Красивое название моей новой должности, совершенно не означало, что в мои обязанности входит сидеть в кабинете и руководить кучкой верных мне людей. По факту, на меня повесили всю грязную работу, начиная от разборок с различными имперскими службами и заканчивая убийством неугодных. Хотя, для меня сейчас это имело малое значение. Главное у меня была крыша над головой и средства к существованию.
Для кинжалов я купил специальный пояс, теперь ножны крепились по бокам, словно пистолеты. Он кстати тоже у меня появился, но носил я его в кобуре на поясе. А свободный пиджак скрывал это все от глаз окружающих. Черные брюки, сидящие по фигуре, чтобы не стесняли движений, темно-синяя рубашка и черные туфли с острыми мысам. С виду обычный клерк. Я улыбнулся своему отражению, закрыл кабинет и отправился на очередную разборку. Казалось, что такие люди, как Мардон, только удовольствие получают от всякого рода стрелок и сходок. Играют человеческими жизнями и миллионами, как малые дети надоевшими игрушками. Я сел в машину и поехал за город. Встреча должна была состояться на старом кладбище, не самое приятно место, но мое дело маленькое, исполнять приказы. До места я добрался довольно поздно, сумерки уже опустились на старые кресты. Бросив машину около дороги, я стал спускаться по крутой тропинке вниз. Среди заброшенных надгробных плит и крестов было некомфортно, неужели нельзя выбрать место поприятнее. Впереди показалась древняя церковь, покров крыши которой был еле заметен, многие могилы были разворочены, кресты свернуты, где-то валялись остатки скелетов. Меня передернуло от отвращения, я старался идти по узкой тропинке, чтобы не наступить на голову кому-то из покойников. Добравшись до церкви, обнаружил у входа довольно много крепких парней, все, как один похожих друг на друга. В черных костюмах, и с одинаковыми лицами без следов интеллекта. Я замер в нескольких метрах от них. М-да, начнется заварушка, мне с ними не справиться. Тут толпа расступилась, уступаю место небольшой процессии. Впереди шел длинный худой человек, с длинными темными волосами, забранными в хвост, бледное лицо с женскими чертами, из далека его вполне можно спутать с девушкой. Одет он был в нечто, похожее на одеяние священников, а на груди висел большой золотой крест, на толстой цепи. Ясно, почему он зовет себя "Епископом". По-моему у него с головой не все в порядке. Между тем человек подошел ко мне в плотную, а двое субъектов замерли за его плечами.
- Как неосмотрительно посылать одного мальчика ко мне, - он выпустил мне в лицо струйку дыма, - ты такой сладкий, хочешь провести эту ночь в моей компании.
- У меня четкие указания на мое время, - спокойно произнес я, внутренне закипая, одно мое неверное движение и меня пристрелят, как зайца.
- Очень жаль, тебе понравилось бы, может, передумаешь? – он снова выдул дым мне в лицо.
- Может, и передумаю, - вдруг сказал я, есть у меня кое-какой план в голове.
Задача была четкой, убить Епископа, но кто же предполагал, что он притащит на встречу столько головорезов. А за церковью река и лес, но есть возможность обойти ее справа.
- Ну, пошли, сладкий, - он развернулся, хлестнув меня волосами, я только поморщился.
Пока мы не зашли в церковь, стояла гробовая тишина, но закрытые за нашими спинами двери все равно не заглушили хохот, который там раздался. Смейтесь, смейтесь, мальчики. Я шел за Епископом, а за мной двое молчаливых мужчин. Мы поднялись на второй этаж, там находилась вполне себе комфортная и современная комната, посередине которой располагалась кровать. Епископ скинул с себя странные тряпки, и обнаженным растянулся. Он был настолько худой, что выпирали все ребра, а белая кожа просвечивала. Из густой поросли в паху торчал длинный тонкий член. Мужчины вышли из-за моей спины и опустились к хозяину на кровать, принимаясь ласкать его. Я расстегнул пиджак и с пошлой улыбкой двинулся к ним. Встал на колени на кровати, быстрым движением воткнул кинжал в сердце одному из мужчин, второму свернул шею. Епископ отскочил от меня и попытался закричать, но не успел, в его сердце торчала рукоятка второго кинжала, так он сдох с открытым в немом крике ртом. Люблю холодное оружие, быстро и никакого шума. Я вытер лезвия о покрывало и встал с кровати, где валялось теперь три трупа. Мне нравилось убивать. Сначала это открытие испугало меня, но потом, я понял, что так легче, чем, если бы я постоянно падал в обморок и блевал в уголке. Странно, что никто из этой толпы придурков у входа не додумался меня обыскать. Хотя, видимо защита Епископа большей частью лежала на этих дохлых подстилках. Я поморщился и вышел из комнаты. Быстро спустился по лестнице. Первый этаж церкви не был облагорожен, везде валялись груды камней и другого мусора, а место витражного окна зияла черная дыра. Я выбрался из церкви и по узкому краю у самой кромки воды двинулся в обход церкви, перемахнул через высокий забор и углубился в лес. Темень была непроглядная, но я уверено шел между вековыми деревьями. Через минут сорок вышел на дорогу, пришлось пройти пару километров назад, чтобы добраться до машины.
Такие задания Мардона оплачивались очень хорошо, еще пара и смогу купить свою квартиру на окраине города, деньги за машину я выплатил еще месяц назад. Приближалась осень, а вместе с ней накатывали воспоминания. Спал по ночам я очень плохо, то и дело, просыпаясь от своего собственного крика. Я каждую ночь видел сон, в котором гнался за мужем, в тщетных попытках догнать его или хотя бы докричатся. Я снова вскочил, обливаясь холодным потом.
- Джаред, как же так все произошло? – спросил я в темноту.
Я встал, прошелся по квартире, сварил кофе и вышел на балкон. Небо уже начинало светлеть, ознаменовав начало нового дня. Я сделал глоток и закурил. Раз, попробовав после первого убийства, зам не заметил, как пристрастился к этой дурной привычке, но позволял себе это крайне редко и только дома. Я выпустил струйку белого дыма. В комнате зазвонил телефон, вырывая меня из глубокой тоски. Я затушил сигарету и вошел в комнату.
- Да?
- Кирстен, ты мне сегодня нужен, срочно, - раздался в трубке голос Саймона.
- Понял, еду, - я сбросил вызов и вернулся на балкон.
Допил кофе, все же выкурил сигарету и отправился в душ. Холодная вода взбодрила. Я открыл шкаф, где темным рядом висели рубашки, выхватил черную, одел костюм, взял оружие и поехал в ресторан к Мардону.
Шеф мерил шагами помещение, явно нервничая. Зал был пуст, в такую рань даже служащих еще не было. Только Михаэль сидел за одним из столиков, перелистывая журнал.
- Доброе утро! – поздоровался я, кивнув Михаэлю.
- Ты находишь в нем что-то доброе? – спросил Саймон, застыв посередине зала.
- Нет. Что случилось?
- Случился следственный департамент, - Мардон сел за один из столиков, - Присаживайся, - бросил он мне.
- Это такая проблема? – удивился я, неужели нашелся следак, который взяток не берет.
- Проблема в одной суке, которая не понимает по-хорошему, - оскалился шеф.
- М-м-м, - протянул я, - Мне его убрать?
- Не все так просто, Кирстен, - он растрепал седую шевелюру и посмотрел на меня, - В этот раз у тебя немного другая задача, попробуй с ним договориться.
- Думаете, я смогу, раз не справились ваши лучшие парламентеры? – удивился я.
- Есть у тебя что-то, от чего хочется доверять, защищать и оберегать от невзгод, - тепло улыбнулся он. Я же только рассмеялся.
- Хорошо, я попробую. Но если не выйдет…
- То уберешь его, - зло сказал Саймон, плохое настроение вновь нахлынуло на него, - Только, Кирстен, так, чтобы это вышло несчастным случаем.
- Понял, - я кивнул, - где мне с ним назначена встреча.
- Нигде, найдешь его сам, на контакт эта тварь не идет.
- Кто он, хоть скажите? – я вздохнул.
- Скажу. Начальник следственного департамента Пеззаны.
Блять! Если ничего не изменилось, то мне придется разбираться с Дариэлем. Я кивнул и ушел. Следовало хорошо подумать. Дар не из тех людей, которые закроют глаза на делишки Мардона, даже если я его настоятельно попрошу, а убивать человека, который столько для меня сделал, я не собираюсь.
Глава 16.
Вечером этого же дня я подъехал к дому Дариэля, бросил машину на свободном месте. Обошел дом следователя, в окнах горел свет, но машины на стоянке я не заметил. Подниматься не стал, рано еще, он должен быть на работе. Я сел на лавочку около его подъезда. Ровно через полчаса, словно по расписанию, во дворе въехал джип Дара. Следователь вышел из машины, забрал из багажника кучу пакетов и направился в сторону подъезда. Я поднялся, преграждая ему дорогу. Следователь не узнал меня и заметно напрягся, замерев в нескольких шагах. Его взгляд скользнул по моей фигуре в поисках оружия, потом медленно поднялся к лицу. В глазах промелькнуло узнавание и какая-то детская радость.
- Кассиан? – выдохнул он, все еще до конца не веря своим глазам.
- Угу, - я кивнул.
- Твою же мать! – крикнул он, бросил пакеты и крепко обнял меня.
Я рассмеялся и тоже обнял друга, только моя радость от встречи была не совсем полной, так как я знал причину своего визита. И чем закончится наша встреча все еще оставалось загадкой.
- Пошли! – он хлопнул меня по плечу, подхватил пакеты и открыл дверь подъезда.
Дар посторонился, пропуская меня вперед. Открывать дверь ключом он не стал, а нажал на кнопку звонка. Значит он не просто забыл погасить свет. Я сделал пару шагов назад, прячась за спиной Дариэля, не стоит пугать того, кто ждет следователя дома.
Стоило Дару только оказаться в коридоре и поставить пакеты, как ему на шею, перекрикивая лай Лорри, бросился русоволосый парнишка. Он не заметил меня в тени коридора, а собака не подала голос о том, что в квартире чужой. Поэтому я смог насладиться умильной картиной.
- Я так скучал, - прошептал парень и потянулся за поцелуем, который тут же получил.
- Я тоже, малыш, - ответил Дар и отстранил парня, он-то не забыл, что у них гости, - Вот, познакомься, - он указал на меня, и мне пришлось выйти из своего укрытия, - Это Кассиан, мой старый друг.
Взгляд мальчика скользнул по мне, и как только остановился на лице, в глазах мальчика промелькнул страх и он отступил на шаг назад. Нормальная реакция. Но он быстро взял себя в руки и шепнул:
- Привет. Я Эрик, - он мило улыбнулся.
- Привет, - ответил я.
- Касс, проходи, - Дар разулся и отнес пакеты на кухню, - Эр, что у нас на ужин, - одернул он любимого, продолжающего разглядывать меня.
Парень быстро скрылся в кухне, а ко мне, виляя хвостом, подошел Лорри и ткнулся мокрым носом в ладонь. Я прошел на кухню, сел на знакомый табурет и огляделся. За год в здесь ничего не изменилось, разве что появился этот шумный и веселый малец. Не знаю, сколько лет ему было на самом деле, возможно, он был и старше меня, но я себя уже давно чувствую умудренным жизненным опытом древним старцем.
Эрик быстро накрыл на стол, достал бутылку вина.
- Откроешь? – протянул он мне ее.
- Открою, только штопор дай.
Я открыл бутылку, а Эрик разлил вино по бокалам.
- Дариэль никогда не говорил о тебе, - произнес он.
- Это имеет значение?
- Не знаю, - замялся он, - просто я знаю всех его друзей или, по крайней мере, он мне о них рассказывает, - а я, кажется, понял, куда он клонит.
- Нет, у нас не было отношений ближе, чем дружба, - заверил я Эрика, глядя ему в глаза, - Ты же это хотел спросить? – я улыбнулся.
- Угу, - парень покраснел, но тоже выдавил улыбку.
- О! У нас праздник? – на кухню вошел хозяин квартиры.
Мы расселись за стол. Ели молча. Эрик стеснялся меня, а я не решался пока заговорить с Даром о том, что привело меня к нему. Этот разговор не для лишних ушей.
- Ты вернулся насовсем? – вдруг спросил Дар, отодвигая пустую тарелку и делая глоток темно-красного напитка.
- Трудно пока сказать, - качнул я головой, - Как Срат? – решил я перевести тему от своей персоны.
- Отлично, - усмехнулся Дар, на лице Эрика тоже расцвела улыбка, - Воюет с мужем. Удивлен, что ты не виделся с ним еще. Недавно приехал?
- Пару месяцев назад, - ответил я, - устраивался пока. Сам знаешь, мне это не совсем просто.
- Знаю, - кивнул следователь.
- Ну, я пойду, - Эрик поставил в раковину всю грязную посуду, - посмотрю телевизор, вам ведь поговорить надо, - он легко коснулся губ Дара и скрылся.
- Рассказывай, - Дариэль в упор посмотрел на меня.
- Что именно? – эх, тяжело сразу перейти к делу.
- Зачем ты здесь? Ведь не просто так, Касс. Я тебя достаточно знаю. Я прав? – он прищурился.
- Прав, - я взъерошил волосы и посмотрел ему в глаза.
- Ты изменился, - усмехнулся он, - стал серьезным, жестким и смею предположить, что жестоким, но сейчас не об этом. Так что тебе нужно, Кассиан?
Под его взглядом на небольшой кухне стало совсем тесно. Мне трудно было начать разговор, потому что я прекрасно знал, какой ответ получу. Дариэль не из тех, кого можно напугать и не из тех, кто отступиться просто так, по просьбе друга, которого не видел долгое время. Я уже прокручивал варианты решения этой проблемы, но каждый из них был хуже, чем предыдущий. Я попал между двух жерновов, и нет гарантии, что меня не перемолит в этой ситуации.
- Касс? – мое молчание слишком затянулось.
- Ты знаешь Мардона?
- Знаю, - кивнул он, - ты видимо тоже…
- Я на него работаю, - сообщил я.
- Заранее говорю, что это бесполезно, - Дариэль встал и отошел к окну, - Я посылал всех его парламентеров, пошлю и тебя, Кассиан.
- Послушай, я не по его приказу пришел к тебе. Моя сфера деятельности не имеет ничего общего с его незаконными делами, - я решил немного соврать, может так он прислушается к моим словам, - Я случайно услышал о ваших разногласиях. Время уговоров прошло, Дариэль. Закрой глаза на его нелегальный бизнес, - озвучил я свою просьбу.
- Закрыть глаза? – друг резко обернулся ко мне, поставил руки на стол и наклонился к моему лицу, сверкая злым взглядом, - Ты понимаешь, о чем просишь, господин "я связался с криминалом"? Ты просишь закрыть глаза на наркоторговлю, подпольные казино, бордели, где самым старшим шлюхам не больше шестнадцати, ты просишь закрыть глаза на убийства и полный беспредел! Сам это понимаешь? – Дариэль не кричал, но в голосе было столько яда и презрения ко мне, что я отвел глаза, понимая, что он прав, но у меня свои цели.
- Значит, нет? – спросил я в надежде, что он все же передумает.
- Нет, - Дар снова отвернулся от меня и посмотрел в окно.
- Дар, пойми, я хочу помочь, - прошептал я, - Мардон не тот, кого может что-то остановить. Он пойдет до конца.
- Спасибо, что предупредил, - бросил Дариэль, - больше я тебя не смею задерживать.
Я поднялся и вышел в коридор, говорить больше, и правда, не о чем. Мне жаль, Дар, но ты не оставил мне выбора. Пока обувался, из комнаты показался Эрик.
- Уже уходишь? – он так искренне мне улыбнулся, что я слегка опешил.
- Да, мне пора, - а в голове созрел план, как выйти из этой ситуации с наименьшими потерями для всех сторон, включая меня, - увидимся, - бросил я и вышел за дверь.
Мардону, я сказал, что Дариэль обещал подумать, так я получил отсрочку в пару недель. За это время мне предстояло сделать очень многое, а в первую очередь перехитрить начальника следствия Пеззаны.
Я сидел в машине, припарковавшись так, что мне отлично был виден выход из университета, где некогда учился я сам. Я всматривался в ребят, которые выходили из дома знаний, стараясь не упустить нужного мне. Он показался спустя сорок минут. Я вышел из машины и последовал за компанией парней. Шел так, чтобы меня не возможно было заметить, а заодно проверял объект на наличие охраны, но в этом мне повезло. Вскоре толпа парней разбрелась в свои стороны, а нужный мне парень пошел по улице один. Я обошел дом с другой стороны, тем самым обогнав объект.
- Привет, - бросил я, выходя из-за угла, складывалось впечатление, что я только что вышел из кафе в торце дома.
- О, привет, - весело произнес Эрик, - Ты как тут?
- Да, вот обедал? – кивнул я в сторону этого кафе.
- Везет, а я голоден, как стая волков, а кошелек дома забыл, - грустно закончил он, еще и домой придется пешком тащиться.
- Не ближний свет, - сказал я, про себя улыбаясь своей удачи, - Пойдем я тебя угощу, а потом подвезу домой.
- Пошли, - с радостью согласился он.
Мы развернулись и пошли в обратную сторону, перешли улицу, там был неплохой ресторанчик, туда я и вел Эрика. А Дариэль, видимо, очень сильно опекает своего любовника, раз парень так легко соглашается идти куда-то с почти незнакомым человеком. Сразу видно, что жизнь Эрика еще не лупила, слишком наивный, слишком доверчивый и не видящий зло мальчик.
- Ты с учебы? – решил я завести разговор, цель была одна, заставить Эрика мне доверять.
- Да, снова здорова, - скривился он.
- Не любишь учиться? – я усмехнулся.
- Нет, люблю, но есть то, что меня напрягает.
- Например?
- Ну, так меньше времени на то, чтобы видеться с Даром, - скулы парня вмиг покрыл румянец.
- Он же работает, вы бы не смогли видеться днем.
- А почему ты так быстро ушел тогда, мне показалось, что вы довольно давно не виделись? – перевел он тему.
- У меня были дела. Забежал на часок. Я только недавно вернулся, - объяснил я.
- Ты Срата тоже знаешь? – хихикнул он.
- Да, мы жили в одной комнате в общежитии, когда учились.
- Правда? – удивился он.
- Ага, - я кивнул, подтверждая свои слова, - Жаль, что у меня совсем нет времени к нему заехать.
- Думаю, у него на тебя сейчас тоже не будет времени, - говоря это, Эрик состроил такую мордочку, что я не сдержал улыбки.
- Почему?
- У него война с мужем. Ты знаешь, что полгода назад он вышел замуж?
- Нет, но знаю, что должен был, он был помолвлен.
- Ага, а полгода назад была свадьба, - мы как раз дошли до ресторана, устроились за столиком около окна и сделали заказ. Эрик выбрал жаркое, а я ограничился чашкой кофе.
- И что, его муж не выпускает из постели? – усмехнулся я.
- Нет, Срат туда мужа не пускает.
- Быть не может? – удивился я, вспоминая все нравоучения друга по поводу "раздвинь ноги перед мужем"
- Может, - энергично кивнул он, - Срат сказал, что с этим старым хрычом в койку не ляжет, - я рассмеялся.
Однако не ожидал такого от друга, надеюсь, что сому его увидеть и поговорить.
- Ты давно с Дариэлем?
- Почти полгода, мы познакомились на свадьбе Срата.
- Здорово, я рад за вас, - я натянул на лицо улыбку, зная какую подлость собираюсь совершить.
- А ты замужем? – спросил он.
- Был, - сухо ответил я, давая парню понять, что эту тему лучше не поднимать.
- Ты путешествовал? – спросил он о причине моего отсутствия в Империи.