- Но невозможно спать, когда кричат чайки, - заметила она, смеясь. - Они тоже те еще горлопаны.
Дэвид усмехнулся.
- Но мне они нравятся.
Они довольно долго молчали и просто слушали звуки моря.
Молли первой прервала молчание.
- Кто умер? - осторожно спросила она.
Он содрогнулся.
- Умер?
- Ты несколько раз повторил во сне что-то вроде: "Не дайте ему умереть". Все остальное было неразборчиво.
Соблазн рассказать ей правду был велик, но он сумел взять себя в руки. Ему не хотелось снова переживать ужасную трагедию.
Только не сегодня ночью.
- Понятия не имею, - солгал Дэвид и резко встал на ноги. - Я возвращаюсь. Спасибо за чай, - сказал он и, не дожидаясь ответа, направился в коттедж.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
- Доброе утро.
- Доброе. - Молли постаралась выдавить улыбку, но ее голос прозвучал напряженно. Это не укрылось от Дэвида. Он озабоченно посмотрел на нее и вздохнул.
- Молли, это был всего лишь сон. Забудь. - Он подошел и обнял ее.
О боже, ей понравилось. Она так долго не была в объятиях молодого сильного здорового мужчины... Почти семь лет. И ей это нравилось.
Больше чем просто нравилось. Молли чувствовала, что так и должно быть всегда. Она опустила голову ему на грудь и услышала ровное сердцебиение. Спокойствие разлилось по всему ее телу.
- Прости меня, - пробормотала она, уткнувшись ему в грудь. Он ослабил объятия и, положив сильные руки ей на плечи, улыбнулся.
- Ты ни в чем не виновата.
- Ты расскажешь мне? Кто это был?
Дэвид резко опустил руки.
- Только не сейчас, - пробормотал он, отступая назад. - Может быть, потом... - Он огляделся по сторонам. - Ну и где же завтрак, который ты мне обещала?
У Молли было такое выражение лица, словно на нее только что вылили ведро холодной воды. Она поднесла руки ко рту и растерянно выпучила глаза.
- Ой! О черт! Я собиралась сходить в магазин утром, но проспала, а потом вспомнила, что у Чарли занятия в воскресном клубе, и мне пришлось отвести его и...
- Ты забыла про завтрак, - предположил он, стараясь сдержать улыбку.
Молли виновато потупила взгляд.
- Прости.
- Ладно, не важно.
- Как это не важно?! Обещаю, это больше не повторится. Кстати, что ты обычно ешь на завтрак?
- Свежие фрукты, круассаны, кофе... ничего особенного.
Молли закусила губу, и его словно током ударило. Он почувствовал внезапное желание, которое не имело никакого отношения к завтраку. Ему захотелось снова заключить эту хрупкую женщину в крепкие объятия и целовать до потери сознания.
- Мм, у меня нет практически ничего из того, что ты перечислил.
- Ну так приготовь то, что есть.
Ее лицо залилось ярким румянцем от стыда.
- В том-то и вся проблема. У меня нет ни бекона, ни колбасы, ни грибов, ни помидоров...
Он больше не мог сдерживать улыбку.
- Да уж, похоже, мне не грозит смерть от излишков холестерина. Надеюсь, у тебя хотя бы есть яйца? Хлеб?
- Точно. Два вареных яйца. Тебе хватит?
Он с улыбкой кивнул.
- Отлично. И кофе? - с надеждой добавил он, и ее лицо снова помрачнело.
- Мм, только быстрорастворимый.
Он округлил глаза.
- А как насчет чая? Он у тебя тоже в пакетиках?
Молли рассмеялась.
- Нет, с чаем все в порядке.
- Ну и отлично.
Дэвид уселся за маленький столик на веранде, вдыхая прохладный утренний воздух, пока Молли возилась на кухне. Вскоре на пороге появился ее тоненький силуэт. В руках она несла поднос с вареными яйцами, бутербродами и чаем.
- Ты ведь не против, если я позавтракаю с тобой, да? - спросила она.
Ее неуверенность заставила Дэвида улыбнуться.
- Разумеется, не против. Всегда приятно завтракать в хорошей компании.
Действительно, находиться в компании этой женщины не только приятно, но и опасно, подумал Дэвид. Ее улыбка может свести его с ума и заставить забыть обо всем на свете.
Он отодвинул ноги, чтобы ненароком не задеть ее, и постарался унять возбуждение, которое вызывало в нем присутствие этой женщины.
- Итак, сегодня тебе предстоит встреча с отцом?
Дэвид отодвинул тарелку и расправил плечи. Его лицо вдруг стало очень серьезным.
- Думаю, сейчас самое время. Хватит откладывать это в долгий ящик.
Молли нежно взяла его за руку, и их взгляды встретились.
- Он любит тебя, Дэвид, - напомнила она. - Ты не представляешь, как он обрадуется вашей встрече.
Дэвид глубоко вздохнул.
- Это его свадьба, Молли. Для него такое событие имеет огромное значение, и мне просто хотелось быть рядом с ним, не доставляя никакого беспокойства. Если он узнает... Ну, это очень нежелательно. Только не сейчас.
- Он не заметит.
- Ты так думаешь?
- Я ведь не заметила.
- Но ты меня совсем не знаешь.
Она пожала плечами.
- Нет, но я знаю людей. Знаю, как они двигаются. Вчера, когда ты возился в саду, я не заметила твоей хромоты.
- Ты наблюдала за мной? - неожиданно спросил он, и в его глазах промелькнуло что-то очень похожее на поддразнивание. Ее щеки тут же залились ярким румянцем.
- Ну... нет, я просто смотрела, - уточнила она, и он разочарованно усмехнулся.
- Я бы предпочел, чтобы ты наблюдала.
Молли вдруг показалось, что он флиртует с ней. Мягко. Ненавязчиво, не рассчитывая, что его слова заставят ее пульс участиться.
Она отвела взгляд и попыталась убрать руку, но Дэвид лишь крепче сжал ей пальцы, притянул ее к себе и, прежде чем она успела среагировать, поцеловал в щеку и встал.
- Ты хорошая женщина, Молли, - нежно сказал он и направился в коттедж. Она стояла и наблюдала за ним, стараясь разглядеть в его походке хотя бы намек на хромоту. Но напрасно. Он двигался упруго и ритмично, словно пантера перед прыжком.
Она еще долго смотрела ему вслед, прижимая ладонь к щеке, стараясь сохранить ощущение поцелуя.
Дэвид словно почувствовал на себе ее взгляд и резко обернулся.
- Что случилось? - поинтересовался он.
Молли сглотнула. Краска снова прилила к щекам.
- Ничего. Я просто задумалась. Итак, во сколько ты планируешь вернуться?
Он пожал плечами.
- Не знаю. Я даже не знаю, дома ли отец сегодня. Сначала заеду домой, а потом к нему на работу. А что?
"А то, что, возможно, тебе понадобится моя помощь после встречи с ним..."
- Ничего. Просто вдруг ты вернешься, а меня не будет дома. Конечно, я могла бы дать тебе ключ, - с сомнением добавила она.
Дэвид покачал головой.
- Не волнуйся, у меня ведь есть ключ от коттеджа. Если я не найду отца, то попробую встретиться с Джорджией, а если мне и это не удастся, то всегда есть Боб. Я могу отправиться с ним на рыбалку.
- Договорились. Тогда жду тебя к ужину. Если что, звони... - Она выдержала небольшую паузу и добавила: - Дэвид, удачи тебе.
- Спасибо.
Он положил ключ от коттеджа в карман и направился к воротам твердой, уверенной походкой.
"Нет, - подумала она, - ты на самом деле двигаешься очень уверенно. Твои родственники ни о чем не догадаются до тех пор, пока ты сам не решишь посвятить их в свою тайну".
Молли быстро убрала со стола и помчалась наверх. Она обещала, что ремонт займет всего лишь пару дней и он сможет переехать в дом. Нужно все быстренько разобрать и покрасить потолок и степы.
Она постарается не думать о Дэвиде и о том, как пройдет его встреча с отцом.
Это было смешно.
Он привык ворочать миллионами. Он был уверен в себе, умен и успешен во всем, за что брался.
Он даже никогда не нервничал.
Но сегодня все изменилось. Сердце выпрыгивало из груди, во рту пересохло, и он не представлял, о чем говорить с отцом.
Если тот будет дома.
Но Джорджа не было.
Никто не открыл дверь, когда Дэвид позвонил. И что теперь? Поехать в отель и встретиться с ним на людях?
Нервно вздохнув, он развернулся. В этот момент на парковочную стоянку въехал автомобиль и из него вышла женщина, которую он накануне видел с отцом. Она направлялась к нему.
- Здравствуйте, могу я вам чем-то помочь? - спросила она нежным мелодичным голосом. Дэвид смерил ее пристальным взглядом - женщину, которая собиралась занять место его матери, - и постарался найти нужные слова.
Но они ему не понадобились.
Ей потребовалось лишь несколько секунд, чтобы понять, в чем дело. Ее глаза наполнились слезами, и она бросилась к нему с широко распахнутыми объятиями.
- Ты приехал! - вскрикнула она, словно не веря собственным глазам.
Дэвид тотчас понял, что Джордж нашел в этой женщине - теплоту, искреннюю нежность, доброту. Как же повезло его отцу, раз судьба подарила ему такую встречу.
Он поцеловал ее в щеку и улыбнулся.
- Привет. Очень рад нашей встрече. Я много наслышан о тебе.
- Но не больше, чем я о тебе. Твой отец так тебя ждал! Ты его уже видел? Когда ты прилетел?
- Вчера утром.
Ее глаза старались поймать его взгляд.
- Так, значит, ты заночевал в Лондоне?
Он покачал головой.
- Нет. Я остановился у Молли, твоей подруги.
- Ты знаешь Молли Блайт? - удивленно спросила Лиз.
- Да, со вчерашнего дня.
- Но, Дэвид, тебе вовсе не обязательно оставаться у Молли! Твой отец наверняка захочет, чтобы ты жил вместе с ним. Мы уже приготовили комнату для тебя. Давай не будем его разочаровывать.
Черт, снова разочарование, он снова причинит отцу боль.
- Прости, но я не хотел мешать вам...
- Мешать? Он ведь твой отец, Дэвид! Кроме того, мы пока не живем вместе.
- А я и не знал, - пробормотал он, чувствуя, как краска приливает к его щекам. - Прости, меня это не касается. Но, черт возьми, вы ведь взрослые люди. Почему нет?
- Из-за внуков. Нам не хотелось бы, чтобы они видели, что можно жить вместе, не будучи женатыми, - с улыбкой объяснила Лиз. - Так что не переживай, ты не причинишь нам никакого беспокойства.
Да уж, придется придумать что-то еще.
- Проблема в том, что я пообещал Молли остаться у нее. Я не могу подвести ее. Ей нужны эти деньги.
- Верно. - Лиз пристально посмотрела на него. - Хорошо. У тебя наверняка есть свои причины, чтобы поступать подобным образом, поэтому я не стану вмешиваться, но если ты передумаешь...
Дэвид кивнул.
- Спасибо. - Наконец-то и на его улице выглянуло солнце. - Итак, где я могу найти его?
- В отеле. Улаживает последние формальности, а потом они с Ником едут обедать к Джорджии. Мы договорились встретиться там. Я заехала, чтобы оставить здесь кое-какие вещи. - Она бросила взгляд через его плечо. - Ты мог бы помочь мне занести их в дом, а потом мы поедем вместе. - Она подошла к автомобилю и открыла багажник. - Вот, давай начнем с этой коробки. По-моему, она весит не меньше тонны.
Он взял коробку и спросил:
- Куда нести?
- Наверх. - Лиз повела его по лестнице. - Сюда, - указала она на комнату, которая всегда служила комнатой для гостей. - Мы решили обосноваться здесь после свадьбы из-за вида в сад.
Дэвид помог перенести остатки вещей в дом, который в скором времени должен был стать ее родным домом - домом, в котором она будет жить с его отцом.
Его вдруг пронзила резка вспышка зависти, и по каким-то непонятным причинам в памяти всплыл образ Молли.
Не просто образ Молли. А Молли вместе с ним. Вот они едят яичницу на террасе каждое утро до конца жизни. Интересно, откуда это взялось?
Когда он перенес все коробки, Лиз глянула на часы.
- По-моему, сейчас они должны закончить все дела. Ну что, поехали?
- Да, - согласился Дэвид. Он почувствовал, что на душе у него становится все легче.
До тех пор, пока они не оказались перед домом Ника.
- Ах, похоже, все здесь.
Лиз вышла из автомобиля и смерила неодобрительным взглядом парковочную стоянку возле дома, на которой было полно машин.
- Все?
- Гарри и Даниель со своими женами и детьми. Хочешь, я схожу за ним?
Дэвид пару секунд колебался, но потом все же выдавил улыбку.
- Показывай, куда идти.
Она распахнула дверь и вошла, а он последовал за ней через красивый холл, мимо широкой лестницы в огромную семейную столовую, где обычно собиралась вся семья. Там дети играли с собаками. Маленькая девочка подбежала и схватила его за ногу.
- Я тебя не знаю! - пролепетала она и тут же отбежала, но все взрослые уже успели повернуться к ним. Дэвид вошел в комнату и встретился взглядом с отцом.
- Дэвид?
Комната вдруг погрузилась в мертвую тишину. Дэвид чувствовал, что взгляды всех собравшихся устремлены на него.
- Здравствуй, пап, - спокойно сказал он, и уже в следующее мгновение отец бросился к нему навстречу.
Они заключили друг друга в крепкие объятия. Дэвид ощутил, как у него в горле нарастает ком и мешает дышать. Стоило отцу ослабить хватку, как подлетела беременная Джорджия. В ее глазах стояли слезы.
- Это похоже на возвращение блудного сына! - воскликнула сестра дрожащим голосом. Она бросилась ему на шею и прижала его к себе так крепко, что он почувствовал, как внутри ее живота что-то шевельнулось... Вернее, кто-то... Его племянник или племянница - ее ребенок от мужчины, с которым он даже не знаком.
Черт.
Когда она выпустила его из объятий, Дэвид огляделся по сторонам. Рядом с камином стояли Гари, Дэн и Эмили - друзья его детства.
Ну вот, сбылось то, что он столько раз себе представлял: встреча с близкими после долгой разлуки. Вдруг мужчина, которого он видел только на фотографиях, выступил вперед и протянул руку. Дэвид снова почувствовал напряжение.
- Дэвид, меня зовут Ник Барон. Рад наконец-то с тобой познакомиться.
- Я тоже рад, - сдержанно приветствовал Дэвид шурина.
Рукопожатие длилось считанные секунды и скорее напоминало дань вежливости. Определенно придется приложить немало усилий, подумал Дэвид, чтобы подправить свою репутацию, которой нанесен большой вред. Ну что, у него на это есть время. Он сможет поладить с Ником. Окажись он на его месте, наверняка вел бы себя точно так же.
Джордж больше не мог терпеть. Он схватил сына за руку и потянул к столу, не отрывая от него ни на секунду пристального взгляда, словно он не мог насмотреться на свое любимое чадо.
- Ты выглядишь...
- Старше? - предположил Дэвид и выдавил сухую усмешку.
- Ну да... немного. Более мужественным, опытным. Боже мой, как давно мы не виделись. Я уже начал забывать, какой ты. Даже представить себе не можешь, как я скучал по тебе, сынок.
Дэвид сглотнул.
- Я тоже скучал. Прости, что меня не было рядом, когда с тобой случился инфаркт.
- Не важно. Главное, теперь ты здесь. Как твоя лодыжка?
- Отлично, - правдиво заявил Дэвид. - Сейчас она не доставляет мне никаких проблем.
- Я рад. Прости, что не смог приехать, когда это случилось. Болезнь застигла меня врасплох. Ну хватит о грустном. Рассказывай скорей, как у тебя дела. Похоже, ты стал основателем собственной империи в сфере туризма. - В голосе Джорджа звучала гордость за сына.
- Но прежде мне пришлось пережить взлеты и падения, - уклончиво ответил Дэвид. - Впрочем, это стоило тех усилий, которые пришлось приложить. Мне до сих пор интересно заниматься этим делом.
- Я частенько захожу на твой сайт. Похоже, ваши дела идут отлично.
- Тут есть и твоя заслуга, пап.
Довольная улыбка появилась на лице старика.
- Отлично. Я рад, что смог пригодиться тебе. Итак, на этот раз, надеюсь, ты погостишь у нас подольше? - неуверенно спросил он.
Дэвиду не хотелось отбирать у него надежду, но в то же время было бы нечестно позволять ему думать, что он вернулся домой навсегда.
- Еще сам толком не знаю. По крайней мере на несколько недель, - пробормотал он.
Лицо Джорджа помрачнело.
- Полагаю, ты не можешь надолго оставлять свой бизнес?
Дэвид пожал плечами и изобразил улыбку.
- О, ты ведь знаешь, как это часто бывает: за время отсутствия накапливается куча дел, которую рано или поздно придется разгребать. Но, может быть, ты как-нибудь приедешь ко мне? Мне бы хотелось все тебе показать.
- Как знать. Последнее время я все чаще подумываю о том, чтобы отойти от дел.
- Здорово. Как раз вовремя. Только предупреди меня заранее, чтобы я смог освободиться и посвятить тебе больше времени. А сейчас расскажи мне о своей гостинице. Джорджия мне так нахваливала ее. Держу пари, вам пришлось хорошенько поработать.
- Да уж, мы вот только закончили. Слава богу, все сделано в срок, и мы смогли уложиться в первоначальную смету. И все это благодаря Нику. Он стоит за штурвалом нашего бизнеса.
"Я уже догадался", - подумал Дэвид, но предпочел держать язык за зубами.
- Мы открываемся в пятницу вечером. Ожидается много представителей прессы, местных властей и знаменитостей. Но ты для меня будешь самым почетным гостем.
Меньше всего Дэвиду хотелось присутствовать на таких мероприятиях. Но он понимал, как это важно для отца. Поэтому ему ничего не оставалось, как кивнуть головой и постараться выдавить счастливую улыбку.
- Большая честь для меня. Я видел гостиницу по приезде в город. Она действительно выглядит фантастически.
- Хочешь, я проведу для тебя экскурсию? - предложил Джордж. - Никто не заметит нашего отсутствия. А мне так хочется побыть с тобой наедине.
Дэвид улыбнулся и снова кивнул. Но стоило им встать, как к ним подлетела Джорджия. В ее взгляде застыло беспокойство.
- Ты ведь не собираешься уходить? - осторожно предположила она.
- Нет. Мы собираемся посмотреть гостиницу.
- Только не задерживайтесь. Я хочу познакомить тебя с детьми. Они давно мечтают встретиться со своим знаменитым дядей Дэвидом. Пап, постарайся побыстрей привести его назад.
Она проводила их до дверей. Дэвид подошел с отцом к машине и открыл дверцу.
- Ты взял ее напрокат?
- Ну да. Я планирую здесь задержаться, поэтому мне понадобится автомобиль.
- В гараже стоит "сааб", - сообщил Джордж.
Дэвид поднял удивленный взгляд на отца.
- Правда? Старый любимчик мамы?
Джордж довольно улыбнулся.
- Ну да. Я до сих пор храню его для тебя.
Дэвида захлестнули эмоции. Ком в горле стал таким огромным, что ему было трудно дышать.
- Он принадлежит тебе. За него заплачен налог и страховка. Распоряжайся им по своему усмотрению.
- Отлично. Только для начала мне нужно избавиться от этой машины.
Джордж улыбнулся в ответ.
- Заметано. Мы вместе заедем в компанию по прокату. Теперь, когда ты снова дома, я хочу как можно больше времени проводить с тобой, сынок.