Виолетта улыбнулась.
Пусть это совсем и не похоже на страстное признание в любви, но она точно знала, что Джейти никогда не нарушит этого обещания. Жаль только, что на большее он не способен.
Обычно Джейти быстро завтракал на кухне, но следующим утром он обнаружил тарелки с фруктами, беконом, яйцами и вафлями за уютным, но почти не используемым столиком у камина.
Однако только стоило Виолетте вручить ему папку с материалами, собранными на отца, как у него сразу пропал аппетит.
– Этого не может быть, – выдохнул он, откладывая папку.
– Возможно. А возможно и нет.
– Ты все прочитала?
– Дважды.
– Но это же бред. Отец рассказывал о родителях и детстве в Лос-Анджелесе. Не может он быть каким-то головорезом из Лас-Вегаса.
– Это была моя первая мысль, когда Скарлетт мне все это показала.
– Кто еще знает?
– Харпер, но тебе не о чем волноваться. Она умеет хранить тайны.
– Тебе действительно обязательно рассказывать сестрам все, что ты обо мне знаешь? – раздраженно выдохнул Джейти.
– Они никому ничего не скажут.
Глубоко вздохнув, он заставил себя успокоиться, отлично понимая, что злится не из-за Виолетты и ее сестер, а из-за того, что не хочет всему этому верить.
Ведь если отец не просто непомерно жаден и честолюбив, а действительно пал так низко, что способен выдавать себя за другого, то не передалась ли эта подлость и его сыну?
Не виноват ли он сам в смерти матери? Ведь он вел себя тогда так вызывающе и всячески старался доказать, что ему никто не нужен… А она умерла от передозировки. Но была ли эта передозировка случайной? Может, если бы он старался вести себя получше и вовремя пришел в тот день домой, она все еще была бы жива?
Виолетта уже давно вернулась в "Стиль Фонтейна" и успела обсудить все неотложные дела со Скарлетт, когда ей наконец-то позвонил Джейти:
– Привет, жена. Я хочу извиниться.
Чувствуя легкое головокружение, Виолетта наконец-то расслабилась:
– Не нужно.
– Ты, как всегда, необычайно терпелива и как никто меня понимаешь, но я все равно обязан загладить свое плохое поведение этим утром.
– И что ты предлагаешь?
– Будь у себя в номере через пятнадцать минут, хорошо?
– Ладно.
Попрощавшись с мужем, Виолетта велела помощнице перенести все встречи, назначенные на ближайшие три часа, и побежала к лифту.
Оказавшись у себя в номере, она сразу же заказала стейк с овощами, побрызгала духами на все самые притягательные для Джейти изгибы своего тела и надела весьма соблазнительный пеньюар. И не прогадала. Стоило Джейти только переступить порог ее номера, как он сразу же сгреб ее в охапку и потащил в спальню.
Через полчаса, все еще не успев отдышаться после невероятно мощного оргазма, Виолетта устроилась верхом на собственном муже.
– Знаешь, а я могу и привыкнуть. – С этими словами он притянул ее к себе и наградил долгим чувственным поцелуем.
– Ко мне сверху? – игриво улыбнулась Виолетта.
– Просто к тебе.
Ее сердце болезненно дрогнуло. Он еще никогда так близко не подходил к разговору о совместном будущем. Прикусив губу, Виолетта осторожно выдохнула:
– А почему бы и нет?
– Думаю, нам нужно это обсудить.
– Хорошая идея, – осторожно заметила Виолетта, мечтая, чтобы этот разговор состоялся прямо сейчас.
Как раз в эту секунду в дверь постучал официант с заказанным обедом, и, надев брюки, Джейти пошел открывать, а сама Виолетта накинула халат и быстро причесалась. Когда же она вышла в гостиную, ее уже ждал сервированный на двоих столик со свечами.
– Пахнет аппетитно, – объявил Джейти, отодвигая для нее стул.
Виолетта уже успела выучить, что он любит мясо с кровью и приготовленные на пару овощи.
– Для тебя я выбирала все самое лучшее. А на десерт будет…
– Слаще тебе ничего не бывает.
– Клубника со сливками.
Джейти с таким энтузиазмом набросился на еду, что Виолетта не решилась приставать с назойливыми вопросами. Они немного поговорили о бизнесе, а потом Джейти пристально на нее посмотрел:
– Знаешь, я потрясен. Ты до сих пор не спросила, решил ли я звонить Чарити Раймс или нет. Готов поспорить, ты уже умираешь от любопытства.
– Ну, не могу сказать, чтобы я совсем об этом не думала, – Виолетта старательно подбирала слова, – но я просто не представляю, как сложно тебе решиться.
– А как бы ты поступила, если бы узнала, что Тиберий совершил нечто ужасное?
Законный вопрос, но сама она слишком верила в Тиберия, чтобы усомниться в его честности.
– Я бы хотела сказать, что не задумываясь сдала бы его полиции и никогда бы об этом не жалела, – она легонько сжала ему руку, – но на самом деле мне кажется, что я бы никогда себе этого не простила.
Джейти легонько прикоснулся к ее ладони губами:
– Давай после ужина позвоним Чарити Раймс.
Быстро расправившись с легким десертом, они устроились на диване в обнимку.
– По-твоему, мой отец заслуживает тюрьмы? – спросил Джейти, поигрывая пояском ее халата.
– Если он действительно выдает себя за того, кем на самом деле не является, то да.
Закрыв глаза, Джейти еле слышно вздохнул:
– Звони.
Набрав номер, Виолетта устроилась так, чтобы Джейти мог слышать весь разговор.
– Да? – К их удивлению, ответил мужской голос.
– Здравствуйте, мне нужна Чарити Раймс.
– Вы ее подруга?
– Не совсем. Меня зовут Виолетта Фонтейн. Пару месяцев назад она разговаривала с моим отцом о своей книге, и мне бы хотелось узнать, что именно она ему сказала.
– А отца спросить вы не можете?
Виолетта едва не потребовала, чтобы незнакомец передал телефон Чарити, но что-то заставило ее сдержаться и спокойно ответить:
– Он умер. – Она не стала уточнять, что ему в этом помогли.
Несколько секунд мужчина молчал, но потом все же заговорил:
– Мне жаль вашего отца, но сейчас Чарити не сможет вам помочь. Она попала в автокатастрофу.
– Она не пострадала?
– У нее пара сломанных ребер и травма головы.
Наблюдая, как Джейти принялся расхаживать по комнате, Виолетта даже боялась представить его разочарование.
– Надеюсь, она быстро поправится. Могу ли я перезвонить ей через несколько дней?
– Лучше оставьте свой номер, и она сама с вами свяжется.
– Спасибо.
Глава 9
– Собери лошадь. Левое плечо.
Маленькая наездница послушно выполнила команды.
– Рыси по малому кругу. Чувствуешь?
Ответом ему послужила счастливая улыбка.
Джейти пристально наблюдал за манежем, но все равно ни на минуту не мог забыть о ежегодном собрании акционеров, до которого оставалась всего неделя. И о том, что ждет его самого. Его и Виолетту.
Раскрыться перед ней оказалось не так уж и сложно. Ее позитивный настрой, полное отсутствие всякого притворства и поразительная способность отвлекать его от самых мрачных мыслей стали настоящим бальзамом на его израненную душу.
И, кажется, она смирилась с тем, что у него есть тайны, которыми он никогда не станет делиться. Джейти отлично видел, что сама она полностью перед ним раскрывалась, и понимал, что с его стороны нечестно что-то скрывать, но ничего не мог с собой поделать. Но что, если рано или поздно она устанет от этой неравности в отношениях и уйдет?
Джейти отлично помнил, что они договаривались развестись сразу после собрания, и пока не решил, как предложить продлить их брак. Слишком уж он успел к ней привыкнуть.
Каким-то непостижимым образом ей удалось помочь ему раскрыться для счастья. Но счастлива ли сама Виолетта? И имеет ли он право и дальше злоупотреблять ее щедростью, когда не способен дать ничего взамен?
Закончив урок, Джейти поехал в город и до вечера пытался найти ответы на эти бесконечные вопросы, безуспешно пытаясь решить, что делать дальше. И чем больше он размышлял, тем сильнее убеждался, что безнадежно влюблен в Виолетту. И хочет счастья.
А вечером он, как обычно, отправился в бар.
– Привет, муж, – поздоровалась Виолетта, усаживаясь к нему за столик. – Чем тебя сегодня порадовал Рик?
Только сейчас он осознал, что выпил полбокала, совершенно не чувствуя вкуса.
– Не имею ни малейшего представления.
– Дай попробую. – Выхватив бокал, Виолетта пригубила напиток. – Сливовый джин, сироп из красного вина, яичные белки, лимонный сок, розовая вода и бальзам. Обожаю это сочетание.
Виолетта задумчиво облизнула губы, и Джейти сразу почувствовал, как в нем просыпается желание. Странно даже. Только он успевал свыкнуться с мыслью, что какая-либо ее привычка неизбежно будит в нем желание, как он сразу же находил в ней новую, и при этом еще более сексуальную.
– Один клиент хочет, чтобы я посмотрел на лошадь в Кентукки, – без всяких предисловий объявил Джейти. – И я подумываю, чтобы заодно заехать на фамильную ферму рядом с Луисвиллом.
– Наверняка родственники тебе обрадуются.
– Поехали со мной.
Смена обстановки пойдет им только на пользу, а заодно он сможет показать, где прошли самые счастливые моменты его детства.
– С удовольствием. Когда?
– Завтра.
– Хорошо, нужно только перенести все дела. А давно ты там был в последний раз?
– Полгода назад. Я стараюсь приезжать хотя бы пару раз в год.
– Похоже, там действительно здорово. Я еще никогда не видела тебя таким счастливым.
– Прямо уж и никогда? – улыбнулся Джейти. – Тогда советую повнимательнее присмотреться ко мне этой ночью.
– Как скажешь.
После практически бессонной ночи радости и счастья они устроились в частном самолете, предоставленном клиентом, и направились в Кентукки.
– Спасибо. – Виолетта приняла протянутую стюардом мимозу и поудобнее устроилась в мягком кожаном кресле. – У Фонтейнов тоже есть пара частных самолетов, но до этого им далеко. Кто твой клиент?
– Принцесса из королевской семьи Дубая. Она обожает лошадей и конкур.
– А я и не знала, что у тебя такие связи, – с восхищением выдохнула Виолетта.
– Мы когда-то случайно познакомились в Майами и подружились. Она знает репутацию моей бабушки и, собираясь потратить на лошадь шестизначную цифру, часто со мной советуется.
– Я впечатлена. – Виолетта игриво глянула поверх бокала. – И немного возбуждена.
– Вот и замечательно, – улыбнулся Джейти.
Фамильная ферма находилась всего в часе езды от конюшни, и уже через пятнадцать минут после того, как самолет приземлился, ему на шею бросилась троюродная сестра Саманта.
– Как я рада тебя видеть! – Наконец-то перестав его душить, сестрица повернулась к Виолетте: – Я – Саманта.
– А я – Виолетта. Приятно познакомиться. Джейти всю дорогу только о тебе и рассказывал.
– Я тоже очень рада с тобой познакомиться.
Ухватив Виолетту под руку, Саманта повела ее к своему джипу, а Джейти пошел следом, чувствуя себя так, словно у него гора с плеч свалилась. А ведь они еще даже до фермы не добрались!
– Как у вас тут все? – спросил он, когда Саманта вывела машину на трассу.
– Отлично. У Гарцующей Дивы чудесный жеребенок, и мама даже считает, что он лучший за последние десять лет. – Вот это новость. Ведь за последние десять лет из их конюшен "Бритон Грин" вышло целых три чемпиона страны. – А что скажешь о шестилетке Кэла Рутледжа?
– Хорошие ноги. Отличный ход. Но вот характер…
– А что с ним?
– Жутко ленив.
– Соответствует своей цене?
– Я бы предложила тридцать пять и посмотрела, что они ответят. – С Самантой всегда было сложно торговаться. – А готова ли твоя принцесса присмотреться к другим лошадям?
– У тебя есть кто-то на примете?
– В конюшнях у Роджера Симмонса стоит хорошая восьмилетняя кобыла. Она отлично показала себя на манеже, но ей нужен умелый наездник. Роджер никак не может найти подходящего.
– Что ж, посмотрим и на кобылу. Еще кого-нибудь посоветуешь?
– Если будешь настаивать, я тебе весь месяц заполню смотринами местных талантов, – рассмеялась Саманта.
– К сожалению, месяца у меня нет.
Добравшись до фермы, они пообедали с Самантой и ее матерью, Филлис, которая уже несколько месяцев назад продала свои акции Тиберию, и пошли смотреть лошадей.
– Ты ездишь верхом? – спросила Саманта у Виолетты, знакомя их со своими питомцами.
– Чуть-чуть. Джейти меня учит.
– Для новичка у нее отличная посадка.
– Тогда предлагаю устроить конную прогулку.
– Не получится. У меня в четыре встреча с Кэлом. Но я готов и один туда отправиться, а вы гуляйте.
Виолетта с радостью осмотрела бы окрестности с лошадиной спины, но сюда она приехала, чтобы побольше времени провести с Джейти.
– Может, завтра покатаемся? Перед отъездом?
– Как скажешь.
Попрощавшись с Самантой, они сели в машину и отправились на встречу.
– Теперь понятно, почему любовь к лошадям у тебя в крови. В них есть что-то такое бесконечно земное и при этом вечное.
– Они помогают не забывать о реальности. Хорошим наездником может быть лишь тот, кто всегда помнит, что даже самая послушная лошадь может внезапно взбрыкнуть.
– Да, наверное, всем нам нужно время от времени жить лишь настоящим. – Сама же она чем дальше, тем больше пыталась угадать, что ждет ее после ежегодного собрания акционеров.
– Ты сейчас обо мне говоришь? – осторожно спросил Джейти.
– Скорее о самой себе. Знаешь, в последнее время я очень много думала о будущем. – Внимательно вглядываясь в его лицо, Виолетта для ясности добавила: – О нашем будущем.
– Да, я тоже о нем думал. – Немного помолчав, он продолжил: – Собрание через неделю. Мы договаривались, что после него каждый из нас пойдет своей дорогой.
– Я не хочу разводиться, – прошептала Виолетта и, затаив дыхание, стала ждать ответа.
На мгновение он оторвался от дороги и посмотрел ей прямо в глаза:
– Я тоже. – Ухватив ее за руку, он легонько поцеловал ей ладонь. – Ты – самое лучшее, что случалось со мной когда-либо.
– А ты – самое лучшее, что было в моей жизни. – Она только сейчас поняла, что если бы уже не любила его где-то в самой глубине души, то никогда не предложила бы пожениться.
– Но ты точно понимаешь, на что идешь? – спросил Джейти, все еще сжимая ее руку в своей. – Я не самый простой человек.
– Я знаю. – Возможно, она никогда не узнает всех его тайн и секретов, но, по крайней мере, она всегда сможет быть рядом и помогать по мере сил. – И я знаю, что ты открыл мне далеко не все.
– И ты готова с этим жить?
– Я постараюсь.
Этот разговор снял между ними последнее напряжение, и какое-то время они ехали молча, просто наслаждаясь близостью друг друга. А покончив с делами, они вернулись на ферму и устроились в обнимку под теплым пледом.
– Знаешь, я бы хотела, чтобы мы еще раз сюда приехали, но погостили подольше, – вздохнула Виолетта. – Я так рада, что наконец-то встретила твоих родственников, и хотела бы поближе с ними познакомиться.
– Думаю, ваши чувства взаимны.
– Тебе повезло, что у тебя есть такая семья, – вздохнула Виолетта. – До встречи со Скарлетт и Харпер у меня никого, кроме мамы и Тиберия, не было.
– Про Фонтейнов я знаю, но разве с мамиными родственниками ты не общаешься?
– Переехав в Лас-Вегас, она утратила с ними связь. Пару раз я про них спрашивала, но каждый раз она так расстраивалась, что я о них больше не заговаривала. – И что-то ей подсказывало, что мама бежала из не слишком счастливого дома в надежде на лучшую жизнь.
– Мне жаль, что ты росла не зная близких.
– Все было не так уж и плохо. В конце концов, мне же не с чем было сравнивать. По-настоящему я начала переживать, лишь когда, закончив колледж, оказалась у подруги на свадьбе. – У нее было целых шесть подружек, а к алтарю счастливую невесту вел под руку отец. – Кроме меня, все остальные гости были членами семьи.
– Ты расстроилась, что на нашей свадьбе совсем никого не было?
– Чуть-чуть. Но больше всего мне не хватало Тиберия. Раньше я мечтала, что именно он поведет меня к алтарю.
– Тогда предлагаю после собрания акционеров пожениться еще раз. Но теперь по всем правилам. В кругу родных и близких.
– Но ты не обязан для меня этого делать, – выдохнула Виолетта. Но как же приятно, что он все-таки такое предложил!
– Не обязан, но я хочу это сделать. Для нас обоих. Нам нужно начать все сначала. – Он легонько поцеловал ее в лоб. – Тебе не кажется, что настоящий брак заслуживает настоящей свадьбы?
Слегка отстранившись, Виолетта пристально посмотрела на Джейти, чувствуя, как от его улыбки дрожит ее сердце.
– Звучит разумно.
Глава 10
Сидя в кабинете, Джейти изучал план переустройства тренажерного зала, когда ему позвонила помощница.
– С вами желает поговорить мистер Родес.
До собрания оставалось всего три дня, а Джейти так и не сумел собрать недостающие акции.
– Привет, отец.
– Сын, неужели ты действительно рассчитывал меня обыграть?
– А как ты думаешь?
– Я думаю, что обыгрывал противников куда как умнее тебя.
– Не сомневаюсь.
– Тогда ты, наверное, не удивишься, если я скажу, что собираюсь продать "Титан".
– Не удивлюсь. – Джейти с самого начала понимал, что с отцом будет сложно бороться и что в итоге кто-то из них будет вынужден покинуть компанию. Но как бы все ни сложилось, он готов был идти до конца.
– Думаю, мы сумеем подыскать тебе что-нибудь подходящее, – продолжил Престон. – Насколько я помню, управляющий "Платинового Макао" собирался уже в этом году выйти на пенсию.
– Не сомневаюсь, что у тебя и без меня найдется толпа желающих на теплое местечко. А я как-нибудь и сам справлюсь.
– Наверняка твоя жена сумеет подыскать тебе должность в "Отелях Фонтейна".
– Вполне возможно. Фонтейны хотят купить и сровнять с землей "Счастливое сердце", а на его месте выстроить совершенно новое здание. И им нужен человек, способный руководить работой от начала и до конца.
Снова ложь. На самом деле он совершенно не представлял, что станет с "Сердцем" после смерти Тиберия, но отца нужно было сбить со следа хотя бы временно.
– Да, с женой тебе повезло, с этим не поспоришь.
– Что-то еще? – Глянув на часы, Джейти глубоко вздохнул и улыбнулся. Совсем скоро его ждет ставший уже традиционным поздний ужин с Виолеттой в ее номере. – Если нет, то у меня назначена встреча.
– Это все. До встречи в Майами.
– Жду с нетерпением. – Не прощаясь, Джейти повесил трубку.
Быстро подмахнув бумаги на переустройство тренажерного зала, Джейти вышел из кабинета. Как бы он ни любил "Титан" и ни гордился проделанной за шесть лет работой, он с самого начала отлично понимал, что рано или поздно им придется расстаться.
И теперь нужно сделать выбор. Либо остаться в компании и безропотно подчиняться отцу, либо уйти и начать собственное дело. Джейти не сомневался, что, создав новую компанию, получит больше денег и возможностей для развития, но при этом он ни на минуту не мог избавиться от мысли, что так он предаст деда, который наверняка бы хотел, чтобы его внук развивал "Корпорацию Стоунов".