Напиток оказался неожиданно крепким. Роше это понравилось. Кажется, Блю тоже.
– Очень освежает. – Она залпом выпила половину, взяла бутылку и стала рассматривать этикетку. – Хм, мне нравится такой лимонад. Как хорошо, что ты приехал.
Ей определенно хотелось с кем-то поговорить. Блю была одинока и очень напугана, поэтому она и не любила спать наверху в кровати, поэтому и была рада любой компании.
– Почему ты молчишь?
– Думаю.
– О чем?
– Странно, женщины всегда задают этот вопрос, а вот мужчины никогда. Мужчины просто думают. А если им не отвечают, женщины начинают беситься.
Блю нахмурилась:
– Это мы так разговариваем? Или то, что ты сейчас сказал, не считается?
Лимонад помог ей немного расслабиться.
– Не считается. – Роше сделал серьезное лицо. – Просто хотел тебе сказать, что мне интересна реакция как мужчин, так и женщин. Но я хотел поговорить о другом. Я беспокоюсь за тебя, Блю. Ситуация очень серьезная, где-то в городе бродит убийца, а ты живешь одна.
– Мне очень приятно, что ты за меня переживаешь. – Она помрачнела. – Я все время думаю о Джиме Захари. Перед глазами постоянно стоит картина: мертвое тело на церковной скамье. Как ты думаешь, его и правда убили из-за новой школы?
– Похоже на то. – Роше кивнул.
– Полиция полагает, что это был лишь отвлекающий маневр, чтобы запутать следствие.
Роше видел, как ей хочется в это верить.
– Возможно, и так, – сказал он.
Они сидели и смотрели друг другу в глаза.
Порыв ветра с шумом захлопнул окно. Блю заерзала на стуле и огляделась. Она исподлобья взглянула на Роше и обратила внимание, как пульсирует вена у него на шее. Она набрала в грудь воздуха, затаила дыхание, а потом резко выдохнула, стараясь придать лицу равнодушное выражение. Однако Блю была слишком бледной, чтобы Роше поверил, что она спокойна.
– У тебя все в порядке? Что происходит? Ты сама не своя.
– Все хорошо, – заверила его Блю, натянуто улыбнувшись.
Другими словами, не дави на меня.
– Ты ведь не веришь в версию полиции, да? – вернулась она к прежней теме.
– Во всем этом очень трудно разобраться. – Роше был уверен, что у Спайка с каждым днем появляется все больше вопросов.
– С этим я согласна. – Она задумчиво крутила в руках стакан. – Может быть, мы смогли бы чем-то помочь? Мы оба умеем приносить пользу людям. Ты не читал последнее послание?
– Из коробки? – Роше покачал головой. – Спайк считает, что оно направлено против будущих учеников школы. Интересно было бы почитать.
– Старая школа давно сгорела, – сказала Блю. – Отец Сайрус приехал в Туссэн много позже того пожара. В городе это уже не обсуждали.
– Все проходит. Люди предпочитают поскорее забывать тяжелые и неприятные вещи. Это нормально.
– Ты прав. Но на том месте остались обгоревшие стены, которые всегда будут напоминать о произошедшем. Кто знает, зачем мы совершаем те или иные поступки?
Блю положила ладони на стол и стала их разглядывать.
– Мэдж говорила, что читала записку, – произнес Роше, отводя глаза в сторону.
– Да… Нет! – Она рассмеялась. – Нет, сэр, я не хочу заставлять сестру нарушать данное ей обещание никому ничего не рассказывать.
Роше поднял руки и посмотрел на Блю невинными глазами.
– Боже упаси! Я и в мыслях ничего такого не имел. Ты порядочная женщина и никогда так не поступишь. Верно?
Блю наклонилась над столом и шутливо хлопнула его по руке:
– Тебе не стыдно?
Он поскреб пальцем щеку:
– Из всего этого мне ясно одно: кто-то готов пойти на все, лишь бы не допустить строительства. – Он накрыл своей ладонью руку Блю. – Но даже если город откажется от проекта, это не решит все проблемы. Шантажистам никогда нельзя потакать. Почувствовав свою силу, в следующий раз они потребуют еще больше.
– Мэдж сказала, что они с отцом Сайрусом собираются навестить завтра Кейт Гарпер. Может, мне тоже пойти?
Роше удивленно поднял брови:
– Зачем?
– Зачем? Потому что хочу выяснить, возникнут у меня какие-то подозрения или нет. Я знаю, что следы рядом с домом святого отца принадлежат женщине.
Возникнут подозрения?
– Ты так уверена в своей интуиции?
– Да, – ответила Блю без тени улыбки. – Абсолютно. И это очень серьезно.
– Ты что, ясновидящая?
– Я не хочу об этом больше говорить. – Блю собрала волосы и скрепила заколкой на макушке.
Роше не нравился ее образ жизни, слишком замкнутый и какой-то пустой, не нравился этот дом в слишком тихом и отдаленном месте, но Блю, кажется, ничего этого не замечала.
– Уазо оказывает на тебя дурное влияние.
Она погрозила ему пальцем:
– Выбирай выражения, иначе я все расскажу Энни. Ты же знаешь, она боготворит Уазо. Мы как раз увидимся "У Паппи".
– Не волнуйтесь, мэм, я там и слова плохого не скажу. Уазо не раз помогала моей семье. Даже если бы меня совсем не волновало мнение Энни, то уж со своим братом-близнецом я бы точно не стал ругаться.
– Вы с Максом близнецы? – удивилась Блю. – Странно, почему я раньше об этом не подумала. Вы действительно очень похожи.
– Может быть, потому, что он выглядит старше.
Они хором рассмеялись.
– А ты никогда не хотел жениться? – спросила Блю и потупила взгляд. – Извини. Женщина не должна задавать такие вопросы.
– Но ты уже спросила. Думаю, некоторые женщины надеялись на это. Но я – нет. Ты тяжело переживала развод?
Блю сцепила руки и пошевелила пальцами.
– Если я все тебе расскажу, то будут знать уже двое.
– А кто еще?
– Моя кузина Мэдж. Она была знакома с Мишелем.
– Твоим мужем? – Роше был бы не прочь с ним встретиться.
– Да. Он умер.
Роше встал из-за стола, подошел к Блю и заглянул ей в глаза.
– Извини, – сказал он. – Ты тоскуешь по нему?
Как он мог допустить такую ошибку! Не стоило задавать этого вопроса.
Блю встала:
– Нет, не тоскую. Вот такая я плохая жена. Я постаралась забыть о нем, и нехорошо, что я рада, что Мишеля больше нет. Я была просто счастлива, когда узнала о его смерти. Видимо, я ненормальная.
Роше сел на свой стул и внимательно посмотрел на Блю, слегка наклонив голову набок:
– Ты просто не скрываешь свои чувства. Конечно, плохо, что ты не скучаешь по мужу, но это не значит, что тебя надо за это осуждать. Он давно умер?
– Несколько лет назад. Не помню сколько.
– Ты была рядом?
– Он был в предварительном заключении. Ждал приговора по обвинению в торговле наркотиками.
Роше опустил голову и промолчал. Он не мог себе представить Блю рядом с дилером. И как такой мужчина мог выбрать себе в жены Блю? Даже сложно себе представить.
Хотя все в этой жизни возможно. Роше уже не удивлялся. Возможно, сейчас Блю стала более замкнутой и серьезной.
– Его застрелили. Убийцу не нашли. Если кто-то и знал преступника, то боялся обращаться в полицию.
– Но…
– Не хочу больше об этом говорить. Полиция считала, что Мишель причастен к убийствам, но это не так. Он все время ходил в церковь, был главой приходского совета. Все считали его почти идеальным, говорили, что мне очень повезло. – Блю осмелилась взглянуть на Роше. – Я понятия не имела о наркотиках.
– Прости меня, – сказал он и встал. – Ты и так переживаешь из-за убийства Джима, а я заставляю тебя вспоминать о неприятном прошлом. Может быть, надо все забыть?
– Нет. – Блю решительно замотала головой. – Я не могу.
– Хочешь узнать, что я выяснил про землю? – Необходимо сменить тему разговора.
Глаза Блю вспыхнули, и она улыбнулась:
– Конечно! Но это не значит, что я забуду о Джиме. Не знаю, что на меня нашло.
– Ты не хочешь о нем думать, но думаешь. Ничего удивительного, ты же живой человек. Так вот, мне сказали, что на этой земле, в лесу давно кто-то жил, и его фамилия была Кешман. Я туда еще не ездил, но, видимо, там есть какая-то хижина или дом, о котором никто не знает. В возрасте примерно ста десяти лет он заболел и умер. Все.
– Нет, не все. А как же наследники?
Роше пожал плечами:
– Надо искать родственников.
Блю по-детски надула губы, он совершенно не ожидал такой реакции.
– Должно быть, скоро появятся жадные родственники и запросят за эту землю кучу долларов. – Она помолчала. – Есть один выход. Мне надо взять кое-что из машины.
Улыбнуться или нет?
Лучше не надо.
– Блю, – тихо сказал Роше, – как ты думаешь, сколько учеников будет в школе?
– Для начала около сотни. Они будут приезжать не только из Туссэна, но и из близлежащих городов.
– Я так и думал. Значит, пройдет не один год, прежде чем количество учащихся станет более внушительным?
– Да.
– Тогда я бы на твоем месте не волновался по поводу недостаточно большой площадки под строительство. Займись тем, что у тебя лучше всего получается. Завладей умами и сердцами жителей, зарази их своей идеей. И собери побольше денег.
– Неплохая мысль. – Блю с интересом посмотрела на Роше. – Иногда я слишком драматизирую события.
Роше подумал, что надо меньше смотреть на девушку, чтобы не поддаться искушению прикоснуться к ней. Но насколько хватит его терпения?
– Знаешь, с одной стороны, я боюсь собрания, а с другой – с нетерпением жду этого дня, – призналась Блю. – Я даже хотела его перенести, но отец Сайрус сказал, что все должно идти по плану. Так приятно, что ресторан предоставил нам помещение. Мне там будет легче говорить, и люди смогут потанцевать, чтобы немного размяться. Владелец ресторана передал предложение через Энни, я сама с ним незнакома. Знаешь, у него есть записи Свомп Дог.
– Не знал, что Паппи католик, – удивился Роше.
– Отец Сайрус в этом не уверен. Тем не менее я просила Энни передать ему тысячу благодарностей, но от еды мы отказались. Я обзвонила многих жителей и попросила принести что-нибудь с собой.
Роше допил лимонад и спросил:
– Налить еще?
– Нет, спасибо. Я не буду, но ты выпей.
И он выпьет.
– А в ресторане не знают, что ты отказалась от их еды и попросила всех прийти с готовыми блюдами?
– Нет! Я просто сказала, что не могу злоупотреблять их добротой.
Роше решил разузнать мнение жены Макса об этом. Энни была управляющей у Паппи. Сначала Роше сомневался, что из нее получится хороший руководитель, но дела шли просто замечательно. Энни нашла себя. Она успевала заниматься всем, начиная с того, когда поставить или достать из духовки пирог, и заканчивая судебной тяжбой.
– Господи, уже второй час ночи! – Блю посмотрела на часы. – Ты, наверное, очень устал.
– И ты тоже. Будешь спать здесь? Мне кажется, это не самое удобное место.
Блю огляделась:
– Ты не прав, здесь очень мило. Хотя я стараюсь особенно не приглядываться к обстановке, иначе впаду в депрессию.
Роше любил, чтобы его окружали красивые вещи, но не уделял этому чересчур много внимания.
– Здесь все очень функционально, – заметил он, пытаясь представить, как Блю может отреагировать на его предложение снять ей более приличное жилье. – И уборка не занимает много времени. – Такое заявление, скорее всего, натолкнет ее на мысль, что он покушается на ее свободу. Однако для Роше эта был лишь первый шаг к конечной цели, к тому, что он хочет получить от Блю.
Она не призналась в том, что ей было просто стыдно за столь убогую обстановку. Она не была в доме Роше, но знала наверняка, что там все совсем по-другому.
– Здесь ведь три этажа? – поинтересовался Роше.
– Мансарда не закончена. Думаю, на нее не хватило денег.
– Итак, это твоя гостиная, столовая и кухня одновременно?
Блю занервничала:
– Да. По-моему, отличная комната. – Она повернулась к любимому угловому диванчику: – Конечно, мне нужен нормальный диван. И стулья. Еще журнальный столик и торшер. Больше ничего.
Роше не стал говорить, что это не дом, а какая-то трущоба.
– Если я решу здесь остаться, то обязательно куплю все необходимое.
И если у нее будут на это деньги.
– Но у тебя же есть спальня?
– Да. – Блю показалось, что внутри все перевернулось. Вспомнив о спальне, она подумала о ванне, которую, выбросив курицу, еще полчаса скребла щеткой, пока не заболели руки.
– Ну да, конечно, есть.
Пока Блю с ужасом вспоминала о событии этого вечера, Роше спокойно пил лимонад прямо из бутылки. Он выглядел, как всегда, просто потрясающе. На нем были джинсы и белая футболка. Интересно, на работу он тоже ходит в джинсах? Не очень подходящая одежда для врача.
– Ты устала? – спросил Роше.
– Как собака, – грустно усмехнулась Блю. – Но я не хочу подниматься в спальню, лягу здесь, когда ты уйдешь. – Опять она что-то не так сказала.
Лицо Роше стало хмурым.
– Блю, это очень плохо, что ты не можешь расслабиться дома и постоянно испытываешь страх.
Она вздохнула:
– Я знаю. Только понять не могу, что делать. Я даже думала, что, придя домой, надо запирать все окна и двери и сидеть наверху. Но я так не могу, чувствую себя загнанной в угол. Словно я одна на маленьком необитаемом острове, а вокруг только вода. – Блю покосилась на ступеньки, которые начинались уже в нескольких футах от входной двери, их закрывала стена. Света не было, а она с детства боялась подниматься по темной лестнице. Затем страхи на время исчезли, но во время замужества ей опять стали мерещиться тени. Вот и сейчас ее бросило в дрожь при одной мысли, что надо идти в спальню.
Мишель был самым страшным ее кошмаром. Казалось, что он все время где-то рядом и постоянно напоминает ей, что она не та женщина, которая нужна нормальному мужчине. Достаточно один раз с ней переспать, чтобы навсегда потерять интерес.
– Сегодня ко мне в ванную залез кот. Через окно. – Блю выпалила это на одном дыхании. – Напугал меня до полусмерти. Я думала, там кто-то прячется и сейчас набросится на меня.
– Кот? – У Роше глаза полезли на лоб. – Какой кот?
Блю подробно рассказала ему обо всем, за исключением мертвой курицы.
Роше вскочил со стула:
– Через какое окно?
– Вон то, за раковиной.
– Ты оставила его открытым!
– Да, – тихо произнесла Блю, смутившись, словно ее застали за нехорошим занятием. – Хотя он, возможно, вбежал через входную дверь, пока я меняла лампочку. Дверь была открыта минут пять. Я могла его и не заметить. Нет, все было не так, если вспомнить еще и о курице.
– Блю, как ты можешь так себя вести? – Роше еле сдерживал гнев. – Обещай мне, что будешь проверять все окна и двери перед уходом. Если хочешь, оставляй открытым окно на втором этаже.
– Хорошо. – Блю не решалась спорить с ним, когда он был так зол.
– Позволь мне снять тебе номер на ночь в Роузбэнке. – Его губы побелели и сжались.
Блю боялась поднять глаза. При одном взгляде на его прекрасную фигуру она испытывала возбуждение, но не стоило забывать, что произошло во время их последней встречи здесь.
– Блю, – прервал ее мысли Роше, – я не могу тебя здесь оставить.
– Уже слишком поздно, чтобы ехать и снимать комнату. Люди давно спят, мы всех перебудим.
Роше подошел к ней и положил руку на плечо.
– Тогда за мной. – Он развернул Блю и подтолкнул к лестнице, словно несмышленого ребенка.
Обнявшись, они поднялись наверх.
– Теперь иди ложись и быстрее засыпай.
Откуда ему знать, какой ужас охватывал ее, когда она оставалась одна и ложилась в постель.
– Я лягу внизу. Так устал и хочу спать, что усну и на полу.
– Нет, Роше, прошу тебя. Ты устал, езжай домой. Спокойной ночи.
– В постель. – Он вытянул руку, указывая на дверь. – Немедленно.
– Нет. Спасибо за заботу, но нет. Я чувствую себя сегодня ужасно. Спокойной ночи. Спасибо большое, что заехал. Ты очень мне помог. – Желание не оказаться в глупом положении придало ей сил. Голос зазвучал твердо и уверенно. Хотя в глубине души ей хотелось провалиться сквозь землю.
Роше стоял перед ней, скрестив руки на груди, и грозно смотрел на нее сверху вниз.
– Хорошо. Я уйду.
Блю кивнула и открыла дверь.
Порыв ветра едва не сбил ее с ног и очень удивил. Видимо, погода менялась.
Роше не двинулся с места.
Блю кашлянула, пытаясь унять дрожь.
– Веди машину аккуратно, – сказала она.
Роше молчал.
– Ты знаешь, что Спайк работает быстро и наверняка вскоре закроет дело. Надеюсь, завтра уже будут какие-то новости. Позвони мне, если что-то услышишь первым.
Роше подошел и закрыл дверь.
– Я никуда не поеду, как бы тебе этого ни хотелось. Можешь вызвать полицию, если решила меня выставить.
– Это же глупо!
– Да, и поздно. Ложись в свою палатку на диване, а я прекрасно устроюсь на полу. У меня богатый опыт.
Блю не верила ему и не знала, что ответить.
– Или давай я лягу на диване, а ты на полу. – Он широко улыбнулся.
– Ты выкручиваешь мне руки.
– Вот это правильный ответ.
Он опустился на пол и положил руку под голову.
Блю это больше забавляло, чем злило, но она будет нервничать, зная, что Роше лежит так близко.
– Я с тобой сегодня больше не разговариваю.
Блю открыла шкаф, достала пуховое одеяло и две подушки, которыми пользовалась зимой.
– Держи. – Она бросила их Роше. – Сладких снов.
К горлу подкатил ком, и неожиданно разболелась голова. Блю стояла и смотрела на него. Роше даже не шевельнулся.
– Отлично, – сказала она себе под нос и пошла наверх. – Надеюсь, тебе будет жарко.
Глава 16
Его разбудили удары грома. Капли дождя барабанили по стеклу все сильнее, сверкала молния.
Он взглянул на часы на микроволновой печи – 3:40. Вряд ли удастся опять заснуть. Хочется надеяться, что Блю спокойно спит в своей постели. Мысль о ней заставила Роше улыбнуться. Она могла не верить, но он действительно не первый раз спал на коврике. Сегодня ему здесь было лучше, чем в пятизвездочном отеле.
А что, если Блю боится грозы? Многие чувствительные и пугливые люди испытывают страх перед громом и молниями.
Раскаты и всполохи повторялись каждые несколько секунд. "Молнии похожи на шрамы", – подумал Роше.
Перед глазами возникла кровавая картина – перерезанное горло Джима Захари. Блю тоже преследует этот кошмар.
Он постарался прогнать неприятные мысли и прислушался к звукам дождя.
Роше встал, взял подушки и одеяло и лег прямо рядом с лестницей.
Он боялся себе признаться в истинных причинах своего поступка, но старался не поддаться искушению. А может быть, Блю специально его провоцирует, чтобы разбудить в нем охотничий азарт? Он никогда не считал себя любителем завоевывать.