Тихой безлунной ночью, я стоял перед "Нортом", окончательно мертвым и заброшенным. Усадьба опечатана, слуги разогнаны. Я сжал кулаки. Теккер ответит мне за все, за каждый рассвет и каждый закат, за каждый вздох без любимого. Несмотря на холод, я стоял и смотрел на дом, где началось это безумие, тонкая куртка не могла согреть меня, но внутренний жар неплохо справлялся с этой задачей. На рассвете я отплавал в Белый Город, я решил на некоторое время вернуться к Картиэлю, мне нужна была его помощь. Мальчик вырос, пора было, и подучиться кое-чему. Эльф может мне в это помочь. До назначенного времени я еще долго бесцельно бродил по заснеженному городу, наконец, ступил на палубу корабля и сразу же спрятался в своей каюте. Незачем пугать пассажиров своим внешним видом. Шрам сильно искажал лицо, а в глазах, казалось, плескалось адское пламя.
Вскоре я постучал в знакомую дверь. Картиэль вновь сам открыл дверь, ошарашенно глядя на меня.
- Касс? – недоверчиво спросил он и отошел, пропуская внутрь.
- Не спрашивай ничего, - предупредил я, - главное ты уже знаешь, а больше говорить не о чем.
- Хорошо, - кивнул он, - Тебе моя помощь нужна?
- Да, - я кивнул.
Мы так и стояли в коридоре. Картиэль растерялся, а я не собирался у него гостить.
- Хочу, чтобы ты помог мне научиться…
- Чему? – спросил он.
- Тому, что позволит мне убивать, - хищно сообщил я.
- Вот, - через некоторое время он протянул мне конверт с письмом, - на нем адрес, по которому тебе следует отправиться, а внутри рекомендации от меня.
- Спасибо, - я развернулся и ушел не прощаясь.
Мой путь лежал на самый запад Эльфийского Королевства. Двое суток я путешествовал на поезде, с тоской смотря в окно и наблюдая, как густой лес постепенно сменяется мелким кустарником и полями с пожухлой травой, как яркое солнце и голубое небо скрываются за тяжелыми свинцовыми тучами. С поезда я сошел на маленькой станции, всего с двумя путями и небольшим зданием вокзала. Город был спокойный и тихий, жители не отличались высокомерным выражением на лицах, но относились к чужаку с подозрением. Я переночевал в местной гостинице, наконец, выспался, так как под стук колес спать не мог. Почему то этот ритм навевал тоску и горестные воспоминания. На ресепшене я поинтересовался, как мне добраться до форта "Кастоль". Хрупкая эльфийка посоветовала воспользоваться автобусом, а добравшись до городка Сайтириль купить там лошадь, так как автомобильных дорог к форту не было. Я так и сделал. Теперь же подо мной находилась огромная черная зверюга, с которой я с трудом договорился, скормив целый килограмм яблок. Конь Уголь был норовистым и поначалу старался скинуть неопытного седока. На лошадь я сел впервые в своей жизни. Первые часы было тяжело, потом я приноровился к размеренной рыси, и управлять животным стало легче, но спустя еще несколько часов понял, что у меня затекли ноги и безумно болит задница. Я выругался и слез с лошади. Стало смеркаться, а тропинка сквозь поле не спешила выводить меня к жилью. Судя по карте мне еще ехать часов пять-шесть. Я размял ноги и поморщился от боли, черт бы побрал эту конягу, я зло посмотрел на Уголька, взял его под уздцы и пошел вперед. Ветер выл в ушах, натягивать капюшон не было смысла, он все равно не держался на голове, глаза слегка слезились от ветра, а я уже порядком замерз, но продолжал упрямо идти вперед. Дав своим ногам и лошади немного отдохнуть, я вновь вскочил в седло, стукнул пятками по черным бокам и помчался вперед галопом, иначе продрогну до костей.
Часов через пять и впрямь выехал к небольшой деревне. В самом прямом смысле слова деревня, дворов в пятьдесят и старой церковью в центре. Но мой путь на этом не заканчивался, мне следовало добраться до самого форта. Тьма уже опустилась на степь, но я продолжил путь, еще немного и я увидел черную громадину форта, услышал шум волн, с бешеным ревом бьющихся о скалы, в воздухе запахло океаном. Я снова пустил коня в галоп, Уголек уже устал, хрипел и отказывался ехать быстро.
- Потерпи еще немного, нам обоим нужен отдых, - прошептал я на ушко лошади.
Кастоль был темен и мрачен, только на самом верху виднелся огонек света. Я спрыгнул с Уголька, и подошел к высоким деревянным дверям, взял кольцо в руки и постучал. Мне долго никто не открывал, но наконец, раздался скрип и одна из дверей распахнулась. Передо мной престал эльф, сколько ему лет судить не берусь, но выглядел он лет на сорок, короткие белые волосы, жестокие зеленые глаза, красивый, как все эльфы, острые уши украшали ряды зеленых сережек-гвоздиков. На голом торсе красовалась татуировка и множество мелких шрамов. Он с любопытством посмотрел на меня.
- Кто? – коротко спросил он, голос оказался низким и хриплым.
Я молча протянул ему письмо Картиэля. Эльф пробежался по нему взглядом и кивнул мне.
- Там конюшня, разберись с лошадью и возвращайся.
Я вернулся через час, расседлав, помыв и накормив Уголька, эльф сидел на внизу в темном зале, свет давал только камин. Мебели практически не было, точнее она валялась перевернутой в углах залы, и наверняка служила для растопки. Я выхватил взглядом более-менее целый стул, перевернул его и сел напротив хозяина, спиной к огню. Лучше просто чувствовать тепло, но не видеть пламя.
- Меня зовут Дартас, - холодно бросил эльф.
- Кирстен, - так же холодно ответил я.
- Эту ночь и следующий день у тебя есть на отдых, потом мы начнем тренировки, - он криво усмехнулся, - и, Кирстен, если услышу хоть одну жалобу, то можешь садиться на свою лошадь и убираться на все четыре стороны. Спальню выбери любую наверху, устроишься сам.
Он пошел наверх, я последовал за ним, но Дартас скрылся в комнате, захлопнув дверь перед самым моим носом, я прошелся по коридору, толкнул первую попавшуюся дверь и вошел. Небольшая комната, большую часть которой занимала большая кровать, деревянный шкаф, деревянный стол и стул, вот и все убранство. За спиной хмыкнул эльф.
- Аристократ значит, - произнес он и швырнул мне комплект постельного белья и полотенце, - Ванна и туалет там, - он ткнул пальцем в дверь около шкафа, - воду греешь и таскаешь сам, тут прислуги нет.
На этой радостной ноте Дартас оставил меня обустраиваться в моем новом жилище. Я застелил постель, очень хотелось помыться после долгой дороги, я вышел в коридор в поисках хозяина, но оказался в кромешной темноте. Видимо он уже лег спать, я походил немного, едва не свернул себе шею, понял, что принять ванну мне не удастся и пошел спать.
Утро было такое же серое и хмурое, как и последние дни моего путешествия. Я выбрался из постели, оделся в свободные штаны, теплую кофту, одел мягкие теплые сапоги, так как ходить по холодным камням было очень неприятно, и спустился вниз. Где-то послышался звон посуды, я направился на звук , нашел кухню и Дартаса в ней. Кухня была большой, несколько плит были установлены посередине, в одной стороне стоял большой стол с несколькими стульями, по другим стенам располагались столы для разделки и шкафчики с кухонной утварью.
- Утро доброе, - возвестил я о своем появлении.
- Выспался? – спросил хозяин.
- Да, только бы помыться не помешало, - я почесал голову.
- Грей воду и мойся, - ответил он мне, мешая что-то вкусно-пахнущее на сковородке.
Я нашел огромную кастрюлю, наполнил ее водой и поставил на самую большую конфорку.
- Кофе есть? - спросил я.
- Есть, - он кивнул в сторону одного из шкафчиков, - ты завтракать будешь?
- Буду, раз кофе есть, - я подошел к шкафчику и достал кофе и турку.
- Ты завтракаешь только кофе? – ехидно поинтересовался Дартас.
- Да.
- Тогда подохнешь после первой же тренировки, - сообщил он мне, ставя передо мной тарелку с омлетом, - Ешь.
Я придвинул к себе тарелку, разглядывая то, что на ней лежит. Омлет оказался с куриным мясом и овощами. Сытно, однако. Я подхватил немного на вилку и отправил это в рот, оказалось вкусно до умопомрачения. Я быстро расправился со своей порцией.
- Спасибо, - поблагодарил я, - вкусно очень.
- На здоровье, - Дартас тоже поел, поставил грязную посуду в раковину и ушел.
Я сварил кофе, с удовольствием выпил чашку, вымыл всю посуду. Вскоре закипела вода для мытья. Я выключил огонь и с трудом дотащил ее до своей комнаты, вылил все в деревянную бадью, разбавил холодной водой, разделся и погрузился в горячеватую воду. Ну и средневековье! Но я был очень рад, наконец, отмыться от дорожной пыли. После ванны собрался и покинул форт. Кастоль располагался на самом краю земли. Я прошел по неприметной тропинке и через десять минут неспешной прогулки оказался у обрыва. Я посмотрел вниз, там бушевал океан, оглушая все в округ ревом волн. Ветер трепал мои волосы, они уже отросли и я состриг часть белых волос, теперь я был вновь брюнетом с белыми кончиками волос, смотрелось бы интересно, если бы я так и остался бы тем маленьким мальчиком, по уши влюбленным в своего супруга, Джареда де Котора. Я позволил себе минутную слабость, закрыл глаза и вспомнил мужа, его глаза, его теплые объятия, его руки, ласкающие в самых потаенных местах моего тела. На ресницах заблестели слезинки, я тряхнул головой и прогнал воспоминания, а вместе с ними и тепло. Сильный ветер тут же накинулся на мою одинокую фигуру, нещадно пробираясь под куртку и леденя душу. Я развернулся и пошел обратно в форт. Зашел проведать Уголька, конь обрадовался мне и я пожалел о том, что не прихватил яблока. Дартас куда-то уехал, хотя куда тут еще направляться, кроме деревни, а я воспользовался моментом и излазил все строение.
Кастоль оказался обжитым лишь на малую долю. Дартас пользовался только кухней, залом внизу и своей комнатой. А еще я нашел большой тренировочный зал, с кучей разного оружия. Все оно находилось в идеальном порядке, эльф явно увлекался всеми этими железками. Последним пунктом моего изучения оказался чердак башни, но он оказался заперт. Пришлось вспомнить детство, я нашел тонкую железку и, провозившись долгих десять минут, наконец, открыл замок. Там меня ждало запустение и куча паутины, я смахнул липку гадость с лица и громко чихнул. Вытянул руку со свечой вперед и осветил пространство, света здесь не оказалось, пришлось и дальше идти, освещая себе путь свечкой, в следующий раз стоит взять больше. На чердаке оказалась библиотека, старая, заброшенная, но какая!? Все книги так или иначе касались магии, было много книг о демонах, о установлении мира, о ядах и противоядиях. Последним я очень заинтересовался, усевшись между книжными стеллажами, я поставил подсвечник перед собой, стянул с полки одну толстую книгу и принялся с интересом ее читать. Многое, конечно, приходилось пропускать, так как язык был незнакомым, но судя по причудливой вязи букв, он был эльфийским. Я так увлекся, что совсем забыл о времени и о хозяине. А вот эльф о себе вскоре напомнил. На входе что-то грохнуло, послышалась ругань, а потом появился Дартас, с еще одной свечой в руке.
- Какого ты тут делаешь? – зло спросил он.
- Читаю, - ответил я.
- Брысь отсюда, щенок, - прошипел он.
Я встал, собираясь ответить на оскорбление, но оказался Дартасу только по плечо, мой задор быстро поутих, стоило его кулаку нарисоваться перед моим носом.
- Брысь отсюда, - повторил он.
Я протиснулся мимо него, пытаясь прихватить книгу, но он резко вырвал ее у меня из рук и толкнул меня к выходу. Мы спустились на кухню, где предо мной тут же появилась тарелка с ужином.
- Ешь, - сказал эльф.
Я обиженно засопел над тарелкой. Ужин тоже оказался фантастически вкусным. У Дартаса, однако, отличный кулинарный талант.
- Не обижайся, - произнес он, отрываясь от своей еды, - но там тебе нечего читать.
- Я понял, - покорно согласился я.
Я опять вымыл всю посуду и ушел с кухни, эльф вновь сидел в кресле перед камином в зале. Я зашел, откопал себе подушку и уселся спиной к огню.
- Пламя куда привлекательнее меня, - произнес эльф.
- Не хочу на него смотреть. Почему ты тут один? – спросил я.
- Почему же один, здесь деревня недалеко.
- Нет, в Кастоле?
- Мне так хорошо. Если бы не просьба Картиэля, то ты бы вылетел отсюда в одно мгновение.
- А так ты будешь меня учить?
- Буду, - кивнул он, - поэтому иди спать, завтра подъем вместе с солнцем.
- Оно тут бывает? – хмыкнул я.
- Бывает. Иди спать, Кирстен.
Утро и впрямь началось очень рано. Дартас разбудил меня, когда небо только-только начало светлеть. Эльф позволил мне выпить стакан воды и накормил кашей, которую я с трудом в себя впихнул. Через полчаса он отвел меня в зал для тренировок. Легкая разминка, а потом я наворачивал круги по залу. На тридцать пятом я еле переставлял ноги, но продолжал бежать. Еще пять кругов, и я рухнул под ноги эльфу.
- Ладно, на первый раз достаточно, - обрадовал он.
А я лежал и думал о том, что следующего раза, скорее всего, не будет, так ка я просто на просто умру сегодня.
- Сядь и широко разведи ноги, - скомандовал он.
Я послушно сел, как он сказал. Дартас зашел ко мне за спину и стал надавливать на спину, вынуждая меня наклоняться все ниже. Я скривился от боли в ногах, но он не останавливался, практически уложив меня на пол. Я тихонько постанывал от боли во внутренней части бедер, икры тоже тянуло весьма ощутимо. Когда я думал, что уже не выдержу, эльф меня отпустил.
- Свободен, - сказал он и ушел.
Я с трудом собрал себя с пола, встал на четвереньки и попытался подняться, но тут же рухнул обратно, ноги совсем не держали.
- Блять! – простонал я и предпринял еще одну попытку.
Раза с пятого у меня получилось. Я, качаясь, вышел из зала и добрел до кухни. Умылся и сел за стол. В воздухе уже витал запах чего-то вкусного. На этот раз это оказался суп. Просто бульон с овощами, но как же было вкусно.
- М-м-м, - протянул я, готовый наплевать на этикет и вылизать тарелку.
- Еще хочешь, - спросил меня эльф.
Я кивнул и получил еще полпорции. Закончив с обедом, я разлегся на столе, сил не было.
- Иди, поспи, - Дартас взъерошил мне волосы.
- А посуда? – спросил я, зевая.
- Я все уберу, иди.
Я ушел. Лестница показалась мне непреодолимым испытанием. Я забрался наверх и рухнул в кровать, мгновенно засыпая.
Потянулись долгие дни моего личного ада. Дартас так гонял меня, что я мечтал о кровати и спокойной жизни, но у меня была цель, которой я очень хотел достичь. Эльф оказался не таким холодным и злым, как показалось мне изначально, мы быстро нашли общий язык. Он много знал, и многое повидал в жизни, ему оказалось больше восьмиста лет. По вечерам он часто рассказывал мне истории из своей жизни, но никогда не спрашивал меня о моей. Такая жизнь помогла мне найти внутреннее равновесие, жить и дышать стало легче, сердце уже не так сильно сжимали тиски горечи и тоски. Нет, я не забыл мужа, не смирился с потерей, и не отрекся от своей мести, просто мне стало легче дышать. Я каждый вечер разговаривал с мужем, рассказывая ему о своем дне, желал спокойной ночи и говорил о своих чувствах. Я начал по утрам вставать самостоятельно, хотя это и давалось довольно сложно. Здесь на западе была зима, и месяц назад выпал снег. Белый и пушистый, он покрыл всю землю, стало очень красиво. Еще мне нравилось смотреть на бушующий океан, это зрелище завораживало. Я часто сидел на обрыве и смотрел вдаль, промерзал до костей, но уходить каждый раз не хотелось. Вчера я тоже засиделся, любуясь звездами и слушая океан, вот теперь, видимо, буду расплачиваться. Я открыл глаза и почувствовал ломоту во всем теле. Но я все равно встал и спустился вниз, съел мерзкую кашу и отправился вместе с Дартасом в зал. Тренировка, как всегда началась с разминки, а потом пробежка. Через несколько кругов я почувствовал, что голова закружилась, а пол стал стремительно приближаться. Я не успел среагировать и выставить руки, поэтому стукнулся о пол всем прикладом и отключился.
Очнулся от того, что мое лицо обтирали чем-то холодным и мокрым, я отодвинул руку Дартаса и открыл глаза.
- Почему ты не сказал, что заболел? – зло спросил он.
- Думал, что обойдется, - прохрипел я и закашлялся, горло болело.
- Дурак, - он щелкнул меня по носу, - за окном метель, за лекарствами в деревню я не доберусь, а у тебя жар.
- Переживу, - буркнул я.
- Надеюсь, - Дартас убрал мокрую тряпку в таз с каким-то отваром и сел в кресло, - Спи лучше, - посоветовал он.
Я послушно закрыл глаза и провалился в тревожный сон. Снилась какая-то муть, я крутился и стонал, проснулся от того, что было очень холодно. Я присел, чувствуя сильное головокружение, меня знобило, одеяло не грело.
- Дартас, - позвал я эльфа, спящего в кресле.
- Что? – он сразу же подошел ко мне.
- Холодно, - пожаловался я.
Он некоторое время смотрел на меня, терзаясь сомнениями, а потом махнул рукой и забрался ко мне под одеяло. Я быстро прижался к его теплому боку. Дартас практически всегда ходил с обнаженным торсом, и сейчас я кожей чувствовал его горячую кожу. Я стал согреваться, но уснуть не получалось. Эльф же быстро уснул. На чужое присутствие в моей постели, тело среагировало вполне естественно, для человека, у которого долго не было физической близости, все же я еще очень молод, гормоны. В трусах стало тесно, а в паху заныло, я выругался сквозь зубы, отодвигаться и мерзнуть вновь не хотелось. Я повернулся спиной к эльфу и снова прижался. Ох, зря! В зад мне тут же уткнулась его твердая плоть, я непроизвольно потерся, а осознав, что делаю, резко отскочил.
- Кирстен, если ты сейчас не угомонишься, я тебя трахну, - сонно сказал Дартас.
Я укутался в одеяло и попытался уснуть, но опять задрожал. Дартас недовольно вздохнул, встал и вышел из комнаты. Через некоторое время он вернулся с еще одним одеялом, расстелил его и забрался обратно ко мне. Подтянув комок в виде укутанного в одно одеяло меня, к себе под бок, он укрыл нас еще одним одеялом и мы, наконец, уснули.
Утром, проснувшись и ощущая на шее теплое дыхание эльфа, я снова возбудился. Создатель, за что мне все это. Понятно же, что долго не продержусь, но предать Джареда не мог. Закрыл глаза и вновь погрузился в сон.
Глава 14.