– Ты не виделась с отцом десять лет?
– Тринадцать. Родители разбежались, когда мне было одиннадцать. Мы с мамой перебрались в Англию – мне тогда было тринадцать, и с тех пор я его не видела.
– Мой отец умер тринадцать лет назад. – В груди у него что-то дрогнуло.
– Прости, – сказала Кара уже более миролюбиво. – Я видела фотографии твоего отца – ты очень на него похож.
– Да. Он был очень красивый мужчина.
Она засмеялась:
– О, ты, как всегда, полон самолюбования.
Он усмехнулся:
– Ты тоже, если захочешь, можешь мною полюбоваться.
– Хочешь, чтобы меня снова стошнило?
Пепе бросил на Кару взгляд, чтобы убедиться, улыбается она или нет. Да, слегка улыбается.
Он заставил себя отбросить нечестивые мысли – ему необходимо следить за дорогой, а не думать о тех ощущениях, какие испытал, когда погружался в ее сладостную глубину. Пришлось сделать резкий вдох, чтобы уменьшить сдавленность в паху.
– Твоя мать препятствовала твоему отцу видеться с тобой после того, как они расстались?
– Нет. Он сам прекратил со мной видеться. Ему было слишком утомительно пересекать Ирландское море, чтобы повидать свою старшую дочь. Мы обменивались рождественскими открытками и только.
Ему на секунду показалось, что она еще что-то скажет, но когда он посмотрел на нее, то увидел, что глаза у Кары закрыты и она трет лоб. Хоть она и говорила с резкостью о родителях, он почувствовал, что это ее боль.
– Ты по нему скучаешь?
– По отцу?
– Да. Тебе ведь нелегко пришлось.
Она засмеялась, но как-то кисло:
– Если я и испытала что-то, так это облегчение. Мой отец – серийный развратник. Он столько раз изменял маме, что потерял этому счет.
– И ты это знала?
– Я всегда это знала, даже когда была слишком мала, чтобы все понимать. Я дважды его заставала за этим занятием. Один раз, проходя мимо паба, я увидела через окно, как он приставал к какой-то женщине.
– Это происходило в местном пабе? – Пепе, которого было нелегко смутить, был поражен.
– Ты находишь это неприличным? – повысила голос Кара. – В следующий раз – это было через полгода – я обнаружила его в их с мамой постели с другой женщиной, но не с той, с которой он был в пабе.
– Ты застала его, когда они…
– Нет, слава богу. Но они лежали в постели. Я помню, что отец курил сигарету. Не знаю, что меня потрясло больше – он ведь никогда не курил.
Кара не понимала, почему она делится этим с Пепе. Уж кто-кто, а он менее всего подходит для подобных излияний.
То же самое происходило в тот уик-энд, когда они вместе проводили время. Но с ним было так легко разговаривать, и он обладал способностью поверить, что каждое слово, которое она произносила, важно и интересно. Она рассказывала ему, как она любит свою работу, какие у нее планы на будущее, а он часами слушал.
Ни с кем прежде она не чувствовала себя так непринужденно. Он дал ей понять, что она для него что-то значит.
Поверить в это опять? Сейчас? Искушение велико.
Она открыла окно пошире и почти что высунула нос наружу, вдыхая холодный воздух. Злость и боль от кошмарных воспоминаний немного отступили.
В машине воцарилось молчание. Молчали долго, пока Пепе не произнес:
– И что ты сделала? Сказала матери?
Кара вздохнула, прежде чем ответить:
– Да, сказала. Он даже не стал ничего отрицать. Она выгнала его, а через два дня он вернулся. Она всегда его прощала.
Эти родительские примирения… Им было безразлично, что их десятилетняя дочь была дома. Им всегда было все равно.
Все детство Кары проходило на фоне отцовских любовных связей и материнской ругани, но о ней они никогда не думали. Она была вторична в их нездоровом браке, где секс – это оружие, чтобы ранить друг друга как можно больнее, жестче и унизительнее.
– Я поклялась, что никогда не позволю себе связаться с мужчиной, похожим на отца. Что ж, значит, я такая же дура.
– Что ты имеешь в виду?
– Тебя! – почти выкрикнула она. – Каким еще образом мой отец мог завлекать стольких женщин и так отвратительно их использовать? Он – обаятельный человек, как и ты.
– У меня нет ничего общего с твоим отцом. – Он сказал это с такой горячностью, какой она у него ни разу не слышала.
– Ты используешь женщин для собственного удовольствия, не задумываясь о том, что они тоже люди.
– Полнейшая глупость. Я никогда никого не обманывал. Никогда. Я презираю обман, – ледяным тоном ответил он.
– И все же ты используешь женщин.
– Я их не использую. Я всегда честен со своими любовницами. Не надо думать, что они ложатся ко мне в постель, не понимая, что делают.
– Меня ты использовал. Я-то думала, что я тебе была интересна как личность, а не только ради секса. Откуда мне было знать, что тебе нужен мой телефон, а не мое тело.
У Пепе перехватило дыхание.
– Я признаю, что я тебя использовал, Кара. И это не предмет для гордости. Но что сделано, то сделано. Мой брат был на грани нервного срыва. Но я считал тебя чертовски эротичной. И сейчас считаю. Я хотел секса с тобой независимо от обстоятельств.
– Тем не менее ты меня использовал. Ты можешь сколько угодно говорить, что ты не похож на моего отца, но я-то лучше знаю. Вы – два сапога пара. Ты спишь с женщинами, а затем бросаешь их, и тебе наплевать, что делается у них на душе. И на нежелательные последствия тоже наплевать. Как, например, на ребенка, – добавила она, не удержавшись.
Раздался скрежет тормозов. "Мерседес" неожиданно остановился.
Пепе выключил мотор. Он прерывисто дышал.
Наконец-то его проняло! Но Кара, как ни странно, не обрадовалась этому.
Долгое время было слышно только их тяжелое дыхание.
– Мы поедем через минуту, – мрачно произнес Пепе. – Если ты не хочешь, чтобы я оставил тебя здесь на дороге добираться самой до Парижа, то не смей больше со мной разговаривать. Молчи. Единственное исключение – если почувствуешь себя плохо.
По его голосу было понятно: он не шутит.
Глава 7
Бесполезно. Сон никак не приходил. Можно сколько угодно считать овец, но они, вероятно, лишь пренебрежительно фыркали на нее, а сна не навевали.
Кара быстро вылезла из постели и надела новый халат, который больше походил на кимоно. Алый, шелковый, он был роскошным и приятно обволакивал кожу.
Она уже три дня в парижском доме Пепе, но до сих пор не усвоила расположения комнат, за исключением кухни.
Кара почти не видела Пепе после их возвращения из долины Луары – он теперь перепоручил ее экономке Монике. Когда они приехали в его парижский дом после трехчасового молчания в машине, он заявил, что у него до конца недели дела в Париже и что она вольна оставаться дома, если хочет. И уточнил:
– Моника в течение дня в твоем распоряжении. Она может пойти с тобой, если тебе что-нибудь понадобится.
– Куда мне идти? – ответила на это Кара. – Я не говорю по-французски, и денег у меня нет. К тому же парижские цены запредельны.
Он, не глядя на нее, пожал плечами:
– В доме есть бассейн и спа. Можешь воспользоваться, если захочешь. А если тест на отцовство докажет, что ребенок мой, тогда у тебя будет столько денег, что ты даже не сможешь их все потратить.
Кара в ответ обозвала его таким грубым словом, что монахини в монастыре, который она посещала до отъезда в Англию, лишились бы чувств.
На следующее утро ей доставили лэптоп последней модели, электронную книгу и смартфон с безлимитным тарифом.
Как же ей претит сама мысль о том, что он проявляет внимание и заботу! Достаточно того, что он привез ее в Париж на машине, а не заставил лететь в вертолете. Она не будет такой, как ее мать. Не будет прощать отвратительные поступки из-за одного глупого подарка.
Кара спустилась по винтовой лестнице и направилась в кухню. В доме было темно, но коридор освещали ночники.
Она включила свет в кухне и заморгала от ярких ламп. Непривычно находиться в таком огромном помещении размером с дом, в котором она выросла.
Где что находится, она понятия не имела, но холодильник увидела сразу – необъятных размеров американского типа. В нем вполне мог бы разместиться… морг.
Ей хотелось всего лишь теплого молока. А как она найдет кастрюлю? Билли, мать Грейс, грела им молоко, когда Кара ночевала у них.
Она услышала шорох и застыла с пластиковым пакетом молока в руке.
– Ты так поздно не спишь, сucciola mia, – произнес тягучий голос с сицилийским акцентом.
Она обернулась – к ней медленно приближался Пепе.
– Ты меня до смерти напугал, – прошипела она. Она хотела сердито рявкнуть на него, но не получилось. Трудно не потерять самообладания при виде Пепе: высокий рост, из одежды только джинсы с низкой посадкой, плотно обтягивающие узкие бедра. На загорелой с тугими мышцами груди завитки шелковистых волос спускаются к плоскому животу и ниже, к незастегнутой пуговице джинсов. Он взъерошен, на скулах – черная щетина, такая же густая, как и его эспаньолка.
Грех. Ходячая, говорящая реклама греха. И искушения.
– Я не хотел тебя пугать, – сказал он, хотя виноватым не выглядел. – Я пришел на шум.
– Мне не спалось.
Голубые глаза, не отрываясь, смотрели прямо на нее.
– И мне тоже.
Она первая отвела взгляд, чувствуя, как тепло разливается не только по лицу.
– Что заставило тебя выйти из укрытия? – спросил он и встал ближе, чем ей того хотелось.
Она сделала шаг назад:
– Я не пряталась.
– Да ты три дня почти не выходила из своей комнаты. Моника говорит, что ты не была дальше столовой.
– Это не мой дом. Мне неловко бродить повсюду. Я здесь чужая. – Ей и сейчас неловко, но по другой причине: из-за полуголого мужчины, который стоит перед ней.
– Ты не чужая. Пока ты под моей крышей, это твой дом. Можешь делать здесь все, что хочешь.
– За исключением того, чтобы уйти.
– Ты всегда можешь уйти.
Она удержалась от замечания, которое вертелось на языке. К чему эти перепевы споров о том, что она вольна сделать?
– Я пришла согреть себе молока, – пробормотала Кара. – Чтобы уснуть.
– Мне показалось, что я слышал, как ты ворочаешься в кровати. – И, увидев вопрос в ее глазах, пояснил: – Моя комната рядом с твоей.
– А!
– Ты не знала? – Он самодовольно ухмыльнулся.
– Нет, не знала. – Какое имеет значение, где спит Пепе? Он может спать хоть в гараже. Но комната рядом с ней…
Игривое выражение его лица сменилось на мягкое и заботливое.
– Я приготовлю горячий шоколад.
Она не сразу поняла, что он предлагает… сделать это для нее.
– Спасибо.
Пепе стал открывать дверцы шкафов и выдвигать все ящики подряд.
Кара подавила смешок и, подпрыгнув, уселась на кухонный стол:
– Ты не лучше меня знаешь, что где находится в собственной кухне.
– Признан виновным, – снова шутливо ответил он, опустился на колени и заглянул на нижние полки буфета, предоставив Каре любоваться его мускулистым задом, обтянутым джинсами. – Я держу экономку, поэтому не должен ничего этого знать. Когда я дома один, то заказываю обеды на дом.
А Кара подумала о тесной, похожей на камбуз кухоньке, на которой задевали друг дружку локтями она и еще три женщины. Их кухня вся поместилась бы в холодильнике у Пепе.
Пепе поднялся с колен, держа в руке кастрюльку для молока.
– Конечно, быстрее согреть молоко в микроволновке, но мама говорит, что так готовить горячий шоколад – кощунство.
– Я-то думала, что у вас в доме была целая армия слуг.
– Да, – согласился он. – Но готовить нам на ночь горячий шоколад наша мама никому не доверяла. Она обычно усаживала нас с Лукой на кухонный стол – вот как ты сейчас сидишь – и варила шоколад.
– Здорово, – позавидовала Кара. Вечера в доме Делейни проходили по-другому: мать обычно с раздражением вопрошала, где носит отца.
Пепе склонил голову набок:
– Да, это было здорово.
Он добавил дорогой какао-порошок в подогретое молоко. А до этого всыпал туда ложку сахарного песка и тщательно перемешал.
Думая сейчас о своем детстве, он понимал, что оно было безоблачным. То, что он второй после Луки, его не тревожило до подросткового возраста. Теперь, оглядываясь назад, ему казалось, что с самого начала родители многого от него и не ждали – он рос озорником, – в отличие от того, чего они ждали от серьезного, послушного Луки. Брата воспитывали как наследника семейного бизнеса. Его готовили к этому со дня рождения.
Пепе снял кастрюльку с плиты за секунду до того, как содержимое поднялось шапкой, и разлил шоколад по двум кружкам. Когда он повернулся к Каре, передавая ей кружку, то грудь у него сдавило.
Ее короткие ноги свесились с края стола и не доставали до пола. Она покусывала нижнюю губу и, кажется, не замечала, что верх кимоно у нее немного распахнулся, и он мог видеть дразнящую ложбинку на груди. В тот первый раз, когда он приник губами к ее восхитительной груди, то думал, что умирает и возносится на небеса.
За месяцы после той сказочной ночи он старался подавить в себе ощущение этого чуда. Но чудо не исчезло – оно затаилось где-то на задворках памяти, насмехаясь и дразня. Часто это ощущение заставало его врасплох: то ее облик возникал перед глазами, то он неожиданно улавливал знакомый запах. А результат всегда был один и тот же – приступ желания, которое простреливало его насквозь, ударяло в пах и стягивало грудь. То же самое он испытывает сейчас. И это желание превратилось в почти постоянную боль с того момента, когда он стоял рядом с Карой у алтаря при крещении Лили.
Будь обстоятельства иными, та одна ночь не стала бы последней. Он, несомненно, вернулся бы. Черт, да он мог бы даже привезти ее сюда, в Париж, как он ей намекал, но не для того, чтобы показать свою художественную коллекцию. Нет, он привез бы ее сюда, чтобы наслаждаться ее роскошным телом и предаваться этому занятию многократно до тех пор, пока не познал бы ее до конца.
Она протянула руку за кружкой, и кимоно натянулось у нее на груди. Его жадный взгляд тут же переместился туда, а от прилива желания джинсы впились в пах.
Подол кимоно едва закрывал ей колени.
У нее надето что-нибудь под кимоно?
Плохо соображая, Пепе приблизился к ней. Еще шаг – и он сможет развести ее кремовые бедра и просунуть между ними руку…
– Что ты делаешь? – Голос Кары прозвучал глухо и еле слышно.
Пепе стоит так близко… Он высосал весь воздух у нее из легких. Сердце застучало так громко, что звук отдавался в ребрах.
– Я спросила, что ты делаешь? – с трудом повторила она.
Большая теплая рука накрыла ее руку, забрала у нее кружку и поставила подальше на стол.
А потом он заключил в ладони ее щеки и заставил посмотреть прямо ему в глаза.
– Я собираюсь тебя поцеловать.
– Нет! – Это прозвучало скорее как просьба, а не как отказ. Она хотела было отвести лицо, но он крепко… и нежно держал ее.
– Да. – Он провел большим пальцем по ее нижней губе. – Да, cucciola mia. Я собираюсь тебя поцеловать.
Она не хочет отвечать. О господи, она не хочет ему отвечать!
Но когда его губы скользнули по ее губам и задержались, прежде чем заставить ее губы раскрыться, и когда его язык оказался у нее во рту, единственное слово, которое стучало у нее в мозгу, было слово "да". Да, да, да.
Единственный ответ, подсказанный ей собственным телом, был "да".
Ладони, которые никак не удавалось сжать в кулаки, впились в его бицепсы, в гладкую кожу.
И все же она не сдавалась и отчаянно сопротивлялась растущему приливу желания, которое пульсировало в жилах и… в самых интимных местах.
Но больше всего она сопротивлялась тому, что творилось у нее в голове. Эту битву она не выиграет…
Руки Пепе обхватили ей грудь.
Ощущение было… таким приятным. Восхитительным. Его прикосновение… Но мешает шелк кимоно.
Пепе, вероятно, прочел ее мысли, потому что просунул руку под тонкую ткань, и вся его ладонь оказалась поверх ее голой груди. Какое облегчение! Он наконец-то коснулся ее. Она выдохнула прямо в его горячий рот.
И вот она уже целует его в ответ, губы сами собой скользят по его губам, язык вьется вокруг его языка, все тело ожило.
Он распахнул полы кимоно, обхватил ее за талию и прижал к себе обнажившееся тело. Ее мягкая грудь была прижата к нему, рот раскрылся под его поцелуем. Другой рукой он провел по ее спине, потом – наверх к затылку, потом запустил пальцы ей в волосы и осторожно потянул пряди. Он взял ее руку, положил на ширинку джинсов и плотно прижал. Даже сквозь ткань она ощутила, как набух и напрягся его член, ощутила исходящее тепло.
Тепло Пепе… Ее изголодавшееся тело упивалось этим теплом.
Потому что ей не хватает Пепе.
Он вернул ее к жизни, открыл вкус к тому, чего она не знала раньше, а потом… потом он ее покинул. Оставил одну. Беременную.
– Видишь, cucciola mia, – произнес он, оторвавшись от ее губ и теперь покрывая поцелуями щеку и шею. – Видишь, как сильно я тебя хочу. Я могу взорваться, если не вкушу тебя.
Его слова, звук его голоса… Все это взывало к ее предательскому телу, но какая-то – очень маленькая – часть разума вывела Кару из эротического оцепенения, куда он ее завлек.
Ей удалось просунуть руки между ними. Господи, как же ей не хотелось этого делать! Губы жаждали хотя бы еще одного поцелуя, все внутри требовало продолжения, но она собрала остатки воли и оттолкнула его.
– Я сказала "нет".
Пепе даже покачнулся от неожиданности. Грудь у него тяжело вздымалась. Он уставился на нее. Казалось, что его взгляд просверлил ей мозг.
– Это твои губы сказали "нет". А все остальное сказало "да".
Пепе сказал правду, но она отрицательно покачала головой и трясущимися руками запахнула кимоно.
Он отступил назад:
– Не надо изображать меня насильником. Ты хочешь меня так же сильно, как я хочу тебя. Ты же поцеловала меня. Тебе очень нравилось то, что сейчас было.
От жестокости его слов Кара вздрогнула. В довершение всего она почувствовала, что горячие слезы жгут ей глаза.
– Мне все равно, насколько мне это нравилось, – запинаясь, произнесла Кара. – Это не повторится. В отличие от тебя мой мозг контролирует мои действия.
Губы Пепе сложились в подобие улыбки.
– Ты так думаешь? Что ж, сucciola mia, ты узнаешь, что мой самоконтроль трудно превзойти. Не бойся – я больше до тебя не дотронусь. Даже если будет письменный контракт, где ты говоришь "да".
Пустив в нее эту стрелу, он вышел из кухни, а она, замерев, осталась сидеть на столе.