Тетя Валя была женщиной властной, работала завучем в школе. Видимо, старший сын ее ослушаться не мог. Когда они переехали к нам в дом, этот самый отданный государству Александр уже учился в военном училище. Я его никогда не видела, но, честно говоря, любопытно мне было посмотреть на этого паренька, который беспрекословно повиновался своей матери. Мне он представлялся таким маменькиным сынком. И, несмотря на красочные описания тети Вали, в очках, сутулым и в прыщах. Его младшие братья были еще такими неоперившимися, и по ним никакого впечатления о старшем брате составить было нельзя. А папа у Александра был видный. Правда милиционер, и очень молчаливый. Ну да это хорошо. Это ужасно, когда в семье одинаково много разговаривают оба супруга, крича и перебивая друг друга. Но так бывает редко. Обычно кто-то взахлеб рассказывает, а другой в это время вежливо улыбается. Даже не вникая в то, о чем собственно речь.
Глядя сверху вниз на Александра, я подумала, что он даже очень ничего. Может, действительно, пойти познакомиться. Что я теряю? Ничего.
– Ну хорошо. Сейчас я спущусь. Открывайте замки.
Опять же любопытно было, как люди живут.
Люди у нас живут одинаково. Квартира у них как раз под нами. И мебель расставлена тоже, ну точно, как у нас. По одной стене стоит "стенка из мебели", по другой диван. Посреди стол, над диваном ковер. Ничего нового. Ну только цвет у диванов разный.
Рядом с диваном стояли три бравых молодца, вытянувшись, как на присяге. Ну надо же. Удивительно. Вот к этому мы не привыкшие. Наши мальчишки, в лучшем случае, привстанут немного.
– Значит, вы и есть Александр, Олег и Вадим?
– Так точно! – с широкой улыбкой отвечают молодцы.
– А почему вы не спрашиваете, как зовут меня?
Вопрос показался им каким-то странным, или неважным, может. Только они все так же стояли и улыбались.
– Меня Лена зовут, – сказала я. Ну мне как-то некомфортно, когда люди со мной разговаривают, причем уже минут сорок, а мной совершенно не интересуются.
Еще минут через сорок я поняла, что ситуация не меняется. Мной так никто интересоваться и не стал. Друзья наперебой рассказывали про учебу, про случаи всякие интересные из их военной жизни.
– А давайте вы мне предложите сесть.
– Да садись, я думал тебе так нравится больше. Ты вроде все ходишь, смотришь.
– Я уже все посмотрела. У вас книг много. Кто читает?
– Все читают. И у нас в училище мы тоже читаем, и вечера литературные у нас, знаешь, какие интересные. Вот вы про нас, военных, что думаете? Что мы – солдафоны?
Мы лично про военных вообще никогда не думали.
– Мы не только на полигонах. Да, оружие разбирать, собирать учимся. У нас, знаешь, как высшая математика преподается? Как на мехмате в МГУ.
– А вот вам зачем, как на мехмате? Вы ж не на мехмат поступали.
– Ты не понимаешь! Мы же будущие офицеры. Мы должны быть примером. Вот ваши ребята из института, они чем интересуются? А мы, как в Москву приехали, так сразу в Пушкинский музей.
– А… А в Мавзолей?
– Что в Мавзолей?
– Ну тоже можно сходить, еще в планетарий. – Мне как-то эти разговоры уже поднадоели. Ну сколько можно слушать про их бравые подвиги и награды. Пытаюсь сменить тему. – Нет, наши ребята точно никуда не ходят. Ну разве что в кино. А вот я…
– Лен, подожди, – тут уже завелся Вадим, – а вот действительно, в планетарий! Может, рванем завтра?
– Нет, я не могу, – ответила я. – И потом у нас весь 10-й класс уроки по астрономии в планетарии проходили. Так что я туда находилась!
Чувствую, разговариваю сама с собой. То есть в планетарий это они друг друга звали. Мои слова просто услышали как идею, как им еще свой моральный облик будущего офицера укрепить.
– Саш, как туда проехать? Далеко это? – не унимался Вадим. То, что я с ними туда не иду, его не смутило. А собственно почему это должно было его смущать, он же меня туда не звал.
– Да это рядом с зоопарком, Москву знать надо, – снисходительно ответил Саша, – только я завтра не могу, мне за братишкой в Лесную школу надо. Можем вместе поехать, – неожиданно Саша повернулся ко мне.
Ну надо же, первый раз за весь вечер обратили на меня внимание. Просто удивительно. Сколько я всего выслушала про ратные подвиги и про моральный облик. И хоть бы один вопрос мне задали, хоть бы немного про меня поинтересовались. Ничего! Никакого интереса! Может, я им не понравилась? Да, вряд ли. Они же девчонок-то вообще не видят, поэтому для них, наверное, любая хороша. А я явно не любая. Даже очень из себя ничего. Просто они никого не видят кроме себя. Мы – будущие офицеры. И все. Тоска. Пора отсюда сваливать. Другой темы, видимо, не будет. А рассказы их нескончаемы. Хорошо, что хоть этот Саша меня там куда-то пригласил. Правда, "куда", – за братом в какую-то дыру ехать. Не поеду, конечно. Ну как-то для чувства собственного успокоения.
– Ну не знаю, надо подумать, – потянула я. Но всем было уже не до меня. Ребята склонились над картой Москвы и водили по ней пальцем.
– Ну ладно, ребята, я пойду, а то мне еще дома убирать.
Тут ребята как-то оживились. Видимо, как слушатель я их устраивала. Друг другу-то неинтересно речевками рассказывать. А тут человек новый, неискушенный. Как ведь здорово, что есть, кого убеждать в том, что главная задача мужчины – это Родину защищать.
– Может, еще побудешь? – неуверенно протянул Вадим. Два его друга тоже смотрели на меня вопрошающе.
– Не, не могу, приятно было познакомиться. Маме привет.
И я подалась восвояси.
Вечером с подругой Зверевой обсуждала происшествие по телефону.
– Представляешь, они два часа рассказывали про себя. Два часа! О том, что страна может ими гордиться.
– Ну а если это правда?
– Ну а при чем здесь я?
– Ну ты что, в другой стране живешь?
– Это верно. Все равно как-то некомфортно было.
– Ой да забудь. Проехали уже. Лучше расскажи, как тебе Саган.
– Ты знаешь, тоску навела. Ну такую тоску.
– По-моему, ты сегодня не в настроении. И курсантики тебе не понравились, и Саган не угодила. Может, жара?
– Точно, жара.
Утром следующего дня я проснулась от того, что кто-то лупил в дверь. Видимо, звонить уже перестали, начали стучать. Пол шестого утра. Не слабо! Я, как была, понеслась в пижаме к двери. Посмотрев в глазок, с удивлением обнаружила там нордического Александра.
Приоткрыв дверь, спросила:
– Тебе чего?
– Чего, чего! К Вовке же в Лесную школу ехать надо.
– А ко мне-то в дверь стучать зачем? Доложить, что ли? Поезжай, раз надо.
– Я ж тебе сказал, что вместе поедем.
Тут я проснулась окончательно. Открыла дверь. Плевать, что в пижаме. Тем более он все равно меня не видит, только себя. А сам он хорош, подтянутый такой, в джинсах, в футболке. Но несмотря на свою фактурную внешность, разозлил Александр меня страшно.
– Да. Ты мне сказал. А что я тебе ответила, ты слышал? Ты вообще умеешь с кем-нибудь разговаривать, или только сам с собой?
– А ты что, ехать не собираешься?
– Представь себе, и не собиралась я этого делать. Потому что я с тобой познакомилась и поняла, что мне с тобой не интересно. И не хочу я ни в какую школу ехать. Что у меня, дел больше нет? Хотя, собственно, ты ж про меня ничего не спросил, ничего не узнал. Что мне в этой жизни интересно? И по каким я планетариям в свободное время хожу?
Александр стоял как вкопанный и хватал ртом воздух. И даже не пытался перевести ситуацию в шутку. Или как-то из нее красиво выйти.
– Я привык совсем к другим отношениям. Отказов у меня быть не может.
– Этому вас тоже в училище научили? Точно тебе говорю, может. Приедешь из Лесной школы, приходи, я тебе факультатив устрою на тему "Различие между словом и делом".
Александр повернулся четко на каблуках, хоть был в кроссовках, и строевым шагом, не оглядываясь, пошел прочь.
Я захлопнула дверь и пошла досыпать.
От тети Вали узнала, что перед окончанием училища Саша женился на какой-то местной девушке и по распределению попал в Венгрию. Что-то, безусловно, шевельнулось в моей душе. Это ведь и я могла бы быть. Вот поехала бы тогда в эту Лесную школу и жила бы сейчас в "загранице" офицерской женой. И все бы мне завидовали.
Но мне удалось быстро справиться с этими малодушными мыслями. Зачем мне нужно было проживать чужую жизнь, даже если это жизнь защитника Родины? У меня и своя неплохая будет. Может, правда, и не такая героическая.
Достойно жить
– Представляешь, совсем сегодня наша Семеновна озверела. Катька отвечает, а эта ей: "Немедленно уберите со стола сумку!"
Ну ты же знаешь, Катя всегда перед собой сумку ставит, баул такой огромный, и из-за него отвечает. А Семеновна: "Что вы себе позволяете! Совсем обнаглели! И вообще, что это за манера отвечать с места? Немедленно выходите к доске! Филиппова, это я к вам обращаюсь!"
А Катька ровно так: " Я к доске выйти не могу. Я буду отвечать с места".
Моя институтская подружка Света Емельянова рассказывает мне эту историю захлебываясь, выпучив глаза. Мне все это немного непонятно:
– А почему она не выходит к доске-то? И действительно, Семеновна права. За Катькиной огромной сумкой медведя спрятать можно. И читай с выражением ответ на любой вопрос. Лишь бы зрение хорошее было. А у Катьки оно отличное. В очках ее никогда читающей не видела. Только ей зачем читать-то? Вроде она и так все учит.
– Лен, я же тебе про Катю сейчас рассказываю, – Света внимательно смотрела на меня.
– И я о Кате.
– О Филипповой!
– Ну я поняла. Что я Катьку не знаю? Мы же с ней часто по утрам вместе ездим. Вот я и говорю, ей "шпоры" не нужны, она же отличница.
– Конечно, отличница! В том-то и дело.
– Свет, я вообще не понимаю, что вот мы сейчас с тобой обсуждаем? Елизавета Семеновна возмутилась, что у Кати Филипповой во время ответа стояла на столе огромная сумка, и она отказывалась ее оттуда убирать. Правильно я поняла? Я, кстати, тоже удивляюсь, и чего Катька в этой сумке носит?
Светлана смотрела на меня, не мигая, раскрыв рот от удивления.
– Лен, ты что? Ты ничего не знаешь что ли?
– Про что?
– Не про что, а про кого? Про Катю?
– Про Катю я все знаю. В Лобне живет, в институт ездит черте откуда. Поэтому иногда в общаге остается. Брат у нее еще старший. Говорит, красавец, семья, вроде, дружная очень. И учится Катька хорошо, школу с медалью закончила.
Света молчала.
– Ну что ты молчишь?!
– А то, что у Кати рук нет, ты что, не знала?
Тут уже замолчала я.
– Это как это? – прохрипела я через какое-то время.
– Ну не совсем рук. На правой руке кисти нет совсем. А на левой – кисть есть, но без пальцев.
– Да нет, Свет, ты что говоришь? Мы же все время под ручку с Катей с электрички бегаем. Особенно зимой, холодно же. А так – прижмешься друг к другу, и бегом до наших корпусов.
– Правильно, со стороны и на первый взгляд действительно и незаметно ничего. А ты никогда не обращала внимание, почему у нее на одной руке сумка, на другой платок намотан, или рукав длинный?
– Да, все так.
Я задумалась. Да нет, не задумалась. Я соображала. Возможно ли это? Ну конечно же, невозможно. Катю я видела почти ежедневно. У нас с ней было много общего. Одинаково любили подшутить над однокурсниками, одинаково любили мальчишек обсудить.
– Нет, Свет, не вяжется. Если человек инвалид, то у него печать на лице есть. Или выглядит он старше своих лет. И главное, есть отметка скорби у этих людей. А Катька, она – хохотушка известная. И все про какие-то свидания рассказывает, про каких-то ухажеров. Да мне в голову прийти ничего такого не могло. И потом, с ней интересно всегда так. Не человек, а фонтан эмоций. И там-то она была, и туда-то она ездила. Нет, ну надо же. Подожди, а что, никто про это не знает?
– Лена, про это вся наша группа знает. Ну, наверное, на потоке не знают, как и ты. А в группе, конечно, знаем, пытаемся ей помогать, когда необходимо. Не всегда так лучезарно все получается. Иногда у нее что-то не выходит. И сумка с руки падает, и со стола что-то взять не может. Катька злится на себя ужасно, не хочет она ни от кого зависеть. Все ей надо самой. И чтоб ее не жалели. Ни в коем случае!
– И главное, никому вы про это не рассказываете. У нас же девчонки сплетницы страшные.
– А про это сплетничать невозможно. Вот ты теперь узнала. Что, всем подряд рассказывать пойдешь? Мы ее уважаем очень. За мужество ее. И потом она себе внушила, и нам внушила, она не инвалид. Она такая же, как и мы. Только, может, еще лучше. Ты же знаешь, она у нас в группе заводила. И в кино сбегать, и лекцию прогулять. Всегда первая.
– Ну а на политэкономии-то, чем дело кончилось? Что Семеновна-то?
– Ужасно все кончилось. Катька побелела вся, сумку убрала, и платки свои намотанные сняла. Семеновна чуть в обморок не упала. Прощения просила. У всех у нас просила. Потом видела, как она в перерыве таблетки глотала. А на второй паре просто давай за жизнь рассказывать. Она же фронтовичка. Зенитчицей, оказывается, была. Восемнадцать лет ей было, Москву защищала с такими же девчонками. И про то, как трудно им было и страшно до жути, и про то, как подруг теряли. И про то, как у самой ее близкой подружки в одном из боев снарядом руку оторвало. Прямо у Семеновны на глазах. Спасти ее не смогли. Видимо, этими своими рассказами она по-своему Катю поддержать пыталась. Что, дескать, живет Катя Филиппова теперь свою жизнь и вот за ту самую ее подружку. И живет ее достойно. И очень ей Семеновна за это благодарна. Так что такой урок мужества у нас сегодня получился. А ты, Ленка, по сторонам-то смотри! Вникай!
Буду вникать. Постараюсь.
Прощальные гастроли
– Ну чего, в Ленинград рванем?
– Думаешь, надо? Я сессию только-только сдать успею, если сдам еще…
– А ты как будто когда-то не сдавала или стипендию не получала?
– Ну это да…На сколько поедем-то, дня на три?
– Да уж давай на пять. Летом замуж обе выходим, нужно же, в конце концов, устроить себе прощальные гастроли!
– У нас вроде летом были прощальные гастроли, в Геленджике?
– Это была генеральная репетиция прощальных гастролей.
– А, ну это меняет дело. С одним условием. Зарядку не будешь заставлять меня делать!
– Ленка, ну что ты такая ленивая! Тебе бы поспать да поплясать!
– Вот! Танцы – это и есть зарядка.
– Зарядка – это когда мышцы работают, и вообще, ты в бассейне давно была?
– Ну ладно, ладно, что мы о грустном? Давай про веселое. Тебе-то Игорек предложение уже сделал, а мне-то Руслан нет еще! То есть он-то, конечно, себе по другому не мыслит, но родственники про это ни сном ни духом, ни мои, ни его. Со своими я всегда разберусь. А с его Кавказом? Начнут угрожать: приедем, зарежем. Но все равно, думаю, замуж выйти все-таки надо. А то четыре года коту под хвост. Должен же быть какой-то логический конец?!
– И то верно. Потом, две свадьбы – не одна. Представляешь, повеселимся как! Билеты какие будем брать? Купе, плацкарту?
– В купе страшно, в плацкарте противно. Давай купе.
Про "страшно" мы не ошиблись. На верхние места пришли два мужика абсолютно дикой наружности и сразу начали пить водку. Пили, пока все не выпили, потом с трудом затолкали друг друга на верхние полки и дружно захрапели. Уснули мы только благодаря нашей безмятежной молодости и крепкой нервной системе.
Проснулась я среди ночи от того, что рядом со мной, можно сказать, прямо на меня, что-то упало. Тьма кромешная, на мне лежит что-то тяжелое и вздрагивает. Понимаю, что на меня упал мужик с верней полки. (То, что он ко мне пришел по доброй воле, я исключила сразу. Когда вечером его друг пытался утолкать его спать, он уже ничего не соображал.) От ужаса я завизжала тонким нечеловеческим голосом. У меня такого голоса нет, поэтому я визжала и удивлялась одновременно, кто это так противно орет. Через секунду к моему визгу примкнул еще один. Понятно, подруга Наташка Зверева проснулась; в чем дело, она, конечно, не поняла, но в целях поддержки, на всякий случай, закричала в унисон. Причем еще тоньше, чем я.
От наших высоких нот проснулся мужик (тот, который к тому времени со мной лежал; тот, что сумел удержаться на параллельной полке, так и не проснулся). Мужик, видимо, испугался больше всех и заорал громким басом. Понятное дело, бедный, со сна понять вообще ничего не смог: темно, лежит неизвестно где, но поза явно неудобная, и вокруг все кричат. Может, он подумал, что уже в аду.
На голос прибежала проводница. Сначала долбила в дверь, но мы самозабвенно втроем кричали, нам было некогда реагировать на посторонние звуки! Она открыла дверь своим ключом и быстро включила свет. Вместо того чтобы нас спасать, она начала сползать по двери вниз, корчась от хохота. Мы еще немного покричали при свете, поняли, что все живы, ничего страшного не произошло, и начали заталкивать мужика обратно на его полку с помощью проводницы. Мужик тихо извинялся. Мол, он не нарочно. Потом до утра что-то бормотал себе под нос. Мы уж свет выключать не стали, решили, если что, при свете его ловить легче будет.
В Питер приехали ни свет ни заря, злые, не выспавшиеся, на улице холод собачий. Что-то наши гастроли начинаются не очень весело. Дней всего пять, надо много чего успеть. А впечатление складывается, что сегодня весь день отсыпаться будем.
Поселиться мы должны были в общежитии ПТУ, мой папа по линии своей работы сумел договориться. Лишь бы это общежитие побыстрее найти – и в койку. Полчаса тряслись по Литейному в неотапливаемом трамвае и минут двадцать еще бежали на негнущихся от холода ногах до проходной нашего будущего жилья. Бабулька на входе нам объяснила, что селят у них с 10 утра.
– Бабуль, а что ж нам еще полтора часа-то делать? Мы устали, не спали, хоть сумки возьмите!
– Некогда мне тут за вашими сумками глядеть, у меня тут свои правила, и вы мне тут не указывайте!
Ну понятно, у нас каждая гардеробщица большой начальник. Если она хотя бы полчаса в день над кем-нибудь не поиздевается, у нее аппетит на целый день пропадет. А здесь ведь, что за удача, мы прямо с утра подвернулись. Жалкие, невыспавшиеся, из другого города! И податься нам больше некуда. Вот ей раздолье!
– Ладно, Наташка, давай вот на этот диван в коридорчике приляжем.
– А как, он же двухместный?
– Уж как-нибудь.
Мы девушки непритязательные, прямо в пальто сели посередине диванчика, одна упала головой в одну сторону, другая в другую. Под голову сумки с деньгами, под ноги с вещами. И все, ничего не помним.
Через час нас растолкала, причем с трудом, наша приветливая бабулька:
– Вставайте давайте, вы мне тут весь интерьер своим видом портите!
И ничего мы не портим, наоборот даже. Мы обе очень даже ничего себе. А на Зверевой вообще дубленка красивая. У нее родители в Австрии работают, и всякие ей вещи экзотические шлют. Наташка, правда, не всегда относится к этим вещам с должным пиететом. Недавно постирала свитер из ангорки, какой-то очень редкий. Для убыстрения процесса сушить повесила его на батарею. Свитер можно теперь надеть только на мою годовалую племянницу.
Дубленку она еще постирать не успела, так что это наша одна основная гордость на двоих.