- Ты рассматривал их, и что ты делал потом? - прошептала Аманда ему в ухо.
- Именно это, - ответил Арно.
Арно обнял ее за плечи. Он огляделся и понял, что если кто-то выглянет в окно гостиной, или из кухни, или даже с третьего этажа, то сразу увидит, что происходит в саду.
- Знаешь что, - сказал Арно, - мне нужно в душ.
Я пойду наверх, и ты со мной.
- Нет.
- Да.
- Нет.
- Ладно, забудь об этом, - сказал Арно.
- Нет.., ладно. Я пойду после тебя.
Наверху, укрывшись ото всех в ванной, Арно и Аманда начали шалить всерьез. Казалось, что ей уже давно хотелось заняться с ним чем-то непристойным.
Прислонившись к кафельной стене, они начали медленно снимать друг с друга рубашки, извиваясь, как змеи, а потом проделали то же самое со штанами, как стриптизеры.
Они старались не шуметь. Потому что хотя вечеринка была очень шумной, они были в ванной на третьем этаже, двери откуда вели в комнаты Флэн и Пэтча.
В момент, когда они на мгновение замерли, они услышали тихий голос.
- Забавная история, - произнес этот голос.
Он не принадлежал Флэн. Арно поднял брови и взглянул на Аманду, которая кусала его за шею. Он слегка отстранил ее, и она тоже прислушилась.
- А завтра, после верховой езды, я, наверно, буду смотреть кино с подружками, - сказал другой голос.
Это уже была Флэн.
- Звучит заманчиво, - произнес голос, явно принадлежащий парню. - Если бы мне не нужно было заниматься кузиной, я бы, наверно, пошел в парк посмотреть, как ты катаешься верхом.
Голос смолк.
- Джонатан, - прошептала Аманда.
- Да, - согласился Арно.
Они оба приникли к двери.
- Ты ухаживаешь за Лизой Комански? - спросила Флэн.
- Что ты! Про нас болтали, что у нас с ней был роман в прошлом году, просто потому, что мы много времени проводили вместе.
- И вместе развлекались, и все время проводили только друг с другом, - прошептала Аманда, - А теперь, гляди-ка, Джонатан приударил за малышкой Флэн Флад.
Арно поцеловал ее в шею. Она толкнула его в грудь.
В соседней комнате было тихо.
- Похоже, они там тоже развлекаются, наверно, обнимаются, - сказал Арно.
- Не может быть - отозвалась Аманда.
Они стали хихикать, зажимая друг другу рот рукой, прислонившись к стене. Почти вся их одежда валялась на полу.
Такими их застал Джонатан, когда открыл дверь в ванную. Они не могли сообразить, что им сказать ему, когда он просунулся в дверь и уставился на них, явно пораженный при виде Арно с Амандой Харрисон Дойчманн, девушкой их друга Дэвида. Они предстали перед ним почти голыми.
- Проклятье, - прошептал Арно. - Меньше всего мне хотелось, чтобы именно ты застал меня здесь.
- Потому что я - твоя совесть? - прошипел Джонатан.
- Можно сказать и так, - прошептал в ответ Арно.
- Джонатан? - позвала Флэн.
Джонатан взглянул на Арно и Аманду и приложил руку к губам, призывая их соблюдать тишину. Потом он показал на спальню позади него, на себя и снова повторил свой жест.
- Никто ничего ни про кого не говорит, - прошептал он. - Понятно?
- Ш-ш-ш, - сказал Арно, уставившись в пол.
- Малышка Флэн Флад, - покачала головой Аманда. - Джонатан, ты сошел с ума.
- Мы просто друзья, - сказал Джонатан. - Мы с ней не делаем ничего предосудительного.
Однако при этом он улыбнулся и слегка покраснел.
- Дерьмо, - сказала Аманда.
- Мы не делаем ничего такого, - сказал Джонатан, глядя на Аманду, - а даже если бы и делали, хотя мы этого не делали, то в любом случае я не стал бы обманывать кого-то. Кто действительно любит меня.
Свет в ванной был притушен, и Джонатан, нащупав выключатель, сделал его ярче. Все трое глядели друг на друга.
- Почему бы нам не оставить друг друга в покое и не вернуться к своим делам? - заметила Аманда.
- Нет, - возразил Арно. - Я думаю, Джонатан прав.
Он нашел свои джинсы и сел на край ванны, натягивая их.
- Ну и фигня, - сказала Аманда, наклоняясь, чтобы собрать свою одежду. - Ненавижу, когда парни так цепляются друг за друга. Джонатан, не мог бы ты убраться отсюда? Ты что, не видишь, что я почти голая?
Дэвид впал в депрессию
- Такое впечатление, что ты кого-то ждешь, - сказала Келли.
- Я? Нет, - ответил Дэвид. - Тебе что-нибудь надо? К сожалению, я не знаю, куда делся Джонатан.
- Мне это безразлично. Я думаю, он счастлив, что избавился от меня.
- О, я думаю, это не так, - сказал Дэвид, попытавшись улыбнуться.
Они с Келли сидели в большой комнате рядом с кухней; в ней обычно завтракали. В загородном доме Дэвида на Сэддл-Ривер была такая же комната; только его родители называли тот дом зеленым домом, там повсюду были вьющиеся растения, куда бы вы ни попытались присесть.
Они пили "Хайникен" из маленьких пузатых банок и заедали орешками.
Дэвид никогда" не мог понять отношений старших Фладов с их детьми - неужели они не знали о гулянках, которые тут происходят каждые выходные? Родители Дэвида едва пускали его приятелей на порог. Дэвид считал их поведение неразумным, хотя и не решался им это высказать. Родители обращались с ним так, как будто он был их возраста и должен был разделять их интересы. Конечно, он с ними постоянно общался, однако при этом никакие существенные темы не затрагивались. Он был единственным ребенком в семье.
- У тебя есть подружка? - спросила Келли.
Дэвид поднял глаза. Его банка с пивом была почти полной. Он понял, что почти не пьет. Аманда… Где она?
- Да, есть.
- Она здесь?
- Я не знаю, - пробормотал Дэвид, едва выдавливая из себя слова.
- Мне хотелось бы еще поговорить с этим парнем, Арно. Он покинул меня на середине предложения. Но все равно, по-моему, он симпатичный, - сказала Келли, постукивая ногтями по полированной крышке стола. Она достала жвачку и протянула одну Дэвиду.
- Симпатичный? - переспросил он. - Ты считаешь Арно симпатичным?
- Конечно. А ты так не думаешь?
- Нет.
Однако Дэвид не смог бы определенно сказать, почему он не считает Арно симпатичным. Из пятерых друзей Арно и Дэвид теперь наиболее отдалились друг от друга, возможно, потому, что в младших классах они были наиболее близки. Теперь же Дэвид доверял Арно меньше, чем всем остальным. Однако Арно в свое время оказал ему большие услуги. Именно он научил его не уходить, когда девушка вроде бы настаивает на этом; и как нужно легким движением отбросить волосы со лба девушки и при этом не покраснеть.
И тем не менее в последнее время Дэвид был так одержим Амандой, что позабыл все эти уроки.
- А как насчет тебя? - спросила Келли.
Дэвид взглянул на нее. Теперь она выдувала из жвачки большие зеленые пузыри. Глаза и лицо у нее были накрашены гораздо сильнее, чем Дэвид привык видеть у девушек. Дэвиду внезапно захотелось протянуть руку и проткнуть один из пузырей, чтобы тот лопнул, но он сдержался.
- А что насчет меня? - переспросил Дэвид и отхлебнул пива.
- Ты играешь в баскетбол?
- Да, в основном я этим и занимаюсь.
- В Сент-Луисе ты бы пришелся ко двору, - сказала она. - Я…
Но в этот момент Келли прервал жуткий рев откуда-то с лестницы. Это был режущий звук, словно кто-то пытался распилить диван электрической пилой.
Дэвид, Келли и еще несколько человек, пивших пиво, пошли посмотреть, что происходит. Когда все вышли в прихожую, то увидели Микки Пардо на белом мотоцикле.
Он заехал по ступенькам в дверь, прямо в комнату, порвав при этом коврик у входа, который намотался между задним колесом и рамой и загорелся.
- Ого, - сказала Келли.
Дэвид поморщился.
После ее замечания о "симпатичном" Арно он вполне мог представить, что последует дальше. Она подойдет к Микки. И в этот момент Дэвид ощутил острый приступ жалости к себе, что часто с ним случалось в последние несколько лет, за исключением того времени, когда он играл в баскетбол. Ему не нравилась Келли. Он скучал по Аманде, которая явно избегала его, и переживал, не зная, где она. Однако когда Келли отошла от него, покачивая своей упругой задницей в этой дурацкой юбке, он решил: она клевая. И, как обычно, грустно подумал, что она лишь убивала с ним время, дожидаясь, пока появится более крутой парень.
- Ты здесь, - окликнул Микки Дэвида. - А куда подевались все остальные?
Однако Дэвид не обратил внимания на старого приятеля и натянул капюшон свитера на голову Потом он отошел от них и сел на диван. Достал из кармана еще одну банку пива, открыл, вставил соломинку и начал тянуть его. Дэвиду казалось, что он стал невидимкой.
- Эй, - сказала Келли Микки. - Как тебя зовут?
- Называй меня каскадер Джек, - сказал Микки и рассмеялся.
Он слез с мотоцикла и передал его на попечение одного паренька, который смотрел на машину восхищенным взглядом, и положил руки на бедра Келли.
- О! - сказала она.
Микки Пардо знает, как всех растормошить
- О? - спросил Микки. - Это твое имя?
- Продолжай в том же духе, и ты можешь называть меня, как пожелаешь, - сказала Келли. - Наверно, родители этого парня, у которого мы дома, рассердятся, что ты заехал внутрь на мотоцикле и поджег коврик.
Парень, которого звали Адам, прислонил мотоцикл к стене. Потом он плеснул пива на пламя, огонь погас, оставив коврик дымиться. От коврика шел запах, как от подгоревших пирожных с орехами.
- Спасибо, - сказал Микки, одобрительно кивнув. - Родичи Пэтча - хорошие приятели моих стариков. Они покупают всякое там искусство у моего , отца и прочую…
Микки взглянул на учиненный им разгром. Парень он был невысокий, коренастый, как и его отец Рикардо Пардо, известный скульптор. На нем был зеленый спортивный костюм, черные мотоциклистские ботинки и защитные очки. На шее болтались какие-то цепочки. Знакомый его матери высветлил ему темные волосы, которые теперь торчали на голове во все стороны острыми шипами.
- Хотя, возможно, их это расстроит, - продолжил Микки. - Ты не видела Филиппу?
- Я не приглядываю за девушками, - заявила Келли. - Я пришла сюда с Джонатаном.
Она направилась за Микки в кухню. По пути Микки на секунду остановился перед Дэвидом.
- Ты в порядке? - спросил он, пытаясь стянуть с него капюшон.
Дэвид ударил его по руке.
- Я не могу найти Аманду, - сказал он.
- Я позабочусь об этом, - сказал Микки.
И Дэвид почувствовал себя немного лучше, хотя и знал, что Микки, скорее всего, забудет об этом через' несколько минут.
Тем временем по ступенькам в дом поднялись другие ребята, и двадцать человек, поначалу участвовавшие в вечеринке, быстро превратились в сорок. Все они осторожно обходили мотоцикл Микки.
- Итак, О, где Джонатан откопал тебя? - спросил Микки.
Он пожимал руки парням и целовал девушек в щеку, когда те проходили мимо него, но при этом не пытался избавиться от Келли по двум причинам, которые всплыли у него в голове: во-первых, она была знакомой Джонатана; во-вторых, он мог закрыть глаза на некоторые ее недостатки, вроде нелепого розового свитера, потому что чувствовал исходящую от нее теплую энергию, что было несложно, поскольку она держала его за руку.
- Он мой двоюродный брат, - пояснила Келли. - Правда, он, приведя меня сюда, сразу же бросил, как только мы переступили порог. Но это не важно, потому что теперь я встретила тебя.
- Что такое ты сделала с Дэвидом Гробартом?
- Кто это? - спросила Келли.
- Черт! - сказал Микки. - Я должен поработать с этим парнем, чтобы он научился производить хорошее впечатление.
- Ты про этого баскетболиста в капюшоне? Он похож на парней в моем городе.
Микки не потрудился уточнить, где это. Он достал из упаковки на столе пару банок пива и стал пить.
Келли тоже взяла одну.
- Слушай, О. Мне нужно ненадолго подняться на крышу. Оттуда я могу увидеть дом моей подружки Филиппы, так я хочу посмотреть, не смогу ли я как-то забраться к ней, потому что у ее родителей парадный обед, и я не могу просто войти через переднюю дверь.
Вот я и думаю, нельзя ли проникнуть через крышу Пойдешь со мной?
- Конечно, - согласилась Келли. - Тебе понадобится веревка?
- Нет, - ответил Микки.
Он повернулся и поспешил по лестнице наверх. По пути он столкнулся с девушкой с большими черными глазами и темными волосами собранными в хвост.
Эффектная девушка. Лиза Комански. С ней была Джейн Гамильтон, которую она всегда таскала с собой на вечеринки, тихая, худенькая, высокая блондинка.
Все знали, что она лесбиянка.
- Эй, Микки, ты не видел Джонатана? - спросила Лиза.
- Нет, - ответил Микки. - Кстати, это его кузина, О.
- Кузина что? - удивленно подняла брови Лиза.
Микки заметил, что Келли, услышав это, притормозила.
- О, - сказал Микки, устремляясь вверх по лестнице.
* * *
Келли остановилась, чтобы поздороваться с Лизой и Джейн. Девушки внимательно оглядели ее. Лиза была в черных туфлях от Gucci, черной юбке от Маге Jacobs до колен и такой же черной, закрытой шелковой блузке. Джейн была в синих джинсах, тяжелых ботинках и футболке.
- Я - Келли. Мне казалось, что Джонатан пошел наверх, но я не могу его найти.
Келли продолжала разглядывать Лизу, та тоже изучала ее.
- Мне нравится твоя юбка, - сказала Келли.
- Спасибо, - ответила Лиза.
- Эффектная, но в консервативном, не сексуальном стиле, - продолжала Келли. - Она не произведет двусмысленного впечатления, не привлечет внимания, если ты понимаешь, что я имею в виду.
- Я не думала об этом с такой точки зрения, - сказала Лиза.
- Если бы я так оделась у себя в городе, меня бы просто никто не заметил. Но, наверно, здесь люди склонны к большей сдержанности. Сама-то я не такая, но я могу понять девчонок, которые выбирают такой подход.
- Да, наверно.
- Именно так, - заявила Келли, подтягивая свитер вверх, чтобы слегка открыть живот. Она пожала плечами и улыбнулась Лизе и Джейн:
- Ладно, мне некогда.
И она поспешила наверх за Микки.
Лиза Комански провожала ее критическим взглядом. Келли запнулась, и Лиза взглянула на ее дешевые красные туфли.
- Неприятная девица, - заметила Лиза.
Они с Джейн посмотрели вслед Келли и услышали, как та восторженно вскрикнула, поднявшись наверх.
- Однако в ней что-то есть, - задумчиво сказала Джейн.
- Действительно, - согласилась Лиза, - бьющая через край сексуальность.
- Я вижу, это не в твоем вкусе, - заметила Джейн.
- Меня это уже не волнует, - ответила Лиза. - Пошли, поищем Джонатана.
Я не могу за всеми уследить
- Я навещу тебя позже, - сказал я.
- Позже я буду спать, - ответила Флэн.
Я легонько погладил ее волосы, упавшие на лоб.
- Ладно, - сказал я и попытался рассмеяться.
Я бы не назвал свое чувство к Флэн страстью. И тем не менее… Я попытался удержаться и все же не смог не погладить еще раз ее волосы. От нее пахло свежестью, цветами и корицей.
Мы тут с тобой развлекались, а что, если Арно видел нас? - сказала она. - Он ведь сам развлекался с девушкой Дэвида? В любом случае, Дэвиду лучше с ней расстаться. Она для него слишком стервозная.
- Я знаю. Но Дэвид не должен узнать, что Арно с Амандой были вместе. По крайней мере, пока он не будет в состоянии это перенести. Пообещай мне, что ничего никому не скажешь.
- А как ты определишь, что она состоянии это перенести? - спросила Флэн.
Она смотрела на меня широко раскрытыми глазами, круглыми и голубыми; такой, наверно, выглядит Земля, если смотреть на нее из космоса.
Я вздохнул.
Мне надо было встать и выйти из комнаты, но я не мог себя заставить сделать это. Я все еще гладил ее волосы. Флэн была в мальчишеской зеленой пижаме, наверное, принадлежавшей ранее Зэду, и шлепанцах с резиновой головой утенка на носках. Фигура у нее была как у модели из "Спорте Иллюстрейтед", рекламирующей купальные костюмы. Она взрослела очень быстро, и сейчас пуговицы спереди на ее пижаме, казалось, готовы были отлететь. Однако это ее не слишком огорчало.
- Эй вы, двое, вы там уже оделись? - тихо позвал я Арно и Аманду.
- Еще нет, - отозвались они.
Послышался шорох одежды, потом раздался голос Аманды:
- Я спущусь вниз первой.
- Я вхожу к вам, - сказал мне Арно, - и ты лучше держи руки подальше от младшей сестры нашего друга.
- В любом случае, Арно, нам лучше спуститься вниз и во всем разобраться, - сказал я.
Арно вошел в комнату. Я сидел в голубом атласном кресле, которое стояло у кровати Флэн.
- Я хочу пива, - сказал она, приподнявшись.
Арно рассмеялся, и я тоже не смог удержаться.
- Ни в коем случае, - сказал Арно. - Мы и так не можем найти твоего брата. А так нам потом придется отыскивать еще и тебя.
- Моя сестра разрешает мне пить пиво.
- Неужели? - спросил Арно. - Надо будет кому-то из нас поговорить об этом с Фебрари.
Я быстро поцеловал Флэн в щеку, а она потерлась своим носом о мой, ласково и нежно, как это у нее получается; и мы с Арно вышли из комнаты и быстро пошли к лестнице.
- Придурок, ты не должен путаться с восьмиклассницей, - сказал Арно.
- Между нами ничего не было, - заявил я. - Я просто поднялся к ней, чтобы передохнуть от всего этого бардака.
- Не вешай мне лапшу на уши, - возразил Арно. - Можно подумать, я тебя не знаю.
- Готов поспорить на что угодно, что ты в большем дерьме, чем я.
- Ты готов поспорить на свою коллекцию ботинок?
- Не сходи с ума.
- Ладно. А как насчет того, чтобы отвязаться от Флэн Флад?
Я на секунду замер. Отказаться от Флэн Флад?
Я оглянулся назад. Собственно, вроде бы не от чего было отказываться, однако я знал, что мне нравится бывать в доме Фладов из-за того, что она живет здесь.
Самого Пэтча мы видели не так часто, как говорили о нем.
- Не пойдет, - сказал я. - Я не могу ее бросить; я ей нужен.
Мы замедлили шаг и тут наткнулись на лестнице на Лизу и Джейн.
- Привет, Лиза.
- Привет. Я тут встретила твою неотесанную кузину, - сказала Лиза. - А где шлялись вы двое?
- Мы тут с ним немного повздорили в ванной наверху, - сказал Арно и побежал от нас вниз по лестнице.
Лиза посмотрела ему вслед и покачала головой.
- Он не туда направился, - сказала она. - Там, внизу, лишь Дэвид Гробарт, предающийся безутешной тоске. А Микки пошел в другую сторону, наверх, прихватив с собой твою кузину.