг яхты.
- Великолепно! - Брайан засмеялась и опустила камеру. - Уже ради одного этого кадра можно было отправляться в путешествие.
Шейд повернул вправо.
- Все равно давай посмотрим, что еще можно снять.
Они проработали два часа, через час Брайан сменила Шейда у руля. Раздевшись до пояса в надежде спастись от жары, он присел на носу лодки и поймал в кадр прогулочный катер. За ним поднималась скала, под ним холодным голубым цветом отливала вода. Люди вдоль бортов сливались в одно яркое пятно. Именно этого и хотел Шейд, некий собирательный образ туриста на фоне явления, красота которого так привлекает путешественников.
Пока Шейд работал, Брайан медленно вела лодку и глазела по сторонам. Взглянув один раз на подтянутый и загорелый торс Колби, она решила, что безопаснее сконцентрироваться на пейзажах. В противном случае они рискуют проехать мимо маленькой бухточки у скалистого острова.
- Смотри! - Не останавливаясь ни на мгновение, Брайан направила лодку к бухте, постепенно снижая скорость. Наконец мотор совсем заглох, лодка двигалась вперед по инерции. - Давай искупаемся!
Она не дала Шейду возможности возразить, перепрыгнула через борт и, стоя по щиколотку в воде, стала привязывать судно к камням. Потом, прямо в обтягивающей майке и шортах, стянутых на поясе шнурком, бросилась в озеро и нырнула. Когда она, смеясь, вынырнула, Шейд стоял на острове прямо над ней.
- Это просто восхитительно! - прокричала Брайан. - Иди сюда, Шейд! Мы еще ни часу не потратили на отдых с самого начала поездки!
Шейд знал: она права. Он хотел отдохнуть, просто не думал, что стоит это делать вместе с Брайан. И теперь, наблюдая за тем, как она медленно плывет в тени скал, по-прежнему считал совместный отдых ошибкой. Впрочем, Шейд решил, что логично просто перестать сопротивляться тому, что должно было случиться. И вошел в воду.
- Будто открываешь подарок, - сказала Брайан и перевернулась на спину, чтобы немного отдохнуть на воде. - Я и не замечала, что постепенно закипаю, пока не окунулась. - Сделав глубокий вдох, она нырнула, потом снова показалась на поверхности. Вода стекала по ее лицу. - Когда я была маленькой, мы жили в нескольких километрах от пруда. Летом я практически не уходила оттуда.
Температуры воды была невероятно приятной. Когда Шейд вошел в озеро, он почувствовал, что жара отступила. Но желание не успокоилось. Раньше или позже, когда-нибудь все равно придется дать ему выход.
- Мы сделали здесь больше, чем я ожидала. - Брайан лениво водила по воде руками. - Теперь мне не терпится попасть в Седону, хочу проявить пленку, - она перекинула мокрую косу за спину, - и поспать в нормальной кровати.
- У тебя, кажется, нет проблем со сном. - Шейд почти сразу заметил, что она засыпает где угодно и когда угодно, стоит только закрыть глаза.
- Дело не во сне, а в пробуждении.
День за днем просыпаться на расстоянии вытянутой руки от этого мужчины, видеть его привлекательное лицо, подернутое дымкой пробившейся за ночь щетины, наблюдать за тем, как он разминает мощные мышцы… Нет, Брайан не могла не признаться, что жить вместе с Шейдом мучение.
- Знаешь, - спокойно продолжила она, - наш бюджет позволяет снимать два номера в мотеле раз в неделю или около того. Никакой роскоши, естественно, обыкновенный матрас и отдельный душ. Просто некоторые лагеря, в которых мы останавливались, солгали, пообещав в рекламе горячую воду.
Шейд не смог сдержать улыбки. После целого дня в пути оказаться в душе с чуть теплой водой малоприятно, но облегчать жизнь своей спутнице не хотелось.
- Что, Брайан, не справляешься с трудностями?
Она снова легла на спину, плеснув при этом в Шейда водой.
- О, я ничего не имею против трудностей. - Она говорила очень вежливо. - Просто обычно сама выбираю время для них. Лучше провести выходные в Беверли-Уилшайр, чем потратить их на разведение огня с помощью двух палочек в лесной глуши. Я так считаю, и мне вовсе не стыдно в этом признаться. - Она закрыла глаза и стала покачиваться на воде. - Ты разве думаешь иначе?
- Да. - Сделав это признание, Шейд схватил Брайан за косу и потянул ее вниз.
Маневр удивил ее, она закашлялась от воды, но все же обрадовалась. Значит, Шейд периодически способен на легкомысленные поступки. Еще один повод полюбить этого мужчину.
- Я эксперт по играм в воде, - предупредила она и снова поплыла.
- Ты хорошо смотришься на волнах.
И когда только он успел расслабиться? Когда исчезло напряжение? Было в Брайан что-то такое… Лень? Нет, не лень. Эта женщина каждый день работала наравне с ним, пусть и в своей манере. "Пожалуй, больше подходит слово "легкость", - решил Колби. Она легкий человек, живущий в согласии с собой и с тем, что ее окружает.
- Ты тоже неплохо смотришься.
Она прищурилась и посмотрела на Шейда, чего не делала уже несколько дней. Это помогало сдерживать чувства, которые он в ней пробуждал. С ними некомфортно, а Брайан любила комфорт, в этом ее спутник прав. Но теперь, когда вокруг плескалась прохладная вода, а где-то вдалеке жужжали моторки, ей захотелось насладиться его обществом.
Мокрые волосы спутались и упали ему на лоб, в лице читалось спокойствие. Брайан никогда не видела Колби таким расслабленным. Сейчас за его взглядом не прятались тайны. Он был стройным, почти худым, но на плечах и спине четко прорисовывались мышцы. Брайан уже знала, насколько сильны его руки. Она улыбнулась Шейду, пытаясь вспомнить, сколько таких тихих моментов у них было.
- Перестань так давить на себя, Шейд.
- Разве я давлю?
- Давишь. Знаешь, - она снова поплыла, потому что держаться на одном месте было тяжело, - мне кажется, в глубине души ты очень добрый человек.
- Ничего подобного.
Но Брайан уловила веселье в его голосе.
- Да, да, именно так! Если бы ты позволил мне сделать твой портрет, я бы это доказала.
Шейду нравилось, как она плавала, будто бы вовсе не тратила сил и использовала только способность тела держаться на воде. Он даже подумал, что она уснула бы, если бы пролежала на волнах, не двигаясь, минут пять.
- Портрет? Думаю, мы вполне можем без этого обойтись.
Она снова открыла глаза, но сразу сощурилась - солнце било ей прямо в лицо, сияя за спиной у Шейда.
- Может, ты и обойдешься, но я уже все решила. К тому же мне хочется лучше узнать тебя.
Он слегка сжал ей щиколотку.
- Тогда тебе понадобится мое содействие.
- Я его получу. - Прикосновение Шейда действовало слишком сильно, она напряглась прежде, чем успела разорвать контакт. Спустя десять долгих секунд Брайан поняла, что Шейд чувствует то же самое, и как бы невзначай опустила ноги под воду. - Вода уже не кажется такой теплой. - Она поплыла к лодке, делая плавные взмахи руками, сердце билось учащенно.
Шейд замер на мгновение. С Брайан можно разговаривать о чем угодно, все равно заканчивалось одинаково - просыпалось желание. Шейд не хотел давать ему волю, он сомневался, что сумеет справиться с последствиями. Теперь ситуацию усугубляло то, что Брайан почти стала его другом. Это никому не сулило ничего хорошего.
Он медленно поплыл к лодке, Брайан там не оказалось. Озадаченный, Шейд огляделся по сторонам и даже закричал, и только потом увидел ее высоко на скале.
Она расплела косу и расчесывала ее, пытаясь высушить на солнце. Сидела, поджав ноги под себя, и смотрела вверх. Тонкая летняя одежда на ней намокла и подчеркивала все изгибы. Брайан это совсем не беспокоило. Она искала солнца и тепла, как за несколько минут до этого искала прохлады в воде.
Вытащив из сумки камеру, Шейд выбрал длиннофокусный объектив, потому что хотел, чтобы Брайан заполнила собой весь кадр. Когда ракурс был выбран, а кадр выстроен, ее сексуальность снова нанесла Шейду сокрушительный удар с разворота. Он напомнил себе, что профессионал, и принялся подбирать глубину резкости. Он просто снимал модель, и все.
Но когда Брайан повернулась и прожгла его взглядом сквозь объектив, Шейд почувствовал, как вспыхнула страсть. Они находились далеко друг от друга, но все же слились воедино. Шейд нажал на спуск, зная, что сейчас запечатлеет не просто какой-то объект.
Уверенным движением Брайан поднялась и спустилась со скалы, напоминая себе, что нужно выглядеть естественно, это всегда ей удавалось легко.
- Ты не получил согласия модели на фотосессию, Колби. - Она бросила расческу в огромную сумку.
Шейд протянул руку и прикоснулся к ее волосам. Они были влажными и густой тяжелой волной спадали до талии. Запустив в них пальцы, он посмотрел Брайан прямо в глаза.
- Я хочу тебя.
Ее ноги стали ватными, пульс участился, удары сердца эхом отдавались во всем теле вплоть до кончиков пальцев. Она напомнила себе о том, что Шейд - жесткий мужчина и не станет отдавать, будет только брать. А Брайан хотела от него и того и другого.
- Этого недостаточно, - сказала она спокойно. - Люди постоянно чего-то хотят, то новую машину, то цветной телевизор. Мне же нужно больше.
Брайан обошла Шейда и забралась в лодку. Он безмолвно последовал за ней, вскоре они покинули бухту. Лодка набирала скорость, а путешественники размышляли о том, сможет ли Шейд дать больше.
Глава 5
В каньоне Оак-Крик Брайан была давно, сохранила о нем лишь смутные и немного приукрашенные воспоминания. Оказавшись там снова, не разочаровалась, потому что увидела ту мощь и те цвета, которые ей так понравились в прошлый раз.
Отдыхающих, как Брайан и ожидала, было много. На них стоило потратить пленку и немного времени. У ручья - рыбаки, профессионалы и любители с серьезными лицами, мелькают разноцветные приманки… Над вечерними кострами жарится зефир… В жестяные кружки разлит кофе… Брайан представила себе это и поняла, что остановку в каньоне сделать было необходимо.
Они с Шейдом планировали провести там три дня, снимая, проявляя пленки и печатая фотографии. Ей не терпелось начать. Но перед тем как заехать в город, решить несколько организационных моментов, было решено остановиться в Оак-Крик, чтобы Брайан могла навестить Ли.
- Согласно указаниям, за магазинчиком должен быть поворот направо, на маленькую грязную дорогу.
За рулем сидел Шейд. Ему тоже хотелось поскорее приступить к работе, некоторые кадры буквально требовали, чтобы их проявили. Поэтому он хотел уединиться в тихой темной комнате, сконцентрироваться на творчестве и подержать, наконец, в руках его плоды.
Особенно портрет сидевшей на скале Брайан. Шейд пообещал себе не зацикливаться на этой фотографии, но уже решил, что пленку с ней проявит в первую очередь.
К тому же в городе он получит время и пространство в свое единоличное пользование. Это, пожалуй, самое важное. Нужно только завести Брайан к друзьям. Они, скорее всего, захотят, чтобы она осталась с ними, тогда можно будет поехать в Седону, арендовать там темную комнату и номер в мотеле. Для себя. Шейд устал проводить двадцать четыре часа в сутки рядом с ней и рассчитывал на несколько дней покоя.
Радовало и то, что снимать договорились по отдельности. Город, каньон - мест много, и это тоже даст определенную свободу. Еще можно составить график пользования темной комнатой. И тогда, если повезет, в следующие три дня они почти не будут пересекаться.
- Вот она, - сказала Брайан, но Шейд и сам заметил узкую дорогу и стал постепенно сбрасывать скорость. Взглянув на крутой, обрамленный деревьями подъем, его спутница покачала головой. - Боже, не могу поверить, что Ли живет тут. Здесь все такое грубое и дикое, а она… сама элегантность.
Оглядевшись, Шейд подумал о том, что знал лишь несколько элегантных женщин. С одной из них он жил.
- В таком случае почему она сюда приехала?
- Она влюбилась, - просто ответила Брайан и наклонилась вперед. - Вон дом. Он прекрасен!
Столько стекла! Это показалось ей стильным. Конечно, для своей подруги она представляла более изысканный городской дом, но этот тоже подходил. Повсюду росли яркие красно-оранжевые цветы, которые Брайан не узнавала, трава вокруг была сочной, густая листва деревьев давала обильную тень.
На подъездной дорожке стояли два автомобиля, пыльный джип последней модели и сияющий седан молочного цвета. Пока Брайан и Шейд парковались возле джипа, из-за угла дома показался серебристый силуэт. Шейд от неожиданности выругался.
- Наверное, это Сантанас. - Брайан засмеялась, тем не менее внимательно осмотрела животное сквозь стекло.
Ошеломленный Шейд с недоверием смотрел на мускулистого зверя. Тот весело вилял хвостом, высунув язык. Шейд решил, что это домашний любимец Брауна.
- Он похож на волка.
- Да. - Брайан все еще наблюдала за собакой из машины, не решаясь открыть дверь. - Ли говорила, он очень дружелюбный.
- Отлично. Тогда выходи.
Она бросила на Шейда сердитый взгляд, в ответ на который получила улыбку, и, выдохнув, открыла дверь.
- Хорошая собачка. - Она вышла из машины, но продолжала держаться за ручку двери. - Хороший Сантанас.
- Я где-то читал, что Браун разводит волков, - беззаботно отозвался Шейд, тоже вылезая из фургона.
- Очень мило. - Брайан осторожно протянула руку вперед, предлагая псу ее обнюхать.
Тот не стал отказываться. Брайан ему, видимо, понравилась, потому что Сантанас одним прыжком повалил ее на землю. Подгоняемый страхом и яростью, Шейд в тут же обогнул машину, но сделать ничего не успел: его остановил пронзительный детский свист.
- Сантанас! - Из-за дома выскочила маленькая девочка, ее косички развевались по ветру. - Прекрати немедленно! Ты не должен сбивать людей с ног!
Пойманный "на месте преступления" пес тут же упал на брюхо и каким-то непостижимым образом придал своей морде виноватое выражение.
- Он извиняется. - Девочка посмотрела на сурового мужчину, нависшего над собакой, и на женщину, лежавшую рядом на земле. - Он просто всегда ужасно радуется, когда кто-то приезжает. Вы, наверное, Брайан?
Брайан заставила себя кивнуть. Собака только что положила свою морду ей на ладонь и теперь заглядывала в глаза.
- Забавное имя. Я думала, вы и выглядеть будете так же. Но ошиблась. Я Сара.
- Привет, Сара. - Брайан наконец перевела дыхание и посмотрела на Шейда. - А это Шейд Колби.
- Вас действительно так зовут?
- Да. - Шейд взглянул на удивленную девочку. Он собирался отругать ее за то, что она недосмотрела за собакой, но не смог. Ему хотелось наклониться и внимательно рассмотреть ее темные, серьезные глаза. "Вырастет обольстительница, - подумал он. - Дайте ей десять лет, и она разобьет вам сердце".
- В книгах моего папы так зовут героев, так что все в порядке. - Сара улыбнулась Брайан и принялась водить кроссовкой по пыльной дорожке. Девочка, казалось, смутилась, как и ее собака. - Мне очень жаль, что Сантанас вас опрокинул. Вы не ушиблись?
До этого никого не волновало самочувствие Брайан, и она на мгновение задумалась, прислушиваясь к себе.
- Нет.
- Ну, тогда вы, может, не скажете папе. - Сара улыбнулась и показала всем свои брекеты. - А то он очень сердится, когда Сантанас себя плохо ведет.
Сантанас вывалил свой огромный розовый язык на плечо Брайан.
- Раз никто не пострадал… - сказала она.
- Супер! Ну, мы тогда пойдем всем скажем, что вы приехали. - Девочка поскакала прочь. Пес вскочил и бросился за ней не оглядываясь.
- Похоже, Ли здесь не скучает, - прокомментировала Брайан.
Шейд протянул ей руку и рывком поставил на ноги. Он понял, что испугался, серьезно испугался впервые за много лет. И все из-за того, что домашнее животное маленькой девочки сбило с ног его напарницу.
- Ты в порядке?
- Да. - Брайан отрывистыми движениями стала отряхивать грязные джинсы.
Шейд резко остановил ее, схватив за руки.
- Точно?
- Да, я… - Она отшатнулась назад в смятении. Колби не должен на нее так смотреть! Его пальцы едва касались ее кожи, и Брайан поняла, что готова наслаждаться этими прикосновениями снова и снова. - Все хорошо, - наконец выдавила она. Ее голос звучал очень тихо, взгляд был прикован к Шейду.
Он не убирал рук.
- Эта псина весит килограммов пятьдесят!
- Он не хотел никому навредить. - И почему они стоят и разговаривают о Сантанасе, хотя ничего важнее их отношений в этот момент не существует?
- Извини. - Шейд провел большим пальцем по внутренней стороне ее локтя. Кожа там была мягкая, как он и предполагал. Ее сердце билось очень быстро.
"Мне не следовало шутить, надо было выйти первым, а вдруг бы она пострадала". Ему хотелось поцеловать ее. Прямо сейчас, когда он думает только о ней, забыв про то, почему этого делать не следует.
- Уже не важно, - пробормотала Брайан и неожиданно поняла, что положила руки на плечи Шейду. Они теперь стояли совсем близко. Интересно, кто сделал этот шаг навстречу? - Уже не важно, - повторила она самой себе и придвинулась к Шейду еще ближе.
Они потянулись друг к другу, потом на мгновение замерли, словно сомневаясь, и их губы слились в легком поцелуе. Из дома донесся глухой яростный лай. Шейд и Брайан резко отшатнулись друг от друга.
- Брайан! - Ли появилась на крыльце, громко хлопнув дверью. Окликнула подругу и только потом заметила, что стоявшие на подъездной дорожке гости полностью поглощены друг другом.
Вздрогнув, Брайан сделала еще шаг назад и обернулась. Эмоции захлестнули ее, ни о чем другом она думать не могла. Слишком много всего произошло за очень короткий отрезок времени.
- Ли! - Она не знала, что делает, бежит к подруге или убегает от Шейда. В этот момент понимала лишь одно: ей нужно, чтобы кто-нибудь был рядом. И она с удовольствием позволила подруге себя обнять. - Боже, как я рада тебя видеть!