Ева открыла ему сразу, будто находилась в коридоре. И, похоже, ничуть не удивилась его визиту, словно его ждала. На этот раз одета Ева была в легкое летнее платье с накинутым поверху кардиганом из тонкой шерсти, и обута в туфли-лодочки. Похоже, она куда-то собралась, потому что распустила по плечам пепельно-русые волосы и слегка подкрасилась, хоть темные круги под глазами, вызванные бессонной ночью и не проходящей тревогой за сестру, замаскировать ей полностью не удалось. Но эти натуральные тени, как ни странно, даже шли ей: добавляли ее облику интересной драматичности и таинственной грусти, и подчеркивали чистую, насыщенную, словно сентябрьское небо, синеву глаз. Как забавно, что тогда, в прошлом, Иван вовсе не замечал, что у нее такие яркие глаза.
– Пришел узнать, как ты себя чувствуешь, – сказал он после обмена короткими приветствиями. Ева взглянула на него своими грустными глазами и неопределенно пожала плечами.
– Нормально, – ответила она тоном, в котором неожиданно просквозила едва уловимая холодность. Словно вдруг где-то приоткрылась форточка, и потянуло легким ветерком. Такие незаметные сквозняки и вызывают потом сердечную простуду.
– Я рад, – ответил Иван банальностью и, сунув руки в карманы джинсов, качнулся с пяток на носки и обратно. Конечно, он не ожидал от Евы радушия, но и такая отстраненная холодность тоже была непонятна. Ему невольно вспомнился случай, когда он однажды после сессии заговорил с Евой о чем-то незначительном, не связанном с играми, может, спросил, какая музыка ей нравится. Нормальный вопрос приятеля приятельнице, с которой уже не один вечер "сражаешься" плечо к плечу с драконами, орками и прочими тварями. А она тогда тоже вот так взглянула на него глазами-озерами, в северных водах которых плавали льдины, и ответила бреющей фразой, которая сразу срезала его инициативу. Он еще пришел в недоумение, чем мог ее обидеть. Может, случайно ляпнул какую-то глупость в ее присутствии? Но так как ничего подобного припомнить не смог, решил, что Ева просто такая и есть: холодная и с легкой чудинкой, как другая девочка в их компании.
– Давай поговорим? – предпринял еще одну попытку Иван разговорить ее сейчас. – Кое-какая мысль в голову пришла. Может, окажется полезной в поисках твоей сестры.
– Что-то стало известно про Тину? – быстро проговорила Ева, невольно подаваясь к нему всем корпусом. Но Иван качнул головой:
– Нет. Просто думал вчера по дороге домой над тем, что ты мне рассказала.
– Две недели. Сегодня – ровно две недели с того дня, как Тина пропала, – громким шепотом перебила Ева, словно ей стоило великих усилий держать себя в руках и не сорваться на плач.
– Сочувствую. Я очень надеюсь, что ее скоро найдут.
– Что ты хотел рассказать?
– Может, выпьем чая или кофе? – предложил Иван, видя, что Ева не предлагает ему даже зайти. – Я тебя приглашаю. Помнится, тут рядом была кондитерская, где мы брали пирожные. Там же были столики. Она еще существует?
– Да. Только это уже не кондитерская, а кафе.
– Тем лучше. Идем?
Видно было, что она колеблется, словно принимает какое-то важное для нее решение. Хотя, что такого пугающего в совместном завтраке со старым приятелем может быть, Иван не понимал. Но Ева будто опомнилась и даже расщедрилась на улыбку:
– Спасибо за приглашение. На этот раз угощаю я. Ты платил за такси.
Слава богу, хоть не "выкает" ему. И то прогресс.
– Как хочешь. Хотя мне привычней, когда девушку угощаю в кафе я. А ты когда-нибудь угостишь меня чаем у себя дома, идет? – он постарался, чтобы его фраза выглядела шутливой и ни к чему ее не обязывала, но щеки Евы вдруг вспыхнули румянцем.
– Идет, – ответила она после заминки. – Иван, у меня всего сорок минут. Мне назначил встречу следователь. Должна же я рассказать ему о ночных приключениях!
В ее голосе прозвучала легкая ирония, и Иван с облегчением выдохнул: кажется, лед тронулся.
– Сорока минут достаточно. Это даже хорошо, что у тебя потом встреча со следователем.
Она вышла на площадку и направилась к лифту, но Иван остановил девушку:
– Ева, давай пешком. Как тогда. В старые времена. Когда лифт не работал. Если тебя не затруднит.
Она поняла его и с улыбкой произнесла:
– Лифт и сейчас ломается. Но тогда он постоянно находился в нерабочем состоянии. Моей маме приходилось очень тяжело.
– А сейчас где она? – спросил Иван из вежливости.
– В Америке, – погрустнела Ева. – Вышла замуж и там живет.
Она словно погасла, даже опустила плечи, будто желала стать ниже и незаметней. Иван понял, что невольно задел тему, которой касаться не стоит.
Ева первой спустилась на четвертый этаж и чуть задержалась возле бывшей квартиры Долговязого.
– Семен Васильевич продал квартиру и куда-то уехал. Вскоре после случившегося. Сейчас тут живет одна семья с ребенком. А баба Поля умерла в позапрошлом году. И в ее квартире поселился уже ее внук, студент. Учится на информатика. Он, кстати, помог мне вскрыть страничку Тины.
Ева сделала паузу и, вновь начав спускаться по лестнице, призналась:
– Знаешь, я до сих пор скучаю по Борису. Или Долговязому, как вы его звали. Это ты ему такую кличку придумал?
– Было дело, – усмехнулся Иван. – Случайно вышло. И я тоже, Ева, по нему скучаю. Оказывается, очень. Оказывается, так же, как и по Вовке. Хотя между их уходами разница в целых пятнадцать лет.
– Вовка? – Ева остановилась и вскинула испуганно на Ивана глаза. – Твой близкий друг? Он что, тоже?.. Володя?!
– Да, Ева. Погиб. Три месяца назад.
– Ох… Не знала. Соболезную! Но как же?..
– Так бывает, Ева. Не все доживают до старости.
– Я ничего не слышала.
– У него в этом поселке никого не осталось. Мать умерла раньше. А отец – когда Вовка был маленьким. Володя в последнее время часто сюда возвращался. Я не понимал, зачем, ведь никого тут у него не было. Но он говорил, что родные места тянут и рыбалка здесь неплохая, – задумчиво проговорил Иван, а потом резко, словно отсекая тему ножом, закончил:
– Но похоронили мы его в столице.
– Как все это печально. И несправедливо, – погрустнела Ева.
Сумасшедшей во дворе, когда они вышли из подъезда, уже не оказалось. Только возле лавочки серел тонкий слой пепла, оставшийся от сожженной палочки. Да еще в воздухе витал легкий запах дыма. Или это в воздухе были разлиты горькие ноты осенних духов, как предвестник ее скорого наступления?
В кафе Ева заказала себе только чай. Иван попросил черный кофе и сдобную плюшку: он так торопился, что не успел позавтракать.
– Ты хорошо себя чувствуешь? – спросил он, видя, что Ева слишком бледна. Удар по голове спокойно мог спровоцировать сотрясение.
– Хорошо, Иван. Насколько это может быть в моем положении, – с грустной улыбкой ответила девушка и налила из белого фаянсового чайничка чаю в чашку. – Что ты хотел мне рассказать?
– Не знаю, насколько это может быть связано с пропажей твоей сестры. Но эти кубики на твоем коврике, которые мы обнаружили вчера… Не думала ли ты, что они могут быть намеком на игру?
– Не понимаю, – заволновалась девушка и даже поставила обратно на столик поднесенную к губам чашку.
– Ну же, Ева, все просто. Связь игральные кости – игра. Мы использовали кубики в "настолках". К тому же, кто их бросил на твой коврик, специально выложил единицами. Не просто так! Яснее не скажешь. Собираются ли сейчас подростки, как мы тогда, за ролевыми играми? Может, и играют, но, к примеру, через Интернет? Не рассматривалась ли как одна из версий исчезновения твоей сестры игра?
– Хочешь сказать, что пропажа моей Тины – это всего лишь игра?
– Не так буквально. Но что если твою сестру направили для преодоления какого-то препятствия, но в какой-то момент все вышло из-под контроля?
– Как у нас тогда?
– Как у нас тогда, – сказал Иван. И они оба замолчали, глядя друг на друга и не решаясь нарушить возникшую паузу. Много неразрешенных вопросов таила в себе эта пауза, которая, может, и длилась меньше минуты, но вобрала в себя прошедшие пятнадцать лет.
– Иван, скажи мне честно… Пожалуйста, честно, для меня! Ты ведь знаешь, что случилось с тем парнем, Витей Пономаревым? – решилась первой нарушить молчание Ева.
– Не знаю, – ответил Иван после заминки, все так же глядя девушке в глаза. – Мне бы тоже хотелось знать, что случилось с Пономарем.
– Я боюсь, что с моей Тиной произошло нечто похожее. И что ее вот так же не найдут. Никогда.
Ева отвернулась и закусила нижнюю губу. Иван протянул через стол руку и легонько коснулся запястья девушки:
– Не надо, Ева. Не говори так. Я верю, что ее найдут.
Она вздрогнула. И Ивану показалось, что Ева едва инстинктивно не отдернула руку, словно его прикосновение было ей неприятно.
– Я почти уверена в том, что Тина может быть на старой станции. Вчера ночью я поняла, что могла означать аббревиатура "СтСт". Старая станция. Куда же еще проще! Да и ник "Кассир" говорит сам за себя. К тому же меня привезли именно туда… Все это я и собираюсь рассказать следователю. А потом – куратору поисковой команды Василию. Пусть еще раз хорошо осмотрят станцию: все постройки, посадки, заросли и вагоны. Вдруг?.. Хотя у меня складывается впечатление, что Василий уже сам не верит в то, что Тину можно найти. Живой.
– Не думай об этом, Ева, – снова попросил Иван.
– Как? Как не думать? – спросила она и подняла на него глаза, в которых набирались слезы. – Может, мне это скажешь ты? Может, ты научился не думать о том пропавшем мальчике?.. Вижу, что нет. А ведь он тебе даже не родственник.
– Ева…
Она резко смахнула с щеки слезу и вымученно улыбнулась.
– Прости. Мне не нужно было поднимать эту тему. Не удержалась. Слишком яркие ассоциации. Нервы ни к черту. И да, ты прав. Я тоже думала про эти кубики так, как и ты. Даже додумалась до того, что они во всей этой истории – главное. Наверное, мне и правда было неважно после удара. Даже галлюцинации дважды видела. Тогда, на станции, когда ты меня нашел и спросил, что случилось, я тебе не сказала всего. А ведь меня тогда напугал кто-то. Такой страшный старик. С горящими глазами и темным лицом. Он был так реален, что, клянусь, я почувствовала его прикосновение к плечу! Галлюцинации могут быть такими яркими?
Иван пожал плечами, но не потому, что не придал значение рассказу Евы, а потому, что не знал, что ей ответить.
– Или, может, это был ты? – с надеждой спросила девушка. – Это ты незаметно подошел сзади и похлопал меня по плечу? А я от испуга приняла тебя за страшного старика?
– Зачем мне так делать, Ева? Ночью. На старой станции. Пугать девушку. Так и до инфаркта можно ее довести. Клянусь, что прибежал на помощь, потому что услышал крик.
– Ладно, забудь, – вздохнула она и опустила взгляд в свою чашку, словно в темном чайном омуте пыталась найти ответы на свои вопросы. У Ивана же рассказ Евы про страшного старика с горящими глазами вызвал смутное чувство тревоги, которой неожиданно повеяло из "тех" времен.
– А потом, уже дома, под утро, я увидела в своей комнате девушку. Тину, – продолжила Ева, не поднимая взгляда от чашки. – У нее тоже было темное лицо и белые глаза, только они не блестели так страшно. Она была похожа на… негатив. Когда светлое становится темным и наоборот. А когда я назвала ее Тиной, она ответила, что ее зовут Анит. И попросила меня вытащить оттуда. Откуда – не знаю. После чего она исчезла. Наверное, я просто так много думаю о сестре, что она мне привиделась. Или приснилась. Вот и думай, Иван, что хочешь. Ответ на твой вопрос, как я себя чувствую. Хорошо, но с галлюцинациями. Только не отправляй меня снова к врачу. Если будет хуже, сама обращусь.
– Погоди, – задумчиво проговорил Иван. – Говоришь, девушка была похожа на негатив? И сказала, что ее зовут Анит? Анит – это Тина наоборот, Ева.
– И что ты хочешь этим сказать? – подняла она на него глаза.
– Пока ничего. Нужно подумать. И ты подумай. Только, наверное, пока следователю не говори по свое видение. Хотя, знаешь, про старика лучше рассказать. Мало ли, кто это может быть. Может, бомж какой. Может, сумасшедший. Но вдруг он имеет отношение к пропаже твоей сестры?
Ответить Ева не успела, потому что у него зазвонил мобильный. Иван увидел номер отца и нажал на кнопку приема в полной уверенности, что родители поздно встали, хватились его и желают знать, придет ли он к завтраку. Словно ему вновь шестнадцать, и ушел он спозаранку вместе с Вовкой ловить карасей в озере.
– Да, пап? – ответил Иван. Но когда услышал, что ему сказал отец, мгновенно переменился в лице.
– Скоро буду!
Под встревоженным взглядом девушки он сунул телефон в карман, достал из бумажника купюру и положил ее на стол.
– Ева, прости. Нужно срочно уйти. Дома проблемы.
– Что-то серьезное?
– М-м, пока не знаю. Вот, – он вытащил визитку и положил ее сверху на деньги. – Возьми на всякий случай.
Ева кивнула и спрятала картонный прямоугольник в карман кардигана. Иван торопливо направился к выходу, даже не зная, что девушка проводила его взглядом до самых дверей.
* * *
Дома Ева не удержалась и сделала то, что раньше запрещала себе делать: набрала в поисковике имя Ивана Селина. Но перед этим сходила на сайт компании, напечатанный на визитке, и с любопытством пролистала все страницы. Она внимательно прочитала историю создания и развития сети магазинов стройматериалов. И пролистала ассортимент товаров. Про эту сеть – отечественную, в отличие от множества популярных магазинов, предлагающих товары для ремонта, Ева раньше слышала: одна сотрудница затеяла дома ремонт и рассказывала коллегам, какую плитку и какой паркет заказала в магазине "НовоСел". Только Ева не знала, что создателями сети, название которой было сложено из двух фамилий – Новорский и Селин, были ее старые приятели Владимир и Иван. Конечно, Иван оставил ей свою визитку не с целью "покрасоваться" и поразить ее воображение, а просто потому, что разговор прервали на середине, и он так торопился, что у него не было времени продиктовать номер. Но, узнав, чем он занимается, Ева невольно испытала к нему уважение. И вот сейчас, вернувшись со встречи со следователем, она сидела за компьютером и в ожидании звонка от Василия рассматривала в Интернете плитку, паркет и доски. Как-то непривычно было думать, что весь этот товар имеет отношение к Ивану – не к этому привлекательному и стильно стриженому мужчине, с которым она встретилась сейчас, а к тому пареньку со взъерошенными волосами, одетому в джинсы и футболку с фотографией рок-группы.
Налюбовавшись до головокружения на ассортимент кафеля и половых досок, Ева закрыла сайт и набрала имя Ивана. Поисковик предложил ей немалое количество ссылок – от рекламных материалов и статей, в которых наряду с названием сети упоминались и имена ее основателей, до пары заметок светского характера. Из последних Ева и узнала, что Иван женат на некой Эльзе – модели и подающей надежды певице. Она пролистала фоторепортажи с каких-то приемов, отметив про себя, что костюмы Ивану хоть и идут, но выглядит он в них скованным. Или это ощущение создавалось просто потому, что ему было на раутах скучно? Зато супруга Ивана выглядела довольной. Ева увеличила фотографию, так, чтобы в деталях рассмотреть Эльзу Селину. Красивая, ничего не скажешь: высокая, с длинными сногсшибательными ногами и соблазнительным декольте. Даже Еве сложно было отвести от нее взгляда, что уж говорить о тех мужчинах, с которыми Эльзе доводилось общаться. Наверняка ей оглядываются вслед, когда она грациозно проходит мимо на высоченных шпильках, отчего ее длинные ноги и вовсе кажутся бесконечными. Но было что-то в облике белокурой красавицы Эльзы знакомым, что-то, что вызывало отторжение и неприязнь. Ева поняла, что именно, когда увидела следующую фотографию супруги Ивана одетой не в дизайнерское вечернее платье, а в джинсы и простую белую рубашку, почти без макияжа и с завязанными в высокий хвост длинными волосами. Ульяна! Эльза была очень похожа на Ульяну, только в разы краше. Может, со временем Иван и научился разбираться в людях – наверняка, раз таким бизнесом ворочает. Только вот вкусы у него остались прежними. Ева закрыла все страницы и выключила компьютер.
Звонка все не было, и уровень маяты достиг критической отметки. Ева сняла трубку домашнего телефона и сама по памяти набрала номер мобильного Василия.
– Да, – ответил руководитель поисковой группы. Ева услышала фоном какие-то шумы и голоса, словно мужчина находился в многолюдном месте.
– Мы уже на месте, – продолжил он. – Разбиваем территорию на квадраты, разделяемся на группы и начинаем прочесывание.
Ева невольно улыбнулась: нравился ей этот Василий. Деловой, собранный, отвечает всегда по делу и не разменивается на пустые слова.
– Я тоже приеду, – ответила она, хоть изначально не планировала ехать на станцию. Но внезапно поняла, что не сможет находиться дома в мучительном ожидании маломальских новостей.
Василий ответил, что нет нужды в ее приезде.
– Я не буду мешать. Мне нужно быть там, с вами, понимаешь?
Василий понимал. И потому не стал ее больше отговаривать. Ева сбросила вызов и вызвала такси.
Машина приехала за ней через четверть часа. Этого времени ей хватило, чтобы переодеться в удобную одежду и заплести волосы в косу. Когда Ева открыла дверь, собираясь спуститься на улицу, то едва не споткнулась о стоявшую на коврике сумку, потерянную ею на станции. Внезапно задрожавшими руками она осторожно раздернула молнию и заглянула внутрь. Все оказалось на месте: ее уже почти разряженный телефон, кошелек с деньгами, паспорт и всякая женская мелочевка. Может, кто-то нашел ее сумочку на станции и, прочитав в паспорте адрес владелицы, отнес ей? Эта наивная мысль развеялась, едва Ева вытащила из сумки сложенный вчетверо белый бумажный лист и прочитала напечатанные на компьютере слова:
"Иван-Царевич или Иван-дурак?".
6
Номер был незнакомым, но Иван понял, кто ему звонит еще до того, как нажал на кнопку вызова. Голос Евы в трубке звучал растерянно и так, будто девушка до последнего сомневалась, стоит ли тревожить его звонком. "Мне подбросили сумочку. Ту, которую я потеряла ночью. И в ней лежала записка. Мне кажется, она имеет отношение к тебе", – на последней фразе Ева споткнулась и замолчала, словно не решаясь прочитать по телефону написанное. "Я сейчас приеду. Ты где?" – вырвалось у Ивана прежде, чем он успел обдумать ответ. Впрочем, в том, что он моментально сорвался на старую станцию, была веская причина – ощущение, что вокруг них с Евой начала клокотать болотная жижа.
Сегодня утром, в то время, когда он завтракал с Евой в кафе, его мать обнаружила во дворе дома их собаку отравленной, а рядом – напечатанную на принтере новую записку:
"Кто следующий?"
Мама плакала и причитала, горюя по Ларсу, отец угрюмо смолил сигарету за сигаретой, хоть в последнее время не курил в день больше трех. Иван мысленно посылал проклятия на голову той дряни, которая убила невинное животное. Но сквозь клокочущий гнев и горячую жажду хорошенько вмазать извергу пробивался холодный страх. Страх за близких, ведь угрозу, что в его родной дом придет смерть, исполнили. И Иван опасался, что "игра" на этом не окончилась. Поэтому, едва услышал фразу Еву о новой записке, рванул к девушке не раздумывая.