К вящему изумлению собеседницы, Клайв от души рассмеялся. Он своими глазами видел, как только сегодня вечером Анхела прошла мимо новехонького красного "шевроле-корвета", даже не взглянув на него. А дома его личный сейф битком набит драгоценностями, которые Анхела почти не надевает, предпочитая бижутерию. Вроде той заколки, что сейчас искрится у нее в волосах. Кроме того, не он ли всякий месяц переводит на ее счет кругленькую сумму, а она к этим деньгам почти не притрагивается.
Нет, в жадности Анхелу никто бы не посмел упрекнуть. Ядовитое замечание Дайаны отчасти вернуло Клайву доброе расположение духа. Так что он наклонился и поцеловал ее в зовуще приоткрытые губы. Дайана тут же плющом обвилась вокруг него. Клайв, впрочем, не особенно удивился. Интересно, почему все ухищрения этой великосветской сирены оставляют его равнодушным? В глазах его матери Дайана Вильерс - идеальная невеста для наследника Риджмонтов.
Жаль, очень жаль, что сам он так не считает.
* * *
- Ну вот, - объявила Анхела. - Что я тебе говорила?
У нее на глазах Клайв жадно припал к губам Дайаны Вильерс. Вот вам и последнее доказательство: она, Анхела, и впрямь наскучила возлюбленному, и тот жаждет перемен!
- Мужчин вроде Риджмонта стареющие женщины не привлекают, - саркастически протянул Ренан. - Кроме того, ты только что целовала меня, - напомнил он. - Выбери ты меня в заместители твоего ненаглядного Клайва, я был бы только польщен, да только мы оба знаем, что этому не бывать.
- Я люблю тебя больше всех на свете! Ах, зачем только судьба свела нас с этим человеком! - трагически прошептала Анхела.
Ренан сочувственно вздохнул.
- Милая моя девочка, да парень от тебя без ума! Ты только посмотри, с каким напускным хладнокровием он воспринимает твой маленький спектакль! Он же просто решил отплатить тебе той же монетой!
- Если бы он и впрямь любил меня, то уже свернул бы тебе шею, а не заигрывал с этой девицей!
- Спасибо тебе большое! - фыркнул Ренан.
- И вообще, это ты во всем виноват, - с жаром упрекнула его Анхела. - Если бы ты не изображал меня на своих дурацких полотнах, Клайв не стал бы искать повода со мной познакомиться!
- Можно подумать, это я заставил тебя влюбиться по уши в записного ловеласа, - рассмеялся Ренан, в свою очередь доставляя несколько неприятных минут Клайву. - Здесь, Анхела, вини только себя. Между прочим, я тебя предостерегал.
Признавая горькую истину этих слов, Анхела с трудом сдержала слезы. Заметив, что ее бездонные фиалковые глаза затуманились, Ренан снова вздохнул и притянул молодую женщину к себе.
- Ты с ним вот уже больше года, - мягко напомнил он. - Это куда дольше, чем выпадало любой другой девице из его гарема.
- Боюсь, что, если еще раз услышу эту фразу, я съезжу доброжелателю по физиономии, - горько отозвалась Анхела.
- Однако о чем-то это говорит, родная моя, - не отступался Ренан. - Ты вполне уверена, что больше ему не нужна?
Анхела саркастически улыбнулась. Да Клайв на каждом шагу дает ей это понять! Даже неделя, проведенная в Льорет-де-Мар, в свете последних скандалов выглядит своего рода лебединой песней. А незадолго до того у них случилась размолвка, и весьма серьезная! Клайв собрался слетать на уик-энд в Лондон, навестить отца с матерью… и ее с собою не позвал. Молодая женщина восприняла это близко к сердцу: они уже год как вместе, а ей до сих пор не дозволяется познакомиться с его родителями!
"Можно подумать, ты меня стыдишься", - пожаловалась она тогда. "Мой отец очень болен, - отвечал Клайв. - Уж имей немного снисхождения к ближнему своему".
Стало быть, он и впрямь ее стыдится, раз не стал этого отрицать. Лицо Клайва помрачнело, как всегда, когда речь заходила о его высокородном семействе. Так что в Лондон он улетел один. И ни разу не позвонил ей за все выходные. А вернулся таким сумрачным и раздражительным, что внезапное предложение провести неделю на вилле в Льорет-де-Мар застало молодую женщину врасплох…
- Смотря зачем, - отозвалась она, грустно улыбаясь. - В постели я ему по-прежнему нужна, а вот за ее пределами на нервы действую.
- И ты решила поиграть со мной в женщину-вамп, чтобы подействовать ему на нервы сильнее, - заключил Ренан. - Скажи, пожалуйста, а завещание ты уже составила? Видишь ли, Клайв Риджмонт не из тех, кого можно безнаказанно выставлять на посмешище перед друзьями, - очень серьезно предостерег он. - Этот человек не замедлит нанести ответный удар - и какой!
Краем глаза Анхела видела, как Клайв самозабвенно кружит в танце Дайану. Эстрелья, с расширенными от ужаса глазами, наблюдала за происходящим, супруг ее с трудом сдерживал ярость. И тут молодая женщина с запозданием осознала, как накалена атмосфера в зале… Назревает скандал - и все из-за ее необдуманного желания посчитаться с Клайвом, поумерить его гордыню.
- А как тебе удалось раздобыть приглашение? - подозрительно спросила она у Ренана. Ведь у Эстрельи с Крисом хватило бы такта не звать художника одновременно с нею и Клайвом!
- Я сопровождаю Эльвиру Альфаро, - коротко усмехнулся Ренан. - Ну, ты знаешь, владелица художественной галереи "Альфаро". Она выступает официальным организатором и спонсором моей выставки в Музее современного искусства и теперь, воспользовавшись случаем, таскает меня за собою по всей Барселоне, хвастаясь заезжей знаменитостью направо и налево.
- Сеньора Альфаро, вероятно, понятия не имеет, что тебя, меня и Клайва не полагается приглашать в одно место одновременно, - хмуро предположила Анхела.
- Да все она отлично знает, - снова усмехнулся Ренан. - И не упустит возможности обеспечить бесплатную рекламу своей галерее, спровоцировав небольшой, но очень аппетитный скандальчик.
- А ты и рад, - укорила его Анхела.
Ренан Бенавенте действительно не брезговал рекламными трюками такого рода - лишь бы привлечь внимание публики к своим работам.
- Я живописец, а не дипломат, - равнодушно пожал он плечами. - Кроме того, - Ренан снова заглянул в фиалковые глаза собеседницы, - мне хотелось тебя увидеть. Но связаться с тобой обычными способами практически невозможно. Я оставил с десяток сообщений на вашем автоответчике. Тебе хоть что-нибудь передали?
Догадавшись, куда он клонит, Анхела покачала головой.
- Мы уезжали на неделю, - объяснила она. - И вернулись только несколько часов назад. А у экономки сегодня выходной. Так что я и автоответчик не проверяла, и с прислугой не разговаривала. Успела только одеться, и мы помчались сюда.
- Ну, слава Господу, а то я уж подумал, что Риджмонт ограждает тебя от нежелательных посетителей, - сказал Ренан. - Готов поспорить на мою лучшую картину, что едва я согласился выставляться в Барселоне, как мистер Меценат в ту же минуту об этом проведал.
Получается, Клайв знал о приезде Ренана Бенавенте и намеренно скрыл от нее эту информацию. Вот подлец! - вознегодовала молодая женщина. Самому ему она уже не нужна, однако самовлюбленный негодяй не потерпит, чтобы Анхела встречалась с мужчиной, который не перестанет мечтать о ней до самой смерти!
Музыка смолкла, и Ренан, подведя Анхелу к столу, вручил ей бокал шампанского.
- Выпей-ка. Тебе станет лучше.
Не задумываясь о том, что, возможно, на сегодня ей шампанского более чем довольно, Анхела поднесла бокал к губам и двумя глотками осушила до дна.
- Кажется, я его ненавижу, - объявила она вслух, наслаждаясь вновь обретенным чувством свободы.
- Ну что ж, в таком случае следующие несколько минут обещают быть интересными, - невозмутимо заметил Ренан. - Война объявлена, милая. - Взгляд его был устремлен куда-то поверх ее плеча.
При мысли о том, что ей вот-вот предстоит оказаться лицом к лицу с Клайвом, Анхела растерялась. Губы ее беспомощно приоткрылись, глаза потемнели, а рука непроизвольно потянулась за полным бокалом.
Ренан удрученно покачал головой.
- Ах ты, милая моя глупышка, - прошептал он. - Тебе не приходило в голову, что для решающего объяснения у тебя, чего доброго, не хватит душевных сил?
Вопрос попал в самую точку. Ведь только сегодня утром Анхела размышляла о неминуемом разрыве, признавая, что не готова взять инициативу на себя. И вот, пожалуйста: теперь ей предстоит объясняться с Клайвом в переполненном зале, на виду у всех его друзей! Подкидыш в чужом гнезде - даже эта метафора не передавала всей гаммы ее ощущений в данный момент.
- Храбрись, друг мой, - мягко подбодрил ее Ренан и, как ни в чем не бывало, поздоровался: - Добрый вечер, Клайв. Как приятно снова вас видеть! - Художник улыбнулся краем губ.
Стоя рядом с Ренаном, Анхела уловила такой до боли знакомый, пряный аромат лосьона, а в следующий миг всем своим существом ощутила присутствие любимого. Как всегда, по телу разлилась теплая волна, а длинные пальцы судорожно стиснули бокал. Вот сейчас прозвучат роковые слова…
Однако Клайв всего-навсего пожал протянутую руку и поприветствовал Ренана, не выказывая ни малейшей неприязни.
- У вас на той неделе выставка в Музее современного искусства, как я слышал?
Итак, Клайв действительно знал о приезде Ренана - знал и не потрудился сообщить ей.
- Да, открытие назначено на субботу, - охотно подтвердил Ренан. - Я как раз спрашивал Анхелу, не захотите ли вы прийти на предварительный просмотр в пятницу, - непринужденно солгал он.
- Надеюсь, она заверила вас в том, что мы такое событие ни за что не пропустим, - в том же ключе отозвался Клайв.
- Ну конечно, - любезно ответил Ренан. - Тем более что я сказал, что должен кое-что отдать ей, пока я здесь. - Встретив недоуменный взгляд Анхелы, художник усмехнулся и легонько надавил указательным пальцем ей на нос - явно чтобы позлить Клайва. - Назовем это запоздалым подарком на день рождения… Если моя "Женщина перед зеркалом" все еще у вас, Клайв, возможно, эта новая вещица вас тоже заинтересует, - небрежно обронил он.
- Звучит интригующе, - улыбнулся Клайв, заглатывая наживку.
Молодая женщина похолодела: ведь Ренан упомянул ту самую картину, что принесла ему мировую славу, а ей - скандальную известность.
Сама Анхела видела знаменитое полотно всего несколько раз с тех пор, как год назад его доставили в апартаменты Клайва. При виде покупки она не сдержала горестного возгласа. Кто же мог предположить, что злосчастная картина станет собственностью ее возлюбленного!
Какое-то время "Женщина перед зеркалом" висела в кабинете Клайва. А потом он перевесил ее в комнату, смежную с кабинетом и оборудованную сложной системой сигнализации. Там Риджмонт-младший хранил самые ценные предметы своей коллекции.
А теперь Ренан дает понять, что создал полотно, парное к первому. Сама Анхела отлично знала, что художник вполне способен написать сотни картин в стиле "Женщины перед зеркалом", не нуждаясь в натурщице. Однако Ренан явно задался целью подразнить Клайва, намекая, что снова принялся писать Анхелу. Неужели Ренан нарушил данное ей слово?
Взгляд ее молил: ну ответь же! Однако художник делал вид, будто ничего не замечает. А Клайв держался настолько невозмутимо, что могло показаться, будто ему все равно. Что, если и в самом деле так? В конце концов, она же ему прискучила. И точно так же, как утром, чувствуя, что вот-вот расплачется, Анхела повернулась, намереваясь уйти прочь.
Однако на сей раз Клайв схватил ее за руку и удержал. Анхела попыталась высвободиться.
- Прекрати! - приказал он, разворачивая женщину лицом к себе.
В фиалковых глазах блестели слезы, щеки побледнели, губы беспомощно дрожали. Клайв видел: ей мучительно больно, но сознание того, что на сей раз боль Анхеле причинил не он, лишь усугубило его дурное настроение.
У Клайва просто руки чесались задать Бенавенте хорошую трепку: да как эта бесчувственная скотина смеет упоминать про "Женщину перед зеркалом" при Анхеле, отлично зная, что тем самым ранит ее в самое сердце! Злился он и на Анхелу: с какой стати она до сих пор так уязвима для мужчины, которому некогда позировала обнаженной!
- Что посеешь, то и пожнешь, querida, - мрачно усмехнулся он, отбирая у молодой женщины бокал и увлекая ее в круг танцующих пар. Он обнял Анхелу за талию и властно притянул к себе, невзирая на все попытки высвободиться.
- Вспомни, где ты находишься и кому ты испортишь праздник, закатив скандал!
Словно услышав его слова, рядом возникли Эстрелья и Крис.
- Hola! - робко поприветствовала гостей хозяйка дома. - Вы как, не скучаете?
- Веселимся вовсю! - с улыбкой заверила Анхела, обнимая партнера за шею и заодно впиваясь острыми ноготками ему в плечо. - Обожаю, когда Клайв ударяется в мужской шовинизм. Это так пикантно!
Крис саркастически хмыкнул. Эстрелья отвела взгляд.
- Рада, если так, - пролепетала она и с облегчением перевела дух, когда супруг увел ее.
- Эстрелья ненавидит сцены, - вздохнул Клайв. - Это у нее с детства.
- А я ненавижу тебя, - ровным голосом отозвалась Анхела. - Может, ты и мне посочувствуешь?
- Еще чего, - фыркнул Клайв; желание расхохотаться боролось в нем с яростью. - Ты поедешь домой с мужчиной, которого ненавидишь, и получишь то, что заслужила, вдали от посторонних глаз.
С этими словами Риджмонт-младший снял с плеча ее руку и стиснул в своей.
- И смотри на меня с улыбкой, - сквозь зубы приказал он. - А то я, чего доброго, зацелую тебя до смерти!
Клайв надеялся, что угроза возымеет действие. Но вскоре он убедился, что у Анхелы достанет бесстыдства пустить в ход оружие из своего тайного арсенала. Она запрокинула голову, одарила партнера знойным взглядом; между ослепительно белыми зубами озорно мелькнул кончик язычка… А в следующее мгновение она приподнялась на цыпочки и лизнула Клайва в губы.
И сей же миг вспыхнуло яростное пламя. Тело охватила ноющая боль.
Неужели она и с Бенавенте так себя вела? Неужели и Бенавенте чувствовал то же самое?! Santo Dios, как совладать с язвящей душу ревностью?
- Мы уезжаем, - хрипло объявил Клайв.
- А я хочу остаться! - капризно надула губы Анхела, продолжая играть роль ветреной соблазнительницы. Фиалковые глаза лукаво искрились, роскошные бедра зовуще покачивались.
Некая часть сознания Клайва самозабвенно восхищалась происходящим - восхищалась Анхелой, ее дерзостью, ее одурманивающей сексапильностью, ее вызывающим обольщением "на публике". Но другая часть тревожно гадала: а не Бенавенте ли всему виной. Широкая ладонь Клайва легла на округлое бедро, обтянутое алым шелком, и молодой человек тут же вспомнил точно такой же собственнический жест художника.
Анхела затрепетала. А удавалось ли Бенавенте пробуждать в ней подобный отклик?
Художник, прислонившись к стене, откровенно наблюдал за ними. И в душе Клайва вновь всколыхнулась черная ярость.
- Я в твоем распоряжении, querida, - вкрадчиво промурлыкал он.
У молодой женщины пересохло в горле. Слова его заключали в себе недвусмысленный вызов - и Анхела с трудом устояла на ногах. Клайв всегда виделся ей эталоном мужской красоты… Но рассерженный, до крайности распаленный Клайв будил чувства, о которых до встречи с ним она и не подозревала. Она ощущала себя слабой, покорной, исполненной страсти одалиской, послушной рабыней властного тирана.
О, как же Анхела ненавидела это ощущение!
- Будь по-твоему… - срывающимся голосом прошептала она. - Поедем.
4
Всю дорогу до дома оба молчали. Оба кипели яростью - правда, в силу разных причин. Оба были так возбуждены, что атмосфера в машине просто-таки искрилась электрическими разрядами.
Анхела выбралась из машины, не дожидаясь, пока Клайв припаркуется. И бегом устремилась к лифту, добавив к списку своих прегрешений еще одно: решительно нажала на кнопку и поднялась наверх одна, не дожидаясь своего спутника. Что настроения Клайва отнюдь не улучшило.
Оказавшись наконец в спальне, он обнаружил, что Анхела заперлась в ванной. Шумела вода, алое платье валялось на полу рядом с лаковыми туфельками.
Кипя от гнева, Клайв сорвал с себя смокинг и собирался уже швырнуть его к платью и туфлям как своего рода встречный ультиматум. Но вовремя осознал, насколько по-детски выглядит подобный жест, и недоуменно уставился в пространство, гадая, что с ним происходит. Обида, злость, подростковый максимализм? Не так, отнюдь не так представлял он свою личную жизнь! Где светская утонченность, где изящество и гармония?
И в придачу ко всему он начинает чувствовать себя ревнивым мужем - при отсутствии официального документа, подтверждающего его святую обязанность мириться с выходками своей благоверной. При этой мысли Клайв похолодел: неужели Анхела и впрямь так глубоко запустила в него свои коготки?
Когда Анхела вышла из ванной, Клайв, как ни в чем не бывало, убирал смокинг в шкаф. У молодой женщины перехватило дыхание. Широкие плечи, узкие бедра, длинные, мускулистые ноги и этот оливковый загар… Пальцы так и тянутся погладить атласную кожу. Ах, если бы в придачу ко всем этим совершенствам он обладал лицом чудовища!
Но не тут-то было. Так что, когда Клайв обернулся к ней, с видом неприступно-суровым, сердце Анхелы забилось чаще. Она инстинктивно запахнула плотнее шелковый пеньюар. О, как ей хотелось возненавидеть этого человека - после всего, что он с ней сделал! А Клайв всего-навсего окинул ее презрительным взглядом и снова отвернулся.
- Ты опять работаешь с Бенавенте, - обронил он.
Не утруждая себя ответом, Анхела нагнулась, подобрала с пола алое платье и туфли и направилась с ними к гардеробу. Открыла дверцу… И тут Клайв резко захлопнул вторую створку у нее перед носом.
- Отвечай! - холодно приказал он.
- А это был вопрос? - столь же холодно спросила Анхела. - Мне показалось, ты просто констатировал факт.
Клайв поджал губы, в глазах его вспыхнул предупреждающий огонек. Демонстративно игнорируя тревожные симптомы, Анхела поставила туфли на полку, потянулась к вешалке, не торопясь повесила платье за бретельки…
- Что Бенавенте имел в виду нынче вечером, упомянув некую новую вещицу, которая меня непременно заинтересует?
Анхела пожала плечами, задвигая вешалку с платьем в глубину гардероба.
- Понятия не имею. - Своими подозрениями она делиться не собиралась.
- Так я тебе и поверил! - не унимался Клайв. - Ты этого типа знаешь как облупленного. Ты с ним больше пяти лет прожила!
"Больше десяти", - вертелось на языке у молодой женщины, однако уточнять она не стала.
- А с тобой я прожила целый год, - напомнила Анхела, закрывая дверцу гардероба. - И все равно ты для меня тайна за семью печатями.
- Не увиливай! - рявкнул Клайв. - Отвечай на мой вопрос: ты с ним втайне работаешь?
- Для бизнесмена, который славится проницательностью и интеллектом, ты порой бываешь на диво бестолков, - горько усмехнулась Анхела. - Ну спроси самого себя: когда бы? У меня что, есть возможность втихаря работать с Ренаном или заниматься чем-то еще, если на то пошло? Ренан - в Мадриде, а я - тут.
Зеленые глаза Клайва потемнели от сдерживаемого гнева.
- А что, если у него здесь тайная мастерская - откуда мне знать? И вы с ним регулярно встречаетесь?