Глава 14
Прошла зима, наступила весна. Погода становилась более теплой и солнечной. У Холли всегда была работа, либо на винограднике, либо в винном погребе, либо в доме. Но ей казалось, что дни тянутся бесконечно. Даже когда пришло ее любимое время года и виноградные лозы проснулись после зимнего сна, ее настроение не улучшилось.
Гус делал все возможное, чтобы ее развеселить, и она любила его за это. Но ей не хватало сил, чтобы, как прежде, смеяться над его рассказами. Холли пыталась взбодриться, но ей просто не хватало духу. Франко разбил ее сердце.
– Все будет в порядке, – произнес Гус однажды вечером, когда они сели ужинать. – Ты его забудешь.
Он был недостаточно хорош для тебя, как и тот парень.
Холли улыбнулась деду и кивнула. Однако Франко нельзя сравнивать с тем парнем. Она никогда не любила Марка Тернера, теперь она в этом абсолютно уверена. Холли просто была молода, и ей льстило его внимание.
Франко и Марка сравнивать нельзя.
Влюбившись во Франко, она познала настоящую любовь. Любовь к Франко показала ей, что такое душевная боль.
Однажды ночью она искала в кабинете книгу о виноделии и случайно наткнулась на сверток, оставленный Франко. Он был среди вещей, которые он бросил в номере отеля в Сиднее, когда исчез из ее жизни. Она привезла его вещи к себе домой, намереваясь отправить их ему.
Холли сразу забыла о книге, как только посмотрела на сверток. Там лежала обычная фотография, которую он сделал во время их совместной поездки. Развернув оберточную бумагу, Холли достала оттуда снимок в рамке.
На фото самка коалы равнодушно смотрела в объектив, сжимая в одной лапе листья эвкалипта, а другой прижимая к себе детеныша. Однако внимание Холли привлекли слова, выгравированные на золотой рамке. Они были написаны на итальянском и английском языках.
"Для госпиталя Никки, в память о Никки".
Ниже была указана дата.
Холли стало любопытно, и она принялась искать информацию в Интернете. Оказалось, что госпиталь Никки – больница в Италии для детей с заболеваниями почек. Госпиталь полностью финансировался Франко Четсфилдом.
На сайте госпиталя была фотография маленькой девочки с большими серыми глазами и вьющимися длинными русыми волосами. У Холли сжалось сердце. Ей не нужно было читать, чей это ребенок.
Она сразу догадалась, что перед ней фото дочери Франко.
Он не жертвовал почку своему другу. Он отдал ее, чтобы спасти жизнь собственной дочери. Но операция не помогла.
Холли подумала о шраме на его боку и о том, сколько денег тратит Франко на содержание госпиталя для детей с заболеваниями почек. Ее сердце заныло, она сопереживала Франко, человеку, хранящему столько секретов.
Человеку, с которым она больше никогда не встретится.
Франко помогал собирать урожай винограда, когда услышал новость. Он вернулся в Италию и с головой ушел в работу, но не мог усидеть на месте в офисе и пяти минут, потому что ему не удавалось сосредоточиться. Поэтому он стал помогать со сбором урожая. Он работал на винограднике, как когда-то в прошлом, когда был подростком, сбежавшим из семьи.
И вот в один прекрасный день Франко вернулся в свой офис и обнаружил электронное письмо от Кристоса Гиатракоса.
"От: Christos.Giatrakos@TheChatsfield.com
Для: Franco.Chatsfield@TheChatsfield.com
Тема: Мои поздравления!
"Вина Перман" подписали и прислали контракт в компанию Четсфилдов. В соответствии с нашим соглашением за вами сохраняется доступ к трастовому фонду семьи Четсфилд.
Кроме того, я хотел бы пригласить вас на собрание держателей акций компании, которое состоится в августе. Подробности сообщу позже.
К. Г."
Франко не верил собственным глазам. Он сидел и долго смотрел на электронное письмо и думал о женщине, которая полна сюрпризов.
На этот раз она преподнесла ему самый неожиданный сюрприз.
В винный погреб Перманов без предупреждения нагрянули туристы с двух автобусных туров. После экскурсии Холли отослала Джоша домой, а сама принялась мыть посуду и расставлять бокалы на стойке. Джош снова отправился на свидание с Рейчел из кондитерской. Холли радовалась за него, хотя он выглядел виноватым, что отправляется веселиться, а она остается прибираться в погребе.
Холли не возражала против работы. Рано или поздно она забудет Франко, а до тех пор ей обязательно нужно чем-нибудь заниматься. Хорошо, что для нее всегда найдется занятие на винограднике и в винодельне, хотя она по-прежнему думает о Франко.
Вспоминает ли ее Франко? Наверное, нет. Вероятно, он облегченно вздохнул, сбежав в Италию, где полно привлекательных женщин. Есть ли у него сейчас любовница?
Холли покачала головой, ставя последний бокал на стойку и вытирая стол.
Она услышала хруст гравия и рокот автомобильного двигателя снаружи и, выглянув в окно, увидела капот ярко-красной машины.
– Извините, но мы уже закрылись, – сказала она, вытирая раковину, когда у нее за спиной распахнулась дверь. Сейчас у нее нет времени на любезности.
– Я приехал не ради дегустации.
Холли оперлась на раковину, чтобы не потерять равновесие. Обернувшись, она увидела Франко, стоящего в дверном проеме. Он стал еще красивее, чем при их последней встрече.
– Я заходил в дом. Гус сказал, что ты здесь. Он ходит. И он хорошо выглядит.
По ее спине пробежала дрожь. Она знала, что Франко приехал не для того, чтобы повидаться с Гусом.
– Возникли проблемы с вином? – спросила она.
Они недавно отослали партию игристого вина "Рубида" в Лондон на предстоящую свадьбу Джины Четсфилд. – Если что-то случилось…
Франко покачал головой:
– Все в порядке. – Он нахмурился. – Где твоя одежда цвета хаки?
Холли взглянула на свое цветастое платье, купленное в магазине Аделаиды в тот день, когда она готовила партию вина на свадьбу Джины. Ей нужно было взбодриться. Она потратила много денег, чтобы поднять себе настроение, но у нее ничего не получалось. Однако это платье стало одним из ее любимых весенних нарядов.
– Я надеваю ее, когда работаю на винограднике, – ответила она.
Франко кивнул, в его глазах читалось одобрение.
– Ты хорошо выглядишь.
– Спасибо.
Он продолжал пристально смотреть на нее своими удивительными серыми глазами, и она не противилась, потому что у нее появилась возможность смотреть на него в упор в ответ. Сколько же ночей она лежала без сна, думая о Франко! Вспоминая его, представляя его рядом с собой. И все-таки в ее воспоминаниях он был немного иным. В реальности Франко выше ростом, его плечи шире, а черты лица более правильные. Его оливковая кожа стала темнее – он наверняка работал на винограднике под солнцем Пьяченцы.
Он был так прекрасен, что она жаждала смотреть на него столько времени, сколько сможет, пока их пути не разойдутся.
Холли было ужасно больно, потому что в ее душе вспыхнул крошечный огонек надежды. Однако она знала, что все ее надежды напрасны. Она заставила себя образумиться.
– Так зачем ты приехал? – спросила она.
Франко моргнул, словно собираясь с мыслями:
– Почему ты подписала контракт?
Холли расправила плечи, испытывая странное разочарование.
– Ты предложил хорошую сделку, – ответила она. – Слишком хорошую, чтобы отказаться от нее.
В отелях "Четсфилд", по-видимому, уже проводят новую маркетинговую кампанию, составляя новое меню и винную карту. Все идет хорошо.
– Ты не должна была его подписывать, – произнес Франко.
– Знаю. Но я сделала это не ради тебя.
Холли подписала контракт даже не ради госпиталя Никки. Гус и Холли поставили свои подписи в контракте через неделю после того, как она получила награду на конкурсе. А тогда Холли еще не знала о госпитале Никки.
Франко отвернулся и запустил пальцы в волосы. Холли было тошно смотреть, как он терзается. Однако она тоже страдает. Она не может разделить его страдания. Ни за что, если он приехал только для того, чтобы снова причинить ей боль. Нет, если крошечная вспышка надежды в ее душе напрасна. Холли скрестила руки на груди, словно защищаясь.
– Это все, что ты хотел сказать? – спросила она. – Потому что мы уже закрылись.
Он неуверенно шагнул в ее сторону:
– Холли, когда я уехал, я кое-что оставил.
"Фотографию. Для Никки".
Холли пришлось закрыть глаза, когда она почувствовала, как ее слабая надежда испаряется.
– Мне очень жаль, Франко. Тебе не следовало проделывать такой долгий путь. Я собиралась прислать тебе фотографию. У меня просто не было на это времени.
– Спасибо, – сказал он. – Но я приехал не ради фотографии. Для начала я должен кое-что тебе объяснить.
Ее сердце екнуло. У нее тоже есть что ему сказать.
– Я знаю о госпитале Никки.
– Ты знаешь? Но…
– Я открыла сверток с фотографией и прочла надпись на рамке. Я нашла информацию о госпитале Никки в Интернете. Ты основал этот госпиталь, Франко, и ты его содержишь. Не знаю, сколько денег ты туда вкладываешь, но предполагаю, что они поступают в госпиталь из трастового фонда семьи Четсфилд. Именно поэтому тебе было так важно подписать с нами контракт. Вот почему ты был так решительно настроен остаться и добиться своего. Я угадала?
Он пристально разглядывал ее с головы до ног.
– Никки была твоей дочерью. Именно ей ты по жертвовал свою почку.
Покачав головой, Франко опустил взгляд, но потом вновь посмотрел на нее и мягко улыбнулся:
– Я не знал, что она моя дочь, пока ей не исполнилось пять лет. Наверное, я никогда бы не узнал о ее существовании, если бы не ее болезнь. Мать Никки разыскала меня. Единственной надеждой был поиск подходящего донора для пересадки почки. Я оказался лучшим, потому что я ее биологический отец.
Холли сопереживала ему всей душой, потому что знала, чем закончилась эта история. И она понимала, чего стоит Франко просто рассказывать об этом. Но она не двигалась с места и не произносила ни слова. Он должен рассказать все до конца.
– Когда появилась надежда, – продолжал Франко, – мы решили, что все будет хорошо. Но в конце концов ее маленькое тело отвергло почку. Она подхватила инфекцию и стала медленно угасать на наших глазах. Я смотрел, как она умирает, а после ее смерти поклялся, что больше никогда не буду так страдать.
Холли хотела обнять Франко и утешить его, но не смела пошевелиться. Как она может двигаться, когда между ними разлит океан боли и страдания?
– Потом я расстался с матерью Никки, Мишель. Она требовала от меня слишком многого. Она отчаянно хотела родить еще одного ребенка. – Франко отвернулся. – Но ребенок не смог бы заменить нам Никки. – Его голос надломился. – Я просто не мог на это согласиться.
– Значит, ты сравнивал меня с ней, – понимающе кивнула Холли.
– И я был несправедлив, – произнес он, поднимая на нее глаза. – Я знаю, что был не прав. Ты совсем на нее не похожа. Я понял это только после того, как потерял тебя.
Ее сердце екнуло.
– Почему?
– Потому что после ухода Мишель я почувствовал облегчение и надежду, что, возможно, в один прекрасный день я начну жить заново. Но после того, как я оставил тебя…
Холли затаила дыхание:
– Что произошло?
– Мне казалось, что мое сердце вырвали из груди. Я снова стал бесчувственным. Только на этот раз я сам был во всем виноват.
Холли покачнулась. Ее собственное сердце колотилось так сильно и быстро, что она прижала руку к груди, боясь, что оно выпрыгнет. Наступил момент, о котором она так часто мечтала после отъезда Франко. Ей казалось, что сейчас она видит сон. Холли моргнула и открыла глаза, но Франко по-прежнему стоял в комнате, а в ее душе все еще теплилась надежда.
– Я не могу представить, каково это – потерять ребенка, – сказала она.
Франко печально улыбнулся:
– Когда Никки умерла, у меня в душе тоже что-то умерло. Я знал ее совсем недолго. А после того, как ее не стало, мое сердце разлетелось на миллион осколков. Я сомневался, что однажды мне удастся снова нормально жить. Я не верил, что смогу любить снова. – Он сделал паузу. – Но я ошибался.
Холли хотела надеяться, что Франко вернулся к ней, и броситься в его объятия. Но однажды она уже была в его объятиях, и все закончилось тем, что он ее оттолкнул. Холли до сих пор не оправилась от страданий и не была уверена, что выживет, если Франко отвергнет ее во второй раз. Поэтому она собрала оставшиеся крупицы душевных сил и произнесла:
– Почему же ты передумал?
Он пристально посмотрел на нее:
– Ты заставила меня передумать.
По ее спине пробежала дрожь. Холли стало трудно дышать.
– Каким образом? – прошептала она.
– Я не могу сказать наверняка. Но когда я вернулся в Италию, я не находил себе места. Поэтому я отправился собирать урожай винограда. Я сидел вместе с работниками во время обеда в тени виноградных лоз. Мы разговаривали, смеялись и ели. Я решил, что стал немного счастливее, но на душе у меня все равно было тяжело. Я думал, что просто ощущаю пустоту, потому что лишился почки и мой шрам болит. Я убедил себя, что во всем виновата пустота, потому что не желал искать другого объяснения. Только я не понимал, почему мне становилось больнее, когда я думал о тебе. Если в душе пустота, я вообще не должен ничего чувствовать. И я стал пытаться тебя забыть. Я старался, но у меня ничего не получалось. Каждый раз, когда я думал о тебе, мне становилось все больнее. А потом я понял, что, когда я уехал от тебя, мое сердце осталось с тобой. – Он посмотрел на нее и пожал плечами. – Даже не знаю, как это произошло. Я убеждал себя, что ты не в моем вкусе, но по-прежнему тебя хотел. Я предупреждал тебя, что ты можешь привязаться ко мне, но сам привязался к тебе. Мне так тебя не хватало, что я решил вернуться и узнать, простишь ли ты меня когда-нибудь за то, что я сделал. Я хотел узнать, испытываешь ли ты ко мне хотя бы частичку того, что я испытываю к тебе.
Сердце Холли забилось громче.
– И что ты ко мне испытываешь? – спросила она.
– Мне плохо без тебя, – ответил Франко. – Я хочу, чтобы ты была рядом со мной. Я желаю, чтобы ты была в моей постели. Я хочу, чтобы ты стала моей женой. И все потому, что я тебя люблю, Холли. Моя жизнь приобретет смысл и станет полноценной только вместе с тобой.
Услышав эти слова, Холли бросилась в объятия Франко и обхватила его за шею. Он поцеловал ее, и она ответила на его поцелуй. Они впервые целовались не как случайные любовники, а как возлюбленные.
Холли вложила в поцелуй всю свою любовь, желая избавить Франко от боли и страданий. Ее поцелуй был полон надежд и мечтаний, которые, как ей еще недавно казалось, никогда не осуществятся.
Но сейчас она верила, что все ее мечты обязательно сбудутся.
Когда они наконец отпрянули друг от друга, чтобы перевести дыхание, Холли обняла ладонями красивое лицо любимого мужчины и произнесла слова, которые он так хотел услышать:
– Я люблю тебя, Франко Четсфилд. И с радостью выйду за тебя замуж и проживу вместе с тобой всю жизнь.