Что совершенно не вязалось со словами, которые Вирджиния написала в письме, со словами, за которые Лиа ухватилась вопреки предостережениям здравого смысла.
- Может, она действительно хочет поговорить или хотя бы попытаться. Кроме того, - резонно заметила Лиа, - возможно, билеты на самолет - это своего рода благодарность за прошлый год. Я хочу сказать: ведь она пригласила в Мэн меня, а не Кэролайн и не Анетт.
- Вы говорили с сестрами?
- С тех пор как получила это письмо - нет.
Элин выразительно изогнула брови, как бы говоря: "Я спрашивала не об этом". Лиа вздохнула.
-Я давно ни с кем из них не говорила.
-Вам все еще неловко с ними общаться?
Лиа покачала головой:
-Когда я думаю, что надо бы позвонить Кэролайн, мне сразу представляется, что она завалена работой, как снежной лавиной. Она считает меня бестолковой, ей не понравится, если я стану отвлекать ее от дел. А когда я думаю о том, что нужно позвонить Анетт, то совершенно точно знаю, что она занята с детьми.
-Но это еще не значит, что ей не захочется с вами поговорить.
-Она же не звонит мне сама.
- Может быть, она думает, что вы не обрадуетесь звонку.
- Это не оправдание. Она старше меня, могла бы сделать первый шаг. Кроме того, из нас троих именно она больше всех ценит семью. Если бы она считала меня членом семьи, то позвонила бы.
- Возможно, она думает о вас примерно то же самое. Например, что у вас больше времени и вы могли бы позв'онить первая.
- Не сомневаюсь, что именно так она и думает. Она считает, что я живу впустую.
- Она когда-нибудь это говорила?
- Не такими словами, но я знаю, что она так думает.
- Откуда вы знаете?
Лиа судила по выражению лица, по интонациям. Существуют и другие признаки, по которым одна женщина может довольно точно догадаться о том, что о ней думает другая. Лиа, к своей досаде, обладала повышенной чувствительностью к таким вещам, и Элин помогла ей если не преодолеть, то, во всяком случае, понять это.
Лиа робко улыбнулась:
- Кажется, мы об этом уже говорили.
- Но довольно давно. Лиа, вы не были у меня несколько месяцев. Судя по всему, за это время в вашей жизни не произошло серьезных изменений
- Нет, никаких серьезных изменений. - Иначе Лиа позвонила бы Элин гораздо раньше. Элин знала о ней больше, чем любой другой человек на свете. Лиа не считала унизительным платить человеку за то, что он выслушивает твои жалобы. Во всяком случае, она об этом не задумывалась. Элин была своего рода страховочной сеткой для ее рассудка. Ее помощь была неизмеримо ценнее денег, которые Лиа ей платила.
- Словом, у вас спокойная жизнь.
- "Спокойная" - не самое подходящее слово.
- Предложите свое.
- Скучная.
- А еще?
- Жизнь, в которой ничего не происходит.
-Разве это так плохо?
Лиа задумалась.
- Не знаю. Вообще-то это не опасно, не страшно… нет, пожалуй, все-таки страшно. Жизнь без событий пугает.
- В каком смысле?
Лиа попыталась сформулировать мысль поточнее.
- Если представить, что я до конца дней буду вести такую жизнь, как сейчас, становится страшно.
- Вы не хотите жить, как сейчас?
- Какая-то часть моего "я" хочет оставить все по-прежнему. В этом году меня выбрали председателем благотворительного общества по борьбе против рака. Это большая честь, мне пришлось немало потрудиться, чтобы ее добиться.
- И что же в этом страшного?
- Меня пугает то, что будет потом… или не потом, а помимо этого. - Лиа вздохнула. - Я знаю, знаю, если мне не нравится моя жизнь, я могу ее изменить, это в моей власти.
На нескольких последних сеансах Лиа и Элин посвятили этой теме много времени. С тех пор в жизни Лиа ничего не изменилось, в частности, Лиа по-прежнему не очень-то рвалась воспользоваться упомянутой властью, а Элин по-прежнему не могла сделать это вместо нее. Как психотерапевт, Элин могла только подвести Лиа к заветной черте, а переступить ее та должна была сама.
-Я осматриваюсь, - сказала Лиа, - дожидаюсь подходящего момента. Когда увижу шанс изменить что-то у лучшему. я возьмусь за дело. - Лиа нахмурилась. - Если только я смогу разобраться. что именно к лучшему. До сих пор мне это не удавалось. Сначала Рон, потом Чарли Я совершила в жизни несколько ужасных ошибок.
-Но не в последнее время. Не надо упрекать себя за то, что произошло много лет назад. Вы тогда были моложе и наивнее. Я даже возьму на себя смелость утверждать, что если бы вы встретили Рона или Чарли сейчас. они бы вас не заинтересовали.
-Надеюсь, что так! Но у меня и сейчас бывают приступы отчаяния, когда мне кажется, что какой угодно мужчина все же лучше, чем никакого. Слава Богу, эти приступы всегда проходят, но после них я становлюсь более осторожной. А чрезмерная осторожность парализует.
Подумав немного, Элин спросила:
-Эо ваше сегодняшнее ощущение? Вы чувствуете себя скованной?
-Отчасти. Я растеряна. Мне нужно поговорить с кем-то, кто меня хорошо знает.
-У вас есть друзья.
Лиа уставилась на свои руки.
-Людям, с которыми я общаюсь, довериться трудно. Пойдут сплетни, от них никуда не денешься. Когда видишь одних и тех же людей изо дня в день, темы для разговоров быстро иссякают, поэтому начинаешь пересказывать то, что слышал от другого. Это получается само сабой, непреднамеренно - во всяком случае, хорошие друзья не распускают слухи нарочно. Просто иногда, когда нужно заполнить паузу в разговоре, может что-то вырваться. - Лиа подняла взгляд на Элин. - Я никого не оправдываю, мне это страшно не нравится, но я не могу презирать всех и каждого, кто распускает сплетни. Я бы не назвала своих людей плохими людьми только за то, что они иногда могу проболтаться. - Лиа чувствовала, что со стороны может показаться, будто она оправдывается, но ей хотелось высказать свою точку зрения. - Мои друзья мне нравятся, однако в разговоре с ними мне приходится быть осторожной, вот и все. - Она усмехнулась. - Вы связаны правилами профессиональной этики, поэтому с вами я могу поделиться всем, чем хочу.
Элин улыбнулась. В такие моменты, когда улыбка смягчала и озаряла ее лицо, она походила на мать - такую, о какой Лиа мечтала, но какой у нее никогда не было. Сколько Лиа себя помнила, Вирджиния никогда не выглядела веселой и одновременно мягкой, нежной. Она никогда не выслушивала жалобы дочерей.
-Я не знаю, как поступить, Элин. Если я поеду в Мэн, то снова окажусь во власти старого желания добиться одобрения матери. Если не поеду, то рискую оттолкнуть ее навсегда.
Элин кивком выразила одобрение - отчасти именно за этим Лиа к ней и приходила.
- Кажется, можно подвести итог. Вы действительно держите ситуацию под контролем.
- Через столько времени пора бы, вам не кажется? Да, я действительно хочу заслужить ее одобрение и всегда этого хотела. Я понимаю, что делаю, но от этого ничего не меняется… Мать приглашает меня не затем, чтобы мне угодить. Она, правда, пишет, что хочет побыть со мной, но думаю, она написала так только потому, что понимает - это единственное, что действительно может побудить меня приехать. Однако когда мы перешли от слов к делу, оказалось, что я ей не так уж и нужна.
- Учитывая ее проблемы со здоровьем, возможно, она будет чувствовать себя спокойнее, когда вы поблизости.
-Но сейчас она прекрасно себя чувствует, врач это подтвердил. Тревога оказалась ложной, Вирджиния напрасно раздула из мухи слона. И она вовсе не одна, с ней экономка Гвен, которая делает для нее абсолютно все. Когда понадобится, она пригласит рабочих и те распакуют вещи и вы полнят всякую другую работу, необходимую при переезде. Поэтому я польщена, но настроена скептически.
Элин задумалась.
-Как вы думаете, почему она написала, ведь можно было позвонить?
- Из трусости. Она боялась, что я откажусь, вот и написала, а билеты приложила для того, чтобы создалось впечатление, будто вопрос уже решен. - Подумав, Лиа добавила: - Или из самоуверенности, по привычке командовать. Я не могу решить, какое из предположений верное.
- А для вас самой какой вариант предпочтительнее? Какой из двух случаев мог бы стать причиной для поездки?
- Никакой. Мне нравится здесь, я привыкла к этому месту, здесь я многих знаю, и многие знают меня.
Элин услышала за словами Лиа то, чего та не произнесла вслух: "В Мэне будут новые люди".
- Я плохо схожусь с новыми людьми.
- Но вам же здесь скучно.
-Скучно, но спокойно. Кроме того, встречи с матерью постоянно выводят меня из равновесия. Она всегда такая безупречно спокойная, уравновешенная. Даже когда у нее было плохо с сердцем, она держалась с видом покорности судьбе. Допустим, она подавляла свой страх, но я готова поклясться, что в глубине души я была больше напугана, чем она сама. Я даже подозреваю, что она хотела иметь меня под рукой, чтобы я выражала эмоции, которые она сама выразить не может, а врачи и медсестры думали бы, что она сохраняет спокойствие ради меня, и, значит, с ней все нормально. На самом деле моя мать - женщина сильная. - Лиа не сдержалась, и у нее вырвалось грубое выражение: - Ей все по фигу. Если она в своем почтенном возрасте решила переезжать - ради Бога, но ведь у нее хватило наглости просить меня посвятить две недели своей жизни, чтобы помочь ей в этом. Она-то никогда не уделяла мне двух недель, даже в то лето, когда я очень сильно болела.
В пятнадцать лет у Лиа развилась булимия - в те времена эта болезнь еще не стала модной. После того как она вдруг упала в обморок, ее срочно отвезли в больницу, где она провела целый месяц. До этого обморока Вирджинию ничто не настораживало, она не замечала, что с одной из ее дочерей творится неладное. Когда Лиа попала в больницу, мать, конечно, уделяла ей внимание, но не снизошла до того, чтобы нарушить привычный ритм жизни. Участвуя в то время в турнире по гольфу, она не пропустила ни одной игры.
- Вы не обсуждали с матерью этот случай в прошлом году, когда ездили к ней? - спросила Элин.
- Нет, тогда было неподходящее время, чтобы злиться на мать. Я хотела ее поддержать и по возможности ей помочь.
- То есть быть такой, какой она никогда не была по отношению к вам? Не в этом ли состояла ваша месть?
Лиа поморщилась:
-Что-то в этом роде, но ничего не вышло. Моя мать не отличается развитой интуицией. Мои мотивы всегда были выше ее понимания, и в этот раз, если я поеду в Мэн, получится то же самое. Мне не стоит ехать, правда не стоит. Лучше отослать билеты обратно, вежливо поблагодарить и отказаться. Я могу сослаться на то, что у меня нет времени.
Лиа очень хотелось так и поступить, но самое неприятное заключалось в том, что время у нее как раз было. Разве что она затеет ремонт или отправится в путешествие. Ее отказ Вирджинии определенно не понравится, но так матери и надо, она это заслужила.
- Но ведь я не могу так поступить, правда? - Лиа безнадежно посмотрела на Элин. - Хоть я и не знаю в Мэне ни единой живой души, я приеду туда на две недели, как просит мать, и выполню дочерний долг, даже понимая, что она этого никогда не оценит.
- А может, оценит. Возможно, вас ожидает сюрприз, Не забывайте, Лиа, что ей исполняется семьдесят, это серьезная веха, возможно, в ней что-то изменилось.
- Хорошо бы. Наверное, если я все-таки поеду, это будет одной из причин.
- Назовите мне другие.
- Она моя мать.
- А еще?
- Она обратилась ко мне, а не к Кэролайн или к Анетт.
- А еще?
- Ей почти семьдесят лет, она может в любой момент умереть, и тогда меня до конца жизни будет мучить совесть. И еще, когда все будет сказано и сделано, мне хочется получить ее одобрение. Это, может быть, мой последний шанс. - "Последний шанс - как это мрачно звучит", - подумала Лиа. - Она пишет, что хочет побыть со мной, поговорить. Именно этого мне всегда хотелось, как же я могу отказаться? - Лиа попыталась это представить и не смогла. - В общих чертах это все. Я не хочу ехать, но не могу не поехать.
Она встала с кушетки.
Элин проводила ее до двери.
- Лиа, все не так просто. Вот вы сказали, что плохо сходитесь с новыми людьми, а я думаю, вы можете с этим справиться. Этой поездкой вы докажете себе, что можете. И еще одно. У вас все еще недостаточно высокая самооценка, но правда заключается в том, что вы откликнетесь на просьбу матери потому, что вы хороший человек. Это действительно так. Вы совсем не такая, как мать, вы не равнодушны к людям и не боитесь это показать. Это очень хороший признак.
-Возможно. Но что будет потом, когда эти две недели закончатся? Мать с улыбкой потреплет меня по щеке и отошлет домой, как всегда поступала в прошлом?
-Вы будете знать, что сделали все от вас зависящее и вам не о чем жалеть. Вы побываете в двухнедельном отпуске, в новой, непривычной обстановке и благополучно вернетесь, ничего не потеряв. У вас открыты глаза. Вы знаете, чего можно ожидать, а чего не стоит. Все будет хорошо. Вы справитесь.
В последующие недели Лиа цеплялась за эту мысль, хотя в то же время пыталась найти для себя убедительный предлог отказаться от поездки. Она позвонила Сьюзи Макмиллан - ее третий муж служил послом и имел давние связи в дипломатическом корпусе. На приемах, которые устраивала Лиа, супруги Макмиллан были ее главной опорой.
- Привет, Сьюзи. Это Лиа. Как поживаешь?
- Я как раз собиралась уходить, - ответила запыхавшаяся Сьюзи. - Мы с Маком приглашены на обед в посольство, а потом вылетаем в Ньюпорт.
- А я тут подумала, не устроить ли нам в конце месяца нечто грандиозное, - осторожно предложила Лиа. - Вы к этому времени вернетесь?
- Вряд ли, Лиа, лучше на нас не рассчитывай. Может быть, в другой раз.
Лиа набрала номер Джилл Принс. С Джилл они вместе работали в благотворительном обществе. Муж Джилл возглавлял в Вашингтоне один из влиятельных аналитических центров.
- Привет, Джилл, как дела?
- Лучше не спрашивай, такая суматошная жизнь! Дети заканчивают учебный год, поэтому, сама понимаешь, у нас сплошные пикники, балы, концерты, а в промежутках я пытаюсь собрать детей в лагерь. А ты чем занимаешься?
- Да так, ничем особенным. Я подумала: может, сходим куда-нибудь на ленч на следующей неделе?
Джилл вздохнула:
-Не могу, Лиа. Пока дети не уехали, не могу строить никаких планов. А как только мы закинем их в лагерь, сразу же поедем в Квебек. Если только после нашего возвращения?..
Лиа попыталась договориться с Моникой Сэйвинс. У Моники не было ни мужа, ни детей, но зато было множество приятелей.
-Лиа, я бы с удовольствием поехала с тобой в оздоравительный центр, но сейчас неподходящее время. - Моника понизила голос до шепота и доверительно сообщила: - Я ветречаюсь с Филиппом Дорианом. - Когда Лиа никак не отреагировала на эту новость, она пояснила: - Он скрипач, играет в Национальном симфоническом оркестре. У него невероятные руки! - Моника мечтательно вздохнула. - Так что как нибудь в другой раз. А сейчас мне нужно бежать, Говард пригласил меня на ленч. Ты ведь знакома с Говардом? Он работает на Си-эн-эн. - Она снова понизила голос: - Говард не знает про Филиппа, и я постараюсь, чтобы не узнал. Ты ведь никому не проболтаешься, правда?
Лиа пообещала молчать, для нее не составляло труда выполнить это обещание, так как личная жизнь Моники ее всегда немного смущала. Кроме того, у нее были свои планы. Она позвонила еще нескольким знакомым, но складывалось впечатление, что на те две недели в июне, на которые приходилась ее предполагаемая поездка в Мэн, не намечалось ни единого светского мероприятия. Кто-то уезжал к друзьям, кто-то отправлялся в путешествие, кто-то собирался в свои летние загородные резиденции. Ей же, если она не улетит в Мэн, предстояло остаться в душном Вашингтоне одной, наедине с призраком материнского осуждения. Некоторые события в жизни предопределены свыше, и, похоже, ее поездка в Мэн - одно из таких событий. Лиа подумала и о том, что в ее жизни наступил застой. Возможно, отношения с матерью - неоконченное дело, которое тянет ее назад. А она хотела двигаться вперед, действительно хотела, и побыстрее.
Глава 4
Кэролайн надеялась, что из-за технических неполадок с двигателем самолета ее рейс отменят. Когда этого не произошло и самолет взлетел вовремя, она стала возлагать надежды на туман или еще на какое-нибудь погодное явление, которое вынудило бы пилота посадить самолет не в Портленде, а в другом аэропорту, например, в Бостоне, Провиденсе или Хартфорде. Тогда бы она сняла номер в отеле и поработала бы почти так же продуктивно, как в чикагском офисе, - ноутбук у нее был с собой, а факс можно было взять напрокат в отеле.
Но к ее разочарованию, самолет благополучно совершил посадку в аэропорту Портленда, и даже не по расписанию, а на пять минут раньше. Более того, сумка, которую она могла бы пронести на борт, но все-таки сдала в багаж - вдруг авиакомпания ее потеряет! - никуда не пропала и появилась на багажной карусели одной из первых.
Кэролайн перекинула ремень сумки через плечо и без труда ее подняла, портфель с бумагами и компьютером был гораздо тяжелее. Крепко держа портфель, она пересекла зал прилета, подошла к ближайшему телефону-автомату и позвонила в офис. Трубку взяла секретарша.
-Привет, Дженис. Я в Портленде, звоню, чтобы узнать, как дела на работе.
Дженис была на десять лет старше Кэролайн. Она обладала хорошо развитой интуицией, что иногда даже раздражало Кэролайн, и была отличной секретаршей.
-С тех пор как вы звонили из аэропорта О'Хара, ничего особенного не произошло, - проворчала Дженис. - Тимоти все еще работает над делом Уэстмура, а Бет - над делом Ландта.
Стажеры Тимоти и Бет находились в подчинении у Кэролайн и Дага. Уезжая, она загрузила обоих горой работы.
- Звонил кто-нибудь? - спросила Кэролайн.
- Нет. Мы всех предупредили, что вы уезжаете.
- Гм… ладно. Если кто-нибудь все-таки позвонит, вы знаете, где меня найти, не так ли?
-Да, номер телефона вашей матери лежит на моем столе.
Кэролайн посмотрела на часы.
-Сейчас около двух. Я уеду, как только появится водитель из Даунли. - От телефона-автомата она могла видеть стоянку такси, но в поле зрения не наблюдалось ничего, даже отдаленно напоминающего пикап, отделанный деревянными панелями, который ей описала Вирджиния. - Дорога займет часа два, вряд ли в машине будет телефон, поэтому если я кому-то понадоблюсь в этот промежуток времени, оставьте сообщение Гвен, экономке. Я позвоню, как только снова доберусь до телефона. Даг далеко? Через минуту в трубке раздался голос Дага:
- Давненько не разговаривали!
- Я только хотела предупредить, - заявила Кэролайн, - что я вне пределов штата, но вовсе не вне досягаемости.
- Номер телефона твоей матери никуда не делся, он находится там же, куда ты его прилепила вчера.
-Вот и хорошо. Обязательно позвоните, если что-то случится. Не забывай, Даг, у меня не настоящий отпуск, а рабочий. Я взяла с собой все необходимые документы, что бы подготовить краткий отчет по делу Баретты, но если я понадоблюсь в офисе, звони, и буквально через несколько часов я буду на рабочем месте.