- Если и здесь никого нет, - сказала Марина, - то я просто не знаю, что делать. Алло! Алло! Я по объявлению. Мне нужен астролог. Я правильно звоню? Правильно? Слава богу! Мне срочно нужно от вас кое-что узнать. Это возможно? Очень хорошо. А сколько это будет стоить? Триста. Что, долларов? Рублей? Неужели рублей? - В голосе у Азаровой слышалось сильное удивление. - Надо же. Адрес. Записываю. О, да это недалеко. Спасибо большое. Как зовут? Марина. Марина Азарова.
Она радостно положила трубку на место и воззрилась на друзей, которые не отрывали глаз от монитора.
- А как у вас дела, голубки?
- Мы тут ничего не понимаем, - сказала Вера. - Какая-то китайская грамота. Хотя, конечно, я узнаю символы планет и знаков Зодиака, но все вместе ничего мне не говорит.
Марина подошла к друзьям и тоже посмотрела на дисплей.
- Все ясно, - сказала она. - Это карта звездного неба. Вот эти линии явно связывают планеты между собой, и в этом есть какое-то значение. Только вот какое?
Марина взялась за мышь и стала тыкать в значки на панели инструментов астропроцессора.
- Ага, вот это то, что нам нужно, - обрадовалась она. - Интерпретация. Сейчас мы и узнаем, все ли так в небе плохо. Хорошо, что я в школе немного посещала астрономический кружок! Сейчас разберемся.
Она щелкнула мышью, и графический рисунок на экране сменился текстом.
- Вот это то, что нам нужно, - снова удовлетворенно заметила Марина. - Что тут у нас написано? Солнце во Льве. Так, так. Марс, Сатурн.
В общем, ничего страшного я тут не вижу. Ничего ужасного из того, чем нас пугает последний звездочет.
- Ерунда какая-то, - пробормотала Вера. - Что же получается, что то, что он предсказал, не сбудется?
Марина пожала плечами:
- Кто знает. В конце концов, компьютер - это всего лишь компьютер. Не стоит на него полагаться в таких важных делах, как предсказание будущего. Вот мы сейчас встретимся с настоящим астрологом и выясним у него все более подробно. Давайте быстрее.
И сыщики покинули офис. Через пятнадцать минут они уже были в Приютском переулке около дома номер три.
- Здесь живет Анна Ильинична, единственный ответивший мне астролог, - сказала Марина, выходя из машины. - Вера, ты идешь со мной. Ник, жди нас здесь.
Девушки вошли в самый обыкновенный подъезд обычного старого дома, поднялись на третий, последний этаж и постучали в деревянную дверь.
- Кто там? - спросил приглушенный голос.
- Это Марина. Анна Ильинична, это вы? Я вам недавно звонила.
За дверью что-то щелкнуло, звякнула снятая цепочка, и в открывшейся щели показалось лицо немолодой женщины с настороженным взглядом.
- Вас двое? - удивленно спросила женщина.
- Да, - ответила Марина.
- Вы не говорили, что вас будет двое, - недовольно ответила женщина.
- Вы Анна Ильинична? - неожиданно строгим голосом спросила Марина.
- Да, это я, - удивленно подняв брови, ответила хозяйка.
- Мы из милиции, - объявила Марина и сунула под нос недоверчивой хозяйке милицейское удостоверение. Оно, конечно же, было ненастоящим, просроченным, и даже фамилия на нем была другая, но в полутьме подъезда и неосвещенной прихожей рассмотреть его было непросто.
- Проходите, - растерянно сказала Анна Ильинична. - Как это неожиданно. Вы не говорили, что вы из милиции.
- Не хотела вас волновать раньше времени, - уже другим, успокаивающим тоном, сказала Марина.
- И что вам надо?
- Нам нужна консультация.
- Так вы по делу или на сеанс?
- Мы по делу, но в то же время на сеанс.
- Тогда пройдемте на кухню, - сказала Анна Ильинична и сразу же из растерянной старухи превратилась в подтянутую сухонькую деловую женщину. - Вам известна моя такса?
- Да, вы ее мне назвали.
- Только вас двое, а я привыкла работать тет-а-тет, то есть один на один. Это мое правило.
- Может, для нас вы сделаете исключение?
Они были уже на кухне, и Анна Ильинична подозрительно оглядела подружек.
- Уж не совместный ли гороскоп вы хотите мне заказать?
- Нет, нас интересует совсем другое.
- Тогда и такса будет двойная.
- Помилуйте, Анна Ильинична! - сделала вид, что возмущена, Марина. - Давайте договоримся хотя бы на сто пятьдесят процентов. В два раза для нас будет дороговато.
- Хорошо, - неожиданно быстро согласилась Анна Ильинична. - Садитесь за стол. Предупреждаю сразу, во время сеанса я курю. Итак, задавайте свои вопросы. Времени у меня мало. Через сорок минут я должна пойти в поликлинику.
Вера поняла, почему Анна Ильинична берет всего триста рублей за сеанс. Терпеть ее причуды было нелегко.
Марина тем временем вертела головой.
- Что вы ищете? - недовольно спросила хозяйка дома, вставляя в сухие губы сигарету и поджигая ее зажигалкой. - Перестаньте вертеть головой, милочка, у меня от этого кружится голова.
- А разве у вас нет компьютера?
Анна Ильинична громко фыркнула:
- Компьютер? Зачем он мне? Я все делаю вручную. Слава богу, еще из ума не выжила.
И она достала из-под стола, покрытого клеенкой, какую-то большую и толстую, похожую на телефонный справочник книгу. Книга была в мягкой желтой обложке и с голым человеком на ней.
- Тогда первый вопрос, - Марина, словно ученица, сложила руки перед собой и поглядела прямо на сидящую напротив нее женщину. - Что у нас сейчас творится в небесах?
- В каком смысле?
- В самом прямом. Как планеты расположены? Чего нам ожидать в ближайшее время?
- Ничего хорошего, - спокойно ответила Анна Ильинична.
- В каком смысле?
- В самом прямом.
- Объясните.
- Милочка, скажите, что вас конкретно интересует? Личная жизнь? То есть любовь. Семейная, то есть отношения с близкими и родными людьми. Карьерный рост, деньги? Что?
Астролог пытливо и строго смотрела на Марину. Словно старая учительница.
- Меня не интересует все, что вы перечислили, - еле сдерживаясь, чтобы не взорваться, произнесла Марина. - Меня интересует, будет ли в Черноборске землетрясение, тайфун, ураган или что-то подобное.
Некоторое время Анна Ильинична смотрела на девушку как на сумасшедшую, но оставалась спокойной и невозмутимой. Так же невозмутимо она произнесла чуть ли не по слогам:
- Я подобной чепухой не занимаюсь.
И с этими словами она захлопнула книгу, которую до этого открыла.
- Разве это так трудно?
- Это астрогеография. Я в ней не специалист. Да и вообще, астрология редко предсказывает подобные явления. Во всяком случае, мне почти неизвестны подобные факты. Вам ясно?
- Нет. Не ясно, - отрезала Марина. - Так грозит нашему городу что-нибудь или нет? Что об этом говорят планеты?
- Они об этом ничего не говорят. И знаете почему? Потому что никому не известна дата рождения нашего города. А раз так, то невозможно составить его гороскоп и сделать столь точное предсказание.
- Вот оно что? - воскликнула Марина. - Значит, так?
- Так, милочка.
- Как же тогда это удалось сделать Юрию Даю?
При упоминании Юрия Дая Анна Ильинична даже слегка подпрыгнула и уронила книгу на пол. Вера бросилась поднимать ее, и они чуть не стукнулись с астрологиней лбами.
- Вот, пожалуйста, - пробормотала Вера.
- Спасибо! - резко ответила хозяйка. Она была красной от гнева. - Даже имени этого не хочу слышать в своем доме! - заявила она.
- Почему? - Марина прищурила глаза. - Потому что он ваш конкурент?
- Потому что он шарлатан и фокусник. И мешает честным людям работать. Вы знаете, какие он берет гонорары?
- Знаем, - хором ответили Марина и Вера.
- Это же грабеж!
- Грабеж, - согласилась Марина. - Вот поэтому мы, простые и порядочные девушки, пришли к вам. Так, значит, Юрий Дай все врет в своем интервью?
- В каком интервью? - Анна Ильинична была удивлена.
- Вот в этом! - И Марина сунула ей под нос вечернюю газету. - Разве вы не читали?
Анна Ильинична осторожно взяла газету в руки и стала внимательно читать статью, на которую ей пальцем указала Азарова. Губы женщины беззвучно шевелились, глаза быстро просматривали строку за строкой. Марина и Вера внимательно следили за ее реакцией.
Закончив читать, женщина схватилась за сердце.
- Боже мой! - пробормотала она. - Боже мой!
- Так это правда? - спросила Марина. - Правда? И все предсказания Юрия Дая сбываются?
Но Анна Ильинична ее уже не слушала. Она неожиданно резво вскочила на ноги и заметалась по кухне.
- Надо бежать, - бормотала она. - Может быть, еще успею.
Девушек она уже не замечала.
- Так вот куда подевались остальные астрологи, - насмешливо заметила Марина. - Они, значит, тоже сбежали?
Анна Ильинична остановилась и как-то странно посмотрела на Марину и Веру.
- Остальные астрологи? Какие еще астрологи? Ах, те! Ну да. Их он подмял сразу же, как только здесь появился. Всех сделал своими приспешниками, всех заманил в свой орден.
- В свой орден? - тут же оживилась Марина. - Это еще что такое? Что за орден? Расскажите, пожалуйста.
Но Анна Ильинична явно не была расположена к беседе. Она остановилась, уперла руки в бока и строго воззрилась на девушек.
- Вот что, голубушки, некогда мне тут с вами лясы точить. Да и желания у меня нет. Давайте, ступайте своей дорогой. Денег я с вас, так уж и быть, не возьму.
- Вы надеетесь удрать из города? - поднимаясь с табурета, спросила Азарова. - Значит, вы верите в предсказания Юрия Дая?
- Да, верю.
- Спасибо. Тогда последний вопрос.
- Никаких вопросов! Я же сказала, мне некогда!
- Вот что, Анна Ильинична! - Марина, в свою очередь, сменила тон. - Если вы сейчас не ответите на мой вопрос, то я вынуждена буду взять с вас подписку о невыезде. Или вы уже успели забыть, откуда мы?
Женщина раскрыла от ужаса глаза:
- Подписку о невыезде? Что такое? Нет, это невозможно!
- Даже хуже, - продолжала голосом, не терпящим возражений, Марина, - я сейчас подниму трубку телефона и вызову наряд. И вы будете задержаны как ценный свидетель.
- Нет! - жалобно застонала Анна Ильинична. Она стала похожа на смертельно испуганную старуху. - Пожалуйста, не надо.
- Тогда отвечайте. И если ваш ответ меня устроит, мы с вами расстанемся, и вы можете отправляться куда хотите.
- Хорошо! - Анна Ильинична плюхнулась на табурет. - Что вас интересует? Спрашивайте!
- Что это за орден, про который вы только что упомянули?
- Орден Полуденного неба. Так они себя называют.
- Это официальная зарегистрированная организация?
- Не знаю. Вначале это был просто клуб по интересам. Астрология - наука молодая в нашей стране. Те, кто ею занимается, часто собираются вместе, чтобы просто пообщаться, обменяться опытом, поделиться литературой. Мы регулярно устраивали семинары и даже конференции. В общем, ничего серьезного. Затем появился Магистр и учредил Орден Полуденного неба. И вся молодежь потянулась за ним, как крысы за волшебной дудкой крысолова. О, да! Юрий Дай очень хорошо умеет воздействовать на слабые умы.
- А вы?
- Я? Я была для них слишком стара. Мне так и сказали. После этого я порвала со всеми. Так что ничего больше сказать не могу.
- Вы можете назвать кого-нибудь из тех, кто вступил в этот так называемый орден?
Анна Ильинична задумалась:
- Да практически все. Вася Ножкин, Клара Михайлова, Семен Безбородый, Коля Светлов. В общем, почти все наши черноборские эзотерики. Ах да! Чуть не забыла. Ира и Толик Кругловы, те просто стали его наперсниками, чуть ли не хором влюбились в него до беспамятства.
Марина старательно записывала все, что говорила Анна Ильинична, в блокнот.
- А эти последние, Кругловы, они кто? Супруги или брат с сестрой? Или просто однофамильцы?
- Они муж и жена. Во всяком случае, были ими до того, как появился Юрий.
- Что это значит?
- Ровным счетом ничего, но мне что-то говорили о том, что якобы Ира бросила Толика и связалась с Магистром. Мол, это произошло у всех на глазах. Хотя внешне они и остались супругами. В общем, все это грязные сплетни. Я не придаю им значения. Мне все равно.
- Спасибо. А вы не дадите адресок этих супругов-несупругов?
- Нет, я не знаю ни их адреса, ни всего остального. И вообще видела их раза два в жизни.
- Спасибо, это очень ценные сведения, - сказала Азарова.
- Что вы еще хотите узнать про этот орден? - сухо спросила старуха и нетерпеливо посмотрела на часы.
- А ведь Вика ничего нам не говорила про этот орден, - проигнорировав ее нетерпение, поделилась Марина с Верой. - А где они собираются?
- В клубе агрегатного завода каждую среду.
- Каждую среду? - Азарова подскочила на месте. - Но ведь сегодня среда!
- Да, сегодня действительно среда.
- А во сколько?
- Вот уж это мне неизвестно. Хотя раньше, до появления Юрия, мы собирались в шесть.
Вера посмотрела на часы:
- Через час.
- Так, нам пора, - сразу же засобиралась Марина. - До свидания, дорогая Анна Ильинична. Мы пойдем.
Женщина облегченно вздохнула.
- Да, да, конечно. Не буду вас задерживать. Мне и самой надо…
Марина и Вера покинули квартиру астролога, сбежали по лестнице вниз, выскочили на улицу и растерянно остановились.
Ни Ника, ни машины не было.
ПРЕДЛОЖЕННЫЙ ШАНС
Город Черноборск славится своими архитектурными памятниками конца девятнадцатого и начала двадцатого веков, живописными высокими волжскими утесами, великолепным заливом, а еще он был известен Иваном Сергеевичем Безумновым, который являлся бессменным мэром Черноборска вот уже почти десять лет.
До того как заняться службой государственной, Иван Сергеевич прошел службу в рядах Вооруженных Сил, и его волевой характер, сила духа и какая-то просто неудержимая целеустремленность привели к тому, что Черноборск стал одним из самых благоустроенных и быстроразвивающихся городов России. Жить в нем становилось все лучше и лучше, особенно для людей, у которых в карманах водятся деньги. В общем, до недавних событий Черноборск процветал, а его мэр набирал очки для своей будущей предвыборной кампании на пост губернатора области.
Но последние двадцать дней перевернули все.
Не говоря уже о злополучной статье в "Вечернем Черноборске", которая стала для Ивана Сергеевича настоящим ударом. Газету ему принесла Василиса Романовна Лепесткова, председатель городского Совета, очень деловая и пробивная женщина. Некоторые даже утверждали, что она является для мэра чуть ли не правой рукой.
- Вы это читали, Иван Сергеевич? - спросила Лепесткова, входя в его кабинет и подавая газету.
- Что это? - спросил Безумнов, отрываясь от городской карты, на которой только что красным маркером обозначил очередной пострадавший объект.
- Почитайте, почитайте, - настойчиво сказала Василиса Романовна.
- Неужели уже про пожар банка написали? - Безумнов поправил на носу очки. - Что тут? Интервью с астрологом? Вы что, Василиса Романова, смеетесь? Зачем мне это?
- Читайте, читайте! - чуть ли не ломая руки, воскликнула женщина. - Нужное я подчеркнула.
Мэр нашел абзац, обведенный ядовито-желтым цветом, прочитал и даже не сразу понял, о чем идет речь.
- Что это? - спросил он, подняв очки на лоб и глядя на Василису Романовну. - Злая шутка? Что-то вроде первого апреля?
- Если бы! - выдохнула женщина. - Если бы!
- Что вы хотите этим сказать? - Мэр почувствовал, как тревога, которая не покидала его все эти последние дни, усилилась. - И что означает это ваше если бы? Сейчас же доложите!
- Я знаю этого астролога, - громко прошептала Василиса Романовна. - Он мне уже предсказывал.
- И что?
- Все сбылось. До единого слова.
Некоторое время Безумнов молчал, потом встал и твердо произнес:
- Я во все это не верю!
Глаза Василисы Романовны широко распахнулись, так что накладные ресницы чуть ли не закрыли весь лоб.
- Не верите? - И она многозначительно посмотрела на карту, которая словно скатерть покрывала стол мэра, и красные кружочки делали ее похожей на план идущего полным ходом сражения. - Я бы тоже хотела в это не верить, - сказала Василиса Романовна, и в голосе ее послышалась настоящая боль. - Но сердце мне подсказывает, что так и будет, как здесь написано.
Вдруг раздался телефонный звонок. Звонок был тревожный и требовательный. Мэр и его помощница вздрогнули.
- Иван Сергеевич, - послышался приятный голос секретарши Людочки, - к вам пришел посетитель, просит срочно его принять.
- Я занят! - рявкнул Безумнов. - Никого не принимаю. Разве я не предупреждал?
Голос Людочки даже не дрогнул. Она очень хорошо знала своего начальника, и подобные взрывы гнева ее мало трогали.
- Он просит сказать, что он Юрий Дай и что вы его ждете.
- Кто?!!
- Юрий Дай.
Безумнов и Василиса Романовна переглянулись.
- Пусть войдет, - голосом, готовым прерваться, произнес мэр.
Дверь кабинета открылась, и на пороге появился красивый человек среднего возраста в великолепном костюме, с убранными в хвост длинными волосами.
Увидев его, мэр схватил газету.
- Вы? - вскричал он, тыкая в газету пальцем. - Это вы?
- Да, я, - улыбнулся Магистр и протянул Безумнову руку. Тот инстинктивно пожал ее, но затем опомнился, хотел ее вырвать, но не смог. Астролог крепко держал руку мэра в своей. Он испытующе глядел ему в глаза. - И у меня к вам деловое предложение.
- К-какое п-предложение? - От возмущения и негодования, которые поднимались в его душе, мэр даже стал слегка заикаться. - Вы знаете, что это уголовщина? В городе может начаться паника. Василиса Романовна, дайте распоряжение закрыть газету и запретить продажу тиража.
- Поздно, Иван Сергеевич! - мягко сказал Магистр. - Уже поздно. Газета почти распродана. Плохие вести всегда покупаются и продаются быстрее, нежели хорошие. Таков закон рынка. Но ведь дело совсем не в газете.
- А в чем? - спросил Безумнов.
- В нашем с вами городе. Ведь ему действительно грозит опасность. Настоящая опасность. Смертельная опасность.
- Что это за опасность?
- Если бы я знал! - Магистр развел руками. - К сожалению, я не всесилен. Знаю, что опасность существует и что со дня на день случится несчастье, но на этом все.
- Что значит все? - Мэр просто кипел от негодования.
- Больше мне ничего не известно. Могу сказать только, что, когда все это произойдет, города больше не будет на карте страны. Останется только печальное воспоминание.
- Я вас отправлю в сумасшедший дом! - взревел Безумнов.
- Не те времена! - неожиданно резко отрезал Магистр. - Но даже если вы это сделаете, ничего не изменится. Несчастье случится. И наш город станет его синонимом. Недаром же названия Чернобыль и Черноборск созвучны.
- Но ведь это ужасно! - визгливым голосом прокричала Василиса Романовна. - Неужели ничего нельзя сделать? Юрий Иванович!
- Я могу сделать отвод, - сказал Магистр. - За деньги, разумеется.
- Отвод? Ну да, конечно! - обрадовалась Василиса Романовна. - Конечно! Сделайте отвод. Мы заплатим. Ведь заплатим? Иван Сергеевич?
- Какой еще отвод? - воскликнул Безумнов. - Что вы мне голову морочите?