Темнота была повсюду, такая плотная и непроницаемая, как бывает в те мгновения, когда солнце уже село, а луны еще не выглянули. Она была физически ощутимой: тревожила, давила, пугала. Но вот Анита услышала едва слышный звук - кто-то приближался. Неслышные шаги замерли за ее спиной, но вместо того чтобы испугаться, девушка почувствовала покой и безопасность, что нахлынули на нее, как только она почувствовала, что ОН рядом. Он мягко обнял ее и притянул ее к своей груди, его губы осторожно коснулись ее виска в невесомой леске, и он зарылся лицом в ее распущенные волосы, шепча слова любви. Она обняла его за шею и заглянула в глаза: его взгляд светился нежностью и любовью. Улыбка расцвела на губах Аниты, счастье затопило ее, она буквально купалась в нежности его прикосновений, растворялась в его любящих взглядах, собирала хриплые признания как сокровища. Только в его объятьях она чувствовала себя так невероятно: она чувствовала себя защищенной, любимой, единственной и неповторимой, желанной, хрупкой и сильной одновременно… Это чувство было таким острым, таким потрясающим, что она едва дышала отчаянно вглядываясь в скрытое во мраке ночи лицо любимого, пытаясь рассмотреть его, узнать. И вот, когда ей это почти удалось, яркая вспышка света стерла все…
Анита вдруг оказалась в странном дракарде, и сразу же пришло понимание, что это истребитель. Не долго думая, она ринулась в бой: невероятная скорость пьянила, адреналин мощной волной несся по венам. Идеальная машина слушалась ее малейшего движения, никто не мог противостоять ей - она сносила противников шквальным огнем. Легко проносясь сквозь строй противника она сеяла хаос и смерть: один за другим дракарды взрывались в воздухе, подобно фейерверкам. Ее губы украсила торжествующая улыбка - она сильнее всех. Резкий крик боли раздался по каналу экстренной связи - она похолодела: "Нет. Невозможно… только не он!". Разворот за гранью возможностей и ее глаза успевают проследить падение знакомого горящего истребителя, а следом разрываются на части еще два. От ужаса девушка замирает не в силах осознать произошедшее: она заигралась, почувствовала себя всемогущей и потеряла друзей. Она должна была прикрывать их, а не рисоваться, показывая, что лучше нее нет пилота.
- Вит, Дамиан, Дамир, - едва шевелились ее губы, а слезы стекали по щекам. Она медленно подняла глаза на вражеский истребитель, отрешенно наблюдая, как тот открыл по ней огонь из всех орудий, но даже и не попыталась уклониться или ответить. Горькая улыбка скользнула по ее губам, и Анита отметила залп.
- Прощай, - бросила она в эфир, узнав врага, и закрыла глаза. Его отчаянный крик "нет" слился со взрывом ее машины. От выворачивающей буквально наизнанку боли ее спасла яркая вспышка света…
И снова она на земле и опять в гуще битвы. Тревога огнем горит в груди, нехорошее предчувствие бередит сердце. Она тяжело дышит, от усталости уже ноют все мышцы, но превозмогая себя она несется вперед. Покрытые кровью клинки в ее руках плетут смертельную паутину. Она должна спешить, ей нужно успеть прорваться туда, где мелькает синяя грива волос, пока еще не поздно. Страх ледяной волной накрывает ее, но она нетерпеливо стряхивает его и ускоряется. Его не должно быть там! Прыжок, удар и уход в кувырок… свист клинков… брызги крови… она больше не может позволить себе сострадание, сейчас на это просто нет времени. Она должна успеть! Просто обязана! Ярость захлестывает ее, бросает вперед. Отвести и ударить, поднырнуть, ударить… силы на исходе… уже даже музыка, что всегда вела ее, поддерживала почти не в силах помочь. Но она упрямо прорубается вперед. Холодная, едва контролируемая ярость желтым огнем горит в ее глазах. Удар, отскок, разворот и прыжок… прыжок высокий и отчаянный, клинки поют песнь смерти, собирают кровавую дань… Но вот она в ужасе замирает, когда полный боли мальчишеский крик разносится над битвой. Отчаяние и боль буквально разрывают ее, она едва стоит на ногах. Еще один крик, и темная пелена неконтролируемой ярости погребает все другие чувства и эмоции - теперь она несется, разрубая все на своем пути, не чувствуя ни боли, ни усталости. По многократно пробитой броне течет кровь… Ей удалось добраться до него, но поздно, слишком поздно… Он лежит на спине, сине-голубые волосы треплет ветер, кровь толчками вытекает из огромной раны на груди… Со стоном отчаяния она падает возле него на колени: она опоздала… Ресницы дрогнув открывают глаза неземной красоты, едва заметная улыбка появляется на его губах: он рад видеть ее. "Прости", - едва слышно шепчет он. Слезы застилают глаза, бегут по щекам. Он пытается бороться за жизнь, но у него нет шансов. Последний судорожный вздох… жизнь медленно уходит из его глаз. Поздно! Она пришла слишком поздно! Не успела! Не уберегла! Над полем боя раздается леденящий душу женский крик. Обжигающая темная ярость рождается из боли и отчаяния, наполняет ее силой, пылает алым в глазах. Она медленно поднимается на ноги, ярость рвется наружу, губы кривит хищная усмешка. Она отомстит! Отомстит жестоко и беспощадно! Истекающая кровью, женская фигура в тяжелой черной био-броне бросается в бой, безжалостно круша врагов…
Яркая вспышка света… Холодные капли все усиливающегося дождя успокаивают. Она поднимает голову и дождь смывает слезы. Анита уже знает этот сон, знает кого увидит, стоит ей только повернуть голову, знает, что не отступит, как не отступит и он. Как же грустно и больно. Судорожный вздох срывается с ее губ: она не хочет поединка с ним, она хочет подойти и прижаться к его груди, оказаться в его объятьях, почувствовать его поцелуй, услышать сбивчивые обещания, что он сможет все исправить. Но это невозможно, выбор сделан давно. И пусть ярость выгорела до тла, поздно что-либо менять. Она медленно поворачивается, ее глаза упираются в него: он стоит напротив нее - такой мужественный, красивый и высокий. Слишком поздно они поняли, что созданы друг для друга - рок сделал их врагами… Ну почему он не мог поступить иначе…Да она всегда знала, что он сильный, невероятно сильный, а сильные люди принимают жесткие решения… но так и не смогла до конца простить его. Затаив дыхание он ждет ее решения, мысленно моля ее отказаться. Но она гордая, чертовски гордая, такая же как и он, и не в силах отступить. Гордость, проклятая гордость стоит между ними. Его лицо холодно и непроницаемо, но она чувствует, что это всего лишь маска. Она ловит его взгляд: его глаза отражение ее собственных - боль пополам с любовью. Но все же подтверждает вызов - отчаяние, боль и обреченность затапливают его глаза. Он медленно обнажает мечи… Глаза в глаза они сходятся в последнем поединке. Это и мучительно и сладко кружить с ним в смертельном танце под звон клинков, остро чувствовать его близость, но не сметь коснуться, видеть в его глазах ту же боль, что сжимает ее сердце, без возможности обнять и сказать "мы справимся, все будет хорошо"… Но ничего уже не будет хорошо, слишком поздно для них обоих. Атака… ее клинок пронзает его плечо… алая кровь выплескивается на его черную броню… рука разжимается и один его меч падает. Она замирает не в силах продолжить, именно в этот момент она осознает, что не сможет жить без него. Он уже совсем близко. Отчаянный взгляд и его губы шепчут: "Прости", а он, ловит ее, разворачивает так, что ее спина прижимается к его груди. Острый миг счастья - она в его объятьях, но тут его клинок пронзает обоих. Она поднимает голову, и их губы успевают встретиться в последнем прощальном поцелуе - сладком от любви и соленом от сожалений, крови и слез…
Когда Анита стала метаться и постоянно повторять "нет", Рунихера встревожился и попытался ее разбудить, но у него ничего не вышло. А когда из ее глаз потекли слезы, а с губ сорвался горький всхлип, неф уже был не рад тому, что усыпил ее. Он обнимал ее, осыпал ее лицо поцелуями, молил проснуться, шептал о своей любви. Вот ее ресницы дрогнули, и на него посмотрели безжизненные глаза - и это было как удар под дых.
- Ани, - простонал он, отчаянно желая все отменить, - это всего лишь сон. Ани, вернись ко мне, - настойчиво шептал он, нежно касаясь губами ее лица, осушая слезы легчайшими прикосновениями.
- Ру, - тень обреченности мелькнула в ее глазах, и девушка крепко прижалась к груди нефа. - У меня внутри такая пустота… мне кажется, я больше не в состоянии чувствовать… - от ее признания он вздрогнул и аккуратно приподнял ее лицо за подбородок, вынуждая смотреть себе в глаза.
- Забудь про сон, Ани, - его голос звучал нежно и чувственно, глаза ласкали. - Почувствуй меня, почувствуй мои прикосновения и поцелуи, - Рунихера медленно склонился и едва коснулся ее губ своими, дразня, заставляя желать большего. И только когда ее губы дрогнули отвечая, он позволил себе насладиться полноценным поцелуем. Он целовал ее отчаянно, вкладывая в каждое прикосновение всю свою любовь, всю нежность, и изо всех сил сдерживая страсть. Сейчас для нее было не время. Он и так сделал слишком много ошибок, и едва не допустил самую страшную - он едва не потерял Аниту.
Девушка доверчиво прижималась к Разрушителю. В этот раз сны оставили после себя ноющую пустоту и ощущение неотвратимости и безнадежности. В этот раз она почувствовала само дыхание смерти и это что-то изменило в ней. Равнодушие затапливало все, равнодушие и безразличие к собственной смерти. Именно сейчас она приняла то, что умрет, умрет так или иначе. И это произойдет достаточно скоро. А значит нужно прожить то, что ей осталось ярко. Анита потянулась к нефу, обняла его за шею, притягивая еще ближе. Сейчас ей было просто необходимо почувствовать себя живой, развеять, сковавшее ее безразличие, ощутить вкус жизни. Она потихоньку оттаивала, буквально кожей впитывая прикосновения и поцелуи нефа.
- Ани, поговори со мной, - Рунихера сел и притянул в свои объятья девушку. - Скажи, что с тобой.
- Все хорошо, Ру, - она положила голову ему на плечо и расслабилась, ощущая как покой медленно заполняет ее, а пустота отступает. - Уже все хорошо. Мне просто приснился плохой сон.
- Расскажешь?
- Я не хочу говорить об этом, - ее голос звучал напряженно.
- Ани… - он задохнулся от безжизненного холода ее глаз, и отражения бездны в их глубине, но вот она моргнула и наваждение исчезло.
- Лучше ответь на вопрос.
- Все что хочешь, Ани, - он сильнее прижал ее к себе и зарылся лицом в ее волосы.
- Каким образом анализатор интегрировался в биоброню?
- Он был разработан как надстройка для биоброни, - ответил неф и пустился в объяснения. - Биоброня своего рода основа, которую можно усовершенствовать при помощи технологий. Так были разработаны различные дополнение, так называемые надстройки, которые позволяли сделать носителя более сильным, более быстрым, а в идеале непобедимым.
- А какие бывают надстройки?
- Защиты, нападения и обеспечения.
- Анализатор относится к обеспечению. Так? - интерес постепенно разгорался в ее глазах.
- Все верно, Ани, - Разрушитель сейчас готов был отдать ей все технологии, даже и запретные, лишь бы окончательно изгнать пустоту из ее глаз.
- А те пистолеты, что подарил Рэм, ведь тоже надстройка, причем надстройка нападения, - задумчиво протянула девушка. - Выходит Рэм очень хорошо разбирается в технологиях.
- Похоже на то, - согласился неф.
- Ру, скажи, а в Храме можно обнаружить еще какие-нибудь дополнительные надстройки для биоброни?
- Думаю можно…
- Класс!!! Ксей, аптечка, дополнительная защита, - предвкушение зажглось в ее глазах, и Разрушитель не рискнул предупредить ее, что не стоит брать в руки неизвестные предметы, мало ли чем это может закончится…
Исао проснулся и замер, невероятно остро ощущая близость спящей в его объятьях девушки. Он медленно открыл глаза и залюбовался Анитой: длинные золотисто-рыжие волосы разметались, темные веера ресниц и дуги бровей резко контрастировали с белоснежной кожей, а слегка приоткрытые губы буквально молили о поцелуе. Искушение было таким сильным, что он не смог удержаться и нежно провел кончиками пальцев по ее щеке, а потом легонько коснулся поцелуем ее губ. Девушка пошевелилась, и мужчина замер, чувствуя как его сердце забилось в ускоренном ритме, он понимал, что проснись она сейчас, и ему придется ответить за украденный поцелуй. Но она не проснулась, и он осторожно выскользнул из кровати, буквально силой заставляя себя разжать руки и отпустить ее. Во сне Анита инстинктивно потянулась за ним в поисках тепла, он склонился над ней и укутал в пушистое одеяло.
- Спи, шерити, - на губах Исао появилась нежная улыбка, и он неслышно вышел из комнаты.
Мужчина решил тоже запастись анализатором перед тем, как отправиться за завтраком. Вчера он заблокировал двери комнаты-склада каким-то ящиком, поэтому легко смог войти внутрь и быстро обнаружить нужную коробочку. Анализатор интегрировался легко и абсолютно безболезненно. Советник Темного Императора только хмыкнул и открыл еще пару коробок чуть больше: понять что в них было невозможно - просто пластины, увитые полосами биоброни. Любопытство победило, и он дотронулся до пластины побольше, секунду ничего не происходило, а потом его тряхнуло так, что он зацепил рукой и вторую пластину - еще один энергетический удар бросил его на колени. И пока он пытался восстановить дыхание, обе надстройки интегрировались в его биоброню.
"Не стоит брать в руки неизвестные предметы. Это может плохо закончиться", - издалека донесся до него голос Корентайн.
"А раньше предупредить не могла?" - он с трудом поднялся на ноги.
"Да тебе, в принципе, ничего не грозило. Вряд ли тут есть что-то действительно опасное."
"А это? Что я только что интегрировал?" - с каждым словом нефа мужчина чувствовал, как теряет энергию.
"Ксей, базовую модель, и навигатор с картами нескольких созвездий. Это надстройки обеспечения, и похоже здесь их много. Можешь попробовать найти еще что полезное, но прежде, чем дотрагиваться, прочитай название на упаковке. Не будешь понимать, что там - лучше не трогай. Все, я ухожу, а то ты слишком быстро теряешь энергию".
"Кори", - позвал Исао, но она уже ушла, послав ему на прощанье поцелуй.
Мужчина сделал несколько шагов вглубь комнаты и покачнулся: слабость накатывала волнами, а значит у него заканчивалась энергия. Хмыкнув, он отправился за едой, благо теперь ему нечего было бояться сладкого яда. Анализатор легко справился с задачей, обнаружив яд в восстанавливающей жидкости, потом с мясе и фруктах…
Советнику Темного пришлось несколько раз заказывать пищу, пока он смог нагрузить поднос чистыми продуктами и кувшином восстанавливающей жидкости. Сам же он выпил пару бокалов восстанавливающей жидкости сразу, как только получил результат об отсутствии в ней яда. Усиленный состав жидкости быстро восстановил его энергию, и Исао, подхватив поднос, отправился в комнату, где все еще спала Анита.
Едва слышный шорох шагов разбудил девушку, но она не спешила открывать глаза. Как ни старался Рунихера отвлечь ее, заставить чувствовать, холодная пустота и безразличие все еще не покинули ее, а просто спрятались, замаскировались под спокойствие. Она чуть приоткрыла глаза, сквозь ресницы наблюдая за Исао. Отточенные движения полные сдержанной силы и смертельной грации, рассыпавшиеся по плечам длинные волосы, мягкий взгляд невероятно синих глаз - как же он красив, красив и опасен. Он ее враг, но она не в силах воспринимать его как врага… Мужчина поставил переполненный поднос на тумбочку и аккуратно, стараясь не разбудить ее, присел на край кровати. Невероятно медленно, как бы борясь с самим собой, он протянул руку и нежно откинул с ее лица непослушный локон, а потом едва прикасаясь коснулся ее щеки. От неожиданности девушка распахнула глаза, и он потрясенно замер: с ее глазами было что-то не так, совсем не так… жизнь ушла из ее глаз, и теперь его затягивала пустота, на дне которой радостно скалилась тьма.
- Анита… - не думая о последствиях, Исао порывисто обнял и прижал к себе девушку. - Что с тобой, шерити? - он отчаянно вглядывался в ее глаза, пытаясь понять откуда у нее мог взяться такой пустой взгляд, как у человека уже посмотревшего в глаза смерти, смирившегося со скорым ее приходом и покорно ее ожидающего.
- Со мной все хорошо, - ровным голосом ответила она и сильнее прижалась к его груди, спрятав лицо у него на плече.
- Тебе снова снились кошмары, - он не спрашивал, но она отрывисто кивнула, подтверждая его слова. - Расскажи мне, - тихо попросил он.
- Я не хочу об этом говорить, - она напряглась и попыталась высвободиться, но он не позволил.
- Тихо, - его мягкий шепот ласкал, согревал, осторожные прикосновения наполняли теплом и спокойствием, вытесняя холод пустоты и безразличие. - Не хочешь, не надо. Просто позволь быть рядом и обнимать тебя…
- Спасибо, - спустя некоторое время, искренне поблагодарила его Анита, ощущая как ее отпускает безразличие, и сделала попытку улыбнуться.
- Обращайся, - он легонько чмокнул ее в нос и открыто улыбнулся. - Вот видишь, я даже не прошу у тебя поцелуя за свою помощь.
- Ах ты, - она не выдержала его лукавого взгляда и рассмеялась, рассмеялась легко и искренне.
- Завтрак? - мужчина выпустил ее из объятий и переставил на кровать большой поднос с едой, все еще тепло улыбаясь девушке - он действительно был счастлив от того, что ему удалось изгнать из ее глаз то страшное выражение.
- Не откажусь.
- Не переживай, все продукты чистые, - он чуть не рассмеялся в ответ на ее скептический взгляд и пояснил: - Я интегрировал себе анализатор и все проверил. Так что можешь спокойно есть и не опасаться яда.
- Уверен? - она все еще колебалась.
- Полностью, но если мне не доверяешь - проверь сама.
- Я верю тебе, - ответила девушка и принялась завтракать.
А он замер, ощутив как его сердце пропустило удар - она доверяла ему.
Акелдама
Дайске шел по непривычно тихим коридорам дворца, поражаясь как быстро Хранительница восстановила все повреждения, после того, как развернула защитный купол над городом. Прошло чуть меньше суток, а дворец и прилегающие к нему кварталы, основательно потрепанные фоморами были уже полностью восстановлены. В городе, конечно, было все еще достаточно много поврежденных зданий, но и они восстанавливались намного быстрее, чем это могли бы сделать жители своими силами, даже при полной поддержке и финансировании Императора. Если так и дальше пойдет, то город будет восстановлен полностью за пару дней. Да, Такеши явно сделал правильный выбор, разбудив Хранительницу, но ее все возрастающая мощь откровенно пугала - древние силовые линии, проходящие под всем городом, активировались и активно подпитывали системы самовосстановления строений. Единственное чего не мог понять советник Темного Императора, так это откуда поступало такое количество энергии. Он покачал головой и вошел в комнату, где в регенераторе все еще лежал император. Решив, что для его восстановления прошло достаточное количество времени, Дайске потянулся к панели управления, намереваясь отключить программу и разбудить его, но резкий удар отбросил его к противоположной стене, выбив из его легких весь воздух.
- Прочь! - хлестнул ледяной голос, и между ним и регенератором появилась Астарта, и ее фигура уже не выглядела призрачной.