Соперницы пошли навстречу друг другу и, прежде чем Саша успел вмешаться, Катя издала устрашающий вопль и прыгнула на девицу. Они схлестнулись как страус и курица, с преимуществом роста у одной и ловкости у другой. Девица тянула ее за кофточку, а Катя пыталась вцепиться ей в волосы. Саша бегал вокруг, не зная с какой стороны подступиться к дерущимся. Через секунду дылда разорвала кофточку домработницы, а Кате удалось подпрыгнуть и выдрать у девицы клок волос. Дылда оттолкнула Катю. Падая, Катя ухватилась за блузку девицы, пуговицы разлетелись по кухне, а в руках у домработницы оказался бюстгальтер с накладной грудью. Катя обмерла: девица была парнем!
- Что здесь происходит?! - топая ногами, кричала вернувшаяся Стелла. - Катя, отвечай мне!
- Эта… Этот… Вот он, - прикрывая ладонями наготу, Катя кивнула на бывшую девицу, - хотел снять с меня кофточку.
- Вон! - Стелла указала гостю на дверь.
- Мама, это мой друг, - заступился Саша.
- Вон! - повторила Стелла. - Я не допущу, чтобы в моем доме хозяйничали извращенцы и превращали его в вертеп! Даже твой отец до такого не додумался!
- Мы просто друзья. Я имею право пригласить в гости своего друга, - не сдавался Саша.
- Вон! - Стелла повторно указала на дверь.
- Тогда я тоже уйду, - Саша подал "другу" отвалившиеся груди.
- Скатертью дорога! - пожелала Стелла, - Только знай, что с сегодняшнего дня я буду диктовать условия, и завтра же ты сделаешь предложение Милочке! Вот женишься, тогда куролесь на здоровье, а я твоим папочкой по горло сыта!
- Отец не заставит меня жениться. Я поговорю с ним как мужчина с мужчиной.
- Ха! Ха! Твой отец спит и видит, как бы породниться с Милочкиным семейством. Ты забыл, чья она дочь?!
Друг потихоньку исчез, осознав серьезность конфликта. А Катя, плача от обиды, ждала, что вот-вот Саша откроется Стелле и расскажет о своей тайной любви.
- Смотри, - Стелла вынула из сумки бархатную коробочку. - Знаешь, что в ней? - щелкнул замочек. - Это кольцо с бриллиантом, которое Шурик купил специально для твоей помолвки с Милочкой. А на сегодняшнем приеме он обо всем сговорился с ее отцом. Так что завтра, мой мальчик, для тебя начинается взрослая мужская жизнь.
- Никогда! - Саша снова ушел, хлопнув дверью.
- Не забудь вернуться к утру! - крикнула вдогонку Стелла. - Видали, какой принципиальный выискался, Милочка для него не хороша… А как деньгами родительскими сорить, так тут уж мы впереди планеты всей! - Стелла вошла в раж и не могла остановиться. - А ты прикройся, чего зря грудью трясти: Шурик еще не скоро придет, замерзнешь, - не глядя на Катю, буркнула Стелла. - Господи, как же мне все это надоело!
- А вдруг с ним что-нибудь случится? - решилась спросить встревоженная Катя.
- Дурочка! Ты бы лучше за себя переживала, - усмехнулась Стелла. - Что я своего сына не знаю?! Он хоть и упрямый, но выгоду свою четко понимает! Это у него от прадеда - известного купца Боровиковского. А ты еле-зы зря не лей, сделаешь, как я прошу, будет и на твоей улице праздник, - пообещала Стелла. - Я своему слову хозяйка!
Катя проплакала всю ночь. Зачем Стелла заставляет сына жениться на нелюбимой Милочке? Сама не живет со своим Шуриком по-человечески и Саше ту же участь готовит. Но Катя не допустит этого. Саша должен бежать из дома, и Катя решила бежать с ним. Она скопила немного денег, на первое время хватит. Крыша над головой у них есть: тетя Лиза будет рада счастью племянницы. Саша умный, закончит институт, будет зарабатывать не меньше Шурика, и заживут они весело и счастливо…
Скрипнула входная дверь. Саша вернулся! Катя прошмыгнула в коридор. Ее возлюбленный шарил по карманам отцовского пальто. Все в доме знали, что Шурик Боровиковский прячет там заначку на черный день - плоскую флягу с французским коньяком.
- Мне плохо, - бормотал дрожащий Саша. - Мне надо выпить…
Катя никогда не видела его в таком состоянии: у Саши зуб на зуб не попадал. Отыскав отцовскую флягу, он отхлебнул коньяку и попросил Катю проводить его в комнату.
Катя раздела Сашу, уложила в постель, поцеловала как любящая жена и вернулась в свою комнату собирать вещи. Пусть выспится, у него было столько волнений. Он очень восприимчивый и ранимый, а Стелла жестокая и бездушная мать. В этом доме все измеряется деньгами, но Катя докажет Боровиковским, что на свете существуют высокие и красивые чувства. Катя не сомневалась, что Саша согласится оставить родителей. Он бы и раньше это сделал, но ему некуда было идти. Никто не предложил ему помощь, никто не любил его так, как любила Катя. Утром она расскажет Саше о своих планах, и они вместе покинут ненавистный дом.
Глава 5
Ангелина уже выпила две чашки кофе и объелась гренками с сыром. Теоретически все понятно: два непорядочных человека - отец Константин и Стелла, воспользовавшись случаем, застращали глупую девчонку байками о несчастьях, чтобы решить собственные проблемы. Но девчонка, вопреки их инструкциям, воспылала страстью не к тому принцу.
- Катенька, - Ангелина постаралась высказаться как можно деликатнее. - У меня сегодня два объекта. Пожалуйста, поконкретнее, а то я опоздаю на встречи.
Катя всхлипнула, из покрасневших от вчерашней истерики глаз, полились ручейки слез. - А это все, - сдерживая рыдания, заявила Катя. - Утром я сварила Шурику кофе, и он ушел на работу. Следом за ним уехала в салон красоты Стелла. Я приготовила завтрак и ждала, когда Саша проснется. Время летело, я боялась, что Стелла вернется, и наш план сорвется. Я постучалась к Саше, но он не ответил. Я приоткрыла дверь и заглянула: постель была смята и пуста, простыня съехала с матраца, подушка валялась на полу, словно на кровати кто-то боролся. Но к Саше никто не входил, и сам он не мог выйти, я бы услышала…
- Катя, не тяни. Мне помнится, вначале ты говорила, что из-за тебя погиб человек, - напомнила Ангелина, опасаясь новой Катиной истерики. - Скажи, наконец, что стряслось и кто погиб?!
- Саша!!! Я говорила о Саше! Неужели это не ясно?! - девушка уткнулась лицом в стол и зарыдала.
- Нет, не ясно! - не сдержавшись, заорала Ангелина. - Я битый час выслушиваю твои страшные сказки о злодеях и золушке, а главного ты так и не объяснила.
Крик подействовал на Катю отрезвляюще, она собралась с силами и выпалила скороговоркой:
- Я все-таки вошла в комнату, чтобы застелить постель. Саша лежал на полу за кроватью. Он не шевелился. Я подумала, что он умер, мне стало не по себе, даже тошнота к горлу подкатила, и я выбежала из квартиры…
- А почему ты не вызвала врача или не позвонила Стелле? Ты испугалась, что тебя обвинят в убийстве?
- Нет-нет, - оправдывалась Катя. - Я в тот момент вообще ни о чем не думала. И почему убежала - не знаю. Просто захотелось исчезнуть из этого дома…
- Да… - задумалась Ангелина. - А что ты подразумевала, когда сказала: "возможно погиб"? Ты не удостоверилась в том, что Саша был мертв?
- Как это - удостоверилась?
- Ты не проверила дыхание, пульс? На худой конец нужно было просто пощупать холодное ли у него тело…
- Что вы такое говорите?! - замахала руками Катя. - Я не могла…
- Почему?
- Покойников до жути боюсь, - призналась Катя.
- А ты не подумала, что он напился до бесчувствия, ему стало плохо, или приступ какой-нибудь случился, - допытывалась Ангелина.
- Подумала… Позже… Через полчаса я пришла в себя и вернулась. Я забыла ключи, позвонила, дверь открыла Стелла. Она отчитала меня за отсутствие и беспорядок в Сашиной комнате. От страха я все ей рассказала. Она так разозлилась, обозвала меня лгуньей и дала пощечину. Я пыталась спрятаться у себя, но Стелла ворвалась и совсем рассвирепела, увидев собранные вещи. Она обвинила меня в том, что я совратила ее мальчика, надеясь змеей вползти в состоятельную семью. Но она никогда не допустит такого мезальянса и не даст согласия на брак. Пусть Саша не надеется где-нибудь отсидеться, ему все равно придется жениться на Милочке. Потом Стелла выгнала меня из дома и сказала, что мои документы, деньги и вещи отдаст только тогда, когда я верну ей сына.
- Катя, ты хорошо ей объяснила, что видела Сашу, лежащим на полу? - переспросила Ангелина.
- Да! Да! Но она слушать ничего не хотела! От злости она готова была меня задушить.
- Еще вопрос. Вспомни, только очень точно: когда ты вернулась в квартиру, ты заходила в Сашину комнату?
- Нет! Точно - нет! Стелла с порога накинулась на меня, я шагу ступить не успела, - уверенно отвечала Катя.
- После ухода от Боровиковских ты сразу начала звонить мне? - Ангелина скрупулезно анализировала факты.
- Нет. Сперва я целый час просидела на скамеечке под окнами. Я надеялась, что Стелла остынет. Потом я подумала, что она еще не нашла Сашино тело, и просидела еще час. Потом я подумала, что только отец Константин может повлиять на Стеллу и во всем разобраться.
- Молодец, - похвалила Ангелина. - Он привел тебя к Боровиковским, он за тебя и отвечает.
- Я поехала к нему, без денег, зайцем. Но его не оказалось дома, а на двери висел замок. Соседка сказала, что он два дня назад уехал. Его с утра дожидались клиенты на машине. Я попросила подбросить меня до города и вернулась вместе с ними. Весь вечер я караулила под окнами Боровиковских, но в Сашиной комнате свет так и не загорелся. Я продрогла, пыталась уговорить проводницу ночного поезда взять меня до Пскова, обещала деньги отдать, но ни в какую. Ночь я провела на вокзале и, наверное, от отчаяния вспомнила о вас.
"На мою голову", - подумала Ангелина.
- Когда тетя Лиза вас выслеживала, я, как "Отче наш", вызубрила ваш адрес и телефон. Я выпрашивала деньги у прохожих и звонила, но попадала на автоответчик. К вечеру я поняла, что идти мне некуда, если я в таком состоянии появлюсь у тети, ее инфаркт хватит, поэтому я добралась до вашего дома. Наконец-то мне повезло, я дозвонилась, и вы меня приютили.
- И что теперь прикажешь с тобой делать? - спросила Ангелина. - Я могу одолжить денег, и ты вернешься домой на автобусе, там паспорта не требуют…
- А как же Саша? Я не могу уехать, не выяснив, что с ним случилось! - упрямилась Катя.
- Я думаю, твой принц протрезвел, лежа на холодном полу, оклемался и сбежал подальше от мамочки…
- Без меня?! - возмутилась Катя. - Нет, он не мог так поступить!
- Почему ты так в нем уверена? Он же привел домой ту девочку-мальчика с накладной грудью и даже хотел подарить ему твою кофточку, - напомнила Ангелина.
- Как вы не понимаете! Это было случайное знакомство, девица сама к нему приставала, а Саше в тот момент было очень одиноко, - заступалась за него Катя.
- Я не о том спрашиваю, - пояснила Ангелина. - Почему ты так уверена, что у него в отношении тебя были серьезные намерения?
- Но он сам признался в этом Стелле!!! - почти кричала Катя, сжимая от досады кулачки.
- Мне жаль тебя разочаровывать, девочка, но твой принц просто хотел насолить своей матери… Ты влюбилась в него и придумала его любовь… Но это не означает, что он питал к тебе такие же теплые чувства, - Ангелина уговаривала Катю заострить внимание на очевидных фактах.
- Я не могла ошибиться, - артачилась Катя. - Я сердцем ощущала ту невидимую нить, которая соединяла наши души и судьбы. Саша боялся принять решение, потому что считал меня любовницей отца. Но, если бы мне удалось поговорить с ним утром! Я убеждена, он бы рассказал о своих чувствах, и мы вместе покинули бы этот дом.
- Да, воистину, любовь зла! - подвела итог Ангелина. - А чего мы с тобой гадаем: было, не было. Я сейчас позвоню Боровиковским и поговорю с Сашей. Дай-ка мне их телефон. А то, может быть, у них уже помолвка в полном разгаре, а ты оплакиваешь пропавшее тело мифического жениха, - Ангелина потащила Катю в комнату к телефонному аппарату, набрала продиктованный ею номер, надеясь прояснить ситуацию.
Трубку сняла Стелла.
- Квартира Боровиковских, - произнесла она официальным тоном, словно речь шла, как минимум, о Смольном.
- Будьте добры Александра Александровича, - вежливо попросила Ангелина.
- Его, к сожалению, нет дома, - так же вежливо ответила Стелла. - Что ему передать?
- Извините, когда я могу его застать?
- Он уехал на несколько дней. Оставьте ваши координаты, и он перезвонит вам, когда вернется, - Стелла начала злиться.
- В принципе, я могу и с вами поговорить, - согласилась Ангелина. - Вы Сашина мама, как я понимаю, а я хорошая знакомая Кати, вашей бывшей домработницы. Меня зовут Ангелина Громова.
- Я не желаю ничего обсуждать, - категорично изрекла Стелла.
- Тогда я заставлю Катю написать заявление в милицию, - Ангелина выдвинула ответный ультиматум.
- Ну, хорошо, - через минуту раздумий отозвалась трубка. - Что еще нужно этой авантюристке?
- Во-первых, верните девушке паспорт, деньги и вещи, во-вторых, объясните, куда уехал Саша, потому что Катя утверждает, что видела его тело на полу возле кровати.
- Гнусная инсинуация! - выкрикнула Стелла. - Ваша Катя - мерзавка, воспользовалась тем, что между мной и сыном произошел конфликт и вынудила Сашеньку сбежать от родителей. Она не знала, что я дома, поэтому вернулась за своими вещами и от страха разоблачения выдумала эту ерунду. Так что, куда уехал мой сын, спросите у нее самой, только, я полагаю, она и вас обведет вокруг пальца. У этой девушки уникальный талант приносить несчастья тем, кто ей помогает.
- Давайте не будем обсуждать по телефону чужие таланты, - спокойно ответила Ангелина. - Я предлагаю встретиться сегодня вечером…
- Только не сегодня, - взмолилась Стелла. - У нас вечером гости. Приезжайте сейчас или завтра в первой половине дня.
- Хорошо, перенесем встречу на завтра на двенадцать часов…
- Чуть позже, это чересчур рано для меня, - капризничала Стелла.
- В четырнадцать часов мы с Катей будем у вас, - диктовала Ангелина. - Если встреча сорвется, Катя подаст заявление в милицию.
- Только не надо пугать…
- Всего хорошего, - перебила ее Ангелина. - До завтра, - она повесила трубку. - Вот видишь, Стелла все отрицает. Завтра заберем твои причиндалы, а к этому времени, дай Бог, и твой пропавший принц отыщется.
Катя стояла бледная, как мраморная статуя в Летнем саду. Ангелина потрясла ее за рукав:
- Ну что ты боишься, дуреха?
- Стелла лжет! Я чувствую… Саша не вернется, с ним случилось несчастье, и я в этом виновата, - Катя бессильно опустилась на пол.
Ангелина посмотрела в ее глаза, и поняла, что девушка смертельно напугана. Она подняла Катю и, приобняв за плечи, отвела на кухню.
Вот вам задача с множеством неизвестных. Ясно одно, Катя чего-то боится. Все ли она рассказала? И все ли из рассказанного - правда?
Ангелине очень хотелось обсудить это с Анатолием, но страшно даже представить, что с ним будет, когда он узнает, что Катя остается в квартире еще на сутки… Ангелина и сама была не рада подобному обороту, но выгнать Катю на улицу, как это сделала Стелла, она не могла. Ну надо же попасть в такую передрягу накануне грядущих перемен в личной жизни…
- Я вам мешаю, - словно прочитав мысли Ангелины, заметила Катя. - Но что же мне делать?
- Вспоминать, вспоминать и еще раз вспоминать! Все взвесить и обдумать, вплоть до мельчайших подробностей, незначительных деталей и совпадений. Возьми бумагу и запиши свою историю. Это очень полезно. Могут всплыть важные нюансы, упущенные в рассказе. В любом случае надо действовать. Я пока не решила как, мне тоже требуется время, чтобы в голове все улеглось.
- Я ничего не упустила, ни одной детали, - уверила Ангелину Катя. - У меня феноменальная память: стоит мне кого-нибудь увидеть или услышать какую-нибудь музыку, я накрепко запоминаю. В детстве я даже в художественной школе училась, и меня считали очень талантливой. Учителя говорили, что я обладаю уникальным пространственным воображением.
- Это прекрасно, но что проку от твоего таланта, если ты не запомнила главного - был ли жив Саша Боровиковский, когда ты нашла его на полу возле кровати, - грустно улыбаясь, напомнила Ангелина. - А если тебя обвинят в его смерти?..
- Вы тоже думаете, что Саша мертв?! - Катя уронила голову на руки. Кофе выплеснулся из чашек.
- Я думаю, что в этой истории гораздо больше белых пятен, и твое художественное воображение могло сыграть с тобой злую шутку. Это я как бывший психолог заявляю, - уклонилась от прямого ответа Ангелина. - И прекрати истерику! С горячечной головой серьезными делами не занимаются.
- Ладно, ладно, - поспешно согласилась Катя, смахивая с ресниц скорые слезы.
- А в качестве домашнего задания, - продолжила Ангелина, - нарисуй портреты отца Константина и семейства Боровиковских. Может, таким образом, всплывут какие-нибудь интересные факты.
- Есть! - вскрикнула Катя и выскочила из-за стола, как пружинный чертик из табакерки.
Тарелка с гренками и чашки с блюдцами в мгновение ока ухнулись на пол и вдребезги разбились.
- Ой! - Катя прижала руки к сердцу. - Я такая растяпа! Вечно у меня все из рук валится…
- Посуда бьется - жди удач, - Ангелина встала и вынула из кладовки веник и совок. - Убери, пожалуйста, сама, я уже опаздываю.
- Простите, от меня одни только проблемы… А портрет отца Константина я давно нарисовала, еще когда у него жила, очень уж он таинственный, как средневековый монах-отшельник, - Катя убежала в коридор, где висела ее одежда.
- Кто из нас растяпа! Сумку проверила, а карманы куртки забыла, - мысленно ругала себя Ангелина.
Из комнаты зазвонил мобильник. Дождалась! Ее уже разыскивали. Придется выкручиваться, хоть это и претило Ангелининым принципам. Она торопливо переоделась, прихватила сумку, папку с документами, на ходу, не глядя, вложила в папку Катин рисунок и выскочила из дома.
Выехав со двора, Ангелина сама набрала высветившийся номер:
- Леночка, здравствуйте, вы мне звонили, но я была в нотариате на заключении договора купли-продажи. Клиенты уже подписи ставили, я не могла вам ответить. Я уже в пути, опоздаю минут на двадцать. Извинитесь за меня перед Виолеттой Павловной.
- Ангелина, не торопитесь. У нас тоже форс-мажор, у Виолетты Павловны сломалась машина. Мы вызвали такси, но, вероятно, тоже опоздаем на полчасика.
- Буду ждать, не волнуйтесь, - Ангелина подключила трубку к зарядному устройству и подумала, что едва начавшаяся сделка уже выходит из-под контроля.
С Леночкой они провернули не одно дело и, несмотря на то, что работали в разных агентствах недвижимости, питали друг к другу профессиональную симпатию. Виолетта Павловна продавала слишком большую для одинокой дамы бальзаковского возраста квартиру через контору Лены, а приглянувшаяся по каталогу меньшая квартира выставлялась конторой Ангелины. Договориться о такой пустяшной взаимовыгодной сделке для двух энергичных опытных агентов выеденного яйца не стоило. Однако не задавшийся старт настораживал Ангелину, научившуюся заранее предчувствовать возможное фиаско. Обуреваемая нарастающей тревогой, Ангелина добралась до места и припарковалась напротив парадной, чтобы Лена и Виолетта Павловна не прошли мимо.