- К сожалению, еще не закончилось все, Питер, - вздохнула Катрин, - но чтоб все получилось, нам нужно поскорее вернуться в Сизерленд. Так что допивайте свое кофе и вновь в путь!
То ли от бездействия и нетерпения, то ли действительно они ехали медленнее, но обратный путь, к сожалению, Катрин казался еще большей пыткой, нежели когда они ехали в Лион. Было невыносимо тяжело думать о том, что ждет её впереди. Колье хоть теперь и на месте, но какой-то страх, что перемещение может не состояться, прямо таки преследовал девушку. Вначале Марина с Питером пытались отвлечь Катрин разговорами, но это получалось смутно, потому, как Катрин ничего не слушала, неопределенно пожимая плечами, думая при этом о своих предстоящих проблемах. Потом Катя попробовала отвлечь себя сама, пытаясь понять поведение Игоря и его непроизвольно-благородный поступок с возвращением колье. Неужели на него так подействовали уговоры и слезы Катрин? Или он сам вдруг понял степень своих ошибок и решил исправиться пока не поздно? Это было трудно понять. Но как бы там не было, Игорь вернул колье, не смотря на крики и угрозы отца, который похоже сам придумал эту аферу с драгоценностями и собирался в очередной раз использовать сына в своих грязных намерениях. Но Игорь все-таки устоял в этот раз, значит, наверное, у него еще не все потеряно и он сможет стать нормальным порядочным человеком. Во всяком случае, Катя именно этого ему и желала. От мысли, что она не сможет увидеть возможного преображения Игоря, девушке стало немного грустно. А взглянув на Питера и Марину, которые о чем-то весело болтали спереди, Катрин поняла, что не увидит больше и их. И вряд ли узнает, получиться ли у друзей, которые стали так дороги ей, стать полноценной парой. Но опять же, если взглянуть на их довольные лица, похоже, что все у них получиться и они будут счастливы вместе. Ведь за последние дни, Катя заметила, что не только Марина с восхищением смотрит на Питера, но и мужчина бросает все чаще пылкие взгляды в её сторону. Жаль, что она не увидит их свадьбы, про себя отметила Катя, но тут же поняла, что в этой жизни нужно чем-то жертвовать. А ради Райана можно пойти на что угодно…
За такими грустными мыслями, прошла вся дорога да Сент-Эрма и когда молодые люди въехали в городские ворота, была уже ночь девятнадцатого июня. Возможность возвращения в прошлое сократилась до каких-то двух дней. Страх не успеть, пронзал Катю изнутри, но ободряющие слова друзей заставили взять себя в руки. Да и сама Катя вдруг поняла, что так просто не может сдаться, особенно после всего, что ей довелось уже пережить. Но на её просьбы отвезти её сразу в замок, Питер с Мариной сказали категорическое "нет", потащив девушку предварительно в постоялый двор. Да и сама Катрин, не смотря на свое нетерпение, понимала, что с дороги нужно немного отдохнуть, или как минимум принять душ. Поэтому оказавшись под прохладными струями воды, смыв с себя всю усталость, Катрин почувствовала себя, гораздо лучше и вновь появились силы продолжать борьбу. После душа, девушка привела себя в порядок и перекусила вместе с друзьями, заботливо принесенной Питером пиццей. До рассвета оставалось еще несколько часов, но Катя категорически отказавшись от сна, заставила-таки, наконец, Питера отвезти себя в замок.
Было не более четырех утра, когда молодые люди приехали в Сизерленд. Солнце еще не встало, но чернота ночи давно сменилась предрассветными сумерками. В замке было тихо. Рабочие еще спали в коморке-пристройке на заднем дворе, охранник тоже. Поэтому смело можно было пройти незамеченными.
- Питер, - заговорила Катрин, когда они поднимались по лестнице, ведущей к замку, - я ведь чуть не забыла! Пообещай мне, что после того, как я вернусь, ты докажешь, что Сизеренды не были предателями и что они ни в чем не виновны.
- Катрин, думаю, что если тебе удастся спасти Райана, то и невиновность Сизерлендов будет доказана, - предположил мужчина, - вспомни письмо из кабинета Райана от королевы. Она готова была все признать еще тогда, если бы не Филипп.
- Я знаю. Но, тем не менее, пообещай, что об этом узнают и остальные. В любом случае, как бы ни сложилось там, - настаивала Катя.
- Катрин, можешь на меня положиться, - пообещал Питер, приобнимая девушку за плечи, - я вообще-то еще надеюсь, потом найти где-нибудь в замке портрет седьмой графини Сизерленд, Катрин Алейне Де Бланче Мэнфорт и подробную историю её жизненного пути. Желательно о долгой и счастливой жизни с графом и кучей детишек.
- Питер, - протянула Катрин, улыбнувшись, - а как я на это надеюсь.
- Все получиться, я уверена, - воскликнула подбежавшая сзади Маринка, - только можно вопрос. Катрин, как ты собираешься отговаривать Райана от поездки в Лондон и как объяснишь свое отсутствие?
- Марин, я не знаю… - задумалась девушка, - я даже не думала как-то об этом…
- Зато я подумала! – уверенно произнесла Марина, - ты просто расскажешь ему обо всем.
- Я и собиралась, но боюсь, что Райан посчитает меня сумасшедшей.
- Я подумала и об этом, - радостно ответила подруга, - держи, - с этими словами Марина протянула Кате серебряную цепочку с какими-то подвесками.
- Что это? – удивилась Катя.
- Обычная цепочка с самыми обычными монетками. Вот французская, а это русская, - пояснила Марина, показывая Кате. Только сейчас девушка разглядела в тех подвесках монеты.
- Но зачем? Откуда? – удивилась Катя.
- Затем, чтобы было доказательство, - пояснила Марина, надевая подруге цепочку на шею, - а на монетках есть даты. А откуда… так все очень просто. Ловкость рук и никакого мошенничества. У меня была цепочка с русской монеткой, а когда мы были в Лионе и ждали тебя, пока ты говорила с Игорем, Питер по доброте душевной помог прицепить сюда и французскую монетку.
- Так вот для чего тебе это было нужно? – удивился Питер.
- Ну, должен же кто-то был подумать о такой мелочи, - подмигнула Марина.
- Маришка, спасибо огромное тебе за твою заботу! – поблагодарила Катрин, обнимая подругу.
- Да брось ты, - отмахнулась та, - ну что идем? – указывая на замок, поинтересовалась Марина.
- Нет, постойте, - остановила друзей Катрин, - дальше я пойду одна.
- Но почему? – возмутилась подруга.
- Марин, я просто чувствую, что должна пойти одна.
- Ты уверена? – уточнил Питер.
- Более чем, - уверенно отрезала девушка, обнимая при этом сначала Питера, а потом Марину, - я справлюсь. Мне кажется, что сейчас должно все получиться, - Катрин действительно вдруг почувствовала, что если сейчас зайдет в этот замок одна, то сможет вернуться и все получиться. Еще немножко и она будет с Райаном…
- Катрин, стой! – воскликнула Марина, когда девушка хотела было заходить в замок, - колье?
- На мне, - выдохнула Катя, приложив руку к шее, чтобы еще раз проверить, на месте ли оно. Хотя она надела колье еще в постоялом двое, чтобы наверняка не забыть о нем.
- Катрин! – еще раз протянула Марина, - удачи тебе! Пускай все у тебя получиться!
- Спасибо мои дорогие, - грустно улыбнувшись, ответила девушка, - если бы не вы, то я даже боюсь представить, что бы со мной было…
- Катрин, если что, мы с Мариной будем в саду, - вместо ответа сказал Питер, - вдруг к утру, ты еще не переместишься.
- Хорошо, - вздохнула Катрин, уже более чем уверенная, что сейчас видит друзей последний раз. Хотя в глубине души и надеялась еще на одну встречу, - ну, я пойду. Питер ты… в общем позаботься о Маринке, - окинув друзей еще одним взглядом на прощание, Катрин осторожно открыла дверь и медленно ступила в замок, услышав лишь тихие слова друзей вслед:
- Не беспокойся. Все получиться!
Оказавшись в замке, Катрин охватило какое-то непонятное волнение, заставшее задрожать все тело. Но, не останавливаясь, Катрин в полутьме продолжала свой путь. Она хотела поскорее добраться до спальни и надеть то чертово платье, чтобы перемещение поскорее состоялась. Она вновь и вновь мысленно повторяла одни и те же слова "Только бы получилось! Только бы получилось!". С каждым шагом до спальни оставалось всем меньше и меньше. Вот, наконец, Катрин добралась до круглого бального зала с огромным загадочным зеркалом. До спальни оставалось всего ничего. Только подняться по лестнице и пройти еще пару метров. Но какой-то резкий стук позади, заставил девушку остановиться. Медленно обернувшись, она оказалась прямо напротив зеркала. Вокруг было темно, но яркая вспышка из темного силуэта, отражающего зеркалом, осветила весь зал, тут же угасая. Голова стала идти кругом, а в зале все вдруг завращалось с новой силой. Все быстрее и быстрее. Еще немного и вместе с шумом и очередной вспышкой зеркала в комнату ворвался ветер, поднимая всю пыль и сметая её за собой. Это длилось какие-то доли секунды, но в голове Катрин успело промелькнуть – "Получилось! Я перемещаюсь!". Еще одна вспышка зеркала заставила пронзить голову девушки сильнейшей болью, а перед глазами появился образ любимого мужчины.
- Райан! – только и успела воскликнуть Катрин, прежде чем бессильно рухнуть на пол, теряя контроль над своим сознанием…
Глава 28
- Мадемуазель, Катрин! Мадемуазель Катрин! Очнитесь же, наконец! – женские вскрики, сопровождаемые легкими хлопками по щекам, вырвали Катрин из бессознательного состояния. Но звон, все еще стоявший в ушах, и неимоверная боль в висках мешали девушке полностью прийти в себе. Поморщившись, Катрин осторожно попыталась открыть веки и тут же услышала очередной, но уже радостный вскрик, все той же женщины, которая, увидев, что Катрин приходит в себя, наконец, перестала её похлопывать.
- Мадемуазель! Слава Богу! Все так испугались! Как хорошо, что Вы пришли в себя! Где же Вы были столько времени? - тарахтела, без умолку женщина.
Собравшись с силами, Катрин открыла полностью глаза. Видимо, из-за головной боли, все вокруг казалось расплывчатым и размытым. Сконцентрировавшись на женском силуэте перед собой, девушка смогла разглядеть в нем Лисет.
- Лисет! – воскликнула радостно Катрин, привстав на кровати. Только сейчас девушка поняла, что находится в спальне… своей спальне из прошлого. А перед ней её служанка, и это может значить только одно – ей удалось переместиться. Все получилось.
- Да, мадемуазель Катрин, - подтвердила Лисет, - с Вами все в порядке? – заметив странную радость девушки, уточнила служанка.
- Все просто отлично! – пояснила Катя, и тут же спохватившись, спросила – Лисет, где Райан? Позови его, пожалуйста! Или нет. Скажи где он и я сама сейчас же пойду к нему!
- Мадемуазель, думаю, в Вашем странном наряде не стоит выходить никуда, - нахмурилась служанка, бросив брезгливый взгляд на Катрин. И только сейчас девушка поняла, что переместилась в том, чем была. А именно потертых джинсах и белой майке.
- Да-да, ты права, - согласилась девушка, - не стоит пока шокировать Райана. Тогда дай мне какое-то приличное платье и помоги надеть.
- Мадемуазель, платье я сейчас Вам дам, - Лисет направилась к сундуку, чтобы найти что-то подходящее, - но идти Вам все равно никуда не стоит.
- Почему это? – подскочив с кровати, переспросила Катрин. Дурное предчувствие стало закрадываться в душу, - ты мне так и не сказала, где Райан? Он что не хочет меня видеть? Он рассержен на меня, да? – предположила девушка.
- Вот этого мне знать не велено, - пожав плечами, ответила служанка, - дело в том, что Его Сиятельство уже три дня, как уехал.
- Как? Куда? Зачем? – непонимающе воскликнула Катя.
- В Лондон, - пояснила Лисет, - На аудиенцию к королеве и насколько я знаю… - девушка слегка смутилась, словно думая, стоит ли говорить об этом. Но все-таки увидев в глазах Катрин испуг, ответила – для того, чтобы отыскать Вас.
- Меня? – удивилась Катрин.
- Да. Дело в том, что после Вашего исчезновения, стало известно, что Вы сбежали вместе с неким Филиппом Де Виньеном в Лондон и бросили нашего дражайшего графа, - грустно вздохнула служанка.
- Но я не сбегала никуда! И тем более не бросала графа! – возмутилась Катрин, но тут же осеклась, поняв, что за время её отсутствия, события вновь приобрели другой окрас, в котором Катрин Де Бланче хотела поскорее избавится от нежелательной свадьбы и от Райана.
- Мадемуазель, я не вправе знать такие подробности, и уж тем более осуждать, но Ваше отсутствие не предполагало больше никаких других догадок, - потупив взор, пролепетала Лисет.
- Давай сюда платье, - Катрин, злясь, выхватила из рук служанки светло-бежевое парчовое платье и поспешно стала надевать его на себя, предварительно стащив такие удобные и привычные джинсы и футболку. Но, тем не менее, оказавшись в старинном платье, девушка на удивление почувствовала себя очень органично, словно в таком виде ходила всю жизнь. "Хотя отчасти так оно и есть" - отметила про себя Катрин. Видимо где-то глубоко внутри было отпечатано в памяти не только события, произошедшие в этом далеком тысяча семьсот десятом, но и привычки ко многим другим вещам из этого периода, в том числе и одежде. Платье не содержало никаких сложных шнуровок, поэтому Катя справилась без помощи Лисет. Когда наряд был приведен в нормальный вид, девушка бросила удивленный взгляд на служанку, которая все это время с любопытством рассматривала одежду из двадцать первого века.
- Лисет, что-то не так? – спросила Катрин.
- Впервые вижу такие странные вещи, - задумалась вслух служанка, - где бы Вы ни были, но все это очень странно. Вот это, - девушка небрежно ткнула пальцем в джинсы, - чем-то напоминает мужскую одежду, но в то же время какую-то странную. А это вообще, что-то позорное, - Лисет смешно поморщилась, рассматривая майку, - Ни в каком приличном обществе такое не носят.
- Поверь, носят, - ухмыльнулась Катрин. И тут же добавила серьезно, возвращаясь к более важным и волнующим её вещам, - Лисет, где графиня Хелен?
- Она сейчас у себя. Но просила не беспокоить её пока что. Она потом сама Вас позовет, - обернувшись на Катрин, поспешно выпалила девушка.
- Она видела меня?
- Да. И признаю, была очень удивлена Вашему внезапному появлению, причем прямо в замке, да и еще в таком неприглядном виде.
- Какое сегодня число? – продолжила расспрос Катрин.
- Двадцатое июня, - нахмурившись, удивленно ответила Лисет.
- Тогда, увы, мне придется её потревожить, - уверенно ответила Катя, - прямо сейчас!
С этими словами, Катрин выскочила из своей спальни и поспешно помчалась по коридору, к комнате графини, не обращая внимания на причитания служанки, которая бежала следом, пытаясь облагоразумить и остановить её. Но Катрин волновало сейчас только одно – как можно скорее найти Райана. Даже если для этого придется ехать в сам Лондон. Не говоря уже о беспокойстве графини.
Оказавшись у нужной двери, Катрин осторожно постучалась и, не дожидаясь разрешения войти, проскользнула в комнату, пока Лисет не успела догнать её или более того, остановить. Графиня Хелен сидела за письменным столиком у окна и что-то аккуратно выводила пером на небольшом листе бумаги. Но услышав внезапный шорох, она обернулась. Катрин тут же присела в низком реверансе и бессвязно пролепетала:
- Ваше Сиятельство, простите за вторжение. Но мне очень нужно поговорить с Вами…
- Катрин, - поднимаясь, женщина прошлась оценивающим взглядом по девушке, - я и сама хотела поговорить с тобой, когда ты придешь в себя.
- Ваше Сиятельство…
- Катрин, иди-ка сюда, - подозвала к себе Хелен, позволив девушке, наконец, поднять глаза на женщину, - присядь. А теперь расскажи, где ты была, что случилось и что это за ужасающие вещи были на тебе? – спросила спокойно графиня, когда Катрин осторожно присела с краю диванчика.
- Ваше Сиятельство, где Райан? Он, правда, в Лондоне? – вопросом на вопрос ответила девушка. Катрин понимала, что так непростительно вести себя в восемнадцатом веке, да и еще рядом с графиней, но ничего не могла поделать с собой. Ей необходимо было поскорее все выяснить.
- Да, три дня назад он уехал, - тяжело вздохнула женщина, - и хоть я не хотела его отпускать, но разве он послушается. Тем более, когда дело касается тебя, - в последней фразе послышалась доля упрека. Но Катрин и сама понимала, что все это из-за нее и возразить ничего не могла.
- Ваше Сиятельство, я должна ехать за ним! – подскочив со своего места, воскликнула Катрин, - ему угрожает опасность! Понимаете?
- Сядь! – приказала женщина. Доброжелательность на лице графини сменилась обеспокоенностью и даже злостью, - Ты что-то знаешь? Это все сговор, да? Я так и знала, что не может королева так просто вернуть имя Сизерлендам! Все слишком надуманно и неожиданно.
- Нет, королева тут не причем, - отрицательно закивала головой Катрин, - здесь другое. Но Вы должны мне помочь! Пожалуйста, одолжите мне какой-то экипаж, или что там еще нужно, для поездки!
- Ты думаешь, я так просто теперь поверю тебе? – строго спросила женщина, - после твоего внезапного исчезновения и такого же внезапного возвращения.
- Но Ваше Сиятельство, Райану грозит опасность! – взмолилась девушка.
- Слушай меня внимательно, дорогуша, - графиня Хелен поднялась и стала наматывать круги по комнате, - я тебя никуда не отпущу, пока не услышу внятные объяснения. Иначе откуда мне знать, что ты не сбежишь снова? Да если это случится, то Райан меня никогда не простит! Мой сын ради тебя был готов на все! Да он и в Лондон поехал только чтобы найти тебя, чтобы понять, почему ты променяла его на этого барона! – последнее слово женщина буквально выплюнула. Катрин хотела что-то возразить, но графиня жестом заставила ту замолчать, продолжая – Ты бы видела, как он страдал, когда ты сбежала! Мой мальчик места себе не находил, я даже не знала, как себя с ним вести. А теперь ты заявляешь здесь вновь, как ни в чем не бывало и пытаешься корчить из себя невинную простоту! Что решила и от своего барона сбежать? Поняла, наконец, кто есть кто! Или после того, как пожила в такой роскоши, - при этом Хелен рукой окинула комнату, - поняла, что вшивый баронишка не для тебя? Ну же, что ты замолчала? Говори, давай! – женщина давно перешла на крик, а Катрин не зная, как себя оправдывать, да и вообще стоит ли, закрыла лицо руками с единственным желанием, чтобы графиня поскорее замолчала. Видно поток слов у Хелен иссяк и, замолчав, она со злостью уставилась на Катю, ожидая от той хоть какой-то реакции.