Отец Сайрус кивнул. Он чувствовал себя глупцом. Но больше всего беспокоило то, что внутри все горело как в лихорадке, по спине струился пот, руки были холодными словно лед.
– Да, конечно, не волнуйся. С Милли все будет хорошо, – ответил он, широко улыбаясь. – Мы будем практиковать плохие манеры, пока ты не вернешься.
Мэдж посмотрела на него с сомнением, но улыбнулась в ответ.
Отец Сайрус стоял не в силах пошевелиться, пока не услышал звук отъезжающей машины. Сердце, казалось, сейчас выпрыгнет из груди. Вскоре во дворе стало тихо, и он с трудом вернулся в гостиную. Отец Сайрус подошел к окну и посмотрел на разноцветные огни на деревьях, благодаря которым двор не выглядел таким темным и безжизненным. В стороне, в ярком лунном свете с тихим журчанием убегали вдаль воды реки.
Может, священник должен быть всегда один, чтобы лучше служить Богу?
Это предположение поразило его как удар грома. Он был один, должен быть один всегда. Ответ пришел сам собой. Он останется в Туссэне до тех пор, пока не устроится жизнь Мэдж, а затем подаст прошение о переводе. Возможно, после короткого отпуска.
Отец Сайрус пока не знал, сможет ли он провести церемонию венчания, но если Мэдж этого захочет, то постарается.
Сайрус резко повернулся и бросился прочь от окна. Он должен победить сам себя, должен выиграть в этой борьбе.
Отец Сайрус взял бокалы с недопитым вином и пошел в кухню. В дверях он опять обернулся и посмотрел в окно. А что, если Мэдж станет следующей жертвой убийцы? Вдруг он решит, что это хороший способ предотвратить строительство? Как священника, его должна беспокоить судьба не только Мэдж, но и любого прихожанина, но она была для него важнее всех на свете.
На лбу выступил холодный пот. Вспышки огней за окном казались зловещими и похожими на всполохи молнии.
Внезапно он понял, что сумасшедший убийца не остановится, пока не поймет, что строительство начнется в любом случае.
Отец Сайрус подумал, что необходимо отправить запрос в епархию, чтобы получить разрешение на реализацию проекта, и смерть человека будет оправданием его поспешным действиям. Спайк и его люди не верили, что убийца хотел таким образом добиться отказа от идеи о новой школе. Шериф считал, что листовка во рту – лишь отвлекающий маневр, чтобы пустить следствие по ложному пути.
В голове опять возник образ Сига Смита. Он был хорош собой и великолепно одет. Они с Мэдж были красивой парой. Сиг смотрел на нее так, словно никого больше не видел, да и не хотел видеть.
Разве я не этого желал для Мэдж? Чтобы рядом был человек, который бы ее боготворил?
Хватая ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба, он облокотился на старую эмалированную раковину.
– Проклятье! – прошептал он. – Проклятье! Господи, Ты требуешь слишком многого!
Откуда-то доносился сдавленный писк, в глазах потемнело. Он вытер лоб рукой.
– Нет! – закричал отец Сайрус и с размаху бросил оба бокала в раковину. Они разлетелись на сотни мелких осколков. Опустив голову, он отошел в сторону. Писк повторился. В этот момент он заметил под столом черные глаза-бусинки. Отец Сайрус рывком смахнул со стола скатерть и увидел Милли. Какой же он никчемный человек! Испугался карманной собачки.
– Иди ко мне, моя девочка. – Он присел и вытянул руки.
Милли негромко тявкнула и прижалась к нему.
Отец Сайрус гладил ее дрожащее тельце и поднимался по лестнице. Расслабившись только в своей комнате, он повалился на кровать. Он так и лежал, выключив свет и глядя в потолок, перебирая пальцами нежную шерстку Милли.
Глава 14
В то же самое время
Блю постаралась поставить свою "хонду" так, чтобы осталось достаточно свободного места для машины Роше.
Она толкнула дверцу, но вовремя удержала ее, чтобы не задеть велосипед, оставленный здесь предыдущими жильцами. Блю испытывала невероятное волнение, но пыталась заставить себя успокоиться, иначе Роше заметит, какое значение для нее имеет эта встреча. Они не виделись два дня, и Блю не могла дождаться, когда приедет Роше.
Обычно она старалась вернуться домой до наступления темноты, но сегодня работала в офисе Сэма Буша и задержалась. Хорошо, что он ее не выгнал. Сэм не чувствовал себя свободным, несмотря на то что его жена давно сбежала.
Лампочка в светильнике на крыльце перегорела. Блю открыла дверь и вошла в дом. Она бросила сумку и стала выкручивать старую лампочку.
Как только она до нее дотронулась, вспыхнул свет, и Блю подпрыгнула от неожиданности, едва не выронив плафон. Что-то в последние дни ей часто приходится вздрагивать от неожиданности.
Роше должен приехать меньше чем через час, а еще надо принять душ и привести себя в порядок. Блю не решила даже, какой наряд выбрать для свидания. Роше будет готовить ужин. Она улыбнулась этой мысли.
Закрыв входную дверь, Блю побежала вверх по лестнице в спальню. Обстановка в комнате была почти спартанской. Вместо кровати – матрас на полу, покрытый лоскутным одеялом, рядом деревянный стул, старый комод и два небольших половичка.
Блю распахнула дверь гардеробной. Где-то у нее были синие шелковые брюки, которые она отдавала в химчистку, а потом так и не надевала. Вот же они. Блю аккуратно разложила брюки на матрасе.
После их неудачного свидания "У тетушки" Роше звонил каждый день. Блю до сих пор было стыдно вспоминать, какое место она выбрала тогда для ужина. Хорошо, что она не утратила чувство самоиронии, иначе точно сошла бы с ума.
Блю достала из комода кофточку бледно-голубого цвета и положила рядом с брюками.
Когда она разговаривала с Роше по телефону, а он звонил не один раз в день, у нее появлялось ощущение близости с ним. Чарующий голос обволакивал, заставляя сердце биться сильнее. Но потом становилось легко и спокойно, словно Роше был рядом. Все это казалось Блю удивительным и необъяснимым. Неужели она в него влюбилась?
Блю захлопнула дверцу и прислонилась к ней спиной. Неудивительно, что она чувствует себя девочкой, собирающейся на первое свидание. У нее не было богатого опыта общения с мужчинами. А если говорить точнее, вообще никакого опыта.
В этот момент из ванной донесся глухой звук. Блю опять подпрыгнула и прислушалась.
Стук повторился.
Еще раз и еще.
Блю сделала несколько неуверенных шагов в сторону и едва не поскользнулась на половичке. Она вжалась в дверцу гардеробной. Звуки становились все громче.
Блю стала пробираться к двери, чтобы выбежать, если кто-то появится из ванной. Надо взять телефон из сумки, но она слишком далеко. Блю замерла, не в силах пошевелиться.
Часы на стуле громко сообщили о времени. Вчера она в целях безопасности поставила таймер и сделала звук громче, чтобы было слышно даже внизу. Блю казалось, что если кто-то заберется в дом, то, услышав голос, решит, что наверху есть люди.
По телу пробежала дрожь, а на лбу выступили капли пота.
Возьми телефон.
Послышалось какое-то хрюканье, переходящее в шипение, а затем в вой.
Блю показалось, что кто-то скребется в дверь.
Она выдохнула и тихо засмеялась. Какая же она трусиха. В ванную случайно пролез кот, который обычно грелся на солнышке во дворе.
На цыпочках она подошла к двери и открыла. Перед ней стоял выгнув спину огромный кот и бешено размахивал хвостом. С громким шипением он понесся вниз по лестнице.
Надо немедленно его выгнать. Она осторожно стала спускаться, прислушиваясь к происходящему. Остановившись на последней ступеньке, Блю увидела, как в открытом на кухне окне мелькнул пушистый хвост. Радуясь тому, что все так благополучно закончилось, она быстро закрыла окно. Этот случай будет ей хорошим уроком. Нельзя быть такой рассеянной. Перед уходом Блю всегда проверяла, что все окна в доме закрыты, а сегодня забыла об этом, и вот результат.
Сейчас ей надо поторопиться. Времени осталось совсем мало. На дрожащих ногах Блю опять понеслась наверх. Слава богу, в доме чистота и порядок. Вчера она потратила весь вечер на уборку.
Едва она вошла в спальню, зазвонил мобильный телефон. Блю стала рыться в сумке.
– Слушаю, – сказала она усталым голосом.
– У тебя все нормально?
Это был Роше.
– Отлично! – воскликнула Блю уже более задорно. – Жду тебя с нетерпением. – Такие фразы были совсем не в ее характере.
Роше молчал.
– Извини, Блю, – наконец, произнес он. – Мне очень жаль, но я не смогу прийти.
Она едва не выронила трубку. В носу защипало, и она часто заморгала.
Как же глупо. Конечно, всякое бывает в жизни. Ну почему ее так часто постигает разочарование?
– Да? – пробормотала она. – Очень жаль. Много работы?
Что бы ей ни ответил Роше, Блю было проще считать, что именно из-за его работы они не могут провести этот вечер вместе.
– Да, много, но дело не в этом. Я лучше объясню тебе при встрече.
– Ты меня заинтриговал. – Блю старалась не выдать своего настроения, кроме того, ей действительно стало интересно.
– А в котором часу ты планируешь освободиться? – Она будет рада видеть его в любое время.
– Не сегодня, Блю. Я буду занят. Ты прощаешь меня?
– Ничего страшного, Роше. – Она заставила себя рассмеяться. – Я понимаю, ты занятой человек. Не волнуйся за меня, я найду чем заняться. – Блю чувствовала себя несчастной и боялась разрыдаться прямо в трубку.
Чертов кот!
– Спасибо, – сказал Роше. – У меня действительно серьезные проблемы. Рад, что ты уже большая девочка и все понимаешь.
Он над ней издевается. Хорошо, что он не видит выражение ее лица.
– Я маленькая и глупая, – ответила она, – но меня можно оставить одну.
Они хором засмеялись.
– Скажи, ты поедешь завтра в Сент-Сесиль?
– Да, конечно.
– Когда?
– Думаю, в это время ты еще будешь спать, – съязвила Блю. – Можешь звонить мне на мобильный. Удачи тебе! – Ей хотелось скорее закончить этот разговор и предаться своим мыслям.
– Я позвоню очень рано, – предупредил Роше.
Блю улыбнулась:
– Договорились.
– Тогда до завтра?
Она набрала в грудь воздуха.
– До завтра, – решительно ответила Блю. – Буду ждать. Спокойной ночи.
Возьми, наконец, себя в руки. Ты же взрослый человек, а ведешь себя как ребенок.
После жизни с Мишелем основной чертой ее характера стала слабость.
Блю поплелась в спальню. Аппетит пропал, и ужинать не хотелось.
Она не будет рассказывать Роше про кота. Он обязательно поинтересуется, как тот мог попасть в дом, и ей придется признаться, что окно было открыто. Роше засыплет ее колкими шуточками.
Блю убрала приготовленные вещи и надела любимую пижаму.
Спешить ей некуда, так что вместо душа можно принять ванну. Блю представила, что будет лежать в ароматной пене и читать книгу.
Закрыв дверь и включив воду, она посмотрела на царапины на двери и поморщилась. Придется все закрашивать.
Блю почувствовала, что начинает болеть голова, и потерла виски.
Может быть, кот проскользнул в дом, когда она возилась с лампочкой?
Блю разделась и откинула шторку. Вода пузырилась и была неожиданно красного цвета. Блю отшатнулась, едва устояв на ногах. Вскрикнув, она прикрыла рот рукой. На дне ванной лежала тушка курицы с отрубленной головой.
Глава 15
Позднее тем же вечером
Роше шел по Кипарисовой аллее и разглядывал верхушки деревьев, посеребренные лунным светом. Он предусмотрительно оставил машину за углом, чтобы шум двигателя, кажущийся еще более громким в ночной тиши, не разбудил Блю.
Роше заметил, что на первом этаже дома горит свет.
Умный человек никогда не бывает самоуверенным. Будучи психологом, Роше понимал, что Блю постепенно привыкает к нему, начинает доверять. Для нее это был серьезный шаг, но это чувство нельзя даже сравнивать с тем страстным желанием, которое испытывал он сам.
Только закоренелый романтик приехал бы к дому девушки, чтобы постоять под ее окнами. Роше не был романтиком, просто он устал бороться с нестерпимым желанием увидеть Блю.
Она еще сама не понимала, нравится ли он ей, или она просто хочет, чтобы он ей нравился. Роше уже знал ответ. В ее поведении он находил много подтверждений своей правоты. Она была сломлена. Когда-то ей нанесли тяжелую психологическую травму, от которой она никак не может оправиться. Но помочь можно любому человеку, нужно только время.
Не надо думать постоянно о сексе. Это не означает полное воздержание, просто временные ограничения. Если Блю полностью расслабится, то сможет получить удовольствие от близости с мужчиной. Несмотря на все трудности, я не отступлю от намеченной цели. Удача мне улыбнется, и я разгадаю твою тайну, Блю Лаво.
Уже подходя к дому, Роше понял, что зря приехал. Глубокая ночь – не лучшее время для визитов. Это может испугать Блю.
Он решил вернуться к машине.
Может быть, позвонить ей и сказать, что он стоит под окном, и тогда она захочет с ним увидеться? Скорее всего, она решит, что он сошел с ума. Или нет?
Номер Блю был сохранен в быстром наборе. Немного поколебавшись, Роше нажал кнопку и приложил телефон к уху.
– Да, – раздался в трубке тихий голос, когда он уже собирался отключиться.
– Ты спишь? – прошептал он.
Тишина.
– Я тебя разбудил?
– Это ты, Роше?
– Тебе часто среди ночи звонят мужчины?
– Я не в этом смысле… Извини, просто не узнала.
Роше внимательно слушал ее голос.
– Ты меня испугалась?
– Нет, конечно нет.
– За что ты извиняешься, Блю? Это же я разбудил тебя.
Молчание.
– Нет, Блю, ты должна была сказать: "Ты чертовски надоедлив, Роше, и совсем забыл о приличиях". Прости меня. Спи спокойно, я поеду домой. – Господи, какой же он идиот!
– Нет, – почти прокричала она в трубку. – Ты сказал, что не приедешь, поэтому я не ждала твоего звонка. Просто удивилась, вот и все. Где ты?
– Я… э-э-э… Около твоего дома. Уже уезжаю, еще раз извини, что разбудил.
– Нет, Роше, не уезжай! – В трубке послышалось тяжелое дыхание. – Давай… выпьем кофе. А еще у меня есть бутылочки такого лимонада, знаешь, с алкоголем? Их принесла одна соседка, когда приходила со мной знакомиться. Вино я забыла купить.
Роше нервно грыз ногти. Доктор Роше Сэведж, психолог, уважаемый человек, стоял глубокой ночью под окном женщины и разговаривал с ней по телефону.
– Господи, я только сейчас понял, как же глупо я поступил, – сказал он с досадой. – Прости, Блю, созвонимся в более…
– Я рада, что ты так глупо поступил, – перебила его Блю. В ее голосе он услышал… отчаяние? Не может быть.
Они немного помолчали.
– Ну, мы с тобой и парочка, – внезапно усмехнулась она. – Ты точно никогда не обращался к психиатру с нервным расстройством?
– Наверное, к психиатрам только с этим и обращаются, – ответил он.
Если бы она знала.
Роше засмеялся, но в трубке было тихо.
В этот момент открылась входная дверь. На пороге стояла Блю.
– Входи и… – Она отключила телефон. – Входи. Давай поговорим.
С плеч словно свалился груз. Блю стало легко и спокойно. Ей так хотелось, чтобы Роше обнял ее.
Он приблизился к ней и остановился, вглядываясь в лицо. Блю не знала, плакать ей или смеяться. Сначала кот, потом курица. Возможно, это все случайные совпадения, но ее до сих пор трясло от страха.
– Проходи.
Прежде чем войти, Роше быстро поцеловал Блю в губы.
– Я не спала, просто дремала. – Она потерла глаза. – Чувствую себя сонной.
Интересно, это кот убил курицу?
– Просто ты нервничаешь. – Роше поставил на стойку два пакета с продуктами, которые принес с собой, вытащил сыр и положил его в холодильник.
– Зачем ты все это купил? – спросила Блю и поразилась, как грубо она это произнесла.
– Захотелось, – пожал плечами Роше. – Решил, что вино и закуски пригодятся нам в следующий раз. Я же обещал приготовить ужин.
Блю нахмурилась и вышла на крыльцо. Аллея купалась в ярком свете, было очень тихо, все словно затаилось или заснуло до утра. Роше, возможно, посочувствует ей, если она расскажет, что произошло вечером в ванной. Однако Блю боялась, что он сочтет ее сумасшедшей, если она выскажет предположение, что кто-то специально подбросил ей эту мертвую окровавленную курицу. А ведь это вполне возможно.
– Ты что-то ищешь? – прервал ее раздумья Роше.
– Ничего, – пробормотала Блю и вернулась в дом.
Роше заметил, что она постаралась быстро придать своему лицу спокойное выражение. Блю явно не хотела давать ему повод для вопросов.
Он посмотрел ей в глаза:
– Разложишь продукты? Я просто не знаю куда. – Роше крепко сжал ее руку.
Она кивнула и несколько раз повернула ключ в замке. И он еще говорит, что она нервная.
– Что нового? – спросила Блю, подойдя к столу. – У полиции не появились подозреваемые?
Она по-детски мило смотрелась в голубой пижаме. Раньше Роше не замечал, что у нее очень маленькая и аккуратная ступня и она красит ногти на ногах. Еще он обратил внимание, что на ней был лифчик. Очень жаль.
– Ты ничего не слышал? – опять спросила Блю.
Роше несколько секунд смотрел на нее, не понимая вопроса.
– Насколько я знаю, пока никого не арестовали, – собравшись с мыслями, ответил он.
Почему же она так нервничает?
– Да, это я тоже знаю, – вздохнула Блю.
– Ничего, они найдут убийцу, – заверил ее Роше, думая, что хорошо бы так и было.
– Я все никак не могу выбросить из головы землю Кешмана.
Глаза Блю блеснули. Роше был рад проявлению и других чувств, кроме страха.
– Было бы неплохо купить эту землю.
– Это моя мечта. – Блю улыбнулась и подняла глаза к потолку. – Я лежу на этом диване из закусочной и…
– Как же ты умудряешься на него лечь? Он же угловой, да и стол рядом.
– Очень просто. Сворачиваюсь калачиком, как в норке, а стол меня сверху прикрывает. Получается как в палатке.
– Хм. – Роше с сомнением покосился на диван. – Мне кажется, что там не очень приятно лежать. У тебя что, нет кровати?
– Есть. Но она наверху.
– И в чем проблема?
Блю пожала плечами:
– Я люблю лежать здесь, внизу, при ярком свете.
Роше обрадовался такой откровенности. Она должна ему доверять.
– Расскажи, о чем ты мечтаешь?
– Тебе это может показаться смешным. Знаешь, однажды мне приснилось, что ко мне пришли люди и принесли документы на землю, чтобы я передала их церкви. Я начинаю их благодарить, но, проснувшись, не могу вспомнить, как они выглядели.
Роше потер лоб, взял Блю за руку и усадил рядом с собой. Затем он встал, прошел в глубь кухни и стал открывать дверцы шкафчиков. Блю не вымолвила ни слова. Просто смотрела на него и улыбалась.
Лимонад с алкоголем.
Роше предпочел бы выпить вина, которое принес, но лимонад тоже подойдет.
Он открыл холодильник и увидел маленькие бутылочки. Он взял две, легко сорвал крышки и достал два стакана.
– Вот, – довольно сказал он, садясь напротив Блю.