– С моих слов.
Виолетта прищурилась:
– Вы с ним меня обсуждали?
Джейти кивнул:
– Когда я только приехала в Вегас, Тиберий прослышал о моих похождениях в Майами и боялся, что я начну за тобой ухаживать, а потом брошу. Я сказал, что буду держаться на расстоянии.
– Как благородно.
– Не очень. – Если она будет настаивать на своей сумасшедшей затее, лучше уж сразу играть в открытую. – Такое обещание выполнить несложно. Ты совсем не в моем вкусе.
Сжав губы, Виолетта несколько секунд пристально его разглядывала:
– А ты – не в моем. – Вот только его пожирающие глаза явно утверждали обратное. – Так что нам обоим будет легко притворяться.
Джейти старательно сохранял невозмутимый вид. Всю правду ей точно знать не следует, ведь он твердо решил, что между ними никогда ничего не будет. В ее обществе и поддержке он нуждался гораздо больше, чем в очередной мимолетной любовнице в кровати. Не стоит рушить едва зародившиеся отношения из-за обычной похоти.
– Верно. – Только сам он этой уверенности совсем не разделял. – А когда все закончится, мы разведемся.
– Разумеется. После ежегодного собрания. Оно в конце августа?
– Да. Двадцать пятого.
– Всего через полтора месяца.
Джейти задумался:
– Твоим родственникам не понравится, если ты выйдешь за меня без брачного договора.
– У меня пока еще ничего нет, кроме акций Тиберия и пенсионного вклада. Мы можем составить самый простой договор, где будет значиться, что в случае развода каждый из нас останется с тем, что у него было до брака.
Неужели все действительно так просто? Но почему же он тогда так упорно сопротивляется?
Разумеется, Джейти никогда не стремился обзаводиться женой, наслаждаясь свободной холостяцкой жизнью, а в Вегасе всегда было полно привлекательных дам, жаждущих с ним поразвлечься и шикарно провести выходные, но на этом все всегда и заканчивалось. Никаких обязательств и лишних проблем.
Но с Виолеттой все было иначе. Она жила и работала в Вегасе, так что их связь обязательно бы привела к ненужным сложностям. И наверняка закончилась бы разбитым сердцем. Его.
Но они же не собираются жениться по-настоящему.
Главное об этом помнить, и тогда все будет в порядке.
– Ну так как? – спросила Виолетта.
– Ты уверена, что хочешь выйти за меня замуж? – Чувствуя, как быстрее забилось сердце, Джейти еще раз напомнил себе, что это всего лишь деловая сделка.
– Хочу выйти за тебя замуж? Нет, конечно. – Она нервно рассмеялась. – Но я чувствую, что должна закончить начатое Тиберием. И буду рада помочь вернуть то, что по праву принадлежит тебе.
Пристально посмотрев на Виолетту, Джейти сумел прочесть на ее лице лишь готовность к самопожертвованию.
– Я понял, что ты хочешь отдать Тиберию долг, но не уверен, что это лучший выход из положения.
– Нет у меня перед ним никакого долга.
Что ж, похоже, она говорит правду. Но в этом-то и проблема.
– Как скажешь. Но еще ты хочешь, чтобы эти акции приносили тебе стабильный доход. Верно?
Несколько секунд она молча его разглядывала.
– Ты сам сказал, что твой отец отвратительно распоряжается компанией. Если все останется как есть, вполне возможно, эти акции очень скоро совсем обесценятся, а из тебя наверняка получится отличный генеральный директор. Будем считать, что я просто хочу уберечь свое имущество.
Ладно. Джейти слегка расслабился. Но ему все равно лучше отказаться, иначе они оба рискуют обжечься. Но упускать такую отличную возможность сблизиться с Виолеттой… просто немыслимо.
Так же немыслимо, как и жениться. Она и так ему слишком нравится.
– Тогда по рукам.
Джейти уже хотел было встать на одно колено и сделать предложение по всем правилам, но тут она заговорила:
– Думаю, чем быстрее мы все сделаем, тем лучше. Чтобы не передумать.
– Насколько быстро? В субботу?
– Может, прямо сейчас? – Явно заметив его удивление, Виолетта слегка смутилась. – Или слишком быстро?
– Быстровато. – Но если начать все оттягивать, он наверняка совершит какую-нибудь глупость. И тогда она поймет, как сильно он ее хочет. – Но это мелочи. Женимся у тебя или у меня?
– Лучше где-нибудь на нейтральной территории. Например, в "Тоннеле любви".
Джейти слегка расслабился. Она явно воспринимает все это как обычную деловую сделку, и ему следует поступить так же.
– Как романтично, – улыбнулся он.
– Хорошо. – Она взглянула на телефон. – Я забронировала часовню на полночь.
– Не сомневалась, что я соглашусь?
Она небрежно пожала плечами:
– А зачем тебе отказываться от такой выгодной сделки?
Но мысли Джейти сейчас были бесконечно далеки от любых дел и сделок. Вместо этого он, как и положено жениху, представлял, что сотворит со своей будущей женой.
– Доверишь мне выбирать номер для медового месяца?
В глазах Виолетты ясно читалась смесь ужаса и удивления.
– Может, я выразилась недостаточно ясно, но брак де-юре подразумевает полное отсутствие секса.
– Даже в брачную ночь? – не удержавшись, усмехнулся Джейти.
– Мне послышалась, или ты говорил, что я совсем не в твоем вкусе?
– Ну, думаю, раз ты собираешься стать моей женой, мне придется сделать для тебя исключение.
– Очень любезно, но я предпочитаю оставить все в рамках простого делового соглашения.
– Ладно, как скажешь.
– Так всем будет проще.
Ну конечно. С ней по определению ничего не может быть просто. И не стоит об этом забывать.
Глава 3
Ладно, в конце концов, естественно, что накануне свадьбы невеста сильно волнуется и даже немного боится. Особенно когда у нее такой чертовски сексуальный и невероятно загадочный жених, а выходит она за него, одновременно поддавшись внезапному порыву и тщательно все взвесив и продумав.
Пригладив купленное утром белое кружевное платье, Виолетта ускорила шаг, покрепче прижимая к себе сумку и папки с бумагами, собранными Тиберием на владельцев акций "Корпорации Стоунов".
И как только Джейти удалось уговорить ее провести эту ночь у него? Разумеется, спать они будут в разных комнатах, но все равно…
Приставать он не станет. Она же не в его вкусе. Виолетта до сих пор не смогла избавиться от легкой досады. Услышать такое из уст прославленного бабника… Так чем же именно она ему не угодила? Что с ней не так?
Вроде бы он интересуется только женщинами. Молодыми и одинокими. Так что же его не устраивает? Рост? Она слишком худая? Или, наоборот, толстая? Недостаточна красивая? Не сексуальная?
Ладно, не важно. Все равно их брак – обычная деловая сделка и ничего больше. И не стоит об этом забывать.
Стоило ей выйти из отеля, как она сразу же увидела дожидавшегося у машины Джейти. Он беззаботно о чем-то болтал с портье, и она успела несколько секунд полюбоваться его расслабленной позой и веселой улыбкой, но стоило ему только ее заметить, как он сразу же собрался и посерьезнел.
А она-то надеялась, что в его глазах зажжется радость!
– Точно вовремя, – вместо приветствия, объявил Джейти и шагнул вперед, чтобы забрать у нее сумки.
Что ж, похоже, он привык ждать женщин. Да и неудивительно, наверняка они гораздо дольше прихорашивались да и вообще всячески старались набить себе цену. Сама же Виолетта так нервничала, что побоялась подводить глаза трясущимися руками, и вместо этого просто быстро нанесла тени и прошлась кисточкой по щекам. А про помаду вспомнила, лишь когда взгляд Джейти сосредоточился на ее губах.
– Черт. – Ну разве можно идти в таком виде под венец? Порывшись в сумочке, она сумела отыскать лишь блеск для губ. – У меня нет губной помады.
– А она тебе и не нужна. – Услужливо открыв дверцу, Джейти посторонился, да так резко, словно боялся к ней приблизиться.
– Без нее я чувствую себя не до конца одетой.
– Поверь мне, ты прекрасно одета.
Он смеется? И почему она не умеет читать мысли? Хорошо бы наверняка знать, о чем думает человек, который вот-вот станет твоим мужем.
– Интересно, что еще я забыла взять? – задумчиво протянула Виолетта. – Как обычно, в последнюю секунду появилась куча дел, и я даже боялась, что опоздаю.
– И что я передумаю?
– Ну, такая мысль меня действительно посетила. А тебя?
– Нет. Знаешь, мне кажется, ты самый надежный человек из всех моих знакомых. – Джейти говорил так, словно знал о ней гораздо больше, чем мог почерпнуть из их не слишком-то близкого общения.
Джейти завел мотор, и они тронулись с места.
– Почему ты так говоришь?
– Потому что в городе всем известна твоя репутация. Если ты с кем-нибудь о чем-нибудь договариваешься, то всегда выполняешь свои обязательства. Несмотря ни на что.
Чувствуя, как загорелись щеки, Виолетта прижала к ним ладони:
– Можно подумать, я одна так делаю.
– И ты всегда готова помогать и почти никогда не просишь ничего взамен. – Джейти уверенно вел машину. – Поэтому порой люди начинают злоупотреблять твоей щедростью и благородством.
Неужели он считает, что именно этим сейчас и занимается? Злоупотребляет ее щедростью?
Ладно, не важно. В любом случае она уже настроилась идти до конца.
– Ты говоришь так, словно я какая-то безотказная дурочка.
– Я пытался сделать тебе комплимент.
– Ну конечно. "Ты безвольная тряпка, о которую можно без конца вытирать ноги". – Виолетта скривилась. – Лучшего комплимента для невесты сложно придумать.
Джейти резко выдохнул:
– Ладно, запомню на будущее, что на лесть ты отзываешься колкостями.
– Вот и хорошо. Я всегда предпочитала простую правду сладким вымыслам. – Виолетта внимательно смотрела на Джейти, и когда тот остановился на светофоре и тоже на нее посмотрел, спросила: – Тебе это не нравится?
– Вовсе нет.
– Ну и замечательно. Просто думай обо мне как о деловом партнере, и все будет отлично.
Джейти едва заметно кивнул, и уже через десять минут они добрались до "Тоннеля любви". Сама Виолетта уже однажды была здесь, когда ее подруга на следующий же день после окончания колледжа навсегда связала свою судьбу с отцом родившегося через два месяца ребенка, но Джейти смотрел так, словно никогда не видел голубых потолков с купидонами и звездами.
Джейти заглушил мотор перед будкой с надписью "Окно приема свадебной часовни", и они быстро заполнили все необходимые бумаги. В Лас-Вегасе всегда было легко пожениться. Наверное, даже слишком легко.
Еще через пять минут началась церемония бракосочетания, и у Виолетты зазвенело в ушах. Неужели она действительно выходит замуж за Джейти Стоуна? Она задумчиво переводила взгляд с сидевшего в будке человека на своего жениха, пока они оба повторяли слова клятвы, но до конца поверила в реальность происходящего, лишь когда Джейти вытащил два платиновых кольца и осторожно надел одно из них ей на палец.
Краешком глаза она уловила бриллиант в два с половиной карата, окруженный россыпью мелких бриллиантов и оранжевой филигранью, но стоило Виолетте только почувствовать на пальце непривычную тяжесть, как она сразу же успокоилась, окончательно уверившись, что поступает правильно.
– А теперь очередь невесты, – объявил священник.
Послушно взяв прохладное кольцо, Виолетта повторила слова любви и преданности и, не глядя жениху в глаза, быстро надела ему на палец кольцо.
– Отныне я провозглашаю вас мужем и женой.
Ее сердце едва не выпрыгнуло из груди. Они это сделали! Хорошо это или плохо, но пути назад больше нет.
– А теперь вы можете поцеловать невесту.
Внутренне напрягшись, она стала ждать первого поцелуя Джейти. Каким же он будет? Страстным? Или нежным и ласковым? Обнимет ли он ее и зацелует до потери чувств или станет неторопливо, но настойчиво добиваться ответа? Но каким бы ни был этот поцелуй, Виолетта точно знала, что он будет потрясающим. И совершенно незабываемым.
Но вместо этого Джейти просто ухватил ее за подбородок и быстро чмокнул в уголок губ.
Едва не плача от разочарования, Виолетта машинально выполнила все оставшиеся формальности, желая, чтобы все поскорее закончилось.
Когда они наконец-то выехали из "Тоннеля любви", Виолетта молча уставилась на украшавшее руку кольцо.
И как ему только удалось так быстро раздобыть кольца? Да еще и такие необычные…
– Это кольцо моей бабушки, – ответил Джейти на ее невысказанный вопрос. – А это – моего дедушки. – Он поднял левую руку. – Я как раз успел за ними съездить, пока ты собиралась.
В ответ Виолетта лишь молча на него уставилась. Он отдал ей свое семейное наследие. Виолетта всегда верила, что драгоценные камни хранят энергетику владельцев, а Харпер над ней смеялась, но как иначе можно было объяснить снизошедшее на нее спокойствие в ту самую секунду, как это кольцо оказалось у нее на пальце?
Но они же женились не по любви! У нее просто нет права принимать столь ценный подарок.
– Что-то не так? – осторожно спросил Джейти.
– Мы могли бы купить кольца прямо в часовне.
– А зачем, раз уж у меня были эти, бесполезно пылящиеся в сейфе?
– Но это же кольцо твоей бабушки!
Джейти пристально на нее посмотрел:
– Верно. Так что, надеюсь, как только в нем отпадет необходимость, ты сразу же мне его вернешь.
– Разумеется.
Злясь, что он не понимает всей важности своих действий, Виолетта устало вздохнула. Ладно, к чему спорить? Все равно через пару месяцев это кольцо снова вернется в сейф.
Сидя в машине и бездумно глядя в проплывающее за окном небо, Виолетта задумалась. Ее наконец-то оставило державшее последние дни напряжение, но вместе с ним закончилась и уверенность, и она вдруг резко осознала, что теперь замужем за практически незнакомым человеком. Который к тому же явно не захочет перед ней открываться. Да ей и самой не следует слишком с ним сближаться, это не приведет ни к чему хорошему.
Не стоит забывать, что, несмотря на только что произнесенные клятвы, они всего лишь деловые партнеры, преследующие свои собственные интересы. Джейти хочет вернуть семейное дело, а она – закончить начатое Тиберием и сохранить ценность акций.
Обычная деловая сделка.
– Что с тобой? – снова спросил Джейти.
– Ничего, а что?
Они стремительно мчались к ранчо Джейти, раскинувшемуся на огромной территории сразу за городом. Сперва Виолетта не хотела так далеко уезжать от отеля, но потом решила, что последние дни и так пахала как проклятая и ей жизненно необходим хороший ночной отдых.
– Ты уже пятнадцать минут ничего не говоришь. Это на тебя не похоже.
– Мы совершили настоящее безумие.
– Точно. – Джейти свернул с трассы. – Ты уже раскаиваешься?
– Нет. – И это действительно было правдой. – У нас обязательно все получится. Нам просто нужно заполучить еще три процента акций до ежегодного собрания. С бумагами Тиберия мы обязательно справимся.
Джейти кивнул:
– Так или иначе, к осени мы уж точно разведемся.
Виолетта напряглась. Как же неприятно сознавать, что он так стремится от нее избавиться.
Но что это с ней? Они же сразу об этом договаривались! У нее нет права мечтать о чем-то большем.
– Тогда нам лучше сразу же взяться за работу. Я захватила с собой все бумаги Тиберия. Он собирался пообщаться еще с восемью акционерами, и четверо из них выглядят весьма и весьма многообещающе.
– Завтра с утра ими и займусь.
"Займусь". В единственном числе. Так, хочет он того или нет, но, прежде чем возвращаться к себе в отель, Виолетта заставит его понять, что это их общее дело. Раз уж они теперь женаты, она проследит, чтобы ему не пришлось противостоять отцу в одиночку.
– Я верю, что все обязательно получится.
Джейти искоса на нее взглянул:
– Ты всегда оптимистично настроена?
– Ты говоришь так, словно это что-то плохое.
– Нет. Но при этом еще и не слишком реалистичное. Неужели ты никогда не из-за чего не переживаешь?
– Переживаю. Но не из-за будущего. – Виолетта подставила лицо теплому ветру. – Мы сами создаем будущее, выбирая из безграничных возможностей, так зачем переживать из-за того, чего еще нет?
Джейти ничего не ответил, и Виолетта несколько минут молчала, но потом все же решила закончить начатый разговор:
– Ты каждый день ходишь в бар и с мрачным видом о чем-то думаешь. О чем?
– Меня заботит не будущее, а прошлое. Все то, что я хотел бы изменить, но над чем не властен.
Радуясь, что он все-таки ответил, Виолетта осторожно спросила:
– А конкретнее?
– Я не хочу об этом говорить.
Вздохнув, Виолетта замолчала. Она отлично знала, что у него было трудное детство, но, когда Джейти только перебрался в Лас-Вегас, Тиберий сразу ее предупредил, что ей лучше держаться подальше. В конце концов, он не голубь со сломанным крылом или сбитый машиной котенок. Он взрослый человек, который только и делает, что использует нужных ему людей, а потом вычеркивает их из своей жизни.
Виолетта не сомневалась, что Тиберий верно оценил собственного племянника, но что-то ей подсказывало, что это еще далеко не все, и если копнуть поглубже, в нем можно найти много нового и интересного.
– Значит, тебе сложно отпустить прошлое. Но неужели ты думаешь, что это хорошо?
– Обдумывая прошлое, я понимаю, как мне избежать повторения подобных ситуаций в будущем.
Виолетта задумалась о собственной жизни. Можно ли из нее что-то почерпнуть? Сколько же мужчин хотели, чтобы она была для них одновременно группой поддержки, внимательным психологом, финансовым советником и личным тренером на дороге к счастью? Пожалуй, их было даже слишком много. И чему же они ее научили? Да ничему. И вот она снова нашла себе такого мужчину. Только на этот раз умудрилась еще и выйти за него замуж.
Они наконец-то добрались до ранчо, и Джейти остановил машину у массивного дома среди тропических цветов и растений пустынь.
– Как же здесь тихо, – выдохнула Виолетта, шагая по мощеной дорожке среди подсвеченных столбиков, гостеприимно ведущей к парадному входу. Вот только для девушки, буквально выросшей в казино и стриптиз-клубах, тишина была чем-то совершенно непривычным и едва ли не враждебным. – И красиво.
– Это ты еще просто не видела, какой роскошный вид открывается из окон на рассвете. – С этими словами Джейти повел ее в дом, где устроил краткую экскурсию.
Двухэтажный холл, огромная гостиная, объединенная со столовой… Такие большие помещения наверняка могли бы показаться холодными и неприветливыми, но сводчатые потолки, грамотно поставленное освещение и песочные тона придавали этому месту необыкновенный уют и очарование. Из гостиной же можно было попасть через стеклянные раздвижные двери во внутренний дворик или на оборудованную по последнему слову техники кухню, сопоставимую по размерам со всем ее номером в отеле.
– Жаль, я не умею готовить, – вздохнула Виолетта, осторожно погладив гранитную столешницу.
– Не умеешь? – удивился Джейти, открывая бутылку шампанского и доставая бокалы.
– Совсем чуть-чуть, так что у меня не получится отдать должное всему этому великолепию. – Она взяла протянутый бокал.