Сколько же всего случилось за последнее время. Акции Тиберия, сумасшедший договор с Джейти, стремительная свадьба… А теперь они совсем одни. У него дома. Виолетта вдруг почувствовала, что ее так и тянет совершить какую-нибудь глупость. Например, потребовать настоящего поцелуя, а не того недоразумения, которым он наградил ее в "Тоннеле любви".
– За нашу выгодную сделку, – объявил Джейти, легонько стукая бокалом по ее бокалу.
– За то, чтобы отобрать у твоего отца "Корпорацию Стоунов". – Чувствуя, как голова кружится от одной только близости прекрасного мужчины, Виолетта едва пригубила шампанское.
– Уже полвторого, показать тебе твою спальню?
– И что мне там делать? – Виолетта неторопливо подошла к окну. – Ходить кругами? Не знаю, как ты, но сама я редко ложусь раньше трех. – Углядев в саду бассейн, она махнула в его сторону: – Я могу искупаться?
– Чуть больше часа назад этот дом стал наполовину твоим. Тебе не нужно спрашивать разрешения.
Вздрогнув, Виолетта сразу же забыла о ночном купании.
– Мы договаривались совсем не об этом, да и вообще совсем скоро мы разведемся, и каждый пойдет своей собственной дорогой. Мне не нужна половина твоего дома.
– Думаю, нам стоит пересмотреть договор. Возможно, после развода мне потребуются алименты.
– Тебе? Зачем?
– Потому что, если мы проиграем, отец точно выгонит меня из дела, а под его руководством акции скоро совсем обесценятся. – Скрестив руки на груди, Джейти уперся бедром о столешницу. – Ты же, как генеральный директор Фонтейнов, будешь стоить миллионы.
Не зная, смеется он или говорит серьезно, Виолетта не стала уточнять, что место генерального директора должно достаться ее сестре.
– Мне как-то и в голову не приходило, что в итоге мне придется тебя содержать. Наверное, нам стоит аннулировать брак, пока…
– Пока мы еще можем? – От его тона у нее по спине побежали мурашки.
– Перестань. – Виолетта постаралась немного расслабиться. – Мы только что поженились, и это наша первая брачная ночь, но это еще не значит, что…
Черт, о чем она вообще говорит?
– Это еще не значит, что нам нужно давать волю нашим инстинктам, – закончил за нее Джейти.
– Именно.
– Даже если эти инстинкты подстегивают шампанское и любопытство?
Отставив бокал, Виолетта только сейчас заметила, что он опустел.
– Думаю, тебе пора показать мне спальню. – И, чувствуя, как загорелись щеки, поспешно добавила: – Мою собственную.
– Тогда пошли наверх.
Виолетта старательно пыталась списать легкое головокружение на выпитое шампанское, но что-то ей подсказывало, что дело не в алкоголе, а в самом Джейти, с которым ей сегодня предстоит ночевать в одном доме.
Интересно, а далеко ли находится его собственная комната?
Черт, и почему она сейчас себя чувствует какой-то не в меру впечатлительной девственницей на первой вечеринке, а не деловой женщиной в обществе коллеги?
Ладно, главное думать головой, и тогда все будет хорошо.
– Вот. – Когда они поднялись наверх, Джейти открыл одну из дверей и жестом пригласил ее внутрь просторной комнаты с королевских размеров кроватью, трюмо и двумя креслами у электрического камина.
– Очень мило, – улыбнулась Виолетта. – Спасибо.
– Это я должен тебя благодарить, ведь если твоя сумасшедшая идея сработает, я смогу спасти "Корпорацию Стоунов". Если у нас действительно все получится, я до конца жизни буду у тебя в долгу. – Подавшись вперед, Джейти легонько поцеловал ее в щеку. – Спокойной ночи, Виолетта. Я прослежу, чтобы утром тебя ждал свежезаваренный зеленый чай.
Неужели он знает, что она не пьет кофе? Подумав, она вспомнила, что действительно когда-то обсуждала с ним все преимущества и недостатки чая и кофе. И он запомнил.
– Очень любезно с твоей стороны. И еще. – Привстав на цыпочки, Виолетта ухватилась за крепкие мужские плечи, стараясь не думать о разумности своих действий. – Ты так и не поцеловал меня как следует.
– Это упущение всегда можно исправить.
С этими словами он склонил голову, накрывая ее губы своими.
Затаив дыхание, Виолетта почувствовала, как каждая клеточка ее тела ожила от одного прикосновения мужских губ, а из груди невольно вырвался стон, и как бы в ответ Джейти слегка сжал ее язык зубами и легонько потянул, заставляя выгнуться и прижаться к нему всем телом.
Реальный поцелуй оказался намного лучше, чем ее самые смелые мечты.
Крепко обняв Виолетту, чтобы она не могла убежать от сладкой ласки, Джейти пустил в ход язык. Теплый. Влажный. Умелый. Действуя неторопливо, он методично ее изучал, а Виолетта чувствовала, как ее решимость сохранять их брак на строго деловом уровне и обходиться без секса с каждой секундой неумолимо тает.
Джейти ухватил ее поудобнее, легонько прикасаясь большими пальцами к ее груди, и, стараясь хоть как-то унять вспыхнувшее в ней пламя, Виолетта заерзала в его объятиях.
– Так лучше? – спросил он, наконец-то отрываясь от ее губ.
А разве в этом могут быть какие-то сомнения?
Глубоко дыша, Виолетта пошатнулась на нетвердых ногах и моргнула, только сейчас осознав, что они все еще стоят на пороге ее спальни. И как ему только удалось так легко перевернуть весь ее мир с ног на голову?
– Теперь я действительно чувствую, что вышла замуж.
– После правильной брачной ночи ты ощутишь это еще лучше, – задумчиво прошептал Джейти, причем его губы вновь оказались в опасной близости от ее собственных.
Не зная, шутит он или говорит серьезно, Виолетта ухватилась за крепкие плечи и чуть отстранилась, чтобы разглядеть его лицо, и увидела, что Джейти внимательно на нее смотрит. Но что он пытается увидеть? Что зацеловал ее едва ли не до потери сознания?
Скользнув рукой по спине, Джейти положил ладонь ей на поясницу и осторожно прижал к себе, заставляя почувствовать напрягшуюся плоть. У Виолетты задрожали ноги. Ведь больше всего на свете она сейчас хотела наполниться им до краев, наслаждаясь умелыми ласками сильных рук.
Черт, ну и зачем она вообще попросила себя поцеловать?
– Джейти, я…
Но не успела она еще придумать, что именно будет говорить, как он мгновенно закрылся.
– Не нужно ничего объяснять. – Отступив на шаг, он слегка улыбнулся: – Я помню, что наш брак – это всего лишь деловая сделка.
Но сама-то она успела об этом позабыть! Ей вдруг стало невыносимо стыдно.
– Дело не в этом. Или в этом. Просто, честно говоря, я не так уж и хорошо тебя знаю и совсем не привыкла так быстро прыгать к кому-нибудь в постель.
– Ты знаешь обо мне больше, чем все те женщины, с которыми я встречался.
Неужели? Так она все же чем-то отличается от того бесконечного потока женщин, что успели скрасить ему ночи? Так, хватит. Не стоит об этом думать, лучше уж пусть между ними все остается исключительно на деловом уровне.
– Думаю, нам обоим будет проще, если мы станем держать себя в руках. – И кого она сейчас пытается убедить? Его? Или саму себя?
– Тогда советую воздержаться от повторных просьб себя поцеловать.
– Это был всего лишь поцелуй. – Чувствуя, что начинает оправдываться, Виолетта крепко сжала кулаки. – Что в этом такого?
– А то, что когда я начинаю нечто подобное, то всегда предпочитаю доводить начатое до конца.
Почему он так напряжен? Неужели ему никогда и никто не отказывал?
– Разве, целуя женщин, ты всегда рассчитываешь на продолжение в постели?
– Да. Во всяком случае, с тех пор, как закончил школу.
Он намеренно хочет ее разозлить своей самодовольной улыбочкой?
– Это ты таким образом говоришь, что не утруждаешь себя простыми поцелуями, если не собираешься заниматься сексом?
– Нет. Это я говорю, что после моих поцелуев женщины почти никогда не отказываются от секса.
Неужели для него действительно все сводится к одному сексу?
Скрестив руки на груди, Виолетта нахмурилась:
– Тогда я рада оказаться среди меньшинства твоих знакомых женщин.
– Только не забывай, что ты мне не просто знакомая. Ты моя жена.
Схватив Виолетту за левую руку, Джейти поднял ее на уровень глаз, пристально посмотрев на бабушкино бриллиантовое кольцо и не понимая, почему так разозлился. Может, все дело в неудовлетворенном желании? Раньше он как-то никогда не думал, что собственную брачную ночь ему придется провести в одиночестве. Это если забыть, что он вообще никогда не думал, что у него будет брачная ночь. До этого дня он еще ни разу не задумывался о женитьбе.
Но раньше никто и не спрашивал после головокружительного поцелуя, что в нем такого особенного. Стоило Джейти только заключить Виолетту в объятия, как ему сразу же захотелось сорвать с нее всю одежду и сполна насладиться нежным телом.
– Я твой деловой партнер, – резко ответила Виолетта.
Черт, как же она красива, когда карие глаза горят гневом, а щеки пылают от возмущения. Отлично понимая, что им нельзя ссориться, Джейти постарался взять себя в руки:
– И ты сделала мне огромное одолжение. – Он слегка наклонил голову. – И, кажется, я начал понимать, почему ты предпочитаешь не вмешивать в наши отношения еще и секс. Между нами и так искры летят.
– Именно. И нам обоим будет проще, если мы станем четко придерживаться плана.
– Плана, за исполнение которого можно взяться сразу же после хорошего ночного сна.
– Тогда до утра.
Выйдя за дверь, Джейти услышал, как за ним щелкнула задвижка.
Спустившись в свою спальню, он, не включая света, вышел через стеклянные двери на террасу и застыл, глубоко вдыхая пустынный ночной воздух.
Интересно, Виолетта понимает, что еще чуть-чуть – и он, не сумев с собой справиться, набросился бы на нее? Сперва она заявилась на свадьбу в воздушном кружевном платье, затем немного пофлиртовала, беззаботно смакуя шампанское, а потом объявила, что он еще и не поцеловал ее как следует на свадьбе. Так она целенаправленно пыталась свести его с ума или действительно ни о чем таком не думала?
Что-то ему подсказывало, что верно второе. Вот только сам он загорался от одного взгляда огромных прекрасных глаз.
И что же ему все-таки теперь делать?
Одно дело каждый день приходить в бар и мечтать о несбыточном, наслаждаясь краткими разговорами и отлично понимая, что рано или поздно она устанет от его скрытности. В конце концов, она же сама сказала, что ничего о нем не знает. Да и сам он никогда и никого к себе не подпускал.
Но даже несмотря на это, она знала о его прошлом гораздо больше многих его знакомых. Тиберий рассказал ей об алкогольной зависимости его матери, и она вполне могла представить, каким было его детство. А рано или поздно она наверняка начнет его расспрашивать, и тогда он закроется еще больше и окончательно отдалится.
Любовь и близость не для него. Он просто не знает, как к ним подступиться.
Услышав внизу всплеск, Джейти оторвался от мрачных мыслей и как раз успел увидеть, как Виолетта грациозно ныряет с одной стороны бассейна, чтобы вынырнуть на противоположной, а затем вновь пересекает водную гладь в вольном стиле.
Целых пятнадцать минут он наблюдал, как она целеустремленно и сосредоточенно плавает в бассейне. Что ж, похоже, она такая во всем. Собранная, сосредоточенная, готовая на все ради поставленной цели. Стоит ей только на что-то решиться, как ее уже ничто не остановит.
Дав выход переполнявшей ее энергии, Виолетта легла на воду, и только тогда Джейти осознал, что она полностью обнажена. Выругавшись, он резко оттолкнулся от перил и стремительно спустился вниз, направляясь к домику у бассейна.
Он часто устраивал грандиозные вечеринки, но порой гости забывали взять купальники, так что в запасе у него хранились купальные принадлежности всех цветов и размеров. Но пока он отыскивал подходящее бикини, Виолетта уже вылезла из бассейна и завернулась в полотенце.
– Когда следующий раз решишь искупаться, – заявил он, протягивая удивленной Виолетте купальник, – я бы посоветовал тебе подобающе одеться.
– Извини, – выдохнула она, принимая бикини. С длинных темных волос вода струйками стекала на влажное полотенце. – Я думала, ты уже спишь.
Что ж, похоже, она действительно смутилась.
– Так же как и ты, в этот час я обычно еще работаю.
– Спасибо за купальник. Сегодня я тебя больше не потревожу.
Она издевается? Или действительно думает, что он сможет заснуть, когда у него перед глазами так и стоят ее соблазнительные округлости? Сжав зубы, Джейти смотрел, как завернутая в полотенце Виолетта уходит, и лишь когда она скрылась в доме, он вздохнул и пошел к себе, чувствуя, что еще немного – и, забыв обо всем на свете, он подхватит ее на руки и унесет к себе в спальню.
Но этому не бывать. Поэтому остается лишь радоваться, что им не нужно спать в одной комнате.
Иначе он бы точно на нее набросился.
Но одним сексом все не ограничится. Рано или поздно она обязательно сумеет выведать все его секреты, и сам он станет жить в вечном страхе, что очередная нелицеприятная подробность из его прошлого приведет ее в такой ужас, что она раз и навсегда вычеркнет его из своей жизни.
И тогда он снова останется один. Но при этом уже больше никогда не сумеет скрывать своих чувств как прежде.
Нет. К этому он не готов.
А значит, у него нет выбора.
Нужно держаться от нее подальше.
Глава 4
Отыскав в восемь утра Джейти в комнате, которую он окрестил игровой, Виолетта, затаив дыхание, замерла на пороге.
Джейти в старых джинсах и хлопковой черной рубашке нагнулся над видавшим виды бильярдным столом и непринужденным движением руки отправил очередной шар в лунку, при этом одновременно внимательно изучая разложенные на столе бумаги. Только сейчас Виолетта заметила рядом с его босыми ногами пустой чемоданчик Тиберия.
Черт, ну что за жизнь? Вот как ей сохранять строго деловые отношения с человеком, который уже с утра пораньше так напоказ выставляет свою мужественность? Особенно после того, как она до утра не могла заснуть, вспоминая о поцелуе, которого вообще не должно было быть, и одновременно жалея, что успела завернуться в полотенце раньше, чем он пришел к бассейну.
Когда она уже наконец сможет разобраться в собственных чувствах и выбрать верное направление?
– Ты уже попила чаю? – не оборачиваясь, спросил он.
Только сейчас Виолетта поняла, что слишком долго молча его разглядывает.
– Да. Твоя экономка заваривает потрясающий чай. – Виолетта решила не спрашивать, почему у него на кухне хранится четыре вида зеленого чая. Она уже и так поняла, что здесь бывает множество всевозможных гостей. – Нашел что-нибудь полезное?
– Дядя старательно собирал копии всех документов и методично описывал все сделки, поэтому я точно могу сказать, кто и что ему продал. Но вот о том, кто отклонил его предложение, нет ни слова.
Приблизившись, Виолетта увидела, что он создал два списка. Она на собственном опыте знала, что Тиберий любит фиксировать мельчайшие подробности, порой эта дотошность себя оправдывала, но большинство деталей не стоили потраченного на них времени.
– Дай посмотрю. Возможно, я смогу чем-то помочь.
Виолетта решила подождать разрешения, но Джейти явно о чем-то задумался и, кажется, вообще не услышал ее слов.
Ну и ладно. Хочет он того или нет, но она твердо решила, что примет самое активное участие в каждом этапе воплощения их плана. Пробежавшись взглядом по списку, она увидела, что Джейти выделил всех родственников, поддерживающих Престона.
– Тебе стоит знать, что три года назад Тиберий основательно поругался с Полом. – Речь шла о двоюродном брате матери Джейти. – Они не поделили комиксы, которые вроде как вместе купили на деньги Тиберия, когда им было по десять лет. Книжка осталась у Пола, но он так за нее и не заплатил, а теперь она стоит тысяч десять.
Виолетта задумчиво покачала головой. Сколько бы эти комиксы сейчас ни стоили, глупо спорить из-за такой ерунды, но Тиберий никогда не забывал былые обиды. Так же как и Джейти.
– Спасибо. – Джейти сделал пометку рядом с именем Пола.
– А ты неплохо поработал, – заметила Виолетта, разглядывая разобранные по стопкам документы, а потом взяла пять папок и отложила их в отдельную стопку. – Что? – спросила она, заметив его пристальный взгляд.
– У меня своя система.
– Я вижу. Но так стало еще лучше. – Открыв верхнюю папку, она указала на статью со всевозможными сплетнями о его троюродном брате. – У Кейси сейчас одновременно скандальный развод, дорогостоящая любовница, явно мечтающая стать очередной миссис Кейси Стоун, и неудачные вложения. Думаю, наличность окажется ему весьма кстати.
Джейти лишь покачал головой:
– Отец столько ему помогал, что он вряд ли захочет продать мне свои акции. Да и голосовать за меня не станет.
Виолетта уже открыла рот, чтобы возразить, но, увидев упрямое выражение лица Джейти, решила не спорить и взялась за следующую папку:
– Твоя двоюродная бабушка Гариет недавно встретила человека, уговорившего ее поддержать его благотворительный фонд в Новом Орлеане. – Увидев загоревшееся в глазах Джейти любопытство, Виолетта придвинулась чуть ближе: – Я действительно могу тебе помочь. И я очень хорошо знала Тиберия.
– Спасибо, но ты и так уже мне достаточно помогла. – Отстранившись, Джейти кивнул на дверь: – Попроси Паулину покормить тебя завтраком, а потом я отвезу тебя обратно в "Стиль Фонтейна".
Прикусив язык, Виолетта не стала протестовать.
– Сначала нам нужно кое-что обсудить.
– И что же? – уточнил он, скрестив руки на груди.
– Как ты предлагаешь мне это объяснить? – спросила она, указывая на бриллиантовое кольцо.
Несколько секунд Джейти молча разглядывал ее руку.
– Как хочешь.
Сжав зубы, Виолетта глубоко вдохнула и попробовала зайти с другого конца:
– А как ты сам собираешься объяснять нашу внезапную свадьбу?
– При необходимости я скажу, что мы уже целый год тайно встречаемся.
– И все?
– Не думаю, что детали кого-то заинтересуют.
– Ты серьезно? – Как можно настолько недооценивать любопытство? – Ты правда не думаешь, что все захотят узнать, как и когда мы познакомились?
– Не захотят.
– Неужели у тебя нет ни одного человека, которому ты о себе рассказываешь?
Разве так бывает? Но в чем тогда дело? Он сам старательно всех отталкивает или просто никто не хочет связываться с таким угрюмым типом?
– Работающие на меня люди понимают, что им не стоит лезть в мои личные дела, а те, с кем я общаюсь вне работы, не лезут в мои деловые сделки. Проще говоря, мне вообще не придется никому ничего объяснять.
– Тогда тебе повезло, – усмехнулась Виолетта. – Но у меня есть две сестры и мать, которые, узнав, что я вышла замуж, захотят услышать все сочные подробности.
Джейти наконец-то полностью сосредоточился на разговоре:
– Но у нас нет никаких сочных подробностей.
Борясь с желанием хорошенько его встряхнуть, Виолетта засунула руки в задние карманы джинсов.
– Ты не против, если я расскажу им правду?
– А они смогут сохранить ее в тайне?
И он еще спрашивает?