В Англию их сопровождал преподобный доктор Фергюсон – бывший пастор крупной церкви в Нэшвилле (штат Теннесси), которую посещал Авраам Линкольн. С ними был также мистер Д. Палмер, известный театральный менеджер, исполнявший функции секретаря, и мистер Вильям Фэй – тоже медиум.
В биографии братьев Давенпорт, написанной П. Б. Рэндаллом (издана анонимно в Бостоне, в 1869 г.), отмечается, что в Англии они собирались "сразиться с британским материализмом в его собственной берлоге и победить его всеми доступными средствами". Первый шаг к знанию, – пишет Рэндалл, – это осознание собственного невежества, и добавляет:
"Если явления, продемонстрированные при посредничестве братьев Давенпорт, смогут убедить интеллектуалов и людей науки в существовании сил – причем сил разумных или неких могущественных разумов, лежащих за пределами, очерченными научным познанием, и если ученые обнаружат, что действия, невозможные с точки зрения физики, вполне доступны этим невидимым, непознанным разумным сущностям, то перед человечеством откроется целая Вселенная, требующая осмысления и исследования".
Без сомнения, этим медиумам удалось внушить подобные мысли большому количеству людей.
Проявления потусторонних сил, вызванные миссис Хайден, были спокойны и неброски. Более яркие явления, связанные с именем Д. Д. Хоума, показывались исключительно узкому кругу лиц, причем совершенно бесплатно. А эти два брата брали в аренду целые залы и бросали вызов всему миру: приходите и убедитесь сами – вот явления, не укладывающиеся в рамки общепринятых понятий. Не надо было быть провидцем, чтобы предсказать, сколь жестокое противодействие они встретили. Однако цель, которую преследовали невидимые силы, направлявшие их, была достигнута. Они привлекли к данному явлению небывалое для Англии внимание. Лучшее доказательство – мнение их главного противника, мистера Дж. Н. Маскелина, знаменитого иллюзиониста.
Он пишет: "Определенно, чудеса, показанные этими шутами, уложили Англию на лопатки". И добавляет: "Братья лучше всех преуспели в ознакомлении англичан с так называемым спиритизмом; они показывали поистине выдающиеся трюки – как перед огромной аудиторией, так и в более скромном окружении. Никакие закрытые от посторонних глаз сеансы, проводимые прочими медиумами в полутьме или в полной темноте, в присутствии подверженных внушению зрителей и единомышленников, когда зачастую лишь на словах говорилось, что происходит потустороннее вмешательство, не могут сравниться с выступлениями братьев Давенпорт по силе воздействия на общественное мнение".
Их первый лондонский сеанс состоялся 28 сентября 1864 г., в частном порядке, на Риджент-стрит, в доме мсье Диона Бусико – знаменитого актера и драматурга, в присутствии ведущих журналистов и известных ученых. В прессе появились на удивление полные и, как ни странно, правдивые отчеты об этом сеансе.
"Морнинг пост" на следующее же утро сообщила, что гостям предоставили возможность самым тщательным образом все осмотреть и принять любые меры для исключения обмана и подделки.
"Таймс" и "Дейли телеграф" поместили подробные и правдивые сообщения. Мы не приводим их здесь, потому что более важным представляется нам послание мсье Диона Бусико, опубликованное в "Дейли ньюс" и в других лондонских печатных изданиях, которое освещает все факты. Там описан более поздний сеанс, прошедший в доме мсье Бусико 11 октября 1864 г. в присутствии члена парламента виконта Бэри, сэра Чарльза Уайка, ректора Сиднейского университета сэра Чарльза Николсона, мистера Роберта Чемберса, романиста Чарльза Рида, арктического исследователя капитана Инглфильда и других:
"Сэр,
Братья Давенпорт и мистер У. Фэй провели вчера в моем доме сеанс в присутствии (приведено двадцать четыре фамилии, в их числе и указанные выше – прим. авт.).
К трем часам собрались все приглашенные. Мы послали к ближайшему торговцу за шестью гитарами и двумя тамбуринами, чтобы эти инструменты были не знакомы медиумам.
Братья Давенпорт и мистер Фэй прибыли в половине четвертого и обнаружили, что мы свели на нет все их приготовления, если таковые были сделаны накануне, так как поменяли комнату, выбранную ими для демонстрации.
Сеанс начался с осмотра братьев Давенпорт и их одежды, причем было зафиксировано, что никакой аппаратуры или вспомогательных средств у них и вокруг них не имеется. Они вошли в шкаф и сели лицом друг к другу. Затем капитан Инглфилд с помощью совершенно новой веревки, принесенной нами, связал мистера У. Давенпорта по рукам и ногам, причем руки были заведены за спину, а затем плотно привязал его к сидению. Лорд Бэри поступил аналогично с мистером А. Давенпортом. Все узлы залили сургучом и скрепили печатями. На дне шкафа разместили гитару, скрипку, тамбурин, два колокольчика и трубу. Двери комнаты заперли, зажгли в ней свет, достаточный для наблюдения за последующими событиями.
Я не стану описывать какофонию звуков, раздавшуюся из шкафа, и неистовость, с которой хлопали открывавшиеся дверцы, выпуская наружу вылетавшие инструменты. Как обычно, в резном отверстии центральной дверцы "шкафа" стали появляться руки. Следующее событие я считаю заслуживающим особого внимания.
Когда лорд Бэри заглянул в шкаф, где через приоткрывшуюся дверцу были ясно видны оба медиума, связанные и опечатанные, мы отчетливо различили, как к нему устремилась некая сила, и он, отпрянув, сообщил, что рука его ударила. Затем, уже при полном свете газовой люстры, открыли дверцы шкафа и тщательно осмотрели путы на братьях Давенпорт. В это время тонкая, необычайно белая женская рука стала извиваться над ними в воздухе, вызвав возгласы у всех собравшихся.
Потом сэр Чарльз Уайк вошел в "шкаф" и сел между молодыми людьми, удерживая их своими руками. Дверцы затворили, и какофония возобновилась. В проеме появилось несколько рук, в том числе детская. Через некоторое время сэр Чарльз вернулся к нам и сообщил, что, пока он держал братьев, несколько рук прикасались к его лицу и тянули за волосы; инструменты, лежавшие у его ног, зашевелились, начали ползать по его телу и летать над головой, а один из них опустился ему на плечи. Далее события развивались так: капитан Инглфилд ухватил появившиеся из ниоткуда руки (по его описанию это были обыкновенные человеческие руки), однако они вырвались.
Не буду упоминать о других событиях, аналогичных уже описанным.
Следующий этап сеанса проходил в темноте. Один из господ Давенпортов и мистер Фэй сели среди нас. На их ступни были наброшены веревки, и в течение двух минут они оказались связаны по рукам и ногам: руки за спиной у каждого были крепко привязаны к стулу, а стулья привязаны к столу. В ходе этого этапа гитара взлетела над столом и принялась раскачиваться и летать по комнате над головами зрителей, слегка задевая кое-кого из них. Фосфорический свет брызнул над нашими головами; многие одновременно ощутили, как к их коленям, плечам и рукам кто-то прикасается, как их кто-то бьет и хватает. Гитара все это время летала по комнате, теперь уже под самым потолком, а потом опустилась как воротник на шею какому-то неудачливому зрителю. Колокольчики звенели там и тут, стонала скрипка. Два тамбурина катались по полу взад и вперед, то сотрясаясь, то забираясь кому-то из нас на колени или в руки, причем все это происходило одновременно. Мистер Райдаут, ухватив тамбурин, предложил невидимым силам отнять его, что незамедлительно и было сделано. Тут же лорд Бэри потребовал того же самого, и кто-то сильно потянул тамбурин у него из рук, однако вырвать не смог. Затем мистер Фэй попросил, чтобы с него сняли сюртук. Вспышка осветила тот момент, когда сюртук в буквальном смысле слетел с мистера Фэя, взмыв под потолок. Он повисел секунду возле самой люстры, а потом рухнул на пол. Все это время мистер Фэй сидел связанный по рукам и ногам, и все это видели. Один из гостей снял свой сюртук и положил его на стол. Опять вспыхнул свет, и этот сюртук столь же быстро оказался надет на мистера Фэя. Во время этой части опыта мы подложили под ноги медиумов лист бумаги и очертили их ступни карандашом, чтобы определить, двигались они или нет. Они, со своей стороны, предложили насыпать в руки муку или другое подобное вещество, чтобы контролировать неподвижность рук. Эту предосторожность мы сочли ненужной, вместо этого попросили безостановочно считать от одного до двенадцати так, чтобы звук их голосов постоянно подтверждал неизменность их положения. Все собравшиеся держали своих соседей за руки, и никто не мог двинуться без того, чтобы соседи этого не заметили.
По окончании сеанса произошло обсуждение увиденного и услышанного. Лорд Бэри предложил постановить, что, по всеобщему мнению, братья Давенпорт и мистер Фэй, после тщательного обследования и пристального наблюдения за всеми их действиями, заставили всех присутствовавших джентльменов прийти к неоспоримому выводу: во всем этом нет и следа трюкачества, совершенно точно не используются сообщники или механизмы; все присутствовавшие на данном сеансе зрители имеют право объявить в обществе, где они вращаются, о том, что все имевшие место явления не были следствием фальсификации. Эта формулировка была одобрена единогласно".
Заключительный абзац письма содержит заявление мсье Диона Бусико, что сам он спиритуалистом не является, после чего стоит подпись и дата.
Этот необычайно полный и ясный отчет приведен здесь без сокращений потому, что он содержит ответы на многие возражения, а также ввиду того, что его автор и прочие свидетели не нуждаются в рекомендациях. Выдвигать какие-либо возражения после такого подробного сообщения – значит игнорировать факты.
В октябре 1864 г. Давенпорты начали публичные выступления в помещении "Куинз Консерт Румз" на Ганновер-сквер. Публика стала создавать целые комиссии, пытавшиеся определить, как же все-таки братья ухитряются проделывать такое, однако безрезультатно. Публичные и частные сеансы происходили практически каждый день, до самого конца года. Ежедневные газеты печатали полные отчеты об этих сеансах, имена братьев были у всех на устах. В начале 1865 г. они гастролировали по провинциальной Англии, и в Ливерпуле, Хаддерсфилде и Лидсе подверглись нападениям разъяренной толпы. В феврале в Ливерпуле двое зрителей так сильно стянули им руки, что выступила кровь, и мистеру Фергюсону пришлось перерезать веревку и освободить их. Братья Давенпорт отказались продолжить выступление. Толпа бросилась на сцену и разломала их шкаф. Подобное произошло также в Хаддерсфилде 21 февраля, а затем – в гораздо более неистовой форме – в Лидсе. Все это было результатом организованного противодействия. После этих вспышек насилия Давенпорты отказались от дальнейших выступлений в Англии. Они отправились в Париж, где их пригласили выступить в замке Сен-Клу, что они и сделали, дав сеанс в присутствии императора и императрицы, а также сорока гостей. В Париже их посетил Гамильтон – преемник знаменитого иллюзиониста Роббер-Гудена. Он направил письмо в одну из парижских газет, где сообщал следующее: "Увиденное превзошло все мои ожидания. Эти опыты чрезвычайно заинтересовали меня. Считаю своим долгом заявить, что объяснить все это невозможно". После возвращения в Лондон в начале 1866 г. братья посетили Ирландию. В Дублине они потрясли очень многих, в том числе редактора "Айриш таймс", а также преподобного доктора Тисдала, публично заявившего, что он верит в проявления потусторонних сил.
В апреле того же года Давенпорты отправились в Гамбург, потом в Берлин, однако надвигавшаяся война (о чем их предупредили потусторонние силы) сделала поездку непродолжительной. Театральные менеджеры предлагали им хорошие условия для выступлений, однако они отклонили их, последовав совету своего постоянного духовного наставника, сообщившего, что выступления, имеющие связь со сверхъестественным, не должны иметь ничего общего с индустрией театральных развлечений. Последнее обстоятельство весьма огорчило их финансового директора. В Берлине они жили месяц и встречались с членами семьи германского кайзера. Проведя три недели в Гамбурге, братья проследовали в Бельгию, где имели достаточный успех в Брюсселе и других крупных городах. Далее они отправились в Россию, и 27 декабря 1866 г. прибыли в Санкт-Петербург. На первом их публичном выступлении, проходившем 7 января, присутствовала тысяча человек. Следующий сеанс состоялся в резиденции французского посла перед пятьюдесятью гостями, среди которых находились чиновники Государственного суда. 9 января был дан сеанс в Зимнем дворце для царя и его семейства. Затем братья Давенпорт отправились в Польшу и Швецию. 11 апреля 1868 г. они снова появились в Лондоне, в зале на Ганновер-сквер, где были тепло встречены многочисленной публикой. Мистер Бенджамин Колмэн, уважаемый спиритуалист, организатор их первых публичных сеансов в Лондоне, писал, анализируя их почти четырехлетнее путешествие по Европе:
"Я хочу передать моим американским друзьям, которые меня познакомили с Давенпортами, следующее: совершенно убежден в том, что миссия братьев в Европе сыграла важную роль для развития спиритуализма; их публичные выступления в качестве медиумов – мне они известны лишь в таком качестве – были стабильны и безупречны".
Он добавляет, что ему неизвестны формы проявления способностей медиума, которые лучше подходили бы для публичных выступлений. Завершив эту поездку в Лондон, братья вернулись в Америку. В 1876 г. они отправились в Австралию и 24 августа дали первый публичный сеанс в Мельбурне. В июле 1877 г. в Сиднее скончался Вильям.
Всю свою жизнь братья Давенпорт вызывали острую зависть и глубокую ненависть у представителей гильдии фокусников. Масклайн с поразительным упорством заявлял, что разоблачил их, когда они давали сеансы в Англии. Доктор Джордж Секстон, бывший редактор "Спиричуэл мэгэзин", с достоинством ответил на все его претензии публично.
Публикуя сообщение о кончине Айры Давенпорта, умершего в Америке, "Лайт" писал, что это событие послужило журналистам прекрасным поводом для демонстрации собственного невежества. Вот цитата из "Дейли ньюс", касающаяся братьев: "Напрасно они объявляли себя волшебниками, а не обыкновенными фокусниками. Если бы они, подобно их разоблачителю Масклайну, догадались сказать: "Смотрите, как все просто", они бы добились не только удачи, но и уважения". В ответ на это "Лайт" спрашивает: если они были просто фокусниками и не верили в собственный дар медиумов, то зачем они терпели тяготы, нападки, увечья и злословие? Ведь отказ от претензий на роль медиумов тут же сделал бы их "уважаемыми" и обеспеченными людьми!
Неизбежный вопрос, который задают все, кто безуспешно пытался разоблачить братьев Давенпорт, звучит так: какая высшая цель может скрываться за такими феноменами? Известный писатель и убежденный спиритуалист Вильям Хоуитт дал на это хороший ответ:
"Действительно ли небесные духи устраивают такие фокусы, заставляя инструменты летать? Неужели Бог может послать такое? Да, Бог посылает такое, чтобы показать нам как минимум следующее: у Него есть слуги на любой вкус, готовые выполнять любую работу, и Он послал низких, шутовских духов, ибо сама наша эпоха – низкая и очень чувственная. Пошли Он что-нибудь более возвышенное, никто бы просто ничего не заметил. И так-то девять человек из десяти не понимают, что они видят".
Как ни печально, но Давенпорты – возможно, величайшие в своем роде медиумы – всю жизнь страдали от жестокого противодействия и даже преследований. Их жизнь много раз подвергалась опасности.
Людская враждебность ко всем спиритическим явлениям была столь велика, что поневоле сделаешь вывод о вмешательстве темных сил.
Похоже, в сознании некоторых людей таится хроническая антипатия, даже ненависть по отношению ко всему, что касается спиритуализма. Как будто воздух насыщен некими испарениями, которые огромное большинство человечества вдыхает через некое подобие ментальных спор. Они воспламеняют сильнейший ядовитый огонь, стремящийся сжечь тех, чья миссия – принести мир на нашу землю и добрые побуждения в сердца людей. Люди будущего очень удивятся, прочитав, что Давенпорты и другие медиумы были вынуждены терпеть самую непримиримую враждебность со стороны современников; что они пережили неописуемые ужасы – всего лишь за намерение убедить современников в том, что человек – это не зверь, лишенный души, которому суждено погибнуть, не оставив после себя ничего, а что он бессмертная, вечная душа, которая переживет распад своего тела.
Только медиумы способны демонстрировать тот факт, что человек продолжает жить и после смерти; однако (странная противоречивость человеческой натуры) их самих, их лучших и самых преданных друзей подвергают гонениям, вынуждая преждевременно умирать от отчаяния, те самые люди, чья обязанность – убеждать других в бессмертии души.
Комментируя заявления многих профессиональных магов о том, что они разоблачили Давенпортов или повторили их результаты, сэр Ричард Бертон писал: