Он неловко улыбнулся:
- Она, наверное, пришла бы в ужас, если бы поняла, что я все знал. Хотя это стало хорошим уроком, который я никогда не забуду.
- Уроком?
Сет по-прежнему смотрел на звезды:
- Ничего хорошего не выходит из любви и отношений.
Эйприл изучала его напряженный профиль. Какое суровое мировоззрение! Затем одна мысль пришла ей в голову: Сет никогда ни для кого не был самым главным в жизни. Его отец выбрал Райдера, своего официально признанного сына. Его мать предпочла провести жизнь в ожидании любимого человека, а не искать более спокойную обстановку для сыновей. Как все это отразилось на Сете?
- Но все же, - мягко возразила Эйприл, - иногда любовь и отношения могут сложиться.
- Это не делает людей счастливыми. - Судя по всему, Сет не раз повторял эти слова. - Любовь ничего не привносит в их жизнь. Мне всегда было интересно, почему люди отчаянно к этому стремятся.
- Ты вправду так считаешь? - выдохнула Эйприл.
- Мне никогда не приходилось видеть примеры, противоречащие этому утверждению.
Не зная, что надо сказать или сделать, чтобы облегчить боль все еще живущего в нем ребенка, она придвинулась ближе:
- Покажи мне эту звезду.
Сет показал.
- Это Вега, - заявила Эйприл.
Неожиданно Сет придвинулся к ней. Нервная дрожь заставила ее кровь пульсировать, и она указала на другие звезды:
- А это Альтаир и Денеб. Они образуют треугольник вместе с Вегой.
Ее сердце сильно забилось, а внутри все запело - неужели она начала вспоминать?
Не обращая внимания на ее руку, указывающую на созвездие, Сет пристально наблюдал за ней. Мурашки побежали по телу Эйприл.
- Какие еще звезды ты знаешь? - тихо спросил он.
- Вот Венера, - быстро сказала она, пытаясь притвориться, что раскраснелась только из-за вспышек памяти. - Конечно, это не звезда, но ее иногда называют вечерней звездой или утренней звездой.
Пряди волос, которые выбились из косы, развевались вокруг ее лица, и Сет заправил их ей за уши:
- А что еще, мой звездочет?
Ее щека вспыхнула от прикосновения руки Сета, она посмотрела в его глаза, сверкающие, внимательные и гораздо более красивые, чем звезды на небе.
- Я больше никаких звезд не знаю, - соврала Эйприл.
Его глаза потемнели, голос стал грубее.
- Расскажи мне тогда что-нибудь другое. Что угодно, о чем тебе известно.
Медленный огонь, который Эйприл пыталась потушить, разгорелся вновь, угрожая поглотить ее.
- Мне известно, что я чувствую, когда ты так на меня смотришь.
- Как?
Он был очень близко, его дыхание согревало ее, а запах завораживал. В горле пересохло, Эйприл не сразу смогла заговорить.
- Как будто все слова исчезли, и единственное, что имеет значение, - это чтобы ты продолжал смотреть на меня.
- Я только на тебя и смотрю.
Ее пульс бился в сумасшедшем ритме, в ушах стоял гул. Взгляд Эйприл скользил по его губам, она хотела их, хотела Сета.
- Я, наверное, умру, если ты не поцелуешь меня.
- Я не хочу, чтобы твоя смерть была на моей совести. - Он наклонился к ней.
Глава 7
Когда губы Сета прикоснулись к ее губам в легком поцелуе, Эйприл не сопротивлялась - время противостояния закончилось. Ее тело настойчиво требовало этого мужчину, и побороть это было невозможно. Лежа в его объятиях, она приоткрыла губы, желая большего. Но он продолжал целовать ее сдержанно, нежно лаская верхнюю губу.
Сет обхватил ладонями ее лицо, дрожь охватила низ живота.
- Сет, займись со мной любовью, - прошептала Эйприл.
Бесконечные секунды он молчал, только откинул волосы с ее лба и прижался губами к бархатной коже:
- Я не могу.
Ощущая волну возбуждения, она прижалась к нему всем телом:
- Нет, можешь.
Он сжал ее плечи и зажмурился:
- У тебя же есть причины не делать это.
Хриплый голос Сета проникал внутрь, пробуждая каждую клеточку тела Эйприл.
- Я забыла все причины.
- Причины были и у меня, - вымученно простонал он.
Эйприл потянулась и погладила мягкую щетину на его щеках:
- Я не думаю, что ты их помнишь.
- Джессе, - сказал Сет, печально глядя на нее.
Внезапно придя в себя, Эйприл опустила руку. Он прав - неизвестно, что связывало ее с его братом.
Когда она начала отодвигаться, Сет удержал ее:
- Знаешь, мне наплевать, была ли ты близка с Джессе. Это ничего не значит.
Эйприл снова прижалась к нему:
- Я на девяносто девять процентов уверена, что ничего не было. Я это чувствую.
- Так уже лучше. - Он, сделав глубокий вдох, покрыл поцелуями ее подбородок.
Глубокий стон вырвался из груди Эйприл:
- Займись со мной любовью.
- Нет, - прошептал Сет, стягивая бретельки ее платья и целуя обнаженное тело.
- Это из-за отеля?
Она собралась расстегнуть его рубашку, прикоснуться к его коже, но он остановил ее:
- Нет, я решил эту проблему.
Его руки все еще сжимали ее, губы ласкали ямку между ключицами.
Каждое прикосновение губ и рук Сета будило эмоции, которые заставляли Эйприл извиваться в его руках. Сейчас ее не интересовала судьба отеля. Позже… Она спросит об этом позже.
- Так почему ты отказываешь мне?
- Потому что утром ты не поблагодаришь меня.
Сет был очень серьезен.
И это все? Она улыбнулась уголками губ.
Это легко исправить - просто надо доказать ему, что она готова идти до конца. Эйприл притянула его голову к себе:
- Это моя проблема.
Сет все еще сопротивлялся:
- Раньше ты была против подобных предложений. Я, может, и жесток в делах, но мне бы хотелось думать, что я джентльмен.
- Сет, если бы ты не был джентльменом, ты бы овладел мною еще час назад.
Он прижался щекой к ее вздымающейся и опускающейся груди:
- Поверь, я очень хотел соблазнить тебя.
Ноги Эйприл прижались к его крепким бедрам, и он понял, что она уже на грани.
Сет тяжело втянул в себя воздух.
- Это просто лунный свет, - с трудом выговорил он. - Вода, ночь, плавно качается яхта…
Рука Эйприл скользнула к его паху, и она поняла, насколько он возбужден. Сет застонал и захватил в плен ее губы.
- Попроси меня еще раз, - пробормотал он.
Эйприл обхватила ладонями его лицо, дождалась, когда их взгляды встретятся. Сет должен понять, что все серьезно, и это именно то, чего она хочет.
- Сет, займись со мной любовью.
- О боже, помоги мне. - И он вновь припал к ее губам.
Сет лег на Эйприл, обнажил ее грудь и принялся ласкать губами и пальцами набухшие соски. Спина ее изогнулась, а пульс хаотично забился.
Она обвила ногами бедра Сета, ощущая силу его эрекции, и это вызвало в ней дикое желание. Желание ощутить его внутри.
Сет оголил ее бедра и живот. Затем его руки заскользили по светло-голубому атласу сдвинувшегося бюстгальтера. Эйприл ерзала, стараясь полностью избавиться от платья, и Сет выполнил ее желание. И в ту же секунду его горячие губы вновь прикоснулись к ее груди.
Ощущения, вызванные его ласками, погрузили Эйприл в истому, и ей осталось только одно - наслаждаться. Она взглянула на бархат ночного неба, усыпанного тысячами искр. Трудно найти более подходящий фон для блаженства и безумия, которые дарил ей Сет.
- Посмотри на меня, мой милый звездочет, - взмолился он. Его глаза горели ярче звезд.
- Почему? - игриво поинтересовалась она.
Его руки обвили ее талию, опалив огнем.
- Потому что я могу вознаградить тебя больше, чем кто-либо другой.
- Правда? - Она запустила руку в его волосы. - Покажи мне, на что ты способен.
Глаза Сета заблестели, его рука скользнула вниз по ее животу и прикоснулась к самому интимному месту. Стон сорвался с губ Эйприл.
Последовало еще одно прикосновение - поверх атласных трусиков, и еще, и еще… Потом Сет отвел руку, и Эйприл подалась вперед, мечтая о новых ласках.
- Хорошо, - выдохнула она, - еще одно очко в твою пользу.
- Ну, если ты так на это смотришь… - протянул он и прикусил нежную кожу на ее груди.
Она прерывисто вздохнула и запустила руки под его рубашку, царапая ногтями теплую гладкую кожу так возбуждающе, что Сет вздрогнул. Его запах наполнил ее от пяток до макушки. Он стянул рубашку через голову, и Эйприл переместила руки ниже, в область пресса. Сет повернулся на бок, чтобы ей было удобнее.
Эйприл придвинулась к его уху и прошептала:
- Скажи мне кое-что.
- В такой момент - что угодно, - страдальчески простонал он.
- Это все, на что ты способен?
Он почти задыхался:
- Думаешь, ты способна вынести больше?
- Испытай меня.
Она задрожала от предвкушения.
- Ладно, - прошептала она. - Ты привлек мое внимание.
- Я удержу его, - пообещал Сет, и его палец скользнул под трусики.
Теперь он ласкал нежную женскую плоть. Эйприл таяла от небывалого наслаждения, извиваясь на ковре. Почему она столько времени запрещала ему и себе все это?
Сет снял с нее сандалии, разулся сам. Затем он стащил брюки. Теперь только тонкая ткань трусиков разделяла их тела. Ее рот прильнул к его обнаженному плечу, ощущая вкус соли и мускуса. Руки женщины сомкнулись на его бицепсах. От желания у нее кружилась голова.
- Сет… - простонала она, будучи не в силах сказать, как сильно он ей нужен.
- Я знаю, - откликнулся он.
Сет с рычанием опустился на нее. Эйприл млела, ощущая тяжесть его тела. Колючие волоски на мужской груди щекотали ее чувствительные соски. Она сползла чуть ниже, сняла с него трусы и с силой отбросила в сторону. Белье перелетело через борт и шлепнулось в воду.
С развратным огоньком в глазах Сет стянул трусики Эйприл и тоже отправил их за борт. Исчезли последние барьеры. Она подалась ему навстречу, ее мышцы ныли от желания.
- Давай же, Сет.
Он потянулся к своим брюкам и вскоре снова лег на нее, полностью защищенный. Наконец он вошел в Эйприл одним плавным движением, и она выдохнула его имя, охваченная невероятными ощущениями.
Сет двинулся один раз, приспосабливаясь, затем прошептал ее имя, прерывисто дыша, и возобновил движение.
Они слились в едином ритме. Эйприл выгибалась и прижималась к Сету, желая взять все, что он может дать.
Он задвигался быстрее, сильнее, и ее возбуждение стало нарастать, вспышки экстаза только разожгли ее аппетит.
Она царапала его спину, сжимала плечи, готовая ко всему, и молилась, чтобы это никогда не закончилось. А затем луна и созвездия слились в один раскаленный шар, посылающий импульс света и наслаждения в каждую клеточку тела Эйприл, и Сет задрожал в ее объятиях, испытывая то же самое. Она будто парила в звездном небе вместе с Сетом, хватаясь за его плечи, как за спасательный круг, и безуспешно пытаясь перевести дыхание…
Эйприл безмятежно лежала в объятиях Сета, казалось, целую вечность, ощущая мягкое покачивание яхты на волнах. Она могла бы пролежать так всю ночь, но стало прохладно. Легкий ветер остудил ее кожу, и дрожь пробежала по телу. Сет накрыл их обоих пледом, поцеловал женщину в щеку, затем слегка отодвинулся и посмотрел на нее с загадочным выражением лица.
- В чем дело? - спросила она.
Он приподнялся на локте, не сводя с Эйприл сверкающих глаз:
- Я просто подумал кое о чем.
- Расскажи мне. - Она сонно улыбнулась.
Сет склонил голову набок, раздумывая:
- Ты не помнишь ничего до того самого дня, когда встретила меня.
- Так и есть, - подтвердила Эйприл, пытаясь понять, к чему он клонит.
- И поэтому, - он поцеловал кончик ее носа, - ты не помнишь, как это было у тебя с другими мужчинами.
- Нет, не помню.
К чему думать о других мужчинах, когда рядом лежит такой красавец?
- В некотором смысле… - Сет поднял бровь, глядя на нее как кот на сметану, - я твой первый любовник.
Эйприл замерла, осознав значение его слов. Он и вправду был единственным мужчиной, секс с которым она помнила.
- Это проблема?
- Нет, мне нравится, - заявил он с озорной гримасой. - Если ты не восстановишь память, я всегда буду для тебя первым.
- Поверь, сегодняшний день не сотрется из моей памяти, несмотря ни на что.
- Надеюсь, что нет. - Он наклонился, поцеловал Эйприл и лениво попросил: - Ты можешь дотянуться до корзинки?
- Да, могу.
- А там не осталось еще клубники в шоколаде?
- Есть немного, на блюде уместилось не все. - Она вытащила из корзины контейнер с ягодами. - Четыре штуки.
Сет потянулся, очень довольный жизнью. Он улыбнулся Эйприл, когда она протянула ему коробку, хотя предпочел бы полакомился ею, а не ягодами. Однако они все еще не обсудили то, ради чего приехали сюда, поэтому он решил подождать. У него будет время вновь насладиться ее прекрасным телом. Их совместное представление заслуживает исполнения на бис. Раз семь как минимум.
Сет взял контейнер, вынул спелую ягоду, покрытую толстым слоем шоколада, и положил ей в рот, затем и сам съел одну.
- Я так рада, что приехала в Квинспорт. Спасибо, что организовал это, - сказала она. - Мне здесь очень нравится.
Ласково гладя Эйприл по руке, Сет поцеловал ее плечо и улыбнулся. Ей понравится его план, они быстро решат вопрос с отелем и успеют заняться любовью перед возвращением.
- Знаю. Вот почему я придумал прекрасный выход из ситуации с отелем.
- Я слушаю.
Ее огромные глаза, в которых отражался лунный свет, внимательно смотрели на него. Он потянулся к ней, но остановился и откашлялся:
- Отель "Маяк" значит для тебя очень много - это место, где ты впервые спела на публике со своим отцом. Но мне нужно получить отель обратно до того, как члены совета директоров это обнаружат и решат, что я недостоин контролировать "Бремсон холдингс".
- Я понимаю тебя, - проговорила она ласково и серьезно.
Сет взял ее за руку и проникновенно начал:
- Но тебе не нужен весь отель - тебе нужен доступ на территорию и место, которое всегда будет твоим.
- Что ты предлагаешь? - Эйприл нахмурила брови, пытаясь сосредоточиться.
- Мы составим новый договор, который закрепит за тобой права на владение одним из президентских люксов. Ты можешь жить там или приезжать на каникулы - это все равно что иметь квартиру с прислугой на дорогом курорте. Кроме того, фортепиано - твое. Я уже попросил перенести его в твой номер. Для тебя оно много значит, а для отеля мы купим другой инструмент.
- А взамен? - спросила взволнованная Эйприл.
- Ты подпишешь бумаги, признающие недействительным твое соглашение с Джессе. Твой дом со студией и торговая марка остаются у тебя. В итоге ты получаешь все.
- Кроме самого отеля, который получаешь ты вкупе с доверием совета директоров, - заметила Эйприл.
- Точно. - Сет довольно улыбнулся.
Она плотнее завернулась в плед:
- А что, если мне нужен весь отель?
Сет затаил дыхание. Досадно, что план ей не понравился, хотя для нее это выгодная сделка.
Он нежно помассировал плечи Эйприл:
- Предварительная юридическая консультация показала, что, если дело дойдет до суда, ты проиграешь. У тебя останется только то, что и так было твоим. А если ты примешь мое предложение, то дополнительно получишь право собственности на один из наших лучших номеров и фортепиано.
Она накрыла его руки своими и прекратила импровизированный массаж:
- Ты сказал, что поверил в мою амнезию.
- Да. - Сбитый с толку сменой темы разговора, Сет спрятал ее руки под теплый плед и ждал продолжения.
- Тогда ты поймешь, почему я не могу принять твое предложение. - Ее голос звучал раздраженно. - Я не могу отказаться от отеля, пока не вспомню, почему хотела получить его.
- Эйприл, - нежно сказал Сет, - нужно быть благоразумной. Мы понятия не имеем, как долго твоя память будет восстанавливаться. Я не могу допустить, чтобы эта угроза бесконечно висела над нашей компанией.
- А что, если я хотела чего-то большего, чем место для отдыха? Мне необходимо все вспомнить.
Внезапно почувствовав сильную усталость, Сет закрыл глаза и потер ладонью лоб:
- Память может и не вернуться. Надо жить настоящим.
- Значит, вот каков твой план?! Мне следует бросить попытки восстановить прошлое и принять твое предложение.
Он взлохматил волосы:
- Это не совсем так…
- А все это? - Эйприл указала рукой на корзину с едой, яхту, звезды. - Это стимул к тому, чтобы начать жить настоящим? Ты решил заняться со мной любовью, чтобы я расслабилась и приняла твое великодушное предложение?
- Все было по-другому, и ты знаешь это, - процедил он сквозь зубы.
Сет не сомневался, что она изменит свое мнение о нем, когда успокоится, но спать с ней сегодня уже не придется.
Эйприл схватила одежду и начала одеваться, прикрывшись пледом, поэтому он встал, чтобы не мешать ей. Сет нашел свои брюки и влез в них, затем натянул рубашку.
Одевшись, она подошла к перилам и встала к нему спиной. Ее голос звенел в ночной тишине:
- Я знаю, что ты не пытался меня использовать.
Ее признание не уменьшило его гнев, так как злился он прежде всего на себя. Они перешли черту. Черту, к которой не стоило даже приближаться.
- Возможно, мы оба зашли слишком далеко, - согласился он.
- Наверное, ты прав.
Эйприл смотрела на звезды. Наконец она повернулась к нему:
- Сейчас я бы хотела вернуться в отель.
Злость испарилась, когда Сет увидел ее обеспокоенный и беззащитный взгляд. Осталась только пустота. Он кивнул и пошел к штурвалу, заметив, что она уложила остатки еды в корзину и свернула плед, а потом села на скамейку, вцепившись побелевшими пальцами в поручень.
Сет поднял якорь и завел мотор, разворачивая яхту к дому… гораздо позже, чем следовало бы.
Глава 8
Сидя в ресторане отеля напротив Эйприл и ее матери, Сет спрашивал себя: зачем ему все эти мучения? Прошла неделя с тех пор, как они занимались любовью на яхте, и теперь он ведет светскую беседу, притворяясь, что его не измучило невыносимое желание прижаться к нежному телу Эйприл еще раз.
Но он не позволит себе дотронуться до нее - та ночь под звездами доказала, что существуют границы, которые не следует пересекать. Ему нужно получить отель. И это все.
Он работал, не выходя из своего кабинета, и встречался с Ферчайлдами только во время обеда, за исключением одного дня, когда ему пришлось уехать в офис на Манхэттене.
Сет вернулся к первоначальному плану: приглядывать за Эйприл и ждать момента, когда восстановится ее память и можно будет вернуть отель. Но иногда по ночам, ворочаясь без сна, Сет раздумывал над тем, честен ли он перед собой. Может, он поселился здесь из-за самой Эйприл?
Нет, это нелепо. Стремиться быть поближе к женщине - совсем не типично для него. Это, скорее, напоминает поведение Джессе. Сет уже давно поклялся, что не станет вести себя глупо ради женщины, а поселиться в "Маяке" только для того, чтобы видеть ее, на редкость глупо.