Минут через пятнадцать квартира наполнилась приглушенными вздохами и стонами - три пары разными способами предавались страстям, порожденным изысканным обедом. Доктор Феррара, который уже несколько лет не занимался любовью с женой, едва дышал: супруга столь энергично подпрыгивала на нем, что ножки кровати опасно разъезжались. Томмазо и Лаура отдыхали в свободной комнате. Их одежда была разбросана по полу. Наконец Лаура отодвинулась от Томмазо и прошептала:
- У меня есть одна идея.
- У меня тоже, - ответил Томмазо. - Давай попробуем по-быстрому, как кролики. А ты о чем подумала?
- О мороженом.
- Хм… Сначала осуществим мою, а потом твою. Идет?
Но Лаура уже выбралась из постели.
- Подожди.
Надев футболку на случай, если кого-нибудь встретит, она прокралась на кухню, где в холодильнике покоились останки tartufo, и принесла коробку в комнату.
- Закрой глаза, - сказала она, забираясь обратно в постель - И лежи смирно.
Томмазо послушно зажмурился. Лаура зачерпнула мороженое ложкой и положила его на левый сосок Томмазо.
- Ой, - вздрогнул он. - Холодно.
- Скоро согреется, - успокоила Лаура и положила другую порцию на его правый сосок. Томмазо снова вздрогнул.
- Хорошо?
- Ну… - протянул он, дрожа от холода.
- А теперь сюда, - сказала Лаура, выгружая третью порцию ему на живот, чуть пониже пупка. - Какое же мне съесть в первую очередь? - прикидывала она. Мороженое уже начало таять. Темно-коричневые струйки текли по груди Томмазо. Лаура наклонилась и слизала мороженое с его живота. Томно вздохнула.
- О-о…
Потом провела языком по струйке на груди.
- О-о…
У Лауры закружилась голова. Она уже не могла сказать, где у нее вкусовые рецепторы, а где нервные окончания. Лаура начала слизывать растаявший шоколад с бедер Томмазо. Когда ее теплый язык покончил с последней капелькой, Томмазо уже извивался от наслаждения. Лаура больше не могла ждать. Молниеносным движением она запрыгнула на него и выгнула спину, почувствовав, как он двигается внутри нее.
- О-о…
Она плотнее прижалась к нему, чтобы он вошел поглубже, и наклонившись, поцеловала его холодными и сладкими от мороженого губами.
- О-о…
Томмазо тоже застонал. После мороженого тепло ее тела и губ обжигало, как огнем.
- О-о…
Вдруг Лаура поняла, что чего-то не хватает. Ее рот опустел. Мороженое. Она схватила коробку и зачерпнула оттуда целую ложку. Да… Лаура закрыла глаза от наслаждения. Еще ложечку и еще… Ложка мелькала все чаще и чаще - от коробки ко рту, наконец Лаура отшвырнула ее в сторону и стала запихивать мороженое в рот рукой.
Движения стали синхронными. Каждый раз, когда Томмазо входил в нее, она хватала мороженое. А когда выходил, тянулась за очередной порцией. Она поставила коробку на грудь Томмазо, чтобы не тянуться далеко. Томмазо задрожал от холода, но Лауру это уже не волновало. В этот момент она запихивала в рот очередную порцию мороженого.
Бруно тем временем возвращался домой, пытаясь думать о выпечке хлеба, чтобы не грустить о Лауре. Каждый раз, когда он отвлекался от хлеба, перед его мысленным взором возникали болезненные эротические образы. На остановках ему казалось, что боковым зрением он видит улыбающуюся обнаженную Лауру Картина исчезала только тогда, когда он, нажав на газ, мчался прямо на нее.
Зря он приготовил tartufo. Это был перебор. Несколько минут назад он съел одну порцию и пришел в ужас от того, насколько сильным оказалось ее действие. Конечно, все дело в перце чили. Этот рецепт он позаимствовал из мексиканской кухни. Замаскированный ледяным молоком и сладостью шоколада, он оставляет легкое жжение на языке и губах, которое постепенно становится все сильнее.
Получалось, что каждый раз, когда он готовит для Лауры, меню становится все более действенным, все более подходящим для нее. Чтобы хоть немного успокоиться, Бруно положил в рот кусочек теста. Это не помогло. Стало только хуже.
Андреа тихонько посапывал. Карлотта лежала рядом, но не спала. Ей вдруг пришла в голову мысль, она не давала покоя.
Карлотта думала о том, что в холодильнике на маминой кухне еще осталось это волшебное tartufo. За обедом все шестеро хорошенько к нему приложились, но мороженое оказалось таким сытным, густым и насыщенным шоколадом, что прикончить его они не смогли. Карлотта прекрасно помнила, что его осталось вполне достаточно для одного, и эта порция настойчиво манила. Когда Андреа, как обычно, заснул, утолив желание, этот призыв стал еще громче, потому что Карлотта не испытала удовлетворения, и сексуальная неудовлетворенность странным образом превратилась в страстную потребность съесть еще ложечку приготовленного Томмазо великолепного десерта.
Откинув одеяло, Карлотта натянула халат и на цыпочках вышла за дверь. В квартире было тихо. Она прокралась на кухню и замерла.
Ее мать, тоже в халате, входила через другую дверь.
Мать и дочь посмотрели друг на друга, и каждая сразу же догадалась, зачем пришла другая. Холодильник располагался на полпути между ними. Сделав вид, что идет к раковине за стаканом воды, Карлотта скользнула к холодильнику.
Навстречу, тоже к холодильнику, с безразличным видом шла ее мать.
Но Карлотта оказалась проворнее. Мама поняла, что ее хотят опередить, и пошла быстрее. Наплевав на чувство собственного достоинства, Карлотта перешла на бег. Но мама тоже прибавила скорость, что было удивительно для такой невысокой и пышнотелой женщины. Когда Карлотта добралась до холодильника и протянула руку к морозилке, ей помешала мамина рука. Обе женщины замерли, глядя друг на друга. Потом, словно сговорившись, вместе дернули за ручку.
Мороженого в холодильнике не было.
В этот момент на кухню вошла Лаура, в руках она держала пустое блюдо из-под tartufo. Приветливо улыбнувшись обеим женщинам, она осторожно поставила его в раковину.
Пока три женщины молча мыли посуду, творец их разногласий нашел общий язык с отцом Карлотты. Хозяин поставил один из своих старых CD-дисков.
- A-a, "Return to Fantasy", - понимающе кивнул Томмазо - Один из величайших альбомов всех времен и народов.
- Я удивлен тем, что вы его узнали. Когда он вышел, вы были совсем мальчишкой.
- О, я большой поклонник "Uriah Неер".
- Посмотрим, узнаете ли вы вот это…
Доктор Феррара поставил другой диск. Через пару секунд Томмазо снова кивнул.
- Hawkwind. "Warrior at the Edge of Time". Классика.
- Черт побери, вы прекрасно подкованы. А это? - Он снова поменял диск.
- "Bad Company".
- Потрясающе! - изумился доктор Феррара и начал несколько неуклюже пританцовывать, - Знаете, - громко сказал он, стараясь перекричать музыку, - вы еще и превосходный повар.
Томмазо скромно пожал плечами.
- Сегодня я трижды трахнул свою жену, а все еще крепок, как огурчик.
- Prego. Честное слово, на здоровье.
- Видите ли, - продолжал доктор Феррара, - у меня есть кое-какие деньги, и я хотел бы их выгодно вложить. Когда умерла мама Констанцы, она оставила нам приличные деньги, старая скупердяйка. Но я не хочу вкладывать их в биржевые игры. Правительство ведь отберет последнее, что у тебя есть. Я хочу заняться мелким бизнесом, чем-нибудь некрупным, местного значения, чтобы можно было получать прибыль прямо из кассы, если дела идут хорошо, и ругать сотрудников - если не очень. Например, открыть свой ресторанчик. Я уверен, что люди будут платить хорошие деньги за возможность поесть так, как я поел сегодня. Особенно если будут знать, что после этого обеда их свидание будет жарче, чем обычно. - Он хитро подмигнул Томмазо - Более того, я уже подобрал удачное место. У старого Кристофа есть маленькая osteria в самом центре Рима, и я знаю, что он хочет ее продать. Что вы на это скажете?
- Знаете, меня вполне устраивает моя теперешняя работа, - уверенно ответил Томмазо.
- Разумеется, я сделаю вас своим партнером. Конечно, не на равных, но у вас будет солидная доля.
Искушение, разумеется, было велико.
- Нет, спасибо, - наконец ответил Томмазо. - Я люблю готовить, но пока не готов открыть собственный ресторан.
- Он классный, - говорила Карлотта Лауре чуть позже, - Твой Томмазо просто классный. Настоящий гений!
- Да, я знаю, - согласилась Лаура.
- Ты слышала, папа хочет, чтобы они вместе открыли собственный ресторан?
- Нет, Томмазо мне ничего не сказал.
В первый раз Лаура подумала о том, что Томмазо вообще мало что ей рассказывает. Вспомнив предыдущие встречи, она поняла, что они вообще толком ни о чем не говорили. Да, у них была потрясающая еда, занятия сексом, веселые шутки и сладкие итальянские нежности, которые он ей нашептывал во время еды и во время любви. Но она совершенно не представляла, какие мысли крутятся у Томмазо в голове.
Впрочем, как сказала Карлотта, он гений. И самовыражался он не через слова, а через еду.
- Он хочет, чтобы мы вместе открыли ресторан, - сказал Томмазо и засмеялся, - Представляешь? Он даже предложил мне долю в прибыли. Настаивал. Если бы я знал, дружище, как ты отреагируешь на это предложение, я бы сказал "да".
Они сидели у Дженнаро. Бруно пил кофе. Он был задумчив и не сказал ни слова.
- Конечно, - продолжал Томмазо, - я ответил ему, что это невозможно. У нас и без ресторана полно проблем.
Бруно по-прежнему молчал. В голове его все крутились эротические картинки с участием Лауры. Он представлял себе, каковы на вкус разные части ее тела. Ощущения были такими живыми, что рот Бруно наполнился слюной.
- Я все обдумал, - сказал он, когда они с Томмазо вышли из бара - В следующий раз я приготовлю для Лауры совсем другие блюда. Может быть, это будут старые деревенские рецепты.
- Почему? - удивленно спросил Томмазо.
- Ну… Мне кажется, ей понравится.
- Нет, я имел в виду, зачем вообще нужен следующий раз?
- Для Лауры, конечно, - ответил Бруно.
- Но твоя готовка достигла того результата, о котором я просил, и даже больше того. Теперь я справлюсь сам.
- А ты сможешь? - с сомнением спросил Бруно.
- Конечно. И вообще, мне надоела вся эта сытная пища.
- И что же ты приготовишь?
- Что-нибудь простенькое. Простенькое и полезное, - Томмазо изобразил неопределенный жест рукой. - Например, пасту. Салат. Ризотто.
- Ризотто готовить труднее, чем кажется.
- Ерунда. Мама часто готовила его, когда я был маленьким. Там делать нечего. Немного риса, немного вина, немного пармезана…
- Лаура привыкла к большему, - предупредил Бруно.
При мысли о том, что ему не позволят больше готовить для Лауры, Бруно сделалось дурно. Это все равно что вырвать ему язык, чтобы он остался немым и был не в состоянии выразить свои чувства. Но Томмазо был непреклонен.
- Она быстро привыкнет. Это ведь всего лишь еда. Вот увидишь.
Бруно стоял на кухне и смотрел, как Томмазо впервые самостоятельно готовит обед для Лауры. Несмотря на предупреждение Бруно, он все-таки решился на ризотто.
- Ты должен убедиться, что у тебя достаточно хороший рис, - старался помочь Бруно - Carnaroli, к примеру, очень хорош, хотя Vialone Nano вбирает больше жидкости…
- Хватит! - взорвался Томмазо и выставил Бруно из кухни. - Я буду делать так, как делала моя мама.
Сказать по чести, у Бруно были сильные сомнения в кулинарных способностях мамы Томмазо. Во всяком случае, если судить по тому, какие продукты лежали сейчас на разделочном столе. Но Томмазо уперся, и тут уж ничего не поделаешь.
- Если понадоблюсь, я буду у Дженнаро, - предупредил Бруно, смирившись с поражением.
Томмазо откупорил бутылку вина и принялся за работу. Хорошее вино, подумал он, наливая себе стаканчик на пробу. То, что нужно для ризотто. Он насыпал в кастрюлю рис, положил немного сливочного масла и принялся шинковать лук. Что там еще нужно? Растительное масло, чеснок. И травы. Томмазо не помнил, какие именно травы использовала мама, поэтому взял понемногу всех, что были разложены у Бруно по ящичкам.
Когда он положил в ризотто все травы, блюдо стало казаться несколько жидковатым. Томмазо открыл холодильник и заглянул внутрь. Ага, сливки! Сливки улучшат любое блюдо. В буфете он обнаружил сушеные porcini. Он вспомнил, что мама иногда готовила ризотто с грибами, поэтому порезал их и высыпал в кастрюлю.
Звонок в дверь возвестил о прибытии Лауры. Она, как всегда, прошла прямиком на кухню, чтобы посмотреть, что он готовит.
- Сегодня будет сюрприз, - заявил Томмазо. Он накрыл крышкой кастрюлю, содержимое которой Лаура пыталась понюхать, и выпроводил девушку из кухни.
- Тогда я хотела бы сначала получить повара, - сказала Лаура, запустив руки под его рубашку и подставляя губы для поцелуя.
Через пять минут, тяжело дыша, она спросила:
- Скоро будет готово?
- Не волнуйся, у нас впереди вечность, - ответил Томмазо, продолжая начатое дело.
Еще через пять минут, когда они, полураздетые, обнимались на диване, Томмазо почувствовал запах гари.
Ризотто. Он начисто о нем забыл. Ворвавшись на кухню, Томмазо сорвал с кастрюли крышку. Вместо густого супа из вина и риса на него смотрело нечто черное, зловонное и похожее на застывшую вулканическую лаву.
- Вот б..! - с чувством выругался Томмазо.
- Все нормально? - прокричала из комнаты Лаура.
- Да, все прекрасно - Томмазо энергично шевелил мозгами: Бруно сказал, что будет у Дженнаро; может, он сумеет это спасти…
- Я быстро сбегаю еще кое за чем, - предупредил он Лауру - Скоро вернусь.
Бруно выслушал объяснения друга и тут же понял, что именно произошло.
- Ты вымачивал porcini, прежде чем положить их в кастрюлю? - спросил он.
- Вымачивал?
- Не важно. Вот что, теперь этот рис уже нельзя использовать. Он испортит все блюдо. Пойдем посмотрим, что можно сделать.
- Но Лаура не должна тебя видеть, - напомнил Томмазо - Придумал! Я войду первым и завяжу ей глаза.
- Завяжешь глаза?
- Ну да. Она будет думать, что это такая игра. Девушки это любят.
- Ты уверен? - с сомнением спросил Бруно.
- Предоставь это мне.
Бруно стоял перед дверью в квартиру и ждал. Через несколько минут выглянул Томмазо.
- Готово, - прошептал он. - Она ничего не заподозрит.
- Ну… если ты уверен…
- Не волнуйся. Что я должен делать?
- Сбегай в магазин и купи бутылку красного вина. И побыстрей.
- Ладно, - топот ног, и Томмазо уже нет.
Бруно открыл дверь и прокрался в квартиру. Там было тихо. Потом с дивана послышался непристойный смешок. Там лежала полураздетая Лаура. Глаза завязаны толстым шерстяным шарфом.
- Томмазо? - позвала она. Бруно похолодел. - Я знаю, что ты смотришь на меня, потому что не слышу возни на кухне. - Она повернулась в его сторону и попыталась на слух определить, где именно он стоит. - Если ты хочешь, чтобы я играла в эту игру, поцелуй меня, - заявила она, - Каждые пять минут в ожидании обеда будут стоить тебе поцелуя. Так что ты должен мне уже два.
Бруно замер, боясь пошевелиться.
- Или я снимаю эту повязку.
Не понимая, что ему делать, Бруно сделал шаг к дивану. Видимо, он все-таки издал какой-то звук, потому что Лаура сказала "Ага!" и подняла голову.
Делать нечего. Он наклонился над Лаурой. Быстро прикоснулся губами к ее губам. Это был самый быстрый и легкий поцелуй в истории человечества. А потом второй… Бруно показалось, что он падает в бездну. Губы его горели, щеки пошли красными пятнами.
- Хм… - только и сказала Лаура, и Бруно показалось, что она слегка озадачена.
Он пошел на кухню и там попытался собраться с мыслями. Приготовление ризотто займет как минимум минут двадцать, но для другого блюда у него нет необходимых продуктов. Он поставил варить рис и принялся обжаривать прочие ингредиенты. Попутно заглянул в холодильник и достал кое-какие закуски: оливки, в которые добавил каперсы и листья шалфея, сухарики с кусочками ветчины.
- Время вышло - позвала из комнаты Лаура.
Бруно на цыпочках вышел из кухни и, когда она приоткрыла рот для поцелуя, аккуратно положил ей в рот оливку.
- М-м-м… - промычала она с полным ртом. - Очень мило. Но поцелуй я тоже хочу.
Бруно немного постоял в растерянности, потом наклонился и быстро чмокнул Лауру в губы. Потом он вздохнул и отошел.
- Еще, - пробормотала она, - Томмазо, прекрати меня дразнить.
Упоминание имени друга вернуло Бруно к реальности. Боже мой, что он делает? Он вернулся на кухню и, весь дрожа, прислонился к двери.
Наконец на лестнице послышались шаги Томмазо. Он проскользнул в квартиру, сжимая в руке бутылку вина, и Бруно ушел, предоставив оставшуюся часть вечера его заботам.
Он долго бродил по узким булыжным мостовым Трастевере и все пытался представить себе, чем сейчас заняты Лаура и его друг. Чтобы немного успокоиться, он выпил воды в ночном баре, и когда несколько транссексуалов - единственных посетителей заведения - сделали ему недвусмысленное предложение, он отрицательно помотал головой.
Его все еще трясло при мысли, как близок он был к провалу Если бы повязка соскользнула… Даже подумать страшно. Он представил себе весь тот ужас и отвращение, которые будут написаны на лице Лауры. Не говоря уже о праведном гневе Томмазо. И о чем он вообще думал?
Но кроме этого кошмара ему вдруг нарисовался и другой исход событий. Лаура смотрела на него не с отвращением и ужасом, а с любовью и вожделением, приоткрывала рот и тянулась к нему за поцелуем…
"Безумие. Все это сплошное безумие. Возьми себя в руки, - велел Бруно самому себе. - Нужно лучше владеть собой. Лаура - девушка Томмазо, и точка".
Бруно вошел в квартиру и прислушался. Тишина. Он прошел на кухню. В этой ситуации существовало только одно лекарство. Стараясь не греметь посудой, чтобы никого не разбудить, он плеснул на сковородку оливкового масла, добавил немного чили и порезал зубчик чеснока. На другой сковородке разогрел pasta in brodo. Увлеченный своим занятием, он не заметил, что кто-то смотрит на него с балкона через окошко. Захваченный врасплох, Бруно чуть не уронил сковородку, которую снимал с огня. Немного кипящей жидкости выплеснулось ему на руку, и он вскрикнул от боли.
Лауре не спалось. Она вышла на крышу и села, любуясь открывавшимся оттуда видом - невероятным хаосом средневековых крыш, тянущихся до самой реки, дворцами и церковными куполами в центре Рима. Услышав какой-то шум на кухне, она сначала решила, что это Томмазо. Но потом увидела, что это Бруно что-то готовит. Странно… У него это получается гораздо лучше, чем у Томмазо. Лаура никогда не видела, чтобы с готовкой справлялись так легко. Бруно неправдоподобно ловко нарезал чили и даже ни разу не посмотрел на свои руки. И тут Бруно заметил ее и обварил руку.
- Извини, - быстро сказала Лаура, - я не хотела тебя напугать. - Бруно уже сунул руку под холодную воду. - Подожди, я сейчас.
Когда она вошла в кухню, Бруно пытался завязать руку полотенцем, затянув узел зубами.