С меня как будто сорвали кожу. И оголенные нервы вибрировали в резонанс с его словами… Я впервые в жизни столкнулась с такой страстью, с таким напором… и не знала, что делать и говорить. Просто стояла оглушенная и хлопала глазами в растерянности.
- И тогда, когда мой первый безумный голод будет утолен, я буду ласкать тебя часами… Я не оставлю на твоей коже ни единого нетронутого места, мои пальцы и губы будут везде, снаружи и внутри, я буду терпелив и холоден, я буду измываться над тобой пока ты не будешь рыдать и умолять меня взять тебя, пока ты не потеряешь свой хвалебный контроль… Пока твои глаза не помутнеют от страсти, пока ты не перестанешь связно говорить…
Я буду брать тебя без остановки, врываться в твою нежную плоть, утверждать свое господство и власть над тобой… Как завоеватель, как диктатор, как варвар… Я не буду с тобой нежен и ласков… Я не умею этого.
Он даже не притронулся ко мне. Мы так и стояли на расстоянии двух метров друг от друга. Я возле кушетки, он у камина. А казалось, что только что я побывала внутри доменной печи. Меня сунули на миг в лаву и резко выдернули наружу. И я стою здесь, с обожженной кожей, опаленными волосами и не знаю, что делать. Я один на один с разрушительным тайфуном, землетрясением. Непонятным природным катаклизмом, совершенно непредсказуемым и бешеным.
Что он прочитал в моих глазах?.. Страх? Неприязнь? Отвращение? Я сама не понимала, что я чувствую, но под пальцами Гранта вдруг начал крошиться гранит, из которого был сделан камин. Я с величайшим усилием оторвала взгляд от его искаженного лица и сбежала домой. Струсила…
* * *
Приходила в себя я, наверное, пару дней. После услышанного признания я перенеслась на свой одинокий остров посреди моря и несколько часов тупо пялилась на воду без единой мысли в голове. Потом пришел гнев и негодование. Меня всю затрясло от злости. Почему я? Почему он избрал меня своей целью? Чем хуже Аманда? (Тем более, она вроде не против с ним близко пообщаться). Может потому, что мы вечные антагонисты? Может потому, что он просто хочет подчинить меня своей воле? Подчинить Любовь? Я ни секунды не предполагала, что он мог в меня влюбиться. Только не Бог Войны. Он просто не способен на чувства… Похоть? Страсть? Власть? Подчинение? Возможно… Но не любовь…
Разобрав по составляющим его и свои чувства, логически поразмыслив и немного успокоившись, я пришла в себя. Ведь никто меня не заставит быть с ним? Я такой же Хранитель, как и он, с такими же способностями и силой. Насильно он ничего не сделает, только я почувствую малейшую угрозу - сразу же перенесусь к себе.
Со временем, я найду способ противостоять Войне. Впереди долгие годы. А пока буду заниматься своими подопечными. Помогать обрести любовь отчаявшимся и дарить надежду на счастье потерявшим веру. Ведь это в моих руках? А войны?.. Значит, буду бороться только с последствиями.
На этой оптимистичной ноте я отправилась домой, но даже спустя несколько дней его слова звучали у меня в ушах. "Я хочу, чтобы ты кричала в моих руках… сошла с ума от желания принадлежать мужчине…" Они ядовитой змеей залезли мне под кожу и не хотели меня покидать. Я всеми силами пыталась стереть их из памяти. Но пока не удавалось.
* * *
Следующие несколько месяцев на общих собраниях я сидела тихонько как мышка. Не участвуя ни в каких шутках и экспериментах, не играя в карты и не соглашаясь на розыгрыши. Как только я видела Гранта ближе, чем десять метров от себя, я тут же переносилась в противоположный конец зала. Даже Аманда заметила, что я его избегаю. Я не могла пока ей рассказать почему. Его слова были так интимны и сокровенны, что казалось, если я перескажу их Аманде, то, как будто предстану голая перед всем честным народом. Грант, наблюдая за мной, насмешливо кривил губы, но пусть лучше считает меня трусихой, чем я опять испытаю тот шок и смятение.
Жизнь вошла в привычную колею. Почти… Только совсем не к месту иногда всплывали в памяти пылающий взгляд Бога Войны или его стальные мышцы на обнаженной груди. Попеременно ввергая меня то в пучину гнева, то возбуждения. Я запретила себе думать о Гранте. У нас ничего не может быть общего… Абсолютно ничего!
Лучше для любви я создам себе Андрея… "Нет, - оборвала я себя, - какого Андрея? Твоего или настоящего, живущего в Нью-Йорке?" Андрей отпадает… Значит Алексея… Точно! Таким, каким я его помню - красивым, высоким, с ласковыми руками и громким голосом, еще до измены. Я загорелась идеей. Аманда сразу меня поддержала.
- Если не можешь определиться с нашими Хранителями, начни с малого… создай себе нежного, ласкового мужчину, - сказала она, - хотя бы для физиологии.
Слово неприятно царапнуло. Именно с Алексеем я эту самую физиологию и проверила. Ну да ладно. Я представила своего бывшего мужа, хирурга из прошлого, такого, как я помнила. Уверенного, сильного, страстного и любящего.
Помнила я его видимо не слишком хорошо. Так как статный красавец, стоящий посреди комнаты и растерянно озирающийся был уж слишком идеальным. Стройный, подтянутый, с атлетической фигурой и классически красивым лицом. Нет, Алексей никогда не занимался спортом так усердно, чтобы иметь такой пресс. Я вздохнула. Но все-равно похож-похож. Аманда захлопала в ладоши.
- А ты была счастливой женщиной Люба, если у тебя в жизни были такие мужчины! Просто красавец!
Алексей обернулся на голос и начал пристально всматриваться в наши лица. Он должен был родиться уже с умением разговаривать и с набором стандартных чувств и эмоций.
- Я прошу прощения, милые дамы… - неуверенно произнес он… Я вздрогнула. Этот голос. Он окунул в прошлое, то, которое я похоронила и забыла… - мужчина продолжал, - кто вы?
- Ладно, - поднялась с кушетки Аманда, - развлекайся, не буду мешать… Я домой… - и исчезла. Я осталась один на один с сотворенным бывшем мужем и странное сомнение в правильности моего поступка начало охватывать меня. Но, что сделано, то сделано. Следующий час я сидела с ним за столом, потчуя гостя отбивной и жареной картошкой с салатом. Учуяв запах мяса, прилетел Рыжик. Пришлось покормить и его. Удивительно. Накрытый стол, мужчина с аппетитом уплетающий обед, кот, трущийся о мои ноги (ну и пусть с крыльями, все-равно похож) создал атмосферу земной обычной семьи. Почти так и было у нас с Алексеем (только без кота). Я транслировала мужчине чувство покоя и умиротворения, любви и тепла. Я пока не знала, что с ним делать и просто окутывала материнской заботой и лаской. За обедом рассказывала, что он живет в этом замке. Уже давно. Его зовут Алексей Слуцкий. В каком качестве живет и что делает, я еще не придумала, да он и не интересовался. Он спокойно и как то равнодушно слушал меня и не задавал вопросов. Я вспомнила, что Аманда мне говорила об искусственных людях. Набор базовых инстинктов. Небольшой словарный запас. Комплект основных потребностей. Ни любви, ни ненависти, ни интереса ждать от Алексея не приходилось. Пока мне было еще трудно с этим смириться, я еще относилась к нему, как к обычному человеку, просто немного заторможенному после рождения. Я показала ему спальню, шкаф с одеждой (пришлось быстренько порыться в памяти и создать пару-тройку комплектов костюмов, рубашек и обуви), ванну, туалет и оставила одного. А сама задумчиво перенеслась на свой остров. Там мне хорошо думалось. Почему то у меня было такое чувство, что я создала еще одного Рыжика? Ребенка, за которым я буду ухаживать? И уж точно, никаких сексуальных влечений он во мне не вызывал. Может, придет со временем? Я задумчиво смотрела на водную гладь, и чувство сотворенной глупости не покидало меня.
Часть третья
Я уже четыре года как Хранитель. Я отметила годовщину бокалом шампанского и клубникой. Рядом на кушетке сидел Алексей и гладил кота. Мои питомцы.
За два месяца, которые у меня в замке жил Алексей я окончательно удостоверилась, что моим мужем (в полном понимании этого слова) ему не стать. Стыдно признаться, но я однажды даже поцеловалась с ним. Захотелось ласки и мужского тепла. Мы выпили немного вина, играла медленная музыка, я пригласила Алексея на танец. Помню, мой второй муж прекрасно танцевал в нашей прошлой жизни. Всегда, когда мы в ресторане или дома кружились в объятиях друг друга, меня охватывал такой трепет и восторг. Но не в этот раз. Тело конечно было шикарным. Мускулистое, стройное. Полные красивые губы. Сильные руки. Я перенеслась двадцать лет назад в свое счастливое время, обняла мужчину и потянулась к его рту. Губы были… теплыми и мягкими… Пожалуй, на этом и все. Я сама попыталась углубить свой поцелуй, немного прикусила нижнюю губу, языком нежно дотронулась до его, обхватила руками голову и наклонила к себе. Алексей подчинился… Как будто я была ведущей скрипкой, а он просто следовал за мной. Он был послушным и пассивным, каким-то замороженным. Меня вдруг посетило чувство, что я целуюсь с зеркалом. Так как он просто повторял мои движения (хотя стоит признаться, что мужское тело реагировало, как положено на ласку), но оставался внутренне безразличным. На том наш поцелуй и закончился.
Он ходил по дому, ел и спал, разговаривал о погоде и любовался со мной картинами в галерее. Но все это было как будто отражением меня, моих эмоций, моих чувств. Своих у него не было. Жаль… Я поняла, что и этот мой план провалился. Придется и дальше любить природу, дом, людей, животных. Увы, Алексея-2 я полюбить не смогу. Он остался у меня в замке, как питомец, с которым можно было поговорить (почти то же, что поговорить с собой), Аманда порывалась его забрать в коммуну, сказав, что с двумястами таких же людей ему там будет веселее. Я пока не соглашалась. Все-таки иногда так хотелось полюбоваться на застывшую копию своего второго мужа. Вспомнить прошлое, но и только.
* * *
На этот раз Дэвид принес в подарок свое хорошее настроение и улыбку.
Он сам иронизировал, говоря: - Что можно подарить Богине, у которой все есть? И которая может сделать то, чего у нее нет.
Если честно, Дэвид мне нравился. Еще тогда, во снах я прониклась к нему необъяснимой симпатией и расположением. Он был хорошим собеседником, с ним было интересно и легко. Он первым четко и ясно обрисовал мне влияние, которое я оказываю на мужчин. Правдиво и доходчиво, иронизируя и ничего не скрывая.
Он почти каждую неделю приходил ко мне… как говорил - подпитываться любовью… Мы сидели или на ступенях моего замка или в беседке, стоящей почти на краю скалы. Мой замок возвышался на высокой скале, ограждающей стены вокруг него не было, только низенькая декоративная изгородь из кустов жасмина, поэтому из беседки открывался великолепный вид на бескрайнее море внизу. Мы разговаривали, слушали музыку, шум волн, читали стихи. Иногда с нами сидела Аманда, иногда Алексей-2 с Рыжиком.
Дэвид взял мою руку и поцеловал ладошку. Я ласково улыбнулась и покачала головой. Бог торговли притворно вздохнул, - "Придется пока довольствоваться только дружескими объятиями".
Вдруг на ступенях появился Саймон с букетом нарциссов.
- Иди сюда, - махнула рукой я, тут же создавая вазу с водой, - мы здесь плюшками балуемся.
Если Саймона и покоробило присутствие Дэвида - он не подал виду. Весело заулыбавшись, он присоединился к нашему чаепитию.
- А где Аманда? - поинтересовался Саймон.
- Уже ушла, - ответил Дэвид, - полетела на землю, у нее там появились любимчики, двое годовалых близнецов. Где она их откопала… Но теперь постоянно сидит у них в детской и хохочет вместе с ними. Она даже в коммуне создала несколько ребятишек… Ты знала?
Знала, - вздохнула я, - отговаривала, но все бесполезно. Может ей не хватает детей? - спросила я у Дэвида.
Это у меня в своей земной жизни не было своих детей, у большинства же Хранителей они были. Наверное, трудно им сейчас. Тем паче Посланник создал такие жесткие и сложные условия для рождения детей, что, скорее всего у меня их никогда и не будет.
- А что Грант здесь делает? - вдруг спросил Саймон, удивленно вытаращившись, - ты его приглашала?.. Я в замешательстве обернулась.
Появившись возле ступенек дворца Грант на секунду замер ориентируясь, потом решительно развернулся и направился к нашей беседке через двор… Непроницаемое лицо заставило меня напрячься… "Что он хочет? Зачем пришел?" с того памятного разговора больше двух месяцев назад мы с ним не перебросились ни единым словечком и я немного боялась его непредсказуемости.
- Тут я смотрю, занимают очередь, чтобы… пообщаться… с Любовью, - скрестил руки на груди Грант.
- Ничего подобного, - агрессивно и резко ответила я, - если хочешь, может присесть, так же как все… Поговорим…
- Обойдусь как-нибудь, - скривился мужчина и тут же перешел на оскорбительно ласковый и интимный тон, - я пришел сказать, дорогая Любовь, что обдумал твое предложение, высказанное мне в прошлую нашу встречу, - Саймон и Дэвид изумленно уставились на меня. Выглядело достаточно двусмысленно, как будто у нас с Грантом были… скажем, отношения…
- Я согласен обсудить твой план, милая, - продолжал Бог Войны… - не здесь, - оборвал он меня, видя, что я что-то собираюсь сказать, - жду тебя у себя в замке… - не бойся, не съем, - добавил он почти страстно и исчез.
После его ухода я несколько секунд сидела, неподвижно уставившись в одну точку. Его хрипловатый голос заставил меня всего за минуту разговора почувствовать жаркий огонь и леденящий холод, волнение и страх. Только чего из этого было больше? Почему я так реагирую на него? Боюсь? Или что-то другое?.. Я ощущала, что Дэвид и Саймон удивленно, едва сдерживая интерес, рассматривают меня. Они молчали, и я не собиралась ничего говорить.
- Ну что? Поиграем в карты или развлечемся, слетая в Лас-Вегас? - деланно веселым тоном спросила я.
- Лучше на Землю, - ответил Дэвид, - я знаю одно местечко - в Москве недавно открыли новое заведеньице… Вам понравится.
Хранители целый день развлекали меня разговорами и ставками, но Любви делать в новом клубе было нечего, там правили совершенно другие эмоции и чувства. Это была парафия Дэвида и Саймона. Азарт, обман, любопытство, увлечение игрой. Деньги, сила, власть, охота. Я с улыбкой смотрела на горящие глаза мужчин, которые выбрали себе по объекту и теперь спорили, кто выиграет, а слова, недавно сказанные мне Грантом, не шли из головы. Я думала об этом весь вечер. Значит ли это, что Война согласен заключить перемирие? Согласен прекратить кровопролитие?
- Я домой, - крикнула Хранителям, - вы и без Любви здесь прекрасно справляетесь.
Мужчины кивнули, и я переместилась в свой замок.
* * *
Я уже час ходила из угла в угол, никак не решаясь навестить Гранта. "Неужели я такая трусиха?" - корила я себя. "Возьми себя в руки, ну что он тебе сделает?". Но как только представляла его высокую хищную фигуру, сердце колотилось от страха и решительность испарялась, как первый снег. Наконец, взяв себя в руки, я пожелала оказаться в его замке.
Казалось не прошло и секунды, как Грант сидел рядом в кресле напротив меня. Мы некоторое время молчали. Я собиралась с храбростью, он просто со странным выражением рассматривал меня. Когда молчание уже становилось совершенно неприличным, я сипло прокашлялась и произнесла.
- Что же, я опять предлагаю тебе дружбу, - Грант скривился, как будто выпил уксуса, но промолчал… - я подумала, что могла-бы… приходить к тебе в замок… Делать что-нибудь полезное, обставлять комнаты, заняться дизайном интерьеров, вырастить парк или сад за домом, а еще лучше - приходи ты ко мне… - вдруг пришла новая мысль в голову.
- Нет, - оборвал меня Грант, - исключено.
- Хорошо, - согласилась я послушно, - буду приходить я… А в ответ я требую… нет, прошу тебя прекратить все войны на Земле.
- Это невозможно, Любовь, - холодно произнес Грант, - я не могу совершенно их прекратить.
Я впервые подняла на него глаза. До этого я смотрела на камин, стены, колонны, только не на Гранта. Красивое, как будто высеченное из гранита лицо мужчины застыло, он явно не привык торговаться и идти на уступки. Не привык подчиняться.
- Как не можешь? - удивленно заявила я, - а зачем же ты звал меня к себе? Я думала… - Я растерялась.
- Я не прекращу их совсем… - медленно начал Грант, - но я буду объявлять перемирие каждый раз, когда ты будешь приходить. Но то время, которое ты будешь находиться рядом со мной.
- Но этого мало! - воскликнула я, - я смогу здесь быть ну может пару часов в неделю, у меня же есть и другие дела!
- Какие же? - издевательским тоном поинтересовался Грант, - развлекать Саймона, Дэвида, Николя, других Хранителей? За полное прекращение войн я хотел от тебя немного больше, чем просто декорировать гостиную, - я вскочила на ноги, услышав оскорбительный тон.
Я чувствовала его злость, злость загнанного в ловушку сильного зверя, его нежелание идти на уступки, и в то же время его сумасшедшую жажду во мне, горячность, ревность, весь этот непонятный клубок эмоций. Его борьбу, его войну, с собой, со мной. Я не умела торговаться, но сейчас почувствовала свою силу. Настоящую силу женщины, которая может свернуть горы. Во мне нуждались, меня хотели, меня жаждали. Не знаю почему, не знаю зачем. Но если я была нужна ему, значит нужно торговаться.
- Ты мне обещаешь, что на время моего пребывания здесь будут прекращены все войны на планете, ни один человек не погибнет и не умрет, - громко и четко заявила я… Грант насмешливо скривился.
- Что, даже от болезни или от старости? Ты уж совсем хочешь невозможного.
- Не передергивай. Ты меня правильно понял… Я имела в виду, не умрет от оружия, - я немного подумала и добавила, - и весь следующий день тоже… Я все продумала. Если Дэвид прав, то со временем Грант, находясь рядом со мной, общаясь, разговаривая немного измениться. Была такая небольшая вероятность. Станет мягче, добрее. Возможно сговорчивее. А пока я "на коне" нужно дожимать.
Грант молчал и пристально смотрел на меня, обдумывая. Я стояла в своем легком голубом платье, длинные волосы были заплетены в косу. Это обычная моя прическа и обычный наряд, почему же Грант на меня так смотрит?
- У меня возникает только одно желание, глядя на тебя, - тихим напряженным голосом начал говорить мужчина, - покорить и присвоить себе… Как вещь, как рабыню. Чтобы ты была всегда доступна, каждую минуту, каждую секунду, когда я захочу. Чтобы ты не могла уйти от меня, я бы приковал тебя к себе, запер, закрыл в своем замке навеки. Но не могу. Увы… Ты исчезаешь и просачиваешься сквозь пальцы. Зачем мне это могущество, если моя воля не может удержать тебя рядом… И если я хочу тебя все-таки заполучить - придется играть по твоим правилам.
Я сжала руки в кулаки, внутри все дрожало мелкой противной дрожью.
- Как вещь?.. - дрожащим гневным тоном произнесла я, - как рабыню?.. Ты ко всем женщинам так относишься?.. Неудивительно, что ты так ни разу и не был женат в своей жизни… - воскликнула я в возмущении.
- А говорила, что ничего не помнишь обо мне по снам, обманщица… - обидно рассмеялся Грант и, подняв руки, как будто сдаваясь, произнес, - ладно-ладно, я согласен с твоими требованиями… Любовь… Как мне, наверное повезло, что есть чем тебя завлечь к себе… Есть чем шантажировать, - и более серьезно, - Ты будешь приходить в мой замок по субботам утром. Как только ты переступишь порог моего дома, я начну отсчет перемирия на Земле… Только ты ошибаешься, девочка.
Я в возмущении вскинула голову.