- Увидимся позднее, - сказал Микки.
- Куда ты? - спросил Дэвид.
- Туда, - ответил Микки, взбираясь по ступенькам. - Увидимся завтра в школе.
- Мы же учимся в разных школах.
- Отлично.
Дверь открылась, и появилась Филиппа, одетая лишь в купальный халат.
- Привет, детка, - сказал Микки. - Я скучал по тебе.
- Ты, чучело, мой папа вчера сказал, что, если я еще раз увижусь с тобой, он отошлет, меня в специальную школу на одном из кораблей в Карибском море.
Она обняла его.
- Где твои родители? - спросил Микки.
- На ужине в "Боло", Я должна подъехать туда к ним, но я, наверно, забыла об этом.
Они вошли в дом, который по размерам соперничал с домом Фладов. Однако, поскольку Филиппа была единственным ребенком и ей не разрешали устраивать вечеринки, в доме были невероятные чистота и порядок, как в музее.
- Что же ты хочешь делать вместо ужина? - спросил Микки.
- Я хочу, чтобы мы были самой романтичной парой в целом мире. Как Ромео и Джульетта.
Они поднялись наверх в ее комнату.
- Давай просто будем сами собой, - предложил Микки.
Одна Келли и слишком много парней
Арно расхаживал взад и вперед в Международном аэропорту Майами, ожидая Келли. Он был в белых пижамных штанах, черной, рваной футболке и босиком; из-за последнего он уже дважды поругался с охранниками аэропорта. Однако парень хотел предстать перед Келли абсолютно отвязным, потому что теперь, по каким-то непонятным для него самого причинам, он намеревался соперничать за нее с Рэндаллом Одди.
- Как дела, милый?
Подошедшая сзади Келли хлопнула его по животу и поцеловала в щеку. Арно подумал, что от нее пахнет кондиционером для ткани с запахом маргариток и коктейлями, выпитыми в самолете.
- Привет, - тихо сказал он.
Он понимал, что выглядит смущенным, сам не зная почему. Обычно когда он встречался с девушкой, то любил появиться с другой или даже с двумя, чтобы они ревновали друг к другу и в результате быстрее уступали ему. Но, думая о Келли, он забывал про других девушек.
И тут заметил Рэндалла Одди. Он протер глаза, но тотчас исчез.
- Привет, старик, - сказал тот. - Я опоздал на свой самолет и полетел вместе с Келли.
Они рассмеялись и ударили друг друга по плечу.
- Мой…
Арно удалось прервать себя, прежде чем он продолжил: "…отец не станет организовывать для тебя выставку, если ты не отстанешь от моей девушки".
- Твой?
- Мой автомобиль ждет нас, - сказал он.
Арно одолжил роскошный белый "Кадиллак" 1974 года с откидным верхом у менеджера галереи своего отца. Он едва мог водить его и надеялся, что поведет Келли. Но теперь придется ему, потому что будь он проклят, если Рэндалл Одди сядет где-нибудь, кроме как сзади.
- Твой отец готов оттянуться сегодня вечером? - спросил Рэндалл, приобняв Арно.
На Рэндалле была футболка с надписью "Уничтожайте богатых", пятнистые джинсы и сандалии. Арно едва поборол искушение указать охранникам на Рэндалла, закричать: "Террорист!" - и убежать с Келли.
На улице было ослепительно солнечно и очень жарко, везде росли пальмы. Зной заставил их замедлить шаг.
- Мне здесь нравится, - сказала Келли.
- Еще бы, - хором ответили Арно и Рэндалл.
Когда они ехали, по приемнику крутили ужасные Хиты на испанском, которые Келли знала лучше своих спутников и могла напевать. Она сидела, положив ногу на ногу, на соседнем с водительским сиденье, в то время как Рэндалл расположился сзади, а Арно, вцепившись в руль так, что побелели костяшки, рулил среди потока машин. Они выглядели эффектной компанией, хотя Арно сейчас было не до того.
- Ля-ля-ля. О, ми корасон! - распевала Келли.
Какие-то парни в красном "Мерседесе" пристроились рядом с ними и подпевали вместе с ней.
Арно взглянул в зеркало заднего вида на Рэндалла.
Их глаза встретились. А Келли в это время получила приглашение на вечеринку от парней в "Мерседесе".
Они подъехали к дому родителей Арно, четырехэтажному особняку в испанском стиле на Оушен Драйв, припарковались и прошли вокруг дома на задний двор, где располагался бассейн с бортиками, плавно спускающимися к воде.
- Я хочу забраться в этот бассейн, - сказала Келли, бросая сумку.
- Я тоже, - сказал Рэндалл.
- В шесть гости соберутся на коктейль, - заметил Арно.
- Они могут присоединиться к нам, - сказал Рэндалл.
Он стянул свою футболку и джинсы. Арно уставился на него. Он что, хочет купаться голым? Арно выпятил грудь и тоже стал раздеваться.
- Постойте, ребята. Мне нужно надеть бикини, - сказала Келли. - Я не собираюсь купаться голой днем.
- Ерунда, - махнул рукой Рэндалл.
Он показал им язык, стянул трусы и прыгнул в бассейн. Арно и Келли уставились на него. Арно слышал, как сквозь стеклянную дверь входят его родители.
- Черт знает что, - сказал Арно.
- Да, - сказала Келли, и у Арно возникло неприятное чувство, что ей нравится то, что она видит.
- Залезайте, вода отличная! - крикнул Рэндалл.
- Позднее, - сказала Келли. - Здравствуйте, мистер Вальденбургер, миссис Вальденбургер. Какой у вас прекрасный дом.
Рэндалл продолжал плавать в бассейне, быстро, потому что вода была очень прозрачной, а Келли беседовала с родителями Арно, которые, казалось, не обращали внимания на тот факт, что их сын стоит в одних трусах, а в их бассейне плавает голый художник.
Зарычав, Арно стал натягивать штаны обратно.
Дэвид не в состоянии справиться с собой
- Эй, плакса!
- Заткнись, придурок, - ответил Дэвид.
Шла игра Поттертонской баскетбольной команды с командой новичков. Дэвид играл в центре, постоянно получая мяч со всех сторон и постоянно его теряя, тщетно пытаясь думать только о баскетболе. И тут Адам Риккенбахер, этот красивый новичок, который почему-то не нравится Джонатану, начал на него наезжать.
- Извини, приятель. Ты такой чувствительный, - сказал он.
- Я надеру тебе задницу, Рикенсракен, - огрызнулся Дэвид.
Но чувствовал он себя совершенно подавленным.
Он подошел и вырвал мяч у Адама из рук, тот не сопротивлялся, но тут другой новичок хлопнул Дэвида по спине и прошептал: "Уа-уа". Дэвид отдал мяч другому игроку, ушел с площадки и сел, прислонившись к синей, покрытой мягкой обшивкой стене зала.
- Дэвид, вернись на площадку - крикнул ВиДжей Сингрэм, их тренер.
Вообще-то он был довольно мягким человеком, но сейчас в зале были родители потенциальных учеников, и он хотел казаться твердым. Все складывалось для Дэвида как нельзя хуже - тренер кричал, новички издевались, да еще эти родители восьмиклассников; и он был в центре всеобщего внимания. Прежде чем он сам понял, что происходит, Дэвид закрыл майкой лицо и заревел, как будто ему было шесть лет, и кто-то пинком прогнал его из песочницы.
- Всем продолжать игру! - крикнул тренер и направился к Дэвиду - Хоть бы Кто-нибудь прикончил меня, - всхлипнул Дэвид.
- Что случилось? Ты нам нужен на площадке.
- Сейчас, одну минуту.
- Проблемы с девчонками? Видимо, в этом все дело? Знаешь, все об этом говорят.
- Пожалуйста, оставьте меня в покое, - сказал Дэвид.
Взглянув на Сингрэма, он увидел, как у того на шее вздулись вены, а на лбу выступил пот.
- Как ты со мной разговариваешь?! - загремел тренер.
Он оглянулся. Полдюжины родителей смотрели на него; игра остановилась, и все ученики тоже наблюдали за происходящим.
- Ты хочешь вынудить меня научить всех на твоем примере?
- Я ничего не хочу от вас. Тем более вынуждать.
Дэвид вдруг почувствовал, что у него нет сил даже на то, чтобы говорить. Он медленно встал и пошатнулся. Адам Риккенбахер поддержал его под локоть. Дэвиду это было неприятно, но все же он оперся на него.
- Теперь послушайте меня, молодой человек, - сурово сказал тренер. - Чем вы все занимаетесь в свободное время - это ваше личное дело. Но когда ты приносишь свои обиды на обманувшую тебя девушку сюда, это уже моя проблема!
- Тренер, успокойтесь, - сказал Адам Риккенбахер.
- А что ты скажешь, Дэвид?
- Спасибо, тренер, вы подняли мне настроение.
- Выметайся отсюда!
- Уже иду, - ответил Дэвид.
Он оттолкнул Адама и побрел в душ, слыша позади смех и стук мяча.
Еще одно открытие выставки Одди
- У моих родителей такой большой дом, - говорил Арно Келли. - Мы можем оставаться в гостевом крыле, и никто даже не узнает о нашем присутствии.
- Замечательно, - ответила Келли. - Кстати, я только что познакомилась с поразительной женщиной - она владеет этим ночным клубом на Саут Бич, который пока еще не открылся. Ее зовут Ингрид Казарес, и она говорит, что я должна к ней заглянуть.
Мы сможем там потанцевать, и она будет подавать нам выпивку. Но это лишь через несколько часов.
А что мы будем делать сейчас?
- Не беспокойся, - сказал Арно. - Я что-нибудь придумаю.
Он стоял с ней около галереи его родителей на Линкольн Роуд. Хотя официальное открытие выставки уже закончилось, в галерее еще было полно народу; все восхищались творениями Рэндалла Одди. Это было на руку Арно, потому что художник был некоторым образом отрезан от Келли группой коллекционеров. Тем временем Арно медленно вывел Келли из галереи, ухитрившись, чтобы их никто не окликнул.
- Мы можем вернуться обратно и отыскать Рэндалла, - заметила Келли.
- Да, но неужели ты не можешь придумать ничего более интересного?
- Нет, - ответила Келли и улыбнулась.
В этот момент слуга подогнал белый "Кадиллак".
Арно не заказывал его. Но вот он здесь. С ключами зажигания в замке.
- Благодарю, - сказал Арно и залез внутрь.
Он махнул рукой Келли, которая пожала плечами и села на сиденье рядом с ним.
- Поехали домой, - предложил Арно.
- Постой! - раздался сзади чей-то крик. Арно увидел менеджера галереи - владельца "Кадиллака".
Он кричал и размахивал руками. Арно включил радио.
На светофоре Арно повернулся к Келли. Она улыбалась, и он поцеловал ее, сначала в шею, затем в губы. Ее кожа была горячей от солнца; она слегка рассмеялась и ответила на его поцелуй. "Наконец-то", - подумал Арно. Как правило, он добивался от девушек гораздо большего. Машины за ними засигналили.
Несколько минут спустя они въехали на вымощенную белым камнем парковку около его дома. Тут было тихо. Арно взял Келли за руку и повел ее вокруг дома к бассейну.
- Давай, наконец, искупаемся, - сказал он.
Келли не ответила. Она осторожно завернула за угол; вокруг бассейна горели свечи. В самом бассейне, в ведерке со льдом, прикрепленном к спасательному кругу, охлаждалась бутылка шампанского. Играла музыка в ритме самбы. Арно принюхался. В воздухе пахло благовониями. Но ведь он всего этого не готовил.
На какое-то мгновение он пришел в бешенство, подумав: неужели Рэндалл каким-то образом улизнул с открытия выставки и добрался сюда раньше их. Тогда где же он?
Арно крепко сжал руку Келли и осмотрелся. Не мог же Рэндал передвигаться так быстро.
- О Господи! - сказала Келли.
И тут Арно увидел своих родителей, выходящих из стеклянной двери. На них не было ничего, кроме полотенец, обернутых вокруг бедер. Как и он с Келли, они держались за руки.
- О нет! - сказал Арно.
Полотенца упали. Его родители были отчетливо видны обнаженными.
Он почувствовал, как Келли вырывает свою руку из его руки.
- Ни фига себе, - прошептала она.
Родители Арно начали страстно целоваться. Келли и Арно несколько секунд смотрели на них, словно парализованные, как свидетели автомобильной аварии.
- Вот черт! - пробормотала Келли и побежала обратно в машине.
- Нет, Келли, подожди…
Арно побежал за ней. Никогда за всю свою жизнь он еще не был в таком замешательстве.
- Прошу тебя, отвези меня обратно в галерею, - сказала Келли.
Она села в машину и закрыла глаза руками.
Арно, как можно тише, вывел огромную машину со стоянки. Он не произнес ни слова и не смотрел на Келли, которая громко жевала жвачку и рассматривала свои ногти. Арно осторожно вел машину и старался изгладить из памяти образ родителей, ласкающих друг друга при свете свечей у бассейна.
У Микки окончательно едет крыша
В среду утром Микки Пардо решил идти в школу.
Он убедил себя, что наконец оправился от одурманивающих болеутоляющих средств; и в любом случае он даже немного соскучился по школе. Поэтому он появился на втором уроке - физике и с удовольствием слушал, как миссис Алсадир рассказывает о каких-то маленьких кучках дерьма, именуемого кварками. Хотя он не понимал, о чем речь, это было занятно.
- Есть вопросы? - спросила миссис Алсадир.
- Я лишь хочу сказать, что мне нравятся эти дерьмовые байки, - крикнул Микки.
Миссис Алсадир лишь неловко улыбнулась и предложила урок. У Микки не было ни тетради, ни карандаша. Он сидел один, на заднем ряду. Спустя некоторое время он взобрался на лабораторный стол и прилег на бок. Миссис Алсадир по-прежнему ничего не сказала.
Затем ему позвонил Джонатан, и Микки решил поговорить с ним, поэтому направился в коридор. На нем был коричневый спортивный костюм, тяжелые ботинки, на шее висели какие-то старые цепочки, а также черные пилотные очки. Гипс сиял белизной, за исключением тех мест, где Микки пролил на него кофе или испачкал едой.
- Ты вернешься на урок? - окликнула его миссис Алсадир.
Микки ее проигнорировал.
- Ну что там, старик? - спросил он в трубку.
- А у тебя есть что-нибудь интересное? - откликнулся Джонатан. - Я разыскиваю Арно - он должен вернуться. Представь себе, он отправился во Флориду с моей кузиной.
- Неужели?
Микки почуял запах чего-то вкусного, вроде бекона, и оглянулся.
- У нее был свободный день между собеседованием в Нью-Йоркском университете и университете Сары Лоренс, и она отправилась в Саут Бич. Мне даже думать не хочется, чем они там занимались. Мне пришлось прикрывать ее, и теперь она вернулась.
Но Арно сегодня не вернулся. Кстати, ты не видел Дэвида?
- Он же ходит в Поттертон, помнишь? А я в Тэлбот.
- Ах, да. Слушай, я свяжусь с тобой еще раз, позднее, чтобы…
- Неплохо…
Микки оглядел коридор. Откуда такой приятный запах? Маленький восьмиклассник шел по коридору и что-то ел. Сэндвич. Так…
- Микки Пардо! - прозвучал жесткий мужской голос. Но Микки его не слышал. Он уронил телефон.
Мальчик с сэндвичем приближался.
- Наверно, мне надо прийти к тебе домой после школы, - продолжал бубнить Джонатан в воздух. - Мы вместе пойдем разыскивать Арно.
Микки широко расставил руки, как бы показывая, что намерен поймать мальчишку. Ему нужен был этот сэндвич. Восьмиклассник попытался обойти его слева. Потом справа.
- Микки Пардо! - взывал взрослый мужской голос.
Слишком поздно. Микки схватил мальчика, прижав его своим гипсом, и сэндвич вылетел у того из рук.
- Постой… - пробормотал мальчик приглушенным голосом, поскольку был прижат к груди Микки.
Микки подхватил сэндвич и отправил его себе в рот. Ему слышались вокруг какие-то голоса. Микки казалось, что он не ел много дней. Он сжал челюсти, но сэндвич выскользнул у него изо рта, как кусок скользкого мыла из рук, и Микки вновь сомкнул челюсти на чем-то мягком и движущемся. Микки заурчал. "Бекон", - подумал он.
- А-а-а! - закричал восьмиклассник, когда Микки укусил его за руку.
Потом Микки оторвали от его добычи, позвонили его родителям и отправили домой за то, что он укусил ученика.
Дэвид начинает кое-что понимать
- Ты видел Пэтча? - спросил Джонатан.
Они с Дэвидом стояли перед домом родителей Микки, дожидаясь, пока кто-нибудь их впустит.
- Не помню, когда это было в последний раз, - ответил Дэвид. - Я собирался ему позвонить, но был слишком расстроен, чтобы сделать это.
- Видимо, это означает, что ты не виделся с Амандой?
- Нет, с тех пор, как я порвал с ней, - грустно ответил Дэвид.
Он до сих пор не мог поверить, что сделал это, понятия не имел, с кем она его обманула - но это даже к лучшему. Он не знал, что будет, если узнает об этом.
- Хватит, - сказал Джонатан.
- А вчера я расплакался во время тренировки по баскетболу. Мне, видимо, придется уйти из команды; к тому же я так унижен.
- Неужели?
- Это было ужасно. Теперь все зовут меня -"самым чувствительным парнем на свете". Если бы не этот парень, Адам, я бы сцепился с тренером.
- Ах, да, этот придурок.
- Я против него ничего не имею, - заметил Дэвид. - В любом случае, я не знаю, что мне делать, потому что команда - это все, что у меня было, кроме, конечно, Аманды. Теперь я чувствую себя совсем потерянным. Когда прохожу мимо зеркала, я словно не вижу своего отражения. Я в депрессии.
- Мы попробуем исправить ситуацию в эти выходные, - заверил его Джонатан. - У меня есть кое-какие идеи.
- Дверь открылась, и они увидели главного помощника Рикардо Пардо, Каселли. Он был в белом спортивном костюме; голова побрита наголо, на шее и кистях рук татуировки. Дэвид никогда не понимал, почему у всех помощников Рикардо Пардо такой зловещий вид.
- Вы, парни, не можете войти, - сказал Каселли. - У Микки большие неприятности.
- Что с ним такое? - вздохнув-, спросил Джонатан.
- Судя по всему, он попытался съесть какого-то парня в школе.
- Он не повредил ему кожу? - спросил Джонатан. - Микки уже делал это раньше, и если он не повредил ему кожу, его не исключат из школы.
- Не могли бы мы повидаться с ним буквально пять минут? - спросил Дэвид. - Нам нужно кое-что уточнить с домашними заданиями.
- Хотя вы учитесь в разных школах, - усмехнулся Каселли. - Ну да ладно. Только не попадайтесь на глаза его отцу.
Джонатан и Дэвид тихо проскользнули внутрь. Дом походил на пещеру, с высокими потолками - под шесть метров - и огромными дверями из комнаты в комнату.
Из динамиков на первом этаже звучала музыка, опера "Любовный напиток". Они прошли мимо студии, мельком увидев Рикардо Пардо с пятью помощниками; они что-то мастерили из старых автомобильных частей.
Они нашли Микки в его комнате; парень лежал на холодном полу, там, где раньше стояла его кровать.
- Где твоя кровать? - спросил Джонатан.
- Не знаю, - ответил Микки. - Какая разница?
У меня проблемы, и я не могу повидаться с Филиппой.
- Тебе никогда не следует отключать телефон, ведь я тебе звоню.
- Да, Джонатан, ты прав.
Микки сел и посмотрел на друзей.
- Джонатан, я не знал, что ты обязан носить в школу блейзер.
- А я и не обязан, - ответил Джонатан, подтянув рукава своего коричневого твидового пиджака.
- Тогда почему он сейчас на тебе?
- Потому что я сегодня настроен серьезно. По крайней мере, серьезней, чем ты.
- Ты настроен серьезно, поэтому вырядился, как школьный учитель, - заметил Микки.
- Да, - ответил Джонатан, - а ты, видимо, считаешь себя космонавтом, поэтому всегда ходишь в спортивном костюме.
- Ты попытался съесть какого-то парня? - спросил Дэвид.