- Это вполне возможно, - согласился эльф, - есть какие-то конкретные места, которые стоит проверить?
- Вот, - Дар достал из своей сумки сложенный лист, развернул его и протянул Картиэлю, - я прикинул на досуге.
- Я все устрою, - глухо произнес эльф, - вас устроят, а мне нужно уехать, - он встал и быстрым шагом удалился из комнаты.
Нам выделили каждому по комнате, мне досталась та же, что я занимал, когда гостил здесь раньше. Не смотря на то, что я устал и был измучен перелетом, понимал, что уснуть мне не удастся. Поужинав в компании друзей, я собрался и ушел бродить по городу.
Ночной теплый ветерок обдувал лицо. Всего несколько часов на самолете и ты попадаешь в сказочное место, где круглый год царит лето. Белый Город был поистине великолепным. Я медленно шел по улицам, стараясь выкинуть из головы все тревожные мысли, слишком много их в последнее время крутиться в моей многострадальной голове. Я просто устал. Вскоре вышел на набережную, к запаху цветов, которых в Белом Городе было великое множество, прибавился легкий морской бриз. Набережная привела меня к Старому мосту, я пересек серебристую широкую ленту реки и оказался на другой стороне. Прошел до конца улицы и оказался на небольшой площади. Здесь царило какое-то оживление. Вокруг величественной статуи эльфа расположились множество фургончиков и лавочек, здесь жизнь била ключом, несмотря на поздний час. Доносился разноголосый хор торговцев, на все лады, расхваливающих свой товар. Здесь продавали, книги, игрушки, одежду, специи и чудесные цветы, драгоценности и коллекционное оружие. На небольшой сцене выступали жонглеры, подбрасывая в воздух разноцветные мячики.
- Это ночная ярмарка, - прозвучал голос позади меня.
Я резко обернулся и столкнулся с глазами Дариэля.
- Ты меня напугал, - сообщил я и пошел дальше, сквозь ряды.
- Не захотел отпускать тебя одного, - сообщил он мне, идя следом.
- Что здесь со мной может случиться?
- Банально, тебя могу попытаться ограбить, изнасиловать, избить…, - начал перечислять он.
- Все хватит, я тебя понял, - компании мне не хотелось, не то настроение было, но я понимал, что от Дара мне теперь не отвязаться.
На ярмарке было многолюдно, точнее много эльфов развлекалось здесь в столь поздний час. Мы медленно шли сквозь толпу. Я молчал, Дариэль тоже не лез с разговорами, спасибо ему за это. Вскоре мы прошли сквозь ярмарку, и вышли на пустую улицу, дышать сразу стало легче.
- Ты думаешь, Картиэль сможет найти Никоса? – я резко развернулся к Дару.
- Сможет, - кивнул он, - причем очень скоро.
- Все так просто….
- А ты этому не рад? – он приобнял меня и усадил на лавочку, которая так вовремя подвернулась нам.
- Рад…
- Касс, ты не знаешь, кто он, друг твоего мужа? – шепнул он мне на ухо.
- Нет, - я качнул головой.
- Картиэль начальник внутренней безопасности всей страны, - открыл мне тайну Дариэль, - без его ведома, тут и мышь не проскочит.
- Почему тогда я так легко сбежал? – я поднял голову и заглянул ему в глаза.
- Думаю, он просто этого не ожидал.
- М-м-м, - протянул я и уставился в одну точку.
- Скоро все разрешиться, - Дар чмокнул меня в висок, - пошли, пора возвращаться.
По возвращению, я понял, как сильно устал, с трудом заставил подняться себя по лестнице и дойти до кровати. Проспал я до самого вечера. А когда спустился вниз, то нашел всех в той же гостиной. Картиэль что-то втолковывал Дару, а тот только морщился, но кивал головой соглашаясь.
- Поехали, - мне и слова сказать не дали, Срат с Дариэлем подхватили меня под руки и повели в гараж.
Мы взяли неприметную маленькую машинку и выехали из дома. Дар уверенно вел машину к выезду из города, но на окраине мы свернули, оказавшись перед неприметным домом. Мы вышли из машины, я огляделся по сторонам, странное и малолюдное место. Солнце начало клониться к горизонту, окружающие дома отбрасывал на дороги причудливые тени. Я же все еще не проснулся до конца и с трудом соображал, что происходит. Глаза мои полностью открылись, когда мы вошли внутрь. Здание оказалось какой-то дешевой забегаловкой, а за одним из столиков в самом дальнем углу, сидел парень, очень похожий на меня, до смены цвета волос. Я сразу понял, что это Никос. Он нервничал, дергался и постоянно осматривался, перед парнем стояла кружка пива, но из нее не было выпито ни единого глотка.
- Привет! – поздоровался Срат с парнем, плюхаясь на соседний стул.
Никос вздрогнул, но кивнул нам в знак приветствия. Мы с Даром тоже устроились за столом.
- Вам я должен отдать компромат на дядю? – робко спросил он.
- Да, - я кивнул.
Он достал из сумки небольшую папку и протянул ее мне, я вцепился в нее обеими руками, боясь, что она исчезнет перед моим носом.
- Зачем ты вообще это взял? – вдруг спросил Дариэль.
- Потому что, дядя узнал, кто собирается отдать это императору и быстро расправился с этим человеком.
- А как это оказалось у тебя?
- Человек, которого убил дядя, был отцом моего друга и так получилось, что его убили на наших глазах, потом они все перерыли, но так ничего и не нашли, а Мрак сказал, что знает, что они искали и где это находится. Я тогда взял папку и сбежал. Хотел сам передать императору, но не смог к нему подобраться, и сейчас не могу, - поведал он нам на одном дыхании, - Вы ведь сможете? Сможете отдать это Александру? Дядя страшный человек, я это уже давно понял, - мальчик очень сильно нервничал, постоянно кусал губы и сжимал кулаки, - его нужно убить, он никому не простит ни единого выпада в свою сторону, - он всхлипнул и отвернулся, - он и отца моего убил, я маленький тогда был, но потом вспомнил все.
- Успокойся, - ласково сказал Срат, обнимая парня, - мы все отдадим Александру, после этого твоему дяде только одна дорога, на тот свет.
- Спасибо вам, - прошептал он, глядя на нас преданными глазами.
- Это тебе спасибо, - ответил я, прижимая папку к груди.
Я выходил из кафе с надеждой, что вскоре увижу мужа. Скоро все разрешиться. Я снова смогу обнять любимого человека, прижаться к нему, почувствовать его запах, такой родной и необходимый. Я сглотнул ком в горле и сел в машину, все так же бережно прижимая документы к себе.
Глава 12.
Вернувшись, я сразу связался с Мартином и сообщил ему о нашем плане. Мы договорились с ним встретиться, он должен был помочь мне попасть к императору.
Император, как это ни странно жил в самом настоящем дворце практически в самом центре города. Дворец – это единственное, что сохранилось еще от старого города, на месте которого возникла, а затем разрослась Пеззана.
За пару улиц от дворца меня встретил человек Мартина, он должен был помочь мне попасть во дворец. Сейчас там был бал, и находилось полно народу.
- Пошли, - сказал невысокий мужчина и быстрым шагом направился в сторону дворца.
Я накинул капюшон куртки и последовал за ним. Естественно мы не стали пытаться пройти через главные ворота, а обошли забор, за дворцом в нем располагалась неприметная калитка. Мужчина достал ключ и открыл дверь, пропуская меня вперед. Мы шли по тропинке через шикарный сад, но разглядеть его не было никакой возможности, нас окутывала непроглядная темень, оно и к лучшему, так больше шансов добраться до цели незамеченными. Мужчина провел меня до галереи, усадил на диванчик и велел ждать, пообещав, что за мной придут. Галерею окутывал полумрак, но вскоре глаза привыкли к слабому освещению и я смог разглядеть картины, что висели на стенах. Время текло очень медленно, но галерея так и оставалась пустой. Я бросил взгляд на часы, подарок Джареда, прошло уже около часа. Я стал нервничать, поднялся и принялся мерить шагами пространство вокруг пресловутого дивана. Вдруг раздался скрип, в стене открылась неприметная дверь, и оттуда вышел лакей, с фонариком в руке.
- Вы Кассиан? – спросил он меня.
- Да, - я кивнул.
- Пройдемте, вас ждут, - он развернулся и вновь скрылся в двери.
Я последовал за ним, за этой дверью оказался не что иное, как тайный ход. Там пахло пылью, а на полу лежали деревянные доски. Звуки наших шагов зловещим эхом отражались от стен. Мне стало не по себе, но я продолжал уверенно идти вперед. Наконец, этот узкий коридор закончился, лакей остановился.
- Вот лестница, по ней вы спуститесь вниз. Внизу справа есть еще одна дверца, несколько ступеней и вы окажетесь в нужном вам месте.
Я проследовал по указанному маршруту. Лакей не оставил мне фонарика, я достал телефон и включил подсветку, но этого света оказалось недостаточно, чтобы рассеять мрак. Я медленно спускался по лестнице, старясь не свернуть себе шею, одной рукой держа мобильник, а другой придерживал документы, которые прятал за пазухой. Вскоре я увидел нужную дверь. Вошел, яркий свет на минуту ослепил меня. Проморгавшись я понял, что оказался в какой-то комнате. Здесь стояла тишина, а в кресле спиной ко мне, в тени, сидел человек. Я сделал несколько шагов, радуясь встрече с Мартином, но радость была не долгой. Стоило мне подойти ближе, и я, действительно, увидел помощника мужа, только он лежал на полу, из груди в области сердца торчала рукоятка кинжала, а белую рубашку украшало кровавое пятно. Я зажал рот рукой, чтобы не заорать от ужаса, сделал несколько шагов назад к двери, но уперся в кого-то спиной. Меня тут же схватили. Человек, сидящий в кресле, поднялся и повернулся ко мне. Это был господин советник Теккер. Его черные глаза внимательно смотрели на меня, а лицо искажала злая ухмылка.
- Вот мы и встретились, хороший мой, - он подошел ближе и провел рукой по моей щеке, я дернулся, - ну что ты не рад меня видеть? – издевательским тоном спросил он.
- Помогите! – заорал я, но тут же заткнулся, стоило только кулаку советника удариться в мое лицо. Из носа потоком хлынула кровь.
- Закрой пасть, сучонок! – прошипел советник, - Жить хочешь? – спросил он.
Я кивнул, холодея от ужаса и понимая, что все равно не выйду отсюда живым.
- Бумаги давай сюда, - он протянул руку, а я помотал головой, паника накатывала волнами, заставляя все тело сотрясаться мелкой противной дрожью, - Лаем, обыщи его.
Меня развернули, и я увидел того, кто держал меня, им оказался давно знакомый мне маг. Я задрожал еще сильнее, страх сковал все мое существо. Маг быстро сорвал с меня куртку и отнял бумаги. Все, на этом можно заканчивать и прибить меня, жить без Джареда все равно не хочу. Дальше хуже, маг задрал мою футболку до головы и принялся расстегивать ремень на джинсах, потом сами штаны, он перевернул меня на живот, спустил джинсы и стиснул ягодицы. Тут до меня дошло, что он собирается сделать. Я не помнил себя от унижения и страха, пока его ласкали меня там, я орал, извивался, но все тщетно. Теккер только стоял и, улыбаясь, наблюдал за этой картиной. Маг поставил меня на колени, я зажмурился от ужаса.
- Хватит! – раздался голос советника, - чужие руки исчезли, а я снова лег на живот и хватал ртом воздух, больше просто физически сделать ничего не мог.
Теккер подошел ко мне, перевернул на живот и внимательно смотрел в глаза.
- Страшно, малыш? – спросил он, - Вижу, что страшно. Но можешь не бояться, я сегодня в отличном настроении, ты останешься жив. Но вот знаешь, что меня огорчает? – он поднял руку, в которой блеснул выдернутый из тела Мартина кинжал, - Ты слишком приглянулся Александру. Но мы это исправим.
Он коснулся острием лезвия чуть выше брови, надавил. Яркая вспышка боли опалила лицо, я дернулся, но в следующее мгновение понял, что не могу пошевелить и пальцем, все тело парализовало, но то, что Теккер делал с моим лицом, я прекрасно чувствовал. Он провел вниз по щеке, а по коже разливался огненный след и адская боль. Вскоре я потерял сознание.
В реальность меня вернула адская боль. Глаза разлепил с огромным трудом, все лицо было залито кровью, поэтому ресницы слиплись. Я приподнялся, натянул джинсы, опустил футболку, встал на колени и подполз к Мартину. В комнате больше никого не было. Я пощупал пуль, в надежде, что он все же окажется жив, но тщетно, Мартин был уже давно мертв, я уронил голову ему на грудь и зарыдал. Все было кончено. Джареду не выйти из тюрьмы, это я отлично понимал. Слезы катились по щекам, разъедая солью рану. Я поднялся и словно сомнамбула двинулся в сторону двери. Как вышел на улицу помню весьма смутно, все окружающее пространство слилось в одну смазанную картину. Уже около самой калитки я упал и потерял сознание.
Открыв глаза, увидел перед собой голубой потолок с причудливыми разводами. Я долго лежал и смотрел перед собой. В голове стучала только одна мысль "Я не смог!", "Не смог спасти мужа!". Я полное ничтожество, из глаз скатились горячие дорожки.
- Касс, - раздался шепот рядом, - Касс, ты как? – на кровать осторожно сел Срат.
Я ничего не ответил, друг медленно провел по волосам. Вдруг его рука дрогнул от громкого лая возле кровати.
- Лорри, заткнись! – шикнул друг.
Ясно, я у Дариэля.
- Я не смог, - одними губами произнес я, но Срат услышал.
- Все будет хорошо, все будет хорошо, - он лег рядом со мной и осторожно обнял.
Я же так и лежал неподвижно, глядя в потолок широко раскрытыми глазами, сердце жгло нехорошее предчувствие.
- Очнулся? – в комнату заглянул Дариэль.
Он тоже присел на кровать и провел по моей руке.
- Сколько я так провалялся? – спросил я.
- Чуть больше недели, - ответил он, отводя глаза.
Дариэль прекрасно понимал к чему я веду, но продолжал молчать, Срат тоже лежал неподвижно, уткнувшись в мое плечо. Так в молчании прошло некоторое время.
- Джаред жив? – спросил я хриплым голосом.
В ответ тишина.
- Джаред жив? – еще раз спросил я, прекрасно понимая, какой будет ответ, слезы градом катились щекам.
- Нет, - наконец глухо отозвался Дар.
Комнату пронзил страшный вой. Выл я. Сердце разорвала такая боль, что все остальное, что я раньше перенес, показалось лаской. Я попытался вскочить с кровати, но Срат крепко удержал меня на месте.
- Тише, Касс, тише, не надо вставать, - шептал он, но я ничего не слышал.
В ушах стоял звон, в сердце боль, мне казалось, что смерть сейчас самый лучший выход для меня. Я желал ее всей душой. Желал оказаться за гранью и не возвращаться сюда. Я бился в руках друга, стараясь вырваться, Дару пришлось тоже удерживать меня на месте. Они что-то говорили, пытались успокоить, но бес толку, в душе разгоралась жгучая ненависть. Убью Теккера, задушу собственными руками. Не знаю как, но убью.
- Ненавижу, - прошептал я и снова провалился в темноту.
Открыл глаза в полной темноте. Я чувствовал себя настолько уставшим, что даже встать с кровати и пойти попить воды не мог, хотя жажда мучила безумно. Я сел на кровать с большим трудом. Не знаю, что со мной произошло, но я озлобился на весь мир. Хотелось разнести его на маленькие кусочки. Желания покончить с собой больше не было, только всепоглощающая ненависть. Где-то в подсознании тихий голос шептал, что Кассиан умер вместе с мужем, а сейчас родился страшный монстр, желающий только мстить и убивать.
- Джаред, любимый мой, - прошептал я в темноту, - будь счастлив там, на небесах, а я отомщу за твою смерть, будь уверен, ни одна сволочь не уйдет от моей мести.
Я медленно встал с кровати и, держась за стену, дошел до двери, в темноте пнул собаку Дариэля, но пес только лизнул голую ногу. Я вышел на кухню, свет больно резанул по глазам, Срат и Дар сидели за столом, что-то обсуждая.
- Касс! – Срат бросился ко мне и помог добраться до табуретки.
- Ты как? – Дар сразу же сунул мне стакан воды.
Я пил жадно, вода текла по подбородку, стекая на обнаженный торс.
- Жить буду, - ответил я, возвращая стакан.
Друзья недоверчиво уставились на меня. А я только улыбнулся им.
- Мне бы в душ, - тихо сказал я, медленно вставая.
Срат тут же подскочил со своего места. Но я жестом остановил его. Осторожно дошел до ванной, тело слушалось плохо, слабость мешала сосредоточиться, но то, что теперь горело в душе, придавало сил для каждого следующего движения.
Я встал под горячие струи воды, было хорошо, размял затекшие мышцы. Быстро помылся и выбрался из ванной, провел рукой по подбородку, на нем уже была не щетина, а борода. Я подошел к зеркалу, побрился и только после этого позволил себе разглядеть свое отражение. Белые волосы взъерошены и торчат в разные стороны в беспорядке, губы кривятся в злой ухмылке, даже Теккер может удавиться от зависти, а особую зловещесть лицу придавал шрам, тянущийся от брови, до верхнего века, а потом ровно продолжающийся от нижнего до уголка рта.
- Убью, - прошептал я своему отражению, оделся и вышел к друзьям.
- Дар, ты меня покормишь? – спросил я.
- Обязательно, - они кидали на меня заинтересованные взгляды, словно сомневаясь в здравости моего рассудка, но я не собирался им ничего объяснять. Дальше наши пути расходятся в разные стороны.
Передо мной тут же появилась тарелка с жареной картошкой и курицей. Я ел жадно, голод был просто зверский. Не знаю, как они кормили меня, пока я был без сознания, но моему организму этого явно было мало. Я быстро умял всю тарелку. Срат с Дариэлем молча наблюдали за мной. Тишина висела и после того, как я поел.
- Что происходит? – спросил я.
- Кассиан, - Срат сел напротив меня, - Теккер сделал все, чтобы тебе не было жизни здесь. Тебе лучше уехать из Империи.
- Отлично, так я и планировал поступить, - сообщи я им.
- Мы поможем тебе уехать незаметно, - сказал Дар.
- Какой в этом смысл? – отхлебнул чай из чашки, что дал Дариэль, - Теккер не убил меня тогда, не будет пытаться и сейчас.
- Все может быть. Пойми…- начал Срат.
- Все, я понял, - поднял я руки, все равно их не переспорю, - хорошо, сделаем, как скажете. Теперь может спать? – я широко зевнул.
- Пошли.
Друзья, измученные постоянной возней со мной, уснули быстро. В тишине комнаты раздавалось только их сопение. Я лежал, подложив руки под голову и ждал. Они могут говорить все что хотят, я все уже решил. К чему сотрясать воздух? Подождав еще около часа, я осторожно встал с кровати и вышел в коридор, Лорри вышел за мной следом.
- Тише, малыш, - я погладил пса между ушами, - не буди никого.
Я прикрыл дверь, оделся, порылся в ящиках, нашел свои документы. Кирстен Рад, усмехнулся я. Ну пусть будет так. Я оделся и вышел за дверь, тихонько захлопнув ее. Выйдя из подъезда, обернулся, окидывая взглядом спящий дом, потом развернулся и зашагал в темноту улиц Пеззаны.
Глава 13.