Танькина семья приехала в наш город в начале 90-х. После развала Союза ее семья решила свалить в Россию, на историческую родину ее матери. Папа у Таньки - казах, но не полностью, там тоже какой-то этнический замес. Хороший мужик. Когда они приехали, я как раз учился в средних классах. С Танькой мы встретились 1 сентября. Вместе пошли в седьмой класс. А в девятом начали встречаться. Как у нас тогда говорили "гулять". "Они гуляют", - говорили про парня и девушку, когда хотели сказать, что у пацана и девчонки "отношения". Мы гуляли до одиннадцатого класса, а потом поступили в институты. Сняли комнату. А потом - квартиру. Потом мы закончили учиться, и тут Танька решила, что мое время истекло. За пару недель подорвалась и уехала в Питер. За карьерой. Отбросив меня как балласт. Мне оставалось только охреневать от того, как легко она отскочила. Просто слила за ненадобностью. За неудобством. Молодец. Я бы так не смог.
Я думал, что она выйдет замуж как-нибудь очень удачно. Эта девка, по моим прикидам, должна была выйти замуж с перспективой. Карьерной, денежной или какой-нибудь там еще. Но мама уверяла меня, что Танькин жених ничего особенного из себя не представляет. "Ты гораздо его симпатичнее и перспективнее, - говорила мама. - У тебя будущее. А он просто хороший парень. Журналист какой-то". В этом смысле маме можно было доверять. Если бы Танька поразила своим женихом мою матушку, она бы, конечно, не стала этого скрывать и распиарила бы его передо мной. Я же говорил, она никогда не боялась меня ранить.
В воскресенье мы попрощались с мамой. Я оставил ей денег и уехал на вокзал.
В промежутке между поездом из Твери и самолетом на Екатеринбург я успел заскочить домой, оставить одну дорожную сумку и взять другую.
На двери меня снова ждала записка: "Я здесь был. БЫЛ. Делай выводы".
Чувак! Ты мог оставить и просто желтый листок - я бы догадался, что ты здесь был. Можно не акцентировать. И что? Какие выводы я должен сделать? Запарила уже эта непонятная канитель! Я нашел в столе брусок стикеров, оторвал листок и приклеил на дверь. "Чего тебе надо, в конце концов?" - написал я. Запер замки и уехал в Домодедово.
* * *
В Екатеринбурге меня встретили по всем правилам: совещание с генеральным директором и его замами по направлениям. Все обещали всяческое содействие и всестороннюю поддержку. Времени было в обрез. Я постарался, чтобы они осознали, что в ближайший месяц они не просто будут видеть меня в своем офисе и здороваться со мной. А что нам предстоит сотрудничать. То есть от них ото всех и от их подчиненных потребуется активная помощь в описании бизнес-процессов. Они, и только они, могут знать, как именно должна быть заточена система, чтобы им в ней работалось комфортно. Все сделали вид, что поняли. Но я не очень-то обольщался. Уже завтра они начнут отбиваться от меня и пинать друг к другу, канюча, что у каждого до фигища текущей работы и совершенно нет времени составлять для меня какие-то описания, схемы, таблички и графики.
Я ехал с завода в центр города, недоумевая по пути от того, как изменился Екатеринбург за то время, что меня здесь не было. Год назад я уже работал в этом городе и тогда, помню, изрядно очковал - город выглядел по-настоящему бандитским. Помню, как у меня похолодели пятки, когда я случайно подслушал разговор за соседним столиком в баре гостиницы. Чуваки, не обращая внимания на меня и бармена, спокойно обсуждали, каким способом лучше мочкануть какого-то братана, чем-то им насолившего. Обсуждали очень по-деловому, без каких-либо эмоций - без жалости, без агрессии, без обиды, без страха. Просто как будто выбирали поставщика галош - так, малозначимый бытовой вопрос. Сегодня же, когда я ехал с завода в центр города, пассажиры метро производили на меня очень праздничное и радужное впечатление. Фантастическое количество влюбленных парочек, цветов, шариков. Какой-то повсеместный экстаз. И это несмотря на довольно-таки мрачную, ветреную и промозглую погоду.
Лена опаздывала. Я лениво перелистывал клеенчатые страницы со списком песен в полутемном кабинете караоке-бара. Поймал себя на ощущении, что мне почему-то хочется, чтобы она и вовсе не приходила. Так уютно в этом плюшево-бордовом коконе. Особенно после вымораживающей улицы. Откуда-то доносятся приглушенные поющие голоса и синтетическое подобие музыки. Вкусно пахнет едой. И вот сейчас в этот утробный покой вторгнется кто-то чужой, мне придется напрягаться, манипулировать и воздействовать. Прилагать усилия. На черта я все это затеял? Я не обнаруживал в себе прежнего охотничьего и естествоиспытательского азарта, который бурлил во мне в Самаре. Я словно выгорел изнутри. Я зевнул и почувствовал, что как-то очень спокойно и сладко засыпаю.
Когда я проснулся, Лена трепала меня по плечу и тыкала мне в нос телефонной трубкой. Я не сразу понял, кто она, почему я здесь и что вообще происходит. Оказалось, она уже давно сидит и смотрит, как я сплю. Не рискнула будить. Только когда зазвонил телефон, она все-таки решила вывести меня из спячки. Звонила Олеся. Я не взял трубку. Во избежание. И так вышел полный неудобняк. Я сосредоточенно прижимал к губам чашку, медленно-медленно набирая чай в рот. Делал быстрый глоток и снова прижимался губами к чашке. Мне нечего было сказать этой девушке. Мне вообще не очень-то хотелось разговаривать. Мысленно я уже посчитал этот вариант профаченным и думал, как бы побыстрее завершить всю эту тотальную неловкость и слиться. Я смотрел на Лену, она что-то там щебетала про затянувшуюся съемку и свое опоздание и что она очень рада, что я ее дождался. Потому что сегодня очень хороший день для первой встречи - 14 февраля, день всех влюбленных. И ей не хотелось провести его одной, сидя дома перед телевизором или перед компьютером.
Ага! Вот оно что. Точно, сегодня же придурочный праздник любовной показухи. Теперь понятно, чего в метро все были переполнены телячьей нежностью. Понятно и почему Олеся весь день молчала, а не бомбардировала меня, как обычно, смс-ками, а под вечер все-таки решилась позвонить. Должно быть, собиралась мне выкатить обиду, а я как полный козел (в ее понимании) - мало того что с праздником не поздравил, так еще и трубку не беру. Мир понемногу начал принимать прежние четкие очертания. А Лена все что-то рассказывала и подливала чай. Я не прислушивался.
Внезапно дверь в нашу пещеру распахнулась, и в нее ввалилась девица в бордовом фартучке.
- Продлевать будете?
- В смысле? - не сразу въехал я. Мне почему-то казалось, что этой фразой обычно пользуются сутенеры, когда проститутка задерживается у клиента. Я недоуменно посмотрел на Лену. Кажется, она прочитала мои мысли. Потому что расхихикалась. Мне это не понравилось.
- Продлевать аренду караоке, - пояснила Лена.
Я уже и сам догадался.
- Нет, не будем, - решительно ответил я, даже не попытавшись хотя бы взглядом согласовать свое решение с Леной.
- О’кееей, - протянула официантка. - Сейчас я вас рассчитаю.
И исчезла.
- Что, передумал петь? - спросила Лена. Кажется, это первая ее фраза за весь вечер, обращенная непосредственно ко мне. До этого, по-моему, она самодостаточно разговаривала сама с собой. Чему-то там своему смеялась, удивлялась, сердилась. Такой телевизор, транслирующий что-то в фоновом режиме. Только без квадратной рамки.
Я поделился с ней этим впечатлением.
- О, это профессиональное! - легко согласилась она. - Потрепаться - любимое дело.
И ее снова понесло неостановимым потоком. Мне даже стало интересно, сколько еще она может вот так вот разговаривать сама с собой, задавать себе вопросы, на секунду морщить лобик, как будто думает. И тут же возобновлять трындычанье, отвечая себе же. Как будто только что откопала в себе какую-то Основополагающую Истину. Ответ Ответов на Вопрос Вопросов. Мне даже сделалось смешно, но я сдерживал усмешку.
Официантка принесла счет. Я спросил, не поздно ли еще продлить кабинет. Все оказалось возможно. Мы остались еще на час - до закрытия кафе.
- Ты передумал? - Бровки ее на секунду скакнули вверх и тут же упали на место. - Видимо, наконец, проснулся и душа снова запросила песен! - Она сама рассмеялась своей "удачной остроте".
Я, видимо, и правда проснулся, да к тому же, похоже, хорошо выспался за эти минут сорок, пока ждал ее. Потому что настроение мое сделалось беспричинно смешливым. Я то и дело сдерживался, чтобы не начать хохотать в голос - настолько нелепой тетки я давно не встречал. Конечно, мне доводилось встречать болтливых девиц. Да что там - все женщины избыточно болтливы. Но Лена оказалась запредельным случаем.
Мы начали выбирать песню из каталога. На это у нас и ушел весь оставшийся час. Потому что, прочитав название песни, она тут же увязала в комментариях: где, когда и как она услышала эту песню впервые. И какое это произвело на нее впечатление. И где потом она еще слышала эту песню, и как это меняло ее настроение. И какие слова из этой песни производят на нее особенное впечатление. Потом она обнаруживала новую песню и, захлебываясь словами, перескакивала на нее. Я не встревал, не пытался ее остановить, спросить или направить. По-моему, она впервые располагала такой безропотной и благодарной аудиторией, потому что под конец совершенно разошлась и даже повысила голос. Мы так и не взяли в руки микрофоны.
- С тобой так интересно! - сказала Лена на прощанье, выходя из такси. (Я, как положено, поехал провожать ее.) - Давай встретимся завтра.
Договорились увидеться через два дня. Сослался на работу. Тем более что мне действительно предстояло засиживаться в неуютном заводском офисе, изучая подготовленные стаффом описания бизнес-процессов. Местные брались за мои поручения в последнюю очередь, так что необходимые схемы и графики я получал, когда уже темнело. Мне на анализ оставался поздний вечер. Чтобы не терять времени, на следующий день уже за утренним кофе мне надо было вытрясти из них недостающие детали и подробности. Лена не очень удивилась и не огорчилась тому, что я откладываю встречу.
- Обязательно позвони! - строго предупредила она на прощанье. - Впрочем, если закрутишься и забудешь, я наберу тебя сама.
За весь вечер не возникло ни одного момента, который мог бы положить начало какой-то интимности или близости. Она все время как будто стояла на кафедре или перед микрофоном. Не попыталась даже взять меня за руку.
И не создала такой ситуации, в которой я мог бы предпринять такую попытку. Не удивлюсь, если она и в постели ни на минуту не прерывается и комментирует, комментирует, ахх-хаааа, комментирует.
Прекрасное. Прекрасное начало.
Да, Дениска. Если в Самаре тебе попалась тотально нормальная, обычная девушка, то тут ты напоролся на явного фрика. Такой полоумный заяц, конечно, пугает не только тебя, но и остальных. Но, с другой стороны, если ее заразить своими идеями, то… Ну то есть если сделать так, что она будет считать мои идеи своими, то она, не спрашивай у Яндекса, как человек неудержимый и не лишенный пассионарности, тут же начнет их активно пропагандировать и всюду разносить. Как зараженный таракан приносит эпидемию в свое гнездо.
- А ведь ничего не профачено, - с удовлетворением отметил я, возвращаясь в свою гостиницу. - Наоборот, это может оказаться очень интересный и перспективный социальный партнер. Хорошо, что хоть какие-то вещи в жизни складываются сами собой, без усилий с твоей стороны. Воистину, когда ты знаешь, чего хочешь, то вселенная отвечает на твой запрос и сама идет навстречу. Посылает именно то и тех, кого недостает.
Уже из номера позвонил Олесе. Она не брала трубку. Демонстрировала обиду. Я продолжал звонить. Абсолютно бесстрастно. Я не переживал из-за ее обиды, не огорчался, не тревожился. Я просто знал, что она сейчас хочет, чтобы я все эти эмоции испытывал. Чтобы я немного помучился. И все то время, что она не отвечает на мои звонки, я, по ее мнению, мучаюсь. Ок. Я готов продемонстрировать ей то, что она хочет увидеть. То, что она считает правильным. Она сдалась минут через сорок. Сняла трубку. Конечно же я смог найти слова, чтобы ее утешить. Думаю, засыпала она вполне эмоционально удовлетворенной.
Хотя я уже был готов записать вариант "Лена" в достойные разработки, но решил не отказываться от первоначального плана. И в следующие два дня все-таки встретился и с Катей, и с Галей. Обе оказались вполне стоящими девицами. По правде говоря, с ними мне было уютнее и комфортнее, чем с Леной. Если бы я выбирал девушку для жизни, то, наверное, выбор мой пал бы на рестораторшу Галю. Она от природы как-то умела гармонизировать пространство вокруг себя, расслаблять человека. Рядом с ней как-то сразу начинаешь чувствовать себя "в своей тарелке". Но я не искал кого-то для чего-то настоящего. Поэтому на третий день я снова встречался с Леной.
Она, как и в прошлый раз, опоздала. Прискакала вся ажиотированная и всклокоченная. Делала круглые глаза и возбужденно рассказывала про свой "мегарепортаж". Естественно, репортаж этот - ничего особенного. Но она искренне считала все, что с ней происходило, страшно увлекательным и потрясающим. Достойным всеобщего внимания. Рядовая история к приближавшемуся 23 февраля про героя войны, побывавшего в плену, но выжившего и счастливо доживающего свои дни в нищете, в ее глазах выглядела каким-то суперблокбастером.
- И чем более жестокими и изощренными становились пытки извергов, тем больший героизм и стойкость проявлял этот дедок. Они его мучают, а он над ними и над этим всем возвышается. Прямо как будто чем меньше человеческого остается в фашистах, тем больше его - в их жертве. Как сообщающиеся сосуды. Тут убыло - там прибыло. Да?
Да эта девушка просто клад, хоть она и совершенно невыносима! Похоже, мне даже не придется что-то специально ей объяснять, как-то аккуратно вкладывать в голову. Ее река сама притечет туда, куда мне нужно. Надо только во время ставить запруды и направлять ее речевой поток.
- Точно! Это ты, Лен, очень точно подметила. Знаешь, есть такая теория, что общее количество духовности в мире постоянно. Что на духовность распространяется то же правило, что и на энергию. И как есть закон сохранения энергии - она не появляется из ниоткуда и не исчезает никуда. Также есть и закон сохранения духовности.
- Что это за теория? Что-то я такого не читала.
- В "Бхагават Гите" есть такой эпизод. В том смысле, что духовность проливается на всех сущих и распределяется между ними. Понимаешь, что из этого следует?
Дальше можно было отпустить вожжи. Все-таки гуманитарное образование - хорошая школа болтологии. Чему-чему, а находить аргументы и подтверждения какой угодно абстрактной социальной теории там учат отлично. Леночка как примерная ученица тут же "самостоятельно" догадалась, что неспроста людям настоятельно рекомендуются посты (уменьшается человеческая биомасса, а значит, возрастает удельный уровень духовности). Безбрачие духовных лиц в подавляющем большинстве религий - та же тема. Чем меньше они наплодят детей, тем благотворнее это скажется на среднем уровне духовности. А вот еще: неудивительно, что со времен рая мир с точки зрения морали и нравственности неизменно хужеет и хужеет. Ведь народу-то делается все больше. Без сомнения, пока Адам оставался в раю один, он был самым совершенным в духовном отношении человеком. И все покатилось под гору с появлением Евы. Тут же человек сделался уязвим перед соблазном. А уж когда все то же количество духовной энергии перераспределилось не только на них двоих, но и на их потомство Каина и Авеля, результат оказался еще печальнее. Не случайно, когда разврат и безнравственность достигают критического порога, там, наверху, не находят лучшего способа хоть как-то поправить ситуацию, кроме как замочить большую часть населения. Последний день Помпеи или какой-нибудь вселенский потоп.
Потрясающий прогресс: всего за неделю мне удалось добиться того, что Леночка не просто разделяла мою теорию, но искренне считала ее своей. Готова была отстаивать с пеной у рта (впрочем, о чем бы она ни говорила, она всегда делала это с пеной у рта).
В какой-то момент я оторопел, обнаружив, что она уже засела писать трактат, излагающий основные положения моей теории. Меня позабавила ее тщательность. Одновременно я испытывал легкое беспокойство, потому что у меня не было ощущения, что она в моих руках. Признаться, я совсем ее не контролировал и не знал, куда ее занесет. Я подозревал, что она может сделать веб-сайт или даже баллотироваться в местный парламент, размахивая моими идеями как своей предвыборной программой. Мне такой сверхактивности не очень хотелось. Это преждевременно. Идея должна исподволь распространиться, захватить умы, прежде чем выходить в поле публичной дискуссии. К тому моменту, как она будет громко озвучена, теория уже должна иметь достаточное количество сторонников.
Я не чувствовал, что эта девка в моей власти еще и потому, что не ощущал, что она ко мне привязалась. Наверное, я все-таки сглупил, когда начал разыгрывать с ней оригинальный сценарий, а не тот же, что в Самаре с Олесей. Отсутствовал момент душевного прикипания, бессознательного притяжения. Она стремительно катилась к роли какой-то Наденьки Крупской, заталкивая меня в образ Ленина или подобного ему идейного сумасшедшего.
Я надеялся, что секс все исправит. Затащить ее в постель оказалось не просто. И не потому, что она как-то специально сопротивлялась, отбивалась или включала недотрогу. Нет же. Она мастерски умела разрушать особую интимную атмосферу момента, предшествующего сексу.
Лена свободно, ничего и никого не боясь и не стесняясь, приходила ко мне в гостиницу. Плюхалась на кровать. Но прямо в разгар чувственного поцелуя могла запросто отстраниться и брякнуть:
- Между прочим, знаешь, что я тут еще подумала. Уровень преступности резко возрастает в больших городах. И он намного ниже в малочисленных сообществах. В маленькой деревне просто нет чужих, которым не жалко сделать гадость. И еще: если даже неплохие каждый по отдельности люди собираются вместе, выходит ужасное безмозглое бессмысленное нечто, агрессивная, безжалостная и разрушительная толпа. Высокая концентрация людей в одной точке пространства тут же понижает удельный уровень сознательности и духовности в отдельном человеке. Понимаешь?
Она могла все вот это ляпнуть, и тут же лечь на спину и раздвинуть ноги, как будто не догадываясь, что я тоже человек. Что момент разрушен. Поражают меня эти девчонки, которые представляют мужчин какими-то членами на ножках, всегда и при любых обстоятельствах готовыми сыграть в игру сунь-вынь. Почему-то таких девушек, по моим наблюдениям, становится все больше. Мне на "Мамбе" вообще попадались такие экземпляры, которые, посмотрев на мою фотку, присылали простые, как мычание, предложения: "Привет! Как насчет встретиться завтра в интимной обстановке? Страшно хочется секса". И дико удивлялись, когда я отказывался. Они искренне полагают, что мужчина - какое-то животное, готовое всегда, везде и с кем угодно. Лишь бы подвернулась возможность. Ленка, похоже, представляла себе мужскую сексуальность примерно так же. Что голова у меня - отдельно, а член - отдельно. И пока член возбуждается, голова может теоретизировать на отвлеченные темы.