– Сын мафиози должен выполнять определенные обязанности, – сказал он. – Когда я узнал правду о своем рождении, то решил, что имею право забыть обо всех этих обязанностях и позволить своему кузену Маттео заниматься этим. Остров и деревня больше не имели ко мне никакого отношения. Я уехал оттуда в ярости, и эта энергия помогла мне сколотить первое состояние. Но остров звал меня к себе. Люди звали. На самом деле я никогда их не покидал, – сообразил он, размышляя вслух. – Дни, когда все решалось силой оружия, к тому времени подошли к концу, а бизнес Маттео уже несколько лет был законным. Мы начали работать вместе, и тогда я сколотил второе состояние.
– Но люди, живущие на острове, до сих пор называют тебя Доном.
– Да. От некоторых традиций невозможно избавиться. К тому же я хочу сделать все, что в моих силах, чтобы помочь жителям острова. Сейчас я понимаю, какой я счастливец – ведь у меня есть уникальный шанс. Это не только ответственность, как я считал, когда был ребенком, это привилегия.
– Ты любишь этих людей, – заметила Ева.
– Да, люблю, – кивнул Роман. Он склонил голову. – И когда это вы стали такой проницательной, синьорина Скаванга?
– Я такая только с тобой. – И она потянулась к нему.
* * *
Роман собирался посетить Скавангу, чтобы увидеть, какие планы в первую очередь предполагает осуществить Ева. Она задумала создать музей, рассказывающий об истории рудника, и тщательно оберегаемый экологический заповедник. Ева жила ожиданием этого. Она о таком даже не мечтала. Ей и в голову не могло прийти, когда она добиралась до острова, что Роман предложит работать на него. С другой стороны, не ожидала Ева и того, что влюбится в него.
Когда она спустилась в холл, Роман разговаривал по телефону. Ева надела кроссовки, и ее шаги были бесшумными. Он не заметил ее появления. Она хотела удивить Романа поцелуем. Она вовсе не планировала подслушивать, однако в просторном холле был отчетливо слышен каждый звук.
– Значит, работы завершены? – переспросил Роман. – Да. Я вылетаю сейчас. Ева летит со мной. Трудно было выбрать более удачное время.
Ева присела на ступеньку, жалея, что не осталась у себя в комнате. Ее мать часто повторяла, что подслушивающий никогда не услышит о себе ничего хорошего. Но теперь сожалеть об этом было поздно.
– Я уверен, что она согласится работать на меня, – продолжал Роман. – Да, конечно, еще одна проблема решена. – Он рассмеялся. – То, как мне удалось ее убедить, тебя не касается, хотя подозреваю, что мои методы убеждения очень похожи на твои.
С кем Роман говорит? Его тон слишком фамильярен. С подчиненными и персоналом так не разговаривают.
– Ладно, Шариф, предоставь это мне.
Роман общался с мужем Бритт, шейхом Шарифом, и по его репликам было понятно, что разговор начался еще до того, как она вышла из комнаты. Ева вздрогнула и поежилась, словно на нее налетел арктический вихрь. У ног Романа стояла сумка, а на плечи его была накинута теплая куртка, пригодная для суровых северных условий. Неожиданно Еве расхотелось куда бы то ни было ехать.
– Ева! – радостно воскликнул Роман, заметив ее. – Что ты сидишь на ступеньках, как маленькая потерянная девочка? Спускайся вниз и присоединяйся ко мне!
Роман протянул руку, а Ева заколебалась. У нее появилось дурное предчувствие. Роман утверждал, что не способен любить, значит, он держит ее подле себя с какой-то целью. Но с какой?
– Да что с тобой? – недоуменно спросил он. – Что случилось?
Ее мир разрушился. Она смягчилась, она стала доверять ему, а он воспользовался ею.
– Не надо, – через силу выговорила Ева, когда Роман пересек холл и подошел к лестнице.
– Что ты хочешь этим сказать? – Перешагивая через ступеньку, он поднялся к ней и взял ее за руки. – Почему ты на меня не смотришь? Что случилось? Что не так?
Ева упорно отводила взгляд.
– Я слышала твой разговор по телефону, – наконец произнесла она.
– И что именно, по твоему мнению, ты слышала?
– Что отсрочка была частью твоего плана.
– Какая отсрочка? Какой план? – Роман нахмурился.
– Ты планировал задержать меня здесь, пока работы на руднике не будут завершены.
– И что? – Он покачал головой. – Что не так? Или мне надо было приостановить все работы до твоего возвращения?
– Ты должен был быть честным со мной.
– Я и был честен с тобой.
– Да? Поэтому ты рассказывал, каким образом убедил меня остаться здесь?
– Ты слышала часть разговора и в результате мне не веришь? Понятно, – протянул Роман. – Теперь я понимаю. – Он помолчал. – Мне кажется, что ты никогда не будешь мне верить. Тебе всегда будет чего-то не хватать.
– Ты соблазнил меня и держал рядом с собой.
– Я не слышал, чтобы ты жаловалась.
– Ты удерживал меня здесь, чтобы я не устроила никаких неприятностей на руднике.
– Вот, значит, как ты считаешь? И ты не сомневаешься в своих выводах, верно? Я возвращаюсь в Скавангу вместе с тобой. Разве этого не достаточно?
– Теперь, когда работы завершены, тебе нечего терять.
Роман напрягся:
– Не могу поверить, что ты это сказала, Ева.
– Ты не смеешь утверждать, что твои мотивы были невинными.
– Так оно и было, – попытался убедить ее Роман. – Я оскорблен тем, что ты так думаешь обо мне.
– Ты использовал меня, – с обвинительными нотками в голосе продолжала она.
– А ты – меня, – не остался в долгу он. – Разве у каждого из нас не было в голове своего плана, когда наши отношения начинались? Разве мы не изменили эти планы, как только лучше узнали друг друга? Я точно изменил. И знаешь что, Ева? У нас обоих есть недостатки. У тебя и у меня. Если ты не можешь с этим жить… – Он отвернулся и нетерпеливо махнул рукой. – Я хотел тебя и думал, что ты хочешь меня, но сейчас мне начинает казаться, что я напрасно потратил время.
– Значит, мы расстаемся? – сглотнув, спросила Ева.
Роман помолчал.
– В любое время, когда ты захочешь, – спокойно ответил он.
– Неужели ты передумал лететь со мной? – прошептала она.
– Ты покинешь Рим немедленно, – заявил Роман. – Я приеду в Скавангу… возможно, приеду в Скавангу, – поправился он, – позже. Ты постоянно будешь размышлять над тем, не задержал ли я тебя намеренно. Поэтому тебе лучше уехать сейчас и приступить к работе. Я был серьезен, когда делал тебе то предложение. Сконцентрируешься на делах…
– А затем? – не выдержала Ева. Она похолодела, ожидая его ответа. Неужели ничего не изменилось? Неужели она снова все испортила?
– Думаю, тебе нужно время, чтобы определиться, чего ты на самом деле хочешь, Ева. Ты можешь воспользоваться моим самолетом. Он заправлен горючим и готов к вылету. Мой шофер отвезет тебя в аэропорт. Ты можешь вылететь в Скавангу и начать работу сразу по возвращении. Если желаешь, можешь также притвориться, что никогда не приезжала ко мне на остров.
Это было последнее, чего она хотела.
– И это все, что ты считаешь важным? – прерывистым голосом спросила женщина.
– Мы говорим не обо мне, Ева, а о тебе. Я хочу, чтобы ты разобралась и решила, чего ты ждешь от жизни. Надеюсь, ты все обдумаешь с холодной головой.
– Я должна уехать без тебя? – Ева едва могла соображать. Она с трудом сдерживала себя. Больше всего на свете ей хотелось броситься к Роману и сказать, что она не может жить без него.
– С тобой все будет в порядке, – сказал он, ошибочно принимая ее растерянность за беспокойство. – Тебя будут сопровождать мои люди, а я сообщу твоим сестрам, что ты приезжаешь. Они будут тебя ждать.
Он предусмотрел абсолютно все. Еве ничего не оставалось делать, кроме как сказать:
– Спасибо. – Она подняла голову и смогла через силу улыбнуться. – Ты получишь первый отчет послезавтра, если тебя это устраивает.
– Более чем. – Роман тоже улыбнулся, но в его улыбке, казалось, сквозило сожаление.
Не ошиблась ли она?
Он позвонил по телефону и дал необходимые указания для ее отлета.
Почему она валяет дурака, когда ей так много предстоит сделать? Ей досталась работа, о которой она и мечтать не могла, уговаривала себя молодая женщина, распаковывая чемодан в своей комнате в Скаванге. Благодаря работе у нее не будет времени скучать по Роману.
Но кого она хочет обмануть?
Она снова все испортила. Ева легла на кровать и уставилась в потолок. "Работа, думай о работе", – приказала она себе.
Но оставалось еще одно важное дело, которое ей надо было завершить. Она пыталась связаться с Бритт еще в аэропорту, как только приземлился самолет Романа, но ей сказали, что сестра на деловой встрече. Минут через пятнадцать она позвонила снова – с тем же результатом. Наконец, узнав голос Евы, секретарша Бритт предложила соединить ее с сестрой.
– Нет, пожалуйста, не мешайте моей сестре. Я разберу вещи, приду в офис и подожду ее.
– Подождете? Вы уверены, мисс Скаванга?
– Да.
По дороге Ева купила два букета – один для секретарши, другой для Бритт. Таким образом она собиралась загладить свою прошлую вину перед ними.
Персонал не мог скрыть своего удивления при виде Евы Скаванги, терпеливо сидящей в приемной. Многие перешептывались и смотрели на нее. Без сомнения, это станет темой сплетен в ближайшее время.
– Ева? – услышала она голос Бритт и подняла глаза.
У ее сестры было деловое выражение лица, но выглядела она красивой и сияющей.
– Брак идет тебе на пользу, – тепло заметила Ева, когда Бритт наконец выпустила ее из своих объятий.
– Я люблю Шарифа, – просто сказала Бритт, убирая прядь огненно-рыжих волос с лица сестры. – Как насчет тебя и Романа? – деликатно поинтересовалась она.
– Нет меня и Романа. – Ева закусила губу и тряхнула головой. – В любом случае я пришла, чтобы поговорить не об этом. Я хочу извиниться.
– Извиниться? За что? – недоуменно спросила Бритт.
– Почему ты все усложняешь? – мягко укорила Ева сестру.
Бритт положила руку на плечо Евы и повела ее в свой кабинет, где их никто не потревожит.
– За свое поведение. За свои вспышки, которые стали настолько привычными для тебя, что ты, наверное, уже забыла, как мы поругались перед моим отъездом на остров Романа. Я…
– Перестань, Ева, – мягко перебила ее Бритт. – Не наговаривай на себя. Все было совсем не так. И мы с Лейлой любим тебя такой, какая ты есть. Без твоих вспышек, – лукаво добавила она, – это была бы не ты.
Ева вздохнула и обняла сестру.
– Вы самые лучшие сестры на свете, – пробормотала она. – Я люблю вас.
Глава 15
Прошло почти два месяца с момента появления Евы на острове. Эти месяцы почему-то казались Роману годами. И он почему-то не мог выкинуть Еву из головы, вспоминая, как им было хорошо вместе.
– Да, Шариф, – рассеянно откликнулся он, беря телефон.
– Это не Шариф. Я просто воспользовалась его телефоном, Роман.
– Бритт? – Роман мгновенно насторожился. – Все в порядке? У Евы все хорошо?
– Все ли хорошо с нами? Да, – подтвердила Бритт. – А с тобой? Я что-то сомневаюсь.
– Черт со мной. Расскажи мне о Еве. – Он прижал телефон к уху.
– Сколько ты будешь так жить, Роман?
– Жить как?
– Оставаться вдали от нас. Ева изменилась с тех пор, как съездила к тебе.
– Насколько изменилась? В лучшую или в худшую сторону?
В трубке воцарилось молчание, а затем Бритт предложила:
– Почему бы тебе не приехать в Скавангу и не увидеть все своими глазами?
– У меня слишком много дел.
– Для меня это звучит как пустая отговорка.
– Для тебя все звучит как отговорка. Ты никому не веришь на слово. Вот почему мы наняли тебя, чтобы управлять компанией.
– По крайней мере, приезжай на праздник, Роман. Приезжай и взгляни, чего Еве удалось достичь. Или я слишком многого прошу?
Роман стиснул зубы.
– Ничего не могу обещать, – наконец произнес он.
– Да уж, это очень похоже на то, что Ева рассказывала о тебе.
– Она делилась с тобой секретами?
– Ей не нужно было это делать. Ева – моя сестра. Я читаю ее мысли как открытую книгу. Так ты приедешь на праздник или нет?
Роман так долго молчал, что это вызвало совсем не женскую и совсем не литературную реплику со стороны Бритт.
– Ладно, Бритт. Увидимся.
Роман вздохнул и положил трубку.
Не помогало ему избавиться от мыслей о Еве и то, что он связывался с ней каждый день. Сейчас как раз наступило время для ее почты. Она была щепетильна в том, что касалось прогресса на руднике. Роман изучал ее отчеты с тайным желанием найти хоть малейший знак того, что она скучает по нему, однако отчеты касались исключительно дела. Ева Скаванга, самая эмоциональная женщина, которую он знал, превратилась в ледышку. Сказать по правде, с работой, как он и думал, она справлялась замечательно.
Кстати, Бритт была права. Роман был сам не свой с того момента, как расстался с Евой. Ему недоставало ее огня, ее темперамента. Ему недоставало сумятицы, которую она вносила в его жизнь. Конечно, он мог бы порасспрашивать своих людей в Скаванге о Еве, но чувствовал, что не стоит этого делать.
Раздался звук, оповещающий о том, что поступило электронное сообщение. Должно быть, это было письмо от Евы с ее очередным отчетом.
Кажется, на деньги, которые он инвестировал, они создали сад вокруг рудника. Хорошо. Ева, наверное, радуется. Роман снова пробежался по сухим строчкам, словно это могло заставить Еву оказаться ближе к нему. Его опять пронзило чувство утраты. Как же ему недоставало Евы! Неужели – и сердце мужчины забилось быстрее от этой мысли – он полюбил ее?
Роман подался вперед, когда пришло еще одно сообщение от Евы.
От кого: Евы Скаванги
Кому: Роману Квисваде
Тема: Вызов будущему
Мы увидим тебя в Скаванге или здешние условия слишком для тебя суровы?
От кого: Романа Квисвады
Кому: Еве Скаванге
Тема: Ошибочные предположения
Поспешные выводы никогда не были твоей сильной стороной, Ева. Сконцентрируйся на работе, иначе ты мне без надобности.
От кого: Евы Скаванги
Кому: Роману Квисваде
Тема: Ты увольняешь меня?
От кого: Романа Квисвады
Кому: Еве Скаванге
Тема: Увольняю тебя?
Черт, нет! Это будет стоить мне денег. Уж конечно, к этому моменту ты должна была бы узнать меня получше.
Нет, она совсем не знает Романа, но хотела бы узнать. Ева отодвинула стул, вставая из-за стола и потягиваясь. Переписка по электронной почте вызывала у нее противоречивые чувства. Постоянное общение с Романом было необходимым, полезным, но безликим. Неужели можно так сильно скучать по мужчине? Сестры, наверное, были правы. Ее гордость – единственное, что не позволяло ей честно и откровенно поговорить с Романом. Гордость и неуверенность.
– Ты глупышка, если позволишь ему уйти, – с необычным для нее жаром доказывала Лейла. – Правда, конечно, если ты не хочешь на всю жизнь остаться старой девой.
Ева вздохнула и несколько минут жалела себя, а затем позвонила Бритт.
– Этот праздник… завтра… в честь возрождения рудника…
– Значит, ты придешь? – В голосе Бритт слышалось удовлетворение.
– Конечно приду.
– Только не одевайся как парень, – предупредила старшая сестра. – Приглашена пресса. Если хочешь, я пройдусь с тобой по магазинам.
– Избавь меня от этого, – простонала Ева.
– Где она? – поинтересовался Роман у Лейлы.
– Почему я должна вам говорить? – спросила Лейла скорее с любопытством, чем с гневом.
– Думаю, вам это известно.
– Мне известно, что вы задели ее чувства, граф Квисвада. Мне известно, что ваше отсутствие сказывается на ней не лучшим образом. И еще мне известно, что вы единственный мужчина, не считая Тура, который не боится моей сестры. Но я все-таки хочу знать, зачем вам нужна Ева?
– Она работает на меня. Мне есть о чем с ней поговорить.
– Как насчет того, что вы скучали по ней? – предложила свой вариант Лейла. – Это могло бы сработать.
– И это говорит тихоня?
– Почему бы вам самому не поискать ее, граф Квисвада?
Потому что это отнимет слишком много времени. Роман жаждал увидеть Еву сейчас, немедленно.
– Я набирал все возможные номера. Она не берет трубку.
– С чего это она вам вдруг понадобилась?
– Возникла неотложная необходимость.
Роман скучал по Еве сильнее, чем мог выразить словами, и хотел покончить с этим разговором как можно скорее. Вообще-то скучал – слишком слабо сказано. Он не мог жить без нее. Он мечтал, чтобы Ева снова оказалась в его объятиях, мечтал снова ласкать ее теплое восхитительное тело. Он заставил ее уехать, а сейчас торопился все изменить.
Роман попробовал еще раз.
– Да ну же, Лейла, – мягко начал он. – Помогите мне. Ведь вы отзывчивая девушка.
– С чего вы это взяли? Внешность может быть обманчивой, граф Квисвада.
"Расскажи об этом моему другу Раффе", – подумал он, вспомнив реакцию третьего члена консорциума, когда тот впервые увидел фотографию Лейлы. Раффа Леон счел ее невинной и привлекательной. Роман же считал, что Лейла гораздо более проницательна и упряма, чем кажется на первый взгляд. И он, судя по всему, не ошибся в своей оценке.
– Зовите меня Роман, – вежливо произнес он. – И скажите же мне наконец, где Ева. Пожалуйста. Если вам небезразлична ваша сестра, помогите мне. Я должен найти ее, Лейла.
Лейла после долгих уговоров сообщила ему, где следует искать Еву. Он закрыл глаза и облегченно выдохнул.
– Спасибо, – сказал Роман, и его мысли тут же устремились к Еве.
– Вы любите ее? – спросила Лейла.
Это отрезвило мужчину.
– Извините меня, Лейла, но не вам первой я признаюсь в том, что испытываю к вашей сестре.
А теперь, если вы простите меня…
Роман бросил трубку и закрыл глаза. Скоро его самолет приземлится. Он наконец увидит Еву и расскажет ей обо всем, что у него на сердце.
Глава 16
Следовало признать, что иногда Ева делала отвратительный выбор, и сегодня был как раз один из таких случаев. Продавщица убедила ее, что облегающее голубое платье с ярко-розовым воротником потрясающе смотрится с рыжими волосами и белой кожей.
– Надо же, как отвратительно я выгляжу, – пробормотала она, потянувшись к молнии.
– Позволь мне.
– Роман!
– Да, это я, – сказал он, пристально глядя на нее.
Перед глазами Евы все закружилось. Такого просто не может быть! Как Роман Квисвада оказался в том же магазинчике в Скаванге, что и она? Никто не знал, что сегодня она отправилась за покупками… Никто, кроме ее сестер.
– Что ты здесь делаешь? – оправившись от шока, спросила Ева.
– Вот, зашел в магазин…