Лиза заглянула в глаза подруги и - о счастье! - поймала в них мимолетное, но все-таки сомнение. Даже эта искорка неуверенности перевесила по важности произнесенное вслух "да". Слава богу, Дороти еще не окончательно погибла. Она любит Фрэнка, но Коул затуманил ее разум красивыми словами. Как только Дороти вернется в Филадельфию и встретится с мужем, она тут же забудет все те глупости, которые посетили ее голову на тропическом острове.
- Нет, ты меня пытаешься обмануть, Дороти.
- Лиза, оставь меня в конце концов, я устала! - неожиданно резко сказала Дороти. - Ваши с Марком козни и сплетни меня не заботят. Ты мне завидуешь, вот и все! Коул хороший парень. Добрый, честный, открытый. Не то что вы, люди цивилизации.
- Боже, Дороти, сколько же в тебе злости… За что ты меня ненавидишь? - На ресницах Лизы сверкнули слезы.
- Я тебя вовсе не ненавижу. Просто… просто оставь меня в покое. Дай мне жить своей жизнью. Мне надоело, что все всегда решают за меня. Я хочу любить и жить так, как велит мне сердце. Если тебя это не устраивает… что ж, мне жаль.
- Ты… ты отказываешься от моей дружбы? - Лиза не верила собственным ушам.
- Ты первая предала меня.
- Я? О чем ты, Дороти?
- Да-да. В тот самый момент, когда поверила Марку. Неужели ты думаешь, что я не могу самостоятельно разобраться в человеке?
- Дороти, в таком случае мне тоже жаль. - Лиза поднялась с колен и пошла в ванную.
Она включила воду, чтобы Дороти не услышала ее глухих рыданий. Не увидела слез горечи, разочарования и досады.
9
Лиза осмотрелась.
- Не волнуйся ты так, дорогая, - попытался успокоить ее Марк, стоявший рядом с ее чемоданами. - Дороти обязательно появится. Не останется же она на Гавайях.
- Я не видела ее уже несколько дней, - возразила Лиза. - После той ссоры… ну когда она с Коулом сбежала из ресторана. Дороти старалась не попадаться мне на глаза. Даже на ночь не всегда приходила.
- Однако она не сможет остаться на Гавайях. Ее ведь ждут в Филадельфии муж и дети.
Лиза вздохнула.
- О чем ты говоришь, Марк?! У меня стойкое ощущение, что Дороти уже забыла обо всем на свете, кроме своего страстного загорелого красавчика, который немногим старше ее детей. К тому же, - Лиза посмотрела на часы, - она никогда раньше не опаздывала.
- Полагаю, она раньше не делала многого из того, чем занимается сейчас, - заметил Марк.
- Как ты можешь шутить в такое время? - упрекнула его Лиза. - Разве ты не видишь, как я беспокоюсь!
- Успокойся, потому что твоя подруга уже пришла. - Марк указал в сторону одного из входов в здание аэропорта. - Кстати, не одна.
Действительно, Дороти шла вместе с Коулом.
- У меня галлюцинации или они действительно держатся за руки?
- Похоже, Дороти счастлива, - констатировал очевидный факт Марк.
- Интересно, во сколько сотен долларов ей обошлось это счастье? - саркастически поинтересовалась Лиза.
- Надеюсь, ты не станешь ее сейчас об этом спрашивать. Может быть, хоть на этот раз послушаешь моего совета.
Лиза одарила Марка испепеляющим взглядом. Таковы все мужчины: считают себя властителями мира, всеведущими и всезнающими.
- Привет, Лиза, Марк, - поприветствовала их Дороти.
- Добрый день, Дороти, - вежливо ответил Марк, чтобы как-то смягчить неловкую паузу, которая возникла из-за упрямого молчания Лизы.
Коул поставил на пол две сумки, которые нес в руках.
- Регистрацию уже объявили?
- Пока нет. Должны с минуты на минуту, - снова ответил Марк, выразительно посмотрев на Лизу.
Ну вот, теперь она строит из себя обиженного ребенка, забившегося от родителей в дальний угол платяного шкафа.
Похоже, на Лизу его взгляд возымел нужное действие, и уже в следующее мгновение она обратилась к подруге. Впрочем, Марк тут же пожалел о том, что Лиза открыла рот. Лучше бы он и впредь выступал в роли дипломатического посредника. По крайней мере, удалось бы сохранить если не перемирие, то его видимость.
- Ого, Дороти. Я смотрю, ты зря времени не теряла на островах: обратно ты везешь вещей даже больше, чем я. Наверное, это подарки Коула на память? - невинным тоном предположила Лиза. - Ах, эти влюбленные мужчины! Готовы завалить женщину драгоценностями и цветами с головы до ног! Жаль, что после регистрации брака их щедрость куда-то испаряется.
Дороти гневно сверкнула глазами, поняв, на что намекает ее подруга. Ведь за все эти дни она получала от Коула только ласки и нежность. Впрочем, они были для нее куда дороже тех мелочей, которые она презентовала ему во время их прогулок по местным магазинам.
- Нет, Лиза. У меня с собой по-прежнему всего лишь одна сумка.
Лиза демонстративно похлопала ресницами, затем протерла глаза руками.
- Извини, у меня, наверное, двоится в глазах. Неужели я умудрилась схлопотать солнечный удар в последний день пребывания на Гавайях?
- Еще бы! Я ведь еле уговорил тебя уйти с пляжа в самую жару, - вступил в разговор Марк, почувствовав, что ситуация накалилась до предела и вот-вот грянет буря.
- Вторая сумка принадлежит Коулу, - спокойно сказала Дороти и посмотрела на своего спутника.
Лиза уставилась на подругу, затем медленно перевела недоумевающий взгляд на Коула. Так ничего и не поняв, взглянула на Марка в поисках поддержки,
- Дороти, ты возвращаешься в Филадельфию вместе с Коулом? - спросил он тоном беспристрастного судьи.
- Да.
- Дороти, ты сошла с ума! Тебя ведь будет встречать в аэропорту Фрэнк! - воскликнула Лиза.
- С чего ты это взяла?
- Он вчера звонил в наш номер. Тебя не было. Он интересовался, во сколько мы приземлимся в Филадельфии. Сказал, что жутко по тебе соскучился. Он осознал, насколько был не прав, и готов на коленях вымаливать у тебя прощение.
- Что ж, я избавлю его от этой необходимости, - деланно безразличным тоном ответила Дороти, хотя внутри у нее все перевернулось.
Как она посмотрит в глаза мужу? Как объяснит свой уход к другому мужчине? Что он скажет, увидев ее выходящей из самолета под руку с молодым парнем?
Вопросы, вопросы… За последнюю неделю их было много. Слишком много. Временами Дороти казалось, что она и впрямь сойдет с ума от переживаний и тревоги перед предстоящим объяснением с мужем. А как отреагируют ее дети, узнав, что мать собралась начать жизнь с чистого листа? Впрочем, Эйприл уже давно живет словно в другом измерении, отрешившись от семейных проблем. А Стэнли… Стэнли и сам хорош. Прогуливал занятия в колледже, за обучение в котором его отец выкладывает каждый семестр кругленькую сумму.
- Началась регистрация, - сказал Марк. - Пойдемте. Лиза, не стой как вкопанная.
Марк чуть ли не силой поволок свою возлюбленную к стойке регистрации, возле которой уже стояли несколько человек.
Дороти и Коул последовали за ними.
- Не могу поверить… не могу… - бубнила себе под нос Лиза. - Марк, умоляю, скажи, что мне все это снится в страшном сне. Вот-вот я открою глаза и вновь увижу свою подругу, посапывающую на соседней кровати.
- Боюсь, что все это происходит в действительности, милая. Признаться, я и сам поражен прыткостью и сноровкой этого малого. Я не предполагал, что ему удастся настолько заморочить голову твоей подруге.
- Марк, Дороти - сущий ребенок. Ее смог бы обвести вокруг пальца любой мошенник. Страшно представить, сколько глупостей она еще успеет натворить, пока не разглядит истинную сущность Коула! А Фрэнк? Он не перенесет ее измены. К тому же развод для политика такого масштаба - скандал. Он не может его себе позволить. К тому же грядут выборы.
- Думаю, Фрэнку Эбигейлу придется принять любые условия, которые выдвинет Коул.
- Коул? - удивилась Лиза.
- Нет, конечно же не лично. Их озвучит ослепленная любовью Дороти. Но нашепчет ей эти "гениальные" идеи не кто иной, как Коул. Кстати, как его фамилия?
- Понятия не имею. Не удивлюсь, если и Дороти не в курсе, - заметила со злостью Лиза.
- Сейчас узнаем. Пусть они проходят регистрацию перед нами, - предложил Марк.
- Зачем тебе это надо? Что касается меня, то я слышать ничего не желаю об этом мерзавце.
- Пока не знаю зачем, - признался Марк. - В любом случае избыток информации куда лучше, чем ее недостаток. Вдруг когда-нибудь эти сведения пригодятся.
- Ага, когда придется обращаться в полицию или в Интерпол, чтобы разыскали опасного преступника.
- Учитывая, с кем мы имеем дело, не исключен и такой вариант, - резонно заметил Марк. - А теперь тихо, Дороти и Коул прямо за нашими спинами.
Лиза изобразила на своем лице самую любезную улыбку, на которую только оказалась способна в нынешних обстоятельствах, и прощебетала:
- Дороти, Коул, проходите вперед. Марк забыл купить… шоколадку в дорогу.
- Шоколадку? - удивилась Дороти. - Зачем?
- Для меня, конечно.
- Неужели ты не набрала плиток в местных лавках? На тебя это не похоже.
- О, Дороти, тебе ли говорить о переменах привычек? - огрызнулась Лиза, поняв, что попала впросак.
Шоколадка - первое, что пришло ей на ум. Не могла же она сказать, что не долетит до Филадельфии без бутылочки виски. Хотя… пожалуй, виски бы ей сейчас очень даже пригодилось.
- Да-да, к тому же у меня закончились сигареты. Я мигом, - подтвердил свое намерение заскочить перед отлетом в магазин Марк.
- Как знаешь, - согласилась Дороти, пройдя вперед и встав перед Лизой. - Коул, иди сюда.
Боже, она подозвала его, как пса. К ноге! - с усмешкой подумала Лиза. Вот только подобные питомцы частенько кусают ласкавшую их руку.
- Хауэр, - шепнула Лиза на ухо Марку, когда они поднимались на борт самолета. - Коул Хауэр.
- Хауэр? - стараясь припомнить, где слышал это имя раньше, переспросил Марк.
- Да. Тебе оно о чем-то говорит?
- Пока не уверен. - Марк потер переносицу. - Кажется, нет. Впрочем, вряд ли он из знатной или богатой семьи, о которой наслышаны миллионы.
10
- Сейчас грянет гром, - пророчески заметила Лиза, выходя из салона.
- Ты о Дороти? - уточнил Марк.
- О ком же еще? Фрэнк будет в шоке.
- Лиза, не драматизируй. Миллионы мужчин и женщин расстаются, создают новые семьи…
- Но только не Дороти и Фрэнк. Как ты не понимаешь, Марк?! Они ведь любят друг друга. Они вместе двадцать лет. Еще неделю назад Дороти не представляла своей жизни без верного мужа.
- Все течет, все изменяется.
Дороти и Коул шли сбоку и чуть позади и, казалось, не обращали на Лизу и Марка никакого внимания. Дороти блаженно улыбалась, чем выводила из себя Лизу. Лиза, похоже, гораздо больше переживала по поводу предстоящей встречи супругов, чем сама миссис Эбигейл.
- Я так и знала, что Фрэнк примчится в аэропорт, - горестно заметила Лиза, указав Марку взглядом на мужчину в строгом деловом костюме, напряженно всматривающегося в толпу прибывших пассажиров.
- Лиза, прекрати паниковать, - шикнул на нее Марк. - Тебя это не касается.
- Хочешь сказать, что я сую нос в чужие дела? - раздраженно спросила Лиза.
- Дороти сама отказалась от твоей "добровольной помощи". Вот пусть теперь сама разбирается в своих проблемах. Если она выбрала Коула, то…
- Предлагаешь спокойно смотреть на то, как моя лучшая подруга губит свою жизнь? Подруга, которая сотни раз выручала меня из беды. Помогала деньгами и дружескими советами. А сколько раз она утешала меня после разрыва с мужчинами?! Сколько моих слез впитала ее жилетка? Об этом ты подумал? Конечно же нет. Юристы никогда не принимают в расчет подобные факты. Вы чтите букву закона, а до дружбы, милосердия, понимания вам и дела нет. Если у меня нет никаких формальных обязанностей перед Дороти и Фрэнком, то это вовсе не означает, что я равнодушно буду наблюдать за крахом их семейного счастья.
- Лиза, милая. - Марк прижал ее к груди. - Успокойся ради бога. Я понимаю твои чувства. Честное слово. Понимаю и очень сочувствую. - Он ласково поцеловал ее в лоб.
Лиза вздохнула и шмыгнула носом.
- Ладно. Ты прав. Возможно, все еще и образуется.
- Все, что ни делается, - к лучшему.
Лиза с сомнением пожала плечами.
- Привет, Фрэнк.
Дороти вынырнула из толпы настолько неожиданно, что Фрэнк вздрогнул.
- Извини, я тебя не заметил, - слегка смущенно произнес он и протянул жене букет белых лилий.
Дороти обожала эти душистые нежные цветы почти до дрожи. Однако сейчас, к удивлению Фрэнка, приняла букет довольно холодно, если не сказать равнодушно. Дороти лишь кивнула в знак благодарности и деловито спросила:
- Фрэнк, у тебя ведь с собой ключи от нашего загородного дома?
Он порылся в кармане и через мгновение извлек из него громоздкую связку ключей.
- Да, а в чем, собственно, дело, дорогая?
Только сейчас он заметил, что рядом с его женой нет Лизы. Странно, они ведь вместе отдыхали на Гавайях. И он ведь разговаривал по телефону с Лизой, когда звонил накануне в отель. Дороти оставила ему координаты на случай чрезвычайной ситуации.
Сейчас же рядом с Дороти стоял незнакомый Фрэнку молодой человек. Судя по смуглому цвету кожи, парень если не всю жизнь, то по крайней мере больше месяца провел на Гавайских островах.
- Дай их мне, пожалуйста, - безапелляционно сказала Дороти, протянув руку.
- Ты… ты не желаешь мне что-нибудь объяснить? - Фрэнк переводил растерянный взгляд с жены на загорелого незнакомца и обратно.
- Давай поговорим дома, - предложила Дороти. - Не будем устраивать скандал в аэропорту. Ты ведь не желаешь, чтобы пострадала твоя безупречная репутация? - с какой-то едкой иронией поинтересовалась она.
- Скандал? - Фрэнк с трудом выдавил из себя это убийственное для каждого политика слово. О чем это Дороти говорит? И кто, черт побери, стоит рядом с ней?!
Дороти отцепила от большой связки несколько ключей и передала их сопровождавшему ее парню. Затем открыла сумочку, достала блокнот и ручку, написала несколько слов, вырвала листок и протянула ему же.
Фрэнку начало казаться, что он стал случайным персонажем немого кино. Этакий простоватый чудак, который до самых финальных титров не понимает, в чем, собственно, состояла главная интрига.
- Коул, возьми, пожалуйста, такси и отправляйся с вещами вот по этому адресу. Я приеду чуть позже.
Фрэнк остолбенел. Что задумала его жена? Очередная благотворительная акция? Помощь бездомным детям? Впрочем, этот парень уже давно вышел из нежного возраста. Примерно ровесник Эйприл, прикинул в уме Фрэнк, чтобы хоть чем-то занять готовый взорваться от множества вопросов мозг.
Парень, которого его жена назвала Коулом, молча кивнул и, подняв сумки, направился к выходу.
- Привет, Фрэнк! - бодро сказала подошедшая Лиза. - Как дела?
- Что… что происходит? Я не понимаю…
- Извини, я… то есть мы с Марком спешим. - Лиза и впрямь готова была сорваться со скоростью гоночной машины на старте "Формулы-1".
- Здравствуйте, мистер Эбигейл. Не знаю, помните ли вы меня. Марк Спеллинг. Если вам понадобится помощь адвоката, обращайтесь. - Он протянул ему визитную карточку.
Фрэнк лишился дара речи. Помощь адвоката? Что, в конце концов, стряслось? Что за таинственные взгляды, которыми только что обменялись Лиза и Марк? Почему Дороти опасалась скандала? Вернее, не опасалась - пообещала устроить. Дома. Якобы заботясь о сохранении его репутации. В таком случае нужно срочно отправляться домой.
- До свидания! - дружно попрощались Лиза и Марк, оставив Дороти и Фрэнка наедине.
- Что ж, поехали, - со вздохом произнесла Дороти.
Фрэнк молча предложил ей опереться на его руку, однако она предпочла следовать чуть впереди.
- Ты объяснишь мне хоть что-нибудь? - спросил Фрэнк, когда они сели в машину.
- Дома, - решительно ответила Дороти. - Поговорим в спокойной обстановке.
В спокойной? Ха! О покое остается только мечтать после такой встречи. Конечно, отправляясь в аэропорт, Фрэнк чувствовал вину перед Дороти. Прощание было не самым теплым. Наверняка она улетела на отдых с тяжелым сердцем. Однако недели в раю, по мнению Фрэнка, должно было оказаться вполне достаточно, чтобы Дороти сменила гнев на милость.
Всю ночь он не спал, представляя, как Дороти кинется ему на шею при встрече. Какой радостью будут светиться ее глаза, когда она вдохнет аромат белых лилий…
И кого он увидел? Угрюмую, отстраненную, почти чужую женщину, каким-то чудесным образом как две капли воды похожую на его жену. На его любимую Дороти. Нежную, мягкую, наивную и трогательную…
- Стэнли дома? - тем же строгим голосом большой начальницы спросила Дороти, едва они с Фрэнком переступили порог своего особняка.
- Кажется, он всю неделю не выходил из своей комнаты. Уж не знаю, чем он там занимается. Сколько раз ни пытался поймать его за компьютерными играми - мимо. Как ни загляну в его комнату, Стэнли сидит за учебниками. Поразительно. Ни разу не слышал его сумасшедшую музыку. Как тебе удалось внушить сыну такую страсть к учебе?
Дороти пожала плечами. У нее было такое чувство, словно она попала в незнакомый дом, на втором этаже которого корпел над книгами не ее сын, а перед ней стоял вовсе не тот мужчина, с которым она прожила больше двадцати лет. Словно Стэнли, Фрэнк, Эйприл имели к ней какое-то отношение, но в прежней жизни. Наверное, именно так чувствуют себя люди, страдающие амнезией. Все продолжают относиться к ним по-прежнему, а вот они никак не могут снова влиться в привычный поток жизни.
- Итак, Дороти, о чем же ты хотела поговорить? - спросил Фрэнк, налив себе в стакан немного бренди.
Дороти смерила его взглядом. Кажется, Фрэнк боится предстоящего разговора куда больше, чем она сама. Дороти поражалась той внутренней силе и решимости, которую Коулу удалось вселить в нее всего за несколько дней. А она-то привыкла считать себя трусихой…
- Фрэнк, я ухожу от тебя.
Вот и все. Главное сказано, успокоила себя Дороти. Теперь остались детали, выяснение подробностей, причин и тому подобное.
- Ч-что? - Фрэнк одним глотком осушил стакан и тут же налил себе еще янтарной жидкости. На этот раз вдвое больше.
- Я от тебя ухожу, - медленно повторила Дороти.
- То есть как это уходишь?
- Фрэнк, ты сегодня туго соображаешь? - Дороти начала злиться.
Уверенность таяла как мороженое, забытое по небрежности на кухонном столе. Если Фрэнк еще хоть раз попросит ее повторить…
- Я буду жить вместе с Коулом в нашем загородном доме.
- С каким еще Коулом? С тем парнем, которому ты отдала ключи? Извини, я не понял, на каких условиях ты разрешила ему жить там?
- На правах моего любимого мужчины. - Голос Дороти предательски дрогнул.
Фрэнк пошатнулся, и Дороти испугалась, что у него случился сердечный приступ. Все-таки нужно быть мягче с ним. Но Дороти не была уверена, что отважилась бы объявить мужу о своем решении более мягко. Она бы расплакалась, начала сомневаться в правильности своих действий, и… кто знает, вдруг бы Фрэнку снова удалось убедить ее ничего не менять в жизни.
Нет, я уже все решила. Я не боюсь начинать с чистого листа. Не боюсь стать счастливой.
Дороти с вызовом посмотрела на побледневшего мужа.