Линдси ощутила прилив энергии в тот же миг, когда повернулась и увидела Сета. Эта энергия переполнила ее, а потом схлынула так быстро, что Линдси показалось, будто ее ноги ниже колен превратились в воду. Нет, влечение никуда не исчезло - оно удвоилось. У нее в памяти тут же запечатлелась каждая деталь его облика: взъерошенные ветром волосы, расстегнутое, не смотря на холод, пальто, и направленный на нее взгляд, который будто говорил, что Сет готов проглотить ее целиком.
Казалось невероятным, что она могла спокойно забыть обо всех, кто находился в комнате. Всех - кроме Сета. Как будто они вдвоем стояли на острове, на вершине горы - настолько она была поглощена им.
"Я скучала по нему, - внезапно поняла Линдси. - Прошло двадцать шесть дней, с тех пор, как я видела его и разговаривала с ним в последний раз. Месяц назад я даже не знала о его существовании, а теперь думаю о нем, порой, даже в самое неподходящее и неожиданное время". У нее на губах непроизвольно появилась улыбка. Хотя Сет не ответил ей тем же, Линдси шагнула вперед, протягивая руки.
- Привет. Мне тебя не хватало.
Это было произнесено спонтанно и бесхитростно. Она взяла руки Сета, пока он изучал ее лицо.
- Неужели? - спросил он тихим голосом, но его требовательный тон напомнил Линдси вести себя осторожнее.
- Да, - призналась она, затем отпустила его руки и повернулась. - Ты ведь уже знаком с Моникой и Энди? - Моника стояла рядом с пианино, складывая ноты, и Линдси подошла к ней, решив освободить ее от этого занятия. - Не беспокойся об этом. Вы с Рут наверняка проголодались, к тому же вы можете пропустить кино, если будете болтаться здесь слишком долго. - Линдси разозлилась на себя за то, что начинает болтать чепуху. "Почему же я сначала говорю, а потом думаю?" - задавалась она вопросом, подняв руку на прощание, когда группа учениц направилась к выходу. - Ты уже ужинал, Энди?
- Вообще-то нет. Поэтому я и заехал. - Он взглянул на Сета. - Я подумал, может, ты согласишься перехватить по гамбургеру и посмотреть кино.
- Очень мило с твоей стороны, Энди. - Линдси перестала собирать ноты и улыбнулась ему. - Но мне нужно закончить кое-какую работу. Я только что отказалась от похожего приглашения Моники и Рут. Почему бы тебе не составить им компанию за пиццей?
- Конечно, Энди, - быстро сказала Моника, пытаясь бороться со смущением. - Будет весело, правда, Рут?
Увидев мольбу в светло-карих глазах Моники, Рут улыбнулась и кивнула.
- Ты ведь не за мной приехал, дядя Сет? - Рут поднялась, натягивая джинсы.
- Нет. - Он наблюдал, как голова племянницы потерялась где-то в широком свитере, затем высунулась из высокого горла. - Я приехал, чтобы поговорить с Линдси.
- Ну, тогда мы не будем вам мешать. - Для своей большой комплекции Моника двигалась необычайно грациозно. В ее походке чувствовался спортивный размах, который смягчался несколькими годами занятий у станка. Подхватив свою куртку, она оглянулась на Энди. Ее улыбка была лишь слегка нерешительной. - Ты идешь, Энди?
Она увидела его быстрый взгляд в сторону Линдси. Сердце Моники екнуло.
- Конечно. - Он тронул Линдси за плечо. - До завтра.
- До завтра, Энди. - Поднявшись на цыпочки, Линдси наградила его легким поцелуем. - Желаю хорошо провести время.
Это было сказано всем троим. Энди с Моникой направились к двери, борясь, каждый со своей, депрессией. Рут отправилась следом с едва скрываемой улыбкой на лице.
- Пока, дядя Сет, мисс Данн, - сказала она и осторожно закрыла за собой дверь.
Линдси какое-то время продолжала смотреть ей вслед, задаваясь вопросом, от чего у Рут так блестят глаза. Этот блеск был озорным, чистым и простым. Линдси он очень нравился, и все же ей хотелось знать его причину. Покачав головой, она повернулась к Сету.
- Ну что ж, - бодро начала Линдси, - полагаю, ты хотел поговорить о Рут. Я думаю…
- Нет.
Мысли Линдси прервались на полпути, зацепившись за его слово.
- Нет? - повторила она. На ее лице отражалось чистое недоумение, пока Сет не подошел к ней ближе. Тогда она все поняла. - Нам действительно нужно поговорить о ней. - Повернувшись, она прошлась к центру комнаты и посмотрела на их с Сетом отражения в настенных зеркалах. - Уровень ее подготовки намного выше, чем у остальных моих учениц. Она намного преданнее балету, намного талантливее. Некоторые люди просто рождены для того, чтобы танцевать. Рут - одна из них.
- Вполне возможно. - Он скинул пальто и положил его на пианино. Инстинкты подсказывали Линдси, что справиться с ним сегодня будет не просто. Ее пальцы сомкнулись на узле рубашки. - Но прошел всего месяц, а не шесть. Мы поговорим о Рут следующим летом.
- Это абсурд. - Раздраженная Линдси повернулась к нему лицом, и тут же поняла, что это ошибка, так как Сет действовал на нее намного сильнее, чем его отражение. Она снова отвернулась, начав ходить по комнате. - Ты говоришь так, будто это каприз, который она со временем перерастет. Это просто нереально. Она балерина, Сет. И пять месяцев спустя она все еще будет балериной.
- Тогда ожидание не должно стать большой проблемой.
Его логика приводила Линдси в ярость. Она закрыла глаза, страстно желая говорить с ним спокойно.
- Время будет потеряно, - произнесла она как можно более ровно. - А в данных обстоятельствах терять время - это просто преступление. Ей нужно большее, намного большее, чем я могу дать ей здесь.
- В первую очередь, ей нужна стабильность. - В его голосе чувствовалось скрытое раздражение, повторяющее чувства самой Линдси, словно зеркало, отражающее из фигуры.
- В ней есть нечто особенное. Дар, - не отступала она, жестикулируя обеими руками. - Почему ты отказываешься это видеть? Он необычный и прекрасный, но его нужно лелеять, его нужно дисциплинировать. По прошествии какого-то времени это просто будет сложнее сделать.
- Я уже говорил тебе, что Рут находится под моей ответственностью. - Его голос подошел к опасному рубежу. - И я сказал, что пришел сюда не для того, чтобы говорить о Рут. Не сегодня.
Интуиция подсказывала Линдси отступить. Таким путем она сейчас ничего не добьется и нужно закрыть тему, иначе есть угроза сделать хуже. Если она хочет победы для Рут, ей необходимо терпение.
- Хорошо. - Она глубоко вздохнула, чувствуя, как к ней возвращается самообладание. - Зачем ты пришел?
Он подошел к ней сзади и взял за плечи, прежде чем она смогла отодвинуться.
- Так тебе меня не хватало? - спросил он, встретившись с ней взглядом в зеркале.
- В таком маленьком городке, как у нас, очень сложно прожить месяц, не увидев кого-либо из жителей.
Она попыталась отступить, но Сет лишь крепче сжал пальцы.
- Я работал над проектом медицинского центра, который будут строить в Новой Зеландии. Сейчас чертежи почти готовы.
Линдси расслабилась, так как подобная идея очень ее заинтересовала.
- Должно быть это так захватывающе - создавать нечто, появившееся в твоей голове, где потом люди будут ходить, жить, работать. Что-то прочное и долговечное. Почему ты стал архитектором?
- Здания зачаровывают меня. - Он начал медленно массировать ее плечи, но все внимание Линдси было сконцентрировано на его словах. - Мне было интересно, почему они строятся каким-то определенным образом, почему люди выбирают разные стили. Я хотел создавать функциональные дома, радующие взор. - Его большой палец прошелся вверх по ее шее, пробудив множество нервных окончаний. - Красота - это моя слабость.
Пока Линдси, не отрываясь, смотрела на их отражение, Сет медленно нагнул голову и прижался ртом к ее шее, дразня возбужденную кожу. С ее губ сорвался дрожащий вздох.
- Сет…
- Почему ты стала балериной?
Вопрос прервал ее протест. Сет разминал ее мышцы, наблюдая за ней в зеркале, и уловил в ее глазах вспышку желания.
- Для меня не существовало ничего другого. - Голос Линдси был хриплым, затуманенным сдерживаемой страстью. Она обнаружила, что ей трудно сосредоточиться на своих собственных словах. - Сколько я себя помню, мама не говорила ни о чем другом.
- Значит, ты стала балериной из-за нее.
Он поднял руку к ее волосам и вытащил одну из шпилек.
- Нет, некоторым вещам просто предназначено свершиться. Балет был предназначен для меня. - Он провел рукой по ее шее, затем запустил ее в волосы и вытащил еще одну шпильку. - Я бы все равно танцевала, вне зависимости от желания моей матери. Она лишь ускорила процесс и сделала его более значимым. Что ты делаешь?
Она накрыла его руку своей рукой, когда он начал вытаскивать очередную шпильку.
- Мне нравится, когда твои волосы распущены, чтобы я мог их почувствовать.
- Сет, не…
- Ты ведь всегда заплетаешь пучок, когда преподаешь?
- Да, я…
Оставшиеся шпильки не выдержали веса и упали на пол. Волосы Линдси рассыпались по плечам белокурым облаком.
- Занятия окончены, - пробормотал Сет, зарывшись лицом в длинные пряди.
В отражении бросался в глаза яркий контраст их волос и его загорелых пальцев на ее белой шее. Было какое-то волшебство наблюдать за тем, как он убирает волосы от ее шеи и прижимается ртом к коже, при этом чувствовать прикосновение его губ и пальцев. Линдси наблюдала за двумя фигурами в зеркальной стене, как зачарованная. Когда Сет развернул ее к себе, она поняла, что этот транс ничуть не ослабел. Абсолютно увлеченная, Линдси потянулась к нему.
Хотя ее рот жаждал поцелуев Сета, он наклонил голову и прошелся губами вдоль ее подбородка. Пока он покрывал ее лицо дразнящими поцелуями, его руки путались в ее волосах. Линдси начинала гореть, желая той интимности, которая бывает лишь от прикосновения губ. Но когда она повернула голову, чтобы найти его губы, он слегка отстранил ее.
Волны тепла поднимались от самых кончиков ее пальцев и концентрировались в легких, чтобы потом взорваться от удовольствия. Глядя ей в глаза, Сет медленно развязал узел ее рубашки. Едва касаясь Линдси, он провел руками по ее плечам, лишь на мгновение задержавшись на уровне ее груди. Сет аккуратно снял с нее рубашку и позволил той беззвучно упасть на пол.
В этом жесте ощущалось нечто потрясающе сексуальное. Линдси чувствовала себя перед ним обнаженной. Он уничтожил все ее барьеры. Больше не осталось места для иллюзий. Подавшись вперед, она поднялась на цыпочки и прижалась губами к его губам.
Поцелуй начинался медленно, с наслаждением. В нем чувствовалось терпение двух людей, знающих об удовольствии, которое они могут доставить друг другу. Поцелуи были только дегустацией, частично утоляя голод, который во время пира становился лишь острее и глубже. Они действовали не спеша, будто хотели продлить момент полного удовлетворения.
Линдси оторвалась от губ Сета, чтобы продолжить свое исследование. Линия подбородка на ощупь была слегка грубой из-за щетины, выросшей за день. Скулы - длинными и гладкими. Прикоснувшись к коже рядом с ухом, она почувствовала загадочный мужской вкус Сета, и задержалась там, смакуя его.
Держа руки на ее бедрах, Сет сжал пальцами ее ягодицы. Линдси повернулась, чтобы он мог свободнее прикасаться к ней. Медленно путешествуя по телу Линдси, он обхватил рукой ее грудь. Ее леотард был настолько тонким, что вряд ли мог создать преграду между его ладонью и ее плотью.
Их губы вновь соединились, горячие и требовательные, тела напряглись, прижатые друг к другу. Руки Сета все крепче сжимали Линдси, практически оторвав ее от пола. Это лишало свободы и спокойствия, но доставляло изысканную боль.
Будто сквозь длинный туннель Линдси услышала звонок, но все продолжала тонуть в объятиях Сета. Звонок повторялся снова и снова, пока до Линдси наконец не дошло, откуда он идет. Она попыталась отстраниться, но Сет лишь сильнее прижал ее к себе.
- Проклятие! Пусть звонит.
Он снова завладел ее ртом, проглотив слова.
- Сет, я не могу. - Линдси изо всех сил пыталась разорвать пелену тумана в своей голове. - Я не могу… моя мать.
Сет громко выругался, но все же ослабил хватку. Отстранившись от него, Линдси бросилась к телефону.
- Да?
Проведя рукой по волосам, она пыталась собрать воедино все свои мысли и вспомнить, где она находится.
- Мисс Данн?
- Да. Да, это Линдси Данн.
Не доверяя трясущимся коленям, она присела на край стола.
- Простите, что беспокою вас, мисс Данн. Это Уорт. Скажите, мистер Баннион с вами?
- Уорт? - Линдси медленно вдохнула, затем выдохнула. - Да. Да, он здесь. Секунду.
Она медленно и осознанно положила трубку рядом с телефоном, поднялась со стола и подошла к дверному проему. Сет повернулся, тут же встретившись с ней взглядом, будто долго ждал ее возвращения. Линдси вышла в студию, сопротивляясь желанию сцепить руки.
- Это тебя, - сказала она Сету. - Мистер Уорт.
Сет кивнул, но в том, как он взял ее за плечи, когда подошел, не было ничего случайного. Секунду они стояли бок обок.
- Я быстро.
Линдси замерла на месте, пока не услышала его тихое бормотание в телефонную трубку. Всякий раз после окончания сложного танца она нуждалась во времени, чтобы просто дышать. Сосредоточенно вдыхать и выдыхать, медленно и глубоко. Сейчас она делала то же самое. Кровь постепенно замедляла свой бег, пульс становился все тише. Покалывание под кожей исчезало. Довольная послушанием собственного тела, Линдси ждала, когда ее мозг последует тому же примеру.
Даже для женщины, которая наслаждается риском, Линдси понимала, что ведет себя неразумно. В случае с Сетом Баннионом ставки были слишком высоки. Она начинала понимать, что сама в этом виновата. Она была увлечена им, становясь слишком уязвимой. И не имело значения то, что она знала его всего несколько недель.
Линдси медленно подошла к своей рубашке, лежащей на полу, и как только наклонилась за ней, поймала движение в зеркале. В который раз их с Сетом взгляды встретились в отражении. По ее коже пробежал холодок. Линдси встала и повернулась к нему лицом. Она знала, что сейчас не время для фантазий и иллюзий.
- Проблемы на строительной площадке, - быстро сказал он. - Мне нужно домой, проверить некоторые данные. - Он подошел к ней. - Поехали со мной.
Невозможно было ошибиться в значении этих слов. Для Линдси их простота и прямота казались невероятно соблазнительными. Осторожно она снова надела свою рубашку.
- Нет, я не могу. У меня есть кое-какая работа, а потом…
- Линдси. - Он оборвал ее одним словом и прикоснулся рукой к ее щеке. - Я хочу спать с тобой. Я хочу просыпаться с тобой.
Она шумно выдохнула.
- Я не привыкла иметь дело с подобными вещами, - пробормотала она, проведя рукой по распущенным волосам, затем снова встретилась с ним взглядом. - Меня очень тянет к тебе. Это притяжение сильнее того, что я чувствовала когда-либо раньше, поэтому я не совсем уверена, что мне с этим делать.
Рука Сета опустилась от ее щеки к шее.
- И ты думаешь, что можешь сказать мне подобное, и после этого ждешь, что я пойду домой один?
Линдси покачала головой, положив руку Сету на грудь удерживающим жестом.
- Полагаю, я сказала тебе это, потому что не достаточно искушенная, чтобы хранить все в себе. Я не верю в ложь и притворство. - Когда она продолжила, между ее бровей появилась небольшая складочка. - Я верю, что не надо делать что-то, если не совсем уверен, что хочешь этого. Я не собираюсь с тобой спать.
- Но ты будешь со мной спать. - Он положил свою ладонь поверх ее ладони, в то же время поймав ее вторую руку. - Если не сегодня, то завтра; если не завтра, то послезавтра.
- На твоем месте, я бы не была так уверена. - Линдси стряхнула его руки. - Я становлюсь не очень вежливой, когда мне начинают говорить о том, что я собираюсь делать. Я сама принимаю решения.
- И ты уже приняла его, - легко произнес Сет, хотя в его глазах вспыхнул огонь. - Когда я впервые поцеловал тебя. Лицемерие тебе не идет.
- Лицемерие? - Линдси попридержала слова, зная, что иначе она запнется. - Драгоценное мужское эго! Отказываешься от предложения, и тебя уже называют лицемеркой.
- Думаю, предложение - не самое точное слово.
- Ты можешь заниматься семантикой сколько угодно, - ответила она. - Только делай это в другом месте. У меня есть работа.
Сет был быстр. Он схватил ее за руки и прижал к себе, прежде чем мозг Линдси успел скомандовать ногам отойти в сторону.
- Не отталкивай меня, Линдси.
Она попыталась вытащить руки, но они остались в его власти.
- Не ты ли тот, кто толкает?
- Похоже, у нас проблема.
- Это твоя проблема, - возразила она. - Я не собираюсь быть очередным набором чертежей в твоем файле. Если я приму решение переспать с тобой, то непременно дам тебе об этом знать. А пока, основной темой наших разговоров будет Рут.
Сет внимательно изучал ее лицо. Щеки пылали от возмущения, дыхание участилось. На его губах появилась тень улыбки.
- Точно также ты выглядела, когда исполняла танец Дульсинеи, который я видел. Полная страсти и огня. Мы еще поговорим. - Прежде чем Линдси смогла что-то сказать, он накрыл ее губы долгим, медленным поцелуем. - Скоро.
Она попыталась собрать все свои мысли воедино, пока Сет подходил к пианино за своим пальто.
- По поводу Рут…
Он быстро накинул пальто, не сводя с нее глаз.
- Скоро, - повторил он и вышел за дверь.
Глава 8
На воскресенье у Линдси не было никаких планов. Шесть дней в неделю она вела занятия и занималась бумажной работой, но в воскресенье была абсолютно свободна.
Линдси спустилась вниз уже поздним утром. Насыщенный аромат кофе привел ее прямо в кухню. Перед тем, как открыть дверь, она услышала медленные, неуверенные движения матери.
- Доброе утро. - Линдси подошла к Мэй и поцеловала ее в щеку, затем посмотрела на аккуратный костюм-тройку, в который была одета мать. - Ты принарядилась. - Ее голос потеплел от удовольствия. - Выглядишь замечательно.
Мэй улыбнулась, нервно прикоснувшись к своим волосам.
- Кэрол хочет съездить на ленч в загородный клуб. Как думаешь, с моей прической все в порядке?
- Все прекрасно. - Видя, как Мэй прихорашивается, у Линдси на сердце сразу стало легче. - Но ты же прекрасно знаешь - все будут смотреть только на твои ноги. Ведь у тебя просто потрясающие ноги.
Мэй засмеялась. Линдси так давно не слышала ее смех.
- Твой отец всегда так думал. - Голос Мэй вновь стал грустным.
Линдси подошла к матери и обняла ее.
- Не надо, прошу. - Она прижала Мэй к себе, желая прогнать грусть. - Так приятно видеть, как ты улыбаешься. Папа хотел бы, чтобы ты улыбалась. - Почувствовав, как мать вздохнула, Линдси крепче сжала ее в объятиях. Если бы это было возможно, она бы вложила в Мэй часть своей энергии.
Мэй погладила Линдси по спине, затем отстранилась.
- Давай выпьем кофе, - сказала она, подходя к столу. - Мои ноги, может, и выглядят потрясающе, но все еще быстро устают, да и с больным бедром приходится считаться.