Мэгги, положив портфель и сумку на стол, достала блокнот и начала что-то записывать.
– Не думаю, что с этим помещением будет много проблем, – заключил Джейк. – Можно навесить несколько верхних светильников, например, старинных фонариков или что-нибудь в таком роде, и настенных бра. Кроме того, ты можешь заменить дверь – лучше, чтобы в верхней ее части было стекло.
– Да, я уже об этом думала… Такая дверь была бы дополнительным источником естественного дневного света.
– А как насчет ламп, вмонтированных в потолок? Как ты думаешь, твои клиенты не будут возражать?
– Нет, они ни во что не вмешиваются. А это возможно?
– Думаю, что да. Но сначала мне надо определить, что представляет собой потолок. Особых проблем тут не будет. Разумеется, если я получу этот заказ.
Мэгги посмотрела на него, слегка нахмурившись.
– Джейк, ты же знаешь, что получишь.
– А если тебя не устроят мои подсчеты? Они могут превысить твою смету.
– Значит, сделаем так, чтобы они соответствовали смете, вот и все.
Он молча смотрел на нее несколько секунд. Затем сказал:
– Пожалуй, ты права. И уже нашла подрядчика?
– Я собираюсь нанять Ральфа Слоуна. Он уже делал для меня кое-какую работу, а за последние несколько дней я успела посмотреть выполненные им крупные заказы. Мне нравится, как он работает. Нравится его стиль. Ты его знаешь?
– Да, я раньше с ним сталкивался. Хороший парень. А ты собираешься нанять архитектора? Похоже, без больших переделок тут не обойтись.
– На оба вопроса ответ утвердительный. На днях я встречалась с Марком Пейном.
– Так ведь он же лучший из лучших! – с энтузиазмом воскликнул Джейк.
– Я того же мнения. Я видела многое из того, что он сделал, и мне кажется, он блестящий специалист в области колониальной архитектуры. Я не сомневаюсь, что он примет заказ. Мне самой было бы интересно с ним поработать. – После короткой паузы Мэгги добавила: – Кажется, у нас получается неплохая команда, верно?
Джейк кивнул, коротко улыбнулся и направился из кухни.
– Осмотрим оставшуюся часть дома?
– Да, начнем с этого этажа.
Спустя три часа они вышли из дома и медленно, щурясь от солнца, направились к машине.
Джейк облокотился о багажник.
– Это колоссальная работа, Мэгги, больше, чем я предполагал. Во всем доме нужно полностью менять проводку. К ней явно не прикасались много лет. Кроме того, мы еще не говорили о внешнем освещении участка.
– В чем дело, Джейк? – Мэгги бросила на Джейка встревоженный взгляд. – Уж не хочешь ли ты сказать, что отказываешься?
– Нет. Я хочу получить этот заказ. Он мне необходим. Как тебе известно, я развиваю собственный бизнес. Кроме того, мне нравится трудная работа. И, честно говоря, я хочу работать с тобой, Мэгги. – Он замолчал и пристально посмотрел ей в глаза. Внезапно он принял решение и произнес твердым голосом: – Поехали, я приглашаю тебя на ленч. Я знаю хорошее место, где можно съесть салат или гамбургер, в зависимости от того, что тебе больше нравится.
– Отличная идея, – ответила она. – Я как раз умираю с голоду. Поехали.
7
Когда на стук Джейка никто не отозвался, он вошел.
Мэгги нигде не было видно, а потому он пересек кухню и вышел в небольшой коридор, ведущий к ее кабинету. Тут Джейк замер на месте и прислушался.
За несколько недель знакомства с Мэгги Соррел он ни разу не видел ее рассерженной. Ни разу не слышал, чтобы она повысила голос. Но сейчас, говоря по телефону в своем кабинете, она была именно в таком состоянии.
– Он же нарочно это устроил! – почти кричала Мэгги. – И не пытайся меня разубедить. Хотел он только одного – причинить мне боль. Для него главное, чтобы в этот праздник меня не было рядом с вами.
Внезапно воцарилось молчание.
Джейк понял, что Мэгги слушает то, что ей говорят на другом конце провода. Не желая оставаться незамеченным, он постучал в открытую дверь, заглянул в кабинет и в знак приветствия махнул Мэгги рукой.
Мэгги бросила на него отсутствующий взгляд – она словно не видела ничего вокруг. Узнав его, Мэгги коротко кивнула.
Джейк слабо улыбнулся в ответ и вышел. Он направился в небольшую гостиную напротив. Положив принесенный им конверт на кофейный столик, он подошел к окну и, поглощенный мыслями о Мэгги, стал смотреть в сад.
Очевидно, Мэгги была не только рассержена, но и расстроена, и это его тревожило. Последнее время он стал за нее волноваться.
Джейк взглянул на часы. Они договорились встретиться в шесть часов, но он, как обычно, слишком рано приехал. На какое бы время у них ни была назначена встреча, он постоянно спешил. И с этим ничего нельзя было поделать. Ему хотелось все время быть с ней. Джейк всегда с ужасом ждал минуты, когда они заканчивали работу и ему надо было уезжать.
Они были знакомы только пять недель, а Джейку казалось, что много дольше. Джейк с удивлением обнаружил, что между ними существует глубокое внутреннее сходство. Мэгги так же, как он, любила музыку и была изумлена его музыкальными познаниями. Ему было интересно с ней – она была эрудирована, любила смотреть новости и, как и он, была большой поклонницей программ Си-эн-эн.
Ему нравилось в Мэгги и многое другое. Тонкое чувство юмора, жизнерадостность и истинная женственность. Несмотря на все ее таланты, силу и независимость, она не была жесткой. Совсем наоборот. Джейк ощущал постоянное желание заботиться о ней.
Со времени их первой поездки на ферму, состоявшейся две недели назад, Джейк чувствовал себя с ней все более раскованно, постепенно обретая уверенность в себе. Именно с той пятницы, когда он пригласил ее на гамбургер в Кенте, он считал себя хозяином положения.
Последнее время Джейку казалось, что Мэгги прислушивается к советам, которые он давал ей по поводу реконструкции фермы. И на днях вдруг отчетливо понял, что Мэгги зависит от него, и это было ему приятно. Они стали хорошими друзьями, но Джейку хотелось большего.
Сегодня вечером, как они и договаривались, Джейк приехал, чтобы вместе с Мэгги посчитать стоимость всех работ по электрике на ферме. Неделю назад он дал Мэгги общую цифру, после чего тщательнейшим образом исследовал дом. Сейчас он был готов представить более точные цифры.
– Привет, Джейк, – сказала появившаяся в дверях Мэгги.
Джейк резко обернулся. Она была очень бледна и оставалась стоять на пороге, полная какой-то нерешительности. Джейк подошел к ней.
– Что случилось, Мэгги? – спросил он с тревогой в голосе.
– Я полностью приду в себя через минуту, – растерянно ответила Мэгги. – Я, кажется, разозлилась, – она осеклась, прикусив губу.
– Я могу чем-нибудь помочь?
– Нет, но все равно спасибо. – Ее голос задрожал, и она замолчала. Вдруг из ее синих глаз брызнули слезы, и она беспомощно посмотрела на Джейка.
– Мэгги, скажи мне, что произошло? – Джейк не мог видеть эту боль в ее глазах.
Они шагнули навстречу друг другу.
Он притянул ее к себе и крепко обнял.
– Мэгги, Мэгги, в чем дело? Пожалуйста, скажи, что тебя мучает?
– Я не хочу об этом говорить. Через минуту со мной все будет в порядке… честное слово.
Однако она все продолжала плакать на плече у Джейка, крепко прижимаясь к нему.
Он гладил ее по волосам, поцеловал в макушку и нежно проговорил:
– Я здесь и не дам тебя в обиду. Пожалуйста, не плачь. Я рядом, с тобой.
Внезапно она откинула назад голову и посмотрела ему в глаза. Джейк почувствовал, что у него дрожат руки, и он сжал ее еще крепче.
Рот Мэгги слегка приоткрылся, словно в ожидании, и прежде чем Джейк успел опомниться, он наклонился и поцеловал ее в губы.
Она ответила на поцелуй, прильнув к нему всем телом. Мэгги была высокой – почти такого же роста, как Джейк, – их тела словно соединились воедино.
"Мы же как одно целое", – подумал Джейк, чувствуя, как в груди бешено колотится сердце.
После страстного поцелуя они, потрясенные, отстранились, изумленно глядя друг на друга.
– Господи, Мэгги, я так давно этого хотел, – чуть слышно вымолвил Джейк.
– А я давно от тебя этого ждала, – прошептала Мэгги.
Осмелев и не сводя с нее глаз, Джейк продолжал:
– Я хотел тебя с самого первого вечера нашего знакомства.
– А я…
– О Мэгги, Мэгги!
– Джейк.
Он подвел ее к дивану, и они опустились на него. Нежно уложив Мэгги на подушки, Джейк склонился над ней, напряженно глядя ей в глаза. Он стал целовать ее: веки, нос, щеки, губы, ямочку на шее, а затем принялся медленно расстегивать блузку. Его рука скользнула внутрь, обхватив грудь.
Когда его губы отыскали сосок, Мэгги прерывисто вздохнула и застонала. Теперь она полностью отдалась своему чувству, забыв о недавно полученной обиде и боли.
Все последние дни она беспрестанно думала о Джейке и часто представляла себе, как они будут заниматься любовью, но теперь ей с трудом верилось в реальность происходящего.
Его губы были мягкие, но настойчивые, прикосновения нежные, но уверенные. Когда он вдруг остановился, Мэгги замерла, не понимая, почему. Ей хотелось продолжения.
В следующее мгновение он, уткнувшись ей в волосы, тихо прошептал:
– Мэгги, пожалуйста, пойдем наверх.
– Да, – ответила она и поднялась с дивана. Обнявшись, они поднялись по широкой лестнице.
Открыв дверь в спальню, Мэгги пропустила Джейка вперед и прошла следом за ним на середину комнаты.
Свет снаружи менялся. Небо приобрело теплый золотистый оттенок, и комната наполнилась мягким сиянием.
Он обнял ее за плечи и заглянул в лицо.
– Ты уверена, Мэгги?
– Да, Джейк.
– Когда это произойдет, пути назад уже не будет. По крайней мере для меня.
– Для меня тоже.
Он обнял ее.
Они долго стояли так, целуясь, касаясь друг друга, словно заново знакомились. Их взаимное желание становилось все более нетерпеливым.
Наконец Джейк начал ее раздевать – кофточка, лифчик, юбка. Одежда Мэгги упала к ее ногам.
Перешагнув через горку одежды, Мэгги напряженно смотрела на Джейка, все ее чувства отчетливо читались у нее на лице: она хотела его.
Поняв это по выражению ее глаз, Джейк коротко кивнул и стал снимать свитер. Мэгги, приблизившись к нему вплотную, расстегнула и сняла с него рубашку.
Они приникли друг к другу, и Джейк провел своими сильными руками по ее плечам, спине, ягодицам, а дрожащие пальцы Мэгги перебирали его густые волосы.
Наконец он подвел ее к кровати.
– Подожди одну минуту, – прошептал он.
Мэгги лежала в ожидании, ее сердце бешено колотилось. Вот уже много лет она не испытывала ничего подобного, она не помнила, чтобы когда-нибудь раньше она хотела так сильно мужчину. Скорее бы он пришел. У нее больше не было сил ждать.
Джейк приблизился к ней, пройдя через всю комнату.
У него было потрясающее тело.
Он остановился у кровати, глядя на Мэгги. Ее глаза стали темно-синими, почти фиолетовыми.
В мягком золотистом сиянии меркнущего дня Мэгги была прекрасна в своей наготе. Джейк и не подозревал, что у нее такое красивое тело – она всегда прятала его под широкими свитерами, тяжелыми пиджаками и длинными летящими юбками.
Она была тоненькая, с округлыми бедрами и длинными-предлинными ногами. Ее мягкие груди были идеальной формы, а кожа, белая и гладкая, словно светилась.
Мэгги смерила Джейка таким же долгим, оценивающим взглядом – она и не думала, что мужское тело может быть таким безупречным. Джейк был высок и строен: широкие грудь и плечи, узкие бедра, длинные ноги. Она не могла на него наглядеться.
Уже лежа рядом, Джейк обнял ее, целуя волосы и шею, лаская руками ее восхитительные груди. Затем поцеловал ее в губы. Их поцелуи становились все более жаркими.
Приподнявшись на локте, Джейк заглянул ей в лицо и провел пальцем по линии губ.
– Я так хочу тебя, – прошептал он. – Но давай не будем спешить. Пусть это блаженство продлится как можно дольше.
Она молча улыбнулась.
И Джейк тихо продолжал:
– Я так долго этого хотел, как я мечтал приблизиться к тебе, быть с тобой совсем рядом.
– Я тоже. – Мэгги помолчала, внимательно глядя на него. – Но думала, что я тебе не интересна.
– А я ведь думал точно так же… о тебе.
Она легонько погладила его по лицу кончиками пальцев.
– Мы пара идиотов, – проговорила Мэгги, обводя рот Джейка и восхищаясь его чувственностью.
– Я люблю тебя, Мэгги, – проговорил Джейк срывающимся голосом. – И хочу сказать тебе об этом сейчас. А не в пылу страсти. Ты должна знать, что это серьезно и во мне говорит не сексуальное возбуждение.
Потрясенная, она только кивнула.
Обвив руками его шею, она притянула к себе его лицо и долгим поцелуем поцеловала в губы. Мэгги показалось, что она сейчас задохнется – ее возбуждение достигло предела. Желание полностью захлестнуло, ослепило ее.
Неожиданно Джейк обхватил руками ее груди, лаская ртом попеременно ее потемневшие соски до тех пор, пока они не налились и не затвердели.
Губы Джейка продолжали скользить все ниже, к ее животу, пока наконец не достигли заветного углубления.
– Мэгги, – нежно позвал он.
– Да?
– Тебе хорошо? Можно я буду любить тебя так?
– О, да.
Мэгги лежала неподвижно, едва дыша. Ее желание становилось непреодолимым, тело жаждало полного слияния с любимым. Он словно раскрывал ее губами и пальцами. Под его ласками она ощутила начало пульсации. И вдруг внезапно выгнулась в экстазе, громко выкрикнув его имя.
Мэгги была готова к тому, чтобы впустить в себя могучий орган Джейка, и он глубоко вонзился в нее. Она, тяжело дыша, двигалась в едином с ним ритме, погружаясь в неведомые ей до сих пор глубины. Наслаждение все нарастало, и Мэгги непрестанно все громче и громче повторяла имя Джейка.
И только тогда он позволил себе сдаться, слиться с ней и открылся ей до конца.
– О, Мэгги, любовь моя! – выдохнул он.
Цвет неба вновь изменился: к золотистому сиянию добавились малиновый, красный и фиолетовый тона. Наступил волшебный час сумерек, предшествующий наступлению темноты, когда все очертания кажутся мягкими, розоватыми и всюду разлит покой.
Голова Джейка покоилась на груди Мэгги, а ее руки – у него на спине. Спустя некоторое время она стала гладить его плечи и волосы.
– У меня нет сил пошевелиться, – приглушенным голосом проговорил Джейк. – Я готов провести в этой позе всю свою жизнь.
Мэгги не ответила. Подавшись вперед, она поцеловала его в макушку, вспоминая слова, которые он произнес до того, как они занялись любовью. Он сказал, что любит ее, и это ее потрясло. Однако она ему поверила. Джейк всегда был искренним и говорил то, что думал. Мэгги тоже любила его, однако уже давно подавляла свои чувства, убежденная в том, что ей больше не на что рассчитывать. Как она, оказывается, заблуждалась. Впрочем, эта история все равно ничем не может кончиться – слишком велика разница в возрасте. Она не хотела сейчас говорить об этом, но слова вылетели сами собой:
– Я намного старше тебя, Джейк.
– Мне нравятся зрелые женщины, – засмеялся он. – Они мне интересны. – Он снова хмыкнул. – Кроме того, ты выглядишь гораздо моложе своих лет.
– Но мне почти сорок четыре.
– Цифры ничего не значат. Говорю тебе, ты выглядишь максимум на тридцать два, тридцать три. Да и вообще, Мэгги, о чем мы говорим, какая разница?!
– Для меня есть разница. Сколько тебе лет?
– А как ты думаешь? – поддразнил он.
– Тридцать, тридцать один.
– Неправильно. Еще одна попытка.
– Не хочу гадать. Пожалуйста, скажи.
– В июне мне будет шестнадцать.
– Джейк, я серьезно.
Он засмеялся.
– Ну ладно, ладно. Двенадцатого июня мне исполняется двадцать девять.
– То есть я на пятнадцать лет…
– Да что это за подсчеты! – с возмущением воскликнул Джейк, не дав ей договорить. Он положил голову рядом и, притянув Мэгги к себе, обнял.
Потом стал целовать ее, постепенно распаляясь все больше, и вошел в нее, овладев ею более сильно и властно, чем прежде.
– О Боже, как я хочу тебя, – простонал он, уткнувшись ей в волосы. – Никогда не хотел так ни одной женщины. Я хочу тебя всю, без остатка. Иди ко мне, пожалуйста, иди ко мне.
– О Джейк, – шепотом отозвалась она.
Подсунув ладони под ее ягодицы, он притянул ее к себе. В их движениях была какая-то особая ритмика и грациозность – они словно являли собой единое целое и воспаряли вдвоем на вершины взаимной всепоглощающей страсти.
Наконец они затихли, дыша торопливо и прерывисто.
– И ты считаешь – возраст имеет значение… – с трудом выговорил Джейк. – Имеет значение только это… слияние воедино, Мэгги. Такое не часто встречается. Это крайне редкое совпадение… – Она продолжала молчать, и он спросил: – Ты ведь и сама это понимаешь, верно?
– Да.
– Нас связывает некая могущественная сила. И поверь мне – возраст здесь совершенно ни при чем, слышишь, моя милая Мэгги?
Они ужинали вдвоем на кухне. Мэгги на скорую руку приготовила самую что ни на есть простую еду: яичницу, английские булочки и кофе.
– Боюсь, это больше похоже на завтрак, – улыбаясь, проговорила она. – На этой неделе у меня не было времени запастись продуктами.
– Все хорошо. Я умираю с голоду. – И, улыбнувшись, Джейк добавил: – А можно повторить то же самое на завтрак? Ведь ты позволишь мне остаться на ночь?
– Если хочешь, – откликнулась она, и почему-то ей вдруг стало неловко.
– Хочу. – Он сжал ей руку, поднес к губам и поцеловал пальцы. – У тебя очень красивые руки, Мэгги. Такие длинные тонкие пальцы. И сама ты красивая. – Он потряс головой. – Ты на меня поразительно действуешь… Я готов немедленно вернуться в постель и повторить все сначала. – Говоря это, он продолжал целовать кончики ее пальцев и углубления между ними. Затем, перевернув руку, поцеловал в ладонь. – Не сомневайся, Мэгги, – это настоящее и самое лучшее, что есть на свете.
Она пристально посмотрела на него. Лицо Джейка было серьезным, глубокие зеленые глаза смотрели внимательно, в них было столько желания и нежности, что Мэгги растрогалась. Ей вдруг стало нечем дышать.
– О Джейк, – только и смогла проговорить она, едва сдерживаясь, чтобы не расплакаться.
Словно почувствовав это и желая избежать ее слез, Джейк встал.
– Как насчет еще одной чашечки кофе? – спросил он.
Мэгги покачала головой.
– Нет, спасибо.
Наполнив свою чашку, он вернулся к столу и сел на прежнее место – напротив нее.
После непродолжительного молчания Джейк тихо произнес:
– Когда я пришел, ты была чем-то очень расстроена, Мэгги.
– Да. – И доверчиво взглянув на него, она продолжала: – Пожалуй, мне следует кое-что тебе объяснить.
– Если хочешь. Я не собираюсь лезть тебе в душу.
– Несколько недель тому назад Саманта упомянула о моем разводе. Так что тебе известно, что я была замужем. Верно?
– Да, я догадался.